CIO

SOVVtif MCTIONSUIRE

tat, il qu'il ne poul apprécier nctlcme nL Plu» un pays est étcudu , plu» Il est varié dan» ne« ressources, tes besoin*, >«•» produits . cl plu» au**l le* intérêt* privés ont de peine a saisir Un rapports infini* de» antagonismes qui existent etilre le» mille localité* d'un Klal. La Bretagne, regrettant non ancienne Indépendance, rêvant toujours un Isole ment plu» qt:e jamaU Impossible , voyait avec une Irritalion .«.mi • *on argent employé a de» guerre» qui . »i

elle» ajoutaient ç.1 et la une province à nos frontière» de l'Est, u'oRralent eu réalité aucun avantage à la presqu'île bretonne. La noblesse bretonne, oftViisi •• de voir la cour sans ce»* • occupée à la maîtriser , en donnant toute pré pondéranec en Itrelague â la noblesse française , voulait forcer le roi à plu» compter avec elle, et le tenir dan» de continuelles appréhension» sur la stabilité de l'union du duché à la couronne de France. Combattre les impôt», c'était prendre le parti le plus populaire qui s'offrit à une opposition : c'était doue celui qu'elle avait adopté.

Il y aurait loulo une curieuse histoire a faire sur celte tenue de 176A; nous sommes forcé» de l'abréger, et de dire

qu'après sis moi* et plus de session , le» Mats fatigués , votèrent, de guerre lasse, 700,000 llr. de supplément, et que le roi accéda a ce vote. Reste a savoir qui avait gagné la partie et qui l'avait perdue !

Quoi qu'il en soit, si la lutte était terminée avec les Mat», elle ne l'était pa» avec le Parlement. Celui-ci, s'obstiuant .1 demander l'annulation de l'arrêt du Conseil qui avait cassé celui de la chambre de» vacations, il fut mandé tout entier à Paris. Le 13 mars, le roi reçut cette compagnie, et, après quelques paroles sèche» : • Retour-

• nez a Rennes , sans délai , dit-il ; que votre service soit

• repris dés le premier jour de votre reulrée : je vous l'or-

• don.ie expressément : je ne répondrai au reste que quand

• vou» m'aurez obéi. •

Le Parlement revint a Rennes , et s'assembla an Palais dès le lendemain de son retoui ; mal» ce fut pour décider

• qu'il se démettait de ses fonctions , et ne les coulinoc- . rail que lorsqu'il aurait plu au roi d'envoyer d'autres

• juges en Bretagne. •

Ainsi la guerre reprenait toule son apreté, et les troubles menaçaient de nouveau d'affliger le pays. En vain le ministre écrivit-il qu'en obéissant tout serait oublié : le Parlement , pour toute réponse a celle tentative de conciliation, répondit dès le lendemain par un arrêt qui luter disait de prélever le sou pour livre sur les fermes générales (aides et entrée» ). et qui ordonnait aux agents du fisc la restitution de ce qui avait déjà été perçu. Le procureur-général recevait en même temps mission de faire recherche de» droits perçus dau» la province sans enregistrement, — A cette déclaration hostile, le Conseil du roi répondit le S mai par un arrêt qui cassait celui du 20 avril ; et. le 20 mal, le Parlement, A l'exception de doute de se* membres, donna en masse sa démission.

I.e peuple de Rennes accueillit celte mesure avec enthousiasme. De tous cOlés ou rhausoiina le roi , les ministre» , le duc d'Aiguillon et surtout les douze magistrat» qui avaient refusé de se démettre de leurs fouettons. L'un «les démissionnaire» le» ayant hautement qualifié» de

Jean-F ou dessina la nuit sur leurs porte» de» car

lou< lies formés par de» ifs, et entouré» des deux lettre» entrelacées !. F. De là le parll de la cour prit le nom de parti de» Ifs. tandis que celui de la résistance aux volonté» du roi s'honora du surnom de bastionr,alres, et aussi de celui û'oranglstes, parce que le» dames de la Halle, qui, d'ordinaire, lors de la Fêle-Dieu, allaient offrir des bouquet» de fleur d'oranger aux membre» du Parlement, n'en portèrent cette année qu'aux magistral» démissionnaire».

Les moi» de juin a octobre se passèrent dans une triste série de rési»lanees et de répression». La plu» sensible pour la Bretagne fut l'arrestation (10 novembre 1705 1 du procureur-généal La Chalolais, de «on fils (1) , et de trois conseillers au Parlement, MU. de KersaJan.ii, de La Ca»cheric et de Monlrcuil , counu» pour être le» plus violents

;i) Depuis moins d'une année, le prooureur-geuéral, auteur de» fameux comptes-rendus qui provoquèrent l'expulsion de» Jésuite», avait donne sa dnnisslon au profit •le son Al» . Anuc-Jacques Raoul UcCaradcuc , et. par une concession extrême. Pcx - procureur - général démissionnaire avait obtenu la fuveur de voir sou fils lui succéder en même temps que le privilège de continuer l'exercice dé sa charge, de moitié avec; celui-ci; enfin . dans le cas où «ou fils fut mort avant lui , M. de la Chalolais devait rentrer de plein droit dan» la possession de son litre, les lois île la nature, le fils survécut au père.

dans le parti de la résistance. Le» deux premier» furent jetés, on le sait, dans le château du Taureau, tristt et lugubre forleresse à l'embouchure de In rivière de Morlaii.

'■•■•lie arrestation confirma tout ce qu'on disait de» menée» sourdes de* Jésuites. Ils étaient, disail-ou , panenus a leur but, et M. de La Chalolais était devenu victime de leurs intrigues, qui l'avaient conduit a une excessive résistance. Pour l'honneur de Illustre procureur -gentil, nous devons repousser ici de telles supposition», bien qu'il les ait subie» lui même. Magistrat inllcxibte, 11. de La Chalolais avait rempli ce qu'il croyait être un devoir, ni poursuivant la suppression de l'ordre des Jésuite»; de même il n'avait pas besolu d'être excité par leur» habile» taclique* a une résistance contre le roi ; il suffisait qu'il vit dans la question financière la cause de la nationalité brelouuc. Le regarder comme victime de machination, et de suggestion», alors qu'il n'était victim ■ que de ta conscience cl de son devolr. c'est diminuer la valeur de cette grande ligure historique. Certe», les Jésuites durent se réjouir de la disgrâce de leur adversaire; certe», le» rigueur* qui ia suivirent, et dont il fut accablé, purent provenir d'eux en grande partie ; mais nous ne saurions leur faire cet houueur de croire qu'il» aient su faire de ce mapstrat l'instrument de sa propre ruine (1). Le procureurgénéral avait été la cause première de l'cxpulsiou de leur compagnie ; il le» avait représcnlés comme le» ennemis de l'ordre social, des rois et de» peuples: avec quel empressement ne devaient-ils pas saisir l'occasion de retourner le» mêmes accusations contre lui, car les homme» sont toujours homme»! l'aire condamner La Cbalotai» comme ennemi du roi, c'était faire casser, aux yeux de l'Europe, l'arrêt prononcé contre les Jésuites. Il est doue Ires-po-- «ible que la fameuse société ait dirigé plus d'uu fil dansée drame , qui fut le prologue d'une terrible tragédie; mal» si le duc d'Aiguillon leur servit d'instrument, nous!

me» i aux i

convaincus que ce fut saus le »avolr. Le duc

is que

ordre» émanés de Pari», ordres qui m aient pour sut at détruire peu d imu Us privilèges de la Bretagne pour ta niveler aux volontés ministérielles et centralisâmes. Il jouait la partie pour la cour (2) . et non pour le» Jésuite* (H Jamais un courtisan aussi habile que lui n'aurait été assez fou pour exciter le Parlement de Kenne» et le» Ktal» contre le roi, en même temps qu'il aurait excité le roi

(I) En novembre l"ôo, on publia a Ronne* un TaMia» des assemblées secrètes et fréquentes des Jésuites cl de leurs affidês a Hennés. Le but de cet ouvrage était de prouver que le» cinq prisonnier» ne devaient leurs malheur» qu'aux intrigue» de la société. Ce» as*embl<ts se tenaient, selon ce livre , dan» le petit séminaire , à l'hôtel de Kergus ou de» pauvre» gcntllshomme», a l'hôpital Saint-Méen, aux Dame» Rudes, • l'hotel de langle. M. l'évêquc de Kenne» [déjà ou ne disait plus Monseigneur), l'abbé de Kergus, le sieur Gémenceau , piètre , directeur de Saint- Mécu , M. le Prestre de Chateaugiron, les anciens Jésuites Bi llegarde , Bol , du Pays, trey, etc., étaient désigné» comme le* principaux meneur» de» complots.

Le Parlement , sur la demande de M. le Prestrc de Chateaugiron, l'un des dénoncé», ordonna une enquête. Comme il arrive toujours eu pareil ea», il y eut bien des cooy merngeset peu de preuve» sérieuses : car l'on ne saurait admet ire comme telle* les depositiou* des témoins qui avaient vu certaine» chaises a porteur» , ans arme* de Mesdames de Langle, de Ro«ily. etc., stationner à l'entrée des établissement» suspect»; ou bien encore celle d'un autre lémoln qui apprenait que, quand les afDdéc se présentaient à la porte du jésuite Bol , la consigne pour *e faire ouvrir était le mot : Entre:! pronouee deux fois , etc. ( Mémoire pour le sieur Clemenceau, p. 34 et suiv.) Un seul fait de quelque gravité elait le propos attribué .i un lieutenant, qui, ayant éle chargé de la garde de La Chaloteis, avait du dira qu'on lui aval, offert d'empoisonner ce magistrat Or, ce lieulenaiil. détenu, dit on.a la Bastille, ne put être retrouvé quand il fut important de le cou f rouler avec le* principaux témoins. — Départ et d'autre, ou s'impuU cette disparition. (V. ci-dessous.)

(2j Ou verra ci-dessous coûtaient la cour le protégea, et le couvrit de sou omnipotruce.

(J) Dans son mémoire justificatif pour le due d'Aiguillon. Linguelclte à l'appui du peu de penchant qo« cdsl-cj pouvait avoir pour cet ordre, la leltre «rivante que lui avait adres-éc M. de La Chalolais, en lui envoyant »e» comptes-rendus : • t out nu vous embarrasses guère

• sieur te Oue, des constitutions des Jésuites, mi «<" «

• plus. Cependant , il faut bien que vous sachiez ce qui < ' • a été dil , bien ou mal , eu Bretagne, etc. . (P. KO

DE BRETAG.N F..

contre le Parlement et les Etals; de soulever, en un une tempête dont chaque (Mentent eût isufll à le briser, et lout cela pour aider le» Jésuite* 4 perdre le procureurgeoéral! En vérité, c'est improbable. Les hommes placés au milieu des événements graves les jugent mai , et les passions qu'ils y apportent les aveuglent sur l'appréciation de* rails qui s'accomplissent , soit contre, soll pour leurs opinion». C'est l'histoire seule qui peut prououccr avec calme , avec impartialité.

Le roi, qui avait enfin compris que la tentative faite sur les Etats et le Parlement prenait une tournure factieuse , et qui ne voulait pas pousser la Bretagne a bout , écrivit s tous les conseillers , en les invitant 4 reprendre leurs fondions. S'ils consentaient a ne plus faire opposition a la levée du sou pour livre, le soin d'instruire le pioces de leurs collègues prisonniers allait leur être remis, et, par conséquent , il iiilait dépendre d'eus seuls de les déclarer coupables on de les proclamer Innocents. D'unanimes refus accueillirent cette démarche dn prince, qui, poussé dans ses derniers retranchements, supprima les

o premier effet de celle menace, Rennes vit bienstupeur une espèce de cour martiale s'installer ■ Palais : cette cour, composée de doute magistrats du Conseil du roi, commença aussitôt 4 Instruire le procès des magistrats prisonniers. Douze maflres des reqnélcs appelé* a remplacer uu Parlement, a décider de la vie et de l'honneur des accusés! (Tétait nue monstruosité! Aussi le roi , qui ne tarda pas a le comprendre, rappela H. le duc d'Aiguillon des Pvrénées, où il prenait le* l'sm, et lui ordouna de tenter la réorgani»alion du Parlement de Rennes. Le 13 janvier, les maîtres des requêtes quittèrent la ville, et 11. d'Aiguillon installa le 10 unr nouvelle cour souveraine, composée des douze conseillers tion-demi»stonnaircs et de dii autres, qui avaient consenti 4 reprendre leurs fonctions • si le roi le leur ordonnait. • Le jour même, ce nouveau Parlement, entoun d'hostilités faciles a comprendre, élait surnommé le Bailliage d'Aiguillon, comme plus tard le Parlement ré' formé de Parts fut désigué sous le nom de Parlement

M le Bailliage d'Aigniilon n'eût été formé que d'an riens magistrats, peu 4 peu l'estime publique lui Tût probablement revenue, liais , pour arriver a complél la nouvelle cotnpaguie, le commandant de la province se montra peu scrupuleux , el certains choix qu'il lit ne contribuèrent pas peu a rendre cette Institution de plus en plus impopulaire.

Ponr accroître cette défaveur, les anciens parlemcn talreset leurs amis ne manquaient pas non plus, comme de raison , d'attribuer les malheurs d'une mauvaise année aux persécutions que le Parlement supportait par suite de la résistance, juste au point de vue des Bretons fi), qu'il avait faite à la fiscalité parisienne. Tous les arrêts rendus par le Bailliage étaient entachés de suspicion. I n pnrlisan du Parlement perdalt-il un procès t De suite on accusait la partialité des juges. Ceux-ci paraissaient-ils en séance publique? On les accablait de railleries, l'un pour son obésité, l'autre pour sa maigre figure; celul-cl pour sa poulie, celui-là pour ses jambes ulcérées, etc. De tout temps l'impopularité a procédé de la sorte : les vertus sont vices chez un adversaire, et les vices d'un ami deviennent des vertus.

Les Etals qui venaient de s'assembler à Rennes (29 décembre) reçurent bientôt des députallons de toute espèce, signalant a l'euri la disgrâce du vieux Parlement comme la cause de toutes les misères du peuple , et déclarant que celles-ci n'auraient de terme qu'au rappel de Y uni venait! t. A toute armée il faut un drapeau, 4 tout parti il faut «in mot de ralliement. De nos jours, chaque opposition a sou cri de guerre; ce cri seul tient lieu de doctrine a ceux qui n'ont pas d'idées arrêtées sur les choses a l'ordre du jour, et les enrôle sous la bannière de chefs dont les plans sont parfois tout autres qu'on ne le croirait a voir le drap 'au arboré par eux. L'opposition prit donc pour mot d'ordre anx Etats de 1776 Y unieertaMi ; • !k <l cl.ua qu'elle ne consentirait a aucun vote avant

(1) La Bretagne résistait justement et iuvoquait a bon droit les termes précis de l'acte d'union, liais il est juste aussi de rappeler que, de toutes les provinces qui alors < nu ipn*, iM-nt le royaume français, elle était la moins im-

Çaaée. C'était cette situation heureuse que les Etats et le arlement voulaient, disaient-ils, lui conserver.

CM

que le rappel n'eût été réclamé (I). La lutte fui longue et vive; il n'entre pas dans notre plan de la rapporter, car elle n'avancerait en rien l'examen rapide qi<e nous a\ou* voulu faire ici de l'histoire du Parlement. Ilornous-nou* a constater que l'assemblée ne se sépara qu'après les scène* les plus violentes, et que des Etals extraordinaire* furent convoqués peu de ti mps après pour réviser un téglcmeiit sur la forme de la tenue des Etais, réglcmcut qui avait suscité les plus vives réclamations, cl dont II d'Aiguillon avait enleri les disposition» pour obéir au ministère.

Les Etats de 17G6 avaient fait au roi d'honorable* représentations sur la nécessilé de rappeler l'ancien Parle mcnL liais, malgré cette démarche et colle du BaUliagr d'Aiguillon lui même, le roi avait positivement refusé. ( .i-i le demande fut renouvelée, en 1*07, par celle compagnie , bien que d'assez mauvaise grâce; elle reçut la même réponse. Le 20 avril 1708. la proposition d'écrire encore au roi fut une quatrième fols remise eu délibération. La discussion ou plutôt les discussions auxquelles cette proposition doiuia lieu furent d'une extrême violence. De part et d'aulrc ceux qui voulaient demander le rappel et ceux qui ne le voulaient pas se prodiguèrent des Injures, que, de nos jours, aucun corps judiciaire ne supporterait dans *cs réunions d'intérieur (ï). liais , les partisans du rappel l'ayant emporté, la lettre au roi partit le 13 mal. Le 18, le Parlement reçut celte lettre renvoyée de Paris, • sans que le roi, disait le ministre, eût voulu la lire ».

Enfin, an moisd'aoùl, on apprit I Rennes que II. le duc d'Aiguillon avait donné sa démission des fonctions de commandant de la province. Cette nouvelle rendit quel • que courage aux anciens parlementaire» ; et le peuple, qui avait sans cesse entendu attribuer ses souffrances •< la disgrâce du Parlement de 1705, se livra a de grandes démonstrations de joie. La cérémonie de rentrée cul lieu le 12 uovembre. Après la séance, les divers corps furent faire visite au premier président. L'ordre des avocats n'était représenté que par le bâtonnier et deux avocats, l e premier ayant dit au président : • Yolcl le temps. Monseigneur, de demander le rappel de t'unieertalitê ; la misère est extrême, les maux sont au comble ; c'est le seul moyen de les faire cesser. • — • Le temps, répondit M. d'Amilly , n'est pas encore opportun. • — • Il est non seulement très opportun , répliqua le bâtonnier, mais encore très-urgcnL Les villes et les campagnes crient, la province entière le demande. Si ceci ne finit bientôt, je ne réponds pas de mon ordre! •

Le 16, les chambres étant assemblées pour les mercuriales , IL Dubreilhoussoux proposa de réitérer la demande de l'universalité , el, malgré quelques oppositions, la discussion fut renvoyée au lendemain. Apres de vif» débat», l'avis d'écrire au roi fut enfin adopté par 21 voix contre 13.

On était encore sous l'impression de ce vole, quand, daus les premiers jours de décembre, M. le duc de Duras, le nouveau commandant de la proviucc, fit son entrée a Rennes, et naturellement on lui témoigna une affection qui était en proportion directe de la haine qu'on avait vouée au duc d'Aiguillon. Une foule compacte se rendit au-devant de lui, bien au-dcla du faubourg, et plus de 10,000 aines entourèrent son carrosse, en criant : • Vive le duc de Duras, vive notre ancien Parlement, pereat le duc d'Aiguillon! • Des femmes de procureurs, montées sur le marchepied de la voiture, disaient : • Monseigneur, le Bailliage a imposé silence a nos maris: mais ou n'empêchera pas les femmes déparier. • (/»«/., p. 108.) Soixante jeunes jardinières, parées selon leurs moyens, présentèrent au nouveau commandant des corbeilles de fruits avec une pllre en vers, où la demande du rétablissement de l'ancien Parlement n'était pas oubliée. Des hommes du peuple

1) Depuis que noos avons écrit ceci, ,, France, sans parler d'une infinité de i dalres , la révolution du 24 février 1848 se faire au cri Irès-modêré de vive la Mforme électorale ! et une seconde révoluliou des plus radicales . des plus terribles peut-être , sur le point de se faire en mal 1848 , au cri de niée ta Pologne !

