ACTEURS POUR LES ROLLES
Basses-tailles.
Premier acteur, quinze cens li- '
vres, cy 1,500 f
Second acteur, douze cens li- ^ 3,700
vres, cy 1,200
Troisième acteur, mille livres , cy. 1 ,000
Hautes-contre.
Premier acteur, quinze cens livres, cy 1,500
Deuxième acteur, douze cens li- } 3,700
vres, cy 1,200
Troisième acteur, mille livres, cy. 1,000
Tailles.
Premier acteur, six cens li\Te8, cy. 600 | < nQQ Second acteur, six cens livres , cy. 600 j
DICTIOSNAIRE DU THEATRE.
Actrices pour les relies.
Première actrice, quinze cens livres, cy 1,500
Deuxième actrice, douze cens livres, cy 1,200
Troisième actrice, mille livres, cy. 1,000
Quatrième actrice, neuf cens livres, cy 900
Cinquième actrice, huit cens livres, cy 800
Sixième actrice, sept cens livres, cy. 700
Pour les chœurs.
Vingt-deux hommes; sçavoir :
Vingt à quatre cens 1. cy. . . . 8,000
Et deux pages à deux cens livres chacun, cy 400
Douze filles.
Sçavoir, douze à quatre cens liv. cy . . .
Danseurs.
Deux à mille 1. chacun, cy. . . . 2,000
Quatre à huit cens livres chacun, cy. 3,200
Quatre à six cens livres chacun, cy. 2,400 Deux à quatre cens livres chacun ,
cy 800 /'
Danseuses.
Deux à neuf cens livres chacune, cy 1,800
Quatre à cinq cens li\Tes chacune, cy 2,000
Quatre à quatre cens livres chacune, cy 1,600
Orquestre.
Batteur de mesure, mille livres, cy . 1,000 Dix instrumens du petit chœur, à
six cens livres chacun, cy. . . . 6,000 Douze dessus de violon à quatre
cens livres chacun, cy 4,800
Huit basses à quatre cens livres
chacun, cy 3,200
Deux quintes à quatre cens li\Te8
chacun, cy 800 / 21,150
Deux tailles à quatre cens livres
chacun , cy 800
Trois hautes-contre à quatre cens
livres chacun, cy 1,200
Huit hauts-bois, flûtes ou bassons
à quatre cens 1. chacun, cy. . . 3,200 Un tymballier, cent cinquante
liv. cy 150 /
APPOINTEMENTS
Maître de galle de danse , cinq cène 1. cy. .
Compositeur de ballets, quinze j
cens livres, cy 1,500 >
Dessinateur, douze cens 1. cy. . . 1,200 '
Deuxinachiaistes, à six cens li- j
vres cliacuu, cj 1,200 [
Un mattre tailleur, huit cens 1. cy. 800 )
Somme totale .
68,050 livres! C'est-à-dive beancoup moins, pour tout le personnel de l'Opéra, que ce que gagne aujourd'hui, k lui seul, un des premiers artistes de ce théâtre ! Quatre sujets seulement à 1,500 livres de traitemeut : une basse-taille, une haute-contre, une chanteuse, et nu maître de ballets ! Les temps sont bien changés. Toutefois, jusqu'à la fin du dix-huitième siècle,
les traitements, tout en sabissant tion, ne prenaient pas les proportions fantastiques que nous leur voyons de nos jours. Un règlement de 1792 fixe ainsi, gratifications comprises, lea appointements de certains sujets de l'Opéra : 9,000 livres pour les premiers sujets du cbant, 7,000 livres pour les rempla- ; 7,000 livres pour les premiei-s dan- [8, 5,000 livres ponr les remplacements;
6,000 livres pour le premier maStrc de ballets et 3,500 pour le second ; 4,000 livres pour le premier chef d'orchestre et 3,000 pour le second; 4,000 livres pour le premier chef du chaut, et 2,500 ponr le second; enfin, les traitements des artistes de l'orchestre oscillaient de sept cents à dix-huit cents li\Tes, ceux des chœurs allaient de sept cents à quinze cents et ceux des figurants de six cents à douze cents,
APPOINTEMENTS
