CHANSONNETTE. — CHANT

que la surprise est grande et que l'effet produit est i-éellement puissant, parfois enchanteur, et semble toucher au mer\^eilleux. On voit s'engouffrer dans les dessous fermes et châssis, aussitôt remplacés par d'autres fermes qui surgissent d'innombrables trappillons ; les portants qui supportent les châssis de coulisses disparaissent devant de nouveaux portants présentant des châssis nouveaux, le fond se transforme de même, les frises du décor qui s'évanouit font place aux frises du décor qui apparaît, l'éclairage des herses est modifié selon les besoins de celui-ci, et en moins d'une demiminute, au signal donné par un timbre retentissant, tout ce travail s'est accompli en présence d'un public émerveillé et qui, malgré toute son attention, n'a pu se rendre compte d'une transformation scénique aussi imprévue, aussi rapide et aussi complète. C'est là l'un des plus beaux effets matériels qui puissent se produire au théâtre.

Il y a un changement à vue d'un autre genre, et dont l'effet est véritablement prodigieux. On l'obtient à l'aide d'un décor double, si l'on peut dire, entièrement composé de plaques ou volets de décoration peints des deux côtés et qui le font ressembler à un vaste jeu de patience. Généralement le décor, dans son état primitif, est d'une teinte sombre, pour augmenter l'impression que produira le changement, qui donnera lieu au coutraire à une décoration pleine d'éclat et de lumière. Lorsque le moment est venu, que le signal est donné, tous les fils qui aboutissent à chacune des plaques du décor agissent à la fois, celles-ci se retournent simultanément avec une sorte d'étrange cliquetis produit par le choc de tous ces volets sur les châssis qui les supportent, et le changement est opéré. Il y a dans un changement de ce genre quelque chose de singulier, de fantastique, qui excite chez le spectateur une impression difficile à décrire.

CHANSONNETTE. — Il y a cinquante ou soixante ans on vit s'établir, dans quelques théâtres de Paris, principalement ceux des Variétés et du Palais-Royal, une mode particulière. Une ou deux fois dans le cours de la soirée, pendant les entr'actes , un artiste venait

se présenter seul devant le public et chantait une « chansonnette » , à laquelle on donnait , quelquefois la qualification de « scène comique ». C'était en effet là de petites scènes à un seul personnage, divisées en couplets, entre chacun desquels se trouvait parfois un fragment parlé. Cette mode dura pendant vingt ou vingt-cinq ans et valut de grands succès à quelques artistes, entre autres Levassor, Achard et M"*^ Déjazet. Quelques-unes des chansonnettes ainsi débitées obtinrent, grâce au talent de leurs interprètes, une vogue prodigieuse : le Maître d'école, le Marchand damages, les Modistes de la rue Vivienfie, le Trompette de MarengOy etc. C'est de cette façon que M^*° Déjazet popularisa quelques-unes des jolies chansons de Frédéric Bémt, parmi lesquelles il faut surtout citer la Lisette de Bèranger et le Marchand de chansons,

CHANT. — Chose assez singulière, le caractère physiologique du chant, resté mystérieux jusqu'à ce jour, est encore à déterminer, et il en résulte que, de son côté, la définition technique du chant, considéré comme manifestation physique de l'être humain, est encore à trouver. Quelque étrange que cela puisse paraître, cela est ainsi , et nous en sommes encore aujourd'hui, sous ce double rapport, où en était Jean- Jacques Rousseau il y a plus d'un siècle, lorsqu'il écrivait son Dictionnaire de musique. Ne pouvant dire autrement que lui, nous allons donc nous borner à citer ses propres paroles.

Au point de \aie technique, Rousseau caractérise ainsi le chant, et l'on peut voir à quel point sa définition est vague et incomplète : a Sorte de modification de la voix humaine, par laquelle on forme des sons variés appréciables. 01>servons que pour donner à cette définition toute l'universalité qu'elle doit avoir, il ne faut pas seulement entendre par sons appréciables ceux qu'on peut assigner par les notes de notre musique, et rendre par les touches de notre clavier, mais tous ceux dont on peut trouver ou sentir l'unisson, et calculer les intervalles de quelque manière que ce soit. »

Sous le rapport physiologique, le grand écrivain n'est ni plus précis, ni plus satisfaisant : « Il est très difficile, dit-il, de déterminer