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pas même laisser entendre ; mais il faut, pour ces dernières années, enregistrer les succès d'ffamiet, de M. Ambroise Thomas, du Faust de TA. Charles Gounod, qui entra triomphalement au répertoire de l'Opéra après son succès du Théâtre-Lyrique, et du Roi de LakoTf, de M. Massenet.
Je n'envisage ici l'Opéra qu'au strict point de vue du drame lyrique. Il ne faut pas oublier
cependant que depuis deux siècles la danse a pria une part importante à ses splendeurs; mais pour ne pas avoir à répéter ici ce que j'ai dit ailleurs sur ce sujet, je renvoie le lecteur an mot Ballet, où il trouvera tous les renseignements désirables. D'autre part, si j'ai signalé les grandes œu\Tcs et les grands musiciens qui les ont eDfuntêes, il n'est que juste dé rappeler aussi les noms des librettistes qui ont
OPERA BUFFA. — OPERA-COMIQUE (théâtre de h').
fait honneur à notre grande scène Ijrriqne. A la Buitc de Qainault, les pins méritants ou les plos' féconds ont été Eoudart de La Motte, Danchet, Fuzelier, l'abbé Pellegrin, OaboEac, Fontanelle, R07, La Bmëre, Marmontel, Hoffman, Jony, Scribe, Saint-Georges, Michel Carré et M. Jules Barbier. Qnant aux chanteurs qui se sont illustrée à l'Opéia, il serait difficile de les citer tons, et les noms suivants suffiront ponr indiquer ke plus fameni : Bcaumavielle , Dnmény, Théreuard, Jélyotte,Cbén>ii,La.ya, Rousseau, Laines, Dérivis père et fils. Nourrit père et fils, Lavigue,Dabadie, Levassent, Dupres, Masaol,
Barroilbet, Alizard, Obin, Faure, Yillaret; M*"" Marthe Le Rochoia, Desm&tins, Maupin, Marie Antier, Françoise Joumet, Marie Fel, Lemaure, Pélissier, Durancy, LeTaasenr, Sophie Amonld, Saint-Huberty, Maillard, Branchu, Grassan, Jawnrek, Ginti-Damoieau, FaU cou, Stoltz, Doms-Qras, Yiardot, Alboni, Quejmard, Marie Sasa, Kranss, etc. Enfin, il n'est pas snperfiu de rappeler que l'Opéra a occupé, à titre permanent on à titre provisoire, treize salles diverses, dont trois ont été détnii- ^ tes par le feu. Ces trois salles dévorées par de terribles incendies sont : 1° la première salle
DéiMoi. tepràBeoté à !■ CaniMI«-ItHlietme en 1J79.
du Palais-Royal, précédemment occupée par Molière, qui fut brûlée le 6 avril 1763; 2° la seconde salle dn Palais-Rojal , qui, après onze ans seulement d'existence, fut brûlée h son tour le 8 juin 1781 ; 3" enfin, la salle de la rue Le Peleticr, qui, inaugurée le 16 août 1821, fut détruite dans la nuit du 28 au 29 octobre 1873. La salle actuelle fut ouverte au public le 5 janvier 1875.
OPERA-BUFFA. — Toy. Opéra.
OPÉRA-COMIQUE. — Voy. Opéea.
OPÉRA-COMIQUE (Théâtre de l'). — L'histoire de ce théâtre, qui fut toujours l'nn des favoris du public parisien, est singulière-
ment compliquée, et fertile en péripéties de toutes sortes. L'Opéra-Comique, dont la fondation remonte aux premières années du dii-haitième siècle, n'était à l'origine qu'un petit théâtre comme on en voyait tant aux Foires Saint- Germain et Saint-Laurent, et, comme tons tes autres, ne jonait que j>endant la durée de ces foires, c'est-k-dire q ne pendant quatre ou cinq mois chaque année. Il ne donnait alors que des vaudevilles et des parodies, et il semble bien que ce nom d'Opéra-Comique lui vient précisémenb de ce qu'il représentait beaucoup de parodies des pièces jouées à l'Opéra, lesquelles devenaient ainsi des opéras véritablement comiques, et prenaient cette qualification. Xous verrons plus loin par quelle suite d'é^'énements il en vint à transformer son répertoire et à repren-
^.Bir'^j* VJ7 J7jcz.
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OPERA-COMIQUE (théâtre de l').
dre, après une longue interruption, son premier titre d'Opéra-Comiqne.
Voici comment un petit recueil spécial, U» Speclacks de Farit (1754), rappelait les origines premières de ce théâtre :
C'est en 1714 que ce spectacle & pris naissance, lie aieur de Saint- Edme et la veuve Baron , qui «voient chacun la direction d'une troupe de comédieng forains, formèrent ensemble une Bociété pODT neuf ans , avec l'approbation des syndics et ra de l'Académie royale de Musique ( I ).