Cela n'est pas encore formidable, mais patience! Le dix-neuvième siècle va s'ouvrir, et ce sera l'âge d'or des chanteurs et des comédiens. La Russie, dont les souverains, très friands de nos artistes français, feront de grands sacrifices personnels pour les enlever au public parisien, l'Angleterre, dont le dilettantisme opulent cherchera de son côté à attirer chez elle toutes les célébrités de la scène, l'Amérique enfin, qui ne compte point lorequ'il s'agit de satisfaire ses caprices ou sa vanité, sembleront se liguer pour dépouiller la France et l'Italie de tout ce qui fait la gloire de leurs théâtres. C'est en Russie précisément que fut prononcé l'un des mots les plus caractéristiques — et les plus spirituels — de cette chasse à l'or par laquelle les artistes répondirent tout naturellement aux sollicitations dont ils étaient l'objet. Je ne sais plus quelle grande cantatrice émettait des prétentions encore inconnues au sujet du renouvellement de son engagement ; le directeur, efiPrayé des conditions qu'elle voulait lui imposer , lui dit : « Mais vous n'y songez pas ! Vous me demandez plas que ce que gagne un feld-maréchal de Sa Majesté! — Qu'à cela ne tienne, repartit la cantatrice avec beaucoup de sang-froid ; Sa Majesté peut faire chanter ses feld-maréchaux si elle le trouve agréable ! »
Dès 1825, M"® Malibmn touchait à Londres jusqu'à 3,000 et 3,500 francs par représentation , M"*" Pasta en recevait 1 ,500 ou 2 ,000 , et si certains artistes italiens consentaient à venir chanter chez nous à un prix beaucoup moindre, c'était uniquement dans le but de faire consacrer par la France leur renommée, et de pouvoir ensuite élever à l'étranger leurs prétentions en conséquence.
On doit remarquer que les appointements des comédiens sont toujours restés, jusqu'à ces dernières années, au-dessous de ceux des chanteurs. On donnait à cela pour raison que la voix étant un instrument fragile, qui se perdait de bonne heure et s'usait facilement, il fallait qu'en quelques années le chanteur gagnât de quoi vivre honorablement sur ses vieux jours. Cela n'a pas empêché certains chanteurs de se trouver dans une situation précaire à la suite d'un accident, comme Roger, ou de la perte de leur voix, comme de plus célèbres encore.
Quoi qu'il en soit, la progression était plus lente en France que partout ailleurs, bien que pourtant elle s'accentuât. En 1830, Adolphe Nourrit ne gagnait à l'Opéra que 30,000 fr. ; il est vrai que lorsque M. Duprez vint lui succéder, ses appointements furent du double. M""" Mai-s, qui était la gloire et l'honneur de la Comédie-Française, ne gagnait guère plus que Nourrit. Mais M""^ Rachel, qui tenait évidemment de sa race certaine propension à la rapacité, illustra son séjour sur la première scène du monde par une guen'e incessante faite à sa caisse : engagée d'abord à raison de 4 ,000 f r. par an, en 1838, elle exigea, deux ans après, alors que son succès était assuré, 27,000 fr. d'appointements fixes, 18,000 fr. de feux, et une représentation à bénéfice assurée 15,000 fr., soit en tout G 0,000 fr., tout en se réservant un congé de trois mois, qu'elle savait rendre productif. Et ce ne fut pas tout î On en vit bien d'autres par la suite. Il est \a*ai que dans le même temps M™'' Jenny Lind, la fameuse cantatrice suédoise, recevait 5,000 fr. par soirée au théâtre de la Reine, à Londres, où elle devait chanter deux fois par semaine chaque année pendant cinq mois, ce qui lui faisait un total de 215,000 fr. pour cette saison de cinq mois. Nous voilà loin des 1,000 fr. que, quelque vingt ans plus tard, M"^ Adelina Patti rer cevait chaque soir à notre Théâtre-Italien, et qui ont tant fait crier les Parisiens. M"^ Patti, à la vérité, a bien pris sa revanche depuis lors.
Je reviens à l'Opéra pour faire connaître le chiffre des appointements alloués il y a sei^e ans, en 1866, aux quatorze principaux artistes de ce théâtre. Voici ce petit tableau :
MM. Naudin 110,000 fr.
Faure \ . 90,000
Gueymard 72,000
Villaret 45,000
Morère 40,000
Obin 38,000
Belval 38,000
Dumestre 36,000
Warot 32,000
j^mefl Gueymard 60,000
Marie Sasse 60,000
Marie Battu 60,000
Salvioni (danse) 30,000
Fioretti (id) 24,000
Total : 635,000 fr.
