GLU

lourde de galeries oîi se promenaient les religieux. Au milieu était ordinairement le cimetière du couvent. Voy. Abbatb.

CI.OS. — Nom que l'on donne , en certatoâ lieux, à l'espace qui unlouru une nuiaoD. Voy. llAisoii.

CLOSES (Lettres). — Yoy. LimtBS.

CLOTURE. — Enceinte réservée aux religieux et religieuses. Voy. Abbaie et

IlKLIGtEUX.

CLOUTIERS. — Voy. Corpouation.

CLUB. — Les cWhi sont des associa^ Uons politiques dont l'usage et le nom ont été empruntés à rAn^lciene. Un premier club s'ouvrit à Paris en i782. Un second, éiabli en I785, reçut le nom de club de Boston oudesAmérifums. Plusieurs uutrcs s'organisèrent sous ditlérenis noms ; mais ces sssociations ne commencèrent à prendre une grande importance qu'après 1789. Le premier club organisé, après la convocaiioii des états généraux, fut le club breton ;i\ se composait principalement de députes bretons, entre lesquels on remarquait Lanjuinais. Sieyès, Barnave, I-amcih, Cliapelier tirent aussi partie du club breton, quoique députés par d'autres provinces. Etabli d'aboi d à Versailles il suivit l'assemblée à Pans après les journées des 5 et 6 octobre ; il se réunit alors dans la bibliothèque du couvent des Jacobins de lu rue Saint-Honoré et prit le nom de Société des amis de la Con- 9tUvtion. En 1792, cette réunion fut désignée sous le nom de rlub des Jacobins ; mais à cette époque elle avait entièrement changé d'esprit et était composée de membres nouveaux d'une opinion oxiiltée.

Les fondateurs du club breton s'étaient séparés des membres violents et avaient fondé une nouvelle sociéléappeléecfub des t'euillofUt {1191 )f du nom du couvent où ellesiégeait. La Fayette s'était mis à l^tète des Feuillants , quj voulaienl lo niuiniien de la constitution de t79i, tandis (]uc les Jacobins, diri^'és par Robespierre, demandaient la republique. Le club des Jacobins avait des ramiUcations dans toute la France. La chute de Hobespierre prépara sa ruine, et, en effet, il fut fermé peu de temps après, le 19 novembre 1794. Outre les clubs célèbres des Jacobins et des Feuillants, il s'en était formé un grand nombre d'autres , entre lesquels nous ne citerons aue les plus importants. lAi club lies (?ord«<i>rs, établi dans l'ancioncouvent de ce nom. fut dirigé, dès i79i, parMarai, Danton, Camille Desmoulins. Comme les Jacobins, les Cordeliers repoussaient la constitution de 1791; ils préparèrent la pétition du Champ de Murs(i7 juillet 1791)

GOC 171

pour demander ladéchéance de Louis XVI, et prirent une part active aux journées du '20 juin et du 10 août 1792. L'assassinat de Marat et ensuite l'exécution de Dantou et de ses principaux partisans enlevèrent au club des Cordeliers ses chefs les plus célèbres. Vaincus par les Jacobins, les Cordeliers devinrent, à partir de i794 (avril , une sorte de siic. ursale de ce dernier club, et disparurent avec lui. Sous le Directoire, les démocrates ardents se réunissaient au rluh du Panthéon que dirigeait Graccb us Babeuf. Cecluh fut fermé en 1799. Les royalistes avaient, à cette époque, ouvert le cluh ,îe Clichy, qui fut fermé en 1797. l^s clubs ne disparurent qu'après la chute du Directoire (1799). Eb février 1848, les chtbs se réorfranisèrcnt; mais pour peu de tempp. Ils ont été fermés après l'émeute de juin 1849.

CLUNI. — Ordre religieux. Voy. Ab-

BATB et CLBBCt MtCULIBB.

COADJUTEUU. — F.vcque arlioint h Tin évêque ou archevêque que les intirmitéa on la vieillesse empêchent de remplir ses fonctions. Paul de Gondi , un des chefs de la Fronde , était connu sous le nom de coadititeuTy parce qn*il était a4ioînt dana les f nctions épiscopales à l'arofaevèqoe de Paris soti oncle

COCABDË.— Signe distinctif que portent les soldats depuis le règne de Louis XI II.

Cette bouffette de rubans rappelle l'usage de caractériser les partis par une couleur. Au moyen âge, les chevaliers portaient dans les tournois les couleurs de leurs dames. Sous Henri 11, à l'époque du duel de Jarnac et La Cnftteigneraie, les parents et amis de chacun des adversaires assistaient au combat avec des rubaas de couleur différente. Au xvit* siècle, les Croates mirent à la mode les plumes de coq , d'où vint, d'après I<e Duchat, le mot cocarde. On donna ensuite ce nOBI WBL bouffettes de rubans qui ne tardèrentpas à remplacer les phunes de coq.

COCHE, COCHB D'EAU. — Voy. VOI- TURES et KIVIÉRBS.

COCHON. — Pendant lonfitemps il fut

d'a>aj;e de laisser les cochon* errer dans les villes. Les rois multiplièrent les rè-

Slemcnis pour détruire une coutume aussi angcreuse pour la santé que contraire à la propreté. Saint Louis en I26l ; les prévôts de Paris en 1348 , 1359 et 1502; François 1", en I53y, dcîVtidircnt en vain de nourrir des porcs dans Paris. Le bourreau fut charge de saisir les porcs qu'il trouverait dans les rues, à moins qu'ils n'appartinssent aux antonins ou religieux de Saint-Antoine. Les autres porC* éttieDt

172 GÔD

conduits à l'Hôtel-Dieu , et le bourreau •▼ail droit d*en prendre la tète on d'exiger cinq sous en aillent. I,orsquo le bourreau faisait une exécution sur leternioiie d'un monaatère, on lui donnait, entre autres rétributions, une t^to de coclion. L'abbaye deSaint-(iennain lui payait ceito redevance anaoeUemenc

CODB NAPOLfiON. ^ Code ciril. Voy.

Lois.

CODE NOin.— Ordonnance de l ouis XIV sur les colonies et les nègres. Voy. Lois.

CODRS. Recueils de lois. Le Code

Viéodo^ien au v sit'ile ; le Code. îlenri^ compilation faite sous Henri lU par le président Brisson ; le Ctiât Miehaud , rédigé par Michel de Marillac (i629); le Code Loui$ f recueil des ordonnances do Louis XIV; enfin le Coâ9 Napoléon sont les codes les plus célèbres qui aient été adoptés en Fratice.Yuyez, pour les détails, l'article Lois.

CODEX. — Recueil officiel de formules auxQuelles les pharmaciens doivent se conformer pour la préparation des médicaments.

CODICILLE.— Ecrit par lei^uel on change ou ajoute quelque chose à un testameni.

Voy. Testament.

COF.SRF, r Grand). — Chef des truanda ou vati;abonds. Voy. TruAMDERIE.

COFtKETlERS. - Voy. CORPORATION.

COHORTES. — Voy.GARtttiiATloiiALi

et LÉGION D'flONRBVa.

COHUE. — On appelait cohue, au moyen âge , le lieu où se réunissaient les plaidears et oh se vendait la justice. Quelquefois le nom de cohue s'appliquait à une halle. On se servait encore de ce mot au XVIII* siècle; on disait la rohue de Quintin fville voisine de Sainl-Rrieux}, pour désigner la halle où se faisaient les pu- Mications judiciaires.

COIFFURE. — Voy. Habillimeut.

COINS.— Faux cheveux. On commença à porter des coins sous L:)uis XIII. «< Comme ce prince, dit l'abbé Legendre dans ses Mœurs des Français , aimait les cheveux longs, les courtisans de la vieille cour, qui étaient à demi raâé.<, furcnlconlrainis pour se mettre à la mode de prendre des coiiis ou perruques. >»

COLLATERAUX. - Bas cùtés des églises. v«y. Eglise.

COLLATEUKS. — Ceux qui avaient le

di oit de conférer Ich hénéti<;es ecclésiastiques. Voy. BÉMiFICKS ECl.LKi>IASTiQU£S

et PATRom

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COIXATIOM.—Aoïeoiil conférait un bénéfice ecdéaiasiiqtte. Voy. BÉiiinais kccUsuanQvis et Imvbstitubb

COLLECTE. — Oraison qui se dit à la messe après l'oSerte. On appelait autrefois collecté le saeriBee de la messe ,

parce que les /tjé/«« étaient réimSi (coi-

lecti) pour y assister.

COLLECTE. 'Perception dea impôu,

Voy. iMi'oTS.

COLLECTEUUS. — Percepteurs des impôts. Voy. Impôts^

COLLÈGE. — Voy. Instruction pudli-

QCB et OMYBMlTt.

COLLEGE MILITAIRE DE Là FLftCHB.

— Voy. EgOLB HllITAIIIB.

COLLÈGE DE FRANCE. — Cet établis* sèment d'instruction publique a porté les noms de Collège dea trois langues^ parce qu'on y enseiunjiit l'hébreu, le grec et le latin ; de Collège de Cambrai, paice qu'il était biiué sur la place de Cambrai, à Paris, et de Collège royal, qu'il prit seulement sons Louis XIII, parce qu'il était placé sous la protection spéciale des rois de France, et que les professeurs avaient le litre de lecteurs royaux. Ce fut François 1"^ qui fonda cet eiublissement en IS29. Il y songeait dès 151B , comme le prouve une lettre de Guillaume I?udé à Erasme. Le roi, disait Budé, a dessein d'immortaliser son nom par un établissement utile aux lettres. Il ^'entretient souvent avec l'évéquede Paris ( Êtietme Poncher) et avec son confesseur ( (Guillaume Petit ) des moyens de faire fleurir les sciences. 11 les charité d'attirer dans ses Etats des hommes éminenis en doctrine. » l.e projet ajourné pendant les premières guerres contre Cliarles-Quiut tut repris ufirès la paix de Cambrai. L'Université de Paris était à cette époque en décadence. « Avant le roi François dit Galland en 1547, qui avait entendu parler en France de la langue hébraïque ? qui avait appris, je ne dis pas à entendre , à écrire , à parler, mais à lire le grec avec la plus légère connaissance des pren>iers éléments? qui était en étal de se servir de la langue latine , ie ne dis pas avec distinction , avec ornement, avec propriété, ce qui eût clé véritablement inoui et extraordinaire, niais avec une forme véritablement latine ? » Hamus confirme ces assertions, et tout prouve qu'une réforme dans renseignement était devenue indispensable.

