HIPPODROME

par une chaussée : sa largeur était de 600 pieds, sa longueur du double. Vers son extrémité se trouvait l'épouvantail des chevauï, nommé iaraxippe, qui ressemblait à nu outel on à un tombeau. LoiBqne les chevaux passaient en courant devant le taraxippe, la frayeur les saisissait sans qu'on pût en connaître la cause, et il arrivait souvent que les chars se

brisaient, que les conducteurs étaient blessés ou tuée. Pélops avait érigé cet sutel funéraire à Myrtile, qu'il appela TaraxippOB, parce qu'il eut l'adresse d'épouvanter les chevaux d'^Enomaiis et de ralentir ainsi leur course. Dans l'hippodrome de Némée, il n'y avait point de Myrtile qui efirajât les chevaux; mais à l'extrémité de la lice, auprès du tournant, i! se

Coatsca d animai

lilppadtarae de Fuis.

trouvait une roche ronge qui produisait le même effet que le taraxippe d'Olympie. L'hippodrome de l'Isthme et celui de Delphes dans la plaine de Crisa n'avaient ni taraxippe ni roche ronge ; mais les périls des courses en char y étaient à peu pri'S les méme=, parce que sur tous ces hippodromes il y avait aux deux extrémités de la carrière une borne qu'on devait serrer de près pour abréger lu distance et dépasser ses rivaux. Or, il fallait doubler ces caps féconds

en naufrages jusqu'à douze fois. Pindare noua montre dans une même course quarante conducteurs tombés de lenrs chars, s

Les modernes ne connaissent pas les jeux publics grandioses des anciens. Nous n'avons pas ces vastes amphithéâtres, ces hippodromes, ces cirques, qui servaient à des fêtes si brillantes. Ce que nous appelons hippodrome aujourd'hui n'est plus qu'un simple champ de courses de chevaux, un terrain nu comme celui de