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créa ea faveur de Foniralllcs. Au-dussOQSdu colonel général était le mestre d« camp général de la cavalerie dont la di- (g^ilc i'ut établie en iss'i. Celle de colonel Réitérai de Vinfanterie fut instituée en ir>44 par François et érigée en ofîicede la couronne uai* Henri iU C15&4J. Quant au titre de général on litutenaut général des 'Wmées du roi , on lo trouve dès le xv* siècle. Dunois se qualifie dans uu acte 4e f45^ lieutenant général dn roi, chef , des arrière-bans de France. Le liirc de lieulejiant général devint le plus élevé dans la hiérarchie militaire après les difoiiés de connétable , maréchaux, grand maître de rartillerie et colonels grnôraux ^ il a dési^^né jusqu'à ia Kovululion les isenérsux qui commandaient une armée ou du moillSUDC division considéra- . lile de l'armée. Les maréchaux de camp , . dont Torigine remonte à François

mais qui se multiplièrent au xvii« siècle, ' venaient après les lieutenants généraux. - Changmnmi9sou$l9TignêdeLouiêXiV; • brigadiers ; ifispecteurs généraux : ma- ' jongénéral ; maréchal aéuéral des iogit; maréchaux généraux ek Un cmoalerie. ~ Sous Louis XIV des cliangcmcnts considcrables eurent Heu dans la hiérarchie ' militaire. Déjà la dignité de connétable . svalt été supprimée par Richelieu , qui la trouvaii trop puissante. Louis XIV abolit celle de colonel général de i'intanierie à la meiidu duc (TËpernoa (I66i). Il créa, en 1668, des 6rîV/adicrï ou généraux de l>rigadei^ qui se sont confondus dansia Sttlis avec les maréchaux de eamp. Une institution plus importante fut eclle des .iuaiiecteurs spéciaux qui imposèrent les -▼oloBtés do peuTOir central & tous les corps d'armée dispersés dans les provin- • ces,- surveillèrent la conduite des cheis et la leiiuo des troupes. Ils étaient perpétuellement changés, dit Saint-Simon, dans la crainte qu'ils ne prissent trop d'autorité sur les troupes. U n'y eut plus, dans Ift hiérarchie militaire, d'autorité qui s'intsippsàt entre le roi et l'armée. Louis XIV ip4tSUa lui-même les colonels à la tète des régiments en leordoMianCdeiaiiiMin un hausse-col doré avec une pique et engiiite un esponton uu domi-pique , quand Vttsage des piques fut aboli. C'est aasti liu rè>rne de Louis XIV que date réellelueat l'organisation de Vétai major des armées comprenant les officiers généraux ou subalternes, el les administrateurs militaires chargés d'exécuter les ovdrcs du général en chef. On institua un majwr général de l'armée pour communiquer à tous les chefs de. Corps les ■ordres du général en chef. Des aides de camp attachés à chaque général facUitè-

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rentla transmission rapide de ces ordres. Un maréchal général des logis ^ établi en 1644, fut chargé de marquer les étapes de l'arniee, de fixer les quartiers généraux pour l'artilbrie , les vivres st les divers corps. En !666 , ou ajouta des maréchaux généraux de la cavalerie, 1T88 y un corps pennaneiit d'oAhsisrs d*é^ tat major fut institué^ mais on te supprima en 1780.

HiérarehisinfMsurs : mestres dsvamp; cnIo7uls ; lieutenants - coîoneU ; adjudants-majors ; capitaines; lieutenant»; Mous-lieutenanls ; cornettes; enseignes; guidims; maréchaux ésê hgi»; strgmts; vaguemestres : caporaux ; anspessades. — Au-de^suus des officiers généraux venaient les mestres de eomp pour la caviileiie, les colonels pour l'infanterie t et tous les oiliciers d'un grade inférieur jusqu'à l'afMpeewde. Les msstrss de camp commandaient les régiments de cavalerie légère. Ce titre fut adopté en 1544 , on en 1568 , selon d'autres auteurs. Il indique assez que, dans 1 origine, les mestres de canfp assignaient aux troupes leurs quartiers dans le camp. Il y avait jusqu'en 1661 des mesjlres de cam;> d'infanterie et de cavalerie ; niai>*, à partir de cette épouue,ce titre, analogue à celui de colonel , rut réservé exclusivement h la cavalerie. Le nom de colonel parut pour la première fois à l'époque de Louis XII et désigna d'abord tes chefs de bandes d'infanlei ie. En 1534, Fraiii;ois l" le donna au premier capitaine de chacune des légions provinciales qu'il venait d*organiser. Ces caj)îiaiiies ]iortèrcnt le titre de colonels jusqu'en i&44. A celte époque, la création uu cûlonel général fit supprimer le litre de colonel pour les simj)lcs chefs de corps. On les appela mestres de camp jusqu'en i66l, époque où Louis XIV, ayant supprimé la dignité de colonel gé' néral, rendit lo titre de colonels aux chels des régiments. Plusieurs fois dans la suite , les noms varièrent. Les chefs des régiments s'appelèrent de nouveau mestres de Camp de 1721 à 1730, pi^is colonels de 1730 à 1780, enffu mestres de camp de 1780 h

Sous l'ancien régime , on achetait une charge de eolonél , connue t(»ut autre oirice. Il fallut que Louis XIV taxât les régiments d'infanterie qui étaient montés à un prfx exorbitant. «« Cette vénalité, dit Saint-Simon, est une grande plaie dans le militaire et antHe b:en des gens qui seraient d'excellents sujets. C'est une gangrène qui ronge depuis longtemps tous les ordres et toutes les parties de r£lat. » I.a vénalité imposait souvent à l'armée dea officiers iniberbsB.Lepetil*