I/Universilé de Paris s'opposa cependant aux projets de François l**» et s*at-

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lira les rallleriea de Clément Marot qui s'adreRfiait aa roi en ces termes :

« Rien ignorante est «llA d*«Btre ranflOll*

De lii liiiitiffue et u»ble Mcuiiémie Qu'as érigée

O pavr«.4 geni <1« Mvoir tout iii^etl Uien faite* vrai e» prorwb* émanait :

Seititct n'a hmiutux ijvt V ignora nr. •

I. 'opposition de l'Univcrsilé fut impuistîunif, et le roi ujoiuu bientôt de mms elles d'aires à celles des trois Umgues. I.cs niathrn)n!i*|*ifs, la philosophie, la médecine eiaiLiii enseignées au coUccc royal du vivant même de François Ce roî fonda en t- ut douze chaires; sept autres furent eiahlieâ par ^.-i successeurs, l es

f>rores8eurs furent placés sous ^au^>rité mmétiiate du grand iiumônier et ne furent justiciables que des parlenienis. I n des profBssears qui 56ia le plu» de gloire sur les commencenicritfî du collège de France fut Pierre de i.aKamec ou liuuius. n éveilla en même temps la jalousie de ses Confrères et l'un d'eux excita , dit-on , ses disciples à l'assassiner pendant le massscre de la Saint-Darthélemy. Après les guerres de relij^ion, Henri IV s'occupa d'assurer au collège royal un bâtiment convenable. Il en prologea les professeurs et ordonnait à ses trésoriers de diminuer les dépenses de sa table pour payer les leetturt royaux. La consiruc»

tlon qu'il avait projett e fut i Luli.M^e par son successeur qui bâtit près de lu place de Cambrai le collège de France, qui existe encore aujourd bui dans le intime lieu, mais avec des agrandissemetits considérables dus principalement au règne de Louis - Philippe.

Dés 1566, le collège de France obtint one ordonnance qursoomettidt à Texamen du corps des prolesscur.^; i us ceux qui sspiraient h en faire partie. Cette profentatfon par les professeurs sonlc^ u jiiu- ^if in > contestaiions : mais elle tutîi la longue regardée comme un droit et coutirmée sous Louis XIV. Colbert ayant fait examiner par Une eommission t^péeiule la - lUiation du collège de France re connut que, pour assurer Ta prospériic de cet établisj^ement, il fallait auiimcnter les iraitements des ptofe.«scurs, et surtout leur abandonner Tadminislraiiun du tollége en ne laissant au grand aum&nier que des droits liononiiques.

Le nombre des chaires du cnllcpe de France >"aoci ul aux xvii« ei wiii' ^Icdes, et enhn de nos jours on y en^eii;ne presque toutes les sciences ù la pluimrl des langues du monde. Placé à la léle de renseignement public, avec la mission d'ouvilr de nouvelles voies et de donner Timpulsion h la science, le collège de France

a une mission distincte de celle des Facul* lés, dont l'enseignement ne doit être que

le compl.'fneiit de l'instruction clasbique. Ce n'est ou rne qu en i832 que le ooUégo de France a Clé ratUiclié au ministère Se J'instruciii.n |inl)li(iue; il dépendait uniôrieuicmciii du ministéie de l'intérieur.

J'isiju en 1852, la nomination aux chaires du cnlii'^c do I runce avait lien sur une duuiilt> li le de pteseiitulion drc>sce par les pi-ofesscura et par les membres de l'insiiiut de la section correspondante.

Depuis le décret du 9 mnrs i85?, le ministre de l'instruction publique peut, outre les candidats du collège de Franco et de l'Institut, présenter au cboix du président de la république un savant désigne par SOS travaux, le cnltyge de France est dirigé par un des prulesseurs qui prend le nom d^o^mtntslraleiir. Vov. un mcii!' ii c le Hniiget sur le collépe de Fiance dans sa Biblioihe<fue liiêtori(jUf.

COLLEGES ELECTORAUX. — Réunions d'électeurs. Voy. ÉtccTKUM.

COLLEGIALE. ' liaison de chanoines

réguliers. Voy. cha.noines réguliers.

COLLET ( Petit). — Signe distinctif quo devaient porter ceux qui jouissaient d'un bénéice eedésiaslique. Voy. Anats.

COLLIDEUTS. ~ Le mot colll^erf a été

pris dans plusieurs sens : nii moyen âge il désignait une espèce de serts qu'on appelait aussi cuverti. Aujourd'hui le nom de rnJIihert s'applique à certains habitants de l'Aunis et du bas Poitou.

Comroenç* ns par le moyen &ge. « |.es collibeit-" , tilt M. Gucrard fProtéfjomènes du variuL de Saini-Père de Chartres S 3!t ), les colliberis peuvent se placer a peu près indifféiemnicni on au dernier rang des hommes libres ou à la tête des hommes engagés dans les liens de la ser* viiiule. S il tpie leur nom signifie francs du col ou du collier, suivant la dénnition de D. Mnley, ooit qu'il serve à désigner proprenit Hi !« - afTranclii-» d'un même patron » coninie il est dit dans du Caoge , 8i.lt qu'on l'interprète d'une autre manicre, il n'en est pas m!»in< i ertain que les coUiberu étaient prives eu partie de la liberté. Leills du collihert restait oolliberi , I 1110 fût le chnngHment apporté à la personne, à la teoure, aux biens, à ht position de ses parents. Les colliberis étaient d'ailleurs vendus, donnés, échangés comme les serfs. » Thibaut, comte de Chai tn s , fit don , en tO80, à l'abbaye de Saint-Père de Chartres de plusieurs colliberis, sous la condition que les moines chanteraient un psaume pour lut tons les jours de Tannée* excepté les jours de fêle.

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Les coUiberts étaient donc engagés dans la servitude. I<ear position |>aratt avoir

eu beaucoup d'analogie avec celle des anciens colons. Un concile de Bourges, tenu en tesi* les excluait de la e1énct« tare. Quelques écrivains penseni (prils étaient étrangers ou descendanu d'étrangers , et voient dans cette origine la cause de leur condition inférieure De là les taxes auxquelles ils étaient soumis et le droit de mainnuftiê qui frappait leur succession. Il est probable que les colliberts do nos jours ne sont que des descendants de ces classes opprimées. Ce qui est certain , c'est que Von trouve encore aujourd'hui dans la partie du Poitou appelée le Maraii, des populations inisérables qui vivent de la pèche et qui sont désignées sous le nom de colliberte ou cagots. Yov. Franc. Michel» Biêi, dêi

jMASt «MHOTlSS, t. n.

COLLIER. — Voy. BABiunniiT.

COLLIER. Le collier était un signe distinct^' des ordres militaires. Voy. ChbvAtmiB(oriretds).

COLLOQUK. — L*usage des co/Io^imi on conférenoes se retrouve à plusieurs époques éê l'histoire de France. On cite entre aatne le fameux colloque de Poîssy

(1561) entre les chefs des partis catholique et protestant. A une époque plus ancienne, les colloques n'avaient lieu entre ennemis qu'avec des précautions injurieuses qui aiiestaient la narbarie de ces siècles. Une barrière séparait les deux pattis, et on ne la franchissait pas ssnsaanger de mort. Au pont de Montereau. Jean sans Peur, duc de l'.ourgogne, eut rimprudencc de francliir la barrière

aui le séparait du Dauphin et tut assasinéàses pieds(i4i9).

COI.OBE. —Tunique sans mancbes ou à manches très courtes que portaient, dans les premiers siècles du moyen âge, les évèques. Jugea, princes, etc. Voy. Ha-

BILLEMRN"»-.

COLOMDIEU (Droit de). — Js droit de eoUmbier était un droit féodal qui notait accordé, d'après la plupart des coutumes, qu'aux seigneurs qui avaient la haute justice. Il consistait à Aever one tour où l'on er ireieiiait des pigeons, qui se nourrissaient aux dépens des cbam])B ipsoisins. Ce fut un des droits féodtm supprimés an 4 aott 1189.

COLONIES — Les cnlonies ou établissements fondés par les Français dans des contrées lointaines , remontent jusqu'aux croisadei». I«e royaume de Jérusalem. les prindpsoiâ d'Antioche et de Oiâlée, lee oomiéi d*fides86 et de

Tripoli étaient de véritables colonies.

Biles firent ]»erdaes à la Un du xiii* siècle. Au XIV* siècle, des marins normand» fondèrent quelques comutoirs sur la côte d'Afk>ique, et, en 1409, le Normand Jean de Bethencourt obtint le titre de roi des CanariM. 1^ Français avaient devancé les Portugais sur les cMes d'Afirique; mais les conquêtes de ces derniers ruinèrent les établissements normands. Au XVI* siècle , Jean de La Rocque, sieur de Rnherval , reoni de François l" la mission de fonder une colonie vers l'enibouchuredtt fleuve Saint-Laurent; il partit de France, en I54i, avec le titre de viceroi et les pouvoirs les plus étendus. De La Rocque s'empara du cap Breton et le fortifia , ce fut la première colonie française en Amérique. L'amiral de Coligny, auquel sa charge donnait la surintendance de la navigation , encouragea les colonies; il von lait peut-être ménager aux protestants un asile au delà des mers, comme plus tard lea puritains d'Angleterre en trouvèrent dans l'Amérique septentrionale. Ce fut par ses ordres que Nicolas Durand, sieur de Villegagnon , conduisit, en 155'>, au Brésil une colonie de protestants (jui débarqua dans une île furmée par la rivière que les indigènes nomment Ganabara et les Portugais liio-Janetro. Une autre colonie de protestants fkwiçais s'établit à la Floride. Un Dieppois, nommé Jean Riba'it, partit avec deux bâtiments et fonda le fort Charles dans une ex c**! lente position (1562). Après le retour de Kibaiit eo France, la colonie se mit à la recherche des mines, au lieu de cultiver le sol. Bientr»t des luttes éclatèrent entre les colons, ils périrent ou prirent la fuite. En 1564, Coligny envoya une nouvelle expédition sous les ordres de René de I^udonnière ; elle constreisit le fort de la Caroline sur les côtes de la Floride ; mais elle ne tarda pas à être attaquée par les troupes de Philippe H ( 1565). fort de la Caroline fui pris par les étpagnols qui pendi> renfles colons avec cette inscription :

Pendus, non comme Français, maie comme hérétiques. Un marin eéUlNv, Dominique de Gourtrues , ne laissa pas ce crime impuni, il équipa trois vaisseaux à ses dépens, en 1567, enleva plusieurs forts aux Espagnols de lu Floride, et fit pendre plus de huit cents colons de cette nation , avec rinscripuon suivante t Pcndw, noÀ comnu Etpagnolê^ mais eommê ttttat^ sins.

