CLAQUEURS

Il ne nous semble pas sans intérêt de reproduire ici le texte du traité que passait, eu 1834, la direction de Tun des théâtres de Paris, le Vaudeville, avec son chef de claque; c'est un petit document qui a son côté curieux : le voici :

Entre les soussignés , MM. Arago , Bouffé , Caussade et Villevieille, agissant comme directeurs du théâtre du Vaudeville, en vertu du hail authentique qui leur a été fait de la salle et du privilège ;

Et M. Emile Cochet, fabricant de masques; Il a été convenu ce qui suit :

MM. les directeurs du Vaudeville concèdent et abandonnent sous toutes garanties, à partir du 1"^ octo])re 1834 jusqu'au 30 mars 1841 , exclusivement à M. Cochet, Ventreprise générale du succès (les pièces qui seront représentées ])endant ledit laps de temps au théâtre du Vaudeville, ensemble tous les avantages et droits attachés à ladite entreprise, consistant, savoir :

1" Dans ses entrées gratuites et celles de deux de ses emphf/és pendant toute la durée de ladite entreprise audit théâtre ; 2<* dans la remise de quatre billets de parterre par chaque pièce qui sera représentée tous les jours, et de ceux donnés par les auteurs et garantis par l'administration ; il est convenu que le nombre de billets ne pourra être moindre de douze, qu'il donnera pour son compte à qui bon lui semblera ; 3*^ et dans la remise qui lui sera faite également de vingt-cinq billets de parterre et six d'amphithéâtre (pi'il pourra employer pour le succès de son entreprise de la manière et ainsi qu'il avisera.

La présente concession est faite aux charges , clauses et conditions suivantes, que ledit sieur Cochet promet et s'oblige d'exécuter et d'accomplir :

1" De faire tout ce qui dépendra de lui pour as- Jiurer It succès des jyièces nouvelles rpii seront représentées sur le théâtre du Vaudeville, pendant toute la durée de son entreprise ;

2*^ De se conformer en tous points aux usages établis par l'administration; en conséquence, de venir tous les jours à quatre heures de relevée au bureau de ladite administration j^owr prendre les instructions nécessaires qui lui seront données pour la soirée;

3" D'assister aux répétitions générales des nouvelles pièces pour s'entendre avec MM. les directeurs sur la conduite qu'il aura à tenir lors de la représentation desdites pièces ;

4<* De protéger les débuts des acteurs ou actrices qui seront admis par l'administration du Vaude-

ville, et de soutenir ceux ou celles qui lui seront désignés ;

5^ De payer une amende de cinq francs, dans le cas où il ne remplirait pas les conditions exigées par le présent traité ;

G** D'employer dans son service des personnes vêtues convenablemeiU ;

7<* Et enfin, de payer à MM. les directeurs du Vaudeville la somme de vingt mille francs pour toute la durée de son entreprise.

De leur coté, MM. les directeurs s'obligent solidairement entre eux de maintenir le sieur Cochet dans ses fonctions auprès des nouveaux directeurs dans le cas où ils viendraient à céder leur direction , de ne pouvoir le changer sous aucun prétexte sans être tenus au remboursement de la somme de vingt mille francs, pourvu qu'il remplisse les conditions ci-dessus ; de lui assurer, lors des premières représentations des ouvrages nouveaux en trois actes, la totalité du parterre, ou cent vingt billets pour les autres pièces en un ou deux actes, et de se conformer aux usages pour les deux représentations qui suivront la première desdites pièces; de ne pouvoir exercer aucune réclamation contre lui pour raison du non-succèfi des ouvrages représentés sur leur théâtre, à moins qu'il ne soit prouvé (ju'il y ait faute ou mauraîj^e gestion dudit sieur Cochet,

CLAQUE rus. — Soldats composant Tarméc du général appelé le chef de clacpie. Plusieui*s euphémismes servent souvent à désigner les claqucui"s : on dit d'eux (jue ce sont des applaudifiseurs (logés, ce (pii se comprend de reste; on les ai>pcllc ks Romains du parterre , sans doute en souvenir de ceux que Néron employa à son service, et aussi les chevaliers du lustre, en mison de la place (ju'ils occupent, ou, pour mieux dire, (piMls occupaient jadis au-dessous du lustre. Car aujourd'hui que les bancs du parterre tendent à disparaître de plus en plus pour faire place à des stalles dites d'orchestre dont le prix est trois fois plus élevé sans que les i)lacos puissent être meilleures, on est obligé de reléguer une partie des claqueurs dans les galeries supérieures du théâtre, et de ne laisser au parteiTc que le noyau solide de la troupe.

<i Les claqueurs, a dit d'eux un écrivain, ne se contentent pas seulement d'applaudir : par un perfectionnement que le temps a amené, on mêle aux cla<iuem'8 des gens qui ont une autre