EXPRESSION

Mais si les héros de la pièce sont tous nouveaux pour le spectateur, il. faut faire connaître, dès les premiers vers, leurs diiférens intérêts, etc. L'oubli le plus léger suffit pour détruire toute illusion. Une petite circonstance omise ou mal présentée décèle la mal-adresse du poète, et aifoiblit Tintérêt. Il faut expliquer tout ce qui le demande , et rien au delà...

On doit tâcher de mettre tout en action, jusqua Texposition. On en impose au spectateur, qui se trouve d'abord dans Tillusion. Il n'apperçoit pas le poète sous les personnages. L'art des préparatifs disparoît. Il est difficile en effet de croire que les discours de deux personnages passionnés ayent d'autre objet que de développer leurs sentimens ; et à la faveur de cette émotion, le poète instruit adroitement les spectateurs de tout ce qu'il a intérêt qu'on sache. Si le poète ose débuter par une situation forte , il .se mettra dans la nécessité de soutenir le ton qu'il aura pris, et son ouvrage y gagnera.

Si le poète a choisi un sujet dont l'avant-scène ne soit pas trop compliquée, l'exposition en sera plus facile et ])lus claire : il est à souhaiter que l'action commence dans un jour illustre, ou désiré, remarquable par qucl(|ue événement qui tienne lieu d'époque , ou qui puisse le devenir. Corneille manque rarement à cette règle. Il doit se ménager, autant que son sujet peut le lui permettre, quelque description brillante qui passionne son exposition, comme le discours de Cinna aux conjurés, comme le récit de la mort de Cresfonte dans Mérope...

Les principes de l'exposition sont les mêmes pour la comédie. La plus grande attention de l'auteur doit être de faire marcher de front le comique , le développement du sujet et celui des caractères. Quand la pièce est un ouvrage de caractères , il est permis de s'occuper de leur développement plus encore que de l'exposition du sujet. Telle est la première scène du Misanthrope^ qui est employée

principalement à dessiner les caractères d'Alceste et de Philinte.

Ces principes généraux sont de tons les temps et s'appliquent à tous les genres, en tenant compte des tempéraments que comporte chacun de ceux-ci. C'est affaire à l'écrivain de les mettre en pratique selon la nature de son génie et celle de l'œuvre qu'il entend mettre au jour.

EXPRESSION. — L'une des plus nobles facultés du comédien, celle qui lui permet de rendre avec exactitude, avec chaleur, avec vérité, toute la pensée du poète. C'est dans son intelligence, dans son cœur, dans ses entrailles que l'acteur doit trouver la source de l'expression \Taie. Il faut, a dit un théoricien, savoir penser avant (|ue de parler ; la facilité d'expression produit l'harmonie, et Thannonie est la musique du style. L'acteur (jui a le don de Texpression remuera les foules, agitera Tâme du spectateur, et excitera chez lui l'enthousiasme et l'admircition. L'n critique disait, il y a soixante ans : — <c Le geste de Bigottini, éloquent comme la parole ; le chant de Piusta, (Iramaticiue comme la i>ocsie de Voltaire ou de Shakespeare; la fureur de Talma, terrible comme celle des hci-os d'Homère ; la physionomie de W^'' Georges dans les Machahées et dans Sèmiramis, belle comme la Niobti antique; l'ingénuité de W^"" Mars, innixîente et maligne comme celle d'une fille de seize ans à son premier amour ; le naturel de Michot, vrai comme la lK)nhomie d'un paysan suisse : voilà les modèles de l'expression théâtrale, voilà c« qu'il faut admirer, messieurs les amateurs ; voilà ce (ju'il faudrait imiter, messieurs les petits acteurs aux grandes prétentions. y>

FACE. — La scène d'un thcVitre a naturellement deux extrémités, un commencement et une fin. L'extrémité la plus proche du public, Tavant-scène , s'appelle, en termes de mise en scène, hiface. L'extrémité opposite, celle ([uiest représentée par le mur du fond, s'appelle le lointai?i.

FAIRE DE L'AIK^EXT. — On dit d'une pièce qu'elle /a /7 de P argent (piand elle procure au théâtre (|ui la joue d'abondantes recettes, et que chaque soir elle remplit la salle. D'une pièce dont la carrière produit un résultat contraire, on dit (prelle <(. ne fait pas le sou ». Il y a des théâtres qui font toujours de rar<^ent, d'autres qui n'en font jamais.

FAIRE DE L'EFFET. — Sedit d'un acteur, ou d'une pièce, on d'un fra<i:nient de j)ièce (pii produit une vive impression sur le public et lui arrache des marques non é(iuiv()(|ues d" satisfaction. On dira (pie tel acteur a fait beaucoup d'effet dans tel rôle, et (pie telle scène de tel ouvrage a fait un <rrand effet.

FAIRE SA FKÎURE. — Expression d'arjj^ot théâtral. On sait (pie les comédiens sont oblijjés, sous peine de paraître livides et horribles en paraissant sous les feux combinés de la rampe et du lustre, de s'enduire le visat^e de blanc et de rou<^e placés d'une certaine façon, afin de donnera leur teint l'aspect de la nature et de lui rendre la vivacité que lui ferait l)erdre l'éclat des lumières (pii convergent de tous côtés sur eux. Cette petite opération , à laquelle chacun doit se livrer avant d'entrer en scène, demande à la fois de l'habileté, de l'expérience et du soin. C'est là ce (pi'on appelle faire sa Jifjure,

FAIRE UNE FIT(;UE. — Un comédien <( fait une fugue » lorsque, au mépris de ses en2:a^ements , il abandonne le théâtre au(iuel il est attaché j)our s'en aller joindre une autre troupe dans une autre ville. \i?L fugue est justiciable des tribunaux, le départ subit et imprévu d'un artiste étant toujours préjudiciable à un directeur, en entravant la marche du répertoire et en rendant, surtout en province, l'exploitation d'un théâtre extrêmement difficile.

FAIRE LE SERVICE. — A Paris, on appelle /rt/re le service le travail qui consiste à pré])arer et à distribuer les billets de service ou de faveur (jui sont délivrés pour une représentation. Lorstpi'il s'agit d'une j)remière, et dans un théâtre important, le service à faire présente toujours de Gfrandes difficultés, en raison des exij^ences de certains journaux, de certains auteui*s, de certains artistes, et aussi de la foule de demandes de tout i^enre qui assaillent un ]>auvre directeur, dont la salle ne peut s'atrrandir à volonté et (pii est toujours condamné à faire des mécontents.

FAIRE DE LA TOILE. — Locution qu'on employait autrefois, et qu'un (<*rivain d'il y a soixante ans expliquait ainsi : — «^ Faire de la toile, s'embrouiller, ne savoir ce qu'on dit. Les acteui*8 doués de l'esprit d'imj)rovisation font de la toile fine ^ en paraphrasant une pensée et en donnant ainsi au soutHeur le temps de se remettre en bonne route. L'acteur qui reste court et qui ne peut trouver dans son esprit aucun secoui's contre sa mémoire, fait du canevas. » On comprend encore la si lignification assez expressive de ces mots : faire de la toile, dans le cas dont il est question ; on s'explitpie moins la valeur de ceux-ci : battre le job, (]ui