Ces deux troupes prirent le nom d'Opéra-Comique, et M. Le Sage, flatté du succès de ses premières pièces , quitta tout autre ouvrage pour se consacrer entièrement à ce spectacle. C'est lui qu'on peut regarder comme l'inventeur de cette nouvelle espèce de poésie dramatique, ei convenable au génie et au caractère delà nation. L'Opéra-Comique ne fut point inquiété dans ses jeux durant l'espace de cinq ans ; aussi [tendant tout ce tems-là on y joua d'excellentes pièces que MM. Le Sage, Fuzelier et Dorncval y Hrent représenter avec l' applaudissement du public. Jamais les Foires n'avoient été plus
ttriUantes; mais ce succès leur fut préjudiciable. Les Comédiens -François ne virent pas sans chagrin qu'on abandonuoit leur théâtre pour suivie en foule celui de l'Opéra-Comique. Ils s'en plaignirent, et ce dernier spectacle eut défense de continuer ses lepréBeutatioDB. Ce fut à la lin de la Foire de Saint- Laurent de l'année 1718 que cette défense lui fut lôgnifiée pour les Foires suivantes. M. le duc d'Orléans, régent du roj'aume, qui nvoit honoré de sa
(1) L'Opéra aviit un droit de juridiction sur tous les thiâtrea ; ancua ne pouvait s'ouvrir ema son conaentement,et tons lui paj'aieut une lourde redevSDc^e annuelle.
(Voy. SDZlHilMETÉ I>K L'OPfiK.l.)
présence une des dernières représentations, dit i la lin du spectacle que l' Opéra-Comique reseembloitaucigne, qui ne chante jamais mieux que lorsqu'il est prés de mourir. Trois ans après, c'est-à-dire en 1721 , les comédiens de la Foire firent agir plusieurs personncG de distinction, à la considération desquelles il leur fut permis de représenter des pièces en vaudevilles pendant la Foire de S. Germain ; mais ils n'avoient point encore de privilège pour rOpéra-Coniique ; ils ne l'obtinrent que pour celle de Saint-Laurent de la même année. Ils en furent ensuite privés pendant trois ans, et il fut enfin accordé à Honoré, qui eut l'Opéra-Comique pendant quatre ans ; mais ses affaires ne lui permettant pas
560 OPÉRA-COMIQUE (théâtre de l').
de jccntinaer plus longuement, il céda à Ponteaa 1 conde fois le privilège, et il l'a çoaaèdé jiiiMin'& le reste de la jouissance de son privilège. Ponteau la fin de la Faire de S.-QeniiBin de l'année 1743. eut la direction de ce spectacle joBqu 'à l'année 1732. Le sieur Monnet l'obtint après lui, et ne le gartla n passa après au sieur De Vienne , qui l'entreprit qu'un an. Il passa enfin an sieur Berger, qui l'ent soiu le nom d'Hamoche, acteuide la Foire, et en- jusqu'à la Foire S.-Qermun 1745. On aapprînu snite BOUS celui de Ponteau. Celui-ci en eut une se- I alors ce spectacle, et il ne fut rétabli que sept ans
après, en 1752. Le privilège en a été accordé une seconde fois au Eieur Monnet. Il en jouit actuellement, et l'on peut dire que l'Opéra-Comiijue est devenu entre ses mains plus brillant qu'on ne l'avoit jamniu vu, aoit pour la beauté des Halles qu'il a fait construire, soit pour la bonté de l'orclioetre, soit pour les pièces excellentes que l'on joue sur
n théStre, soit enfin pour le jeu de quelques-nnei I ses actrices , et en particulier de M"' RoM-
Monnet, qui fut mie des figures originales du théâtre au dix-huitième eiècJe, amena en fffet ropt'ra-Comique à un point de splendeur
OPÉRA (THÉÂTRE DE L')
qu'on ne lui avait point connu jusqu'alors, et marqua le temps de sa seconde direction par une transformation hardie qui eut pour résultat immense l'écloaion d'une véritable école de musique française.
On était à l'époque où une troupe de chanteurs bouffes italiens, appelés à l'Opéra, représentaient sur ce théâtre les adorables intermèdes lyriques qui firent courir tout Paris et suscitèrent parmi les artistes, les f^ns de
lettres, les amateurs, des querelles violentes qui se traduisirent par une polémique passionnée et une véritable pluie de brochures, de libelles et de pamphlets. (Voy. Guerreh kvnirALES.) Monnet, qui avait toujours l'œil ouvert et l'oreille au vent, songea à tirer parti de la situation : il fit faire p;ir Tadé les [aroles
m TBÊATRE.
d'im petit ou\t(^ conçu dans le {jenre des intermèdes italiens, en fit écrire la musique par Dnuvergiie, et donna ce petit ouvrage, intitulé les TToqveurx, en faisant annoncer qu'il était dû à la plume d'un compositeur italien. Ce Bubterfugje réusait, les plus malins y furent pris, et les Troqueiirs, applaudis d'alwrd par
OPÉRA-COMIQUE (théâtre de l').
les partisans de la musique italieiiiic, le furent da^atitagt! encore par ceux de la musique française lorsque Monnet eut avoué la supercherie dont il s'était rendu coupable.
