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Cromwell, éclatante déclaration de principes d'une poétique théâtrale nouvelle, ce public était-il prêt à accompagner de ses sympathies les futurs cliefe de l'école qui se présentait avec tant de hardiesse ; et l'on peut dire que si la

lutte fut vive entre ceux-ci et quelques lettrés trop attardés, la masse fut pour les nouveaux venus et leur accorda nue prompte victoire. TJn critique ii ainsi analysé, avec précision, les idées émises par M. Victor Hugo dans cette préface si justement célèbre :

Le drame, tel qut' nous l'entcndonB, naquit, non pas comme on le croirait, au théâtre, mais dans

un livre. Vere 1827 un auteur, connu di'jii \'i>r lies productions liltéraires d'une haute originHlito, et annonçant les réfornicB procliiiines, publia une magnifique préface oii il développait ses idées sur la littérature tliéStriile, et au bout de cette préface une pièce eu cinq actes, beaucoup trop longue et trop abondante en perKonnages pour être rcprér sentée. La pièce était intitulée Cromwell; elle mettait en ])ratiqiie les théorie» qui la précédaient et