POI

auarante-cinq sous quiconque volera un let pour anguilles. C'est le seul poisson dont il soit question dans la loi saligue^ Champier, médecin du xvi« siècle, parlant du brochet, remarque que, de son temps encore , comme à l'époque d'Ausone, ce poisson était peu estimé a Bordeaux, mais fort apprécié dans le reste de la France. Caulier, l'un des ambassadeurs que l'empereur Maximilien envoya, en iSiO, as roi Louis XII , raconte qu'à son pa-sage par Blois, pour aller trouver le prince qui était à Tours, la reine leur envoya de très-bon vin avec des huîtres, de la marée et quatre grands lux (brochets). Quant à la tanche, on ne l'esumait , dit Champier, que quand elle était fort gra:»se.

Le poisson d'Etampes est mentionné dans les comptes de Philippe Auguste pour l'année i202; une somme de quarante livres, considérable pour cette époque, est employée à l'achat de ce poiS' son. La Juine, qui arrose cette ville, est encore renommée pour ses écrcvisses.

Cependant , une pièce du xtii* siècle , in^ Uiulée les Proverbes , et où se trouvent mentionnées les meilleures choses que produisent les diverses parties du royaume, ne parle pas des poussons de la Juine. Elle cite les anguilles du Maine , les bar* beaux de ^alnt-Florentin, les brochets de Chàlons, les lamproies de Nantes, les loches de Bar-sur-seine, les pimpemeaux d'F.ure, les saumons de Loire, les truites d'Andely, etc.

Les lamproies étaient très-estimées au moyen à^'e et jusqu'au commencement dm XVI ir siècle. Il y avait des marchands de

Îwisson qui n'apportaient à Paris que des amproies; dans une ordonnance du roi Jean , publiée en 13S0 et renouvelée par Charles VII, il est défendu aux marchands en deuil d'aller sur les chemins, au-devant de ces poissonniers pour acheter leur marchandise. Au commencement du xviii* siècle, on servait encore des lamproies sur les meilleures tables. Cbauliea a dit :

.... Pleins d'Qii0 «ainte Joie , De dits Jojeox et de bons mots , Nous assaisonnons la lamproie , Et l'arrosoiu du Jus des pots.

Les truites, barbeaux, carpes sont cités parmi les principaux potMOn< d^eau douce. Dès les premiers temps de notre histoire, il est fait mention des viviers ou réservoirs d'eau vive, dans lesquels on enfermait et nourrissait des potssonê frais. Les capitulaires de Charlemagne en font mention. Les seigneurs he servaient pour le même usage des fossés de leurs châteaux. Au xvii» siècle , on apprivoisa

POl

CD qaelque sorte les poissoru de ces fossés, ou du moins on les accoutuma à venir, au gré du maître, se placer sous ses yeux. Voici ce qu'on lit à ce sujet dans les mémoires de Mile de Montpensier : « J'allai chez M. de Saini-Germain Beaupré, où je lis la plus grande chère du roonae, surtout en poissons d'une gros* seur monstrueuse, que l'on prend dans les fossés, qui sont très-beaux. Ou donne à manger aux poissons d'une manière extraordinaire. On sonne une cluche, et ils viennent tous. Cela me parut assez singulier pour le remarquer ici. »

Vers le milieu du xviii* siècle, on introduisit en France une espèce nouvelle de poissons, qu'on appela poissons de Chine^ du lieu de leur origine, ou poissons rouges à cause de leur couleur. Les premiers que l'on ait vus en France y furent apportés pour la marquise de Pompadour. Ils s'y sont tellement multipliés <\\i*on en trouve dans la plupart des bassins des jardins publics.

Le poisson de mer devint, dès le xii* siècle, l'objet d'un commerce important.

Parmi les poissons de mer mentionnés au XIII* siècle, on trouve les aloses, bars, bafbues, cx)ngre8, écrevisses, harengs, limandes, maquereaux, merlans, morues , huîtres, carrelets, raies, rougets , sardines, saumons, soies, etc. La corporation des marchands de l'eau , dont les privilèges furent confirmés , au xii* siècle , par Louis VU , lirait des harengs salés de Normandie. Ces poissons étaient vendus en détail par des marchandes de poisson appelées harengères. l.e poisson de mer salé devint bientôt l'objet d'un commerce très-éiendu. Un règlement de saint Louis, de l'année 1254 , entra dans beaucoup de détails sur les marchands forains qui faisaient venir le poisson, sur les voituriers qui l'apportaient et sur les débitants qui le revendaient en détail.

