DE LA COURONNE

ÉLECTEURS. — Dans l'ancienne monarcbie chaque ordre procédait séparément aux élecuons pour tes assemblées nationa-

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les. Le clergé, la noblesse, et le tiers état nommiient leur* dépotés, hn élections

de I7b9 se tironloiicnr»' par oi drc; mais le tiers eiat obtint la duuble reprtisentation , c'est^ire qoMl devait avoir seul autant de députés que la noblesse et le < lf*rgé réunis. Les electitins du tiers*état étaient alors a deux degrés, Pour avoir droit do

ndre part aux assemblées primaires, ifflsait dVire majour, domicilié et iuscrit uu rôle des cuntribuiiuns. Les assemblées primaires nommaient les ^lie- («urs qui formaient un véritable corps politique. Les électeurs rcdigeuieut à celte é|>oque des cahiers qui étaient pour les députés (les mandats impératifs. T.es élicteurs de 1789 s'aâ&cmbièrcnt à l'hOttl de ville de Paris, oh ils rédigèrent leurs cahiers, s'ocouporont des approvisionnements , secojviérent le mouvement qui aboatit à la prise de la Bastille , organisèrent la garde nationale, et iiistiluéifnt un comité permanent cbargé de l'administration de la ville. Les eUetewrs travaillèrent aussi à la conslitution de la municipalité de Paris. Mais cette assemblée ne tarda pas à être débordée par les paasiona démagogiques , et elle résigna ■es pouvoirs.

Les électeurs se sont bornés depuis cette époque à la nomination des représentani.s. l.cs conditions électoralos ont varié kuivant les diverses coustitutious. La plupart ont imposé un cens plus ou moins élevé. La constitution de 1791 exigeait du citoyen actif, ou électeur, qu'il payât une contribution ^recte , au moins égale à la valeur de trois journées de travail, qu'il fût âgé de vinstrcinq ans, do> micilie dans la ville ou le canton déterminé par la loi, et qu'il ne fut point en état de domesticité. Elle établissait en même temps deux catégories dV/ec<eur5 :

!• les assemblées primaires qui nommaient les électeurs ; 2° les assemblées électorales oui nommaientles membres de I*a8semblée législative. La constitution de 1793 abolitles deux degrés d'élection et les conditions de cens ; elle n'exigea oue l'âge de vingt etnn ans. Les électeurs devaient IMMOmer un députe en raison de quarante mille individus. Les asbemblées primaires nommaient directement les députés . et indirectement les administrateurs; elles déléguaient à des citoyens qu'elles cboi- ' sissaient la nomination des administrateurs, arbitres publics, juges, etc. La constitution de l'an m (22 août 1795 ) rétablit les élections à deux degrés ; les assemblées primaires nommant les électeur» , et les électeurs nommant les députés. Elle exigea des électeurs primaires vingt et un ans« et une année de domi*

cile;des électeurià\x second degré, vingtcinq ans et certaines eondition& de cens.

Depuis cette époque, toutes les constitutions reproduisirent les condiiiuus de cens plus ou moins modifiées , jusqu'à la constitution de i848 , qui proclama le suffrage universel et n'exigea aucun cens pour être électeur. La loi électorale du 31 mai I85i , ne rétablit ]ias le cens électoral ; elle se borna à exiger des conditions de domicile et de moralité. La constitution de 18S2 a également supprimé le cens, et reconnu le droit électoral de tout Francs âgé de viugt et uo ans , et iooissant oes droits civils.

ÉLFXTBURS DB L'EMPIRE. — L'empire d'Allemagne avait primitivement sept électeurs ; il en eut plus tard buit et même neuf; ils étaient considérés comme souverains. On trouve dans les lettres lislo* riques de Pellisson des détails sur 1 étiauette qui était observée à leur égard dans la cour de France. Lorsque Louis XIV traversa, en 1672, les États de rélecleur de Cologne , l'électeur dîna avec lui. lAi roi était seul au haut bout d'une longue table ; il avait à sa droite Monsieur et à sa gauche rdecteur de Cologne, l'un et l'autre sur des sièges pliants (Lettres historiques de Pellisson, t. I, p. 120-121). Le roi ayant visité une des églises de l'électorat, l'archevéquo'électeurirint le recevoir à la porte et lui présenter la croix à baiser et l'eau bénite; il ne portait point le eostame épiscopal , mais des bottes et un ^astancorpa (tdtd., p. 119).

ÉLECTION. — On appelait autrefois élection, une circonscription financière soumise à la juridiction des élus. Ces magistrats dataient des cél^bres états généraux de 1356. L'assemblée des états voulant régler elle-même la perception et l'emploi des deniers puUica, noBuoa des commissaires généraux pour faire la répartition de l'imuôt dans les pro- ' vinces, et en surveiller la perception.

