PRONONCIATION. — PRORATA

mince fût-il, ne formaient jamais qu'un long morceau d'adulation à l'adresse de Louis XIV. Cet usage se prolongea à l'Opéra pendant trois quarts de siècle, et ce n'est que dans les Paladins, de Rameau (1749), qu'on vit le prologue briller pour la première fois par son absence. Dans le théâtre contemporain, le prologue n'est plus employé qu'exceptionnellement. Il y a une quarantaine d'années pourtant, un dramaturge qui eut de gros succès et qui jouit d'une réelle popularité, Bouchardy, le remit en honneiir, et fit précéder presque tous ses* mélodrames d'un prologue qui se passait quinze ou vingt ans avant le commencement de l'action proprement dite tout en la préparant, et dans lequel il était généralement question d'un enfant qui devenait ensuite l'un des principaux personnages de la pièce. Dans le Sonneur de Saint-Paul, Gaspardo, Lazare le Pâtre et plusieurs autres drames, Bouchardy a mis en œuvre ce procédé.

PRONONCIATION. — Une bonne prononciation, une articulation nette et précise, jointe à un organe à la fois sonore et flexible , est Tune des premières et des plus indispensables qualités d'un comédien. Celui qui ne saurait se défaire d'un accent pro\incial, qui serait affligé d'un zézaiement ou d'un grasseyement un peu accusé, devrait renoncer à tout jamais à entreprendre la carrière théâtrale.

PROPRIÉTÉ LITTÉRAIRE. — <t La propriété littéraire est une propriété, d a dit M. Alphonse Karr, et tout fait espérer qu'un jour viendra où cette vérité axiomatique trouvera sa place dans les codes de toutes les nations. Il n'en est malheureusement pas encore ainsi, et la France, pays producteur par excellence au point de \Tie intellectuel, la France, dont le théâtre littéraire et musical défraie le monde entier, se voit bien souvent frustrée à l'étranger des droits qui devraient revenir aux auteurs d'oeuvres impudemment traduites ou « adaptées, j> pour nous servir d'une expression anglaise. Cependant, chaque année voit signer, avec une nation quelconque, quelque traité qui garantit les droits

de nos écrivains et de nos compositeurs, et bientôt l'Amérique restera la seule à se livrer à l'aimable piraterie qui la met, sous ce rapport, au ban des peuples civilisés.

PRORATA. — Jadis, toutes les troupes de comédiens se gouvernaient en société ; aujourd'hui, à part une seule exception, fournie par la Comédie-Française, elles sont toutes régies par des directeurs qui prennent à leurs risques et périls l'entreprise d'un ou de plusieurs théâtres. Mais entre ces deux situations tranchées prit place, surtout en pro\ânce, un état transitoire , pendant lequel les comédiens n'étaient ni tout à fait en société, ni tout à fait en direction. A cette époque, c'est-à-dire vers la fin du siècle dernier et le commencement de celui-ci, les troupes de province étaient administrées par des « chefs de société j> qui engageaient des artistes en leur offrant des appointements fabuleux, mais hypothétiques, dont une très faible partie leur était <c assurée, » c'est-à-dire garantie par ces entrepreneurs. Ces chefs de société promettaient aux comédiens des traitements de 4(>0, ou 500, ou 600 francs par mois, sur lesquels ils leur assuraient 60, 80 ou 100 francs ; le reste ne devait venir qu'au cas où l'opération produisait des bénéfices considérables, et alors chaque artiste devait recevoir une partie de ces bénéfices au prorata de ce qui lui était promis. Mais ces bénéfices étaient divisés en parts, et le chef de la société commençait par prélever pour lui un certain nombre de ces parts, qui rendaient les autres à peu près illusoires : il avait d'abord une ou deux parts représentant la valeur du privilège (Voy. ce mot) dont il avait l'exploitation ; puis une, ou deux, ou trois parts pour son magasin, c'est-à-dire pour le matériel de costumes, de partitions, de brochures, qu'il mettait à la disposition de la société ; puis une ou deux parts affectées à son travail et à sa responsabilité d'administrateur ; puis une ou deux parts destinées à rémunérer son talent de comédien, que sais- je ? Bref, quand il s'était fait ainsi les parts du lion, quand il avait opéré à son profit tous ces prélèvements, il était bien rare qu'il restât quelque chose aux malheureux artistes sur les prétendus bénéfices, et le prorata