PARADIS. — PARAITRE

d'esprit un peu cynique, mais réel, par la recherche de l'actualité, par une façon particulière de tourner les choses, de dire des gaudrioles, qui jusqu'à un certain point se rapprochait de l'habileté qu'on exigeait du véritable comédien. Mais quand les baraques des fameux bateleurs parisiens eurent disparu peu à peu du boulevard du Temple pour faire place à de véritables théâtres, quand le dernier des saltimlmnques eut donné son dernier spectacle dans ce quartier qui pendant un demi-siècle avait fait la joie de nos pères, la parade, la vraie parade, si grotesque, si mouvementée, si piquante parfois, la parade mourut pour toujours. Elle est aujourd'hui reléguée chez ceux de nos acrobates qui courent en province de foire en foire, et qui, n'ayant plus l'esprit de Paris pour les échauffer, les exciter, les inspirer, n'ont gardé de la parade que son aspect extérieur, sans en conserver ce qu'elle avait de jeune, de gai, de bouffon, et, dans son allure grossière et libre, de vraiment divertissant.

PARADIS. — C'est ainsi qu'on appelait autrefois, dans nos théâtres populaires, particulièrement à ceux du boulevard du Temple , la dernière galerie supérieure, celle qui couronnait la salle. C'est probablement sa situation élevée qui avait valu à cette galerie le nom de paradis ; on lui donnait aussi celui depoulai/Ier, sans doute parce que, le nombre des places n'y étant pas limité, les spectateurs de cette région étaient serrés comme poules dans un poulailler. Toutefois, cette dernière appellation était essentiellement familière , tandis que la dénomination de paradis était en (juelque sorte officielle. Le paradis, en raison du bas prix de ses places, était le refuge naturel des ouvriers modestes , des iitis gouailleurs, des bonnes d'enfants et des militaires ; on s'y mettait volontiers à son aise, et dans les joure de foule, comme il y faisait très chaud, les habitués du lieu ôtaient sans façon leur blouse ou leur veste et restaient en bras de chemise. La population du paradis était d'ailleurs assez bruyante, assez turbulente, mais sans méchanceté aucune, et elle amusait parfois les autres parties de la siille par les saillies burlesques et les réflexions originales auxquelles elle se livi-ait à haute voix.

Au dix-huitième siècle, ce nom de paradis, appliqué à la partie supérieure d'un théâtre, était déjà connu, et voici l'anecdote qu'un chroniqueur rapportait à ce sujet :

Madame la duchesse d'Orléans, née Conti, oubliait quelquefois sa dignité jusqu'à vouloir être prise pour une femme galante. C'est dans ce dessein que, s'étant placée un jour au spectacle dans un coin des quatrièmes loges, appelées commonément paradis, elle y fut accostée par un jeune homme qui ne cherchait que des conquêtes faciles , et qui, la trouvant à son gré, lui dit, après plusieurs mots fort tendres, qu'il se proposait d'aller souper chez elle. La princesse accepte, prend son bras, et ils descendent ensemble. A peine sont-ils au bas de l'escalier, qu'on crie : La voiture de S. A, Madame la duchesse d'Orléans. En même temps deux écuyers se présentent respectueusement pour offrir la main à la personne que le jeune homme accompagnait. Il s'aperçoit aussitôt de son erreur et vent s'enfuir. La princesse , l'arrêtant :

— Monsieur, lui dit-elle , vous m'avez promis de venir souper chez moi ; est-ce que vous ne voulez pas tenir votre parole ?

— Madame , c'était au paradis où tout le monde est égal; mais ici-bas ce n'est plus la même chose.

Kt après un profond salut, il se perdit dans la foule.

PARADISTE. — C'est le nom qu'on donne aux pitres, aux Jocrisses qui font la parade dans les foires, à la porte des baraques de saltimbanques, ix)ur amorcer le public et l'engager à entrer.

PARAITRE. — Dans les petites villes de province, où les l'essources sont minces et ne permettent pas aux directeurs de théâtre des dépenses superflues, ceux-ci n'ont pas le moyen d'euf^ager de choristes ou de figurants. 11 faat cependant bien, ne fût-ce que dans les drames ou dans de simples vaudevilles, que les bouts de chœur qui se présentent puissent être chantés, et, lorsqu'il n'y a même rien à chanter, que <ic les flots mouvants du peuple y> soient au moins représentés par quelques personnes. Dans ce cas, les artistes (]ui ne jouent pas dams la pièce sont tenus de paraître, — c'est le terme technique, — et de chanter s'il y a lieu.