« Seront levés l'aide et les subsides, dit Tordonnance du 12 mars i355 (1356), par les députés des trois états, en emeoo pays.» Les commissaires nommés parles états pouvaient établir des sous-commissalres cbargés de la même mission , dans les locaUtés moins importantes. Ces souscommissaires s'appelèrent élus à cause de leur origine, et la circonscription soumise à leur autorité se nomma tf/eotion. Charles V conserva les noms tout en changeant le caractère des fonctionnaires. Dès I3d7', il les soumit à des inspecteurs nommés par le roi ( Ordonnances, Y, 18). Enfin, en 1372, il les transforma en fonctionnaires royaux. Au liea

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de magisti atâ élus par une assonblée nationale, il eut des délégués royaux constitués en tribunal, et chargés de repartir certains impôts et de jng^r les procès qui s'élevaient a cette o(?tasion.

La juridiction des flus se maintint jus > qu'à la révolntion; ils connaissaient de 1 assieite des tailles, aides et autres impositions et levées des deniers royaux , ainsi que des cinq grosses férmes. Mais les domaines, droits domaniaux, gabelles, n'étaient pas de leur cumpéience. Véltction de Paris était composée d'un premier président, d'un lieutenant, d'un assesseur, de vingt conseillers élus, d'un avocat et d'un procureui- du roi, d'un substiint, d'un greffier, d'un premier huissier, do trois huissiers audienciers, de huit procureurs des tailles, de huit huissiers, et de huit receveurs des tailles. Le siège de ectte juridiction était dans la cour du palais. Il y avait, eu tout, cent aoixanle-dix-neuf élections ; on en iroa« Tora le taluleau à l'artide GÉMUtAUTtf.

ÉÏ>ECTION DES EVÊQUES . — Les évôques étaieat élus primitivement par l'assemlflée des fidèles et approuvés par les rois. Voy. ClbrgA et Sveques.

SECTION DES nolS. - On a beaucoup discuté pour savoir si la royauté éuit primitivement élective chez les Francs. Vertot a écrit sur cette question controversée une dissertation qui a été insérée dans le t. IV^ p. 672, des Mémoires dê l'Acadimiê des tmeriptions et belleslettres. Il y expose une opinion qui parait vraisemblable et qui est appuyée sur un grand nombre de textes: savoir que la royauté était héréditaire chez les Francs dans une seule famille; mais quelesguer* riers firancs ponvaients'atiaeher aux membres do celle famille qu'ils préféraient. Ainsi s eipliqueut les partages de l'empire franc. On voit même dans Grégoire de Tours , un guerrier nommé Mundéric se faire proclamer roi comme parent des Mérovingiens et se faire suivre en cette - qualité par des troupes de paysans. Aux objections et aux reproches qu'on lui adresse, il répond : « Le trùue m'appartient aussi bien qu'à Thierry. » (MihtêOlitnn regni debetur ut tlli. ) Les formes adoptées pour la proclamation des rois rappelaient Péleetion primitive ; ilsétaient placés sur un pavois ou bouclier et promenés dans le camp au milieu des acclamations des Francs. Les formules deMarculfe founiissont une nouvelle preuve de cette espèce d'élection, u r^ous avons ordonné, du contmUmmtdet grandi (evm eonsensu proeerum nostrorum ) , que notre glorieux fils fût associé au pouvoir

royal. » Les acclamations usitées au saci*e des rois étaient un souvenir de ces électiuns des rois francs. D'après le procèsverbal du sacre de Philippe I«» (23 mai 1059 ), « les chevaliers et le peuple , les grands et les petits s'écrièrent par trois fois d'une voix unanime : iVoMt approuvons t nous voulom qu'il en toit amti, »

ÉLECTIONS POLITIQUES. ->yo7. Elic-

TEL'HS.

ELOGES ACADÉMIQUES. - L'usage des éloges académiques date du xvii« siè' cle. Hais à cette époque il n'y avait que deux éloges qui revenaionl dans chaque discours de récipiendaire ; l'elugc du roi et celui du cardinal de Richelieu, fonda* leur de l'Académie française. Auxvill'sifcle , on y ajouta l'éloge de l'académicien que l'on remplaçait. Dans le même temps, l'usage de retracer la vie et les travaux de chaque académicien fournit k quelques secrétaires perpétuels une occasion d'exercer un talent, dont le goût, la délicatesse , la variété des connaissances, la juste mesure dans Téloge devaient être les principales qualités. Fontonelle et d'Alemben en donnèrent des modèles.

De nos jours, M. Mignet, dans les éloges des mcnibres de l'Académie des sciences morales, a élevé Velogtf nrndrmique à la hauteur de brillâmes et solides apprécia* tions littéraires , historiques , morales et scientifiques.

