DUCASSE

frères, de porter aux administrateurs de l'hôpital la part des pauvres. Il s'acquitta de sa commission, et fît aux administrateurs un très beau discours. L'archevêque de Paris et le président de Harlai étoient à la tète du bureau. Dancourt s'efforça de prouver que les comédiens, par les secours qu'ils procuroient à l'hôpital, méritoient d'être à l'abri de l'excommunication. Son éloquence ne fut pas heureuse. M. de Harlai lui répondit : <c Dancourt, nous avons des oreilles pour vous entendre, des mains pour recevoir les aumônes que vous faites aux pauvres ; mais nous n'avons pas de langue pour vous répondre. » Ainsi , on trouvait bon de prendre l'argent de ces excommuniés, mais on maintenait rexcommunication. Cela ne leur fit pas grand mal, sans doute ; mais n'est-ce pas étrange ?

En 1713, quel(jues petits théâtres s'étant établis aux foires Saint-Germain et Saint-Laurent, on les assujettit à Timpôt du sixième, prélevé déjà sur leurs grands confrères. Puis, on trouva bientôt que ce sixième était trop modeste, et, en 171 G, tous les théâtres furent taxés à un neuvième en sus, ce qui portait l'impôt à 25 pour cent î Les théâtres regimbèrent, et franchement il y avait de quoi ; trois nouvelles ordonnances (1718, 1719, 1720) maintinrent cet impôt formidable ; les malheureux voulurent lutter, mais les hospices n'y allèrent pas par quatre chemins : <i Requête fut présentée par eux au lieutenant général de police , pour qu'il leui* fût permis de saisir entre les mains du sieur Dupuis et de la demoiselle Berthelin, caissiers et receveurs de l'Opéra, le montant des droits dus aux pauvres. La permission fut accordée , signification fut envoyée à Duchesne, l'un des directeurs du théâtre, et la saisie ne se fit pas attendre. Le procès- verbal, bien et dûment dressé, existe aux Archives hospitalières, sous la date du 5 décembre 1720. »

Cet impôt inique, qualifié du nom de « quart des pau\Te8 », subsiste jusqu'à la Révolution. On le supprime en 1791, quand la liberté des théâtres est mise en vigueur ; mais, hélas ! ce n'est pas pour longtemps. Dès le 11 nivôse an IV (1*' janvier 1796), tous les théâtres de Paris sont « invités d à donner chaque mois une représentation au bénéfice de la caisse des

hospices , mais du moins « déduction faite des frais journaliers et de la part d'auteur ». Ceci était presque équitable, et ne pouvait durer. Le 7 frimaire an V (27 novembre 1797), une loi nouvelle établit un impôt d'un décime par franc à percevoir pour les pauvres sur chaque billet dans les grands théâtres, et le 8 thermidor suivant (26 juillet 1798), cette loi est confirmée par une seconde , qui d'autre part vient frapper durement tous les petits établissements de plaisir pubhc : concerts, bals, spectacles divers, qui sont taxés au quart de leur recette. Enfin,-en 1809, l'impôt fut porté de dix à onze pour cent, et depuis cette époque il n'a pas varié. L' A fmuaire statistique delayiWe de Paris nous apprend que la recette totale des théâtres de la capitale de la France s'est élevée, pour l'année 1880, au chiffre total de 22,611,018 francs. L'impôt prélevé au profit de l'administration de l'Assistance publique étant de onze pour cent, il a donc atteint, pour cette somme, le chiffre de 2,487,2/ i fr. 08 œntimes, soit deux millions et demi en chiffres ronds. Et l'on doit remarquer que, comme nous le disions en commençant , les théâtres sont soumis à tous les autres impôts qui frappent toute espèce d'entreprise conmierciale ou industrielle; mais il faut qu'ils trouvent chaque année, en dehore de ces impôts, et pour Paris seulement, une somme de deux millions cinq cent mille francs à verser dans les coffres de l'administration des hospices ! Qu'ont donc fait ces infortunés pour être ainsi pressurés, et n'est-ce pas là ce qu'on pourrait appeler de l'injustice distributive ?

DUCASSE. — Si les villes flamandes de la Belgique et de la Hollande ont leurs kermesses, les \nlles flamandes de la France ont lenrs ducasses, qui, pour être d'un genre tout différent, n'en sont pas moins un fruit du terroir et revêtent un caractère national pour la contrée. Dans nos Flandres, il n'est pas de commune, petite ou grande, qui n'ait sa ducasse, et quelques-unes en ont deux , la grande et la petite ducasse. L'origine de ces fêtes patronales, qui durent souvent quatre ou cinq joui-s, presque jamais moins de trois, se perd dans la nuit des temps, et depuis le douzième siècle elles excitent un tel empressement de la part des

DUEGNE. — DUGAZONS (mères).

populations que bous la domination espagnole divers souverains, entre autres Charles-Quint et Philippe IV, ont essayé de modérer cet empressement par des ordounauces sévères, sans y pouvoir réussir.

