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pleurer toujours, si tu ne pleures pas aujourd'hui. »

Des trois cent mille combattants qui formaient l'armée des croisés quand elle arriva devant Antioche, deux cent mille avaient péri par la guerre, par les misères et par les maladies ; un assez grand nombre étaient retournés en Occident, et plusieurs s'étaient élablisà Edesse, à Antioche, et dans d'autres villes. On ne doit donc pas s'étonner que le nombre des pèlerins qui vinrent cam- |)er devant Jérusalem, le 7 juin 1099, n'ait guère été que de quarante raille, dont vingt et un mille cinq cents seulement portaient les armes, vingt mille comme fantassinsetquinze cents comme cavaliers. La ville sainte était gouvernée, au nom du calife fatimite d'Egyiite Moslali, par un émir nommé Iftikhar; elle était munie de vivres et de provisions m abondance ; elle avait une garnison de (juaranle mille hommes, auxquels s'étaient joints vingt mille habitants, fanatisés par les imans. Les citernes des environs avaient été ou comblées ou empoisonnées, et aucunes ressources pour les assiégeants n'avaient été laissées dans le pays transformé en désert. Le lendemain de leur arrivée, les croisés commencèrent le siège de la place; ils avaient établi leur camp sur le terrain plat qui s'étend au nord de la ville. Godefroy, Robert de Normandie et Robert de Flandre en occupaient le centre, c'est-à-dire l'espace renfermé entre la grotte de Jéréraie et les Sépulcres des rois ; Tancrède était placé à leur droite, au nord-ouest de la place, et Raymond campa d'abord en face de la porte du couchant ; mais il transporta ensuite une partie de ses tentes sur le mont Sion. Le midi et l'est de la ville, qui sont défendus par les vallées de Siloé et de Josapliat, n'étaient point investis. M. Michaud l'cmarque avec raison que les croisés dirigeaient ainsi leurs attaques des mêmes lieux d'où Titus avait dirigé les siennes. Les chrétiens, qui étaient maltraités dans la ville, en sortirent en grand nombie pour se réunir aux futurs libérateurs de la sainte cité, dont ils rudoulilaicnt le zèle en leur racontant les avanies ipi'ils avaient soulfertes. Sur les prières d'un ermite qui vivait sur le mont des Oliviers, les croi^és, coiifiants d'ailleurs jusqu'à l'excès dans la justice de leur cause, tentèrent un assaut général de la ville. Couverts de leurs seuls boucliers, ils bravèrent les (lèches, les pierres énormes, les |)outres, l'huile et la poiv bouillantes qui étaient lancées sur eux du haut des remparts, et s'ils eussent été muni? des machines de siège nécessaires et d'un nombre sutlisant d'échelles, ils se fussent rendus maîtres de Jérusalem dès cette première attaque. Si tune scnlarwn copiam hnhiii.fseiH , dit Robert le Moine, labor hic primuit ultimus fui.ssrl. Les Musulmans revinrent de l'elfroi ipie leur avait causé tant d'audace, et ceux des assaillants qui avaient escaladé les murs lurent ou tués ou repf)ussés. Los chrétiens rentrèrent ilans leur cainii convaincus par l'expérience qu'il fallait faire les préparatifs d'un