Les premières colonies françaises firent ruinées par les guerres de rcliirii>n ; et ce ne fut qiu'au xvii* siècle, sous le règDe de Benri If et pendant le tninialèM

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deSullj, que furent fondes des établissements èurables. Henri IV donna, en

à Pierre du Guasl, sieur de Monts, une autorité aussi étendue que celle dont I ran* oois I** avait invei»â Jean de La Kocque. Pierre du Guast partit avec Samuel Champlain, etfoiida,en i605, un établissement dans TAcadie. Mais la colonie la pins importante fut celle de Québec qui dut naissance, en i608t à Samuel Champlain; cette ^lle ne tarda pss à devenir la capitale dn Canada. Dès 1609, on donna h ce pays le nom de Nouvelle-France. Jusqu'au nii- Dislère ée Richelieu (i624) les colonies furent abandonnées h des particuliers qui ne pouvaient lutter cnntie les indigènes et les nations européennes rivales de la France. Richelieu comprit l'importance des colonies et favorisa les compagniti dê commerce qui s'établirent en France à l iniiiatiori des compagnies de Hollande et d'Angleterre. Une aes preroièns ^ni tenta de s'organiser en France Ait IftCOmpagntV du Morbihan. KUe secom- ]K»8ait de cent associés, qui réunirent un miUion six cent mille livres comme fonds social , et convinrent d'employer

auatre cent mille livres pour la con&trûcon de vaisiieamc. Le gouvernement tenr cédait le pays do Morbihan , la Nouvelle- France, les Iles de l'Aniérique et le monopole du commerce dans ces contrées.

Ilsciaient juges dans leurs propres causes. On ne leur imposait que le tribut d'une couronne d'or a ciia(|ue avènement, espèce de droit de joyeux avènement qui rappelait Vaurum coronarium des Romains. « Le bi uii de cet événement alarmait déjà les Anglais et les Hollandais, » dit Richelieu; mais le parlement de Rennes refusa l'enre^'istrement, et la compagnie du Morbihan fut dissoute après deux années de vains efforts pour r««rganiser. Richelieu substitua , en I62S , la compagnie de» Indes occidentales à le compagnie du Morhilim. il lui accorda les privilèges dont aviiii jouj la compagnie précédente. \.p gouvernemest lui t edait Québec y \& Nouvelie-Frawe ou Canada, la Floride , le droit de nommer des oûiders , d'exploiter exclnsivement pendant quinze ans le commerce et la pèche, sous condition d'iionunaye au roi, Desi-ncùté, la (onipagiiic s'engageait à envoyei' des colons dans la Nouvelle-France. Maljjic l'apathie que montra la compagnie, la colonie da Canada prit d'assez vasCes développements.

Vers le n)ème temps , des Français s^étaUiientà laDarbade, à Saint- Christophe, h la Martinique, à Saint-Doitiini^ue et dans la Guyane. Les premiers colons forent des anrwtnriers qôi fondèrent des

comptoirs et luttèrent contre les Espagnols depuis longtemps en possession de ces

positions. Ils adoptèrent j)ics(]iic la vie sauvage, vivaient sous la tente, et ne se nourrissaient guère qve des animaux qu'ils avaient tués d;iris leurs chasses an milieu des vastes forêts de l'Amérique, et qu'ils étaient dans l'usage do boticanrr ou rôtir en plein air. De là leur vintle-nom de boucanter*. On Unit par les confondre avec les ftibuHitri on pirates. Richelien, pour donner à ces premiers ctahlissements une organisation plus régulière, établit la compagniê de Vile Saint'Chrif' tophe (162G\ qui fut bientôt transformée en compagntê de$ U$ê de l'Amérique ( 1635). Elfe devait coloniser, entre le dixième et le trentième degré de latitude nord, toutes les lies qui n'étaient pas occupées par des princes chrétiens, et y envoyer en vingt ans quatre mille colons. Elle obtenait en compensation , pour vingt tns, le monopole du commerce dans ces îles. Le roi nommait le gouverneur général, et la compagnie, les gouverneurs particuliers des tles. Les nobles ne dérogeaient pas en s'associant à ce commerce de mer. La eomnaguie des tles de l'Améritfue obtint d'abord de grands résultats. Elle ne se borna pas à féconder les établissements dont nt'us venons de parler; elle y ajouta la Guadeloupe ( 1635). Mats, dans la suite, les querelles entre les directeurs de la compagnie, le monopole odieux qu'elle exerçait en transportant aux îles de mauvaises denrées qu'elle vendait un prix exorbitant, entrainèrent sa ruine. Elle fut llorissante sous Richelieu qui attachait une grande importance aux entreprises niaritimes et commerciales. Il encouragea la comnagnie d'Afrique qui existait, à Marseille, depuis lexvr siècle, et (lui avait fonde i)lusieur8 comptoirs dans la régeme d'Alger, entre autres, le bastion dê France. Ricbclien en fit, en 1637 , un établissement régulier et as.scz fort pour repousser les auaques des ennemis. Il se forma, vers la même époque, une cnmpnqnie des Indes orientales qiii avait une station à Mada!;ascar, et s'eff(»ri;aii do lutter contre lès Hollandais. Ainsi , le premier âge des ciilonic-^ français(»s est marqué par l'intluencH de liichelieu , (pii ne nculii^ea rit'U |>oiirles rendi-c [lori^s.mte-*. F.llcsflépcrii eiU pendant la rninoi iie de Louis XIV, et ne se relevèrent que sous l'administration de C.olbert.

La plupart des anciennes compagnies de commerce étaient en pleine dissolution ; la compagnie des ilex d'Amërioue avait vendu les îles el opéré sa liquiaatlon( test ); imeeomiMi^ieds laFranof

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équinoœiale , qui B^éuii organisée à (Mite époane pour coloniser la Guyane, avait été lorcee de ae dissoudre presmie immédiatement La compagnie de la Nouvêth' France on du Canada venait de renoncer au monopole que lui avait accordé Hiche* lieu. Les diver^^e8 compagnies d'Amérique furent réunies par Colbcri en une seule association qui prit le nom de compagnie des Indes occidentales ( 166 i ). Sous l'influence de ce midisire, les colonies du Canada, de l'Acadie, de Terre -^eu^e, prirent de rapides développements. La Louisiane fut conquise de 1678 à i683.

Saini-Domingue, laMar inigue, la Guadeloupe , taiiit-Cliristophe , Saint Barthélémy, Sainit'-( roix , Sainte-I.ucie . Marie- Galande, Tulnigo, les Saintes, Sainl- Vinceni, la l oniie, (irenade, les Grenadines, Cayenne dans la Guyane, ouvriient à la France de v»stes délRiuchés. Dans la euite, la mauvaise administration de la compagnie des Indes occidentales força Colbcrt de la dissoudre; mais la France n'en conserva pas moins ces importantes colonies dans l'Amérique. La. compagnie de$ Indes orientales, organisée également par Colbert en 1664, établit un coniptuir à Surate, acquit Pondicbéry en i683, et fonda Chandernagor en 1688. L'ile Bourbon et Madagascar, où la France avait des comptoirs, servaient de station aux navires françtiis qui se rendaient aux grandes Indes. La compagnie du Sénégal, dont l'insUtuiion fut due également à Colbert, établit une colonie dans la petite î e Saint-Louis, sur les côtes de la Senégambie. En i667, elle y acquit l'Ile de Gorée et Poriendick. Jamais les colonies françaises ne turent aussi florissantes que sous le ministère de Colbert. On a imputé la décadence de cos établissements, si manifeste dans lu dernière partie du n'^gno de Loois XIV, à influence désastreuse du monopole des compagnies. Mais ne seraitil pas plus juste d'eu chercher la c^use dans les longues guerres qni époisèfent les finances de la France, et minèrent ea marme et son commerce?

Le traité d'UtrechtC 1713) enleva à la France, Terre-Neuve et l'Acadie (Nouveau- Brunsv^ick et Mouvelle-Écosse*. Elle compensa jusqu'à on certain point cette perte par l'ai-quisitinn de l'île Maurice, qu'elle •K^Iieta aux Hollandais et qui prit le nom d 'Ile de France ( I7H ). Pendant la mine* rité de Louis XV, le 8ysl^me de Law, si désastreux à tant d'égards, contribua à donner unegrandeimpolsion aux colonies françaises voy. Banque ). La compagnie du JÙissiisipi y instituée , en 1717, pour rexploitation des terres de la Louisiane , fonda laNouTelle^rléans à l'emboachure

dtt Misaisftliii. Pen da temps après , celte compagnie obtint des privilèges exorbitants, et. sous le nom oe compttgnie du htdes, elle absorba tes andeniies compa^

gnies des Indes orientales et occidcniales, et s'empara du commerce de l'Asie , de l'Amérique, et de l'Afrique. Les tles de Franco et Bourbon prirent alors une nouvelle imnortance. Hais la ruine de la compagnie oes Indes fat fatale aax colonies. Cependant la première partie du xviii* siècle fut signalée par la fondation de plusieurs établissements français à Mahé (1727), Karikal ( 1739 ), Samte-Maric de Madagascar (§750), Yanaon ( 1752). I)upleix, gouverneur de Pondichéry, fut un instant maître de Madras et d'une grande partie de lacôtedeCoromandcl.Un avenir btillant paraissait s'ouviir pour les Français , aux grandm Indes ; mais les désastres de la guerre de Sept ans ( 1756- 1763 ), ruinèrent toutes ces espérance-*, l a France perdit, par le traité de Paris (1763), la plupart clés colonies d'Amérique, et, en ire autres, le Canada et la Louisiane , Tabago, Saint-Vinoent, la Grenada , les Grenadines, etc. La marine française releva pendant la guerre d'indépendance d'Amérique ( i774-i784 ) , et le second traité de Paris (1784) lui rendit Tabago. Mais pendant la révolution elle perdit la colonie la plus importante qui lui restât aux Antilles. La révolte des nègres & Saint-Dumingue (i793) lui enleva cette tle^ qu'elle tenta vainement de recon> quérir en !803. Il ne reste aujourd'hui a la France, de ses anciennes colonies d'Amérique, que Cayenne et la Guyane française, la Martinique , la Guadeloiijx', Marie-Galande, la Désirade, les Saintes, Saint- Pierre et Miquelon, et une partie de l'île Saint-Mariin. Elle possède encore rile Bourbon et Mayotte sur la côte orientale d'Afrique ; uhandwnagor, Pondichéry, Karikal, Mahé, Yanaon aux grandes Indes ; les principaux comptoirs du Sénégal sur la cote apddentale d'AfH> que. Elle a acquis, sous le règne de l<ouis-Phiiippe, Taiti et les îles Marquises oii Ton remarque Nou«ka-hiva, lieu de déportation, l^a principale colonie de la France est actuellement l'Algérie dont la conquête a été commencée en 1 830 et qui comprend les provinces d'Alger, d'Oran et do Coustantiae. Celte dernière culonic dépend du ministère de la guerre. Les autres colonies sont comprises dans le département du ministère de la marine.

