ORATORIO. — ORCHESTRE

(]U^on allait donner la première représentation de r Épreuve réciproque, comédie nouvelle. « Je souhaite, Messieurs, dit-il en terminant, vous faire rire un peu plus dans la petite pièce que je ne vous ai fait rire dans la grande. »

Il arriva un jour à Dancourt une aventure plus... corsée. Le parterre demandait V Ariane de Thomas Corneille au moment où Legrand, s'acquittant de ses fonctions d*orateur, s^avançait pour annoncer une autre pièce. « Ariane , dit Tabbé de Laporte en racontant cette histoire, étoit le triomphe de M"** Duclos ; elle y excelloit. Malheureusement elle étoit chargée d'un certain fardeau qu'elle n'avoit pas reçu des mains de rhjnnen, et qui touchoit au terme prescrit par la nature. C'étoit cet état qu'il falloit apprendre au parterre, sans blesser la délicatesse de l'actrice, de laquelle l'orateur sçavoit qu'il seroit entendu. Lorsque le tumulte des cris est tombé, Dancourt s'avance, se répand en excuses et en complimens, cite une maladie de M"*" Duclos, et, par un geste adroit, il désigne le siège du mal. A l'instant, M"° Duclos, qui l'observe, s'élance rapidement des coulisses, vole sur le bord du théâtre, appuie un soufflet sur la joue de l'orateur, et se tournant vers le parterre avec le même feu, elle dit : — A demain Ariane, m Si cette Arianelà fut jamais al)andonnée, ce ne dut pas être sa faute !

ORATORIO. — Drame musical dont le sujet est tiré de l'Ancien ou du Nouveau Testament, et qui, bien que sa forme se rapproche souvent beaucoup de la forme théâtrale, est destiné à être exécuté à l'église ou au concert. L'oratorio, comme l'opéra, est divisé en plusieurs parties, qui parfois même prennent le nom d'actes ; son action, comme celle de Topera, est fournie par divera i)er8onnages plus ou moins importants, et les chœurs, ainsi que l'orchestre, y jouent un rôle considérable. C'est vers le milieu du seizième siècle que l'oratorio prit naissance en Italie, giiice à saint Philippe de Xéri, fondateur de la congrégation de l'Oratoire, qui fit exécuter plusieui*s œuvres de ce genre dans l'église de l'Oratoire, d'où le nom d'oratorio donné à ces sortes de compositions. Hîendel et Jean-Sébastien Bach se sont

immortalisés par leurs magnifiques oratorios : Israël en Egypte^ le Messie^ Dehorah^ la Passion selon saint Matthieu y etc.

ORCHESTRATION. — Voy. Instru-

MBXTATION.

ORCHESTRE. — Ce mot s'applique à trois choses et désigne : 1"* l'espace situé immédiatement devant la scène et en contre-bas , qui s'étend sur toute sa largeur, et dans lequel viennent prendre place les musiciens d*iin théâtre ; 2® l'ensemble même et la réunion de ces musiciens, qui constitue ce qu'on appelle réellement l'orchestre ; 3° enfin , la partie de la salle qui , comprenant les « fauteuils d'orchestre j>, s'étend entre l'orchestre et le parterre et remplace ce qu'on qualifiait autrefois de parquet. Après avoir donné cette triple définition, nous nous occuperons uniquement de l'orchestre proprement dit, c'est-à-dire de la réunion des musiciens qui forme le personnel symphoniquc d'un théâtre ou d'un concert.

Tous les théâtres ne sont point des théâtres lyriques , tous les théâtres lyriques même ne se trouvent point dans des conditions semblables, soit au point de vue de la grandeur et des proportions de la salle, soit au point de vue du genre adopté. La composition de l'orchestre diffère donc, naturellement, selon ces diverses conditions, et tandis qu'un théâtre de vaudeville pourra se contenter d'une vingtaine de musiciens, un théâtre d'opérette en exigera une trentaine, et un véritable théâtre Ijrique en comptera cinquante, soixante et jusqu'à quatre-vingts. Les petits orchestres sont forcément incomplets, c'est-à-dire qu'ils ne comprennent pas tous les instruments qui entrent dans la comi)Osition de ce qu'on pourrait appeler l'orchestre lyrique ou symphoniquc. Ainsi , au temps où l'on jouait le vaudeville, l'orchestre d'un théâtre de ce genre comprenait généralement quatre premiers violons, quatre seconds, deux altos, deux violoncelles, deux contrebasses, une flûte, une clarinette, un cornet à pistons, deux cors et un timbalier. Dans uii théâtre de drame, où l'orchestre devait avoir une sonorité un peu plus corsée, on ajoutait généralement deux ou quatre violons, un bas*