siège régulier. Mais le bois leur manquait pour la construction des machines : le palmier et l'olivier étaient les seuls arbres que leur offrît le voisinage des lieux qu'ils occupan-nt devant la place. Quelques poutres que l'on trouva dans une caverne, et celles que l'on tirades maisons abandonnées qu'on démolit, furent loin de fournir les matériaux dont on avait besoin. On était au [)lus fort de la chaleur de l'été, et le vent du midi vint dessécher l'air embrasé des feux du soleil. Tous les chroniqueurs qui ont raconté le siège de Jérusalem ont fait une description pleine d'horreur des souffrances que les croisés endurèrent alors, et la peinture de cette sécheresse est un des plus beaux morceaux du poëme du Tasse ; le torrent de Cédron n'avait plus d'eau. « Lorsque la source de Siloé venait à couler, dit Raymond d'Agiles, les chrétiens s'y jirécipitaient les uns sur les autres, et souvent ils y périssaient avec leur bétail. La source était ainsi remplie et de ceux qui s'y laissaient tomber, et de cadavres d'animaux. On voyait beaucoup de malades étendus près de là, ne pouvant élever la voix, tant leur langue était desséchée ; et ouvrant seulement la bouche, ils tendaient la main à ceux qu'ils voyaient emportant de l'eau. Dans les champs, les chevaux, les mulets, les bœufs et la plupart (les bestiaux ne pouvaient faire un seul pas ; lorsqu'ils étaient é|)uisés par la soif, ils tombaient aux lieux mêmes où ils étaient longteuqis restés immobiles. » Un autre chroniipieur nous apprend ipie l'on ne tuait plus les b lufs pour en manger la chaii-, mais pour en boire le sang. On attendait avec impatience le moment delà nuit où la rosée venait rafraîchir ralmos|)hèie endirasée. Les pèlerins collaient leur bouche ;\ des trous que l'on creusait dans la terre pour y chercher l'humidité, et ils s'abstenaient de nourriture, au rapport de Robert le Moine, dans l'espoir de tempérer par le jeûne les tourments de la soif. Dans le délire que causait le manque d'eau, on voyait les victimes de cette affreuse chaleur se précipiter vers les murs de Jérusalem, y ajipliquer leurs lèvies brûlantes et s'écrier, nous dit Albert d'Aix : « O Jérusalem, reçois nos derniers soupirs, que tes murailles tombent sur nous, et que la sainte poussière (]ui t'environne recouvre nos ossements I »

Pendant (pie les croisés étaient en jiroie à cette désolation, ils apprirent qu'une flotte génoise, chargée de provisions et de munitions d(! toute espèce, venait d'entrer dans le port de Jatfa. Cette llolte avait été attaquée et J)rûlée par des navires musulmans; mais on avait eu le temps d'en retirer tous les secours précieux qu'elle a|)portait à l'armée. Ces provisions arrivèrent au ca!n[) devant Jérusalem sous l'escorte d'un détachement de trois cents hommes, qui avait été au-devant des Génois jus(pi'à Jaffa. Les ^ouvriers qu'amena la hotte de Gènes lurent surtout très-utiles aux chrétiens (lour la construction de leurs machines de siège. L'historien génois Bizaro nous dit que ses

oe? cnoisAUES

compatriotes, « animés d'im z&ie aamirab.e ijourla propagation de la religion chrétienne, u'avaient épargné aucune dépense pour cette expédition sainte; ils ne voulaient paraître inférieur^ en rien ni aux A'éniticns ni aux autres puissances. Nos chefs regardaient comme très-important que le siège fût poussé sans rehiche, afin de ne pas laisser à 1 ennemi le temps de reprendre des forces. Pour tacililer Taltaque de Jérusalem, les Liguriens imaginèrent et construisirent avec un art merveilleux une grande tour qui se montait et se démontait à voionté, et que 1 on transportait la nuit au camp. Elle était composée do plusieurs étages ; le devant était recouvert de peaux fraîches et de cuirs non prépares. De cette tour on pouvait aisément lancer des traits dans la ville, à l'aide des machines. » Raoul de Caen fait honneur à Tancrède de la découverte qui aurait été faite par un Syrien, selon Guillaume de Tyr, d'une forêt qui, s'éte-ndant du torrent de Lydda aux hauteurs de Naplouse. offrit aux croisés le bois dont ils avaient besoin pour la construction ue leurs machines. La direction de ces travaux fut conliée à l'illustre et magnifique Gaston de Béarn, |iour nous servir des expressions de Guillaume de Tvr, quemdam cgrnjium et jiuKjnificum vinim,dominum ridehcet (rnstonem de Bearn , operi prtrfecerunt. Trois énormes tours roulantes, chacune de trois étages, dépassaient en élévation la hauteur des murailles de la ville; et de chacune d'elles un pont-levis, qui s'abattait sur le rempart, présentait le moyen de pénétrer dans la place. Le solitaire du mont des Oliviers donna aux croisés un conseil qu accueillit avec empressement leur ardente dévotion : c'était celui d'appeler la miséricordo du ciel par une procession faite autour des murs de .lérusalem. Cette pieuse céi-émonie fut précédée d'un jeûne de trois jours :1e clergé marcha en tète de l'armée, qui s avaiii-a, enseignes déi^loyées, au bruit des timbales et des tromiieltes. Arnoul deRohcs, chapelain du duc de Normandie, prononça un discours qu'il termina par nu appel à la concorde entre tous les soldats de la croix :" Tancrède et Ravmond, que des démêles avaient divisés, s'embrassèrent devant tous les pèlerins réunis. La chronique des moines de Sainl-Pantaléon de Cologne |)arle de celte procession dans les termes suivants : .„ . , « Comme les croisés soulTraienl beaucoup