Les colonies y forment une division spéciale qui a" un directeur et un chef de division. Plusieurs commissions ont été chargées de veiller aux iniérèta coloniaux. L'une d'elles seconposedaooi»-

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tfil des délégués des colonies. — Voy.

VHistoire et description de la Nouvelle France, parCharlevoix , trois vol. in- 4». Paris, 1744. — Histoire de Saînt-Dofningue^ par le môme. 2 vol. in-4". Paris, 1730. — Histoire des AntilleSy parle père du Tertre, 3 vol. in-4". — Barbé-Marbois , la Louisiane, 1829. — Moreau de 8aint-Méry, Colketwn det Ordonnance§ eolonia les,

Kn 1854, la France a prit possession de

la Nouvelle-Calédonie.

COLONS. — Les colons formaient, dans 1m derniers temps de Tempire r«>iiiaiii une classe intermédiaire entre les hommes libres et les enclaves. « Le colonat , dit M. Giraud (du Droit français au moyen âge, I. 162 ), fut formé d'un côté par la population libre dégcnéiéc, et de l'autre côté par la population servilc annéliorée. L'une et l'autre se fondirent en une position moyenne qui d'aboid n'e ut d^atfS règle que la coutume ou le contrat, et qui plus lard fut soumise à des règlements que sollicitaient le bon ordre de retat, ITntérftt de l'ainicultnre et la garantie respective des propriétaires et des colons. ■• U n'est pas de mon sujet d'insister sur le oolonat romain ; je ferai seulement remarquer , d'après Tauteur que je viens de citer, que les colons romains soblrent, au iv* siècle, les conditions de cette société, oh la culture, la possession, l'habitation étaient devenues an intoléraole rardeaa * oti l'on ne trouvait plus que dos cultivateurs fuptifs , des propriétaires fugitifs, et où. il fallait imposer, de force, des msttm et des possesscur.=; aux biens de la terre. Les colons furent atlMhés à la glèbe, comme les ctniales étalent attachés au mnnicipe ( voy. MuNiciPEs). Ils étaient serfs de la terre, comme disent les lois romaines ( fereut terrg ipshu.... inserviat terrien. En cas de vente de la terre, le colon restait attaché à la terre et dépendait du nouveau posHessenr. •< Le propriétaire, dit M. Ciraud, ne pouvait disposer de la terre sans les colons ni des colons sans la terre. » \a classe des colons se recrutait : !• par la naissance , le fils du colon suivant la condition de son père ; par la prescription qui s'exerçait après trente ans de colonat; 3" par un contrai volontaire qui faisait passer de la classe des hommes libres dans celle des colons; 4" par des colonies de barbares transplantées dans les ])rovinces. l a condition du colon différait de celle de l'esclave, en ce qu'il était libre envers tout autre que le propriétaire de la terre , et pouvait contracter un véritable mariage ; ce qui

était refusé à l'esclave. Mais il était tenu de cultiver la terre et de payer au propriétaire une redevance; il était soaniis, comme l'esclave, à un châtiment corporel , s'il manquait aux obligations qui lui étaient imposées. En tin, il était enchaîné aux travaux de la glèbe ; rien ne pouvait l'en affranchir, pas môme le service niilit^ro, auquel cependant il était soumis. Le colonat romain subsista dans la Gaule après rinva.sion des barbares. On en trouve la preuve dans une lettre de Sidoine Apollinaire, évôque de Clermont- Ferrand au v« siècle (livre V, lettre xix': « Je pardonnerai volontiers à cet homme* dit il en parlant d'im colon , si , de son maître que vous êtes, vous consentez à devenir son nairon et si vous le dégagez du rnitmat (iuqxiilinatu ) où il est né.... Devenu, de trihutaire, client, il passera de la classe des colons à celle des plébéiens >' Après la clinte de l'empire romain , on trouve l* s colons désignée dans la Gaule par les noms d'ftifutlÂis, de fisralins , d'aldions , etc. Il y en avait qui ne devaient le service que trois jours la semaine et qu'on appelait pour ce motif triduani. Mais le lien qui les attachait à la terre ne fut plus aussi fort que sous l'empire romain; il pot être rompu par !'afFranrhi>sement ou p^ir la prescription. I*e colon eut lo droit de poursuivre une action en justice et d'avoir nne propriété personnelle Fn un mot, sa condition s'améliora. Des colons romains vinrent en partie les eolliberte fvoy. ce mot), en partie les hommes de jioeste (yoy. ce mot) et les serf* ( voy. ce mot^. L'esclavaf(e ancien disparaiswic , ei l'émsncipation sociale s'arcom plissait peu à pou. Voy. Estais sur l'histoire de trance, par M. fiuilot, et Po/y/>/. éTlrminMf Proug. de M. Guérard.

COLONEL ( Colonel gênerai des dra^ gons, colonel Général de la cavalerie, colonel général de nnfasU§rie, etc ^—LWtîce fie ro!nnpl général de l'infanterie française fut établi par François vers 1544, érigé en charge te la cooronne par Henri III, en i.')84,et supprimé par Louis XIV en itiGi. Louis XV le rétablit, en 1791, en faveur de Philippe d'Oiléans, fils durégefit. qui s'en démit en 1730. Depuis cette époque, il n'y a plus eu de colonel général de rinihmtîerie française.

Voy. HlBRAnCHIB KILITAIRB.

COLONELLE. - Ce mot désignait, au XVII* siècle, la première compagnie d'un régiment; celle qui portait le drapeau blane^ Il est souvent quesliim de ro/onelles dans les mémoires du xvii* siècle» M L'enseigne de la colonelle de Miron me

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vint avertir, dit le cardinal de Retz, que le chancelier mavdioU droit aa Palais, m Mém. de- lietz , août 1649; lécU de U journée des barricades.

COLOSSE. — Les druide» plaçaient les victimes humaines dans un colosse d'o- $ier pour les brûler en l'honneur de leurs dieux. Voy. Dkcides.

COLPORTAGE, COLPORTEim. — Les

mardiunds ambulants, appelés colporteurs , ont été soumis de toui lemps à des règlements puticoliers. Les ancienne lois françaises leur défendaient de vendre aucune marchandise sans la permission du lieutenant général de police ( De La Mare, Traité ae hi' police, 1 I, t. XV, c. 11). Les statuts des libraires de Paris interdisaient aux colporteurs de gazettes , édits , etc. , de tenir appron is , magasins, boutique, imprimerie; ils pouvaient seu lement porter à leur cou une balle conte* nuni de petits livres qui ne dépassaient pas huit feuilles brochées et imprimée»

par un libraire de l'aris, avec sa manque. Aujourd'hui le colportnge , qui comurend l'industrie do ces marchands ambulants, des crieurs de nouvelles publiques, des vendeurs et acheteurs de vieux habits, etc., est libre, à condition que le colpoiteiir se pourvoira d'une 'patente, et se conformera aux ri'^glements de police. Comme beaucoup de fraude*; peuvent se commettre au moyen du colportage, il est recom^ mandé aux maires de le surveiller. Le colportage du tabac et de^5 cartes a été formellement interdit par la loi du 28 avril 1816, art. 832.

COMBAT 811!l6ULniV--V0MMrBL.

COMBATS A LA BARRIÈRE -Jeux militaires oîi les chevaliers combattaient à pied .

COMBËNNATOKES. — Conducteurs de chariots appelés B&nnn. Yoy.BBnNK.

COHËDf B. — Voy. TMatrs.

COMICES AGRICOLKS.-RéttOions d*ap

griculieurs. Voy. Agriculture.

COMIRS. — Espèce de jongleurs. Voy. JONGLniRS. ^

COMITE. - Officier de galères qai dirigeait les forçats et les faisait ramer.

COMITÉ.— On appelait autrefois comité dans Tordre de Malte, un bureau composé de seize commandeurs et chargé de l'expédition des affaires de Tordre. — Il y a près des différents ministères des comités ou bureaux composés d'hommes spéciaux destinés à é(>lairer les questions relatives à l'agriculture, au commerce, aux colonies, à la marine, aux ponts et chaussées , à l'infanterie , à la cavalerie, h l'artillerie . aux monnaies, aux tioances, aux domaines, à

la diplomatie, etc. Voy. MimsTÊRBS. — On

a souvent donné le nom de comités à des réunions démembres d'assemblées politiques. La Convention , qui joignait le pou- V4^r exécutif au pouvoir législatif, avait formé divers comités charnes de l'administration : tcU éiaiontles comités do salut publiCf de sûreté générale, de l'instruC" tion publique , etc. Nous ne pouvons ici quMndiquer ces institutions dont l'histoire se trouve dans tous les ouvrages relatifs à la révolution. — Les romités historiottea ont été établis auprès du ministère de l'instruction publique pour diriger la publication des documenta inédits relatifs à l'histoire de France.

COMMANDANT DE PLACE. - Officier chargé du commandement d'une plan

forie.

COMMANDE ou COMMENDE. — Administration d'une abbaye contiée par le rui à un personnage qui en touchait les revenus , sans résider et souvent môme r.ans être engagé dans les ordres. On ne donnait en commande ni les cures ni les évèchés. Voy. ÀBBATB et BtfHÉPlCIS iC-

CLÉSI ASTIQUES.

COMMANDE (Droit de). —Droit féodal que oertalns seigneors pfeéleTsient tous

les ans sur les veuves de condition servile. Dans quelques contrées , le droit de commande était payé par les femmes mariées de condition sa*vilei aussi bien qoè

par les veuves.

COMMANDERIE, COMMANDEUB. — Une commanderie était un bénéfice de l'ordre de Malle. Celui qui en était investi s'appelait <:ommandeur. L'institution des commanderies date de 1260. Jusqu'à cette époque, les biens de l'ordre étaient administrés par des agents comptables, qui, après avoir pris ce qui était nécessaire

fiour leur subsistance, devaient remettre e surplus au grand maître et au trésorier de l'ordre. Maïs, comme il fallait à l'ordre des revenus fixes, on arrêta dans un chapitre tenu à Césarée (1260), un rôle des sommes que chaque bénéfteede Malte enverrait à la terre sainte. Le reste des revenus de ces bénctices ou commanderies fut consacré à l'entretien des chevaliers qui en avaient la direction et qui, depuis cette époque, s'appelèrent commandeurs.

