CABALE

santé qu'elle n'avait été jadis contre le Tariufe de Molière.

Les cabales sont de divers genres. On en a vu de montées contre des comédiens, surtout lorsqu'une rivalité quelconque s'était élevée entre deux d'entre eux, dont chacun avait bientôt ses partisans et ses adversaires. Des cabales violentes furent formées naguère à l'Oiiéra au sujet de M"*^* Lemaure et Pélissier, à la Comédie-Française au sujet de M"''* Clairon et Dumesnil, de M^'" Georges et Duchesnois. En Angleterre, à ce propos, les cabales étaient féroces, ainsi que le prouvent les événements qui se produisirent à Londres, au théâtre de Druiy-Lane, dans la seconde moitié du dixhuitième siècle, à l'épofiue de la fameuse rivalité qui s'était élevée entre deux grands comédiens, Macklin et GaiTÎck. k Lors de la querelle entre Macklin et Gan'ick, dit encore M. Victor Fournel, un club qui s'iisseniblait à la taverne de Horn, dans Fleet street, épousa la cause du premier, et tous ses membres se rendirent en force au spectacle. Dès (j[ue Garrick parut, on ne lui laissa pas prononcer un mot; les cris : A bas! à bas! retentirent de tous côtés, et la pièce entière dut être jouée en pantomime, Garrick ayant soin de se tenir au fond du théâtre, |jOur y éviter la <rrèle d'œufs gâtés et de pommes pourries qu'on lui jetait. Mais, le surlendemain, un ami de Garrick s'assum de trente vigoureux boxeurs, les fit entrer d'avance, avec Tautorisiition du directeur, et, au moment où on allait lever le rideau, Tun d'eux se leva et dit : <( Messieurs, il paraît que « certaines personnes sont venues dans Tinten- <r tion de ne pas entendre la pièce ; comme je CL suis venu pour l'entendre, et que j'ai payé <r pour cela, je prie ceux qui se proposent d'in- « terrompre le spectacle de vouloir bien se (K retirer. » Ces paroles furent le signal d'une scène tumultueuse à la suite de laquelle le parti de Macklin se vit violemment expulsé du parterre. »

Nous avons aussi ce qu'on pourrait appeler les cabales internationales. Les Anglais encore vont nous en donner l'exemple, par la façon dont ils reçurent à Londres, en 1749, une troupe de comédiens français qui allèrent s'installer au théâtre d'Hay-Market, sous la con-

duite de Monnet, le fameux directeur de notre ancien Opéra-Comique. Une grande partie du public voulait absolument s'opposer aux représentations de nos comédiens; mais comme Monnet avait à Londres même de puissants protecteurs, il s'ensuivit des scènes violentes, que lui-même, dans ses Mémoires, a retracées ainsi :

... Ce qu'on m'avoit prédit arriva : la gallerie, en moins d'une demi-heure , fut remplie de réfugiés et de gens bien disposés à me nuire. A six heures, le lord G***, accompagné de plus de trente seigneurs, tous munis d'une grosse canne, vinrent se mettre dans les places qui leur étoient destinées. Le lord G*** et le duc D***, pour mieux observer les mutins , se placèrent aux secondes loges. Il n'y avoit ce jour-là, pour spectatrices, que trois femmes, une dame de grande qualité et deux comédiennes angloises. L'orchestre se disposoit à jouer l'ouverture ; mais au premier coup d'archet, les conjurés, qui étoient en très grand nombre , et presque tous placés dans la seconde gallerie , entonnèrent une chanson angloise, dont le refrain étoit : Nous ne voulons jwint de comédiens françois. Cependant on leva la toile ; un acteur et une actrice parurent pour commencer la pièce; ils furent salués d'une grêle de pommes et d'oranges, qui se succédoient sans relâche. Une actrice aimable, qu'on a vue depuijs à la Comédie-Françoise, reçut sur la gorge une chandelle qui lui fut jettée par un homme i\Te, payé pour troubler le spectacle. Le bruit qui se faisoit dans la gallerie empêchoit d'entendre ce qu'on disoit sur le théâtre. Le lord G***, qui jusquelà s'étoit contenu , élevant la voix et s'adressant aux mutins, dit : ce Eh bien, Messieurs, voulez-vous bien cesser, et nous laisser jouir du spectacle? S'il ne vous plaît pas, sortez, et reprenez l'argent de vos billets. » Plusieurs répondirent qu'ils ne souffriroient jamais une comédie françoise à Londres. Lord G***, piqué de cette réponse, et plusieurs autres de mes défenseurs , entrèrent dans la gallerie, et imposèrent pour un moment silence à mes adversaires. Pendant cette scène il s'en passoit deux autres, l'une sur le théâtre, et l'autre dans le parteiTe. La première étoit composée de jeunes militaires en uniforme, qui, l'épée nue à la main, formoîent sur le théâtre un demi-cercle et servoient de rempart aux acteurs. La seconde étoit la plus importante, parce que le parterre étoit le point de réunion ou de raliement des conjurés, et qu'ils y avoient arboré l'étendard de la rébellion.

J 'a vois dans mon parti les deux hommes de l'An-