pendant ce siège, surtout de la diMtte d'eau, les évèques et les seigneurs décilèrent dans un conseil qu'on ferait le loui de la ville pieds nus, afin que celui qui y était entré pour nous dans un étatd'himidit.', nous en ouvrît les portes à cause de notre liumble soumission, et pour faire justice de ses ennemis. Le Seigneur apaisé livra donc la ville sainte aux pèlerins huit jours après leur acte d'humilité, c'e.st-à-dire le lour même, où plusieurs lidèles célébraient la fêle de la Dispersion des apolres. »

Tandis que la procession faisait le tour de la ville, les Sarrasins el les Turcs, rassom-

CROIS.\DES

blés sur les murs, insultaient par leurs railleries et par leurs vociférations à l'hommage qui était rendu à Dieu, et souillaient parles plus horribles profanations des croix qu'ils avaient plantées surles remparts, cmces fxeriint, dit Albertd'Aix,.':i(;)pr?"os avl spuebant, aut in oculis omnium miiuiere non abhorrebant. Pierre l'Ermite saisit cette occasion d'enflammer d'une nouvelle ardewr de la vengeance les spectateurs de ces outrages prodigués au signe du salut du monde.

Le lendemain les croisés se préparèrent par la confession de leurs jiéchés, et en recevant la sainte communion, sacri viatici communione prœmtniiti, dit Baudri,à un assaut général. Godefroy deBouillontransporta son camp vers l'angle oriental du côté septentrional de la ville, non loin de la porte de Saint-Etienne. C'était le point des murs de la place le plus facile à escalader. Raymond de Saint-Gilles, qui devait en attaquer le côté méridional, lit, au prix d'un denier donné à chaque travailleur, combler un ravin qui le séparait du rempart. Tous ces préparatifs furent terminés en trois jours, et le jeudi 14 juillet 1099, l'attaque commença dès la pointe du jour. Tous les chets de la croisade donnèrent l'exemple de l'intrépidité et tirent des prodiges de valeur. Mais, dit Guibert,« on ne saurait dire avec cruelle ardeur les assiégés travaillèrent il se détendre. Nous les avons vus lancer sans relâche des pierres contre nos instruments à projectiles, garnir leurs murailles de poutres, et surtout jeter sur nos machines des feux appelés grégeois, parce qu'ils savaient que la plus grande dif- (icullé pourles nôtres étaitlemanqucd'efiu.» Après douze heures de combat, les chrétiens eurent la douleur d'être obligés de retourner dans leur camp sans avoir [lU triompher do la résistance opiniâtre de leurs ennemis. « Il m'est revenu, dit Cuibert, que Robert, duc de Normandie, et l'autre Robert, prince (le Flandre, s'étaient désolés ensemble et s'étaient écriés, en mêlant leurs larmes : Misé-i-ables que nous sommes ! Jésus-Christ Noire-Seigneur, nous juge encore indignes de voir el d'adorer sa croix el de vénérer son sépulcre. » L'attaque et la défense recoiumeicèrenl le lendemain, et on combattit de [lart et d'autre avec le même acharnement que la veille. La nouvelle de l'approche d'une armée égvptienne avait redoublé lo courage des assiégés. Les pierres que lançaient leurs mangonneaux étaient surtoutdirigées contre la tour de Godefroy de Rouiiloii, qui était surmontée d'une croix. Le feu grégeois pleuvait sur les croisés, et ce feu ne |)Ouvait être éteint qu'avec le vinaigre, dont ils manquaient plus encore (jue d eau. Le découragement conimein.ail à gagner les guerriers de l'Occident, lorscjucau rai)poildeGuillaume de Tyr. un chevalier, agitant un bouclier resplciulissanl, donna aux légions chrétiennes, ilu haut du mont des Oliviers, le sigual de tenter un dernier effort. Godefrov et Ravmond s'écrièrent que c'était saint Georges qui venait au secours des soldats du Christ, et l'enlhousiasme se