COMMANDEURS. — Les commandeurs dans les colonies étaient des sgenta qui présidaient, le fouet à lamain,anx trm-

vaux des nègres. Voy. Nègre.

COMMENDATAIRE ou COMMANDATAl- RE.— Primitivement le commendataire

était un économe chargé d'administrer un bénélicc vacant, jusqu'à la nomination

uiyiii^ca by Googi

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d'un QOinrettt titalafre. L'administration

des évêcliés vacants appartenaitàl'évêque le plus proche, ^u'on a()pelaii, pendant la Tacance da siège , evéque commen-

dataire. Dans lu suite, on laissa des abbés commendataires jduir pendant toute leur vie des revenus d'une abbaye. L'abbé commeudataire ii'élail pas chargi; de la discipline inlcrieure ; mais il avait tous les droits honorifiques et les revenus C*éiaiitrop souvent un couriisan qui ne résidait jamais dans son abbaye. Voy. Abbaye et Bénéfices ecclf.sjastiqufs.

COMMENSAL. — On appelait comvieu' mnêx Ott convivei du roi, aoos les premières dynasties» les guerriers qui accompagnaient le roi dans les combats et qui le servaient dans son pelais corame ministêriales. Aux xvii» et xviii* sirclos, les eommensaïuD étaient les olbciers qui avaient droit de prendre place au labMs de la cour.

COMMERCE. — La France, buignée par l'Océan et la Méditerranée, arrosée par cinq grands fleoTee et une infinité de rivières, présente pour le commerce les coodiiious les plus favorables. Aussi vuit< on dès la ^Ins hante antiquité la colonie des Phocéens, Marseille, lutter contre les Carihajgiuuis et les Etrusques et couvrir de ses comptoirs les cètea de la Gante et de l'Espagne. Nous connaissons moins le commerce de la Gaule septentrionale.

Cependant on doit croire , a'après quelques passages des auteurs anciens, que la Gaule faisait un commerce étendu par la Seine avec la Grande-Bretagne et les contrées du nord. Lacorporation des mariniers delà Seine ou des nautes parisiens remonte à une haute antiquité. Elle était organisée et jouissait de privilèges sous les empereurs romains. 11 est probable que ces institutions de commerce se perpétuèrent au milieu des bouleversemenis aue l'invasion des barbares causa dans reœpirc romain. Dès le virsu cle, on voit lia navires chargés des productions du midi arriver dans la Seine, line ordonnance de Dagobert , en date de 629 , nientionno les denrées méridionales , l'huile , la (^yrance, qui étaient apportées par .'Occau 01 la Seine (Scnpl. rerumgallic.^ IV, 027 ). Ce roi encouragea le eemmeree en accordant des privilèges aux marchands qui se hasardaient ainsi sur les mers, et il fonda eu leur faveur la foire de Saint- Denis qui durait quatre se maines , et réunissait des marchands de tontes les nations. Grëooire de Tours cite le vin de Gaza et parle sans étonncment d'un ricbe négociant syrien établi à Uordeaux (livre VII , chap. xus et xixi).

An vii« siècle, il est question d'un marchand franc, nommé Samoii , ()ui devint roi des Slaves. Il traversait probablement les contrées slaves pour se rendre du pays des Francs à Conslanlinoplc, oil était un des principaux marchés de l'Orient, et, conmie uansces époques bar* bares . le commerce était chose dangereuse et se faisait souvent à main armée, le marchand franc put devenir chat d'une nation belliqueuse. Les capiiulaires de Cbarlema^ne attestent les périls du commerce en ntéme te:n].s que les ef-^ forts de cet empereur pour le protéger, il recommande aux comtes ehargés de la garde des (routières de veiller à la défense des marciiands et en même tempa' il trace à ceux-ci les staiions commerciales cil ils trouveront aide et protection. Au nord et à l'est de l'empire, ttordewiok, près de Lunebourg (Bardewiok fut ruinée par Henri le Lion J, Zelle et Magdebourg aontles principaux centres des relations commerciales ; au centre, Erfurt; sur le Danube, Ratisbonne et Lorch, au confluent de l'Ens et du Danube ( voy. le capitulaire , dans le Recueil des historienâ de France, V, 672). L'attention de Cbarleraagne se portait en même temps sur les denrées commerciales. Il défendait de vendre des armes aux barbares ; Cbarlemagne ftivorisalt encore le commerce en établissant une mesure unique et une seule monnaie pCNir tout son empire. Les péages, que les Francs avdent multipliés, entravaient le commerce intérieur ; Charlemagne renouvelle souvent la défense d'en étsblir de nouveaux. « Que l'on n'exige aucun péage là oii il n'y a point de rivière à traverser dans un bac, ou do pont à franchir. » (/ci. ibid., p. 664.) Et ailleurs : u Que personne n'ait l'audace de percevoir des péages , si ce n'est dans les lieux où des ponts sont construits depuis longtemps , ob l'on a établi des bacs pour le passage, et ob c\i>te une ancienne coutume. » Cesordouiiances attestent les efforts de Charlemagne pour le bien public et pour la prospérité de ses Ltats, dont il embrassait toutes les parties et surveillait jusqu'aux moindres détails» Mais l'anarchie qui suivit le démembrement de l'empire carlovingien, les guerres civiles, les luttes féodales, annulèrent pendant plusieurs siècles toutes relations commerciales. 11 semble que les vassaux courbés sur la glèbe furent, aux x* et XI" siècles , condamnés à l'isolement, La France se hérissa de châteaux forts aux orges des montagnes, aux passades des euves,eton ne put circuler qu'à main armée. Ce triste état nous est attesté- par lea elforta mêmes que fit l'Eglise pour en

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délivrer la France. La paix de Dieu ei la trêve de Dieu ( voy. ces mots ) ne remédièrent qu'imparfaitement à un mal aussi profoudcmeni enraciné, el l'on trouve dans les historiens contemporains les moins suspecta la preuve du ces caiami> téfl. • Avant que les chrétiens partissent pour les contrées d'où ire mer, ait Guibert de Nogeni f Hist. de Jérusnltm^ livre I*"", ehap. XXVII , le royaume de France était en proie à dt-s troubles et à des hosiiliiés perpétuelles. On n'eniendaii parler que de brigandages commis sur les voies publiques. I^es incendies étaient innombrables, et la guerre sévissait de toutes fMurts sans autre cause qu'une insatiable cafrtdité. Bref, des hommes avides ne respectaient aucune propriété et se livraient au pillage avec une audace eAvnée. » Gaillaume de Tyr confinne ces assertions {apud Gesta Dei per Francos, livre l", chap.viii . u 11 n*y avait, dit-il, aucune secunié piMirîes propriétés : quelqu'un elaiiil regardé comme riche, c'était un motif aalBsantpour le jeter en prison , le reie* nir dans les fers et lui faire subir de cruelles tortures. Des brigands, ceinla du glaive, assiégeaient les routes , dressaient des embûches aux voyageurs, et n'épargnaient ni les étrangers ni les bommes eoneacréa à Dieu. Les villes et les places fortes n'étaient paa même à l'abri de ces calamités; des sicaires en rendaient les rues et les places dangereuses pour les fions de hicn. Moins on était coupable, plus on était exposé aux attaques des méchants. »

Le remède vint de l oxct'^s même du mal. La féodalité, fatiguée entin de ces luttes incessantes ofa elle se dévorait elle-même, et ohéissuni à un sentiment religieux, entreprit les guerres lointaines appelée» croisades Dès le xit* siècle, on recunnnt les avantages de la route de mer sur la route de terre, et Richard Cœur de Lion s'embarqoa è Marseille en 1 190. Bientôt les vénitiens conquirent avec les Français, "empire d'Orient. Saint Louis fit creuser nn port à Aigues-Mortes , et couvrit de ses vaisseaux la Méditerranée. Les croisades avaient donné un puissant essor à la marine, et par conséquent au commerce. Dès ce moment, il s'éuiblit entre l'Asie et l'Europe, un échange de produits dont les facteurs Turent les Vénitiens et les Génois , et aussi les habitants de Marseille, de Montpellier, de Narbonne. Benjamin de Tudèle, voyageur du xii« siècle, donne une haute idée de l'activité commerciale de Montpellier. «Cette ville, dit-il, est fréquentée par toutes les nations chrétiennes et mahométanes. On y trouve des négociants do l'Afrique , de ritalie, de

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r£gypte, de la Palestine , de la Grèce, de la Gaule, de l'Espagne, et de l'Aneleierre, en sorte qu'on y voit des gens de toutes les langues avec les nénois et les Pisans. » Les denrées qui étaient apportées du Levant dans les ports du midi de la France , étaient transportées par terra ou par eau dans l'intérieur du royaume, aux gr andes foires , qui étaient alors les principaux centres des relations commerciales. La Champagne avait les plus im-

t>ot tanies aux xii* et xiii* siècles, et c'était i que se faisait l'échange des produits du nord et du sud de la Frant e. La Normandie était en relation avec l'Irlande et i'An^îleterre , et, dès le xi* siècle, les bourgeois de Rouen avaient obtenu les privilèges de commerce les plus étendus dans tous le& pons d'Angleterre. Philippe Auguste, en s'emparant de laNormanaie(i204), donna à la France une puissante marine sur l'Océan. A la même époque, la Flandre sa faisait remarquer par son industrie et ses relations conmierciales. Le poète de Philippe Auguste, Guillaume le Breton, en parle avec admiration (Historiens de J'rance, XVll, 234-23S ): «Là se voient des lingots d'argent et de briltant métal, les tissus de la Phénicie et de la Sérique (pays d'oii l'on lirait la soie ) ; les produits des Cyclades , les peaux tacnetéee de la Hongrie , les graines qui donnent à l'écarlate uue couleur brillante, les vins qu'envdiem lajGascogne et la Rochelle; <fu fer, dos métaux, les produits de l'Angleterre, et les denrées de toute nature que la Flandre accumole dans ses ports pour les répandre dans les diverses parties du monde. » Les rois de France s'emparèrent sous Philippe le Bel de cette riette contice. Déjà ils avaient les ports d'Aigues- Mortes, de Cette, et toute la côte du Languedoc réunie a la couronne en i37i.

Ainsi, It» commerce français prit, dès le xiii* siècle, un vaste développement, et fut favorisé par plusieurs ordonnances des rois de France.