(2) Au moment où quatre partisans du rappel entraient msla grand'sallc, M. Foucher fils s'écria i «Ah! l'on n le tocsin! • — «Oui, répondit un opposant, nous avons sonné le tocsin pour appeler les honnêtes gens et non les If* comme vous ! — M. Foucher avant répliqué et mal répondu au président, celul-cl lui dit : • Monsieur, je vous défends l'entrée de mon hôtel... • — « Et moi, s'écria un conseiller, je vous offre de sortir par la fenêtre. • (Deuxième lettre d'un genlllliommcbrclon 4 un F p. 82 , 17*8 , ln-lS.)

aOVVEAU CICTIOXSAIRE

vinrent offrir des branches de laurier. La duchesse de Duras fui comparée à Esthcr; «Dieu, disait-on, l'avait destinée à la chute d'un autre Aman. • Le soir, au théâtre, l'ovation se renou\ela , et un conseiller non démissionnaire ayant rte aperçu dans une loge, on trouva 1resmodéré de- se borner a le jeter a la porte, [ibid. , p. 10y. )

Mais revenons au procès intenté a M. de La Chalotais. Le procureur-général et son fils, après quelques moi» «l'un emprisonnement étroit dans le château du Taureau, pies de MorlaU . avaient été ramenés A Rennes et renfermés dans une prison spécialement disposée dans le couvent des Cordcllers. On craignit que la popularité dont cm deux magistrats jouissaient a Hennés ne reudil trèsdifficile de les y garder et de les y juger. On les transira donc de nouveau , et le château de Maint-Halo devint pour eux une prison daus laquelle les traitements le* plu» inhumains leur furent prodigués. La commission de douze maîtres des requêtes, chargée de juger le procureur-général , son (ils , et les quatre conseillers arrêtés en même temps qu'eux, s'était réunie en janvier 1706 daus cette ville. Alors seulement ces magistrat* purent savoir quelles charges s'élevaient contre eux. Ils étaient prévenus n'avoir • provoqué dans la Bretagne une fermentation ■ dangereuse', tenu des assemblées criminelles ; entretenu

• des correspondances secrètes ; diffamé par libelles les

• personnes qui avaient témoigne de l'attachement au roi;

• répandu des écrits composés daus l'esprit d'indépeu- . dance; adresse au roi des injures anonymes; enliu, . abusé de leurs charges pour vexer les sujets fidèles. . - M. de Calouue, dout le nom doit en partie sa première célébrité a ce qu'il a été lié dans l'histoire a celui de La chalotais, était chargé des fonctions de la partie publique, et le procureur-général espérait eu vain que d'ancieuues rclatious feraient de il. de Caloune uu magistrat, siuou indulgent, du molnslm partial : mais la cour voulait que M. de La Lhalotais lut trouvé coupable.

Les charges cependant étaient moins que rien (1); chaque jour l'édillce de ce grand procès croulait par le manque de preuves. Des lettres-patentes du 14 février supprimèrent la commission et renvoyèreut l'affaire par devant les membres restant de l'ancien Parlement. — Quelque temps après, des lettres-patentes du 5 juillet ordonnèrent de partager le procès en deux et de poursuivre séparément contre le sieur Bouquercl, pour le fait le plus grave, celui de blllcls injurieux et auonymes adressés au roi. Nous ne «avons pourquoi M. de Vllleblanchc , partie publique , joignit les deux affaires, mais il en résulta que cette procédure vicieuse fut cassée, et que les magistrats furent transférés a la Bastille. Le 24 décembre 1700, ils en sortirent pour être conduits en exil a Saintes; la seulement ils apprirent que, le 23, le roi avait annulé toute la procédure, • ne voulant pas S. M. trouver de coupables. ■ — L'nc telle solution ne pouvait être acceptée par des magistrats. Ils voulaient être jugts innocents et non déclarés Innocents. Ils se pourvurent donc par devers le roi , pour obtenir d'être «jugés

(t) 11 n'est pas sans intérêt de reproduire ici quelquesunes des plus absurdes d'entre elles, sigualées comme les plus importantes. Parmi les lettres trouvées chez M. de La Chalotais, il y en avait une dans laquelle on lisait :

• ;Les casulles qui ont décidé qu'on ne pouvait, en con

• science, donner sa démission, et qu'il fallait eu tout

• obéir au roi, sont de grands J. F. cl ceux qui les croicnL • (Réquisitoire de H. de Calonne. ) — Quelle monstruosité! Lu magistrat accusé pour avoir, non pas écrit une lettre qui ne coutenait certes qu'une maxime hardie pour l'époque , et qnl , de nos jours, serait peu propre a former une preuve de tendance, mais de l'avoir reçue! — On produisait encore la preuve que M. de La Gaschcrlc, l'un des conseillers arrêtés, et l'ami du procureur-général, avait, se servant indûment du nom du l'arlemeut de Bretague, envoyé un nommé Rolland en • différentes paroisses, pour se

• procurer des moyens contre rridminlstration des grands ■ chemins. • [IbtU. ) — Quel crime! Des magistrats qui, avant d'accuser, se permettent de chercher la vérité sur un abus contre lequel la province est soulevée— Le même M. de La Caschcrlc était inculpé d'avoir signalé .Nue

• devant l'universalité du Parlement, leur juge naturel, et

• dans les formes juridiques prescrites par les ordonnances

• du royaume (Il — Le 17 mai 1767, il. de La Chalotais et son fils apprirent, par te» papier* public* , qu'un arrêt du Conseil avait rejeté cette demande.

Deux années s'écoulèrent encore pour Mil. de La Chalotais daus cet exil a Maintes. Plusieurs fois le l'arlemeut avait fait entendre en leur faveur des suppliques dont le u d'énergie était loin de faire preuve de son iudépen- Quaut au procureur-général , il était trop coude l'Illégale position de ce Parlement , pour saisir cette cour bâtarde d'une demande quelconque. Celle-ci cependant avait fait un acte qui ne manquait pas d'une certaine énergie : parmi les dépositions de l'enquête commencée dans le procès intenté , en 1706 , a M. de La Chalotais, y en avait eu plusieurs qui témoignaient , sur des indice» peu graves il est vrai, qu'un individu aurait reçu mission d'empoisonuer celui-ci, tandis qu'il était détenu aux Cordellers. Les lettres - patentes du roi qui avalent déclare M. de La Chalotais innocent ne permettaient pas au Parlement, soumis jusqu'à un certain point au commandant, de repreudre cette affaire ; mais ce qu'on n'avait osé faire ouvertcmciit, on l'avait abordé par une voie détournée, «en

• évoquant la connaissance de cette tentative d'a»a*i-

• uat ». Une enquête eut lieu, enquête qui ne révéla que des on dit ; un premier jugement fut rendu (le texte en s été supprimé ). Jlais des lettres - patentes du 5 août 17W vinrent arrêter le cours de la justice , et ordouuer que

• tous les faits, y compris le jugement, demeureraient dans l'oubli ». — M. de La Chalotais demanda a connaître l'arrêt ; il ne lui rut pas même répondu.

Il y avait doue, de la part delà cour, parti pris d'étoufler toute cette affaire , sans doute parce que . n'eût-ellc jeté que des nuages, comme disait le roi lui-même , sur les projets de la cour relativement a la Bretagne , c'eût cle perdre a jamais le moyen de reprendre autrement que de vive force le jcn d'uuc mine désormais éventée. Le roi alla plus loin : pour calmer les esprits, il céda enfin au vœu populaire, el accorda le ■ rappel de r«nwr*r*aliM. • (1769.) Aussitôt M. de La Chalotais et son fils s'empressèrent d'adresser au Parlement une requête tendant a ce qu'il fut ordonné que leur procès serait instruit ■ selon toute la rigueur des ordonnances •. — Le Parlement, chose étrange , resta muet ; mais il parait que les • gens do roi» avaient instruit S. M. de cette requête , et de Ta ( . qu'elle provoquait, car le prince, par nouvelles lêtl patentes, déclara que • l'honneur des suppliants n'<

• pas compromis , qu'il ne pouvait rester le moindre d<

• sur leur conduite, qu'il voulait rassurer leur délicatesse

• même, et qu'ils n'avaient pas besoin de justification. •

Des paroles si honorables eussent eu quelque sens, si

t inculpé

lion du Parlement., lors de l edit de 1763 ifolr ci-dessus), et plaint son ami, M. de JJontrcuil, i d'être spectateur de e, tte étonnante léthargie.! [Ibid.] - Enfin, des billets

anonymes, plus tard attribués à un sieur Bouquercl, billets ilonton produisait, non les fac-similé, mais des copies, etc., tontes pièces dont l'ensemble dévoilait les • égarements de l'esprit de cabale et <T indépendant* ». ( Ibid). On j peine, de nos jours, a croire que de tels griefs aient • té cotés en 17061

(1) Le procureur-général avait pour système que la haine du duc d'Aiguillon contre lui venait de ce qu'aux LUI* de 1762, celui-ci ayant, conjointement avec les Jésuites, fomenté des querelles cl des troubles entre les partisans de cet ordre et les membres de la noblesse qui le i saient, M. de La Chalotais avait reproché :

sauces envers les manœuvre* du commandai»

tavaitétél'o

rlgiuc des trouhles parlementaires, selon M. de La Chalotais ; alors qu'a peine ces troubles commencés, il avait, et sa correspondance en faisait preuve, — usé de tonte son

Influence pour les apaiser. Mais celte même correspondance , composée de 286 pièces, avait été triée par ses ennemis, et neuf pièces seulemcut , nenf pièces qui , isolée» des autres , étaient un piège tendu a l'innocence, avalent été mise» sous les yeux des juges.

Ce que nous disons de la correspondance de U. de La Chalotais est justifié par nne de ses lettres, dans laquelle le procureur-général écrit à des membres du Parlement qu'il veut amener a céder au roi , lettre qu'il montra au ministre comme une preuve de son action dans ce sens:

• Pesez bien tous les motis de cet avis. Les choses en

• au point qu'il faut nécessairement que

• lement recule; et voos m'avouerez

• lancer entre les deux inconvénients,

• pousser sou maître a bout Pour mol , plus j'y peuse.

• plus je crois qu'il n'y a pas à balancer. Je tremble, non le public qui eu souffrira, et qoi, i

Le Parlement ne peut tire en montrant sa soumission au La Chalotais , Méat, m-8' , a. 22.) — autrement ce n'est pas chose I t de la part de M. de La (

is. lA-s cnuses in

que le roi ou le Parqu'il n'y a pas a bs-

i, et qu'il ne faut pa* moi , plus j'y peuse.

•jamais se • roi....* [L Ecrire cela et

l'exil prononcé contre ceux qu'elles déclaraient innocents n'eût pas été maintenu. Ils n'en persévérèrent donc pas moins dans leur demande d'être Jugés, et, le ] mars 1770, la course borna a • donner acte aux suppliants de leur opposition a ce que ces lettres-patentes d'absolution fussent enregistrées. > Le duc d'Aiguillon , de sou coté, ne \oulut pas paraître effrayé d'une en-

Qoelle Idée *préfiM alore dut ImGmmIIi dTsi OM< rouue? Nous l'ignorons; mai», le a avril 1770, le roi jolorisa solennellement ce proce*. Il Vagissait . nfln d'engager la lutte publique entre le Parlement , c'est-idire le pouvoir judiciaire, et le duc d'Aiguitlou, c'est-*dire le pouvoir administratif. Cette autorisation , qui causa en Bretagne une grande joie , ne larda pas & être révoquée par de nouvelles lettrcs-patcute» (Juin 1770). Comme celles-ci nous révèlent eu grande partie le nœud de cette grande querelle , il est curieux d'en reproduire tel les dispositifs. • Notredit cousin se trouvatit nommé

• dans une procédure commencée en notre Parlement

• de Bretagne, où nous avions voulu lui donner les inoi yens de se justiQer de la manière la plus éclatante...

• mais... nous avoua pensé qu'il ne nous était pas possible

• délaisser continuer une procédure qui tendrait à sou- » mettre a l'Inspection des tribunaux le secret de notre -administration, l'exécution de nos ordres et l'usage

• personnel d'une aulorilé dont nous ne devons compte » qu'à nous-mêmes ; et , quelque intéressant qu'il puisse

• être pour notredit cousin , et pour ceux qui ont été

• nommés avec lui dans le» procédures , de poursuivre t leur justification, comme il est plus important pour

• notre autorité de ne pas souffrir que les personnes que

• nous avons honoré de notre confiance , et chargé de

• l'exécutiou de nos ordres, puissent être compromises ,

• recherchées ou inquiétées pour l'exécutiou desdlls i ordres, convaincu que la coudultc de notre cousin, le

• duc d'Aiguillon, et de ceux déuommés dans lesdites in-

• formations, est irréprochable nous avons jugé qu'il

• était de notre sagesse d anéantir toutes les procédures

• faites jusqu'à ce jour, même les plaintes présentées par

• notre cousin , le duc d'Aiguillon , par nos procureursau Parlement de Bretagne , et par le

■ Audouard. .... A ces causes..... nous a< •

■ etc..

lentes. Répondant entr'autres a la crainte que les secrets de l'administration ne fussent dévoilé* , Il objectait que le roi avait bien subitement changé d'avis a cet égard, lui 'lui, le o, avril, disait, en autorisant le procès du duc d' Aiguillon : «11 s'agit d'examiner si un pouvoir, qui avait

• été donné pour la félicité des peuples, est devenu l'in-

• slrwucnt de leur malheur ; si la confiance du souve-

• rain a été trahie ou calomniée, etc. » Enfin, ne se bornant pas a cette critique des actes et des opinions du souverain, le Parlement fut (2 juillet 1770) jusqu'à contester su prince le droit de rendre de telles lettres patentes.

La lutte, qui avait commencé par la résistance des Etals et du Parlement de Hrelagne, atteignait enfin à toute ta hauteur : la discussion et l'ixah.v dis pouvoirs do aoi. Soudain, tous les Parlements descendirent dans la lice, et parut, dans toute sa lumière , le progrés que les >éralcs avalent, depuis quelques années, fait en Le Parlement de Rouen (30 août 1770) , déclara le roi ne pouvait prononcer juridiquement la conitiou ou l'absolution d'un de ses sujets. L'honneur offensé, dit il, ne se rétablit pas par lettres-patentes. 11 fut pios loin et écrivit au roi : ■ C'est à l'oubli des lois et aux

• coups d'autorité frappés en votre nom qu'on doit al-

• ti ilmer les malheurs qui affligent depuis si long-temps

• la Bretagne.* — La conr des aides en fit autant, elle reconnut de plus que les lettres-patent s du mois de juin 1770 justifiaient de ses actes le Parlement de Bretagne (31 août 1770). — Le Parlement de Paris discuta l'étendue du pouvoir royal. • La vérification des lois du

• monarque, dit-il, n'est pas une vaine cérémonie. Son objet essentiel est d'scToaisxa la justice des volontés des

resalors la sa vo-

— Mais, distinguant cotre les dispositions administratives et les dispositions légales proprement dites, ce Parlement reconnut qu'il y avait de» • lois d'économie politique a l'égard desquelles le

• devoir des inagistraU se borne a un simple avis, quitte

• a laisser ensuite • ce coup-d'oell qui embrasse l'en*

• semble delà monarchie , et qui balance avec une sage

• maturité le* inconvénients avec le» avantages, voir si

DE BRRACHft. 613

• les avantages l'emportent sur les inconvénients. • — Le Parlement de Meta dit (39 janvier 1771) que • nos rois ne ■ dépendent de personne, mais qu'Us dépendent des lois. •

— Le 8 février, le Parlement de Normandie, revenant a. la charge, entassa citatious sur citations, et entre autres opposa Louis XV A Henri IV, qui avait dit (Ifém. de Sully, L Ij î «La première loi du souverain est de les observer . toute»... Il a lui-même deux souverains, Dieu et la loi. .

— Enfin, le 9 février, la cour de Rennes lança de nouvelles remontrances oh tous ces principes furent repris et développés. «'.c que uous allons dire est peut-être une ob-

• rois pour les faire recevoir par les peuples avec le

• pect et la vénération qui leur est due... C'est alor

• volonté juste et légale du roi qui réclame contre sa arbitraire eti

servation de minime importance, maison est frappé, en lisant cet écrit, du fait qu'à trois reprises le mot de citoyen revient sous la plume du rédacteur, qui semble éviter avec soin l'expression de sujet.

Le roi répondit aux premières remontrances par un coup-d'État sur le Parlement de Paris. En février 1771 . cette compagnie fut cassée et remplacée par un Conseil du roi, duquel l'opinion, en lui infligeant le titre du Parlement Maupeou, fit le pendant du Bailliage d'Aiguillon. — La lutte, on le voit , n'en était devenue que plus vive , et le pouvoir royal avait été profondément ébranlé.

Les choses en étaient la quand, en 177a, Louis XYI ne crut pas pouvoir mieux inaugurer sou règne que par un acte immense : la restauration des Parlements. M. de La

Chalotais revint à Rennes et y

ju internent avec sou fils. 11 mourut en 1785, c'est-*-*: qu'il ne vit pas la Révolution préparée par la lutte de I à 1771 , que, sans doute, il ne prévoyait pas (1) et que i tainemenl il n'eût pas favorisée , s il eût vu se dérouler devant lui les dix années qui devaient lui survivre. — Quant aux Parlements, nous les verrons précéder dans le néant leurs intrépides défenseurs; ils périront, parce qu'après avoir sapé le pouvoir par sa base, ils laisseront comprendre au peuple qu'ils ont travaillé non pour lui, mais pour s'approprier une partie de l'autorité royale. — La monarchie, de son cûié, après avoir excité le peuple contre les Parlements, ses adversaires persévérants, tombera ensevelie sous les ruines de ceux-ci. A un an d'intervalle , M. de La Chalotais fils et l'infortuné Louis XVI , le premier roi qui voulut sincèrement le bien du peuple, le dernier parlementaire qui voulut sincèrement t dans de justes bornes l'autorité royale, têtes sur l'échafaud révolutionnaire!

En résumé donc, ce qu'on est convenu d'appeler • l'affaire de La Chalotais • était uu rudiment révolutionnaire dont l'illustre procureur-général avait aidé le développement, et qui, passant par dessus sa tète, vint frapper an cœur la monarchie, bous ce point de vue, on peut dire que la Bretagne a été le berceau de la Révolution française. — • L'affaire de Bretagne » était d'abord un intérêt de province : sans la persécution contre il. de La Chalotais, long-temps encore peut-être la résistance ne se fût pas formulée, ne fût pas devenue générale. Une simple affaire de tripotages entre kl. d'Aiguillon et les Jésuites peut-être, souleva la question la plus grave, celle de l'examen Uu pouvoir. De la sou amoindrissement , puis sa chùle.

Mais, chose étrange, aucun des éléments qui corne en Rretague ce terrible germe révolutionnaire u'a de ses efforts le fruit qu'il en attendait. La noblesse, voulait forcer la cour à compter avec elle, a été décimée, les Parlements outété dissous, et le peuple breton, qui aspirait a l'iudépendance nationale , toujours rêvée depuis la Réunion, loin de revenir a ses limites anciennes, s'est vu niveler comme tout le reste de la France et parquer en cinq départements qui n'ont rien retenu de la Bretagne , pas même un nom. 11 luttait contre la corvée et les impôts; 11 pale aujourd'hui la prestation au nature, et ses impots ont été sextuplés.

(1) L'esprit le plus extraordinaire. Voltaire, ne jugeait pas alors, non plus, les choses pour ce qu'elles étalent, Voltaire , qui s'était écrié que le cure dent avec lequel M. de La Chalotais, prisonnier a Salnl-Malo, avait tracé ses mémoires, grâce â un peu de suie détrempée dan» du viuaigre, gravait pour Cimmortatitel eh bien. Voltaire n'avait vu daus le procureur-général que l'implacable adversaire des Jésuites, ses ennemis à lui-même, et non l'élément révolutionnaire qui faisait coin dans la vieille monarchie, sapée par Un philosophes. Pour être conséquent , Il eût dû applaudir aussi a la lutte des Parlement» contre le roi : en bien ! on le vit, au contraire, approuver la résistance de celui-ci I • J'ai lu , écrivait-il en mars 1700, a la mar-

• quise du Deffand (et avec elle on ne le taxera pas de dl-

• plomatie), la réponse du roi au Parlement... elle m'a i . noblement pentït et no»Ument icrittl....

6la

H0UVE1C DICTIONRUKI

Mais abandonnons ces tristes souvenirs et suivons la lutte dont nous avons un moment devancé le» résultats.

