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Grèce et l'Italie. Elle enleva bien la tierce partie du monde , dit Froissart. La dernière peste qui ait sévi en France a été la peste de Marseille, en 1720. On se croyait délivré de ces terribles épidémies, lorsque le choléra est venu décimer la France et l'Europe en 1832 et i849. La peste était g* commune, au moyen âge, lorsou'il n'y avait ni propreté ni salubrité dans les villes , qu'une corporation spéciale , celle des marqueurs y était chargée de marquer d'un signe particulier les maisons pestiférées. On condamnait à l'isolement ces maisons et ceux qui les occupaient et on les laissait succomber au fléau Du reste , les précautions sanitaires adoptées en cas de peste prouvent que les médecins ignoraient entièrement les précautions à prendre. A l'époque de la peste de Marseille, on alluma de grands feux dans les rues et sur les places publiques sous prétexte de purifier l'air. D'autres avaient recours aux violons et aux tambours pour bannir la tristesse et la mélancolie. Parmi les institutions destinées à prévenir l'invasion de la peste , il faut placer les lazarets, qui remontent en France à la fin du XVI* siècle. Voy. Lazarbt.

PETITE OIE. — Cette expression désignait, au XVII* siècle, les rubans, plumes, nœud de l'epée, garniture des bas, des souliers, etc. On se rappelle le passage de Molière (Précieuses ridicules, scène x)où Mascarille dit aux Précieuses : « Que vous semble de ma netiie oie ? La trouvez-vous congruenie à rbabit? »

PETITS-MAITRES. — On désigna sous ce nom une cabale qui s'était formée pendant la Fronde, vers 1650, et à la tête de laquelle était le prince de Condé. Au nombre des pe(i<,«-maUre« étaient Bouttevilie, célèbre plus tard sous le nom de maréchal de Luxembourg, LaMoussaye, le duc de Nemours , Gaspard de Coligny, le duc de Chàtillon , etc. Comme ces jeunes gens affectaient beaucoup de fatuité et d'insolence, on désigna dans la suite, sous le nom de petits mat très , tous les jeunes gens qui se faisaient remarquer par leur vanité et leurs prétentions. On appelle petites- maîtresses les femmes qui ont les mêmes défauts.

PETITS PÈRES. — Augustins déchaussés. Us avaient à Paris une église, foudée par Louis XIII en i629, et rebâtie en 1740. Elle subsiste encore sous le nom de Notre-Dame des Victoires.

PËTRINAL. - Espèce d'arme à feu qof tenait le milieu entre l'arquebuse et le pistolet. On l'appelait pétrinal ou poitrinaïf parce qu'on l'appuyait sur la poitrine