CAFES-CONCERTS

Empire, les cafés chantants commencèrent à se multiplier.

On vit s'installer alors le cafù Moka, rue de la Lune ; le café du Cadran , à l'angle de cette rue et de h. rue Montmartre ; le Casino, an Palais-Royal ; le café de France, sur le boulevard Bonne-Nouvelle ; le café du Cheval hlanc, derrière le Château-d'Eau ; le café du Géant, boulevard du Temple, à côté du passage Vendôme, et quelques autres encore.

Quand, sous le second Empire, la destruction sauvage de ce boulevard du Temple eut fait disparaître d'un coup les jwtits théâtres à bas pri.t qui s'y trouvaient placés, les cafésconcerts remplacèrent naturellement ceux-ci, et cela d'autant mieux que, par le fait, du décret de 1864 qui bientôt venait rendre la liberté il l'industrie théâtrale, ces établissements trouvaient le moyen de devenir de véritables cafés-spectacles, et entremêlaient leurs fades chanBons et leurs romances niaises de jietits vaudevilles et de petites opérettes (qu'ils prenaient dans l'ancien répertoire des théâtres parisiens ou qu'ils faisaient faire expressément pour eux.

On vit alors, grâce à la facilité plus grande qui était laissée aux directeurs, se créer quelques établissements de ce genre dont l'importance était considérable, et qui, après tout, ne manquaient point d'intérêt, d'autant plus qu'il leur arrivait de fournir à nos théâtres des sujets qu'ils avaient dégrossis et dont ceux-ci n'avaient plus qu'à faire ressortir l'originalité.

De même qu'une actrice eu tous points i-emarquable, M"" Agar, était sortie du café dn Cheval blanc, où elle chantait sous le nom de M"' Lalliet, de même qu'une cantatrice admirable, M"" ilarie Sass, était sortie du café dn Géant [mur émcn-eiller le public du théâtre Lyrique et de l'Opéra, de même que MM. Michot. Renard, Berthelier avaient passé par le café chantant avant de se produire à l'Opéra et k l'Opéra-Comique, on vit l'Eldorado et l'Alcazar fournir à nos di\-ers théâtres des artistes comme M"" Thérésa, Judic, Théo, Baumaine, MM. Fugère, Fusier et bien d'autres, ce qui prouve que tout se tient en matière d'art, et qu'il n'est si petit milieu qui ne puisse fournir un contingent utile.

D'ailleurs, les cafés-concerts d'aujourd'hui

représentent, dans un certain ordre d'idées, des intérêts qui ne laissent pas que d'être respectables, et ils font vivre tout un monde d'auteurs, de compositeurs, de chanteurs, de musiciens, d'employés et d'ouvriers de toutes sortes. Il est tels d'entre eux dont le budget annuel se solde par nn chiffre de quatre, cinq et six cent mille francs.

Leur art n'est pas bien relevé, sans aucun doute ; mais peut-être le leur a-t-on reproché un peu trop durement, car, en somme, ils répondent à un besoin réel depuis que, par la disparition de tous nos petits théâtres populaires, ils sont devenus l'unique distraction d'ime classe extrêmement nombreuse d'Iiabi-

Blltet do rsYcnr do DJjau-Cui

tants. 11 est juste de reconnaître, au surplus, qu'ils se sont autant que possible modifiés, élevés, améliorés.

Plusieurs de ces étiiblissements, en tête desquels nous pouvons particulièrement citer l'Eldorado, une des curiositésde Paris, sont devenus, comme nous le disions, de véritables caft-s-speetacles, dirigés avec un soin réel, avec un goiit qui parfois confine à l'art, et dans lesquels des artistes qui ne sont point sans talent jouent de nombreuses petites pièces musicales qu'accompagne un orchestre parfois e.\cellent. Les cafésconcerts ont aussi produit des auteurs et des compositeurs dont quelques-uns ensuite se sont fait jouer sur nos théâtres, et ils en font viwe un grand nombre qui n'auraient pas d'autre moyen de se montrer au public et qui n'ont pas laissé que de faire preuve de quelque talent et de quelque imagination.

Or assure qu'il existe & Paris plus de cent cafés-concerts de tout genre et de tout i-ang. Il