$ 5. — Evénements de 1788. — Résistance du Parlement breton aux édite de février. — il. de Tkiard lee fait enregistrer militairement. — Emeutes populaire». — La ville prend parti pour le Parlement. — Arrêt du Jl mai.

Abaisser la noblesse, plier les États et les Parlements 4tii volontés de la cour, créer, si l'on peut ainsi s'exprlmer, une France administrative, telle avait été la peusée de Richelieu, telle fut celle de tous ses successeurs. Richelieu et les héritiers de ses traditions ont, pour conduire à bien leur entreprise, livré une guerre incessante aux privilèges divers qui faisaient de la France fédératlvc, née des débris delà féodalité, un être administratif aussi multiple que varié dans ses combinaisons. Les pars d'Etats, et la Bretagne était le principal d'entre eux; les Parlements, et Rennes en avait un , tels étaient les grands obstacles qui s'opposaient a l'unité administrative. De Richelieu a de Rricnnc, uuc guerre sans relâche fut donc livrée aux uns et aux autres.

Pions avons vu déjà que les Etals bretons, bien qu'ils accordassent à la royauté, sous le titra de Don gratuit, une espère de tribut aunucl, gardaient toujouis le souvenir d«* leurs vieux privilèges, et ncpouvalentoublierquc leur duchesse Aune, en épousant Charles \ III, avait réuni la Rrelagnc a la France, • sous toute réserve des libertés nationales.. F.u eux vivaient, avec les dernières traditions de cette puissante individualité , les regrets d'avoir vu aliéner une Indépendance toujours désirable peuple.

De son colé, le Parlement rennais partageait, les Parlement», la prétention d; s'immiscer dans l'examen de l'Administration des allaires publiques. Ces corps , placés a la téte de l'ordre judiciaire , se regardaient comme unis entre eux par un lien moral, qui faisait, de l'ordre parlementaire, le corps national. Bien que nommes par le roi, ils se regardaient comme les représentants de la nation, et se fussent volontiers attribué un pouvoir dgal a celui dont était investi alors, par un gouvernement constitutionnel, le Partemtnt anglatt.

Les Etats cl les Parlements étaient donc deux obstacles élevés contre l'idée de centraliser l'administration. A celleci, que fallait il pour être toute puissante; Le droit de lever les impOls et de les employer a ton gré. Or, les Étals et les Parlements prétendaient sans cesse, sous divers litres, au droit de gestion, de contrôle, de réglementation. Toutefols, 11 Taut le dire, les Parlements étaient loin de représenter les idées libérales qui commençaient a se faire jour de toutes parts, a la un du XVIII* siècle. L'Assemblée des notables, convoquée par Louis XVI le 33 février 1787, avait, bien qu'elle ne fût composée que de nobles, de magistrats et de représentants du haut clergé , consenti a de grandes réformes, notamment a l'abolition de la corvée et à l'établissement d'un ImpOt territorial. Les Parlements , loin d'approuver des mesures qui tendaient k faire contribuer plus équitablemeut tous les citoyens aux charges publiques, se montrèrent hostiles à ces idées libérales et se refusèrent a enregistrer les édita, qui avalent été la conséquence de leur adoption. Si la cour eût rejeté sur ces corps judiciaires l'odieux de leur refus et laissé au temps le soin de les frapper, la cour eût gagné son procès devant la nation ; mais le Trésor public était vide , les besoins de l'Etal étalent pressants, la cour voulut violenter les Parlements, et ceux-ci surent, aidés par la persécution , Intéresser la France a une cause qu'elle eût dû réprouver. Ces premières violences donnèrent un fâcheux exemple; et,

8 lus lard, elles furent suivies d'aulres excès dans lesquels isparurent pour toujours les Parlements, et pour un moment le pouvoir royal lui-même. — Mais arrivons aux faits.

Il y avait en Bretagne, a l'époque qui nous occupe, deux partis distincts : Le parti dit Français, qui se composait de la noblesse détachée dans ce pays par la cour pour y combattre les Icndanc-a bretonnes; et le parti Breton, composé de tout ce qui, dans la noblesse du pays, dans le Parlement et dans le clergé , luttait contra la noblesse

française (t); alors, le nom de patriote n'avait pa«, pour un noble breton, l'acception qu'il a maintenant : Être patriote, c'était suivre le parti qui se rattachait aux idées

d'indépendance de la noblesse Quant au tiers-état, c'était a peine s'il existait, et cc-

(1) • L'élolgnement

a tout

pendant , le peuple et la bourgeoisie , tenus dans une infériorité révoltante, plus écrasés par les impôts que toute* les classes privilégiées , taisaient remonter jusqu'au pouvoir royal la haine que cette situation entretenait dant leurs cœurs. Pour eux, être patriote , c'était hair le pouvoir, et toute parole prononcée contre celui-ci , toute «fgresslon dirigée contre lui, devaient exciter de la sympathlc dans le peuple et dans la bourgeoisie.

Telle était, selon nous, la disposition des i Louis XM, mu peut-être par une aux Parlements, mais a coup sûr par des sentiment» loyaux et droits, tenta, par uue réorganisation judiciaire, de porter remède aux maux qui accablaient le royaume Ses ministres lui représentaient les Parlements comme tendant de plus en plus .1 entraver l'action du pouvoir royal. Amoindrir ce» corps , c'était agrandir la rotule. Telle fut, selon nous, la pensée qui dicta l'édit de 1787.

Par cet . dit. l'administration de la justice était profondément modifiée. Les Présidiaux, jurisdlclion inférieure aux Parlements, étalent transformés en grands bailliage* qui pouvaient juger , eu dernier ressort, toute cause m dépassant pas une valeur de 30.000 liv. ; toutes le» jurisdiclions royales devenaient à leur tour de* Présidiaux dont la compétence était fixée a S, 000 liv. Pour première exécution de cet édlt, les greniers des Parlements devaient immédiatement remettre aux juridictions inférieure» tous les procès qui , par leur valeur , rentraient dan* U compe tence de ceux-ci.

Les grands bailliages devaient être composés d'un lieutenant général, d'un lieutenant particulier, de vingt conseiller», de deux avocats et d'un procureur du roi. Le» Présidiaux avaleut seulement un lieutenant, deux couselliers et un procureur du roi. Quant au Parlement, la chambre des vacations était supprimée, cl le nombre total des présidents et couseillcrs éUit porté de 40 a bA (1).

Cet édit était accompagné de deux autres; l'un ramenait la justice criminelle a des lorme» plus en harmonie avec l'adoucissement que la civilisation avait produit dan> les mœurs (3) ; l'i

(1) L'édit de 1700 avait composé le Parlement de : no premier président, neuf présidents de Parlement, six présidents aux enquêtes et quatre-vingt-huit conseillers. U Grand'Chambre était composée du premier président, de» quatre plus anciens présidents du Parlement et de trentequatre conseillers; la Tournetie (chambre criminelle), du cinq derniers présidents reçus , de dix conseiller* de Grand'Chambre, de quatre conseillera de chaque chambre de» enquêtes et de deux conseillers de la chambre de» requêtes. La première chambre des Enquêtes était présidée par le plus ancien , le troisième et le cinquième présldeul» des Enquêtes, et composée de vingt conseillers; la deuxième chambre des Enquf es était présidée par les deuxième, quatrième et sixième présidents, et formée de vingt conseillers; enfin, la chambre des Requête» était composée d'un président et de quatorze conseillers. Les conseillers de ce» trois dernière* chambres présidaient en Grand'Chambre, suivant l'ordre de leur réception.

En 1771 (septembre et octobre], Louis XV , irrité 6e l'opposition des Parlements . les avait casses : celui de Rennes avait partagé cette disgrâce. Peu de jours âpre» , le Parlement breton était reconstitué sur de nouvel!» bases. Les opposants étaient exclus, et le nombre des magistrats réduit comme il sait: Un premier président, quatre présidents, deux conseillers présidents, quatre conseillera clercs, trente conseillers laies, deux avocat» généraux , un procureur général , trois substitut* , un greftlcr en chef et un premier huissier. Le même édltsup primait l'ancienne distinction en conseillers originaire» et en conseillers non originaires; de plus, il interdisait aux magistrats de prendre des parties aucunes épiées, vacations ou émoluments quelconques, mesure qui provo; qua de nombreuses et injustes critiques, et qui fut aussi impopulaire qu'elle méritait peu de l'être: les gages (appointements) des ofllciers du Parlement devaient être mi* en commun et partagés entre ceux-ci , proportionnellement au nombre des audiences auxquelles chacun aurait assisté. Enfin, la chambre des requêtes était supprimée, et les atTaires dont elle connaissait étalent, sauf appel, déférées à la sénéchaussée du Présidlat de Rennes.

(3) Abolition de l'interrogatoire sur la sellette: Injooc

pluralité d> nouvel in-

avoir Paris pour siège. Cotte cour était appelée a vérifier tout ce qui concernait la législation et l'administration , .1 enregistrer les ordonnances fiscales en cas de guerre, à vérifier les édita et a faire des remontrance contenu , etc.

Si l'on considère l'ensemble de ces disposition* , on y volt clairement exprimée la volonté d'annihiler les Parlements, qui, par l'une, cessaient d'être cours souveraines dans la plupart des cas judiciaires, et qui, par la création de la cour plénière. se voyaient enlever la plus noble de leurs

S'osa t h es , le droit d'enregistrer les édits et de faire remontrances.

Sans aucun doute, si les édits de 1786 n'avaient pas eu cette arrière-pensée, on peut dire qu'ils anraicut réalisé un grand progrès dans l'admlnlstratlondc la justice. Diminuer le Uux de compétence, multiplier les tribunaux inférieurs, créer une seule cour ayant pouvoir et mission de réglementer, qu'était-ce faire sinon ce que l'on a fait depuis en érigeant les tribunaux de première Instance , les Cours royale» et la Cour de cassation , quoique sur des bases encore plus profitables à l'administration de la justice?

Mais toute amélioration , pour être acceptée par une natiou aussi susceptible que la nôtre a l'endroit de ses liber* tes, a besoin de ne cacher aucune arrière pensée ; car, on ic a celles qui n'en ont pas. D'un autie côte, édits portaient un coup mortel a toutes les i de Parlements. Aussi, au même instant, vit-on arls, Aix, Pau, Grenoble, Rennes, donner le signa! des plus énergiques résistances.

Dans cette dernière ville, chacun regardait les nouveaux édils comme un envahissement des droits que la Bretagne Celait réservés en se réunissant à la France; on répétait en tous lieux les art 32 et 23 du contrat d'union ; ce der nier surtout , ainsi conçu : • Il ne tera rien changé aux

• nombre , qualité, fonction* et exercice* de* officier» de tu

• provins*; il ne ter a fait aucun* création d'officier* ni de ■ nouvelle* Juriidiction* • . Cet article, cent fols violé depuis 1300, on en faisait à bon droit on pacte solennel , et l'on demandait, enfin, que les rois le respectassent, comme ils eussent dû toujours le respecter (1).

A ces sentiments, dictés par les vieux souvenirs de la nationalité bretonne, se joignaient, 11 faut le dire, des récriminations basées sur les Intérêts particuliers de la ci lé. Ville sans commerce cl sans industrie qui lui fût Reuiies avait, beaucoup plus a celte époque que de i i , besoin que le Parlement lui donnai quelque vie.

DE BRETACHE

Cependant , le 10 mai , le Parlement

auquel II. le comte

ac Thlard, commandant général en Bretagne, avait donné ordre de se réunir pour sept heures , était rassemblé au Palais dès cinq heures du matin, et, a six heures, Il entrait en séance. Chacun alors rapporta les bruits qui circulaient en ville; le régiment ne Rohan s'était rangé en bataille sur la Motte, et un grand déploiement de forces annonçait que les représentants du pouvoir royal se préparaient à quelque coup d'état. Plusieurs conseillers voulaient que l'on fermai les |

portes du Palais , et . que l'on

criminel, le greffier des enquêtes (on ne parle point de celui qui est supprimé; il faut croire qu'il serait remboursé); le greffier des requêtes, le greffler-garde-sacs , ceux des affirmations, des présentations, n'auraient plus que de vains titres sans fonctions; les huissiers du Parlement souffriraient la même perte, proportionnelle à la diminution des affaires : cependant la plupart de ces officiers, absolument sans autre ressource, vivent du produit de leurs offices dans lesquels ils ont mis, les uns, dix et douze mille livres , les autres, vingt et trente, le greffier de Tournellc jusqu'à quarante-cinq mille livres.

• Les procureurs sont dans une potition plut affreute : Ils sont actuellement, a raison des offices iinponrvus ou tombés aux partie* r ituelle*, réduit* à *oixante-dix : il y en a plusieurs parmi eux dont les offices sont de trente a quarante mille livres; outre le premier prix du premier achat, les procureurs se constituent dans des avances pour entretenir ou rormer ce qu'ils appellent la liasse courante de l'office; l'édlt leur ôteralt, non seulement le moyeu de travailler a l'avenir, puisqu'il n'y aurait plus ou presque plus d'affaires au Parlement, mais il leur enlèverait les

(1) Divers édits, notamment celui de 1709, avalent complètement modifié la composition du Parlement : nnl édlt, entre autres, n'avait plus profondément altéré lesjurisdictionsque celui qui avait créé les sièges présidiaux. (Voir ci-dessus.)

Voici, en effet , comment s'exprimaient, peu de jours pins tard , ses officiers municipaux : • Par l'exécution de

l'édlt, les officiers du Parlement seraient écrasés. La

ruine entière des officiers du Parlement est une vérité incontestable; il ue vient pas, chaque anuée, en appel, six affaires au-dessus de 20,000 liv. lu Bretagne, oh la loi dispose des biens, les Institutions d'héritiers, les substitutions y étant inconnues et les donations très-rares, on voit très peu de questions de propriété dout l'objet excède a,ooo liv. ; ou pourrait dire qu'on en conualt à peine où il s'agisse d'un Intérêt de 20,000 liv. Les contestations féodales sont, le plus ordinairement, pour quelques modiques redevances, ou autres devoirs féodaux, pour de petites mouvances peu importantes. Le commerce cl les fraude» contre les impôts ne peuvent en présenter de pins intéressantes. Le Parlement serait donc évidemment réduit a ne pas juger, par an, vingt causes ou procès que pourraient fournir le domaine du roi , les duchés-pairies et les amirautés.

• le Présidial, ou grand-hailliage de Rennes, n'en profiterait pas; presque toutes les affaires étant au-dessous de 1,000 liv. , elles seraient jugées dans les Présidiaux , soit en première instance, soit, par appel, en dernier ressort ; >e proche- fief du roi pour sou domaine de Rennes n'a pas une grande étendue : de telle sorte que la seconde chambre du grand-bailliage de Rennes aurait peu d'occiipa tion an civil , et la prei considéré, le Présidial y

•Or, quelles ser ' funestes de ces gr de la justice?

et, tout bien

•Tous les officier», .

y perdraient plus ou moins.

• Le greffier en chef perdrait seul plus de 120 à 150,000 lit. m Ut râleur de sou office. dltlons: les communautés de boulangers

• Les substitut» du procureur- général du roi, le greffier de perruquiers, de tailleurs, de serruriers, i

procès et Instaures dout l'instruction ne s'est faite, jusqu'à présent, que par leurs avauecs; de* procè* qu'il* ont acheté* à prix d'argent , qui tout devenu* leur bien , on te* leur arracherait, pour aintidire; il est ordonné de les dé- ■er dans les greffes des présidiaux et grauds-bailliages, ns s'inquiéter comment et par qui leurs avances seraient remboursées, par qui leurs vacations seraient payées.

Kulin, ou leur annonce que la plus grande partie d'entre eax seront supprimés; ainsi l'édlt, dans le préambule duquel Si Majesté doit protection a toutes les propriétés de ses sujets, enlèverait, dans la seule ville de Rennes, a trii* cent* pire* de famille*, leur état, leur bleu et jusqu'au titre de leur office.

• Nous disons trois cents pères de ramilles : il faut, en effet, y comprendre les avocats, dont les fouctlons se réduiraient en proportion de la diminution des affaires ; s'ils n'ont pas de charges, ils ont un étal, et Ils le perdraient : au lieu de cent vingt avocats, auxquels la correspondance de toute la province doune a Rennes de l'occupation, dix, peut-être, seraient suffisants pour tout le travail.

• Cependant le* avocat* et officier* du Parlement tout le* principaux bourgeol* de la ville ; eux ruiné* , le contre-coup de la toi nouvelle qui le* accable frappe plu* ou moins tout le* état* tans exception.

■ A Reuncs, on ne peut trop le répéter, il n'y a de commerce que par la consommation qui s'y fait ; le produit du commerce d'exportation est très-mince , s'il n e se réduit a zéro : au-si les commerçants sont tous, ou v resque tous, détaillants; uon seulement ils vendent pour In cousommation de la ville, mais ils vendent aux étrangers que leurs a lia ires conlentieoses y attirent ; tous les marchands et artisans proUlcnt de l'aisance des habitants et de l'a- Queuce des étrangers, et ces deux sources de consommation se trouvant taries dans le même moment , le marchand n'a plus de vente et l'artisan est sans travail.

• Une grande ville se forme et se peuple en proportion des établissements publics, des personnes que ces établissements rassemblent, de leurs dépenses et de leurs besoins. Rennes n'a pas toujours été aussi considérable. On connaît l'époque de ses différents accroissements; au moment où le Parlement, nommé en Bretagne le Parlement des Grands-Jours . prit une forme stable et permaneule, ses séances forent partagées entre les villes de Kcnucs et de Nantes.

• Rennes réclama contre ce partage; et le Parlement, par l'avis des gens des trois étals et du duc d'Estampes, gouverneur de la province, fut rendu sédentaire à Rennes par Charles IX, en 1500.

■ Rennes paya cette faveur en remboursant les habitants de Nantes des deniers qu'ils avaient baillés pour avoir le Parlement.

■ Depuis cette époque, les séances du Parlement et des Ktats y ont attiré une multitude d'artisans de toutes con-

IfOUVEAC f>lCtl09tUlA£

itât toute personne qui oserait profaner le temple de la Justice.» (1). L'on s'arrêta a celle résolution qu'en cas de violence, la cour garderait un silence absolu.

A sept heures , M. le comte de Thiard et M. Bertrand de Molle-ville, l'un gouverneur général, l'autre intendaul de Bretagne, entrèrent au Palais, accompagnés de quelques gardes et suivis de leurs laquais. Ils y furent accueillis par des buées et par les cris : Vive le Parlement ! à bas les exécuteurs de l'injustice I Escortés par la foule des curieux, ces deux fonctionnaires arrivèrent à la porte de la Grand'- Chambre, cl y frappèreut en vain pour se faire ouvrir. Enfin, la cour envoya M. Buret, son greffier eu chef, demander à MM. de Thiard et Bertrand leur.» lettres de créance. M. de Thiard refusant de les produire, la cour renouvela ses buées, et la troupe, qui, peu de moments auparavant, avait occupé la place du Palais, croyant son chef menacé, fit invasion dans les couloirs. Prolégés par les grenadiers, les deux commissaires du roi se retirèrent au parquet , et de la recommencèrent à parlementer. Enfin, M. de Thiard ayant répondu qu'il venait au nom du roi tenir an ut de Justice (2), et qu'il entrerait par force s'il le fallait, la cour, pour éviter une pareille violence, céda et fit ouvrir ses portes (3). MM. de Thiard et Bertrand entrèrent. Les deux commissaires du roi se découvrirent : mais la cour se couvrit, et, semblables aux sénateurs romains, résignés a subir les outrages des Gaulois, les conseillers attendirent Immobiles qucM.dcThlarduilta exécution les ordres qu'il avait mission d'accomplir.

