LIBERTE DES THEATRES

nne impuJsion féconde. Pourtant, après une expérience de plus de quinze ans, dont les résultats étaient loin d'être restés infructueux, la liberté thi'àtralc succombH, avec tant d'autres, sous les coupa d'nn pouvoir absolu. Un décret impérial de 1807 vint bmariuement la supprimer, et rétablir d'un coup le monopole, les privilégies et la délimitation des genres ; et

tandis que Paris comjitait onze théittres en 17!)1, on ne lui en laissa que huit en 1807. Peu à [wu, il est \Tai, et par la force même des clioses, ce nombre s'augmenta, si bien qu'en lHi'3 Paris possédait dix-huit thratres grands et petits, sans compter les spectacles de curosités, jardins publics, etc. Néanmoins, (in en était toujours au régime du bon plai-

sir, et si le monopole tendait à en restreindre les effets, c'était toujours le monopole.

La révolution de 183(1 vit rouvrir cette question toujours agitée de la liberté des théâtres, l^e monde spécial a'cmut, des pétitions furent adressées aux Cliambres, on put croire un instiint que le décret de 1791 allait de nounonvean régir la matière ; mais les esjiéranceB que le nouveau régime avait fait naître sous ce rapport se dissipèrent bientôt, et la situa-

tion resta ce qu'elle était. Malgré tout pourtant, le nombre des théjitres à Paris augmentait toujours, et on en comptait vingt et un en 1833.

Il noua faut franchir nne longue distance et arriver ii l'année 18tî4 [H>ur voir enfin l'art théâtral affranchi des entraves qui depuis si longtemps le tenaient enchaîné. Le premier empire avait coufisipic la liberté théâtrale ; le second devait nous la rendre, et il le fit tout