SOCIÉTAIRE. — SOCIÉTÉ DES CONCERTS

considérait comme un saint et qui, avant de le frustrer de ses biens et de sa fortune, voudrait lui voler sa femme et son honneur. Au reste, comme on l'a dit, un auteur habile fait naître la situation lors même qu'elle est le plus inattendue, et Molière, qui possédait et devinait tous les secrets de l'art, savait la faire 8ur<çir de tout ; son génie l'inspirait sans cesse, et un mot, un jeu de scène, un trait comique ou spirituel qui semblait n'avoir que la portée d'une plaisanterie, lui suffisaient pour établir, prolonger ou transformer une situation. On peut presque en dire autant de Beaumarchais, dont l'esprit fertile en ressources de tout genre, dont l'étonnante science du théâtre savaient faire succéder les situations les unes aux autres avec un naturel et une facilité qui tenaient du prodige. Je ne parle pas de Corneille , parce qu'il y en aurait trop à dire sur son compte , et que celui-là a trouvé les situations les plus étonnamment x)athétiques et dramatiques qui soient au théâtre.

SOCIÉTAIRE. — Dans un théiltre régi en société, comme aujourd'hui encore la Comédie- Française, les comédiens se divisent en deux classes : les sociétaires^ qui sont ceux qui font partie de la société, en courent les risques et en partagent les bénéfices, et les pension7iaires, qui reçoivent un traitement fixe et ne subissent aucune chance, bonne ou mauvaise. Les sociétaires se recrutent naturellement parmi les pensionnaires les plus utiles et les plus méritants, et chaque année, à la Comédie-Française, ils s'assemblent à une époque déterminée pour décider à la majorité des suffrages l'admission dans la société de ceux des pensionnaires qui leur semblent les plus dignes de cet honneur et de cet avantage. (Voy. Part, Pensionnaire, Prorata, Semainier, Société.)

SOCIÉTÉ. — La Comédie -Française est aujourd'hui le seul théâtre, en France, qui continue d'être régi sous la forme d'une société dont chaque membre participe aux charges et aux bénéfices communs. Mais ce qui n'est maintenant qu'une exception était autrefois la règle générale, et jusqu'à la Révolution, presque tous les théâtres de France étaient constitués en

société. Ce n'est pas à dire pour cela que les conditions d'exploitation des entreprises fussent partout les mêmes ; mais le principe était à peu près universel , et en province conmie à Paris la plupart des théâtres se gouvernaient de cette façon. L'ancienne société de la Comédie-Italienne, aussi célèbre que celle de la Comédie- Française, se continua à l'Opéra-Comique lorsque celui-ci succéda à sa devancière, et la société de l'Opéra-Comique dura jusqu'en 1828, époque où une gestion maladroite et une série de désastres amenèrent une transformation administrative et la nomination d'un directeur responsable, agissant à ses risques et périls. Depuis plus d'un demi-siècle le système des sociétés théâtrales a été complètement abandonné, et la Comédie-Française est, comme nous le disions, la seule qui ait conservé ce mode de gouvernement intérieur, qu'elle pratique depuis plus de deux cents ans et auquel elle doit une prospérité que rien n'a pu ébranler jusqu'ici.

SOCIÉTÉ DES CONCERTS. — La Société des concerts du Conservatoire est une institution musicale dont la supériorité est reconnue de tous, et qui est sans rivale dans le monde entier. Fondée en 1828 , à l'instigation et grâce aux efforts d'Habeneck, alors chef d'orchestre de l'Opéra, elle donna son premier concert le 9 mars de cette année, et depuis lors jusqu'à ce jour elle n'a cessé de croître , de prospérer, et ses exécutions merveilleuses lui ont valu un éclat, une renommée, une célébrité que certaines sociétés fameuses de l'Allemagne, telles que le Gûrzenich de Cologne et le Oewandhaus de Leipzig , lui envient sans pouvoir parvenir à les atteindre. Le personnel instrumental et vocal de la Société des concerts se recrute uniquement dans les rangs des anciens élèves du Conservatoire, et les séances ont lieu dans la grande salle de cet établissement. La Société est administrée par un Comité choisi dans son sein , à l'élection ; son président de droit est le directeur du Conservatoire, et elle a pour vice-président le chef d'orchestre qu'elle se choisit elle-même. Gardienne fidèle des grandes traditions classiques, elle est renommée surtout, dans toute l'Europe, pour la perfection incomparable avec laquelle elle exécute