Rompant le silence, M. Du Mcrdy de Catuélan, le premier président , somma M. le commandant de s'expliquer sur rentrée de la force armée dans le Palais; celul-cl se borna a répondre que cette séance étant un lit de justice, elle n'était pas assujetie aux formes accoutumées. «Monsieur, dit alors ce magistrat, les formes anciennes et accoutumées sont que les commissaires du roi communiquent leurs ordres a la cour, avant d'entrer en leclle, pour qu'il en soit délibéré librement : des troupes investissent le Palais et sont cutrées jusque dans son enceinte; ces actes de violence ne lui permettent pas de délibérer, et elle m'a chargé de vous enjoindre de vous retirer, décl a rant qu'elle • a des ordres qu'elle ne conualt pas :

etc., y sont très-nombreuses ; les marchandes de denrées, les ouvriers, les porteurs de chaises sont encore autant de class-s d'habitants, dont la vie dépend de l'activité des affaires de justice, cl de l'état aisé de tous les citoyens ; les maçons, charpentiers, couvreurs et autres manouvriers en très-grand nombre, trouvent en ce moment de l'ouvrage, parce qu'on bâtit beaucoup depuis six a sept ans; mais les bâtisseurs sont découragés par l'événement fatal : le prix des loyers, souffrant â l'avenir une grande diminution , il ne sera pins eu balance avec le prix de la bâtisse, et le premier effet du désastre, sera de faire perdre jusqu'à l'Idée de batlr.

• C'est ainsi que ta révolution frapperait tous tes ordres et tous les états; son effet général serait donc évidemment d'appauvrir la ville , d'en chasser les habitants , et de faire languir dans la plus poignante misère ceux qui seraient forcés

• C'est, dlt-ou, nn moment de crise qui produira on plus grand bien. Etrange et cruelle politique qui, sous prétexte d'opérer le bien d'un plus grand nombre, réduit â la mendicité une partie si considérable des sujets du roL »

Lu tel tableau était, on le conçoit . bien fait pour intéresser toute la ville , ne l'eût-elle jpas été, par ses instinct» bretons , an sort du Parlement Chacun vovalt en quelque sorte son avenir lié au sien; et tous ceux que les nouveaux édita froissaient ne manquaient pas d'exciter encore

l'indignation publique. L'histoire y verra-tellc nn sincère dévouement a l'intérêt général ? Nous sommes en droit d'en douter.

(1) Précis historique de ce qui s'est 1788, 1" partie, p. M.

(2) Primitivement les lits de justice n'étalent qu'une manifestation solennelle de l'intérêt que le roi prenait a une

!, en présidant aux discussions tics pairs et barons 1, plus tard, les Parlements s'attribuèrent une .«litlque, les lits de justice curent surtout pour but de faire fléchir les magistrats devaut l'appareil imposant de la majesté royale, d'après la maxime : • Adveniente principe, cessât magistratus. » Dans ce sens, les lits de justice étaient éminemment impopulaires, car ils avaient généralement pour but de forcer les Parlements a enreaistrer des édits qu'ils rej '

(S) Précis, p. 98.

et la cour vous enjoint de i être par elle statué, etc. •

— • Je suis, répondit M. de Thiard , obligé de la célérité dans I exécution de mes ordres. •

— • Puisque la compagnie n'est pas 111 premier président , elle va se retirer* •

Tous les magistrats se levant pour sortir , M. de Thiard exhiba une lettre de cachet, défendant a tous, sou- peint de désobéissance , de désemparer.

La cour ayant aussitôt repris séance. M. le comte de Thiard lui exprima ses regrets d'avoir a remplir une pareille mission, cl lit observer an Parlement que la déposition avec laquello il exécutait des ordres rigou

vait servir d

aux magistral», et leur

se soumettre aux volontés du rot. [Ibid., p. loi). M. Bertrand de Molleville ayant parlé dans le même sens, M. le comle de Thiard ordouna que l'on fit entrer les gens du roi, et enjoignit a M. le procureur-général de Caradcuc de La Chalolais de conclure u l'enregistrement de la commission que lui et son collègue tcnaicul du roi. Celui-ci ayant répondu ne pouvoir, d après les règle» établies , conclure eu présence des commissaires porteur» d'ordre, M. de Thiard se leva et prononça lui-même U formule : • Le roi ordonne que ladite commission soit en

• reglstrée ! • Le silence le plus absolu continua de régner sur les bancs de la cour.

De la même manière, M. de Thiard fit enregistrer successivement les cinq edits dont nous av ous sommairement donné le contenu, et. â chaque enregistrement, le proen reur général, sommé de conclure , prit cou rage usemeni de* conclusions teitdaut a ce qu'il fût respectueusement remontré au roi que ses édits étaient contraires auidroit», privilèges et prérogatives de la province de Bretagne. Apre* lui, tout le parquet voulut adhérer â ces conclusions. Parmi ces jeunes maglstr ats, nous retrouvons les noms de MM. Du Bourblanc, Loz de Beaucours, Duparc-Poréc, Auuioutet Lucas de Montrochcr.

Les cinq édits réglementaires enregistrés par force, il en restait un sixième qui devait soulever plus d'indigtution encore, car il était plus que les autre» nn coup directement porté an ParicmeuC Parcelédit, l'action de ce corps judiciaire était complètement suspendue, Jusqu'à ce que les bailliages fussent en plein exercice; c est-a-dire jusqu'à ce que la nouvelle organisation fut définitivement en mesure de fonctionner et que toute opposition fût superflue. Cette fols, M. le procureur-général repondit d'une voix ferme, a la sommation de requérir l 'enregistrement :

• Je ne puis conclure à la destruction des lois et de la ma

• glstrature ! Tout ce que je puis faire , c'est de reqoérii

• que le roi «oit supplie de retirer cet édlti • [Ibid., p. lfl-l M. le comte de Thiard ayant alors fait sommairement

transcrire sur le registre de la cour le» arrêts d'enregistrement, remit à tous les présidents et lettres closes interdisant tontes as

sous peine do forfaiture ; puis, il leva la séance, non fin» que le premier président et le procureur-général eussent de nouveau protesté.

Il était en ce moment environ deux heures. L'on avail calculé que la séance ne serait pas levée aus*i tôt, et peu a peu la foule s'était dissipée- La sortie des magistral» ne produisit donc aucune émotion. Mais, MM. de Thiard, de Molleville , le premier président et le procureur-général étalent restés plus d'une heure en discussion avec le greffier en chef, sur la rédaction du procès- verbal, et il était près de trois heures quand les uns et les autres se séparèrent, i tu- fonlc compacte encombrait alors la place du PataU. Au moment oii le premier président sortie le peuple l'entoura , l'applaudit et le reconduisit â son hôtel , aux cri» de : Vive le Parlement t Vive le premier président ! I au même moment, les commissaires du roi, se "

a sortir du Palais, les tambours rappelèrent; la foule, abandonnant l'ovallon dn premier président . remplaça ses acclamations affectueuses par nn morne silence. Le»

troupes ouvrirent leurs rangs, et les deux fonctionnaire», suivis seulement de quelques gardes, se dirigèrent ver» l'hôtel de Blossac, oit demeurait M. le comte de Thiard.

Pena peu les groupes, d'abord silencieux, se montrèrent hostiles, et tous les projecItVs qui so trouvèrent a leor portée furent jetés sur le» deux commissaires du roi. In* bûche même, lancée a M. Bertrand de Molle-ville, vint atteindre M. de Thiard, dont la chalsê rut brisée, et le premier reçut une pierre a la têle. Un détachement, prévenu de ces violences, acronrntel croisa la baïonnette. Mai» le» jeunet gens irrités se précipitèrent sur les soldats, et la mêlée menaçai t d'être sanglante, quand un officier, M. Monde I de Noualnville, s'élança enlre les soldats et le peuple, et. jetant son épée a terre, s'écria : • Mes amis, ne nous <-gor- » geons pas... je suis citoyen comme vons... Halte! sol-

data! •(/>., p. 140. ) Les dispositions de la foule changent à ces parole*. De toutes parts on entoure , on presse M. de Noualnville, on lut serre les mains, on l'embrasse . on crie : ■ Bravo, l'ofllclerl • Pendant ce temps, les deux commissaires du roi , protégés par quelques soldats qn«; M. de Nouainville avait chargés de ce soin, parviennent a l'hôtel de Blossac, et les portes se referment sur eux. A ce moment, ces soldats, voyant leur officier au milieu de la fonle, croieut qu'il est captif et veulent le délivrer ; il les détrompe, et, pour la seconde fols de la journée, il empêche que le sang ne coule. Mais le peuple était encore agité de ata de colère, et une nierre , "

vint atteindre à la tète celui qui, heure, avait tout fait pour ramener l'harmonie entre la foule et les soldats, • Mes amis dit il, vous me carressiex il

• n'y a qu'un moment, et maintenant vous me jetez des

• pierres !...• — • Quoi I s'écrie t-on autour de lui, vous êtes

• blessé! • — «Ce n est rien, répond-il en souriant, ce n'est

• que mon sang! * (1).

On se ferait difficilement une idée de l'indignation que

la journée du 10 mai avait soulevée contre M. Bertrand de Molleville. On pardonnait encore à M. de Thiard. chef militaire, d'avoir agi militairement contre le Parlement. Au milieu de récits pleins d'irritation, on disait que sa contenance pendant cette rude journée avait été celle d'un militaire habitué aux combats. Quant à l'intendant, il n'y avait pas d'injure assez forte contre lui, d'éplthète assez . La foule, qui l'avait mena.-e de la corde, l'aval t appelé Bsscur. monstre à la bouche de fer et au cœur i • ifMst, p. 1 391 ; et 1 a me de Bertrand, qui avait ainsi été nommée en son honneur, fut appelée depuis lors la • rue du Tartufe. ■ [Ibld. , p. 106.) On alla jusqu'à dire qu'il avait donné de tristes preuves de la peur qui l'avait saisi en présence de la colère du peuple (2).

La violence exercée contre le Parlement était-elle justifiée par les nécessités judiciaires? Etait-ce bien le désir seul d'améliorer l'administration delà justice qui les avait décidées? Nous n'osons répondre affirmativement. Quoi qu'il en soit, nous ne tarderons pas a voir ce corps, aujourd'hui si populaire, devenir le point de mire dépositions bien autrement sérieuses , bien autrement inspirées par des idées de progrès social. La journée du 10 mai et celles qui vont la suivre ne sont à nos yeux qu'une manillon hostile au pouvoir. Nous ne tarderons pas a en Ja preuve évidente. Mais revenons aux événements

à tous les

cause de la nationalité. Aussi de toutes parts les adresse* approbatives encourageaient- elles ce corps dans sa résistance. Des avant la séance du 10 mai, le procureur-général-syndic des Etats de Bretagne, M. le comte de Bothcrcl, la commission intermédiaire, la sénéchaussée, la maîtrise des eaux et forêts, le corps de ville, l'ordre des avocats (1), le corps des procureurs, le chapitre diocésain, les officiers de la milice bourgeoise, avalent protesté par avance contre le coup d'Etat pressenti par ce qui s'était passé au Parlement de Paris : les mêmes adhésions se produisirent après cette journée : et la jeunesse des écoles, marchant alors unie avec celle de la noblesse, joignant ses manifestations à celles de tous les citoyens, écrivit aux autres université du royaume pour leur apprendre la résistance qu'elle avait opposéeaux ««dits (31. Le pouvoir royal, on le volt, avait été trop vite; et la nation se prononçant contre Ini en faveur des Parlements, le champ était ouvert enfin au déchaînement de toutes les colères si long-temps comprimées. Pour les Bretons, la révolution française commence à la journée du 10 mai 1788.

Bennes était agitée profondément par les événements que nous venons de raconter, et le Parlement n'attendait qu'une occasion favorable pour résister ouvertement a la dissolution qu'on voulait lui faire subir. L'n prétexte ne tarda pas à s'offrir : M. le comte de Thiard, présageant une

(1) Ceux qui n'ont pn lire sans émotion les détails de cette scène seront sans doute curieux de savoir comment la cour jugea la conduite de M. de Noualnville. Loin de tourner contre lui l'ovation populaire, qui semblait le dénoncer aux coups du pouvoir, le roi apprécia la conduite de M. de Nouainvlllc, qui avait su tout a la fois arracher MM. de Thiard et Bertrand de Mollevllle à la fureur du peuple, et prévenir l'effusion du »ang. nuit jours après la scène que nous venons de rapporter , M. de Brienne lui écrivait : • J'ai mis sous les yeux du roi ce que M. le comte de Thiard a marqué, Monsieur, de la preuve de cèle, «Se courage et d'affection pour le service de Sa Majesté . que vous avez don me le 10 de ce mois, a Rennes : Sa Majesté a fort approuvé voire conduite. J'ai en même temps remis sous ses yeux les témoignages qui ont été rendu* en 1780 de la manière , remplie de courage et de fermeté . avec laquelle vous vous êtes comporté lors du naufrage de la frégate sur laquelle vous étiez embarqué, dans la rade de SL- Vincent . dont vous avez contribué a sauver l'équipage et le détachement qui vous était confié. Sa Majesté, pour vous donner une marque distinguée de sa satisfaction , a bien voulu vous accorder la croix de Saint-Louis, quoique vous n'ayez pas encore l'ancienneté

»aint-i.outs, quoique vous n'jyc? pas encore l'an de servie^ exigée pour celle grâce. ^ — Un poète çalent ainsi': ' nn ur, es vers qui <

Moderne Curtius, ami de Toi qui sais exposer si

Que pourrais je l'offrir qui fut digne Je ne suis qu'un sujet, bêlas î Si J'étais roi...

ta vie, de toi?

Le rot , on vient de le voir désirait le voir agir.

(J) • Sa tète n'y était plus depuis long-temps... tout son » être semblait mit tn fusion ; eX^ si l'âme se purifiait quand » le rorpÊ te purge . on aurait eu l'espoir de voir revenir • l'âme da sieur Bertrand à l'état de celle d'un citoyen -onéreux et franc. (»<&, p. 1M.).

T. II

prochaine collision, annoncée par des placards affiché» cha que nuit, avait demandé des renforts, et l'on apprit

qu'

Le

■c uk;0 ■ vu lui u*v ci i mii «if|fi 1 1 bientôt luse garnison arrivait de plusieurs points, nt de PcnthJèvre, cinq cents hommes de celui du

, quatre cents dragons du n-giment d'Orléans, devaient entrer à Rennes le 1- ou le 2 juin, et M. de Thiard en avait informé la commission Intermédiaire, en l'Invitant a prendre des mesures pour le casernement de ces troupes. Mais cette commission, résistant avec une énergie qulmalntenantmêmcscmbleralt courageuse, avait refu

H] Aujourd'hui lesavocats appuient l'autorilé souveraine du Parlement; m. n - bientôt nous les verrons eux-mêmes reconnaître qu'ils ont travaillé à faire un corps trop puissant ; alors, loin do reconnaître en lui une magistrature digue d'être appuyée parles amis des libertés publiques, les avocats iront jusqu'à demander que les Bretons soient enlevés à leurs juges naturels, et soustraits à une jurisdictiou qui usurpe tous les pouvoirs.

(2) A cette époque, Moreau était prévôt des étudiants en droit de Rennes; cl l'on ne peut lire sans une certaine émotion cette lettre qui porte sa signa ture : • L'or dre des a voca ts ,

■ dit-il, ayant fait des protestations, suspendra sûrement

• toute fonction devant des magistrats qui seraient assez la-

• ches pour renoncer au plus beau de leurs droits { l'eure- > gistremeut des édita). A leur exemple, nous avons cru de

• voir nous réfuter à prêter le terntent d'être fidèles aux lois m de notre pays, devant des hommes qui concourent à leur des-

■ tructlon , après aeoir Juré d'en être Us défenseurs ou les

• organes.» Ne semble-t-il pas entendre déjà Moreau, devenu l'un de nos plus illustres généraux, alléguant contre Napoléon, pour porter les armes contre sa patrie, le* mêmes motifs qu'il déduit ici contre les magistrats qui abandonneraient la cause du Parlement!

!3] Voici les termes de cette résolution : ■ Considérant qu'elle ne peut ni ne doit concourir à l'établissement de troupes qui ne paraissent appelées que pour aggraver le malheur public, et ajouter l'oppresslou à 1 oppression ; que dans le cas même oh 11 s'agirait d'un établissement l'espèce impossit brièveté caserne

de recevoir un aussi grand nombre de troupes; bue, d'ailleurs, la commission ne peut voir , dans le motif allégué par M. le comte de Thiard , qu'un vain prétexte ; qu'on ne fait point marcher dix-neuf cents hommes pour eu imposer à quelques jeunes gens incousiderés ; qu'un pareil mouvement annonce qu'après avoir porté atteinte à la liberté publique, on se propose d'attaquer la liberté individuelle des citoyens; que, loin de calmer la fermentation qui peut exister (et qui n'est que l'expression des alarmes qu'a répandues la violation des lois), on ne pourrait, au contraire, qu'accroître cette fermentation eu dounantde pareils ordre* ;

«Que, dans une circonstance aussi critique, des administrateurs citoyens doivent regarder comme un devoir indispensable de repri;senter le danger qu'il y aurait d'exécuter ces ordres, et ne peuvent se prêter à donner asyle à des soldais qui , ne devant être employés qu'à combattre

de

île ceux auxquels elle doit pourvoir, il y aurait ilité absolue de l'effectuer, tant à cause de la du délai , que parce que la ville de Rennes, qui ' 'jà un régiment entier , est dan» l'Impuissance

618 HOU VBA V D1CTIOK5AIILE

Reuucs avait porté lui-môme l'an * ti- de la commission à M. de Thiard, et l'avait instamment prié de révoquer ses ordres : celui-ci avait répondu que • ce qu'il faisait était pour le bieu même de la ville de heunea • ; et, sur sou refus précis , la commission intermédiaire était allée jusqu'à le ■ déclarer responsable envers le roi de tous les événements qui pouvaient survenir. • soutenu par les citoyens de toute classe , le Parlement

où l'ou conférait sur la gravité des affaires publiques. La, cbucuu s'excitait a la résistance, et l'un se promettait que le Parlement de Renne- ne resterait pas au-dessous du Parlement de l'aria. Le 31 mai, il avait été appris, a l'une de ces conférences , que , dans la nuit du IV au 30 , il était entré a Reunes des routiers cbai ges de muni lions de guerre, et que l'ou en avait faitle dépôt au Palais. Lue commission fut euvoyee par devers U. de Tbiard, qui, après avoir répondu d abord que cette poudre et ces balles étaient pour le tir a la cible des régiments , linit par déclarer • qu'en

• définitive, il ne pouvait laisser ses boinmes sanscartou-

* cbes , car c'était les exposer a ce que des femmes vinssent > les désarmer. ■ Le Parlement protesta de nouveau ; le corps de v illc supplia 11. de I biard de détourner de la ville tout cet appareil militaire; la Noblesse fil monter jusqu'au trône les plus sanglants reproches contre les ministres (1). Hais, do

les ennemis du roi , sout armés contre ses sujets les plus fidèles.

• Par toutes ces considérations, la commission a unanimement arrêté d'aller en corps cbez M. le comte de Tbiard, de lui faire part de la présente délibération , et de le prier d'ordonner aux troupes, dont il lui annonce la prochaine arrivée, de retourner dans leurs garnisons respectives. •

11) L'impôt teriitorial est toujours le grund grief contre les ministres de Louis XVI. Le dire nettement serait éloigner le peuple de la cause du Parlement ; voici donc comment ou tourne la question : ■ Nous venons, dit le mémoire de la Noblesse, accuser lesmlnistrcs, devant Votre Majesté, aux pieds du trône qu'ils entourent, et qu'Us parviendront a ébranler, si vos fidèles sujets ne s'empressaient de le raffermir ; nous veuons dévoiler à Votre Majesté les dangers du projet qu'ils ont osé former.

• Les auteurs de ce projet, convaincus de l'indignation qu'il allait exciter, ont voulu cacher leurs detuins perfides ton» le masque de l'intérêt public; mais ce voile , mal tissu, ne pouvait dérober .1 la nation le plége qu'on lui teudait.

• Le refus d'enregistrer avait forcé les nouveaux ministres de retirer un êdil désastreux, qui répandait ta terreur dans toute la France.

• Le Parlement annonçait de nouvelles oppositions; il il l'assemblée des Etats généraux ; 11 avait eu le d'avouer que les droits dont il usait depuis trop

long temps n'appartenaient qu'A la nation.