Ce fut encore au xviii* siècle que &'ia> troduisit l'usage de proposer, pour sujet du prix d'éloquence que décerne l'Académie française, V éloge d'un personnage remarquable par son mérite littéraire ou par tout autre genre de supériorité. Thomas, La Harpe, Chamfort et plus lard M. Viilemain brillèrent dans ces concours académiques qui inaugurèrent avec éclat leur carrière littéraire. Les défauts de ce genre , ovi l'élégance du style et l'élévation des pensées ne peuvent pas toujours compenser la monotonie des formes et la prétention de la phrase , l'ont fait presque abandonner depuis un certain nombre d'années. L'Académie française ne propose plus que rarement des éloget: elle les remplace souvent par des travaux littéraires et historiques qui demandent une appréciation plus large , plus forte , et surtout plus impar« tiale des hommes et des événements.

ÉLOGES FUNÈBRES. — Voy. OlAISORS

Fl'NKUaES.

ELOQUENCE. — L'éloquence a exercé à toutes les époques une si grande lU"

fluence sur les instiluiiona de la France qu'il est nécessaire d'en parler dans uu

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Dtetiùtmain de» InttiUMtmf* Si l'on

entend par éloquence la puissance d'être fortement ému et de communiquer son émotion ptr la parole, on conçoit que l'éloquence a pu se reni'i>ntrer a toutes les époques; mais elle n a Bon développement complet que dans les siècles où la langue est complètement formée. On doit donc distinguer deux époques principales dans 1 lubiuire de l'éloquence flÂnçaise : l* répoaue où rorateur ne dispose pas encore o'une langue arrêtée dans ses formes et où les plus beaux niuuvements de l'éloquence ne sont qu'imparfaitement exprimés ; 2" l'époque où lu luti-

Ke dans toute sa pui été , se prête à luus I développements de Vart oratoire. Ce second âge deTéloquenco se place jionr la France aux xvu* et xviii* siècles; il appartient plutôt à rhistoire littéraire qn*à riiisluiro poliîiqiic. H importe surtout dans ce Diclionnaire d'insister sur I éloquence politique au moyen âge. L'Hi>toirc de l'éloquence française , par M. Gérusez, fournit sur ce 6ujet de curieux documenta dont je ferai usage.

Pendant longtemps l'éloquence a été en France tout ecclésiastique. C'était au nom de Dieu que Pierre l'Ermite et Urbain II appelaient les chrétiens à la croisade; saint Dernard devait à l'autorité religieuse de sa vie et à l'étude dos Ecritures cette paissante éloquence qui faisait craindre aux mères et aux épouses de voir leurs enfants et leurs maris entraînés par la voix de l'orateur sacré.

L'éloquenre politique no se sépara de l'éloquence relii;ieuse, et ne prit quelque essor qu'à Tépuquc oii le gouvernement commença à échajtpcr au cicrt;é, c'est-àdire 8008 le r^ne de Philippe le bel. C'est en effet vers ce temps que se placent les

[>remiers monuments de réloquem e poitique. Elle est encore bien grossière ; ma» déjà elle intéresse l'histoire. Ou est tenté de reconnaître la main de Pierre Flotte ou de Guillaume de Nogaret dans la réponse qu'un des légistes de Philipi^e le Bel opposa aux prétentions de Boniface VIU. «Avant (|u'il y eût des clercs^ dit cette réponse , le roi de France avait la garde de son royaume; il pouvait rendre des décrets, prendre des précautions contre les embùciies de ses enueniis^et enlever à ses adversaires les moyens de compromettre le roi et le royaume luimême ; c'est pour cela que le roi qui règne maintenant a empêché de faire sortir • «a royaume les chevaux . les ai-mcs , l'argent et toute autre ressource i^emblsble) de peur que les armes ne tombasseiil entre les mains des inccliants et ne ftusscnt employées contre la France. *•

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L*auteur demande ensuite : « Bsfr-oe pour

les clercs seuls que ie Christ est mort et qu'il est ressuscité ? non. N'y a-t-il que les clercs seuls qui aient faveur auprès du Sciijneur et gloire dans l'auti-e monde? non, mille f«a8 non. Aucune différence n'est établie entre ceux qui croient, entre ceux qui font le bien par foi et par charité; tous ils ont devant eux la récompense éternelle. » «< Vous empêchez, dit-il ailleurs, vous vicaires de Jésus*Christ« de payer le tribut à César; vnus frappes d'auatbème les clercs qui voudraient servir raotorlté civile; mais vous ne les emj^Achez pas de donner à des histrions tout l'argent qu'ils demandent, de négliger les pauvres et de faire des dépenses excessives en robes , chevaux , repas et dans toutes les autres pompes Uu siècle. • Outre Vintérêt historique qui s'attache à ce morceau , il y a une certaine forcexiratoire dans les dernières pbrai^es.

