CLE DU CAVEAU

spécialité. Les uns expriment leur enthousiasme par une exclamation lancée à propos ; les autres sont chargés d'appeler les pleurs d'autrui par l'usage qu'ils font de leur mouchoir ; les autres, enfin , doivent attirer l'hilarité générale par un rire aussi spontané, aussi communicatif que possible. » Ces derniers s'appelaient autrefois des chatouilleurs.

Il y a, comme on l'a vu dans l'article précédent, les solitaires, qui, ne voulant point être mêk'îs à la bande , applaudissent à part. Il y a aussi des gens qui, aimant le spectacle, mais ne pouvant le payer cher, ont recours au chef de claque pour entrer au parterre à un prix restreint, mais à la condition de n'applaudir, comme tout spectateur, que quand et qui il leur convient. Quelquefois pourtant , et lors d'un grand succès, les places sont chères, même à la clatjue, et c'est ce qui arrachait un jour, sous forme de rondeau, ce cri de douleur poétique à un admirateur de M''° Raucourt, qui n'avait pu. trouver place à un prix raisonnable au parterre du Théâtre- Français :

A vous claquer quand tout Paris s'empresse , Moi seul encor n'y suis point parvenu ; Déjà trois fois, étouffé dans la presse, J'ai vu la grille, et n'ai rien obtenu. J'entends vanter vos talens, votre grâce, De votre jeu l'on m'a peint la chaleur, Et, comme un autre, obtenant une place, J'eusse employé ma main de bien bon cœur A vous cla(iuer.

Je sais qu'on peut, en triplant l'honoraire, Humaniser les traitants du parterre ; Mais payer triple enfin m'a retenu.

Eussiez-vous cru , jeune et faite pour plaire , Qu'on regrettAt d'employer un écu Pour vous claquer?

Le rondeau était joli, et bien tourné assurément. L'actrice en fut-elle fière ?

CLÉ DU CAVEAU. — Le CaveaUy on le sait, est la première société de chansonniers qui ait existé en France. Sa fondation remonte à l'année 17:37, et ses premiers membres furent Piron, Collé, Panard, Crébillon fils et Gallet, auxquels vinrent bientôt se joindre Favart, Crébillon père, Saurin, Moncrif, Gentil-Bernard, Fuzelier, la Bruère, Salle et quelques

autres. Depuis lors, le Caveau n'a guère interrompu ses séances, et il est toujours florissant, aujourd'hui surtout qu'il est sous la présidence d'un maître chansonnier, M. Charles Vincent, qui n'a rien à envier à ses devanciers.

Il était nécessaire de rappeler ce qu'était le Caveau pour faire bien comprendre ce qu'est la Clé du Caveau, qui sert réellement à en ou- \Tir la porte. Les chansonniers, personne ne l'ignore, font généralement leurs chansons sur des airs connus ; quand un motif musical leur semble cadrer avec l'idée qu'ils veulent traiter, ils adoptent la coupe poétique qui doit se marier à la coupe mélodique, et s'asservissent à suivre le mètre qui leur sert de type et de modèle. Mais à mesure que les chansons se multipliaient, les airs se multipliaient aussi, soit qu'on les prît dans les opéras à succès, soit qu'on les choisît parmi les nombreuses rondes, romances, brunettes, etc., que chaque jour voyait éclore. Pour éviter une trop grande confusion, et en même temps pour faciliter aux chansonniers le choix des airs qu'ils pouvaient employer, on en vint un l)eau jour à publier sous ce titre : la Clé du Caveau, un répertoire général de tous les airs connus et usités à cet efFet. Ce répertoire comprenait les vers d'un certain nombre de couplets écrits sm* toutes les coupes poétiques imaginables, et la musique de tous les aii*s qu'on pouvait employer sur ces différentes coupes; chacun de ces airs portait un timbre y c'est-à-dire une sorte d'étiquette qui devait lui servir de véhicule et le faire reconnaître, et ce timbre était soit le titre de la chanson originale, soit celui de l'opéra dont Tair était tiré, soit le premier vei^s du couplet qui avait ser\'i de type.

Gnice à la Clé du Caveau, les chansonniers eurent donc toutes les facilités possibles pour trouver les airs de leurs chansons. Mais ils ne furent pas les seuls à apprécier les mérites de ce répertoire ingénieux , et non seulement les auteurs dramatiques en profitèrent pour écrire les couplets de leurs vaudevilles, mais les chefs d'orchestre, surtout en province, durent considérer comme un bienfait cette aide qui leur était donnée. En effet, cha(iue couplet de vaudeville portant, sur la pièce imprimée, le timbre de l'air sur lequel il était écrit, le chef