• Voilà les torts, voilà les écarts qu'on lui reproche ; voilà les crimes que l'on voulait punir, et que la France entière appelle des vertus.

• Le bien public, l'intérêt des justiciables, n'étaient qu'un faux prétexte qu'on employait pour colorer un projet criminel.

■ Ou voulait détruire les lois constitutives de la monarchie, en écartant les magistrats respectables qui leur servaient d'organes; dépouiller le Parlement du droit de vérifier les cuits, pour en revêtir la cour plénlère ; composer ce nouveau tribunal de magistrats amovibles, de courtisans qui tiennent leur fortune de la profusion des administrateurs, d'hommes, enfin, choisis par eux, soumis à leurs volontés , Incapables de leur opposer aucune résis-

• C'est alors que les ministres , maîtres de mul liplier les impôts, sans rencon trer d'obstacles, auraient bientôt épuisé les dernières ressources de la nation; enlevé au peuple ce faible nécessaire qu'on lui laisse à peine aujourd'hui ; dépouillé les premiers ordres de l'Etat des droits que la Constitution leur assure; établi, sous le nom de Votre Majesté ce despotisme ministériel , le plus odieux des gouvernements.

• Il allait reparaître , cet Impôt désastreux , qu'un ministre transfuge présenta aux notables , que son successeur ne rougit pas de proposer de nouveau, dontlc nom souleva les esprits, et que la fermeté du Parlement avait repoussé. »

Ce fragment est curieux à plus d'un titre; on remarquera, en le Usant, que, tout en protestant en faveur du peuple que Con dépouille, la Noblesse ne veut pas qu'on porte atteinte aux droits que la Constitution lui assure; or, ce qui la blesse le plus dans les actes ministériels , c'est précisément la créaUon d'un impôt territorial, qui soulagerait les

part et d'autre, on était trop irrité pour juger de sang-froid les événements: il fallait que les choses eussent leur cour».

Le Parlement, bien qu'il eût fixé an 3 juin une séance générale, ne put attendre Jusque là. Le Jt mai, tous les membres présents à Rennes se réunirent; et le procureurgénéral dut, par suite d'amélioration énergique , se rendre cher le commandant, et l'Inviter à faire sortir de la tille les troupes qu'on y avait accumulées. Le but de leur présence n'étiit, dit-on, un mystère pour personne; elles devaient assurer la mise a exécution des lettres de cachet qui allaient êlre lancées contre les membres de la cour qui avaient pris part à la résistance organisée contre les édlts. Mais le Parlement ne pouvait manifester de telles appréhension» : Une 'aignalt que de la surcharge qu'on Taisait subir a la ville - en la grevant d'un casernement coûteux. M. de

que, ne voulant pas ruiner les habitants, Il avait donné l'ordre de loger les troupes • dans les communautés, jus-

qu au moment où il pourrait les faire camper hors ville.: ce qui , en augmentant la consommation sans pressurer l'habitant, serait pour Rennes une mesure toute avantageuse. ( Ibid. , 3* partie , p. 139. ) Renvoyé de nouveau par devers M. de Thiard, M. le procureur-général fit valoir alors un autre moyen : il se plaignit que le Palais, envahi parles troupes, eût, en outre, été pris pour servir, s'il fallait en croire le public, de magasin à poudre. Les troupes, disait le Parlement, pouvaient piller les archives, dépôt si précieux pour tontes les familles; la poudre pouvait détruire le monument élevé a grands frais pour servir de temple à la Justice. M. de Thiard répondit cette fois en affirmant que l'on n'avait pas déposé de poudre dans le Palais, et que, quant aux troupes, il avait demandé l'autorisation de les retirer. De part et d'antre, on le voit, la question n'était pas abordée franchement; et, si M. de Thiard ne croyait pas A la sollicitude du Parlement pour la ville de Rennes, de leur côté les membres de cette cour n'ajoutaient aucune foi aux assurances que leur donnait le représentant du roL Il était temps de mettre fin à cette double comédie : c'est ce que fit le ParlemenL Avant de se séparer, il rendit an arrêt par lequel . « considérant que l'arrivée subite de plu-

■ sieurs régiments dans la ville de Rennes est un présagé de

• nouveaux coups d'autorité, de calamités pour lescltoyens,

• de violences personnelle* contre les magistrats... que 1rs

• h tais généraux du royaume, assemblés à Mois en 1579,

• ayant chargé les Parlements , dans leurs ressorts respec-

• tifs, de suspendre, refuser ou modifier les lois, particu-

• lièrement lks impots, Il s'ensoit que, si le droit d'enregis-

• t renient n'était pas lié aussi Intimement à la Constitution

• française que , si les cours du royaume pouvaient jamais

• en être dépouillées, un pareil changement ne pourrait être

• opéré que pas la ratio* assemblés iAuauoknt , et dans

• les formes anciennes, en Etats gcksbaux; que c'est ■

• seulement que de pareilles lois pourraient être propo-

■ aces..... La cota... a déclaré et déclare nulle et illégale

• la transcription des édits, ordonnances cl déclarations

• portés sur ses registres; fait défense à toutes personnes

• d'y obéir , et à tous juget d'y avoir égard , sous les peines

• qui y échéeut.. Déclare ledit Thiard personnellement res-

• ponsable envers le roi, la province et toutes les parties qui

• y auraient intérêt de tous les événements auxquels le §*•

• jour des gens de guerre , ainsi que la suppression et al-

• téraUon d'ancunes pièces du greffe , pourraient donner

• Heu.. Déclare ladite cour Itératlvemcnt dénoncer aurai

• et à la nation , comme coupables de lèse -majesté et de

» lrsb-.v ATion, ceux qui. dans la perversité de leurs cœurs, . ont osé concevoir, proposer cl faire exécuter des projets . qui tendent à la subversion totale de l'ordre civil... • Avant d'aller plus loin, arrêtons nous un moment sur cet

arrêt , et examinons ce qu'il offre de grave. Rendre M. de Thiard et les troupes i

peuples des impôts qui les dépouillent. Toutes les fols qu'on ralt appel aux bras du peuple, l'Etat lui représente les mesures qu'il prend comme étant toutes dans son intérêt; et ceux qui résistent aux mesures améliora trlces les lui representent comme étant arrêtées en opposition avec ses intérêts. Cette tendance à exploiter la colère dn peuple, loor » tour pour ou contre l'Etat, pour ou contre la Noblesse, constitue , ainsi que nous l'avons déjà dit , un des éléments de la crise sanglante de 1793.

La commission intermédiaire allait plus loin : elle accusait les ministres du roi de vouloir frapper, après la magistrature, ■ la propriété des citoyens et la religion mémf. ( Ibid. , 3" partie, p. 119.) Bientôt pourtant la Bretagne et la Vendée se soulèveront, au nom de la religion, pour défendre l'ordre de choses attaqué aujourd'hui si vioiemmeoL

arriver, n'était-ce pas proToquer U courir à la force pour repousser celles-ci, et lui la révolte armée comme légitime? Quelle responsabilité prenaient là des magistrats ! Cependant, au point de tue gouvernemental, ils allaient encore plus loin : en demandant an appel à la nation , en proclamant la nécessité de réunir les Etats généraux, les membres du Parlement entraient les yeux fermés dans la voie la pins révolutionnaire que le peuple pùt désirer. Certes, s'ils cassent prévu qu'un jour Tiendrait, et 11 était bien près, où le peuple soutiendrait qu'il y avait aussi des crimes de Use -nation, les magistrat» bretons eussent frémi a la seule Idée qu'ils venaient designer un arrêt qui figurerait en téte des annales de la Révolution française I Quel pouvoir mystérieux pousse donc ainsi les homme» à détruire eux-mêmes les intérêts qu'ils croient protéger ?

Si. — Suite de* événement* de 1788. — Journée du 2 juin. — le Parlement siège maigri le* iditt. — /{ ett exiCl. — La Noble— e, U Parlement, te* Etal* breton* députent à Pari*. — L'ordre de* avocat* protette inergiquement. — Le* État*

àrc-

Malgré les protestations du Parlement, II. de Thiard continua de renforcer la garnison de Rennes; et le lendemain même du jour ou l'arrêt que nous venons de signaler était rendu parla cour, les dragons d'Orléans arrivèrent, a deux heures de l'après-midi , dans la ville déjà consternée par la présence du trois autres régiments, Bien que ce fût un dimanche , et que la foule des promeneurs qui murmuraient sur cette nouvelle recrue de la garnison eût pu occasionner quelques troubles, la journée fut calme. L'usage voulait que les .-tais • majors des troupes venant prendre garnison tissent visite aux autorités : les officiers de tous les ri*£ iiiH^fi I îs nouvel IctTiCQ t drrlvtw se prc^Cfi tcrdi t donc chez M. de Caluelan. qui les accueillit avec cette urbanité de formes qui distinguait a un si haut point l'ancienne irislocralic française. On parla du surcroit de garnison envoyé à Rennes, et M. le premier président ne dissimula pas les appréhensions conçues a cet égard par sa compagnie. Tous les officiers, s 11 faut en croire les récits de l'époque, laissèrent apercevoir ce qu'il leur en coûtait d'être venus il Rennes en une telle circonstance. On ajoute même que les chefs déclarèrent à H. de Thiard qu'il leur répugnait vivement d'avoir pour mission la mise a exécution de lettres de cachet contre des magistrats.

Déjà, prévenant une telle situation, tous les officiers bretons qui faisaient partie du régiment de Penlhièvre avalent dée.Uré qu'ils ne porteraient pas les armes contre leurs concitoyens; l'un d'eux, le chevalier Ronin de la Viilcbouquais, avait, en oITraut sa démission, donné le plus énergique exemple de cette résistance; et M. de Thiard, craignant que les soldat» ne fissent comme leurs chefs «volt consenti à ce que les drapeaux du régiment, lesofllcicrs et les soldats bretons n'entrassent pas à Reunes. • Pourquoi, disaient

• ceux qui restaient, serions-nous chargés de celle mlssiou

• qui répugne a nos camarades ? Nous ne sommes pas mi-

• Il ta ires pour emprisonner des magistrats! ■ Celte mauvaise disposition des troupes Inquiétait M. de Thlird; Il regrettait d'avoir cédé aux officiers bretons, et donné par là aux autres de justes motifs de répugnance. Ce fut donc pour annuler l'effet moral de cette concession qu'il eutre cours à un Breton pour porter les premiers coups aux parlementaires. ». de Melcsse, grand-prévôt de la province , fut choisi par le commandant pour mettre a exécution les lettres de cachet que le Gouvernement, prévoyant la résistance du Parlement, lui avait remises dès le 1" mai, signées en blanc

M. de Melcsse voulut, comme les officiers de Ponthlèvrc, faire valoir s;i qualité de Breton. Celte excuse était la plus mauvaise qu'il pût donner; elle fut rejetée immédiatement M- de Melcsse offrit sa démission d'une charge qui faisait la plus grande partie de sa fortune : on lui répondit qu'il fallait obéir ou se décider à mourir dans une prison d'Etal. Sa femme, sa tante. M— la marquise de Routcville, veulent Implorer M. de Thiard; mais celui-ci refuse de les recevoir. Un courrier vient d'arriver de Paris; les ordres qu'il apporte sont précis : le roi commande, Il faut obéir. La garnison prend les armes; le peuple s'alarme; mille bruits bizarre» courent dans les groupes, et jusqu'à minuit les rues sont aussi agitées qu'en plein jour. Le secret de lous ces préparât Ifs est cependant facile à percer. Le Parlement a hautement annoncé que le lendemain il tiendra une séance générale ; Il s'agit de prendre des mesures pour que cette séance n'ait pas Heu.

La nuit vient ; les patrouilles parcourent les rues et

de rentrer chez soi. Puis les hommes de la : rendent au domicile des magistrats désignés par H. de Thiard cl leur signifient les ordres du roi. Le premier président, son fils, conseiller au Parlement. MM. de Talhouel, du Brisbourg, de Maltllastrc, de Frcslon de Saint Aubin , sont sommés de quitter Rennes et de se rendre dans leurs terres. Celte nouvelle circule; et bientôt, éveillés par leurs amis, lous les conseillers et présidents tentent de se réunir a l'hôtel de Cuillé , pour opposer le corps entier aux coups qui , isolés, menacent de le décimer. Les uns sont forcés de sortir par les fenêtres de leurs malsons déjà investies ; les autres se déguisent pour n'être pas reconnus des soldats, tandis que certains, bravant la force armée , sortent vêtus de leurs robes. 11 est à peine cinq heures du matin, et déjà la plupart sont réunis a l'hôtel Cuillé ; à six heures, cette maison est cernée par les troupes, et ceux qui sont en retard n'y peuvent pénétrer

S'en escaladant les murs. Des derniers arrivent MM. de tuélan fils : ils rapportent que, vers les quatre heures du matin, deux cavaliers de la maréchaussée ont notifié a leur père l'ordre de se retirer dans ses terres ; que ce vieillard a déclaré qu'il n'obéirait qu'à la force, et que, sur la réponse qu'ils avaient ordre de l'employer, il s'est laissé conduire à sa voiture, et qu'il a quitté la ville. Mais il s'est arrêté, et, si le Parlement l'ordonne . il sera bientôt au milieu de la compagnie. On applaudit à cette offre : bientôt il arrive, en effet; mais, comme les ordres du roi lui interdisent formellement de présider, on décide qu'il siégera comme simple conseiller.

La cour entre enfin en séance ; elle siège dans le grand salon qui aboutit à la Motte, et de là elle peut entendre les cris du peuple et le bruit des baïonnettes. Tout à coup le silence remplace le brnll : la foule s'écarte pour laisser passer le grand-prévôt, M. de Melcsse. Chacun connaît ses premiers refus, et sa présence excite plus de sympathies que de colères. Mais la cour ne veut pas le recevoir; elle exige des ordres précis du roi: et M. de Melcsse n'a d'autres ordres que ceux du commandant, qnl l'&chargé de notifier quarante-huit lettres de cachet. [Ibid., p. 103.)

Un nouveau détachement le suit : il est formé de soldats du régiment de Rohan. Aucun officier n'ayant voulu en prendre le commandement, le colonel, M. d'Hcrvllly, a été forcé de le conduire lui-même. Les portes de l'hôtel doivent être enfoncées, et préalablement on veut faire évacuer l'espace contenn entre les deux portes Saint - Georges (1). Mais le peuple s'y maintient malgré tout ; il passe par-dessus ou par-dessous les chevaux de» dragons. Le colonel veut en vain faire serrer sa colonne ; la manœuvre n'est plus possible. Des gentilshommes l'entourent, l'Interpellent ; M. d'Hervilly les repousse, et ordonne à sa troupe d'avancer contre la foule. Alors commence une indicible scène : des jeunes gens se jettent sur le colonel, et veulent lui arracher ses épaulclles : les soldats entourent leur chef, et chargent leurs fusils; une nouvelle compagnie de chasseurs arrive; une mêlée sanglante va avoir lieu, quand . gràre à l'intervention des gens du roi, la multitude consent à céder le terrain, mais à condition, ce qui s'exécute, que les fusils seront déchargés en sa présence. {Ibid. , p. 196. J Fidèle à l'engagement pris par lui , le peuple se relire , mais il veut envahir la Motte, criant ; Aux armes! Aux armes ! Les grenadiers de Rohan accourent pour lui barrer le passage; la foule écarte les baïonnettes, et la Moite est occnpée par elle. Les soldats venlent alors la reprendre, mais l'intervention des officiers calme touL Par malheur, M. le colonel d'Hervilly parait . et soudain la fureur populaire redouble; en peu d'inslants. cet officier csl entouré, 1, exposé aux plus Incroyables outrages (5). Sesgre

(1) Il n'y a que peu d'années les deux portes Saint-Georges subsistaient encore : elles étalent les derniers débris du boulevart Saint-Georges. Celle qui était le plus au sud a été abattue pour permettre d'exécuter le percé de la rue Louis- Philippe; l'autre est encore debout

(2) Il est pénible de le dire . mais les passions aveuglent toujours les hommes, et les rendent Injustes dans leur propre cause. M. d'Hervilly, placé entre son devoir et le» Intérêts du Parlement, avait opté nour son devoir. Etait-il pour cela un tigre altéré de sang? N'était il plus ponr lui aucun sentiment humain? Pourtant, dans les brochures de cette époque, on va jusqu'à lui faire un crime de n'avoir pas accepté le combat au pistolet que lui offrit à cet instant une jeune fille, pensionnaire d'une des communautés de la ville. • Cette Clorinde, dit-on, ne put trouver à combatlrr un Tancrede! « Ainsi, voilà M. d'Hervilly transformé en un làcbe, en un félon, parce qu'il n'accepte pas un duel avec

nadier* le dégagent et le mettent au milieu d'eux; le peuple veut le leur arracher, et s'il oc se jette pas de nouveau audevant des baïonnettes, c'est parce que, se précipitant entre loi et le* soldats, les gens du roi il ) viennent a bout de calmer l'eBervcsceuce. Le nom de La Chalotais vit toujours dans le peuple, et il reporte sur M. de Caradeuc le respect voué au nom de son illustre aïeul.

La cour cependant délibère. Tout est agité autour d'elle ; mais dans son enceinte le calme règne. Quel que soit le sentiment qu'on éprouve à l'égard des (ails qui s'accomplissent en 1788, quelque persuadé que l'on puisse être qu'ils partaient d'un sentiment erroné, et que la cause du Parlement n'était pour la ville de Rennes qu'une affaire d'inléréts privés, ou ne peut s'empêcher d'admirer la vertu civique de ces magistrats bretons, qui, croyant soutenir leur droit, bravaient de sang-froid la colère du prince, et tentaient de faire triompher, malgré l'énergique volonté de ses agents , une cause qui Kur semblait être celle de la nationalité bretonne.

A cette époque , on avait déjà Inventé la grande maxime de l'irresponsabilité du roi; non pas qu'on l'eût, comme de nos jours, érigée à l'état de principe constitutionnel , mais parce que, le roi élan» garanti derrière sou omnipotence, on ne trouvait d'autre moyen de blâmer les actes du pouvoir que de les attribuer aux ministre*. Le roi était censé alors ne rien savoir de ce qui se passait; et, d'après la maxime : • SI le roi le savait ! • il était constant que tout le mal commis en Fraucc l't tait a son insu.

La cour cherchait donc à détourner de sa résistance toute apparence de rébellion, crime que rieu n'eut pu lui faire pardonner. Dès le commencement, elle avait déclaré que les ministres trompaient le prince ; une preuve de celte présomption lui était offerte , cl la cour s'y rattachait avec empressement; voici do quelle manière : Le 10 mai, ou avait forcé le Parlement a enregistrer les édit», et on l'avait déclaré suspendu de ses fonctions. Si les ordres du rot n'avaient pas été surpris par ses ministres, le roi devait savoir que sa cour de Reunes était pour le moment hors d'état d'accomplir ses fonctions judiciaires. Or, M. le procureur-général venait de mettre sous les yeux de la cour une lettre du garde-des-sceaux , M. de Lamoignon, lettre datée du 26 mal, et par laquelle ce chef de la magistrature l'invitait a faire enregistrer de suite des lettres-patentes du 13 mars , portant institution de juges à Salut-Brieuc.

Si le garde-des-sceaux croyait. le 26 mai , que le Parlement était eu état d'enregistrer des lettres-patentes , le roi ignorait donc que sa cour de Hennés avait été violentée le 10; de même les lettres de cachet, datées du 1- mal , et par lesquelles on avait voulu exiler quarante-huit magistrats, avalent dû lui être surprises. Donc le roi ne savait rien ; donc la cour, en résistant, ne se mettait pas en rébellion contre lui, mais accomplissait un devoir, en luttant au nom des lois contre des ministres qui voulaient les enfreindre (2). Partant de ces considérations, le Parlement rend, séance tenanle, un arrêt par lequel il décide de vaquer a l'enregistrement des lettres-patentes, réclamé par le garde-des-sceaux ( le 26 mal ) , et enjoint • au sieur de Thiard de faire • retirer de moment à autre les troupes . qu'il a Introduites dans le Palais, atln que la cour puisse > vaquer librement a (es fonctions. .Trois des huissiers du Parlement sont chargés d'aller notifier cet arrêt a M. de Thiard; le peuple et les troupes s'écartent d'un commun accord pour les laisser passer (î). Bloins respectueux, M. de Thiard ne veut point recevoir les huissiers de la cour, et leur fait répoudre que ces sortes d'arrêts sont • bons pour être signifies a son suisse. • De sou côté, la cour se refuse a recevoir M. le grand-prévôt , porteur des lettres de cachet et d'ordres de II. de Thiard, et, pour être mieux

une jeune nile exaltée ! Bn vérité, avions-nous raison de dire a quel point on est injuste , quand on juge dans sa propre cause !