11 y eut, au iiv* siècle, une circonstance oii l'éloquence politique dut avoir un intérêt puissant ; ce fut lorsque les états généraux de la langue d'oil entreprirent la réforme du royaume pendant la captivité du roi Jean (i356!.Dans leur manifeste, les étais exposent tons les motifs qui doivent donner plus d'autorité à leurs paroles. <' Il est bien à noter, disent-ils, quels sont ceux qui donnent conseil; ce sont ceux qui ont tout leur honneur et le leur ( leur bien) au royaume de France ; gens de conscience, de grande hautesse , de grande sapience et fidélité, de divers pays du royaume. 11 est fait mention que depuis que ces guerres commencèrent , il n'y eut si grande quantité de j)relats, d'ahbés , de nobles, de gens des bonnes villes de la langue d'oil, comme il y a eu à cette fois, ni autant de sages hommes ; car les plus sages de tous les pays y ont été envoyés et tous ont été d'accord , et par ce peut-on clairement voir et juger que ceux qui ont gooverné, qui sèment et font semer par leurs atuis , que ce conseil a été donné par envie , par vieille haine et par ambition d'avoir les offices , ont mal fait et contre vérité; car chacun peut savoir la prad'homniie et loyauté qui est en si grand nondire de gens et tous de si grande autorité, et en vérité ils croient fermement que H. le duc (le dauphin) a toute sûreté et confiance de leur Ûen et loyauté. »

Dans les tronbles qui ensanglantèrent les prenli^res années du xv« siècle, les maisous de Bourgogne et d'Orléans appelèrent au secours de leur parti l'éloquence des clercs. A l'occasion du meurtre de Louis d'Oriéans ( 1407) y Jean Petit

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soutint la détestable doctrine du meurtre politique. Il prétendit qu'un pouvait tuer les conseillers d'un roi quand ils loportîiient au mal. « Si le roi, dit-il, ne peut agir librement, alors il faudra, non plus M soumettre à la lettre de la loi, mais à son esprit, et cet esprit est, qu'avant I tout, il fdul le défendre. Je regarde les lois dessus dites, qui me défendent port d'armes sans licence mon dit roi ^énéralemeot et qui me défendent que je ne

S renne l*aQtorité d'occire aacun; que ois-je faire p<mr garder le sens littéral 'd'icelles lois ? Dois-je laisser mon dit roi en bi grand péril de mort? nenny. Ains (mais) dois défendre mon dit roi et occire le tyran , et pour ce je ne dois pas être puni, mais guerdonné ( recompensé ) , car je fais œuvre méritoire et ne tends qu'à bonne fin , c'e.'t à savoir à latin pourquoi icelles lois furent fuites, Et pour ce dit monseigneur saint Paul : Littera occidit ; charitas autem œdiflral. (La lettre lue, la chante au cunlraire vivifie.)»

Oorson , qui attaqua Jean Petit et Ht condamner sa doctrine, ne parle que d'après l'impulsion de son ccrar. Un autre orateur, l'abbé de Cérisi, fut opposé par la famille d'Orléans à la faction de Bourgogne r «Hélas! s^écrie cet orateur, ce serait peu de bien et lieureuseté Ctre fils et frère du roi, si celte mort si cruelle était mise en oubli sans réparation , attendu que celui qui le lit occire le devait aimer comme son fn^^re, car en la sainte Écriture , les neveux et cousins germains sont appelés frères, comme il appert, au livre de la Genèse , d'Abraham qui dit à Lolh sou neveii :

Qu'il n'y ait pas de différend entre toi et moi ; car nous sommes frères. >• Puis vient une comparaison du duc de Bourgogne avec Gain : «* Car ainsi que Gain mû par envie occii son ftère , pour ce que notre Seigneur avait reçu ses dons et saeriflces, et il n'avait point les siens regardé, et pour ce il machins en sim cQ'iir comment il pourrait occire son frère , en telle manière notre partie adverse, c'est à savoir le duc de Bourgogne, mû par envie de ce que mondit seigneur d'Orléans était agréable au nû , machina en son cœur sa mort, et finalement le fit cruel-> lemenl et traîtreusement occire. >»

