JEU-PARTI

grand empire sur son cœur. » L'abbé de Laporte, qui parlait ainsi de M"® Clairon, dépeint aussi le jeu muet et puissant de Lekain dans la Sémiramis de Voltaire : — « On n'oubliera jamais le jeu terrible et animé du sieur le Kain, chargé du rôle d'Arsace dans cette tragédie, sortant du tombeau de Ninus, le bras nud et ensanglanté, les cheveux épars, au bruit du tonnerre, à la lueur des éclairs, arrêté par la terreur à la porte, luttant pour ainsi dire contre la foudre. Ce tableau , qui dure quelques minutes, et qui est de l'invention de l'acteur, fait toujours le plus grand effet. »

Parfois, le jeu de scène est improvisé par l'acteur placé devant le public, pour parer à un accident imprévu. C'est ainsi qu'un soir, à la Comédie-Française, M. Got, qui jouait dans une pièce le rôle d'un médecin, manquant son entrée de quelques instants, M. Régnier, alors en scène, occupa cet entr'acte inattendu en comparant l'heure de sa montre avec celle de la pendule et en émettant une foule de conjectures sur les causes qui pouvaient ainsi retarder r « excellent » docteur ; enfin, il croit entendre des pas à l'une des poi-tes du salon, et se dirige de ce côté en disant : Le voilà ! tandis que l'artiste retardataire fait son entrée... par la porte opposée. Mais M. Régnier, sans perdre son sang-froid, se retourne, et dit avec beaucoup de naturel : l'îens! vous avez donc fait le tour de la pelouse? Les deux interlocuteurs conmiencèrent alors leur scène, et persoime ne se douta de l'entrée manquée.

Dans le genre tragique, qui, loin de proscrire les jeux de scène, comme on l'a parfois à tort prétendu, les exige au contraire imi)érieusement, mais les veut sobres, énergiques, et particulièrement expressifs, on peut citer les exemples de Talma et de Rachel ; ces deux incomparables artistes en avaient d'admirables, et d'une puissance d'expression dont on ne saurait se faire une idée ; le fameux acteur anglais Garrick était merveilleux aussi sous ce rapport. Dans le genre comique, on a conservé le souvenir de Préville, de Dazincourt, de Dugazon, dont la physionomie pleine de mobilité, de vivacité, savait tirer parti de toutes les situations pour en augmenter l'effet. Un acteur prodigieux à ce point de vue, c'était Frederick

Lemaitre, qui émaillait toutes ses créations de jeux de scène étonnants ; son imagination même était si fertile qu'elle lui en suggérait toujours de nouveaux, et que rarement il reproduisait les mêmes. Pourvu qu'il eût, comme on Ta dit, un haillon à se jeter sur l'épaule, un bord de manteau à faire relever par sa rapière, pourv^u qu'il eût une chaise à changer de place, un prétexte d'aller de droite à gauche ou de gauche à droite, c'était tout ce qu'il lui fallait ; dans Robert Macaire, il avait une façon de déplier son passeport, de rajuster ses lunettes, d'offrir une prise au gendarme, qui était inimitable. Un autre comédien, excentrique, mais non sans talent, Rouvière, était remarquable encore par ses jeux de scène; dans Hamlet, pendant le fragment de tragédie récité par les acteurs ambulants, il se traînait par terre, rampait comme une couleuvre, et tout d'un coup, après avoir ainsi traversé le théâtre, se redressait, comme un spectre vengeur, devant sa mère épouvantée. Dans Maria Stuarda, la grande tragédienne italienne, M"*' Ristori, avait aussi un mouvement de scène extrêmement pathétique : au dernier acte, lorsque, marchant à l'échafaud et trouvant Leicester sur son chemin, I elle s'arrêtait pour lui faire des reproches passionnés, elle semblait oubher sa mort prochaine, et, tout en discourant, laissait ses yeux se porter sur un crucifix qu'on lui présentait : le geste et le cri par lesquels elle marquait que cette vue lui rappelait l'heure fatale étaient d'un effet émouvant et temble. Enfin, qui n'a pu contempler, à l'Opéra, l'admirable jeu muet de M*^ Kiauss au quatrième acte des ffiiguenotSf pendant la scène de la conjuration, ne peut se faire une idée du parti qu'une grande artiste peut tirer d'une telle situation.

JEU-PARTI. — Le jeu-pai-ti était un petit poème musical d'une forme très particulière, qui était en grande vogue parmi nos trouvères du moyen âge, et que ceux-ci s'en allaient chanter, aux jours de fête, dans les manoirs et dans les châteaux. M. Louis Passy a donné de ce genre de poésie la définition que voici : — (( Le jeu-parti prend la forme d'un dialogue : tantôt c'est une conversation poétique qui s'éteint sans conclure ; tantôt c'est un véritable