(1) Nous avons jusqu'ici employé ce terme usité jadis pour désigner les magistrats du Parquet. Il va sans dire que nous ne faisons Ici aucune application de cette expression en dehors de nos mœurs usuelles, a la magistrature debout.

|2) SI cette lettre a été Interprétée d'une façon un peu large, il faut cependant reconnaître qu'une phrase de M. le garde des-secaux prêtait beaucoup a cette interprétation. .J'ai lieu de croire,dlsati-ll en parlant de l'enregistrement. . que vous n'éprooverex en cette cour aucune difficulté. . Or , la cour était suspendue, et l'on avait donné ordre a ■s membre

écoutée, elle décide sou arrêt* celui-ci.

Bientôt ces magistrats reviennent : M. de Thiard a ré-

Koudu par écrit que les ordres du roi sont positifs, et que, len qu'il honore et qu'il estime Messieurs du Parlement, il sera contraint, s'ils persistent à ne pas se séparer, d'employer contre eux la force. — La cour insiste de no et, de nouveau aussi, M. de Thiard de siéger subsistent en leur entier ;"qu'll a reçu, 1* au soir, l'ordre précis de fermer le Palais et de notifier les lettres de cachet La cour déclare le rendre responsable des malheurs qui peuvent arriver. Il décline cette responsabilité, et rejette sur elle les malheurs qui résulteraient de la résistance des magistrats. Ceux-ci cèdent enfin, en protestant, dans les termes les plus énergiques, contre la violence employée à leur égard; et , revêtus de leurs insignes, tous quittent l'hôtel Culllé. aux acclamations de la foule, qui les accompagne ebex M. le premier président, chex le procureur-général , cher le doyen de la Noblesse et chei le procureur-général syndic des Étals.

La journée du 2 juin était terminée! Certes, nom ne voulons pas faire du bizarre . en rapprochant les événements et les dates, mais nous ne pouvons nous empêcher de faire remarquer ici, comme une singulière coïncidence, cette date du 2 juin. Cinq ans plus tard , au même jour, Paris verra un décret de la Convention, consommant la chute de la Gironde, et, mettant le comble a l'anarchie commencée le 2 juin 1788, prononcer l'exclusion de toute fonction publique contre tout noble et tout prêtre!

Le jour suivant, la cour se réunit encore chez M. le président de Culllé, et une nouvelle lutte s'établit entre elle et M. de Thiard. Des conseillers étaient tenus cbex enx aux arrêts forcés ; la cour protesta contre ces violences- Le 6 juin , le peu de membres du Parlement qui n'avaient pas été contraints à quitter Rennes se réunirent pour une dernière fols ; mais, de ce jour, La résistance de fait devint inutile, et, tout entière, elle ser éfugla dans des brochures plus ou moins violentes, dont quelques-unes allaient jm-

qt de ïa?"" ,a p0S*U,UiW dW séParation dc u CreU*ne Le roi pouvait, de Versailles, contempler l'incendie que les édits de mai venaient d'allumer. Tous les Parlements résistaient et protestaient énergiquement, si tant est qu'ils ne payaient pas de leurs personnes, comme le Parlement dc Rennes. La Noblesse, intimement liée avec la magistrature, qui se recrutait sans cesse dans ses rangs, partageait le rcMcntiuicnt de ces grands corps judiciaires, et l'orage grondait aux quatre coins de la France.

Lu arrêt du Conseil, eu date du 20 juin, ayant supprimé les délibérations et protestations des cours, présidiaux,ete., faites depuis les enregistrements exécutés de force dans la plupart des Parlements, l'Irritation populaire se fit jour par cent brochures qui, toutes publiées sous de faux noms d'imprimeurs, portaient, en guise de ceux-ci, des ail usions au mécontentement général. Tau tôt on lisait sur une brochure : • Imprimerie de la Liberté • : tantôt : « Imprimerie . de Monneur . (1) ; ou bien encore : . Pari», chez la uete » Liberté, à l'Enseigne de la Révolution. • . Uu arrêt du

• *n/ du peuple • cassant l'arrêt du 20 juin , portait rette inscription : • Chu la veuve Liberté, au symbole de CEtpi-

• rancel

La première , la Noblesse bretonne décida, vers la mijuillet , que douze dc ses membres se rendraient a Pari», et présenteraient au roi d'humbles remontrances, relatives aux édlls de maL Mais en vain ces douze député» s'efforcèrcnl-ils de parvenir jusqu'au roi; la plus sévère consigne les tint à l'écart. Voulant alors donner plus de poids a leur mission, ces députés réunirent , chez l'un d'eux , le* principaux membres de la Noblesse bretonne présent» * Paris ou ayant charge à la cour: .Aidez-nous de voscoo-

• sells, dirent-ils. Que faire? Comment arriver jusqu'au

• roi? Devons-nous retourner a. Rennes, sans avoir ac-

• compll notre entreprise, et rapporter a la Noblesse de ■ Bretagne que ses députés n'ont même pu se f

• du roi? ■ Divers avis Turent ouverts; décidé. Le lendemain, les doute gentil h .. leur domicile respectifs, fureut jetés a la Bastille, accuses d'avoir, eux, membres d'une députalion sans pouvoirs réels, convoqué dans la capitale une assemblée non moins illégale que leur prétendu mandat.

A cette nouvelle, toute la ville de Rennes s'émut, te Parlement, dispersé dans la province par les lettres de cachet , résolut d'envoyer à son tour une députalion par

tous ses i

et Cornu.

res de s'exiler dans leurs terres.

rs une telle m de MM. Richard,

presque!

avait du courage a accepter alors une telle mis slon i il est donc juste de citer ici les

(1) Monsieur, frère du roi, passait pour être

DE BRETAC

ses remontrance». Le

le rot , pour lui 24 juillet, cette députatlon, <

et de IL le procureur-général de Car» doue , parlait pour Parla: mais, a peine était-elle arrivée a Oudan, qu'un ordre du roi l'y arrêta. Passer outre devait être considéré comme désobéissance. La Réputation s'arrêta. — La commission intermédiaire des États, qui, ainsi que son nom l'indiqne, représentait ce corps dans l'intervalle dea tenues, te regardant comme investie des pouvoirs réguliers contestés aux seuls députés de l'ordre de la Noblesse et aux membres du Parlement prorogé, décida qu'elle enverrait à son tour des députés a la cour , et Mgr. l'évêque de Do! accepta la mission d'être leur chef. Le 30 juillet , cette députatlon parvint jusqu'au roi et lui fit entendre les plaintes de la Bretagne, plaintes exprimées dans les termes les plus éneraes. Louis XVI , après avoir écouté jusqu'au bout le du prélat, répondit par quelques paroles très- . , et le lendemain les députés . réunis de nouveau ^ésence , reçurent, comme réponse officielle, nne ns laquelle on Ut le» phrases suivantes : i J'ai lu

• le mémoire que vous m'avez remis... J'avais là ceux qui

• l'avaient précédé; vout n'auriez pat da ma le rappeler...

commissaires qui vous ont chargé de me demander

■ le rétablissement de mon Parlement de Bretagne ne

• pouvaient prévoir la conduite qu'il vient de tenir (l'envol

• de doute députés) : ils n'auraient pas sollicité pour lui

■ une marque de confiance, lorsqu'il me force a lui en > donner de mon anlmadversion... Vos États seront aa.se m-

• blés dans le mois d'octobre; c'est par en x que doit me

• parvenir le vœu de la province. J'entendrai leurs repré-

• sen ta lions ; j'y aurai l'égard qu'elles pourront mériter:

■ vos privilèges seront conservés. En me témoignant fldd-

• lité et soumission, on peut tout espérer de ma bonté; et

• le plue grand tort que met sujets peuvent avoir auprit de m mol, c'eut de me forcer à det acte» de rigueur et de tévé-

• riti... Mon intention est que vous retourniez demain à

• voa fonctions. . (Détails empruntés à nne brochure publiéo alors a profusion en Bretagne.)

Cette réponse sèche et dure produisit, à Rennes et dans tonte la province, un effet déplorable. Ce» mots • vos privi-

• lêjres seront conserves • , personne ne croyait à leur sincérité. On avait en déjà trop de preuves du contraire pour qu'on n'y vit pas autre chose qu'un moyen de gagner du temps (2j. Aussi, de toutes parts, le mécontentement allait croissant; et le Tiers-Etat, qui commençait à comprendre que la Noblesse et le Clergé, en s'engageant dans une lutte avec le trône, travaillaient, sans le savoir, à préparer son avènement, y prenait enfin une part active : substltuaut peu à peu la cause nationale à la cause du Parlement, il faisait entendre au peuple des paroles émancipatrices , et l'initiait à l'étendue de ses droits. Le corps des avocats se réunit, et, protestant contre la conduite du Gouvernement, il lui dit : . Lu des plus grands historiens , de ThoU , écrirait à l'Immortel Henri IV : La monarchie fronçait» est un

et de

oui , sire ,

(1 ) Cette députatlon se composait de MM. de la Houssayc, de Talhouet, du Boisbaudr) , de Kersalann, de Mué , de Locinlère, de la Bourdounaye, de Combles, de la Bintinaje, du Bouéllez, de Lesguern, de la Noùc, de Cara leur, procureur généra). L'ouvrage de MM. Ducrest et Maillet (Histoire de Hennés, 1845) donne cette députatlon comme étant celle de la Noblesse ; nous croyons que c'est une erreur, et que les auteurs n'ont pas remarqué qu'il y avait eu deux députalions, l'une de la Noblesse , l'autre du Parlement. La première fut jetée à la Bastille ; la seconde fut arrêtée à Oudan et revint à Rennes. En effet, tous les mémoires du temps rapportent les vives réclamations que firent entendre les nobles des diverses provinces, et nous ne voyons pas qu'aucun Parlement ait réclamé. Partout on parle de» douie arrestations, nulle part on n'en signale vingt-quatre. Enfin, dans le Mémoire au roi, présenté par les cinquante trois députés des trois ordres, le SI août 1788, nous lisons : . La Noblesse de Bretagne s'était assemblée :

• elle avait choisi doute det tient. ~ leurs efforts... les ont

■ conduits dans un cachot...*

(2) Le ministère, incapable de retirer l'État de l'ornière Où l'avalent jeté les prodigalités de Louis XV , auxquelles on ne pouvait faire face qu'à l'aide d'impôts exorbitants, ne songeait, en effet, qu'à gagner du temps. On disait à l'archevêque de Sens (M. de Brienne) que la guerre civile pourrait bien être le résultat des édits de mat. • Nous

■ avons calculé là-dessus, dit-il froidement; il ne faut

• qu'une chance heureute pour nous tirer d'affaire I • [Moniteur, L 1, p. A.) — La guerre civile vint, et l'on sait quilles chances le pouvoir monarchique en retirai

voilà la véritable Constitution : • ... Le pouvoir qui ordonne-

• raittant que la ration délibérât serait le despotisme ; la

• loi qui serait exécutée sans que Ut peuplet l'eussent con-

• sentie serait l'acte d'une puissance, absolue, destructive

• du gouvernement monarchique I « Après cet énergique préambule , l'ordre des avocats discutait à fond les questions judiciaires et politiques suscitées par les Etats; puis il terminait par ces mots : «Nos franchises sont des oaoïTs

• et non pas des privilèges, comme on persuade à Votre

• Majesté de les nommer, pour la rendre molnt tcrupuleute

• à Ut enfreindre. Les corps ont de» privilèges; les nations

• onl des droit».* Quand on volt avec quelle verte franchise nos pères parlaient au roi quasi-absolu , on s'étonne en voyant de quelle circonspection notre corps électif entoure chaque année les inoffeusives répliques de l'adresse (1). Qui dirait, à comparer ces molles paraphrases aux énergiques paroles de nos pères, qu'ils parlaient en 1788, et que nous parlons eu 1847? Et pourtant, combien il serai; préférable de voir la fougue nationale *c dépenser en sérieuse» com-

de s'épandre chaque jour en cent journaux qui , n'étant pas l'expression légale du vœu national , aigrissent le» citoyens sans éclairer le pouvoir!

La veille du jour où cette verte protestation paraissait à Rennes, un arrêt du Conseil du roi, publié à Versailles (8 août) , suspendait l'organisation de la cour pUnière , et convoquait enfin les Etats généraux pour le i" mal 178U. La cour , forcée de céder au vtru général , espérait sans doute, en ayant recour» à un délai de neuf mois, que quelque chance heureuse, pour nous servir des expressions de M. de Brienne, viendrait la tirer d'embarras. Mais, pous»éc par la Providence vers un but fatal, loin de diminuer les périls do la royauté, elle les augmentait, en donnant un aussi long laps de temps à la fermentation d*

$ 5. - On se prépare aux Etats généraux. — Fermentation en Bretagne. — Le Tiers te tépart delà Xoblette. — Troublet de 1789. - Journitt des 26 et 57 Janvier.

Si les Etats généraux étaient convoqués pour le mois de mai 1780, les Etats de Bretagne devaient être réuni» vers la fin de l'année courante J1788). Mais l'on ne pouvait laisser jusque là douze membres de l'ordre de la Noblesse dans les cachots de la Bastille. Les trois ordres, encouragés par la satisfaction qui venait d'être donnée à l'opinion publique, s'entendirent donc pour cm oyer H 1mm s nne ai mvcllc députa lion de cinquante trois d'entre eux. Le 31 août, cette députatlon fut reçue à Versailles parle roi, et lui présenta le mémoire dont nous avons dit déjà quelque» mots, mémoire qui ne le cédait à celui des avocats, ni en vivacité, ni en énergie (3). Depuis peu de jours, Nccker avait été rappelé au ministère ; déjà lui-même il avait supplié le roi de toutoubller, de mettre les prisonniers en liberté, et de rappeler les membre» du Parlement breton, exilés dans leurs terres : Louis XVI céda, cl cette nouvelle fut accueillie à Rcnncsavec enthousiasme C'était la deruiere fois que le Tiers, la Noblesse et le Clergé allaient se trouver réunis par de communs désirs.

L'agitation née des événement» de mai et juin 1788 avait laissé dans le pays de profondes traces. On avait discuté le pouvoir royal dans ses rapports avec la justice du pays d'abord, pois avec la nation. Le prestige attaché à cette antique puissance avait disparu sous les coups réitérés que lui avaient portésla Noblesse et le Clergé. Eclairé par ces luttes, auxquelles il avait pris part, le Tiers-Etat devait à son tour mesurer sa force contre celle de» deux autres ordres. 11 le

(1) Cet article était écrit avant la ..

(2) • Vous avez mis, sire, votre autorité en contradiction . avec elle-même. Vous ave* forcé vos cours souveraines à

• s'opposer à l'exécution de vos ordres , en Tertu de vos > ordres même: et, nous ne balancerons pas à vous le dire.

• avec le courage que commande la vérité et le respect

• qu'inspire le monarque, on vous a fait fouler aux pied»

• un engagement irréfragable : on vout a fait dédaigner vot

• serments ; on vout a fait manquer à votre parole. • Ln de

• vos prédécesseurs, fameux par ses revers. — us nois nu

• sort pas a l'abbi des aavans, — est encore plus fameux par

• cette maxime..... que si la bonne fol et fa vérité étaient

• perdues, on retrouverait la première et la seconde dans . le cœur des rois! • — Quel pas immense a donc été accompli par les idées libérales depuis le règne de Louis XIV, pour qu'une députatlon ose parler ainsi au roi ! Et quel fatal symptôme pour la monarchie qu'une adresse aussi énergique I

SOOVEAtJ DICTIONNAIRE

fil, et trouva que, pins nombreux et plus fort qu'eux, il était cependant plus maltraité qu'eux par les constitutions du paya. Dès-lors il travailla pour conquérir ce qu'il regardait comme sa ju.-te part dans l'administration et le gouvernement

Le Parlement de Rennes, a peine réinstallé (8 octobre 1788 , crut devoir prendre part a la grave question qui agitait alors tous les esprits : • Sur quelles bases seront convoqués les Etats généraux?» (1). Depuis 1616, la nation n'avait pas été ainsi consultée sur ses Intérêts. Devait-on procéder comme on avait procédé eu 161a. ou plutôt ne devait-on pas adopter un mode plus conforme avec les idées libérales qui maintenant avaient grandi dans tous les esprits vraiment animés de l'amour du bien public? se mettant à la tête de l'opinion , les État* du Daupbiné venaient de décider que l'ordre du Tiers serait a l'avenir en nombre égal a celui des deux autres réunis; que l'on délibérerait par téte, et que les subsides seraient proportionnellement répartis entre tous tes citoyens sans distinction. Ces bases, qui, sous IL do Galonné, avaient déjà été adoptées par l'Assemblée des Notable», paraissaient au Tiers-État les seules qu'il fût raisonnable de proposer pour les États généraux de U France. Le Parlement de Bretagne se prononça contre cette opinion ; la Noblesse partagea son avis. La scission fut dès lors profonde entre les trois ordres.

Le ministère, n'osant pas de lui-même donner raison au Tiers, convoqua de nouveau l'Assemblée des Notables (2), pour la consulter sur ces questions constitutionnelles. La Noblesse bretonne, alarmée pour ses privilèges, protesta contre la décision qui pourrait être rendue (S). Cependant l'Assemblée des Notables se prononça contre les prétentions du Tiers (a), quant à la question de savoir si cet ordre serait en nombre égal aux deux autres; et tout ce que H. Necker put obtenir relativement au mode électoral, fut que la population servirait de base pour les nominations des députés du Tiers. La forme dans laquelle les Etats généraux voteraient (par ordre ou par tête) fut laissée à résoudre par cette Assemblée elle-même.

I.es résolutions adoptées par les Notables soulevèrent la colère du Tiers-Etat. La Bretagne entière s'agita. Plus que toute autre peut-être, cette grande province renfermait, Il faut le reconnaître, les éléments d'une vive et brillante discussion. Les Etals avaient tenu tantôt à Dinan, tantôt a Vannes, a Quimper, a Vitré, etc. 11 n'était, pour ainsi dire, aucune localité un peu importante qui n eût pas été témoin de l'une de ces espèces d'Assemblées législatives, qui n'eût assisté au spectacle de ces sessions agitées , et qui ne se fût ainsi façonnée a la discussion des intérêts nationaux. Cette éducation politique avait, si l'on peut ainsi s'exprimer, préparé la Bretagne aux orages de la liberté.

(1) Un nouvel arrêt du Conseil avait statué que les Etats

Cnéraux seraient convoqués eu janvier, et l'autre en mal. > cour avait compris qu'elle donnait une trop graude marge aux discussions préliminaires que devait entraîner une mesure si grave.

(2) Ils avaient cessé de siéger en mai 1787.

(S) • Nous, soussignés, membres de la Noblesse bretonne,

• regardons commes maximes incontestables qu'il est de

• l'essence des Etats généraux d'être composés de trois or- » dres distincts, votant séparément, et ayant une Influcucc

• égale dans les délibérations communes au Tlers-EtaL....

• que toute innovation ferait naître le trouble et l'anar- « me adoptée en 1614. pour les élections, doit

• être c

véecor

•crée par celle adoption

• même ; que les Etats généraux ont seuls le droit de la

• changer: que ce droit n'appartient pas aux notables;...

