JEU DE PAUME. — JEU DU PENDU

tournoi littéraire à deux et même quelquefois à trois ou quatre tenants. L'un jette le gant, l'autre le relève. On s'ëchaufiFe, on lutte ; on se charge à coups de strophes ; on se perce avec des railleries ; on se frappe avec des injures. La bataille est acharnée, et il ne semble pas qu'on puisse en prévoir la fin. Tout à coup les deux adversaires s'arrêtent ; cehii qui a porté le défi dépose les armes ; il nomme un juge du camp. Celui qui a relevé le défi accepte ce juge, ou en désigne un autre ; rarement on en cherche un troisième. »

On trouve dans les poésies d'Adam de la Halle, l'admirable trouvère d'Arras, toute une série de jeux-partis amoureux qui sont de petits bijoux. Compositeur aussi élégant qu'il était bon poète, Adam écrivait à la fois ses vers et sa musique, et ses jolis jeux-partis ont autant de saveur et de grâce au point de vue musical qu'au point de vue poétique. Voici, comme spécimen, quelques-unes des questions qu'il posait dans ses jeux-partis : 1. Qu'est-ce qui est préférable : gapier la faveur de votre dame j)ar trahison, ou la servir avec désintéressement toute votre vie, et qu'elle soit satisfaite? 2. De laquelle vaut-il mieux être aimé, de celle qui rC a jamais aimé, ou de celle qui s est détachée par raison oxc par honneur? :J. Lequel doit flaire le plus à sa dame, celui qui fait ostentation de son amour devant tout le monde, ou celui qui se laisserait plutôt mourir que défaire voir San affection? 4. J'étais parvenu à me faire aimer d'une dame qui hientôt en aima tm autre. Ai'je perdu, ai-je gagné ? etc., etc.

JEU DE PAUME. — Les jeux de paume jouent un rôle important dans l'histoire des origines de notre théâtre. C'est souvent sur de vastes termins de ce genre que furent construites nos premières salles de spectacle , et c'est à la configuration de ces terrains qu'elles devaient la forme allongée que l'on a signalée pour quelques-unes d'entre elles. C'est sur l'emplacement d'un jeu de paume dit de la Fontaine, situé rue Michel-le-Comte et appartenant à un avocat nommé Jacques Avenet , que fut élevé le premier théâtre du Marais, où joua la troupe de Mondory. Après l'incendie de ce théâtre, c'est dans une nouvelle salle édifiée sur un jeu de

DICTlONNAïaE DU THÉÂTRE. .

paume de la rue Vieille-du-Temple que vont s'installer, en 1635, Mondory et ses comédiens. C'est au jeu de paume de la Bouteille, situé rues de Seine et des Fossés de Nesles, que Perrin et Cambert font construire notre première salle de l'Opéra, ouverte en 1671. Lorsqu'en 1672, Lully les dépossède et se substitue à eux dans la direction de notre grande scène lyrique, c'est au jeu de paume du Bel -Air, rue de Vaugirard, (ju^il élève son nouveau théâtre. Quand la Comédie-Française, chassée du Palais-Royal par ce même Lully, après la mort de Molière, dut quitter en 1689 la première salle de l'Opéra, où elle s'était réfugiée, c'est sur l'emplacement du jeu de paume de l'Étoile, rue Xeuve-Saint-Cfermain-des-Prés, qu'elle élit domicile. En 1711, nous voyons une troupe de danseurs de corde installée au jeu de paume d'Orléans, où elle joue plusieurs pièces en écriteaux. Et ce n'était pas seulement à Paris que les jeux de paume servaient ainsi à l'édification de divers théâtres : je vois qu'en I65H, à Grenoble, un théâtre existait sur un jeu de paume appartenant au duc de Lesdiguières, à l'endroit même où se trouve encore la salle de spectacle actuelle : en 165Î), Rouen ])ossédait deux théâtres qui avaient été construits, l'un sur le jeu de paume des Braques, l'autre sur le jeu de l)aume des Deux Mores. Il en était sans doute aiiLsi dans d'autres villes. A Paris, nous avons encore un théâtre, — un seul, — placé sur le terrain d'un ancien jeu de paume, et celui-là est un des moins anciens : c'est le théâtre Déjazet, qui est établi sur l'ancien jeu de paume du comte d'Artois, depuis Charles X.

JEU DU PENDU. — Nos ancêtres les Gaulois ne connaissaient point, avant la conquête romaine, les jeux du théâtre. Ils se livraient pourtant, surtout après les repas, à différents exercices et divertissements dont le caractère était parfois sauvage et meurtrier. De ce nombre était celui qu'ils appelaient le jeu du pendu, et qui consistait en ceci : on suspendait l'un d'entre eux à un arbre, au moyen d'une corde qu'on lui passait autour du cou ; l'homme avait en main une épée au tranchant bien affilé , et il lui fallait ou couper la corde avec cette épée, ou rester étranglé, s'il n'y pou-