TRADUCTION. — TRAGÉDIE

rament le plus divers , sans tenir compte du physique, des facultés, des aptitudes particuliers à chacun d'eux. Certainement Tart du théâtre, comme tous les autres arts, repose sur des lois générales, sur des données premières et raisonnées qui veulent être respectées ; mais il y a loin de là î\ vouloir obliger tous les comédiens à marcher, à parler, à se mouvoir, à rire et à se moucher de la même manière. Les j)rincipes généraux de la diction théâtrale et de l'action scénique doivent assurément être inculqués aux jeunes comédiens ; mais il ne faut pas les asservir à l'observance rigoureuse de détails puérils qui leur enlèverait toute initiative et toute originalité. C'est ce dont on ne se rend pas toujours suffisamment compte sur notre grande scène littéraire, où les nouveaux venus, à qui l'on oppose sans cesse « la tradition , » ont la plus grande peine à faire admettre dans leur jeu quelque nouveauté et quel(|ue pei'sonnalité.

TRADUCTION. — On a donné en France, depuis deux siècles, un grand nombre de traductions d'œuvres dramatiques étrangères, soit d'après les auteurs anciens, soit d'après les modernes. Mais les étrangers ont mis bien plus encore à contribution notre théâtre, toujours si riche et si florissant, et, à l'heure actuelle, nos bons écrivains dramatiïjues peuvent dire qu'ils sont jout'S sur toutes les scènes du monde, car il ne se présente pas chez nous une pièce importante qu'elle ne soit traduite aussitôt dans diverses langues.

Un exemple curieux de traduction est celui qui nous est offert par VAndromaque de Racine, qui fut jouée en italien à Paris, à la Comédie-Itahenne, le 15 mars 1725. Voici ce que le Mercure de France disait à ce sujet : — <r Le 15 mars 1725, les Comédiens-Italiens donnèrent la première représentation à'Andromaca; c'est une traduction très littérale en vers non rimc»s de la tragédie de Racine. Les principaux rôles d' Andromaque , d'Hermione, de Pyrrhus, d'Oreste et de Pylade étoient remplis par les demoiselles Silvia et Flaminia et par les sieurs Mario, Lelio et Dominique, habillés à la romaine. La pièce fut fort bien représentée, et cette nouveauté singulière a été

goûtée de plusieurs personnes qui entendent parfaitement la poc^sie italienne, et qui sont à portée d'en sentir les beautés. Cette pièce fut imprimée sous le titre suivant : VAtidromaca, tragedia delsig. Racine, transparia fa dal Francese en versi ilalianù Dans l'épître dédicatoire, adressée à Milord Peterborough, on apprend que plusieurs académiciens d'Italie ont concouini à faire cette traduction, que M. Fraguier a trouvée digne de l'original. C'est ainsi qu'il en parle dans l'approbation. » Et, de son côté, Riccoboni nous donne les détails suivants sur ladite traduction : — <r L'Androniaque de M. Racine fut traduite en vers non rimes italiens par des seigneui*s de la ville de Modène, qui la représentèrent dans le temps (jue les troupes du roi de France étoient en ce pays, vers 1700. Ce qu'il y a de particulier à la traduction de cette pièce , c'est que chaque acteur traduisit son rôle, et la scène entière où il se trouvait avec Andromaque ou Hermione. Le ])aron de Rangoni , envoyé du duc de Modène en France, étoit un des acteurs de c^tte pièce et jouoit le rôle d'Oreste. »

TRAGEDIE. — Comme toutes les formes de l'art, la tragédie eut son enfance, ses transformations et son épanouissement. Laissons Chamfort nous retracer ses origines premières :

Le hasard et Bacchus donnèrent les premières idées de la tragédie en Grèce. Bacchus, qui avoit trouvé le secret de cultiver la vigne et d*en tirer le vin , l'enseigna à un certain Icarius , dans une contrée de l'Attique qui prit depuis le nom d'Icarie. Cet homme un jour rencontra un bouc qui faisoit du dégât dans ses vignes, Timmola à son bienfaiteur, autant par intérêt que par reconnoissance. Des paysans, témoins de ce sacrifice, se mirent à danser autour de la victime , en chantant les louanges du dieu. Ce divertissement passager devint un usage annuel, puis sacrifice public, ensuite cérémonie universelle , et enfin spectacle profane. Car, comme tout étoit sacré dans l'antiquité payenne, les jeux et les amusemens se tournèrent en fêtes , et les temples à leur tour se métamorphosèrent en théâtres. Mais cela n*arriva que par degrés. Les Grecs venant à se polir, transportèrent dans leurs villes une fête née du loisir de la campagne. Les poètes les plus distingués se firent gloire de composer des h}inQes religieuses en ThoDiieur de Bac-