Les lieux où l'on vendait le poisson s'appelaient et s'appellent encore aujourd'hui poissonneries. Les marchands en détail étaient divisés en deux catégories r les marchands de poisson frais s'appelaient powonmers, et les marchands de poisson salé harengers. Ce règlement prouve qu'on apportait surtout à Paris des ma-

Îiuereaux salés, des merlans salés et rais, de la morue fraiiheou salée, Hes raies, enfin des harengs frais ou salés. On trouve encore mentionnés parmi les poissons de mer dont on se nourrissait à cette époque, le marsouin, le chien de mer, le dauphin, l'esturgeon, la sèche.

Jusqu'à la fin de l'ancienne monarchie, les marchandes de poisson jouissaient de certains privilèges; elles étaient in-

POl

troduites jusque dans la galerie de Versailles, et y complimentaient le roi à genoux. On leur donnait ensuite à dtn«r.

POISSON D'AVRIL.— L'abbé Tuet (Proverbes français, p. 8l) explique ainsi cette locution proverbiale : « Donner un poisson d* avril, c'est faire faire à quelqu'un une démarche inutile pour avoir occasion de se moquer de lui. Cette mauvaise plaisanterie n'a lieu qiie ^e premier jour d^avril. Quelques personnes lai donnent l'origine suivante : Luuis XIII faisait garder à vue , dans le château de Nancy, un prince de Lorrûne. Le prisonnier trouva moyen de tromper ses gardes et de se sauvçr le !•' jour d'avril, en traversant la Meuse à la nage; ce qui fit dire aux Lorrains que c'était un poisson qu'on avait donné à garder aux Français. »

Il est probable que cette locution remonte à une époque beaucoup plus ancienne.

POITRINAL. - Arme à feu. Voy. PÉ-

TRINAL.

POIVRE. — Des diverses épiceries , dit Le Grand d'Aussy dans la Vie privée des Français, le poivre est celle qui , de tout temps, a été le plus répandue dans le commerce, parce que c'est celle qui , de tout temps, a été principalement employée dans nos cuisines. Il y a même eu une époque où toutes les épices portèrent le nom commun de poivre, et où les épiciers n'étaient connus que sous le nom de poivriers. Au reste , cette grande consommation ne faisait qu'augmenter encore le prix du poivre, et ce haut prix est attesté par l'ancien proverbe cher comme poivre^ qui est parvenu jusqu'à nous. On ne sera point surpris, après cela, quand je dirai que c'était un présent d'importance . et l'un des tributs que les seigneurs ecclésiasti-

3ues ou séculiers exigeaient quelquefois e leurs vassaux ou de leurs serfs. Geoffroi, prieur de Yigeois, voulant exalter la magnificence d'un certain Guillaume, comte de Limoges , raconte qu'il en avait chez lui des tas énormes , amoncelés sans prix, comme si c'eût été du gland pour les porcs. L'échanson étant venu en demander un jour pour les sauces du comte, Tofflcier, qui gardait ce magasin si précieux, prit une pelle, dit le chroniqueur. et il en donna une pelletée entière. Quand Cloiaire III fonda le monastère de Gorbie, parmi les différentes denrées qu'il assujettit ses domaines à payer annuellement aux religieux , il y avait trente livres de poivre. Ko^er, vicomte de Beziers , ayant été assassiné dans une sédition par les bourgeois de cette ville, en lie?, une des punitions que son fils imposa aux bowt^

POL

geuis, lorsquMl les eut soumis par les armes, fut un tribut de trois livres de poivre ^ à prendre annuellement sur chaque famille. Enfln, dans la ville d'Aix, les jiiit's étaient obligés do payer deux livres de pot tir* par an à Tarchevèque.

POLICE. — Ce mot, tiré du grec ico^- •fcl«, indique d'une manière générale l'or^ dre établi pour le gouvernement d'un £tat. On entend spécialement par police les mesures adoptées pour maintenir la sûreté et le bon ordre dans une ville ou un Ëtat. Los Romains avaient organisé, dans les Gaules comme dans toutes les

Îirovinces de rem{)ire, un système de poice pour le maintien de la paix publique. Les magistrats des villes (voy. Muni- GiPEs) avaient sous leurs ordres des stationnaires , qui furent remplacés par des milices bourgeoises. La police fut livrée aux comtes, aux ducj, aux centenierê, lorsque Tempire romain eut été ruiné.

