HIÉ

fils de M"« de Sévigné devint colonel avant dix-huit ans et éi rouva sans doute des dinit ultc-s qui fuisuieni due à son aïeule: >• Cot une aRaire à cet âge que de commander d'anciens onicicrs. >• ( Lettre du 22 janvier i6i^o ). Du temps mênic de Louis XIV, l*opinion publique s'élevait contre ces jeunes enlunels , qui n'avaient d'autre titiji que leur argent. Dans sa oomédie û'Étt^ à la cour, représentée vers la fin du règne de Louis \IV, Buursault introduit un de ces officiers qui dit naïvement :

J* a« mit point MMalf «iaol a* m*« m ritw ;

Je mis bon eotomH et qui len bien l'État.

Le public applaudit à la repartie d*£sope :

Moniiear le Culonel, qui n'élu p int ioldot.

Louvois chercha à mettre un terme à ces abus. On en trouve la preuve dans le

passage suivant d'une lettre de M"'« de Sevigné, eu date du 4 février i6â9 :

« M. de LoutoIk dit l'autre jour tout haut à M. de Nogaret : Monsieur, VdU'e compagnie est en fort mauvais état. — Monsieur, dit-il, je ne le savais pas. — I! fout le savoir, dit M. de Louvois ; l'avez-vous ▼oe ? — Non , monsieur, dit Nogaret. — Il 'faudrait l'avoir vue , monsieur. — Monieur, j'y donnerai ordre. — Il faudrait .'avoir donne ; il faut prendre parti, monsieur ; ou se déclarer courti>an , ou s'ac- 'luitterde son devoir quand on estoflSvicr. » Les efforts pour remédier an mal eu montrent assez la gravité.

Il y eut des liêuiefMnt^^loneh éHle xvr siècle : mais ils furent organisés surtout àLlVpoque de Louis XIV. Un en établit dans Tinfanterie en 1665 et dans la cavalerie en i668. Les adjudants majors ne datent que du ministère du duc de Cboiseul ils transmettaient les

ordres du culonel à tous les eafritaines. Le litre de capitaine est heaucout» plus ancien que ceux de colonel , de lieute^ nant colonel et à*adjudani-fnajùr. Philippe le I,onp établit, par une ordonnance du 18 juillet 1318, des capitaines chargés dn commandement des troupes dans les villes fortifiées fOrfl drs n. de Fr., I, (535). Gbarles Y ordonna aux capitaines de lever leurs hommes d'armes dans la province qui leur était assignée. A celte époque , les capitaines avaient le commandement des compagnies d'hommes d'armes et ne relevaient que dea hauts dignitaires de la couronne qui commandaient l'armée.

Mais la créai ion des mestres de camp, des colonels et des lieuteiiants-colonels , auzvi* siècle , diminua l'importance des capitaines qui ne fuient plus que des commandants de compagnie aous les ordiea dea eolonela et uentenanta-oolo«

nels. On achetait alors une compagnie comme un régiment. Les capitaines étaient charges de lever et d organiser les hommes qui la commandaient. Lef lieutenants du capitaine ou ^in)plement lieutenants ne datent que de Henri IV, et les sous-lieutenants , de Louis XIV ; on ne trouve pas de sous-lieutenants , selon le père Daniel [De la milice française) avant t6ST. Le comefis était l'oiBcier qui portait le drapeau ou cornette des compagnies de cavalerie légère. On appelait enseigntt les officiers chargés du drapeau dans les compagnies d'infanterie; ils passaient après les sous-lieutenanis. Les ofliciers qui avaient la même fonction dans les compagnies des gendarmes s'appelaient guidons f parce que le drapeau de ce corps se nommait guidon.

