APPORTER UNE LETTRE. — A-PROPOS

Et depuis lors, cela n'a fait que croître et embellir. On en est à se demander où s'arrêteront les prétentions des artistes, et ce que deviendra le théâtre à an moment donné. Aujourd'hui , M"* Sarah Bemhardt touche 1 ,000 f r . par soirée au Vaudeville, M"® Judic 500 fr. aux Variétés, M'^* Jeanne Granier -400 fr. à la Renaissance... Et il y a quinze ans M"® Thérésa recevait dans un café-concert, à T Alcazar, 300 fr. par soirée I... On peut, en voyant de telles choses, trouver modeste la situation des sociétaires de la Comédie-Française, qui ne touchent guère, à part entière, que 40,000 fr. par an. Et pendant ce temps, M"® Christine Nilsson consent à recevoir, pour une campagne de trois mois en Amérique, une somme à^un million, tous frais payés pour elle et sa suite.

n faut avouer que c'est un beau métier aujourd'hui que celui de comédien, quand on arrive à la réputation. — Moins beau pourtant que celui de chanteur !

APPORTER UNE LETTRE. — Terme de dédain dont les comédiens se servent entre eux pour montrer le peu d'estime qu'ils font du talent d'un des leurs : « Il est à peine capable d'apporter une lettre. » Et cela parce que, dans beaucoup de pièces, certains rôles de domestiques, mâles ou femelles, consistent en une seule entrée faite par le personnage pour apporter une lettre à son maître ou à sa maîtresse.

APPUYER. — Dans la manœuvre des décors, le mot appuyer signifie élever, faire monter un objet. Si l'on veut faire monter du dessous une ferme, un châssis, on dira au machiniste : Appuyez la ferme, Appuyez le châssis. C'est Je contraire du mot charger ( Voy. ce mot).

A-PROPOS. — C'est la qualification que l'on donne à certaines pièces, généralement de courtes dimensions, qui sont inspirées par un événement récent et qui cherchent à satisfaire la curiosité publique mise en éveil par un grand fait politique, un crime monstrueux, le gain d'une bataille, une découverte intéressante ou

tout autre incident, burlesque ou curieux, qui attire l'attention générale.

Ce n'est pas d'aujourd'hui que le public se montre friand de pièces de ce genre. Dès 1662, les bonnes fortunes d'un laquais-don Juan, nommé Champagne, inspiraient à un auteur du nom de Bouchet une facétie intitulée Champagne coiffeur, qui fut jouée avec succès. En 1 680 , à l'époque où les médecins prescrivaient pour toutes sortes de maladies l'emploi du quinquina, la Comédie-Italienne représenta une petite pièce anonyme qui avait pour titre le Remède anglais ou Arlequin prince de Quinquina. L'année suivante, Paris ayant été mis tout en l'air par l'apparition d'une comète, Fontenelle donna à la Comédie-Française un à-propos intitulé la Comète. En 1683, la Comédie-Italienne offrit à son public une sorte de parodie intitulée Persée cuisinier, dont le héros était le fameux chanteur Dumény, qui venait d'obtenir un grand succès à l'Opéra dans le Persée de Lully, et qui, avant d'aborder victorieusement la scène, avait été cuisinier de M. de Foucault, intendant de Montauban. Le 24 octobre 1714, Dancourt donnait à la Comédie- Française une petite comédie intitulée le Vert- Galant^ dont le souvenir n'était point consacré à Henri IV, conmie on pourrait le croire, mais qui tirait son origine d'un fait-divers qui amusait alors les Parisiens, et qui consistait en ceci qu'un teinturier ayant surpris sa femme en conversation amoureuse, avait fait saisir le galant et s'était donné la satisfaction de le teindre en vert dans une de ses chaudières. Enfin, parmi les à-propos célèbres de ce temps (bien qu'on ne les qualifiât pas encore ainsi), il faut surtout citer une pièce en trois actes que Legrand fit jouer à la Comédie-Française sous le titre de Cartotiche, et dont de Léris parle en ces termes : <c C'est une de ces pièces qu'on doit regarder comme un vaudeville sur un événement nouveau et singulier : à la première représentation, le 21 octobre 1721 , l'impatience fut si grande que les acteurs ne purent achever la première scène de la comédie d'Ésope à la cour qu'on devait jouer d'abord ; il fallut l'interrompre, et céder aux cris tumultueux du parterre qui demandoit Cartouche. Cette comédie avoit été composée avant la prise de Car-