Vainement Charlemagne tenta de régler, par des mesures générales, la police de son empire. Elle tomba entre les mains des seigneur? féodaux qui la conservèrent pendant plusieurs siècles, et il y eut pendant cette période un désordre qui tit remarquer la vigueur avec laquelle quelques seigneurs maintinrent une bonne police dans leurs domaines. Ainsi , Rollon et Guillaume le Conauérant. en Normandie, établirent une police vigilante ; les légendes populaires exprimaient, sous une forme naïve, Tadmiration qu'inspirait ce gouvernement habile et énercique; on racontait que des bracelets d'or étaient restés suspendus à un arbre sans que personne osât y toucher. On attribue à Guillaume le Conquérant la loi du couvre^ feu, qui remonte probablement à une époque plus ancienne. Ia cloche du beffroi (voy. Beffroi) sonnait le courre- feu à huit heures ou à neuf heures du soir, selon les saisons. Il était défendu de conserver chez soi du feu ou de la lumière aj)rès cette heure. C'était à la fois une mesure depolice pour prévenir les incendies et une précaution contre les conspirations nocturnes. La trêve de Dieu (voy. ce mot) fut une des premières ordonnances de police générale du royaume , e: ce fut l'Ëçlise qui la promulgua, dans des assemblées c|ue l'on peut considérer comme des conciles, puisque les évèques

Î' dominaient et en inspiraient les resoutions.

Règlements généraux jtout la police du royaume. — Lorsque la royauté devint plus forte, elle fit des règlements pour la nolice générale de la France. Tels furent les édits de Phi lippe -Auguste contre les

POL

hérétiques, les juifs, les blasphémateurs et les usuriers. Saint Louis s'appliqua avec le soin le plus vigilant à maintenir la tranquillité dans son royaume, à y (Mre respecter les lois et à punir les violences de-i seigneurs. En^errand de Coucy, ayant fait pendre trois jeunes gens qui chassaient dans ses bois, le roi le fit prendre et juger; tous les grands vassaux réclamèrent et appuyèrent la demande qu'il faisait du combat. Le roi le refusa. « Aux faits des pauvres et des églises, répondit saint Louis, on ne devait pas admettre les gages de bataille, car on ne trouverait personne qui voulût combattre pour les pauvres contre les barons du royaume. » U condamna un seigneur à dédommager un marchand, qui en plein jour avait été volé sur ses domaines. Les seigneurs étaient obligés de veiller à la sûreté des chemins, depuis le lever jusqu'au coucher du soleil. Sous Philippe le Bel (1305), les assemblées de plus de cinq personnes furent prohibées comme illicites. ^Les baillis, comme les seigneurs féodaux^ furent responsables des désordres commis sur leurs terres. En 1317, Philippe le Long écrivait aux baillis royaux : « Sache que, si nous te trouvons négligent, nous te punirons, de manière à ce que tous les autres en prennent exemple. » l^a police des campagnes était surtout attribuée aux baillis, celle des villes aux. prévôts. A Paris, le prévôt royal était chargé de l'administra» tion de la police. Le Châtelet , qui était son tribunal , avait des conseillers et des commissaires , des sergents à pied et à cheval , pour rendre les arrêts et en assurer l'exécution (voy. Châtelet, Guet et Sergents). Chaque ville avait une policé organisée à peu près de U même manière

Prévôts ; maréchaussée, — Vers la fin du XIV* siècle, l'addiinistration de la police eut une direction supérieure. Une ordonnance de Charles VI, rendue en 1389, et confirmée en I40i . eu 1438 et en 1447, donna le droit au prévôt de Paris de poursuivre et d'arrêter les malfaiteurs dans tout le royaume, et il fut enjoint à tous les officiers royaux de lui prêter main-forte. Les aubergistes reçurent ordre de faire parvenir chaque jour au prévôt de Paris les noms des personnes qu'ils recevaient chez eux. Au xvi* siècle, les attributions des fonctionnaires chargés de la police furent fixées avec plus de régularité. La onlice ordinaire appartint aux prévôts; les appels étaient portés devant les baillis et sénéchaux, en vertu de l'édit de Grémieu (1538). En mémo temps, on organisa, dans chaque bailliage, des corps de troupes chargés da

