JEU DE SCENE, JEU MUET, JEU DE PHYSIONOMIE

prendre une grande valeur, comme, par exemple, dans l'espression d'une passion violente ; — « Les règles défendent, disait-il, de lever les bras au-dessus de la tête ; mais si la passion les y porte, ils feront bien ; la passion en sait plus que les règles. »

Marmontcl a fort justement fait observer qne le jeu muet, chez l'acteur, est, pour ainsi dire, do tous les instants. En effet, il n'est point

de scène, soit tragique, soit comique, où il ne puisse et ne doive trouver sa place. Tout personnage introduit dans une action dramatique s'y trouve naturellement intéressé ; or, tout ce qui l'intéresse doit l'émouvoir, tout ce qui l'émeut doit se peindre sur ses traits, sur sa physionomie, dans ses gestes et ses mouvements. C'est là le principe même, la raison d'être et la nécessité du jeu muet ; et rien n'est plus fâ-

cheux, plM hors nature, que la froideur et l'impassibilité de certains comédiens, qui, insensibles et iuattcntifs à tout ce qui se passe autour d'eux, semblent être devenus sourds dès qu'ils ont cesse de parler, et, promenant un regard languissant et distrait sur la salle, attendent sans aucune émotion apparente que le moment soit venu pour eux de reprendre le fil de leur discours.

De grands artistes ont employé le jeu muet

avec une puissance incomparable. Dans une tragédie intitulée Pénélope, M'"' Clairon portait à un rare degré d'intensité l'impression que devait produire sur le public la reconnaissance de Pénélope et d'Ulysse. « On ne se lassait point d'admirer la gradation insensible avec laquelle cette grande actrice se toomoit vers le pirtendu étranger, à mesure qu'elle se persuadoit davantage que la voix qu'elle entendoit étoit celle dont les sous avoient un si