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portaient toujours dans leurs voyagea (Sainte-Palaye, v» Pierres),

PIERREè PRECIEUSES. — Il est question à toutes les époques de notre histoire de pierres j)récieuses servant de parure aux femmes. Eusiache des Champs parle, dans ses poésies , d'an nelels et autres joyaux en rubis , sapliirs, topazes, émeraudes, perles, que les femmes suspendaient à leur poitrine ou portaient en forme de couronne sur leur tête.

Une partie de la science des alchimistes consistait à fabriquer de fausses pierreries. Au xTi* siècle, et par suite des progrès du luxe, les pierres précieuses devinrent plus communes: «« les perles et picrrertee, dit Brantôme (Capitaines étrangers), sont si communes que les moindres femmes de nos cours et de nos villes s'en ressentent et s'en parent mieux que ne faisaient, il y a cent ans, nos princesses et nos grandes dames , et tels marchands y a-t-il en Espagne qui ont plus de belles pterrerte* et perles que ne valaient du tempe passé les bagues de la couronne. » Jusqu'au règne de lA)ui8XliI, les pierres précieuses consistaient surtout en perlen et en pierres de couleur. Mais, à partir du xvii* siècle, les diamants ou pierres brillantes commencèrent à éire préférées à toutes les autres pterree précieuses de TEurope.

PIERRIER. — Pièce d'artillerie qui tirait son nom de ce qu'on y mettait^ an lieu de bonlets de fer, de grosses pierres arrondies. On s'en servait encore à la fin du XV* siècle , et Guichardin , dans son Histùire des guerres d'Italie, parle de gros canons de fer que Ton appelait pterrtere. Le nom en est resté à certains petits ca<^ nous dont on se sert principalement sur les navires.

PIETISTES. — Secte protestante qui 8*est propagée dans une partie de la France Spener, pasieur à Francfort, a été le fondateur de ta secte des pietistes. l\ établit, vers 1760, un collège de piété dans sa maison, et y admit toute espèce de personnes, hommes et femmes. De ce collège de piété (collegium pietatis), est venu le nom de pietistes donné à cette secte.

PIGEONNIER. — Le droit de pigeonnier ou de colombier était un droit féodal qui ne fut supprimé qu'en 1789. Voy. Féodalité, p. 407.

PIGEONS. — L'usage d'employer les ptqeons pour transmettre des nouvelles remonte à une époque fort ancienne. Il en est question dans les poèmes du moyen