IjS corporation des marchands de l'eau de Paris t qui avait succédé à celle des nauies parisiens j obtint de grands privi* léges de Louis VI, Louis VII, et Philippe Auguste. Elle forma une hanse , ou association , et eut le monopole des transports sur la Seine, depuis le pont du Pecq, près de Sainl-Germajn , jusqu'à la haute Seine. Elle levait un impôt ou droit de hanse sur toutes les déniées apportées à Paris. Cette puissante corporation fut pendant longtempe la plua importante de Paris, et elle donna pour armes à cette ville un vaisseau, emblème du commerce mariUroe.

La basse Seine était soumise à uue autre oorporation , celle des marchands de i'sau

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de Bouen , qui avaient le droit exclusif de transporter les denrées depuis le pont de Boucn jusqu'au poot du Pecq. Il en résulta d'interminables procès entre les deux compagnies privilégiées qui dominaient le cours de la Seioe. etqai alléguaient Tune et l'autre une anâeoDejpossession. Heureusement il existait en France un pouvoir supérieur aux corporations , et qui, dans l*iniérôt général, modifiait ou annulait leurs privilèges. La ro yauté travuilla à oorrir des communications plus faciles.

Saint Louis menaça les Kouennais, s'ils oe consentaient à la restriction de leurs privilèges , d'émblir un port royal dana un de ses domaines appelé Couronne^ sur la haute Seine, et de leur faire ainsi une TCdoulÉble concurrenee. nés travaui finrent commencés , et ce fut devant cette menace que les Uouennais firent de prudentes concessions. Peu à peu, la royauté, qui avait proté(;é dans l'origine les associations privilégiées pour le commerce mwitime, diminua ou même abolit les entraves qu'elles apportaient à la navigation fluviale. Saini Louis favorisa cncore le commerce en assurant la sécurité des routes, en rendant le seigneur responsable des vols commis sur ses terres , et en détnrisant les péages multipliés par la flscali'é féoda!e ; une pénalité sévère réprima les fraudes commerciales , et le praT<^ Éticnm* Boilean soumit les corporations à une réforme et à de sages règlements. (Yoj. le X.tvre(iMmelier«d'£tienne Boileau daw la collection des documents inédits de l'histoire de France.)

Les successeurs de saint Louis favorisèrent également U commerce. Philippe le Hardi, aussitôt après la réunion du Languedoc, établit à Mîmes, en 1372, des juges spéciaux pour les conventions commerciales. Philippe le Bel appela en France les étrangers par les franchises qu'il leur accordait. Les foires de Champagne devinrent de plus en plus florissantes; le port d'Harfleur attira les Castillans , les Portugais, les Aragonais (ordotin de 1309). Des prohibitions , nécessaires dans l'enfance de l'industrie, protégèrent le commerce national. Les draperies indigènes furent favorisées par l'ordonnance qui défendait l'exportation des laines et celles des drôles et teintures nécessaires pour la fabrication et la coloration des draps. La royauté retirait dès lors un grand avantage des transactions commerciales par les droits qu'elle prélevait. Mais l'altération des monnaies, la proscription des juifs et des lombards, les impots excessifs , les confiscations déguisées sous le nom de lois somptuaircs firent le plus grand tort au commerce à l'époque de

Philippe le Bel. Les règnes des premiers Valois furent signalés par les mêmes abus et de plus par les desastres

de la guerre contre les An^^lais. A peine la paix et l'ordre furent-ils rétablissons Charles V qu'on vit le commerce se relever. Les ^ormands fondèrent des comptoirs sur les eûtes d'Alnque et dans les Iles Canaries. Les marchands castillans furent de nouveau appelés à Harfleur par la contirmaiion de leurs anciens privilèges. Charlçs Y voulait ouvrir au commcrce intérieur de nouvelles voies de communication. « Il avait résolu, dit Christine de Pisan , de faire fossoyer la terre de telle largt urcl prufundeur, et en telle adrehse que la rivière de Loire pùt prendre son cours en la rivière de Seine et porter niivire qui vînt à Paris. »» Les cent mille livres demandées pour ce travail étaient préparées, lor8<)ne la mort de Charles V en retarda rexer,utiun pour plusieurs siècles. A cette époque, des mar* chands tartares venaient trafiquer en France. Tamerlan, vainqueur de Bajazet, au commencement du xvstècle, écrivit à Charles VI pour le prier de traiter favorablement , ainsi que l'avaient fait ses prédécesseurs, les Tartares qui commerçaient dans ses Êlats {HUt. deCkarlêêVif par le religieux de Sainfc-ltonis, livre XXIV, cbap. xix].

La ftilie de Chartes VI et les désastres de son règne plongèrent la France dans uueanarcnie «lontelle ne sortit que par une crise providentielle. Avec la paix et la sécurité le ccminierce prit un nouvel essor et eut pour principal représentant à cette épuquH Jacques Cœur, qui siégeait dans les Conseils (lu roi Lui-même avait longtemps trafiqué dans les contrées lointaines, et, dès 1432, un voyageur français , Bertrandon de La Brocquière , le rencontrait à Damas Enrichi par le commerce, Jacques Cœur prêta à Charles VII l'argent néccssuire pour la conquête de la Normandie et il devint le trésorier ou argentier du roi. «< 11 avait, dît un chroniqueur contemporain, Mathieu de Coussy,

filusieurs facteurs qui allaient par tous es pays et royaumes cb rétiens et môme dans le pays des Sarrasins. Sur la mer, il avait à ses dépens plusieurs grands vaisseaux, qui allaient en Barbarie et ju.^tpiCii en Babylone , quérir toutes les man hundises par la licence du Soudan et des Turcs. En leur payant un droit . il faisait venir de leur pays des draps d'or et de soie de toutes façons et de toutes couleurs, plus des fourrures de diverses manières, tant de martres que genettcs et autres choses. Il avait bien trois cents facteurs sur terre et bur mer. » Ladis-

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grin de Jacques Cœur n'anêia pis le crensa sar les cfttes deNtenniiidie le poit

vaste développeiTiem du commerce. Les dont Louis XI avait conçu le projet et ran<

expéditions sur la cote d'Afrique, inter- pela Ytlle française. 11 est resié sous le

rompues pendant le règne de Charles YI, nom de Bavrê un des principaux ports de

furent encouragées par Charles VII. A c ommerce, Fn 1529 , les deux frères Jean

rintérieur du royaume, il réuhlit les et Uaoul Parmeaiier allèrent à Sumatra

foires de Champagne et de Brie , en ac- sorlesYsfeseaux la Pmtéê H le Sacr9.

corda plusieurs à Lyon , et fil cesser la François encouragea ces expéditions,

rivalité des corporations normande et pa- Ce fut par ses ordres et à ses Ir ais que le

risiennc, qui entravait lanavi^tion de la Florentin I. Yerazzano parcourut la oôle

Seine. 11 abolit les j)éages illicites qui ar- orientale de l'Amérique depuis Terre-

rètaient les marchands et attecta des fonds Neuve jusqu'à la Yir|$inie. Jacques Car-

tpéciaux pour rentrelien dea ponts et tier remonta le fleuve Saint-Laurent et

chaussées (Ree* étt Ordonn,, Xlll, 306, reconnut les côtes du Canada, en 1534 et

et Xi Y, 367). 1535. Peu de temps après, une nouvelle

Le sveoeseenr de Charles VII, Louis XI, expédition partit sous les ordres de Jean fut ausiîi un des mis qui encouru^èrrm del-a UocquCjSieurdeRobervaljqueFranle commerce. 11 établit aux environs de cois i*' avait nommé vice-roi du Canada. Tcmrs des planutlons de mûriers et des Ce navigateur explora la partie septenfabriques de soie ; il protégeait l'indiislric trionale de cette contrée, de i54l à 1545 , nationale, suivant l usaae de ces temps , et fortitia le cap firelou. Ces expéditions par un système prohibitif et défendait sé- maritimes exerobrent néeeesairement une vèrement l'importation des étoffes de grande influence sur le commerce. D'après l*Inde. Lyon , Rouen et d'autres villes le témoignage de l'ambassadeur vénitien obtinrent des privilèges de foires fran- Msrîno C»valli, la France, en 1546, ex porches pour appeler duns 1< m - murs des tait annuellement des vins pour plus de marchands étrangers, l'ar le même motif, quatre millions (monnaie du temps). Les on exempta le Languedoc du droit d'au- laines de Normandie et de Picardie se baine. Un grand conseil de marcliands vendaieul en Espagne, en Angleterre, en fut appelé au]>ri''s du rui pour aviser aux Italie et jusque dans les États barbaresmoyens d'étendre et faire prospérer le ques. Le sel était encore une richesse commerce. Louis XI avait des projets plus pour la France. Le roi s'efforça d'affranvastes. Il songeait à établir l'unito de chir ce pays du tribut qu'il payait à Tétranpoids et de mesures et k creuser un port gcr pour certaines inaustries. Il attira en sur les c«'>tes de Normandie , « pour que France des ouvriers italiens habiles à traies navires de quelque contrée qu'ils fus- vailler la soie, et imprima une grande sent pussent y descendre et y séjourner. » activité aux fabriques établies par Louis Xi. (Rec. des Ordonn ., XVIII, 35). L'ordon- En 1546, on comptait en France huit mille nanre fut même rendue. Mais la mort du métiers qui tissaient la soie, d'après le roi en empéclia l'exécution. Ce fut une témoignage de Marino Cavalli. Comme des vues qu'il légua à l'avenir et que ses Louis XI , François I*** s'efforça de protcsucccsseurs se chargèrent de réaliser. ger l'industrie nationale par (les mesures

Avec le xvi* siècle, une nouvelle ère prohibitives et frappa de droits considé-

Gommence pour le commerce et l'indus- rables les draps étrangers et surtout les

irie.Les découvertes maritimes ouvrirent étoffes d'ftr et d'argent. A l'intérieur, l'a-

dcs dcbouchés plus vastes ; une part con- bolition des péages illicites établis depuis

aidérable en revint aux Français. C'est , plus de cent ans sur les bords de la

selon quelques écrivains, au capitaine Loire et l'uniformité d'auna^ze introduite

dieppois Cousin et à son compagnon V in- en France, au moins pour quelque temps,

eent Pinçon qu'appartient le premier bon- furent des mesures utiles au

neur de fa découverte du nouveau monde. Henri 11 accorda aussi des encourage-

:Sans entrer dans ces discussions , on ne ments aux fabriques de Lyon. Le Bolonais

peut méconnaître l'ardeur des marins Mutio établit, sous son règne , les pre-

français qui visitrrent les praiidcs Indes migres fabriques de cristaux en France,

et l'Amérique. Le Nonnaud tionneviilo I/unilc de poids et de mesures fut pres-

d«inbla,en 1503 , ^ix ans après Vasco do crite par une ordonnance; mais elle ne

Gama . le cap de Ronne- Espérance et alla put triompher des habitudes locales et des

aux Indes orientales ; Jean Denis et Tho- préjuges enracinés,

mas Ango abordèrent aux Terre* Neuves^ Des actes favorables au commerce ei-

C'cst-à-dire en Amérique, en 1504 et 1508. gnaUVeut aussi l'administration du chan-

Mais ce fui surtout à l'époque de Fran- celier de Lhôpilal. Par une ordonnance

çois 1**^, que les expéditions maritimes du mois de novembre 1563, il établit à!

prirent on gnuid développement. Ce roi Paris un iribtinalde coouneree, tons

COM

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nom ôejugU'eonmh; une secoode on

donnancc du 28 avril 1565 détermina les attributions de ce tribunal et enfla Tordonnance de Moulins (6 février 1566) étenditcette institution h toute la France. Les procès de commerce Turent dès lors jugés par des roafpstrats compétents , au lieu d^ire abandonnés aux echevins et jurais qui étaient souvent peu capaJjles de les résoudre. Plusieurs dispositions de l'ordonnance d'Orléans sur les banc|ueroutes, la contrainte par corps et l'uniformité de poids et de mesures pr^entaient déjà l'ébauche d'un code de commerce.