■ que les différence» de population eulre les bailliages et

• la disproportion dans le nombre des électeurs sont de fai-

■ bles inconvénients, qui peuvent être, pour f avenir, prive-

• nus par les Etats généraux , etc. • La noblesse bretonne comprenait, on le voit, qu'il y avait, comme on dit de nos jours . quelque ebose a faire ; mais elle se refusait à toute Innovation, la regardant comme un coin qui, une fois introduit dans le vieux chêne, l'aurait rompu bientôt en mille morceaux. — Nous avons vu anx archives du département huit cent quatre-vingts adhésions par signaturcs à cette pièce. Chose bizarre, ces adhésions, conjointement avec une liste des nobles, par évêché, assistant anx Etat» de Bretagne de 1768 1760. ont servi, de nos jours, a

■~i de familles qui n'avaient pas d'autres preuves de

(ai Un seul bureau vota dans un sens tout opposé, c'està-dire pour le Tiers- EUt; ce fut celui que présidait

Tv7iitre du ro* ' qttl depai* * rt*n,î ■0tt* ,e nom dc

On vit donc bientôt toutes les municipalités bretonne: s'assembler, prendre des délibérations, enfin envoyer des députés à Versailles pour protester contre la décision de l'Assemblée des Notables, et réclamer uue nationale organisation des futurs Etats généraux. Necker, appuyé sucette manifestation unanime , adressa au roi un rapport si précis et si nettement opposé aux vues des Notables, que Louis XVI, prince animé des meilleures intentions, statua que la convocation des Etats généraux serait faite d'après le système présenté par le ministre (1).

Telle était la disposition des esprits, lorsque les Etals particuliers dc la province dc Bretagne furent convoque» a Bennes, le 29 décembre 1788. Le Tiers s'y présenta, bien décidé a faire triompher dans celte session le principe <u doublement du Tiers et du voie par tête, pour créer on précédent utile à la prochaine tenue des Etat» généraux (2). Tout d'abord il comprit que , s'il attendait , pour réclamer une plus juste part dc représentation, que l'Assemblée fût constituée, 11 échouerait ; et voici a quelle tactique il eut recours : Pour qu'une délibération des Etats fût légale, Il fallait qu'elle eût été préalablement inscrite sur on registre paraphé par des commissaires appartenant au Irols ordres, et formant ce qu'on appelait la commission <tt cluffrature; les Etats devaient nommer cette commission le troisième jour de leur tenue. Profilant de celte circonstance , les membres du Tiers déclarèrent a l'unanimité qu'ils ne parapheraient pas les registres Uni qu'on n'aurait point fait droit a leur réclamation; de plus, ceux qui faisaient partie dc la commission intermédiaire , sur laquelle roulait toute l'administration ressortant des États, s'en retirèrent. En vain s'efforça-t-on de vaincre cette résistance; en vain les commissaires du roi parlèrent-ils au nom du monarque : le Tiers fut Inébranlable.

Enfin, le 7 janvier, M. de Tbiard apporta aux Etats un arrêt du Conseil qui suspendait leur tenue, l'ajournait au 3 février, et renvoyait les membres du Tiers par devers leurs mandataires pour faire renouveler leurs pouvoirs. Les président» et les orateurs des ordres du Clergé et de la Noblesse, terrifiés du coup moral qu'un tel arrêt «liait porter a ce qu'ils appelaient les franchises des fctats bretons, supplièrent le Tiers de céder ; ii fut inflexible. II. le chevalier dcGuer tenta alors une autre diversion : il proposa aux deux premiers ordres de faire le serment de ne pas siéger dans une assemblée qui serait formée sur d'autres bases que celles qui étalent en vigueur. Le Tiers, sans s'inquiéter de ces menaces, se retira le «janvier.

Persuadés qu'on agirait contre eux a Paris, les députés des municipalités bretonnes s'y rendirent presque tous, très rassurés d'ailleurs sur leur réélection, pulsqu'ilsnavaient agi que d'après des instructions précises. De leur côté, les communautés, obéissant a. l'arrêt du Conseil . se réunirent pour aviser à la conduite qu'elles devaient tenir en cette circonstat.ee. Sans attendre le résultat de ces délibérations, le Parlement, venant en aide au Clergé et a la Noblesse, décréta d'ajournemeut personnel à sa barre les syndics des communautés, ordre dont il ne !

1) Celte fois encore l'époque de la couv gée et reportée au 27 avriL

(2) Les 22, 2a, 25, 26 et 27 décembre , les députés du Tiers s'étalent assemblés a l'Hôtel-de-VHIc au nombre de cent cinquante; et là, s'appuyant sur la municipalité de Ruines, qui avait donné la première l'exemple dc la résistance , ils avaient arrêté les bases sur lesquelles le Tien devait agir aux Etats, ou l'eu«emble de son cahier des charges. En voici le résumé : Extinction absolue de la corvée ; abolition du tirage au sort pour la milice de terre, de mer et des côtes ; répartition égale des impôts entre le» trois ordres : élection du président du Tiers par son ordre seul, et qu'il ne soit ul noble, ni anobli, ni privilégie ; admission aux Etats des recteurs des villes et campa*"», pour députés élus par leurs pairs; composition du Tiers a raison d'un député par 10,000 habitants ; égalité d'honneurs entre les dignitaires du Tiers et ceux des antres ordres; répartition égale et proportionnelle des fooages entre les trois ordres ; remplacement de la corvée par uni* contribution égale et proportionnelle de renx-ci dan* la ville et dans les campagnes ; admissibilité du Tiers dans les tribunaux, les emplois et les offices; enregistrement au Parlement de l'ordonnance de 1786. qui augmente les oortions congrues : création d'un fonds notir assup es villes les passages des troupes, et t militaire, etc. — On

d'bui qu'en 1788, de tels redressoir à ces

Ot arrêt imprndeut Tenait d'élever une barrière nouvelle entre le peuple breton et la Nobles»-. La guerre était déclarée de toutes parts. Les paroisses de Rennes assemblées protestaient unanimement (15, 16, 17 jauvier) en foreur du Tiers ; les jeunes élevés en droit, la municipalité, en faisaient autant. Pour s'opposer à ces protestations, la Noblesse ouvrait trois bureaux où l'on était appelé a signer une adresse contre les prétentions du Tiers ; et l'ou disait dans la ville , a voir le» noms de ceux qui s'Inscrivaient sur ces listes, qu'une prime de M sons était donnée à chaque signataire. — Ainsi, naguère unis pour harceler le pouvoir, les trois ordres allaient maintenant former deux camps bleu opposés ; et une seule étincelle suffirait pour allumer entre eux un incendie dont les suites seraient incalculables. Pour produire une rupture, 11 ne fallait qu'un prétexte ; il fut bientôt trouvé.

Lors de la lutte entre le Parlement et le pouvoir royal, la multitude, toujours prête à saisir le côté ridicule d'une mesure ministérielle, était Tenue Installer, sous les fenêtres de M. de Thiard, une parodie de grand bailliage, cornde portefaix aiTublés de vieilles slmares. Tout le avait rl ; et en France , où le ridicule a une si puissance dissolvante, les édita de Brienne en reçu un coup mortel. De jeunes gentilshommes ïrent de renouveler une scène auslogue. mal», cette rois, contre les syndics des communautés. Des billets, distribués à profusion dans la ville, convoquèrent le peuple a un comice qui devait se tenir le lundi , 26 janvier, dans les champs de aloutmorin. Là, un laquais de grande maison , nommé Domtniqut Uilaudait , joua le rôle d'un orateur, et après avoir, avec une certaine éloquence, démontré que les Éiats faisaient vivre les laquais et les portechaises ; que le Tiers, en travaillant à dissoudre les Etals, voulait tuer ceux qui vivaient de leur présence a Rennes, il proposa que l'on se rendit en corps auprès des Etats , car la Noblesse et le Clergé continuaient de siéger, malgré la prorogation, et qu'on leur manifestât l'adbéslon des laquais et des porte chaises à leurs résistances aux prétentions du Tiers, prétentions qui, vu la cherté du pain, me- ' ml le peuple de mourir de faim. Du comice du .i de liontmorln (où depuis a été établi le Champ-dc- ), la multitude courut, non aux Etats, mais au Palais, [rlement assemblé (1) reçut l'orateur et quelques-uns de ses adhérents, l'écouta, et promit de faire droit à ses plaintes. La foule, enorgueillie d'un pareil succès, se répandit dans la ville, et diverses collisions entre les porlechalscs et la jeunesse bourgeoise furent le premier sigual des événements giat es qui suivirent.

Quand les esprits sont irrités , rarement ils raisonnent juste. La bourgeoisie, blessée de la conduite du Parlement, son ancien allié , se trouvait eu droit de lui reprocher la partialité déplorable dont il venait de faire preuve. Etaltce bien, en effet, au corps judiciaire qui récemment avait frappé d'un arrèl les réunions légitimes des municipalités, d'accueillir par des promesses encourageantes la députation partie des champs de Montmoric? Le premier résultat de cette faute fut d'autoriser la bourgeoisie a se livrer aux plus injurieuse suppositions. On disait avoir

On "a^E quTdès mêmbrcV'des^EtaU et dTpVriemen't avaient été reconnus sous des habits de livrée , guidant la multitude et l'excitant à mal faire! Tous ces bruits, l'ou écoule le lendemain d'une pareille affaire, s'aiu drlaaent devant l'histoire, et l'histoire commence pou

événements de 1788,

Cependant ces bruits circulaient, et surtout parmi le peuple, qui de.à, regrettant ce qu'il avait fait, voulut

(1) Cette faute du Parlement est d'autant plus inconcevable , qu'il n'était pas assemblé par hasard. Il savait ce

2 ai se passait; le grand prévôt lui avait transmis des lettres e convocation annonçaut le fameux comice. On a donc PO dire, à bon droit, que le Parlement tenait séance, s'atteudaut au dénouaient de la scène et le connaissant par avance,

(2) La jeunesse s'empressait elle-même de rejeter la faute •ur les porteurs et les valets. Lne réunion avait lieu dans l'Ecole de droit; six magistrats s'y rendent et essaient de calmer les têtes. Ne vous attaquez pas plus long temps,

' révolté coutre vous! • Le Peuple!

s'écrient les jeunes gens; non, ce ne sont que les valets des nobles. . - Oai, oal, dirent a leur tour plusieurs artisans qui s'étalent rendus à cette réunion. Alors les ré-

criminations recommencèrent de plus belle, et citèrent aux magistrats des offres d'argent qu'oi

qu'on leur avait

I main, Ils furent une des causes des plus douloureuses col - . lisions. La jeunesse de la Tille, armée d'épées, de sabres, ! de pistolets , et partagée en groupes plus ou moins nom- 1 breux, parcourait les rues ; et, de tous côtés, on n'entendait que paroles de colère ou de vengeance. Le café de l'Union , sis rue de Bertrand , était le rendez-vous des jeunes gens ; c'était là que la fermenlation était portée à son comble; aussi, la veille, la réunion du champ de Montinoriu y avait livré un terrible assaut, dans lequel les coups les plus acharnés avalent été portés à tout ce qui semblait appartenir à la jeunesse des écoles.— Le 37, trente de ces jeunes gens y étaient réunis, dans l'après-midi; ils s'étaient armés, et se préparaient à repousser par la foret: toute nouvelle agression , quand un teinturier qui , la veille, avait assisté à la réunion du l'Ecole de droit, et qui secondait la bourgeoisie, pénétra dans le café de 1 Union, demandant vengeance. Il avait, dlsalt-il, rencontré, sur les murs Saint-Yves, des laquais, et l'un d'eux lui avait porté un coup de couteau qu'il avait paré avec la main ; celle-ci, coupée et sanglante, semble une preuve suffisante de la vérité de l'assertion. Cet homme s'évanouit dans le café, et, quand H revint h lui : • Citoyens, «lit -il, songez, si l'on m'assassine, à ma femme et à mes enfants. •

Cependant la raison l'emporte sur la colère , et c'est à M. de Thiard qu'on se plaint légalement d'un acle aussi odieux. Celui-ci, qui, sans doute, veut envenimer la lutte, au lieudel'appaiscr, renvoie les plaignants au Parlement : • Ce n'est pas à mol, mais à lui, dit- il, de rendre la justice.* Les jeunes gens se rendent donc au Parlement; Ils veulent qu'on leur livre Hélaudals, Pécbard et Vignon , chez qui le fameux mémoire avait été déposé; ils demandent enfin que l'on ordonne des poursuites contre l'assassin du teinturier. Plusieurs magistrats connus pour être plus populaires que les autres, descendent et parlementent avec la jeunesse. Les refus Irritent celle-ci , mais un certain respect les arrête; la magistrature, bien qu'elle ait joué un rôle peu favorable à la cause du Tiers, n'en est pas encore venue, comme la Noblesse, à une rupture de fait; c'est vers celle-ci que les colères se tournent.

A deux pas du Parlement, l'ordre de la Noblesse siège , malgré la dissolution des Etals, dans le couvent des Cordeliers; en un moment, la porte des cloîtres retentit sous les coups de pierre et de bâton : Ouvrez! ouvrez! c'est la jeunesse qui demande justice des actes commis contre file: Nous voulons Hélaudals, Vlguon, à qui vous prêtez un asyle contre notre vengeance ! Ouvrez ! ouvrezl

Les portes du couvent résistent ; mais elle» peuvent céder. Que faire ? Ln gentilhomme donne le sage conseil de députer deux membres de l'ordre pour parlementer avec les jeunes gens, qui déjà s'expliquent avec M. de Me I esse , commandant de la maréchaussée, liais, dans toute affaire de ce genre, il suffit d'un brouillon, d'une mauvaise tête, pour mettre le feu aux poudres. Plusieurs nobles ordonnent qu'où leur ouvre les portes et fout une décharge de coups de pistolets sur les groupes (1). Alors une horrible mêlée commeuce. La plupart des nobles sont armés de fusils doubles, arme rare encore à celte époque; les jeunes gens n'ont pour la plupart que des épées, et quelques-uns des pistolets. Au bruit des détonations, la ville s'émeut et les boutiques se ferment ; la place du Palais devient un vérl table champ de bataille. De quelques fenêtres partent des de feu, et, dans cette mêlée, où l'on tire parfois sur

ses propres amis (2|, s'accomplissent de nobles actions et auces (S). La nuil vient heureusement ter-

ri iguobles ven miner le

(1) Après la Révolution de février 18AS, déterminée par le coup de feu du boulevart, des Capucines, on no peut s'empêcher de remarquer que chaque fols que les partis eu armes se trouvent en présence, 11 suffit d'un nomme déterminé» tout pour les forcer, par une surprise de ce genre, à en venir aux mains. Indépendamment des deux exemple» qui nous occupent, ne faut-il pas rappeler, à l'appui de cette triste expérience , le coup de feu tiré à Nancy contre les troupes de Bouillé, prêt à s'entendre avec les régiments insurgés (août 1700}, coup de feu suivi d'une mêlée générale, dans laquelle le saug français coula si fatalement? — Rapprocher de tels événements est un devoir de l'historien-, ils pourront préserver le pays de malheurs nouveaux , en le forçant à se souvenir et à profiter des leçons du passé.

(2) Le fils de Vignon fut blessé d'un coup de fusil tiré par îc fenêtre de la salle même de» Etat».

(5) Nous ne voulons pas rapporter les odieux souvenirs de celte journée de deuil : qui sait d'ailleurs si la ne les a pas encore envenimés ? Nous aimons mieux < crer ici la i

NOUVEAU DICTlOSFUlRE

(mercredi 28), la fille tU avec stupeur recommencer les apprêts d'une nouvelle lutte La Noblesse se rendait de toutes part* aux Cordeliers. L'on disait que plas de six cents combattants, y compris des domestiques déguises en bourgeois, étaient réunis dans ce couvent, et allaient en sortir pour se venger sur la jeunesse du Tiers du sang \crsé la Teille. De leur coté , les pères de famille s'assemblaient dans l'Hôtel - de- Ville, et provoquaient le commandant de la province, accueilli a ton arrivée par descriidc vi«« M. <U Thiard I a ca}mer les ressentiments qui, de part et d'autre, menaçaient la cité d'incalculables malheurs. Le gouverneur accepta cette médiation, et se rendit vers la Noblesse; mais celle-ci déclara qu'elle pitulerait qu'autant que toute la jeunesse aurait arme*. A cette réponse, les bourgeois del'" répondirent : • Nous aiderons nos enfants a inrames prétentions I. Enfin, vers le soir, !.. mais tint à déclarer dans sa capitulation qu'elle . reuonçalt a sa vengeance*.

Ce ne fut pas sans peine qu M. de Thiard. effrayé du tour que prenaient les choses, décida la bourgeoisie a subir cette expression ; mais l'Indignation ne s'en tourna que plus vivement contre le Parlement, qui, par deux arrêts, avait évoqué l'instruction contre les troubles du mardi et du lundi, et ordonné à la police (on sait qu'elle s'exerçait par la municipalité) , ainsi qu'au Présidlal , de cesser a cet égard toutes poursuites (1).

(«pendant l'Ecole de droit avait député à Nantes Omnes- Omnlbus. A peine arrivé, celui-ci assemblait à la Bourse les jeunes gens du Tiers , et, après leur avoir exposé les faits accomplis a Rennes, il s'écriait : •Messieurs, la patrie il. A cet

Un

lui et

noble, entouré par des jeunes gens, succomber: un bourgeois, M. Bréan, se jette entre ses adversaires, et , lui faisant un rempart de sou , il l'arrache à une mort certaine. - M. de Monlmuran

est entouré aussi par six jeunes gens. «Allez, lui dit l'un ■ d'eux, noua ne nous battons qu'a nombre égal , et nous

• n'avons pas le temps de tirer au sort pour savoir qui sera » votre adversaire.. —M. le marquis de Mon tbourcher avait, dans la scène de la veille, défendu des jeunes gens du Tiers contre les valets et porteurs , et avait été forcé de mettre contre quatre de ces hommes l'épée a la main. 11 se trouvait encore sur le Heu de ce triste combat, quand un Jeune bourgeois, disent les récits d'alors (selon les uns (hune*- Omnibus, étudiant en droit: selon les autres UUiac, également étudiant en droit), l'aborde, et lui dit t • Est-il vrai,

• Monsieur , que vous avez déclaré que vous dédaigniez de « tirer l'épée contre nous? — .Je n'ai jamais, répondit . M. de Montbourcher, refusé de croiser le fer avec un . galant homme ! . - Les deux armes se heurtent ; le jeune homme est désarmé. M. de Montbourcher se précipite sur •on épée, la lui rend et lui tend le» bras. Les deux adversaires s'embrassent aux acclamations de la foule, qui porte en triomphe M. de Montbourcher. Omnes, étant à Paris en 1784, avait sauvé deux personnes de la cour , entraînées avec leurs voitures par les glaces. L'on vint, de la part de Louis XVI, le féliciter et lui demander son nom? Omntt, ajonta-t-il, et Omnibus. Le jeune homme avait reçu deux médailles d'honneur, sur lesquelles le ministre avait fait graver ce précieux surnom dont il se faisait comme un titre de gloire. — Citons encore quelques traits de maie courage. Un père, M. le marquis de Bédéc, cherchait sou fils dans la foule. Il tenait a la main un fusil double et parais sait être un des combattants. Deux coups do fusil lui sont tirés et le manquent ; mais lui, sans riposter, continue a chercher son fils, et, quand il l'a trouvé, il remet tranquillement son arme a un homme de la police, qui le somme de la lui rendre. • Je n'en ai plus besoin , dil-ll , voici mon fils et je l'emmène I . M— de Rédée était, on s'en souvient, la graud'mèrc de M. de Chateaubriant. — Ln jeune homme, nommé Louason, sauve un gentilhomme : mais bientôt la fortune change, c'est le gentilhomme qui veut a son tour protéger Louason : «Non, non, dit celui-ci, j'aime mieux mourir! » — Ah! nous avions raison; ne nous souvenons qne des nobles corurs!

