SOTIE. — SOUBRETTES

trouvait déjà presque hors de sa vue, est ramené en scène par l'action et revient sur ses pas pour continuer d'y prendre part. En de certains cas, et dans certaines situations particulièrement dramatiques, ce mouvement acquiert une grande puissance et peut produire un eflPet considérable; mais il est souvent fort difficile à exécuter par l'artiste , et réclame de lui une grande intelligence et le sentiment très vif de la situation.

SOTIE. — C'était un genre de pièces comiques, de farces satiriques d'un caractère très libre, spéciales à la Confrérie des Sots, et que celle-ci jouait, parfois en compagnie des Enfants sans Souci, pour les opposer aux mystères des Confrères de la Passion, qui commençaient à fatiguer le populaire par leur caractère mystique et leur longueur souvent effroyable. La sotie était courte, vive, alerte, licencieuse comme toutes les productions dramatiques de cette époque d'enfance de notre théâtre, essentiellement frondeuse, et s'attachant à railler et à ridiculiser la sottise humaine sous toutes ses formes et sous tous ses aspects. C'est surtout au quinzième siècle qu'on vit la sotie fleurir et briller de tout son éclat.

SOTS (CoNFRfiRiE des). — La confrérie des Sots, qu'on appelait aussi la Sotie et dont le chef prenait le titre de Prince des Sots, fut, avec les Clercs de la basoche et les Enfants sans Souci , une de ces sociétés de jeunes gens épris des jeux scéniques qui se formèrent, vers la fin du quatorzième siècle, pour donner l'essor à leur goût pour le théâtre et lutter, à force de gaîté, de ven^e et de bonne humeur, contre les tendances à l'austérité et le caractère parfois trop sérieux des mystères et des miracles représentés par les Confrères de la Passion. Comme l'histoire des Sots se confond étroitement avec celle des Enfants sans Souci , auxquels ils finirent par se mêler, nous renvoyons, pour plus amples renseignements, le lecteur à ce que nous en avons dit au mot : Enfants sans Souci.

SOUBRETTES. — L'un des plus beaux emplois et des plus brillants qui soient au théâtre. Les soubrettes sont des rôles de femme , jeu-

nes, comiques, auxquels ont servi de types les admirables servantes si « fortes en gueule » de Molière, les suivantes délurées de Regnard et les caméristes plus musquées de Marivaux. L'emploi des soubrettes, très varié, comme on voit, dans ses allures, exige tantôt de la rondeur et de l'autorité, comme la Dorine de Tartuffe ou la Marinetle du Bépii amoureux, tantôt de la souplesse et de la coquetterie, comme la Suzanne du Maria{/e de Figaro, tantôt de la finesse et de l'entrain, comme la Lisette du Légataire universel, tantôt de la grâce et une sorte de rouerie délicate, comme la Marton des Fausses confidences , et toujours de la franchise, du nerf, de la verve et de la gaîté. Douée d'un organe sonore et vibrant, d'une grande vivacité d'allures, d'un débit net et mordant, la soubrette doit toujours rire à belles dents, avoir le verbe haut, se préparer à toutes les friponneries et être prête à se moquer des autres et d'elle-même au besoin.

Tous les écrivains qui ont été la gloire ou l'honneur de notre théâtre ont prodigué leurs soins à ce caractère charmant de la soubrette , si preste, si vivant, si original, et nous en ont laissé des types inimitables. Chez les plus grands comme chez les plus modestes on en trouve des modèles accomplis , et l'on épuiserait le répertoire de la Comédie-Française à les vouloir citer tous. Molière nous a donné Dorine {Tar^ tuffe\ Marinette {Jie Dèjnt amoureux), Toinette (le Afaladmniaginaire),C\éSinihis {Amphitryon), Martine (les Femmes savantes)^ Zerbinettc (les Fourberies de Sca pin), Nicole {le Bourgeois gentilhomme) ; à Regnard nous devons Lisette {les Folies amourexcses) , Nérine {le Joueur), Finette {les Ménechmes), Lisette {le Légataire tiniversel); à Quinault, Laurette {la Mère coquette) ; à Boursault , Doris {Esope à la cour) ; à Hauteroche, la Greffière {les Bourgeoises de qualité); à Brueys, Catau {le Grondeur); i\ Destouches, Finette {U Philosophe marié). Finette {le Dissipateur) ; à d'Allainval, Marton {V École des Bourgeois) ; à Gresset, Lisette {le Méchant) ; à Lesage, Marine {Turc^tret) ; à Piron , Lisette {la Métrmnanie) ; à Boissy, Nérine {le Babillard) ; à La Noue, Rosette {la Coquette corrigée): à Marivaux, Marton {les Fausses Confidences), Lisette {les Jeux de l'amour et du