Bnftn le tableau des droits à prélever sur les marchandises devait être affiché dans eheque mai:$on de péage avec défense ex-

firesse de le dépasser. Les troubles et 'anarchie, auxquels la France fut en proie sous Charles IX et Henri 111, entraTèrenC l'exécution des mesures salutaires prescrites par Lhôpiial. Ce fut seulement sens Henri IV, lorsque la Krance commença à jouir de l'ordre etdeUpaix, que le commerce se releva.

Hènri IV appela près de lui , en i604, les principaux représentants dn commerce et de l'industrie pour les consulter sur les nesores les plus propres à leur donner essor. Le résultat des délibérations de cette assemblée nous a été conservé par le contrôleur général du commerce, Isaae Laffemas.Oii y vnit les efforts de Henri! V, de son minisire SuUj et des membres du eonseil pour développer les ricbessea et l'activit':; commerciale de la France. Les fabriques de soierie recurent une non- Telle impulsion ; desmdners firent plantés dans les généralités de Tours, de Paris, d'Orléans et de Lyon. Henri IV fit construire à Paris deux b&timents pour travailler la soie, l'un aux Tuileries , l'autre au parc des Tournelles (non loin de la place Royale ). Les produits de cee établItiemenlB furent si abondants qu'en deux ans on exporta des étoffes de soie pour plus de six millions d'écus. Comme les rois précédents, Henri IV protégea cette industrie naissante en prohibant rimportatiun des étoffes d'or et de soie. L'écorce des mûriers blancs servit à fabriquer des toiles et des cordages. L'expérience fut faite en Languedoc par le célèbre agriculteur Olivier de Serres , et réussit parfaitement, lîne manufacture de crêpes tins, établie au château de Hantes, avec Tautorisation de Sully, le disputa aux fabriques de Bologne. Au lieu de tirer des pays étrantrers les bas de sole et d'estamo ,'la France en fit une exportation considérable. Une manufacture pour filer l'or fut établie à Paris SOUS Mdifection d*!» ttliaaitetéptrgna

à la Vnnce ane dépemed'fmiBiWon dan

cent mille livres dont s'enrichissait annuellement Tindustrie italienne. Des tapisseries de eiiir doré forent ftbriqnées aux faubourgs Saint-Jacques et Sainl Honoré et l'emportèrent sur les plus belles étoffes. La ntière d'Étampea alimentait . des moulins qui sciaient le fer cl le martelaient ; c'était encore une indu&trie qui . délivrait la France d'un tribut payé à l'étranger. Les moulins d'Èlampes, disent les procès-verbaux de l'assemblée du commerce, faisaient plus Q'ouvrage en un jour que le meilleur chaudronnier en un mois et h meilleur marché. Ces fabri-

3ues fournissaient aussi des cuirasses et iverses espèces d'armes. Au fauhoui^ , Saint-Victor et à l'embouchure de la ri-, viôre de Bièvre , on travaillait l'acier fin. L'assemblée de commerce demanda le rétablissement des verreries, qui avaient été ruinées par les fabriques de cristaux introdoiias par des italiens et protégées, par le gouvernement. Elle rappelait que les verreries avaient été jadis « ordonnées pour les gwitllsliommea nécessiteux qui s'y pouvaient adonner et en faire trafic sans déroger à la noblesse. » Elle exprimait an môme temps le vœu que les Italiens communiquassent le secret de leur art à des ouvriers français. 11 seniit trop long de rappeler toutes les améliorations dont le conseil de commerce eut l'initiative. Il nous sufllra de dire qu'il mérita l'éloge qu'en a fait Isaac Laffemaaen déchrant « que la chambre de commerce est le vrai rondement de remettre et conserver le trafic général qni a^t été perdu faute de bon ordre. » Le commerce et l'industrie n'avaient été jusqu'alors que des institutions locales, elles devisveot de plus en plus nationales. Le gouvernement seconda avec ardeur cet élan de la France ters les améliorations pacifiques. Il ouvrit de nouvelles communications. Sully fit commencer les travaux du canal de Briare, dont Chariea Y mit conçu le projet. Des traités de commerce avec le sultan et l'Angleterre nréparèrent de nou« teanx débonenés h rindustrie. Tel futaussi l'avantage de la colonisation du Canada renouvelée , sous Henri lY, par Samoel Champlain (1608). Québec devint la capitale de cette Nouvelle France et le centre d'un vaste commerce de pelleteries. Une compagnie privilégiée ne tarda pas à en obtenir le nonopole.

Malgré les troubles de la minorité de Louis XIII , l'impulsion donnée an commerce par Henri IV se soutint. Une compagnie fut organisée, en 1611, pour le commerce des Indes orientales, et uneoFdODnaaoe téf^ la comptée des iii--

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gM-ooDBQls. Koz étau générant dtlil 4,

le liers état émit quelques vœux utiles au commerce. Mais ce fut surtout lorscjue Mcheliea se foi ampaié de la direcuon de la marine, en «626, sous le titre de iurinlendant général de la uavi^aiion, que lo cwniiww Ait encourage. Deux compagnies se formèrent à l'instigatiun du ministre. Tune dite comitagnie du Morbikan poar le commerce dM Indet oiientales ; Vautre pour le commerce des Indes occidentales. Des armateurs stimulés par lUchelieu reprirent la coloeitation du Canada et fondèrent des comptoirs dans les Antilles . à Saint-Domingue, à Saim-Ghrietophe, à la Barbade. Les anciennes relations commerciales de la France et de la Turquie furent confirmées

far de nouveaux traités, et des mailla tablis dans les échelles dtt Levant. Ilichelieu eoToya Saint Memio en Perse , de caïalard ai le commandant de Raallly dans le Maroc, oU ils signèrent un traité de commerce en A riniérieor, Uichelien multiplia les noyeiia de comminication et de transport, acbeva le canal de Briare, rendit naYigablea les rivi^rea d'IHiTcq, de Chartres. deDrenz, d'fitaïapeSfCt organisa de nouveaux relais de te. Ce ministre, qui portait le poida tliUraa de l'Europe, ne négli^cea rien pour développer la richesse nationale.

Son saeceaaeur Mazarin n eut pas ca génie unWenrt. Appliqué presque ex-' clusivement à la politique extérieure, il négligea le commerce. On remarque cependant lea ordonnanees poar Tetabliasèment d'une manufacture de tapis de Turquie à la Savonnerie (lO octobre 1044), pour l'enveilnre dn canal da Languedoc qui ne fut commencé que vingt ans

S lus tard, pour la navigation du canal a Loing en 1645, enfin une première ordonnance sur le régime colonial On doit à Fouquet, qui , dans la dernière partie dnnfnistere de Masarin , fut surtout chargé de Tadministration intérieure, la création d'une compagnie du Nord avec privilège exclusif pour le commerce des huiles de baleiite ; il encouragea les compagnies qui, équipaient des vai.sseaux ponr lea Amériques septentrionale et mé ridionale et éiablit pour relever la marine française un droit prutecieur de cinquante aoQ8 par tonneau sur tous les navires étrangers. Malgré ces mesures , le commerce languissait, lorsque Colbert tut appelé à la direction des finauces et de l'administration intérieure.

Un des principaux titres de Colbert est d'avoir su donner au commerce une active impulsion. 11 s'efforça d'ouvrir aux produit» (rançais des déjioiidiéa nié*

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rieurs. Cinq rnmpagwlai fntal «N^anl-

sées , en i664, pour le commerce des Indes orientales et occidentales , du Levant . du Mord et de l'Afrique ( Sénégambie). Jamais le;* colonies françaises ne furent plus florissantes ( voy Colonies. • En Amérique, la France avait un véritable empire , et elle possédait d'importants conipioirs aux Indes et en Afrique. Une puissante marine militaire protégeait les colonies et la marine marchande. A l'intérieur, le canal du Languedoc unisaalt les deux mera, et peu de tempe aprfta le canal d'Orléans compléta le canal de Briare. Des coches d'eau établis sur la Seine facilitèrent l'imMrovisionnement de Paris et l'arrivage des denrées de toute nature. Le mauvais état des routes «empliBbait notablement le transport dea marchandises, » dit une ordonnance de 1664. Colbert prescrivit aux intendante d'améliorer les voiea de oemmunication , et c'est de cette époque que datent la plupart des grandes routes de France. I.eur beauté ebangealt lea voya{^ en promenade. M*"* oe Sévigné, qui se rendait de la Charité à Nevera, écrivait à sa fille le M septembre IMT ; « C'est une chose extraordinaire que la beauté des routes ; on n'arrête pea un seul moment; ce sont des naHa et des promenades partout , toutea les monti^es aplanies , la rue d'enfer un chemin de fiaradis ; mais non , car on dit qne le diemin en est étroit et ld>orieux, et celui-ci est large, agréable et délicieux. l.es intendants ont fait dea merveilles , et nous n'avons cessé de leur d«»nner des louanges, h Colbert diminua les douanes intérieures qui entravaient le commerce; mais il ne put entièrement détruire ces institutions nées du système féodal et maintenues par des intérêts ou des préjugés opiniâtres i voy. Douanes). Les anciennes manufactures furent encouragées et perfectionnées ; on en fonda de nouvelles. Glaces de Venise , points d'Angleterre , bas au métier, draps Ane de Louviers , do Sédan , a'Abbeville ; draps communs d'Elbeuf, feutres de Caudebec, soieries de Tours et de Lyon, tapisseries de la Savonnerie, de Deauvaiset d'Aubusson; perfectionnement de l'horlogerie, culture de la garance, pro* duiis variés du fer, de l'acier, du cuir, des terres argileuses . en un mot toutea . les branches de l'industrie reçurent de Colbert un fécond dévelop|iement. Il voulait mettre la France , comme il le fait dire àLouia XIV daoa le préambnle d'un* de ses ordonnances , en état de se passer des étrangers pour les choses nécessaires à rusage et à la commodité dee TniiQais. U aiiira dos ouvriers habiles

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d'Aoftleterre, de Flandre et d^Ulie. Le «ecret de la trempe de l'acier fîit dérobé à l'ADCleterre. Le Hollandais Van Robais établit à Abbevillo,en i664,une célèbre fabrique de draps. Les porcelaines de Sèvres furent bientôt renommées dans loote l'Europe, l.n manufacture des Gobelins, qui remontait à l'époque de Henri IV, fut placée sous U direction de Le Brun, et ses tapisseries éclipsèrent les produits de tous les établissements étrangers. On % reproché à Colbert d'avoir maintenu le

' §9tÊèBae des corponitioiiB (voy. ce mot) « multiplié les mesures prohibitives des-

. tinées à protéger le commerce national.