Ce succès encouragea Monnet, qui, s'cngaf^eaiit plus ayant dans la voie qu'il s'était ouverte, appela à lui les compositeurs pour l'aider et le soutenir. Duni, Philidor, Laraette, Moiisigiiy ne se firent pas prier pour lui écrire des pièces à ariettes (c'est le nom qu'on leur donnait alors), et la -Comédie- Italienne, voyant
que la vogue était de ce côté, imita l'Opéra- Comique et, transformant son genre, se mit à donner, elle aussi, des pièces musicales. Par malheur pour l'Opéra-Comiquc , ses triomphes alarmèrent la Comédie-Italienne, qui, voyant en lui un rival redoutable, chercha simplement à l'étouffer. Celle-ci, à force de démarches et d'efforts de toute sorte, finit par obtenir sa suppression, à la seule condition de recueillir dans sa propre troupe six des principaux artistes du théâtre sacrifié : Clairval, Laraette, Au-
dinot, Boiiret, M"™ Nessel et Beschamps C'est en 17112 qu'eut lieu ce qu'on appela alors « la réunion des deux troupes », et l'on peut dire i|u'à partir de ce monient le genre de l'operacomiquc était véritablement fondé eu France, car la Comt-dic- Italien ne s'y adonna presque exelnsivement. Philidor et Duni, Laruette et Monsigny travaillèrent ])our elle cojnine il.i avaient traraillé pour l'Opéra-Comique , et bientôt, (în-try venant se mettre de la partie, tons concoururent à la création de ce répertoire de ]ietits chcfs-d'a'UVTc qui, quoique en disent certains dt^laigncux maladroits, ont porté haut la gloire de la France dans le domaine de la
musKjue dramatique. La Fée Urgéle, les Moissonneurs, le Bûdteren, le Sorcier, Tom Jones, le Roi et le Fermier, Rose et Colas, le Dèserleur, Lticile, Zémire el Azor, V Amant jaloux, T Epreuve villageoise, Riehard Cofur de Lion et bien d'autres obtinrent d'éclatants succès et affirmèrent la valeur de nos musiciens. Ijours succès encouragèrent d'autres conqxisiteurs , et bienttit on vit entrer en lice (îossec, Kodolphe, Martini, Dézèdes, Méreaus. puis Rigcl, Cliam[iein, Désaugiers, Dalayrae, Floqnet, Itruni, Deshayes, Bertoii et bien d'auti^*.
ha Comédie-Italienne était seule en possession d'exploiter ce genre de roi>éra-coi nique,
0PERA-C0MIQ;UE (théâtre de l').
lorsi|u'eii 178D elle vît s'élever une concurrence puissante. Léonai-d Antié, coiffeur de k reine 11 iirie- Antoinette, et Viotti, l'admirable violoniste, s'étaient associés pOur la création d'une nouvelle et colossale entreprise, le théâtre de Monsieur, qui, échangeant bientôt ce titre contre celui de théâtre Fcydeau, était destiné à jouer (juatre genres : ropéra-comique français, l'opéra italien, la comédie et le vaudeville, et abandonna promptement les trois derniers pcjur su consacrer exclusivement au premier. Ce fut
alors, entre les deux théâtres, nno lutte incessante et fiévreuse , profitable non seulement aux plaisirs du public, mais an ^énie de toute une pléiade de musiciens brillants qui faisaient, on peut le dire, succéder les chefs- ■ d'oiOTre aux chefs-d'œuvi-e, et qui portaient notre musiijue dmmatique à lui point de splen- (feur dont on ne l'aunut pas enic susceptible. A cette éiKJque on vit Berton donner Montana H Sléphanû, le Délire, Aline; Cherubini, Lo- (lo'iska, Méâée, les Deux journées; lioiel-
dieu, ^omÏMic etZiihmr, le Calife, Benioii't- H, .Va Tank Aurore; ïléliul, Euphrosine et Coradin, Stralonice, Ariodant, î'Irato; Devienne, les Visilanâinea, les Comédiens timbulanls; Steiht'lt, Roméo et Juliette; Lesueur, Paul et Virginie, Télètaaqw, la Caverne; Dellii Maria, le Prisonnier, F Opéra-Comique; sans compter les ouvraf,'es de Kreutzer, de Ja- (Iin,(]c Gresnick, de Solié, de (iaveanx, de Bruni, de Xicolo, de Tarclii, de Fay et de leurs <'inules.
Pourtant, après douze années de cette lutte
féconde, les deux tliéjitrea, Veydeau et Favart (c'est le nom qu'avait pris la Comédie-Italienne, à qui l'on domuiit aussi celui d'Opcra- Comique- National), sons.'èreiit à unir leurs efforts et à se fondre l'un dans l'antre. C'est ce qui eut lieu en effet, et, à la fin de l'un IX (1«01), les deux trou]>es se réunirent en une seule, dans la salie du théâtre l-'oyileau, qui adopta dréidément le titre d'OïK'r'a-Comiqne, conservé jusqu'à nos jours.
L'histoire de l'Opéra -Comique entre alors dans sa période moderne et connue de tons.
