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taires , f aWant l'estimation qai en serait faiie par des personnes dont la probité et l'expérience serai^'nt connues. Cette in-* demnité n'est ni difficile ni considérable, si on considère que ces péages n'ont été établis que sous préiexie des nécessités publiques, c'est-à^ire que les peuples ne •'y sont assujettis qu'à la charge par ceux qui ont droit de les exiger de réparer les chemins et les ponts , de faciliter le passage des rivières et autres choses de cette nature, à quoi lesdits propriétaires ne satisfaisant nullement, mais bien les provinces et les diocèses, il semble qu'on soit déchargé d'aucune indemnité, et, au conlntire, que, dans la rigueur, on pou.rait les obliger à une res<titution de :e qu'ils exigent depuis le temps qu'ils )nt cessé de remplir leurs engagements.

Kette suppression estd'auuint plus nécessaire que, quelque règlement qu'oi fasse on ne saurait réprimer les entreprises des commis soutenus et protégés par les propriétaires, dont la plupart sont des personnes de crédit et de naissance, en sorte que, quelque extorsion que l'on exerce sur le marchand, elle demeure impunie , soii qu'il n'ose se plaindre ou qu'il ne juge pas à propos d'mtenter un procès qui , par sa lung"ieur et les chicanes qu'on, lui ferait essuyer, l'exposerait à de grands frais et ruinerait infailliblement son commerce par le peu d'application qu'il serait alors obligé d'y donner. » Le pouvoir royal ne parvint jamais à détruire entièrement ces péa'jes, qui n'ont disparu qu'à l'époque de la révolution.

PËAGEAU ou PËAGIER. — Chemin où l'on paye le péage.

PÉAGER. — Fermier du péage.

PEAUSSIERS. — Ouvriers qui préparaient les peaux. Voy. Corporation.

PËCU1.AT. — Le péculat consiste dans le vol ou le détournement des fonds publics par ceux qui en ont le maniement. Une ordonnance de François !•', en date du mois de mars i54S (1546 1, portait que les officiers de finance convaincus de pculat seraient punis par la confiscation de leurs biens , et que , si le coupable était noble, il serait en outre privé de la noblesse, lui et sa postérité. Quelquetois même le péculat était puni de mort; ainsi, le surintendant Semblançai fut mis à mort comme coupable de péculat. Dans ia suite, on adoucit la rigueyr des lois, et le péculat ne fut puni que d'un emprisonnement et d'une amende.

PECULE. — On désignait sous ce nom les éconcmief faites par on religieux sur