Les sous-oOoiers établis en 1759, avec mission de transmettre les « rdrcs à tout le corps des suus-oQiciers, étaient : i« les odl/tidanfs «oiM-of/lctert; 2* les martf* chauj des loiji% , chargés dans la cavalerie de distribuer les fuurrages aux cavaliers et de faire exécuter les ordres dea ca |,i laines et lieutenants ; on faisait remonter leur ongine à 1G44;3'' les «ffgents y qui avaient dans l'infanterie un grade et des fonctions analogues. Le nom de sergent est ancien et était synonyme d'huis>ier (voy. Sergent). Un distinguait le sergent de bataillé chargé de compter Cl de placer les honimes d^irmes. Ce fut seulement à partir du règne de Louis XII (1498-1515) que le mot ivrgent désigna exclusivement une classo de sous-officiers; 4« ^es vagutmestres f dunt le nom tiré de l'allemand veut dire maître dea. charrois ou é((uipages et indique assez la fonction , les raguemestres furent établis sous Louis XiV et avaient le rang de sergents; 5° les eoporaux^ dont le nom tire de l'italien se rencontre pour la première fois sous Henri II ; 6* les anspessades (|ui étaient au dernier rang de la hiérarchie mihtaire et recovaioil les ordres du caporal pour les transmettre aux soldats. Les sous-offleiers étaient nommés par les ca[iilairies.

Insignes de la hiérarchie militaire. — Les inaignea des diflërenta grades ont varié avec lea époques. Cependant Ml peut en sisnalcrquelques-unsqui paraissent avoir eu plus de fixité. Le connétable portait une épéu k manche d'or éfnmllé de flenrsde lis. Dans toutes les eèrérnonies publiques il avait le privilège ds marcher devant le roi Tépee nue ii la main. L'insigne des marécliaux de France était un bâton de commandement couvert de fleura de lia «For. Les eolonela avaient le haoflie-col doré et la |»i<ttio ^ An

remplacée plus tard par l'esponton on

demi-pique l a liaUobardo était un des insignes du caporal t t de l'anspessade ; quand ils relevaient les sentinelles, ils les conduisaient la hallebarde en main Les épaulettes servirent aussi à distinguer les grades à partir du xviii* siècle. 11 est probable que l'opatiletie ci ait un reste de 1 agrafe du baudrier qui avait aenri à rattacher les différeutes pièceti de l'armure. Quoi qu'il en soit, dès 1759, un règlement prcsciivit de porter l'épaulette, et deux autres règlements, dates do 1767 et 1779, en déiermint rent la f rme suivant les graiies, depuis les «'paulcitcs en ur a grussts lursades avec les étoiles d'argent et lea bâtons brodés en croix, iiisîtrnes du ma' »'chul de France, jusqu'aux épa'ilctiesen laine du simple soldat.

Commiitaim des etvfft; commissaires des guerres — Le soin d'ap}>rovisionner l'armée était cuntié à des commiêsairts dn eirrw, qui sont mentionnéa dès le XVI» siècle. Brantôme, dans ses Catiitainu (t ançais^ parle d'uo commiiiair$ dê$ etem , êecr&airê âv roi «f turiiitmdant des fortifirations et magasim de France, il y avaii aussi dans les armées de» comfni5satres des guerres qui étaient chargés de surveiller l'équipement ei l'approvisionnement des troupes.

— Voy., pour les détails de la hiérarchie militaire sous l'ancien régime, VHU» toire de la milii» françaiëêt par le P. Daniel.

S II. Hiirarehie militaire depuis la résolution. — l a révolution supprima plii- Bieura des grades établis dans i'arniee , tels qneceuxde maréchal de France, lien- 'tenant général, maréchal de camp, mestre de camp, brigadier, enseigne, cornette, guidon, anspesaade. Btle abolit la "vénalité des charges militaires; les tirades devinrent accessibles à tous et devaient ètrecontérés par les ministres ou leurs déléguée comme récompense s des services et du courage, l a hirrnrchie fut simpliflée: il n'y eut plus que des géiU" roux de divieion, commandant un on plusieurs corps H'artn-;e, des généraux die brigadct commandant une brigade formée de la réunion de plusieurs régiments, des rolonets, des lieuienanis -colonels , desmajori chargés de transmettre aux chefs de corps les ordres du colonel , des mmmntiditnts ou chefs de bataillon et d'escadron^ des adjudants-majori», des capitaines comprenant les rapitet'wet i nitrwteurs^ capitaines d'armement , etc., des lieutenants , sous-lieutenanis , maréchaux des logis, vaguemestres, sergents , divisés en eer^iente - majors ^ chargé de la paye, /oiirKsra chargés