S'il s'agissait ici de cette éloquence qui est renfermée dsns un trait, et qui s'échappe de l'àme pour aller à l'âme , nous 11 oublierions pas Jeanne d'Arc et les admirables réponses qu'elle opposait à ses juges; mais nous cherchons surtout l'éloquence jpolitique. Le Quadri' iogt d'Alsui Chartier en fournit quelques

exemples. L'auteur présente dans cet ouvrage la France affligée et s'adressant à ses propres enfants dont elle a cruelle ment à souffrir : « 0 hommes , s'écriet-elle, hommes fourvovés du chemin de bonne conuaissanee, féminins de courage et de mœurs , lointains de vertus, forligncs de la constance de vos pères ^ qui pour délicieusement vivre choisisses a mourir sans honneur, quelle musardie ou cheiivcté de cœur vous tient les msins ployées et les voleittéB abat» tues ? » La patrie se plaint de l'iiigraiitude et de l'egoisn.c des Français ; « Dure chose est à moi , que ainsi me convient plaindre; mais plus dure et de moindre reconfort, que vous qui me devez soutenir, défendre et relever, êtes adversaires de ma prospérité. Bles anciens ennemin me guerroient en dehors par feu et de glaive, et vous en dedaiu» me guerrovez par vos convoitises et mauvaises ambitions. Les naturels ennemis quièrent ( cherchent) me otcr la liberté, ijour mo tenir en leur misérable subjeciion , et vous m'asservisscz â l'usage de vos dé.sordrcs et lâchetés, en cuidant ( croyant) demeurer délivrés des dangers et périls de ma fortune. »

L'éloquence politique a besoin de liberté; étouffée par le despotisme de Louis XI et de ses successeurs , elle ne • reparaît qu'à l'époque des guerres de religion. Le chancelier de L'Hôpital et quelques autres magistrats , belles âmeSj dit Montaigne , frappées à l'antique marque^ exprimèrent des sentiments élevés, auxquels il ne manque qu'un style plus pur. f/Hôpital recummandaii la tolérance: « Qu'est-il besoiti de tant do bûchers et de tortures? gsrnis de vertus et munis de bonnes mœurs , résistez à l'hérésie. » • Ce grand moisirai faisait avec auloritc l'éloge des états généraux; « Sire, disait-il h Charles IX, n'écoutez pas ceux lii prétendent qu'il n'est point de la ignité royale de convo(||ner les élaU.

Qu'y a-t il de plus di^ne d un roi que de donner à tous ses sujets permission d'exposer leurs plaifltes en Imerté , publiquement et en un lieu oii ne puissent se glisser l'artitice et l'imposture? Dans ces assemblées les aouveridns sont instruits de leurs devoirs ; on les engage à diminuer les anciennes impositions ou h n'eu pas mettre de nouvelles, à retrancher ces dépensas superflues qui ruinent l'Etat , à n'élever à l'épiscupat et autres dignités ecclésiastiques que des sujets dignes de les remplir : devoirs négligés aujourd'hui , parce que les rois ne voient et n'entendent que {mr les oreilles d'autrui. » Le même magistrat s'élevait jns-

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qn*k réloquence lorsque faisant allusion

h ses ennemis qui s'iiritaieut de sa sagesse ei de sa modération et aspiraient au moment où ils seraient délivres de cet autre Caton le censeur, corrinie l'appelait Brantôme, il s'exprimait ainsi :

«Je sais bien que j'aurdi beau dire; je ne désarmerai pas la haine de ceux que ma vieillesse ennuie. Je leur pardonnerais d'être si impatients , s'ils devaient gagner au change; mais quand je regarde tout autour de moi, je serais bien tente de leur répondre , comme un bon vieil homme «d'éVèque qui portait comme moi une longtic barbe blanche et qui la montrant disait : Quand cette neiqe aera foudWy il n'y aura plus que de la oow. »

Malhcnreii sèment réloquence du barreau y comme celle de la chaire^ était presque toujours gâtée à celte époque par une érudition pédantcsqiic, <« Procureurs , disait Achille de Harlay dans une de SCS mercuriales, Homère vous apprendra votre devoir dans son Odyseée au livre H, et Eustaihe, en son commentaire, vous dira comment vous de- Tes TOUS conduire avec vos cliente. » Je n'insisterai pas sur l'éloquence dt- la chaire & l'époque de la Ligue. Triste mélange de licence et de bouffonnerie , elle n'était que la parodie de l'éloquence sacrée. Si l'on veut trouver l'éloquence à cette époque , il faut la chercher dans les ouvraiics de >fonlaigne et de La r,oétie. C'est laque l'on admire ces braves formée de e'exprimer ei mue et et pro' fontlex , pour me servir des paroles de Montaigne. Veut-il caractériser rénergic de l'homme de cœur^ Montaigne le montre qui « tombe obstiné en son courage; qui, pour quelque danger de la mort voisine, ne relàclio aucun point de sou assurance; regarde encore, en rendant l'âme , son ennemi d'une vue ferme et dédaigneuse; est battu , non pas de nous, mais de la fortune; est tué sans ^tre vaincu. » Avec quelle vive éloquence il exalte la gloire des guerriers qui se sacrifient pour leur patrie! Le lieu commun disparaît devant ce tour ingénieux : « Il y a des pertes triomphantes à l'envi des victoires, et ces quatre victoires, sœur.-; (le Salamine, de Platée , de Mycale et de Sicile, n'ost'Tcut opposer toute leur gloire ensemble à la gloire de la dcconiitiirc du roi Léonidas et des siens au pas des Thermopyles. >»

L'élouuence politique reparaît dans la Satire Ménippiey surtout dans la harangue d'Aubray, oraieur du tiers état. Il trace en la terminant un tableau énergique du misérable état de sa patrie.

