GRECS

Homère ne dit pas qu’au siège de Troie la peinture fût connue ; mais en nous parlant du bouclier d’Achille, de la tapisserie d’Hélène et de celle d’Andromaque , il semble prouver que le bas-relief et la peinture d’histoire étaient déjà en honneur.

D’après Pline, le premier peintre grec parafe dans l’histoire environ 700 avant notre ère; les historiens grecs ne font remonter leur premier peintre qu’à la 90e olympiade, c’est à dire, à l’an 420 avant notre ère. La prise de Troie eut lieu vers 1218 avant l’ère vulgaire. Voilà donc trois dates dont celle de Pline paraît être la plus authentique, puisque en même temps elle dit le nom du peintre : Bularque ; encore n’est-il

cité que comme le premier peintre polychrome.

Cependant, avant lui et en même temps que lui, Hygiémon, Dinas et Charmadas s’étaient signalés dans la peinture monochrome ; mais leur gloire s’éteignit devant celle de Bularque qui représenta un jour le fameux combat des Magnètes, tableau qui renfermait un nombre immense de figures, composé sur une étendue considérable et à l’aide de plusieurs couleurs. C’est à partir de cette invention, point de départ d’une ère nouvelle pour la peinture, que se formèrent les deux grandes écoles qui prirent, l’une le nom d’asiatique, des maîtres venus des colonies grecques de l’Ionie, et l’autre d’hellénique, des maîtres venus du Péloponèse.

Cimon de Cléone peignit ces figures de profil qui formaient tout l’art de la sciagraphie. Seulement il donna à ses silhouettes des attitudes et des mouvements divers.

Panœnus peignit une œuvre pleine de hardiesse représentant le combat de Marathon. On prétend que dans ce tableau les généraux athéniens et ''persans étaient parfaitement reconnaissables. Polygnote de Thasos fut l’Albane de l’antiquité pour le moelleux et la grâce donnés à ses figures ; il enrichit le fond de ses tableaux de détails d’architecture d’une grande correction, surtout si l’on considère qu’il fut un des premiers artistes qui se hasardèrent à peindre la perspective. Micon, Aglaophon, Céphisodore et Evenor imitèrent Polygnote et marchèrent sur ses traces ; Parrhasius les surpassa tous par son moelleux, sa grâce, la pureté de son dessin, le brillant de son coloris et l’expression de ses compositions.

Après Parrhasius, Apollodore et Zeuxis remplirent la Grèce artistique de leurs noms; l’antiquité les cite comme ses deux plus grands peintres.

A ndrocy des , Timanthe et Eupompe urent les rivaux de Zeuxis ; Eupompe seul, fondateur de l’école ionienne, contrebalança sa gloire, ainsi que Parrhasius qui proposa à Zeuxis une espèce de concours dans lequel ce dernier s’avoua vaincu. C’est ce concours

ABRÉGÉ DE LHISTOIRE DE LA PEINTURE

qui a donné lieu à l’anecdote si connue des oiseaux venant becqueter des grappes de raisin, et du rideau que Zeuxis croyait pouvoir enlever avec la main et qui n’était qu’un trompe-l’œil savamment peint par Parrhasius. Aristide et Pamphile se signalèrent après. Pamphile laissa un nom illustre et cher à la Grèce. Illustre par son talent, et cher par les soins qu’il mit à former le plus grand peintre des temps anciens : Apelle. Issu de l’école de Sicyone, cet artiste, honoré de l’amitié d’Alexandre, résume à lui seul l’art antique. Aucun rival ne lui fut opposé, aucune gloire ne sut faire pâlir la sienne ; on l’a nommé de nos jours le Raphaël des Grecs y tandis que quelques auteurs ont nommé, et avec plus de raison, chronologiquement parlant, Raphaël Y Apelle de l'Italie.

Echion, célèbre par son savant coloris et ses nobles compositions, Thérimaque dont les œuvres sont moins connues que le nom, Aristide de Thèbes qui recula les limites portées si loin déjà par Parrhasius et Zeuxis, et qui peignit un tableau si vrai d’horreur et de sentiment (1), précédèrent le gracieux Apelle.

Protogènes, contemporain d’Apelle, peignit ce fameux tableau de Jalysas recevant du peuple d'Athènes la palme due aux bienfaiteurs de l'humanité, auquel il mit tant d’ardeur qu’il oubliait ses repas pour ne manger que des lupins détrempés dans de l’eau. Pline rapporte que Protogènes peignit aussi des marines. Asclépiodore, Nicomaque, son élève, Philoxène d’Erétrie, Nicophanes, Persée, élève d’Apelle, Euphranor, Pyreicus, Sérapion, Calliclès, Antiphile, Pausias, illustrèrent le siècle d’Alexandre et conçurent des tableaux dont la plus grande partie furent des chefs-d’œuvre. C’est là du moins l’opinion des historiens contemporains, car aucune production des peintres

(1) La M ère blessée et son fils. Une femme blessée au sein veut donner à son enfant un lait qu’il demande à grands cris; mais elle s’aperçoit que ce lait nourricier est mêlé de sang et qu'il menace d’empoisonner le petit être qui lui demande la vie. Aristido réussit admirablement à peindre les angoisses de la mère blessée.

que nous venons de nommer n’est parvenue jusqu’à nous.

Nous parlerons plus loin des procédés dont se servirent les peintres anciens pour l’exécution de leurs tableaux.