(1) L'ordre des avocats s'assembla le jeudi et levendredi; 11 se rendit en corps au Parlement pour le supplier de révoquer ses arrêts. M. Gerbler parla avec une chaleur entraînante, et termina en annonçant qu'il se retirait au parquet pour attendre la réponse du ParlemenL Au bout d'un quart d'heure, le premier président déclara que • la conr avait pris d'avance le parti que sa sagesse lui avait inspiré. « — L'ordre se retira et décida d'envoyer a Paris quatre députés pour Instruire la religion du roL

jeunes gens avaient répondu et s'étalent mis en m.rcbe. Le M au matin, l'on apprit que la colonne nantaise avait dépassé Bain, et serait à Rennes le soir. En même temps Caen, Poitiers, Angers annonçaient être prêts a voler au secours de la jeunesse rennaise. Mais celle-ci. aussi prudente dans le succès qu'elle avait été intrépide dans le danger, et respectant la capitulation signée après le départ d'Omnes, pria les Nantais d'entrer a Rennes «ans armes , et de confier celles-ci a la garde de douze rennais qui en répondraient sur leur tète.

Le 30 au soir, toute la ville recevait la colonne nantaise: c'était à qui offrirait l'hospitalité a ces frères d'armes. «Si Nantes nous réclame un jour, elle nous trouvera aussi, disait-on I • Rennes a par trois fols tenu le serment qu'elle avait fait. Puissions-nous ne plus avoir a cimenter de tel» liens. Que les deux villes restent unies de cœur pour ac croître la prospérité de la Bretagne , et non pour repousser la guerre civile!

Ce n'est pas sans dessein que nous avons signalé leseris de : Vive M. le comte de Thiard, poussés par les ennemi» delà Noblesse. En cuet.on s'expliquerait difficilement cettr soudaine popularité du goaverncnr, naguère l'objet de la balne publique, si l'on ne savait qu'eu temps de révolution, ce oui est vrai le matin est faux le soir. D'ailleurs , et ceci n'est pas le côté le moins grave de la question , l'on a dit qu'organe de la cour, M. de Thiard avait aidé la jeunesse dans ses agressions contre la Noblesse. Celle-ci, il ne faut pas le perdre de vue, était en perpétuelle résistance contre la cour ; et, cette fois encore, malgré les ordres du roi qui prorogeaient les Etals, elle avait continu, de siéger aux Cordelière. Or, si l'on se reporte a ce que nous ayons Indiqué des tendance» de la cour ou plutôt du ministère contre les pays d'Etats, on comprendra que la conr ait favorisé la lutte du Tiers contre la Noblesse, et qu'un bruit, répaudu en 1788, ait attribué a M. de Thiard cette parole adressée a Moreau, prévôt de l'Ecole de droit: «Tenez bon, vous aurez sous peu 10,000 homme*, pour vousl ■ Cette assertion , justifiée par le rôle psutl que joua la garnison dans les journées des M , 77 et 28 janvier 1780, serait-elle donc une nouvelle preuve que lacoor marchait par tous les moyens a la réalisation de « l'heureuse chance > attendue par M. de Brlenne, sans présager te moins du monde l'avenir sanglant et prochain de 1701!

L'arrivée des jeunes nantais, les adresses de Caca, de Poitiers, d'Angers, préoccupaient la ville et la jetaient dan» l'ivresse; aussi l'on avait oublié, pour ainsi dire , que les Etats devaient rouvrir le 3 février , quand on apprit sou dain que le roi venait de casser ceux-ci et de suspendre indéfiniment leur tenue, en ordonnant I la f sem parer

le dernier coup porté a l'indépendance de la regrettèrent alors les dissensions qui, en sét dément les trois ordres, les avalent exposés < coups du ministère. Six d'entre eux , guidés par un véritable esprit de nationalité , se rendirent a une réunion tenue par les icônes gens de Rennes et de Nantes, dans l'Ecole de droit, et supplièrent la jeunesse du Tiers de s'unir a eux pour obtenir le rapport de l'arrêt qui dissoltait les Etats. Cette démarche, qui faisait également honneur aux deux partis, puisqu'elle prouvait la noble confiance avec laquelle les tins comptaient sur le patriotisme de* autres pour leur faire oublier les luttes sanglantes et vieilles a peine de trois jours, fut sans succès. Etait-il possible, en effet, que la jeunesse du Tiers se passionnât désormais pour une constitution aussi favorable a la Noblesse qu*oppre«sive pour le Tiers ? L'assemblée de l'Ecole de droit répondit donc froidement a cette ce n'était pas a elle qu'il fallait

• communes, qui étalent réunies à l'Hôlel-de-Ville: que

• d'avance elle souscrivait à ce que le Tiers-Etat arrête-

• ralL • La séparation était désormais trop profonde pour qu'un Intérêt qui n'était plus commun vint la combler. Les Etats. par leur résistance outrée, avaient ruiné l'indépendance bretonne pour servir l'intérêt d'un seul de» éléments qui les constituaient Pourquoi l'un des deux antres ordres serait -il resté attaché à une constitution qui le* devait maintenir en une perpétuelle inégalité devant la loi et devant l'impôt? Sans doute, la Révolution française n'eut pas besoin de cette faute de la Noblesse pour abaisser les dernières barrières qui séparaient la Bretagne de la France ; qui oserait dire cependant que, sans les luttes de 1788 et 1780. la chute de cette uationalité n'eût pas été encore retardée ? (1).

(1) Depuis que nous avons écrit cette rapide narration des journées des 30 et 27 janvier 1780, M. de Chateaubriand

Ici la Bretagne ce «te de joner un rôle a part Le Tiers poursuit son œuvre ; 11 rédige ses cahiers, et arrivera bientôt aux Etats généraux. L'histoire de Rennes ne sera plus, pour ainsi dire, qu'un épisode de la Révolution française. Avant d'étudier rapidement celui-ci, résumons la période qui vient de nous occuper.

yons d'abord le peuple breton se Joindre au et à la Noblesse bretonne unis dans une triste

combattre le la France au

Etat» Le pouvoir une fois vaincu , le peuple se retourne contre les parlementaires et la Noblesse , qui avec lui avaient triomphé. Dépassant le but que ceux-ci avaient visé, il déracine la royauté; puis, dirigeant le fer contre la Noblesse et le Cierge, Il se livre envers enx aux plus sanglants excès, comprenant même dans sa haine son alliée la plus proche, la Bourgeoisie.

Do cette sanglante réaction , qui avait eu pour but premier la tentative de résister anx tendances des Richelieu, des Mazarin, des Louvols, c'est-à-dire à la volonté de créer une France centralisatrice, une France administrative, n'ayant pjus qu'un seul vouloir en matière d'impôts, et , pour second but, le maintien de l'Intégrité des Parlements et des libertés provinciales , sortiront la suppression des Parlements, la destruction des anciennes provinces, le ni-

nt du sol français , la division en départements, pour la plupart d'éléments étrangers les uns aux ^ ; en un mot, la centralisation administrative qu'aat rêvée Richelieu. Louvois et Mazarin. Ce qu'on avait refusé au nom du pouvoir, on l'aura accompli spontanément au nom de la liberté.

Par quelle bizarre succession d'événements passent les destinées des empires I Ainsi, nous travaillons sans cesse, an nom de principes que nous croyons immuable' , a la réalisation des grands cataclismes politiques dont le résultat ne rappelle que bien imparfaitement le bat qu'on se proposait au départ.

Cette appréciation des événements accomplis depnls un li-siècle est-elle vraie; est-elle nouvelle} Nous l'ignomais elle nous a vivement saisis, et nous croyons

faits que

: mort et la publication de ses Mémoire» d'Outre-Tombe

No

sous avons

I Mémoires un récit de ces journées de janvier 1789, In , dates, époques et faits.

• Plusieurs a ««emblée», dit-il, se tinrent chez M. de Bois-

• gelin, avant l'ouverture des Etats. Toutes les scènes de

• confusion auxquelles j'avais assisté se renouvelèrent. Le

■ chevalier de Gner, le marquis de Trémargat, mon oncle,

• le comte de Bédée qu'on appelait Bédée C Artichaut , a

■ cause de sa grosseur . par opposition a un autre Bédée ,

• long, effilé, qu'on appelait Bédée F Asperge, cassèrent plu-

• sieurs chaises, en grimpant dessus pour pérorer. Lemar-

• nuls de Trémargat, officier de marine a jambe de bois,

• faisait beaucoup d'ennemis à son ordre. On parlait un

• tour d'établir une école militaire où seraient élevés les

• fils de la pauvre noblesse; nn membre du Tiers s'écria . Et noalU»,qn'auronl-Usf— L'hôpital! répartit Trémargat

• root qui , tombé dans la foule , germa prompl

• (T. ii, p. M, 95.) .....

• Le résultat de nos délibérations fut que la Noblesse

• traiterait d'abord des affaires générales, et ne t'occupe-

• rait du fouage qu'après la solution des autres questions

• résolution directement opposée a celle du Tiers. Lesgen-

• tilshommes n'avalent pas grande confiance dans le Clergé,

• qui les abandonnait souvent, surtout quand il était pré-

• sidé par l'évéque de Rennes, personnage patelin, mesu-

• ré, pariant avec nn léger zézaiement qui n'était pas sans » grâce, et se ménageant des chances il la conr. Un journal,

• la Sentinelle du Peuple, rédigé à Rennes par un écrivait-

• leur arrivé de Paris , fomentait les haines. (P. 45, 66. )

• Les Etats se tinrent dans le couvent des Jacobins Cor

• deliersl , sur la place dn Palais. Nous entrâmes, avec les

• dispositions qu'on vient de voir, dans la salle des séances ;

• nous n'y fûmes pas plus tôt établis que le peuple nous

• assiégea. Les 55, 2o, 27 et 28 janvier 1789 forent des jours

• malheureux. Le comte de Thlard avait peu de troupes.

• Chef indivis et sans vigueur, il se remuait et n'agissait

• point. L'Ecole de droit de Rennes, a la tête de laquelle

• était Moreau. avait envoyé quérir les jeunes gens de

• Nantes. Ils arrivaient au nombre de quatre cents ; et le

• commandant , malgré ses prières, ne put les empêcher

• d'envahir la ville.

T. II

Dï BRETACRB. 625

leurs convictions, s'ils en ont eu de contraires. Qu'on nous permette a cet égard quelques développements.

De toutes les pièces publiées en 1788, aucune ne nous semble plus remarquable que les Bemontrances du Parle» ment de Parié (4 mal 1788). « Qu'on admette un moment, dit cette compagnie, les maximes surprises (par les ministres) à Votre Majesté ; que sa seule volonté fasse l'arrêt, en matière û'administrat ton et de législation, et que les conséquences éclairent enfin sur le principe. L'administration embrasse tes emprunts et les impôts; la volonté du roi fera l'arrêt ; le roi pourra donc augmenter à son gré tes emprunts et Us Impôts... (P. 0 et 7.) C'est pour ue pas abandonner la nation aux malheureux effets de volontés surprises que la Constitution exige... en matière de subsides, l'octroi préalable des Étals généraux, pour être sûre que la volonté du roi sera conforme à sa Justice, et ses demandes aux besoins de l'Etat (p. 0).... Pour justifier le despotisme on affecte de craindre pour le législateur, il y aura donc autant de volontés que de cours dans votre royaume ; Telle est l'objection de vos minisires. La réponse est dans l'histoire : Lu serment général, celui du sacre, lie a toute la France son souverain ; mais le roi ne règne pas au même titre sur toutes les provinces; en Normandie, en Bretagne, en Languedoc, en Provence, ele dans les pays conquis, dans

les pays unis, différentes conditions règlent l'obéissance. La volonté du roi , pour être jaste , doit donc varier sulvont les provinces.... Cbacnne a demandé un Parlement pour la défense de ses droits particuliers.... Ces Parlements ne sont pas de vaines institutions ; autrement , le roi pourrait dire a la Bretagne : Je vous ôte vos Etats; à la Guyenne, j'abrogevos capitulations ; an Béarn, Je n'entends plus vous prêter de serment (1). Il est certain qu'alors la volonté du roi pourrait être uniforme... •

Monlmorin et dans les cafés, en étalent venues à des collisions sanglanles. (P. 47.)

• Las d'être bloqués dans noire salle , nous primes la résolution de saillir dehors , l'épée a la main : ce fut un assez beau spectacle. Au signai de notre président, nous tirâmes uosepées tousàla fols, au cri de rut fa Bretagne! et, comme une garnison sans ressource, nous exécutâmes uue furieuse sortie, pour passer sur le ventre des assié-

Knts. Le peuple nous reçut avec des hurlements, des i de pierres, des bourrades de bâtons ferrés et des coups de pistolet Nous fîmes une trouée daus la masse de ses flots qni se refermaient sur nous. Plusieurs gentilshommes furent blessés, traînés, déchirés, chargés de meurtrissures et de contusions. Parvenus à grand'pcluc à nous dégager, chacun regagna son logis.

• Des duels s'ensuivirent entre les gentilshommes, les écoliers du droit et leurs amis de Nantes. Un de ces duels eut Heu publiquement sur la place Royale; l'honneur en resla au vieux Kcrallcu, officier de marine, attaqué, qui se battit avec une incroyable vigueur, aux applaudissements de ses jeunes adversaires..... (48.)

( Ici M. de Chateaubriand raconte le duel entre M. de Monlbourcber et Liliac ; puis il ajoute : ) . Du moins la Noblesse bretonne ne i

• honneur. Elle refusa de députer au»

• parce qu'elle n'était pas convoquée selon les lois fonda-

• mentales de la Constitution de la province; elle alla re-

• Joindre en grand nombre l'année des princes, se fit dé-

• clmer à l'armée de Condé , ou avec Charrette dans les

• guerres vendéennes. Eût-elle changé quelque chose à la

• majorité de l'Assemblée nationale, au cas de sa réunion

• a celte Assemblée? Cela n'est guère probable, etc. (P. 48.)

• Le jeune Doishue , et Salnt-Riveul, mon camarade de

• collège, avalent péri avant ces rencontres, en se rendant

• a la chambre de la Noblesse; le premier fut en vain dé-

• fendu par son père, qui lui servit de second.! (P. 49.) On le volt, M. de Chateaubriand avait singulièrement

perdu le souvenir de cette époque. Le doublement du Tiers, et non les fouages, était la grande question a l'ordre du jour. Le blocus des Etats ne dura pas quatre Jours; Ils furent assaillis durant trois heures. La Noblesse ne fit «

bon droit, etc. Par respect pour un grand écrivain, nous n'Insisterons pas. Le lecteur relèvera aisément de lui même

['Insisterons pas. Le 1 les autres erreurs.

(1) Le roi, a son avènement, devait, d'après l'art. 1"dc la couronne de béarn, prêter serment, entre les mains des députés des Etals de cette province, de respecter ses privilèges. Après cela seulement, ceux-ci prêtaient serment a leur tour. — Le fameux serment de la province dV n'était pas plus Indépendant.

KOrjVEAtJ

Le Parlement de Bretagne n'est pas moins net dans ses remontrances : • Dans leur politique, dit-il, vos mlulstres,

■ Sire, ont arrangé un autre ordre de choses. Toujours

■ arrêtés dans leurs desseins par des obstacles imprévus,

• par des lois et des formes à suivre, des conventions, des . traités, des contrats; cniln, par des droits à respecter,

• brisons , ont-ils dit , ces indignes liens; détruisons celte

• antique Constitution dont la nation est idolâtre; qu'il

■ H*ï AIT QU'0»t LOI POU» CE VASTE EUP1BB, et qu'elle faVO-

• risc tous les abus.... Ainsi raisonnent, Sire, ceux qui,

> pour exécuter des projets criminels, voudraient, eu » votre nom, exercer une autorité sans bornes et sans frein.* (Reuiontrauces du 2à juillet 1788, p. 14-15.)

L'assemblée du Clergé , convoquée extraordinairement, était mue par la même Idée de résistance à l'unité administrative et légale Le tribunal , appelé a remplacer le l'arien n ht . a centraliser la justice, était surtout ce qui frappait aes yeux : • Le Dauphiué, disent les membres de

• celte assemblée, la Provence. la Bretagne, etc.. u'ont été

■ réunis à la couronne qu'a certaines conditions ; ta Jus- » tice absolue, les lois omifoemes deviendraient pour eux

• une injustice distribuas*.... Les peuples pourraient-Us » avoir dans ce tribunal , concentré data la capitale, ou à

• la suite de la cour, plus près de toutes les séduclions, » la même confiance que dans les juges siégeant an ml-

• lieu d'eux, liés a leurs concitoyens par des intérêts com-

> muns? (Remontrances du 15 juin 1788, p 8, 9 et 10.) La

• cour plénièrc.... a le droit d'enregistrer tous les impôts....

• C'est un danger, et, quand le danger est dans la loi, rien » ne peut rassurer [ibid, p. 24). • — A ces remontrances, le roi répondit que le Cierge l'avait mal compris : • qu'il » n'avait jamais voulu l'uniformité que pour les lois qui, » devant être communes a tout le royaume, ne peuvent, » sans inconvénient . être différentes ou diversement mo- » diliées... Aucune imposition ne sera établie que du con-

• seulement des Étals généraux... Quant aux impôts dont » il est question dans l'art. 13. ce sont des emprunts de » pure administration , tels que ceux qui tendent à con-

■ vertlr nue dette plus onéreuse eu une qui l'est moins,

■ à faire des remboursement*, a couvrir des anticipations, » a d'autres opérations du même genre, qui améliorent . la fortune publique et ne l'altèrent pas... Cest au ml-

■ lieu des Etats que je veux, pour assurer à jamais la II- » berté et le bonheur de mes peuples, consommer le granU

• ouvrage que j'ai entrepris de la régénération du royaume » et du rétablissement de l'ordre dans toutes ses parties.»

Qui ne volt dans ce qui précède, d'un côté, la tendance de la cour I créer l'uniformité des impôts, de l'administration générale, la régénération du royaume, en un mot ; de l'autre, la résistance des Parlements contre une mesure qui prépare, en les annulant, la soumission des provinces a cette uniformité, de laquelle, selon eux . ne peut sortir, pour plusieurs d'eutr'clles, et de ce nombre est la Uretagne, qu'un état politique de beaucoup inférieur à celui dont elles jouissent ?

Qu'avons-nous besoin de chercher ailleurs une preuve de cette vérité, qu'en 1788 1a monarchie, toute affaiblie qu'elle était par les splendeurs dispendieuses du siècle de Louis XIV, par la Régence, par les îolU s de Louis XV, tentait la réalisation de l'idée hardie née chez Richelieu et Mazarin : l'uniformité administrative ?

Les Parlements, la Noblesse, le Clergé résistent; bientôt ils verront le sol jonché de leurs débris , et le peuple , emporté par le torrent révolutionnaire , se chargera de faire table rase de tout le passé. Alors la monarchie n'anra plus en France de représentant; les Parlements, la Noblesse seront anéantis, dispersés: le Clensé sera dépouillé de ses biens ou banni du territoire; le Tiers- Et >t n'étant pas tïucore organisé, le peuple n'ayant pas la volonté qui établit, comme il a la rorec qui détruit, un seul corps qui aura une idée fixe, une tradition, un système enfin, restera debout : ce corps, ce seront les bureaux ministériels. — Dès lors l'idée sera appliquée; la France nivelée verra se» vieilles provinces, dépouillées de leurs droits si variés, si multiples, heureuses d'accepter enfin la centralisation parisienne, première cause de la résistance et de la révolution.

Dirons-nous qu'un tel résultat est a déplorer? — Non. Louis XI avait nivelé les grands vassaux et fait une France fédérallve; la révoluliou a nivelé les provinces fédérées, et fait un* France unique de tous ces membresjadls juxtaposés. Aujourd'hui l'on est Français à Brest au même titre qu'on l'est a Dragnlgnan; le faisceau de nos forces est puissant par son unité. Hais si de la centralisation on fait une concentration, comme il semble qu'on veut le faire maintenant, n'en reviendrons - nous pas a regretter nos vieilles Individualités provinciales, et nos fils ne verront-

départ de 1780 ? — L'excès amène to la réaction dépasse toujours le but