• 0 France! 8*éc^ie-^il » Paris , qui n'est

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plus Paris, mais une Térilable caverne

de hôtes farouches , asile des meurtriers et d'assassins étrangers , ne veux-tu plus te souvenir de ta dignité ? te guenr de cette frénésie, qui , pour un roi légitime, t'a donné cinquante tvrans ? te voila aux fers de l'inquisition d tvspagne , plus intolérable mille fois pour les Français nés litires que toutes les morts iio le scr.upni pour lei Espagnols. ïu endures quua pille tes maisons, qu'on te rançonne jusqu'au sang , qu'on massacre tes magistrats. Tu le vois et tu l'endures ! tu le vois et tu l'approuves ! • L'éloquence politique a déjà du nerf et de l'éclat.

Les états généraux do 1614 fournirent aux orateurs politiques une occasion de faire briller leurs talents. On y remarqua Miron, prévôt des marchands de Paiis, et Savaron , député de Clermont ; mais il y eut plutôt des pensées généreuses et des vues fécondes qu'une véritable éloquence dans les discours prononcés par ces orateurs. Détournée pour longtemps de la politique par le triomphe du pouvoir absolu , l'éloquence se réfugia dans la chaire chrétienne oh elle prit tout soa essor dans la seconde moitié du xvi]« siècle. Les grands orateurs religieux de cette époque furent précédés par des écrivains moins connus qui eurent l'utifttt mission d'épurer la langue , et d'en faire un instrumént flexible et harmonieux.

Balzac est un de ceux qui y ont le plus contribué. Il a lui-même défini l'éloquence dans un style qui prouve que la langue française était dé|à formée. « L'éloquence, dit-il , ce rare privilège que les dieux ont accorde aux hommes , comme un rayon de leur divinité , ne- devrait jamais ôtre employée que pour protéger l'innocence ou pour immortaliser la vertu. Ceux qui ont fait une déesse de la persuasion n'avaient pas dessein de la rendre esclave du caprice des hommes ; Ils savaient que l'éloquence est un don du ciel qui ne doit jamais être profané. Le jwuvoir qu'elle a d'exciter ou n'apaiser les passions les plus violentes, d'émousser les cœurs les ]rfU8 endurcis, ne loi a pas été donne pour s'en servir avec injustice. Au contraire, c'est elle que les dieux ont choisie pour montrer au monde la jusLicc dans tout son éclat, et pour lui donner de l'autorité. C'est Teloauence qui , malgré le temps et la viciseitudc des choses, conserve la mémoire des belles actions; c'est elle qui , malgré la destruction des royaumes et des empires , perpétue le souvenir des rois et des empe* reurs et fait voir encore à la terre une image de leur vertu , lorsque leurs cendres ne iom plus dans lenra tombeeuA

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et qae leurs royamnes m&nes ont changé

de nom. »

Je n*ai pas à parler des orateurs religienx du XV1I« si('^rle, des Bossuot , des Uourdaloae, des Ficchier, des Massillon.

Tout le monde connaît leurs œurres et cette bailleur divine à laquelle ils porK":rent l'éloquence de la chaire. L'éloquence du barreaa resta bien inférieure. Malgré les efforts de Palm, de d'Ablancoun et même du chancelier d'Aguessoan . elle ne s'éleva guère au-dessus de lu Uicdiocritc. L'éloqnence politique ne reparut en France qu'à i époque de la révolmion.

Mirabeau , Barnave, Yerguiaud et beaucoup d'autres furent des orateurs politiques éminents ; ils curent le pouvoir de passionner et d'entraîner les assemblées ; mais il est rare que leurs discours soutiennent à la lecture la roputiU oti que le succès politique leur avait conquise ; il est rare que la pureté et la beauté du style s'y trouvent réunis à la profondeur et à l'elévalion des pensées. Nous avons déjà parlé ( voy. Ei.OGEs académiques) , d'un autre genre d*ékK|Dence, qui s'esl surtout fait reniarf|uer par la finesse des pensées et l'élégance au style. Il suffit ici d'indiquer ces questions qui sont traitées avec développement dans toutes les histoires littéraires.