POL

poursuivre les vagabonds. On les appela marérhaxtssee ( vt»y. ce mot), parce qu elles ilépendaienl des maréchaux de France, el exempts, \iVirœ que ceux qui cumposaienC ces corps étaient exempts de Tarrièreban. Dans les domaines seigneuriaux , la police fut laissée aux agents des seigneurs , mais sous la surveillance des officiers royaux. La multitude des fonctionnaires obargéri de la police donna lieu à un grand nombre de contestations. En 1630, Il fut déi^idé que le lieutenant civil du prévôt de Paris serait seul chargé de la ponce. Dans les provinces, 1 administration de la police fut confiée au^ prévôts des maréchaux chargés de poursuivre les vagabonds et d'assurer la sécurité des grandfs routeô. Il y eut souvent des conflits entre les prévôts, les baillis et les lieutenants criminels *, mais , dans la plupart des province:*, et spécialement en Picardie, Champagne, lie de France, Lyonnais, Foreï , Beaujolais, Auvergne, Bourbonnais, Bourgogne, Dauphiné, Langned(»c., Normandie, Guienne et Bretagne, les prévôts des maréchaux restèrent chargés ne la police, au moins de la po- //çg criminelle.

"La police générale confiée aux parle" ments. — Après beaucoup d'essais, on en vint, à la fin du xvi« siècle, à marquer nettement les limites de^^ divers pouvoirs auxquels était confiée la police.

On ne chargea plus les mêmes fonctionnaires de faire les règlements, de les appliquer et de juger les contraventions. Les règlements généraux de pO' lice durent être laits par le roi ou par les parlements; les bailliages avaient le même droit pour les pays de leur ressort, et les juges établis dans les villes pour ces villes elles-mêmes. .« Il n'appartient qu'au roi ou à ses parlements, dii de La Marrt) dans son Tratté de la police, de faire des règlements qui concernent la police générale et universelle du royaume.... Par cette subordination à cet ordre général . il n'appartient aussi qu'au bailli ou sénéihal, premier juge ordinaire de chaque province, de f^ire des règlements qui concernent toute la province; et au juge principal de chaque ville, soit royal ou autre , d'en Fkire pour la jiohce qui doit être observée en particulier dans la ville et les faubourgs, bien entendu que les règlements du magistrat de la province ou de celui de la ville particulière , ne contiendront rien de contraire au règlement général et universel du roi ou du parlement. »

Commissaires de police.^ On distingua, dans les tribunaux de police, les jugea et les commissaires, ce qui avait

POL

lieu depuis longtemps pour le Châtelet.

Une ordonnance de Henri III, rendue en 1586, étendit à toutes les villes de parlement, de présidial et de bailliage, r institution des commissaires-examinateui's.

w Ces commissaires, dit l'ordonnance de Henri 111, seront tenus de faire une ou deux visites par chacune semaine par les villes et lieux de leurs charges, voir et connoître àe& contraventit^ns à nos ordonnances, suit par les boulangers, hôteliers, cabareiiers , charretiers, marchands de bois, foin et feurre, visiter les poids, mesures, aunages; faire ouvrir les magasins à blé en temps de cherté et de stérilité, suivant la nécessité publique; faire paver et nettoyer les rues, prendre les vagabonds et les emprisonner. » Cette ordonnance, rendue à une époque de troubles, ne fut pas complètement exécutée.

Les commissaires de police, comme on le voit par l'édit de Henri III , étaient

f)riniitivement attachés à un tribunal. De à l'usage de porter la robe qu'ils ont conservé jusqu'au xviii* siècle. On lit, dans le Journal de l'avocat Barbier (t. II, p. 24 , année 1733) : «< Le commissaire de Lespinay, du quartier de Saint-André des Arts, s'est avisé ce maiin , en faisant sa visite dans la rue d'Knfer, d'entrer en robe dans le Luxembourg. »

Désordres dans Paris au commencement du règne de Louis XIV. — Malgré les mesures de po/tceadoutées à diverses époques pour la sûreté de Paris, il n'y avait encore ni sftreté ni propreté a l'époque oh Louis XIV prit la direction du gouvernement. Un manuscrit de ce temps, où l'on traite spécialement des moyens de remédier aux vols et assassinats qui se commettent de nuit dans la ville de Paris, contient le passage suivant : M Le plus grand désordre de la ville de Paris se rencontre dans la saison de l'hiver, pendant lequel, les jours étant courts, les habitants et étrangers sont obligés de se servir des premières heures de la nuit pour vaquer à leurs affaires , et lors se commettent plusieurs meurti*es. vols et semblables rencontres, et d'autant que les soldats du ré^'iment des gardes, les cavaliers venant de leur garnison, les pages et les laquais en soni les principaux auteurs. » Lorsque Louis XIV eut pris la direction du gouvernement, il s'occupa de la police aussi bien que de« autres parties de l'administration. Un conseil spécial , composé de ministres et de conseillers d'État , fut chargé, de I66é ^ 1667, de réviser tous les an iens règlements de police et de faire disparaître les conflits. A Paris, la police fut confiée