MASCARILLE. — MASQUE

donne l'idée que d'une chose assez triviale. Il n'en allait pas de même autrefois : la mascarade était une chose noble et galante, un divertissement auquel nos rois eux-mêmes prenaient part et plaisir, et qui fut l'origine du ballet de cour, si fort en faveur au dix-septième siècle. Compan, dans son Dictionnaire de la danse, définit ainsi les mascarades :

Trois espèces de divertissemens assez difEérens les uns des autres , ont été connus sous le nom de mascarades.

Le premier et le plus ancien étoit formé de quatre, huit, douze, et jusqu^à seize personnes, qui, après être convenues d'un ou de plusieurs déguisemens, s'arrangeoient deux à deux, ou quatre à quatre , et entroient ainsi masquées dans le bal. Telle fut la mascarade en sauvage du roi Charles VI , et celle des Sorciers du roi Henri IV. Les masques n'étoient assujettis à aucune loi, et il leur étoit pei^ mis de faire jouer les airs qu*ils vouloient danser pour répondre au caractère du déguisement qu'ils avoient choisi.

La seconde espèce étoit une composition régulière. On prenoit un sujet , ou de la Fable, ou de rhistoîre. On f ormoit deux ou trois quadrilles , qui s'arrangeoient sur les caractères ou sujets , et qui dansoient, sous ce déguisement, les airs qui étoient relatifs à leur personnage. On joignoit à cette danse quelques récits qui en donnoient les explications nécessaires. Jodelle, Passerat, Baïf, Ronsard , Benserade , signalèrent leurs talens en France dans ce genre , qui n'est qu'un abrégé des grands ballets , et qui paroît avoir pris naissance à notre cour (1).

Il y en a une troisième qu'on imagina en 1675, qui tenoit aussi du grand ballet , et qui , en allongeant la mascarade déjà connue , ne fit autre chose que d'en changer l'objet principal , en substituant mal adroitement le chant à la danse ; cette espèce de composition théâtrale retint tous les vices des autres , et n'étoit susceptible d'aucun de leurs agrémens.

Les mascarades furent innombrables sous les règnes de Charles IX, Henri III, Henri IV et

(1) A ces noms il faut ajouter ceux de Daurat et de Philippe Desportes , de ce dernier surtout , dans les œuvres duquel on peut lire, sous le titre de Cartels et Mas<piaradeê , tous les vers écrits par lui pour ces fêtes galantes, et qui étaient débités par les plus grands personnages de la cour.

Louis XIII, qui y prenaient eux-mêmes une part active. Le 2 janvier 1655, Louis XIV, ftgé de seize ans, en dansa une chez Mazarin ; et en 1668 il parut pour la dernière fois, masqué, dans une mascarade de Benserade intitulée Je Carnaval.

MASCARILLE. — Personnage de la comédie de Molière qui est devenu un type, et que quelques-uns prétendent, à tort, croyonsnous, quMl a emprunté à la comédie italienne. Mascarille est de la race des Scapin et des Gros- René; c^est un valet fourbe, intrigant, menteur, astucieux, toujours prêt à faire les a&ires de son maître à condition que les siennes y trouvent leur compte. D'ailleurs juste appréciateur de sa valeur et de ses facultés, on sait réloge qu'il s'adresse à lui-même lorsqu'il s'écrie pompeusement, dans V Étourdi :

Après ce rare exploit, je yeux que Ton s'apprête A me peindre en héros, un laurier sur la tête , Et qu'au bas du portrait on mette en lettres d'or : Vivai Moêcariîlui , Jourlmm imper ator!

MASQUE. — Le masque était une composition flcénique, musicale et chorégraphique, fort en honneur en Angleterre il y a deux et trois siècles. Un écrivain en a parlé en ces termes :

Les masques étaient des jeux dramatiques en grande faveur à la cour des rois et reines d*Angleterre pendant les seizième et dix-septième siècles. Pour en donner une idée , un écrivain les a comparés aux ballets que Ton jouait à la cour de Louis XIV ; mais F analogie entre ces deux sortes de diveri;is8ements est très imparfaite. Le masque anglais était , à Torigine , un spectacle d'une pompe extraordinaire et bizarre , un ensemble de musique, de danses , de festins , de scènes ou parlées ou mimiques entre des personnages allégoriques accoutrés fastueusement ou fantastiquement. Suivant la chronique d'Holinshed , Tun des premiers masques aurait été joué sous Henri VIII en 1510. Ce plaisir royal , en se perfectionnant , se renferma dans des proportions plus simples, et, sans jamais constituer un genre dramatique facile à définir (1), il parvint