Dans les villages et les petites communes, la ducasse n'offre guère de caractère particulier, et ressemble aux fêtes patronales des autres communes de France. Mais c'est dans les villes qu'elle acquiert toute son originalit4^ , c'est à Lille, à Douai, à Valencieuncs, à Cambrai, qu'on peut la voir dans toute sa splendeur, avec ses fêtes imposantes, ses riches cavalcades, ses cortèges somptueux , ses chars allégoriques et emblématiques, ses courses, ses carrousels... Chacune a son caractère propre, soit historique, soit fantaisiste, aoit burlesque : à Douai, c'est la procession singulière du fameux géant Gayanb et de sa famille; à Condc, c'est une promenade comique de fantoches de toutes sortes ; à Cambrai , c'est une marche de chars de tout genre et de toute beauté ; à Lille , c'est la procession de Notre-Dame de la Treille ; à Talenciennes, c'est la fameuse fête des Incas, cil un cort^e de mille à douze cents hommes, revêtus de costumes de velours, de brocart, de draps d'or, quelques-uns montés sur des chevaux richement caparaçonnés, excite l'admiration générale et produit un effet véritablement superbe. II est à remarquer que ces fêtes ont toutes un caractère profane, et que depuis la Révolutiou l'élément religieux en a été complètement éliminé. Elles n'en ont iias moins conservé toute leur saveur, toute leur originalité, et l'on pent bien dire que nulle part ou ne voit l'équivalent des ducasses flamiindes.

DUÈGNE. — L'un des emplois féminins au théâtre. Le mot duègne noua vient de l'capagnol duena, et eu effet c'est du thàVtre espagnol que nous est arrivé d'abord ce type de vieilles femmes, gouvernantes de bonne maison, dont les auteurs exagéraient le côte comique eu les mettant en scène, iK)ur faire passer condamnation, à l'abri du ridicule, sur les vicea infâmes de ces ignobles m^rcs, qu'ils ne représentaient guère que sous l'iispcct de viles entremetteuses iwussant à la débauche, dans rintért't du lucre, les créatures innocentcB

r|u'on leur avait confiées. — Ce qu'on appelle inègmt, dans le répertoire français , est un emploi qui comprend les rôles de vieilles femmes ou \'ieilles filles ridicules, dont la Marceline du Mariage de Figaro semble résumer le type. Cet emploi se confond dans celui des caracl'eres, lequel comprend aussi les mèreB nobks (Voy, ces mots).

DVETTO. — Ce mot n'est pas, comme on semble le croire en France, un diminutif du mot italien duo, qui est passé dans notre langue. Malgré la nuance que le P. Martini a k'oulu établir à leur égard, les Italiens ne font lucune différence entre l'un et l'autre. Mais comme le mot duo est Ixaiucoup pliia usité chez nous, nous y renvoyons le lecteur pour ce que nous avons à dire à son sujet.

DUGAZONS. — A l'époque où M"* Dugazon brillait à la Comédie- Italienne de tout l'éclat de son adorable talent, la musique n'avait pas pris, dans nos opéras -comiques, toute l'irapoi-tanc* qu'on lui a donnée depuis lors. M"* Dugazon eut l'honneur de voir bientôt son nom attaché à son emploi et servant à qualifier les rôles créés (mr elle ; pour désigner ces rôles, on disait n les dugazons ». Mais plus tard, quand l'opéra-comique prit tout son développement musical, les rôles de M"" Dugazon se trouvèrent n'être placés qu'en seconde ligne au point de vue du chant, les rôles les plus importants et les plus difficiles sous ce rapport formant un emploi nouveau, celui des pi-emières chanteuses ou chanteuses Itères, Il en résulte qu'aujourd'hui l'emploi des dugazons, qui a conservé sa dénomination, comprend les rôles secondaires en ce quiconceme le chant, rôles (jui d'ailleurs ont parfois plus d'imjwrtance au point de vue scéni<|uc (|Uo ceux de chanteuses légères.

Dans le genre de l'o^wm-comique , l'emploi des dugazons est donc tout à la fois l'un des plus importants et des plus agréables. Il se partage d'ailleurs en deux : les premières et les secondes dugazons.

DUGAZONS (Mkres). — C'est sous ce