PARADE

mense succès à Rome, qui se passionna pour elles, grâce à deux acteurs fameux, Batylle et Pylade. « Batylle, affranchi de Mécène, était Égyptien, dit Amault dans un travail intéressant sur ce sujet. C'est lui qui conçut l'idée d'étendre et de perfectionner les scènes que les danseurs toscans exécutaient entre les actes des pièces régulières, auxquelles le peuple ne pi^enait qu'un médiocre intérêt. Aidé dans l'exécution de ce projet par un maître avide de toutes les jouissances, il s'associa Pylade, acteur habile, qu'il avait rencontré en Cilicie, et ils élevèrent à frais communs un théâtre uniquement consacré à la pantomime. Formant de toutes les danses réunies la danse appelée italique, et soutenus par la symphonie, ils représentèrent des tragédies, des comédies, et aussi des satires y pièces licencieusement épigrammatiques , et ainsi nommées parce que les demidieux, ou les demi-bêtes, dont la mythologie peuple les bois, y figuraient au moins dans le chœur. » Mais il arriva que les deux associés devinrent promptement rivaux, puis ennemis acharnés. Batylle se distinguait surtout dans la pantomime tragique, Pylade dans la pantomime comique ; chacun eut bientôt ses partisans exclusifs, dont les uns prirent le nom de batylliensj les autres celui de pj/hdtens, et il en résulta entre les deux acteurs une jalousie et une haine d'autant plus féroces que les Romains se divisaient en deux camps à leur égard, et que la querelle dont ils furent l'objet prit toutes les proportions d'un grave événement public. Ce fut au point que Batylle et Pylade se séi)arèrent, que chacun d'eux ouvrit un théâtre particuUer, et que Mécène fit exiler Pylade et fermer son théâtre.

La suite de cette histoire me mènerait trop loin. Pour terminer cet article, je dois faire remarquer que les modernes ont fait revivre la pantomime, avec presque autant de succès que les Romains. On trouvera, au mot ballet, tous les détails relatifs à ce sujet, et l'on y verra avec quel bonheur certains de nos théâtres, entre autres l'Opéra et la Porte-Saint-Martin, ont cultivé ce genre de spectacle. D'autres, moins importants, y ont trouvé aussi une source de fortune, particulièrement le tout petit théâtre des Funambules, situé naguère sur le

boulevard du Temple, disparu aujourd'hui, et qui, grâce à un acteur d'un talent exceptionnel, Debureau, attira la foule pendant plus de vingt ans. Aujourd'hui, la pantomime populaire n'a plus de refuge à Paris, et le balletpantomime n'est plus en honneur qu'à l'Opéra, où malheureusement, s'il esD dansé brillamment, il est joué maintenant d'une façon bien médiocre.

Il est bon de faire observer que le mot pantomime exprime encore chez nous le jeu de l'acteur qui joue la pantomime ou qui se fait remarquer par l'expression de ses gestes dans une scène muette. Sous ce rapport, pantomime et mimique sont devenus synonymes, et l'on dira indifféremment d'un comédien que B»,pantomims ou sa mimique est pleine d'éloquence et d'expression.

PARADE. — La parade est une scène burlesque, bouffonne, souvent grossière, que les baladins et les saltimbanques de nos foires exécutent gratis, au dehors de leur baraque, pour attirer l'attention du public, lui donner un avant-goût du spectacle qui lui est promis et l'engager à entrer en payant sa place. La parade est ancienne en France, où elle est née des moralités, des mystères, des soties que jouaient, aux premiers temps de notre théâtre et alors qu'il cherchait à se constituer, les élèves de la basoche, les Confrères de la Passion et la troupe du Prince des Sots. Lorsc^ue les règles de la comédie furent ILxées, la parade dut à son caractère populaire de ne point disparaître, mais elle devint l'apanage des bateleurs et des acrobates , qui s'en servirent comme d'amorce ponr allécher les spectateurs peu difficiles. En réalité, elle est une sorte de farce rudimentaire, sans règle ni frein, composée de lazzis, de coq-àl'âne, de calembours, de jeux de scène grossiers, et uniquement destinée à faire rire; elle tient de loin à l'ancienne commedia delFartê, en ce sens que ceux qui s'y li\Tent se laissent volontiers aller à leur improvisation et brodent à leur manière le canevas qui leur sert de thème primitif. Au dix -huitième siècle pourtant, où les parades des bateleurs des foires Saint- Laurent et Saint-Germain avaient toujours pour personnages le vieux Cassandre, la gentille

Isabelle, le beau Loandre et le placide Pierrot, auxquels ae joignBÎcnt parfois un Arlequin et un moucheur de chandelles, on publia un recncil de ces parades, qui, sous le titre de Théâ- Ire tie.t Boulevards (Paris, Bauche, 1750, 3 vol. in-12), contenait un certain nombre de ces farces de tréteaux, dont on ne lira peut-être pas les titres sans quelque curiosité : Léandre fiacre, la Confiance des c...., la Chaste Isabelle, le Doigt mouillé, Caramiaca et Léanilre hongre, h Marchand de

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que voilà gvi ett beav, V Amant eochemarj, VAniafit poussif, Isabelle grosse par vertu, le Remède à la mode, Isabelle double, Léandre magicien, les Deux Doubles, la Vache et le veau, le Bonhomme Catsandre aux Indes, Léandre ambassadeur, la Pomme de Turquie, le Courrier de Milan, la Mère rivale, Léandre grosse, le Mauvais Exemple, le Muet aveugle, sourd el manchot, le Chapeau de Fortunalus.

Plus tard, à !'épiM]UC de la Révolution, quand lo boulevanl du Temple, devenu le cen-

tre du mouvement populaire , eut détrôné les anciennes foires et fut devenu comme une sorte d'immense kermesse permanente , tous les charlatans, les saltimbanques, les acrobates vinrent installer leurs baraques dans ce centre nouveau des plaisirs parisiens. .\ cette époque, le jrcnrc de la parade se modifia en partie, grâce il ravènemcnt de deux paradisles célèbres, deux types étonnants de niaiserie bouffonne et spirituelle dans sa grossièreté : Bobèche et Galimafré, qui se complétaient l'un l'autre et obtinrent un succès prodigieux. Ces

deux farceurs épiques furent bientôt imités par leurs confrères, Bobt-che surtout, qui enfanta les tj-pes similaires du .Tanot, du Jocrisse et du Paillasse, et les pereonuages de l'ancienne pantomime disparurent de la parade à l'exception de Cassandrc, qui linitparse trouver seul sur les tréteaux en présence de Paillasse, à qui il se bornait en quelque sorte à donner la réplique et à servir de corapiTe, pour lui permettre de débiter ses lazzis et ses folies un peu polissonnes. A ce moment encore, la parade tenait ii l'art par certains côtés, par une sorte