(1) (I Les masques, dit Hallam, étaient des compositions poétiques et musicales plutôt que dramatiques , et

MASQUE (LE) AU THEATRE

cepenâant à prendre place parmi les pluH agréables plusira d'un temps où l«s jaaiBsanceB de la poésie étaient une Bort« de nécesBité. LeB grands génies d'Angleterre ont composé des masques ; il suffit de citer entre eiii Sliakespeare , Ben Jonson, Beaumont et Fietcher. Les rois et reines avaient coutume d'aller visiter chaque année quelques nobles seigneurs. Ces visileB étaient niinenseB pour les hCtes qu'elles honoraient. On mettait en action sur les routes, à l'entrée des villes, dons les châteaux, les inventions poétiques les phis eitraordinaires. Le recueil de ces imaginations, qui ressemblent souveot à des rêves, forme une suite d'énormes in-quarto. LeB masques étaient au premier rang parmi ces jeux ; ils étalent aussi considérés comme des accessoires indispensables à la célébration de certaince ff tes et à celle des mariages dans les familles royales et nobles. Pour composer un masque, il fallait la collaboration d'un poète , d'un peintre, d'un musicien et d'un compositeur de ballet. Parmi les masques de Ben Jonson, un cite le Masque de Reiiici, joué par la reine et ses dames ti Whitc- Hall en 1009; le masque à'Ohéron, pour le prince Henri; le Matque Irtamiaû, U ReUmr de F âge d'or (1615), le masque de Notl (1616), la Vitùm rfu P/aimr (1017) , le Plaisir réconcilié avec la Vertu (1619) , NouvelUe (la nouveau momie découvert daia la lune (1620), la Mélamorphoee des Bohémient (1621) , le masque des Augures (1622) , le Triomphe de Neptune pour le retour d'A Ihion (1624), rAmivereaire de Pan ou la Fête du berger (1625), le masqne des Hiboux (à Kenilwortli, 1626), le» lU» Fortunée» et leur union (1626), le Triomphe de r Amour à CallipoU» (1630) , Ckloridia ou le Culte de Chloris et de se» nymphe» , masque représenté pnr lu reine et ses nymphes à Shrove- Tide (1630), etc., etc.

MASQUE (Le) AU THÉÂTRE. — On sait que les acteurs grecs ne se montraient sur le théâtre que la figure couverte d'un masque, qui leur ser\-ait en quelque sorte de porte-voix.

deetinics i Ratter l' imagination par les ch-krmeB du chant CD mime tcmpi que par la variété des tableau qui pae- BiiKat sou> Ub yeni du spectateur... Ces eorie» de poèmes n'ont pas la prétention de te faire croire, ils ne visent point A l'illusion : l'imagination s'abandonne volontairement 1, nu rêve éveillé; elle ne demande, et ces poèmea n'exigeât que cette possibilité générale, cette combinaison â'ima^ que reipérience commune ne rejette pu comme incompatibles, et sans laquelle l'imagination du poète reesembleiait à celle du lunatique. »

Sur leurs immenaea théâtres, où les représentations avaient lieu en plein jour, il n'y aurait pas eu d'organe assez puissant pour se faire entendre Bans un artifice particulier. Le caractère des masques, déterminé d'avance , était en rap-

Muqne d» viclUsnl.

Muque d'Idiot.

port avec le rôle dont l'acteur était chargé; celui-ci y ajoutait une perruque qui s'ajustait avec son masque , si bien que non seulement la figure, mais toute la tête se trouvait couverte et transformée. Les masques de théâtre deve-

naient donc de véritables têtes creuses, dont la disposition concave et certaines particularisa de configuration contribuaient à renforcer la vois et à lui donner une extrême sonorité, La physionomie, d'ailleurs, ne disparais-tait pas entièrement, car, à l'endroit des yeux et de la bouche, le masque était souvent très ouvert, de

façOD à laisser voir i rïaage.

