MATASSIN. -- MATINÉES

que en espagnol à an spadassin , un fier-à-braa, un fanfaron, a été donné, sur la scène castillane, à un type théâtral assez semblable à celui de Jfalamore ou Matamoros. (Voy. Capitan.)

MATASSIN. — Dans le divertissement de Moniteur dé Pourceaugnac, Molière a introduit dea malasiim. On ne sait plus beaucoup aujourd'hni ce qne c'était que les matassins et quelle était leur spécialité; Caatil-Blaze va nous l'apprendre ;

Damer Uê malaesin», dit-il, c'était, dana le moyen âge, imiteT la pyrrhique des Grecs, la danse

des Saliens, prStreB de Mars institués par Nnma. Cette danee religiense et guerrière , que les Salicns exécut^ent l'épée à la main , portant au bras de petits boucliers sur lesquels ils frappaient en cadence avec leuTB glaives, devint une parade bouffonne lorsque les Italiens et les Espagnole s'avieèrent de la renouveler dee Grecs. Vêtus d'un costume bizarre et de fantaisie, le pot en tête, ces modernes baladins se battaient à deux , à quatre , à six , à huit, etc., en dansant. Quoique armés de sabres de bois , ils feignaient d'être blessés et tombaient, restant sans mouvement , comme s'ils étaient morts. De là vint leur nom de mabusina, formé des verbes espagnols malar, tuer, etjingir, feindre. Matado fingido , par contraction, devint malafin, et matachin, matackine, d'où nous avons fait matattia. La batte d'Arlequin n'est autre qu'une épée de matassin. Les Italiens disent aussi malMieino, luataccinala.

De son côté, Thoinot Arbeau, qui écrivait dans les dernières années du seizième siècle, décrit ainsi la danse des matasains, qui, on va le voir, touchait de bien près à l'escrime :

Les Bouffons ou Mattachios sont vêtus de petits corcelets avec timbries es épaclee, et soubs la ceinture, une pente de taffetas soubs icelles; le morion de papier doré, les bras nuds, les soD' nettes aux jambes , l'espée au poing droit , le bouclier au poing gauche : lesquels dancent soubs un air à ce propre, et par mesure binaire, avec battements de leurs espées ou boucliers. Pour comprendre ceste dance, fault présupposer qn'oa y fait plusieurs sortes de gestes : l'un des gestes est appelle/«(ncfe, quand le danceur sanlte sur ses pîedti joincts, tenant son espée sans en toucher aucunement : l'aultre geste est appelle eilocade, quand le danceur recule son braa , et avance la poincte de son espée, pour frapper d'icelle son compagnon.

L'aultre geste est appelle laille haulu, quand le danceur frappe sou compagnon en descendant et fauchant de la main droicle (de laquelle il tient son espée) , à la main senestre ; l'aultre est appelle raxre haull, quand au contraire le danceur frappe son compagnon en faucbant et descendant dès sa main senestre k sa main droite : l'aultre geste est appelle taille basse, quand le danceur frappe son compagnon en montant de la main droicCe û la senestre : l'aultre geste est nommé revei'i baê, quand le danceur frappe son compagnon en montant de la main senestre u la droicte.

En voilà assez pour faire connaître les personnages que Molière a mêlés à ses divertissements.

MATERIEL. — Lorsqu'on parie du matériel d'un théâtre on entend non celui de la salle, qui consiste simplement en mobilier, mais exclusivement celui de la scène, qui comprend les décors, les costumes, les accessoires, le mobilier, les appareils de toutes sortes, la bibliothèque, etc., etc. Ce matériel, dans certains théâtres, représente une valeur très considérable, qui se chiffe à elle seule par plusieurs centaines de mille itancs.

MATINÉES. — Ceci est un des produits les plus récents , mais non pas les moins heureux, de l'art théâtral. Eu 1868, un homme ardent et convaincu, M. Ballande, ancien artiste de la Comédie- Française, se mettait en tête d'organiser, dans la salle du théâtre de la Gaîté, des représentât ions de jour qui avaient lieu chaque dimanche, et dans lesquelles, habile en exhumations pleines d'intérêt, il faisait connaître au public certaines œuvres de notre théâtre, abandonnées depuis bien longtemps, qu'on ne pouvait alora juger que par la lecture, et qu'il entourait de tous les soins imaginables, en faisant précéder leur exécution d'une conférence historique et critique faite par un de nos écrivains spéciaux les plus en renom. L'idée était intelligente, ingénieuse, et obtint te plus grand succès. Mais voici qu'après quelques années, nos théâtres s'avisèrent que ce qui avait si bien réussi à M. Ballande pourrait bien leur réussir aussi; quelques-uns se mirent de la partie, d'autres les suivirent bientôt, et anjoui-

SIO

d'hni, chaque dimanche, tons les thcâbree parisienB, depuis la Gotnédie-Françaiae et l'Opéra-Comique jusqu'au thé&tre CInny et aux Metms-PI&iBÎrs, donnent une matinée qui, commençant à une heure et demie, finit à cinq heures, sans préjudice de la représentation dn soir. Je ne dis pas que les comédiens aient lieu d'Stre très satisfaite d'un tel régime, qui s'étend même aux jonrs de gnndes fêtes et qui, une cinquantaine de fois par an, leur im-