RÉPÉTITIONS

Il faut nVvoir jamais mis le pied dans un théâtre pour se li\Tcr à de tels enfantillages de plume ; il faut ignorer complètement la nature du travail sccnique pour croire que les choses se font ainsi toutes seules et sans que personne y mette du sien ; il faut surtout n'avoir jamais assisté à une de ces grandes répétitions générales qui durent parfois de sept heures du soir à trois et quatre heures du matin, où l'on passe trois ou quatre heures entières sur un seul acte, sur un seul tableau, d'où chacun sort rompu, harassé, énervé, n'en pouvant plus, il faut n'avoir rien vu de tout cela pour écrire sans rire de telles baliveraes et traiter ainsi par-dessous la jambe un travail aussi sérieux, aussi rude, parfois aussi cruel que celui du théâtre.

Le si)ectateur, en effet, ne se doute guère, lorsqu'il vient prendre place dans un théâtre pour y voir une pièce importante, des travaux de toute sorte qu'a nécessités la mise en scène de cette pièce, il ne saurait se faire une idée de la somme d'efforts, d'énergie, d'intelligence, de volonté que chacun a dépensée justju'au jour où l'œuvre s'est enfin trouvée sur ses pieds, comme on dit dans l'argot spécial, et en état de lui être offerte. Ce n'est point par jours, ce n'est point par semaines, c'est par mois qu'il faut compter le temps nécessaire à ces études, à ces répétitions, (jui sont la cause de tant de fatigues et qui exigent de la part de tous tant d'att<întiou, de l)onne volonté et d'efforts sans cesse renouvclt>s.

Il faut procéder ici du particulier au général, et apporter de l'ordi'c et de la méthode dans un travail aussi compliqué (jue difficile. C'est pourfjuoi les répétitions sont de diveraes sortes : répétitions au foyer ou en scène, réj^étitions partielles ou d'ensemble, répétitions de chœurs ou de danse, répartitions de trucs ou de décoi's, répétitions au quatuor ou à l'orchestre, répétitions générales, répétitions devant la censure. Les unes mènent aux autres, et ce sont les répétitions générales qui précèdent immédiat^înient la première représentation.

En premier lieu, les rôles ayant été distribués, puis collationnés en séance sur le manuscrit pour corriger les fautes de copie, chacun doit apprendre le sien le plus proniptement possible. Ct'pendîint, en attendant qu'ils soient sus, on

commence les travaux. Les premières répétitions, préparatoires et un peu familières, se font d'ordinaire soit au foyer des artistes, soit au foyer du public, cliaquc artiste tenant son rôle à la main. L'auteur donne ses premières indications, règle , d'accord avec le metteur en scène, la position des personnages, les passades à exécuter, la façon dont doivent se faire les entrées et les sorties, etc. On répète ainsi, pour dégrossir le travail, un seul acte d*a1)ord. puis un autre, puis un autre. Quand le tout a été de cette façon un peu débrouillé, que chacun sait son rôle et s'en est peu à pea pénétré, que l'ensemble delà pièce est entré dans Tesprit de tous, que le caractère et les détails en oni été saisis, le travail du foyer est abandonné efe r <c on descend en scène. »

Les répétitions entrent alors dans une noavelle phase , celle de la mise en scène. Pour commencer, on répète dans un décor quelconque, où seulement les plans sont observés relativement aux issues nécessaires pour les entrées et sorties. La scène, à peu près nue, ne contient que les accessoires indisi>ensal>le8, et n'est éclairée que par trois ou quatre l^cs de gaz. C'est daiis cette quasi-oljscurité, faiblement combattue par quelques percées lointaines de jour, mais à laquelle l'œil s'habitue, qu'on procède au premier travail scénique. Sur l'avant-scène, autour et régisseur président à ce travail, placés auprès du souffleur, (jui est assis à une table, son manuscrit à la main (car celui-ci ne descend dans son trou que lorsque les répétitions sont très avancées). Ici, les artistes doivent savoir leurs rôles et ne plus les avoir sous les yeux. On i-ègle d'une façon définitive, mais non sans des essais et des tâtonnements pins on moins longs, tous les mouvements scéniques, toaa les détails de l'action et jusqu'.^ ceux qui sont en apjiarence les plus insignifiants, tout devant être établi avec la précision la plus alisolue, de façon à ne laisser place à aucun malentendu, à aucune hésitation.

Une fois terminée cette seconde période des tmvaux, on entame les réi>étitions avec déeon et accessoires. Pour chaque acte le décor est ix)sé comme il doit l'être ; les accessoires sont & leur place; le théâtre est meublé, c'est-à-dire que la scène est garnie de tous les objets néccs-