• Hiis 6B admettant , ce qui n'est pas prouvé, que l'industrie française eût jju prospérer sans ces mesures prolectrices , comment fkire oo crime a Colbert de vues étroites peut-être , mais universellement adoptées à celte époque?

Vatlleors esuil nécessaire d'imputer ao système prohibitif la décadence du commerce qui s'explique tout naturellement fKt la prépondérance de Lonvois , par let dépenses excessives de la guerre et l'accroissement des impôts? Un étranger illustre, observateur éclairé et attentif, s'est chargé de répondre à ces critiipics. Sir William Temple visitant la France, en 1678 , lorsqu'elle venait de soutenir lea deux guerres de Flandre et de Hollande, rendait un éclatant hommage à l'adnnilstràtion de Colbert , à la prospérité industrielle et commerciale de la France , et proclamait ce pays le plus riche et le pins florissant ds monde. Colbert n'avait rien négligé pour porter vers l'industrie et le commerce les capitaux qu'absorbaient lies prête à Intérêt on le iM*ix exorbitant des offices 11 réduisit l'intérêt de l'argent du denier 18 au denier *iO ( de S 1/2 à s p. 0/0 ) , et fixa le prix des charges de judicaiure. La réorganisation des consulats et les renseignements que Colbert se faisbit renieitre sur les ressources de cliaqiie pays, et les avantages que le commerce français pouvait y trouver, sont une nouvelle preuve de sa sollicitude pour la richesse nationale. Unvéritable code de commerce, préparé par les ëoins de ce ministre , lut INtMié, en 1673, suus le nom d'ordou" nance du commerce. Tenue des livres , mode de payement^ lettres et billets de change, ounurainto par corps, sociétés de commerce , faillites , banqueroutes , juridiction des tribunaux de commerce, tout y était réglé avec un soin minutieux.

Tant que Colbert vécut, le commerce resta florissant. Ce minisire détendit les protestants, dont Taellvlié s'éuit tournée •iclnalTeoieDt t«rt lit spéculations

dostnelles et commerciales. Mais, apr^s sa mort (i683 ), la funeste influence de Louvois , (}ui , pour maintenir son autorité , précipitait Louis XIV dans des guerres perpétuelles , la révocation de l'édit de Nantes ( isss ) qui força tant de fa- . milles à porter dans les contrées voisines leurs richesses et leur industrie , les embarras linanciers , l'énurmité des impdia qui écrasaient les marchands, les désastres des ffuerres dont les colonies étaient les premières victimes et qui retombaient par consétpmitsur le commerce et l'industrie, tout eentribua à ruiner l'œuvre de Colt)ert. Ce fut en vain qu'on s'efforça de ranimer le commerce par des insatutions utiles. Ni la permission accordée aux nobles de faire le commerce en gros sans déroger, ni rétablissement èm conseil du commerce in<*iittié le 29 juin 1700 , ni la création de six intendanta de eommeroe en mal I7M, ni enfin les rèplements nouveaux pour encourager la marine et le commerce ne purent leur rendre leur ancienne prospérité. Il Importe cependant de signaler les efforts tentés dans les dernières années du règne de Louis XIV, et spéolalenent l'organisa* tion des chanibres de commerce. Il en existait une à Marseille depuis un temps immémorial. Rlle avait été réorganisée en 1660. La seconde chambre fut établie à Dunkerque en 1700. En 1701, les villes de Lyon, Itown, Bordeaux, Toulouse, Montpellier, la Rochelle, Nantes , Saint- Malo . Lille. Bayonne , eurent aussi leurs chambres de commerce. La mission de ces chambres est marquée par l'ordonoance de Louis XIV : « Elles pourront, dit ce roi, adresser leurs mémoires ci >ntenant les propositions qu'elles auraient à faire sur ce qui leur paraîtra le plus capable de faciliter et augmenter leur commerce. »

Le XVIII* siècle fut surtout une époque de théories commerciales Le système de l<aw fut une des premières manifestations de cette disposition aventureuse. Il donna d'abord une certaine activité au commerce en cx)ncentrant dans les mains d'une compagnie tous les privilèges et toutes les ressources financières l a France fonda alors la Nouvelle-Orléans, qui tira son nom du régent. Mais la chute de Law ( i720\ et la ruine d'un grand nombre de familles, portèrent au commerce un coup doni il se releva difficilement. Cependant on voit s'établir vers cette époque le bureau de commerce (1722 « , puis la bourse de Paris (1734), et le conseil royal de commerce (1730). Mais les désastres de la marine française, pendant les deux guerres de sept ans , la perte d'une grande partie des coleniea flrançsiMs à la paix de Paria

CÛM

<i7ftS) , entratnèreDt la décadence daooÉH merce extérieur. Sous Louis XVI, l'adininislration de Turgot fut zélée pour le commerce. Élève des économistes, et parta(;eant leurs idées sur la liberté cornmei\àal6, il abolit les jurandes et corponttionB, «t fit disparaître les entraves qui interc^optaient Ioh communications entre les diverses parties de la France. En même temps TEtat donna une certaine impulsion au commerce par la rcorçantsation de la caisse d'escompte qui datait de 1767, mais qui fut reconstituée en 1776. Un inspecteur général était chargé d'étudier lea besoins du commerce, et &ên vendra ompte au ministre. Malbeareusement Turgot ne lit que passer au pouvoir. Renverse pur une coalition d'iowrêlteide passions , il ne put réaliser ses réforme!;. La révolution s'en chargea ; mais elle les fit triompher au milieu d'un tèl bonlefsnemeBt, que le commerce fiil comme sus]>endu pendant plusieurs années. 11 se releva sous le consulat, et, nslgié les olistscles oui résultaient de la guerre maritime avec r Angleterre , il prit un grand essor. Parmi les mesures qui y contribuèrent, on ne doUpts oublier l'unité de poids et de mesures, et l'uiiiformité dés lois commerciales réunies eu code de commeroe. Un arrêté consalaira du 24 décembre 1802 (3 nivôse an xi), créa vingt-deux chambres de commerce, chargées d'éclairer le goavemenMnt sur les besoins et les vœux du commerce.

Euûn, en 1 s 12, fut créé un ministère spécial du commeroe. Supprimé en ltl4t il a été rétabli une première fois en 1828, et une seconde fois en 1830. 11 comprenait deoK directions spéciales chargées do commerce intérieur et extérieur. Le ministère du commerce a été réuni, en 1852, au ministère àe Tintérieur. Le conâiH tmpérieur du com merce, réorganisé en 1831, se compose de douze membres nomm^ par le chef de l'Etat, et des présidents des conseils généraux du commerce, des manufactures et du conseil d'agriculture. 11 est oonsnké sar les projets de traités de commerce ou de navigation , sur la législation commerciale des colonies, sur les ▼œozda conseil général dnoomineroe,ele.

Dans les temps modernes , le gouvernement, en protégeant et encourageant le commerce, a compris que sa mission était surtout de consulter et de réaliser les Tœux du pars. Les chambrêt dê cornmêrcê ont été organisées dans ce bat.

L'ordonnance du iG juin 1832 on a porté le nombre à quarante-sept. £Ues se composent des prinelpata reprébêatants da commerce élus par la totalité des com-

m&rçuM, U mmiitt des ndotow est

tantôt de neuf, tantôt dè quinze, suivant Timportaoce des places de commerce.

Les villes , oh ces Cambres sont étabUés,

sont : Âbbeville, Amiens, Arras, Avignon, Bastia, Baronne, Besançon, Bordeaux, Boulogne, Caen, Calais, Carcassonne, Chàlons-sur-Saône, Cherbourg, Clermont- Ferrand , Dieppe , Dunkerque , Fécamp , Granville, Gray, la Rochelle, Laval, lo Havre, Lille, Lorient, Lyon, Marseille, Metz , Montpellier, Morlaix , Mulhouse , Nantes, Nîmes, Orléans, Paris, Beims, Bochefort, Rouen, Saint-Brieuc , Saint- Etienne , Saint-Malo, Strasbourg, Toulon , Toulouse, Tours, Troyes, Valencienuea»

Le but principal deTinstiiution des cham» bres de commerce, est de présenter des vues sur les moyens d accroître la prospérité du commerce, sur les obstacles qui en arrêtent le développement, etc. Pour faire entendre leurs conseils et leurs vœux, les ebambres de commerce dé^ guent un conseil de soixante membres, qu'on appelle conseil général du com^ merce. Paris nomme huit membres, les villes de Lvon , Marseille , Bordeaux , Rouen, Nantes, le Havre, chacune deux; les qaarante autres villes nomment chacune un membre. Le conseil général doit tenir une session par an , à l'époque fixée par le ministre du commerce; il peut y avoir en outre des sessions extraordinaires du conseil général du commerce.

Le mouvement général du commeroe extérieur de la France de 1836 à 1850, a été résimié dans V Annuaire de l'É<xmomiê polUique (1852) , auquel noaaempnutona les tableaux smvajila :

AimÉBS. IMPORTATIONS. EXPORTATIONS.

906 millions

961 millions