PARASCENIUM. — PARODIE.

PARASCENIUM. — C'était, chez les anciens, la partie du théâtre située derrière la scène, au delà du ihur du fond. C'est là que s'habillaient les acteurs.

PARCOURS (Avoir du). — On dit d'une danseuse qu'elle a du parcours, lorsqu'ayant à parcourir la scène elle le fait avec rapidité et légèreté, au moyen de très larges enjambées.

PARLER LE COUPLET. — C'est un art perdu aujourd'hui, parce qu'il n'a plus de raison d'être. A l'époque où le vaudeville était en faveur auprès du public, il arrivait que certains couplets de situation, surtout lorsque cette situation touchait au dramatique, laissaient passage, dans le court espace de huit vers qu'ils comportaient, à deux ou trois sentiments différents. Pour rendre plus saisissante l'expression de ces sentiments, les comédiens habiles avaient pris l'habitude d'entremêler en (juelque sorte le cliant et la parole en débitant leur couplet, de façon à pouvoir appuyer avec force sur les mots ou les pensées qui réclamaient de l'énergie, et à glisser avec légèreté sur ceux qui étaient moins importants. On appelait cela dire, détailler, parler le couplet, et ce procédé, employé par un comédien intelligent et expérimenté, était souvent d'un très grand effet.

PARLER AU PUBLIC. — Dans tous les théâtres, c'est généralement le premier régisseur qui est chargé de <c parler au public )>, c'est-à-dire de prendre la parole lorsqu'il s'agit de faire une annonce quelconque, soit pour un changement de spectacle, soit pour une sul>stitution d'acteur, soit pour solliciter l'indulgence en faveur d'un artiste indisposé, soit pour toute autre cause. Naguère, en province, l'engagement du régisseur chargé de ce soin portait formellement qu'il remplirait les fonctions de <c régisseur, parlant au public ». C'est qu'en effet, il y a trente ou quarante ans, alors que, dans certaines grandes ailles, les débuts étaient laborieux et orageux, que le public à chaque instant réclamait la présence du régisseur, il fallait à celui-ci une certaine facilité de parole, une réelle habileté, parfois une grande présence

d'esprit pour founur les explications qui lui étaient demandées, faire tête au tapage, et ne pas tomber dans les pièges qui lui étaient tendus par des spectateurs fiirieux ou par des loustics en humeur de plaisanterie.

PARODIE. — La parodie est l'imitation burlesque d'une pièce sérieuse, dans laquelle on fait en sorte de tourner du côté comique les situations les plus dramatiques, soit en faisant ressortir et en exagérant les défauts de l'œuvre parodiée, soit en prenant la contre-partie du sujet, soit enfin par tous les moyens que la fantaisie et l'esprit mettent au pouvoir d'un imitateur volontairement ridicule. La parodie, au dix-huitième siècle, obtint des succès retentissants et répétés sur les théâtres de la Foire, dont elle défrayait eu grande partie le répertoire, ainsi qu'à la Comédie-Italienne. Il ne se donnait pas un ouvrage à l'Opéra sans qu'il en parût aussitôt une, deux, trois, quatre parodies. Favart, Piron, Panard, Le Sage et d'Omeval, Dominique et Riccoboni, Romagnesi, en ont écrit de charmantes. Certains exemples de parodies sont assez curieux, et présentent des particularités originales. En 1721, deux écrivains médiocres, Pralard et Seguineau, donnant à la Comédie-Française une tragédie intitulée Égiste, une parodie en est jouée peu de jours après aux Marionnettes sous les noms de Braillard Qt Sagouineau. En 1723, De Lisle, après avoir fait représenter au Théâtre-Français le Ba7iquet des sept Sages, comédie en 8 actes, parodie lui-même sa pièce à la Comédie- Italienne, sous le titre du Banqtiet ridicule. En 1785, ce n'est pas une pièce, c'est un pas de danse qu'on parodie à ce dernier théâtre : « Le Pas de six comique, parodie du Pas de six exécuté à l'Académie royale de musique, représenté sur le Théâtre-Italien. j> En 1753, Vadé donne à la Foire Saint-Germain <( le Rien, parodie des parodies de Titon et r Aurore. » Précédemment, Piron avait donné sous ce titre : les Huit Mariannes, une parodie de huit pièces intitulées Marianne,

Il y a soixante ou soixante-dix ans, nos théâtres de vaude^^lle étaient très fertiles en parodies, et Dumersan, Désaugiers et quelques autres obtinrent de nombreux succès en ce genre.