ÉLOQUENCE ( Chaire d' ). — Il existe desc/iaire.$ d'éloquenre latine et françaiso dans les facultés de lettres. Voy* iN STROO-

TiOS PUBLIQUE.

ELUS. — Magistrats qui jugeaient en f)remière instance les procès relatifs à l'assiette des tailles et autres subsides. On trouvera leur origine et leurs attributions au mot Blbctioii.

ÉMAIL (Peinture sur). —La peinture

sur émail a eu en France une grande réputation, spécialement au xvi« siècle; on estimait surtout les émaux de Limoges. Ils furent perfectionnés h l'époque de François 1*' et remplissent nos musées.

C'est aux Français, dit Mtllin , que l'on doit l'invention des beaux émaux épais et opaques; c'est à eux que l'on doit ces beaux ouvrages sur or; on en fait des portraits et môme des sujets divers de genre ou d'histoire qui ont le mérite de ne s'efFacer jamais. En 1630, un orfèvre de Chàteaudun, nommé Jean Ton tin, perfectionna l'art de l'éniailleur. Parmi ses disciples , on remarque Gribelio , Dubié , Moiiière, Vauquer. Jesn Pctitot se distingua particulièrement par les miniatures sur émail qui font encore l'ornement des musées. Les émaux sur faïence, ou poteries de Bernard de Palissyi ont ausst une grande célébrité.

EMÂlM-EURS. — Peintres en émail. On donnait aussi le nom d'émail leurs aux patenotriers OQ Ihhricants de boutons et chapelets. Voy. COKPOitATlOii.

EMANCIPATION. — Vémanctpation est un acte qui donne à un enfant mineur le droit de disposer de ses biens et l'affranchit de la tutelle. Dans les anciennes coutumes de la France, l'émancipation avait lieu par mariage ou par lettres royaux. Cette dernière forme d'emancipntion était seule admise en pays de droit écrit. Ordinairement Vémancipation n'avait lieu qu'à dix-sept ans.

SMAUX. — En terme de blason , les

émaux sont les couleurs et métaux dont un écu est chargé. Les sept espèces d'emaux sont or, argent, gueule (rouge), aznr , sable (noîr) , sinople (vert) et

pourpre.

EMBARGO. — On appelle embargo l'usage d'arrêter tous les vaisseaux marchands, en cas de guerre , et de les empêcher de sortir dos ports, afin de pouvoir s'en servir ainsi que des équipages qui les montent.

EMBLÈME.-» Figure symboliqne ordinairement accompagnée de devises. Le soleil était Vembleme de Louis XIV. Yoy. Blason et Dbvisb.

EMBLER. — Ce mot, qui n'est plus usité,

avait le ni(^mo sens que voler. Lorsque Valcntine de Milan se fut retirée à Blois, après le meurtre de son mari, Louis d Orléans (H07), elle éleva avec ses enfants le jeune bâtard qui devint Dunois. Elle lui témoignait la même tendre.«se qu'à ses fils, et disait en le montrant: « On me Ta emhlé ( volé ). »

EMBRASURE. — Ouverture ménagée dans les murs pour les canons et autres armes. Voy. Châteaux Fom.

ÊNERAUDE. —Ij&i émeraitdea étaient,

avec les rubis, les pierres précieuses

Su'on employait le plus fréquemment ans les ouvrables d'orfèvrerie au moyen

ât^e C Cornpte.t de l'anjfn (rrie det fOii d$ France par M. Douet-d'Arcq ).

£MER1LL0N. — Oiseau de fauconnerie dont on se servait au moyen âge pour la chasse; les dames le portaient sur In poing (voy. Vénerie). -~0n donna aussi le nom d'émm'Ilon à une espèce de canon , qui , d'après le Dictionnaire de Trévoux ^ tirait dix onces de fer ou quinze onces de plomb, et se chargeait de quinze onces de poudre fine.

ÊMERITE.— On appelait émérites les professeurs de ranciàine université) lors^

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qu'ils avaient vingt ans de i^rvices. Les proiosscurs de la faculté arts ( facolié des lettres ) obtenaient, après ces lonçs services, une pension de cinq cents livres.

fiMIGRATION. — Lorsque rassemblée

constituante eut supprime les titres t'éodaujL ( 4 août 1788 j. et que Louis XVI fat Tenu s'établir à Paris (e obtobre ) , un

griind nombre de nobles desespérèrent de la monarchie et sortirent de France. Telle fut l'origine de Vémigralion. La plupart des cmifîrés se joignirent aux arniccs qui envahirent la France en 1792. La constitution civile du clergé (voy. ce mot) détermina Vémigration d'un grand nombre d'ecclésiastiques.