MASQUE (le) au THÉÂTRE, a grande partie le bas da

Uoaque Oo Baochnc

.l'eniprnnte, sur la questàon si controversée des masques antiques, quelques renseignements

intéressants au catalogue publié par le ministère de l'instruction publique et des beaux -arts k propos de l'Exposition oniTerselle de 1878 :

Les recherchée ausqnelleB l'exposition théfttrole a donné lieu ont amené on réiialtat intéreaaaot pour l'étude des anciena maaqnee de théâtre. Sur la foi d'un vers de Virgile , qui s'applique uniquement aux représentations rustiqneB et populaires de l'Italie, ou penBoiC que ces masques étaient fsdts d'écorce ou tout an moins de bois. En prenant pour point de départ de uoe eipérienceB les maaquee et les enveloppes des momies égyptieiuiM, nous avons acqois la conviction que les masques

BACCHiy

comiqusK et tragi'iues étaient fabriqué» avec de la toile mise en forme par un procédé d'estampage et couveile d'un enduit crayeux , auquel on donnait plus de cohésion en y mflant de la colle. Ainsi s'eiplique un passage assez obscur de Lucrèce, relatif à des masques de craie , qui pouvaient , avant d'être complètement Bécliéa , se retourner à l'envers BOUS l'action d'un simple choc. Deux autres témoignages untiqiies, ju*iu'ici trop négligés, attestent que Tliespis inventa les masques faits simplement do toile, et qu'Eschyle après lui trouva les masques recouverte d'un enduit : c'est comme l'histoiro du procédé que nous venonn de décrire.

La connaissance de ce procédé est en efTet

intéressante, car, ai les monuments de l'antiquité nous offrent la représentation d'un grand nombre de masques, on n'en a découvert joaqu'ici aucun véritable.

J'ai dit, et on le comprend de reste, que le caractère des mastiues, déterminé d'avanoo, concordait avec celui du personnage que l'acteur était chargé de représenter. M. René Ménard donne à ce sujet les détails que voici : — « Quant aux types gcnérau.\ affectés aux différents genres de masques, il y avait d'abord deux grandes divisions : les tragiques et les comiques. Il y avait au moins vingt-cinq espèces

MASQUE (LE) AU THEATRE

de masquée tragiques, six pour les vieillards, aept pour lee jeunes gens, neuf pour les femmes et trois pour les esclaves. L'arrangement

UuiiDe ilo tragùUc.

des cheveux et de la barbe était différent pour chacuu de ces masques, auxquels étaient afFectéea en outre une teinte et une physionomie

particulières. On connaît également plus de quarante types de masques comiques : neuf pour les vieillards, dix pour les jeunes gens, trois

pour les vieilles femmes, quatorze pour les jeunes filles et sept pour les esclaves. En dehors de cela, les dieux, les héros et les grands

personnages historiques avaient des masques coiisacrés par l'usage et qui les faisaient de suite reconnaître. » Les Romains, on le sait, imitèrent les Grecs dans l'emploi du masque théiUral,

Ce qu'on sait moins, c'est qu'à répwjuedcs commencements de notre théâtre, le masque fut longtemps en usage en France. Et je ne parle pas ici des acteurs de notre Comédie-Italienne, qui, au moins dans l'origine, jouaient presque tous masqués, mais de nos propres comédiens. Tout d'abord, on est à peu près certain que les premiers farceurs de l'Hôtel de Bourgogne, ceux qui succédèrent aux Confrères de la Passion, usaient du masque, particulièrement pour les rôles de femmes, toujours

remplis alors par des hommes (1). L'n de nos meilleurs historiens spéciaux, Lemazurier, s'exprime ainsi à ce sujet :

Ces anciens acteurs, qui furent les preoiicTB fondateurs du théStre national, parmi beaucoup de choses qu'ils empruntèrent aux théStres étrangers, adoptèrent lea masques usitée do temps immémorial dans les spectacles do l'Italie, mais ils en restreignirent l'usage aux râles de vieillards et de vieilles femmes (3). Quand on QEtûste à une repré-

(I) On asBiire que li première femme qui se montra aur un de nos théitrea (le Marais on rgûtel de Bour^Ogoe) fut Marie Vemier, femme du comédien b Porte.

(ï) A propos de In (JaUrit i/u Falaii, de Corneille, re-

MAT. — MATASIETE.

