ZENGHI

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ZENGHI. Tandis que le désordre régnait, dans les dernières années du xi' siècle, parmi les Musulmans, en Syrie, en Egypte et eu Mésopotamie, il s'éleva au milieu d"eux un homme qui parvint en peu de temps à une grande puissance, qui se montra aussi habile homme de guerre que grand politique, et qui, au besoin, eut recours au crime et à la perfidie, pour arriver à ses uns ; c'était Emad-Eddin Zenghi, appelé Sanguinus par nos chroniqueurs.

L'historien des Atabeks dit que Zenghi était tils de l'ancien maître d'Ale[), qui était l'émir turc Aksancar ; il n'avait que dix ans lorsque son père mourut, trois ans avant l'entrée des chrétiens en Syrie. Il lit ses premières armes sous Kerboga ; il servit ensuite sous Maudoud et Borsaki, et il se trouva h presque tontes les guerres qui lurent laites contre les chrétiens, se distinguant chaque fois que l'occasion lui en était offerte.

On lit dans l'histoire des Atabeks que, lorsque les princes de Damas et de Mossoul faisaient le siège de Tibériade, en 1113, Zenghi, alors au service du prince tie Mossoul, et devenu ensuite si redoutable aux chrétiens, se distingua par sa bravoure con-' tre une partie de la garnison, qu'il poursuivit juscju'à la porte de la ville : se croyant soutenu par sa petite troupe, il alla môme fra[iper la porte de sa lance. Il ne cessa de provoquer les Francs, jusqu'à ce qu'enfin, ne voyant arriver |icrsûnne])0ur le seconder, il retourna au cauqj, sans avoir reçu aucune blessure. Nommé gouverneur de Kosra par le sultan Mahmoud, il rétablit la tranquillité dans cette ville. Il accom|iagna ensuite le sultan dans la guerre qui eut lieu au sujet des démêlés que le calife .Mostarched eut avec l'intendant de liagdad pour le sultan. Mahmoud donna la ]ilace de cet intendant à Zenghi, en témoignage de sa reconnaissance pour sa conduite. C'est ainsi que Zenghi arriva par degrés à la princiixiulé do .Mossoul, qui convenait mieux h son ambition qu'une [losition, ([ui, quelque inqiorlanle qu'ellcfiM, le tenait sous l'œil du calife et sous la surveillance directe du sultan.

L'historien que nous venons de citer, après avoir fait un tableau de l'abaissement des Musulu)ans et de la puissance des chrétiens à celteépoque, ajoute : « Lors donc que le Dieu très-haut eut jeté les yeux sur les lirinces musulmans, et qu'il cul vu l'état do mépris où était tombée la religion véritable, ■lorsqu'il eut reconnu les chefs hors d'état, d'en prendre la défense et trop faibles pour jirotégor ses adorateurs, lors(|u'il eut considéré la barbarie de ses ennemis, Itur inhumanité, les calamités elles désastres qui aftligeaicnt U'S fidèles, il sallcndrit sur l'islaniismc et ses disciples, et résolut de faire ccss' r létal d'avilissemenl, l'esclavage cl le

deuil où ils étaient plongés. II résohit de susciter contre les chrétiens un homme capable de les punir de leurs attentais et d'en tirerune juste vengeance. Il voululfoudrover les démons de la croix, comme il avait foudroyé ses anges rebelles. .\ussitùt il chercha de l'œil dans sa chère troupe de braves, et dans l'élite de ses guerriers aussi sages qu'ardents, et il n'en vit pas de plus propre à ses desseins que le martyr Zenghi ; il n'en vit point qui eût un ca?ur'p]us inébranlable, une volonté plus ferme, une lance plus irrésistible et plus pénétrante; ainsi donc, il lui remit la porte des forteresses et le gouvernement de son peuple. »

L'histoire des Atabecks raconte l'élévation de Zenghi à la principauté de Mossoul, à peu près eu ces termes : « Massoud, fils de Borsaki , n'ayant laissé eu mourant qu'un frère en bas ûgc, celui qui était chargé de la conduite du jeune prince envoya deux députés à Bagdad, pour demander aii sultan l'investiture de la principauté de Mossoul en faveur de cet enfant. Les députés étant à Bagdad, firent la connaissance d'un ami de Zenghi, qui les engagea à le demander pour prince. Les députés, allant trouver le vizir du sultan , lui dirent : « Tu sais que la Mésopotamie et la Syrie sont en jiroie aux ravages des Francs. Depuis la mort de Borsaki, l'audace des chrétiens n'a plus de bornes. Celui qui nous gouverne est un enfant; il nous faut nécessairement un homme ferme et habile à la guerre , qui puisse repousser l'ennemi. Nous te faisons conriiiître l'étal des choses, aiin qu'il n'arrive rien de fâcheux à l'islamisme ni aux Musulmans, car c'est nous qui serions coupables aux yeux de Dieu, et qui mériterions les reproches du sultan. Le vizir ayant rapporté ces paroles au sultan, le prince demanda quel était l'émir (ju'on jugeait le plus propre à la défense des Musulmans. Les députés indiquèrent Zenghi.

Le sultan approuva d'autant |ilus volontiers ce choix qu'il connaissait Zenghi , sa bravoure, ses talents et sa ])rudence. Aussitôt il fil venir les dé|iutés, et régla avec eux le Iribul que lui paierait Zenghi (c'était le droit de vasselage; mais nous ne savons |)as en quoi consistait ce droit) , et il fit ses conditions. Après quoi on rédigea le diplôme d'institution, et Zenghi fut déclaré prince de Mossoul. Djiaouli , gouverneur du fils de Boursaki, s'enqircssant de se conformer aux ordres du sultan, alla, avec ses troupes, audevant du nouvel émir di> Mossoul; du plus loin qu'il l'aiicrçut, il mit pied à terre, et courut lui baiser la main. Le premier usago que Zenghi fit de son autorité , ce fut do donner ii Djiaouli une ville avec tout sou terrildiic. Pour préluder aux grands desseins, qu'il méditait, Zenghi établit, parmi ses troupes, une discipline telle iju'on n'en nmnaissait j'as d'exemple avant fui. Il su! bien-

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