KmîNE.NCK. — Titre que l'on donne aux cardmaux. Un décret du consistoire pontiftcal, en date du 30 janvier i630, attribua ce titre aux cardinaux l>rs !o nv!' <ircle y les cardinaux étaient traues ci'emt- «snre«, comme on le voitdana le livre CI V de l'histoire de Tbou; un cardinal élu cvôtque de Strasboui^ en 1S92 y est qualiHé ^émHience* On oonoait aussi oe titre aux grands mitres de Halte.

ÊMINENTISSIMB. ^ Titre donné aux

cardinaux.

EMPALEMENT. — Cet horrible supplice ta% <iuelqnefoi8 usité en France. Yoy. Sui>*

?LICBS.

EMPÊCHEMENTS DE MARIAGE. - T,cs empe'cliemcjtts dirimanls^ (\m frappaient le mariage tic nullité, étaient ; i" l'erreur ou la surprise quant à la personne ;

la surprise quant h l'état ou condition des personnes ; 3" les vœux solennels de cnasteté ; 4*> la parenté en certains degrés; 5" le crime, c'est-à-dire l'homicide et l'adultère en certains cas; 6" la différence de religion ; 7* la Tiolenee ; 8° l'engagement dans les ordres sacrés ; 9«' un premier mariage subsistant , etc. Les empêchements prohibitift n'annu»

laicnt pas !c mariage, maïs rendaient criminels ceux qui te contractaient. C'était : !• la défense faite par un supérieur légitime de pro^iéder à la célébration du mariage; 2° le temps pendant lequel les mariages étaient interdits ; 3** l'engagement contracté par lian(;ailles avec une autre personne ; 4» le vœu simple de chasteté on de religion. Pour les empêchements îii lintenns par les lois modernes. Yoy. Mariage.

EMPEUEUll. — ncpnis la rnincderempiic romain, la l iaiice n'a eic gouvernée par des empereurs qu'à l'époque des GarloTîngiens et de Napoléon. Charlema-

gnc fut couronné empereur d'Occident en 800. Parmi ses successeurs , Lquis le Débonnaire, Cliarle^ lo Chauvi», et Charles le Gros fui eut a la fois rois do France et empereurs d'Occident. L'empirv fut établi , en fiiveni de Napoléon, par un sénauiâ consulte da is mai 1804 ( iSûoréal an xiii ). Napoléon était en ootreroi d'Italie, médiateur de la Suisse, protecteur de la confédération du Rhin, etc. Il abdiqua le II avril tsi4, et se retira dans nia d'Elbe. Il reparut le l««" mars i s 1 5 et , rentra à Paris le 20 mars. La cunsUtutiQa impériale fut dors modifiée par l'acte additionnel (voy. Acte additionnel }. L'assemblée du Champ de Mai avaii pour but de rendre à l'empereur l'appui ae l'opinion publique ; mais, après la bataille de \Vatcii'M> . Vrmpire fut aboli , et Napoléon relègue a isainie-Hélène. L'empire a été rétabli en J853. etNaiioléon III proclaoïé mpereur des Français.

EMPHYTÊOSE. — On apocllo smpfty-

téose un bail à long terme , aejpuis dix ans jusqu'à quatrc-vitigt-dix-neuf. Yoy. Bail.

EMPHYT£OTE. — Ce mot désigne une personne oui a contracté le bail à loup tOTme appelé empbytéose.

EMPIRE. — Yoy. Empereur.

EMPIRE LATIN. - L'empire latin fut fondé par les Français, en I204, lorsqu'ils s'emparèrent de Constantinople, à l'époqne de la quatrième croisade. là*9tnpire lalin dura jusqu'en 1261.

RMPIRB DB GAULEE. — On appelait

f ! Ut et souverain empire de Galilée , une juridiction qui remontait au xiv« siècle et qui prononçait sur les contestations entre les clercs des procureurs de la chambre des comptes. Vetupire de Galilée était pour eux ce (qu'était la Basoche pour les clercs dn Palais. Voy. Bazocsk.

EMPIRIQUE. — Ce mot, qui dcsignail primitivement les hommes expérimentes , ne se prend plus maintenant que comme synonyme de charlatan , et s'applique surtout à ceux (Tiii vendent des remues sor les places publiques.

EMPOISONNEMENTS. — On trouve à plusieurs époques de notre histoire comme une épidémie d'empoisonnements. Aii XVI» siècle, l'usage en lui importé en France par les italiens de la cour de Catherine de Médicis. De Thou mentionne en 1575 de nombreux empoitonmmeiUs.

Enfin, sous Louis XIV, il fallut créer, en 1680. un tribunal sj)écial pour punir \c> emvoisonnemcnls. Jicaucoup a'hommcs et de femmes d'une n^ssance illustre fiirent compromis dans oe procès.