Bcntation du Menteur, et que l'on enleod cette Bcène admirable qui commeace par cee mots fondrojaDts ; ÊUt-wni» gentillumimet on ne peut conceroir que l'acteur qui les prononçait fût caché BOUS un masque presque semblable k celui dn Pantalon de la comédie italienne , et l'auteur de cet ouvrage a va plusieurs pereonnea refuser absolument de croire ce fait. Il n'en est cependant pas de plus incontestable; la preuve en existe dans ce vers de la Suite du Menteur, acte I", scène III* ; Votre feu pare même ert joué sodb le maaqne. Le Menteur ayant été représenté en 1642 , ces personnes , obligées de se rendre à une prenve aussi évidente , prétendent que du moins un usage qui

Muquc vffrniit la

leur semble ausHÎ peu raisonnable ne dura pas longtemps après cette époque , et leur Burpritie augmente lorsqu'on leur fait voir qu'en 1736, c'eet-iidire quatre-vingt-quatorze ans après la première représentation du Menteur, il eo soutenait encore au ThéStre-Franfais. C'est ee qu'on ne peut contester après avoir lu le passage suivant, extrait du Mercure de France, que le chevalier de la Boque rédigeait alors ;

Reprise des Fourbtr<f Je Scapln. Il y aToit iix. on ilouic iuie qu'on n'avoit joué cette tiiùce. Sangeville et Dubrcail y jouent les deai vieillards loui It miUfiK. C'ot 1.1 leule piiice re«t^ au théâtre où l'usage du masque se Boit conservé.

Le Mupliti du Bourgeois gentilhomme se jouait aussi sous le masque, au moins dans la nouveauté.

préscnt^G eu Iii34, nu troare ce dùlail d^ius de Léris — a Nouii avons fobligation au grand Corneille d'avoi substitué dme cette pièce le rùle de snivaute à celui de nourrice . qui étoit dans la vieille comi-dîe , et que dea bouuneB liabillé» en femmes, et Bons le muAque, repréordiuoirement. l>

Sans cela Lully, qui aspirait à une charge de secrétaire du roi , n'aurait pas risqué de le remplir.

Actuellement il ne reste de traces de cet usage que dans la scène des médecins burlesques qni viennent chanter à M. de Poureeaugnac : Bon dt, hon di; tons deux portent un masque grotesque (1).

Un seul personnEige, qni d'aîllenre j paratb maintenant bien rarement, a conservé son masque sur notre théâtre : c'est Arlequin.

MAT. — Pièce de machinerie. Les mate Bervent à fixer les châssis de décoration placés de chaque cûté de la scène et auxquels on donne volontiers le nom de coulisses. «. Un mât, dit Moynct dans son Envers du théâtre, est on chc^TOn do sapin de 7, 8 ou 9 mètres de hauteur, pourvu à son extrémité inférieure d'mie espèce de tenon garni de fer ou même tout en fer ; ce tenon passe par la costiére et va s'emboîter dans nue cassette, espèce de mortaise, (jui se trouve dans un chariot mobile manceavrant dans le dessous. Le mât conserve donc sa position verticale sur le plancher-, de plus, il est pourvu d'échelons en fer dans boute aa hauteur, afin de permettre à un homme de monter jusqu'au sommet ; à sa partie infi^rieure, À 1 centimètre du sol, un support eu fer reçoit le châssis (la décoration), lequel, se trouvant par ce fait isolé du plancher, va prendre la place qu'il doit occuper, quand on fait manœuvrer le chariot portant tout l'appareil. Les traverses en fer tendent à disparaître pour être remplacées par des chant iguoles. Un accident, récemment arrivé à l'Opéra, a condamné les échelons en fer, qni affaiblissent le corps du mat. Il est utile d'ajouter que le châssis n'est pas seulement fixé sur son crochet, mais qa'fl est attaché, ou, pour mieux dire, « guindé » par une ou deux de ses traverses postérieures, au mât qui lui sert d'appui. »

En dehors de ces mâts roulant sur chariots, on se sert aussi, dans les décors compliqués, de mâts indépendants et mobiles, qu'on fixe à volonté dans les costîèrcs pour compléter le soutien de la décoration.

MATASIETE (2). -

, qui s'appH-

(î) Prononce» ; ilm