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rnlluiiia dans tous les cœurs. Les femmes eltes-mômesse mêlèrent au combat. Le duc de Lorraine fit des merveilles avec son arc. « Le Seigneur, dit Robert le Moine, dirigeait sa main, et toutes ses flèches perçaient les ennemis départ eu part. » Près de lui se tenaient son frère Eustache et son cousin Baudouin, comme deux lions à côté d'un autre, lion, suivant l'es-pression du même chroniqueur. Des traits enllammés mirent le feu aux sacs de paille et de foin et aux ballots de laine dont les assiégés avaient garni leurs remparts ; elle vent, poussantla flamme et la fumée sur les infidèles, favorisa l'escalade des murs par les croisés. Godefroy fut [irécédé par deux frères, Létholde et Engelhertde ïournay, sur les rem|)arts de Jérusalem, où fut planté l'étendard de la croix :

Par che Sion, par clie Topposto monte Lieio l'adori, e inchini a lei la ironie.

« Sion, dit l'Homère de la guerre sainte, et le mont i|ui lui est opposé, semblèrent lui offrir l'hommage de leur joie, et inclinèrent leurs fronts devant lui. wLe bruit courut dans l'armée que l'évûque du Puy avait abandonné, pour ce grand jour, la demeure de la tombe, et s'était fait voir,arborant lui-même ce glorieux drapeau sur les tours de lasainte cité. ïancrède et l'un et l'autre Robert s'élancèrent alors dans la place, et, réunis aux compagnons de Godefroy, enfoncèrent la porte Saint-Etienne. Le cri Dieu le veut ! qui n'avait encore été qu'un cri d'espérance, retentit comme un cri de victoire dans l'enceinte de Jérusalem ; il avertit Raymond de Saint-Gilles de se presser d'entrer de son côté dans la ville qui ne tarda pas à être tout entière au pouvoir de ses libérateurs. Les Musulmans s'inspirèrent de leur désespoir pour o|)poser une dernière résistance aux vainqueurs; maisUnoul de Caen nous apprend qu'Evrard de Puysaie couronna cette belle journée en repoussant avec succès cette tentative suprême de défense. Irrités parles insultes que les Musulmans avaient prodiguées aux objets de la vénération des chrétii^ns, les soldats de la croix remplirent la ville de carnage. Ce fut surtout dans la mosquée d'Omar, où li'S infidèles s'étaient retirés en gran(l nombre, que le massacre fut horrible. Cette mosquée occupe l'cmplaccnient du teiniilo des Juifs sur le mont Moriah. « Il y eut, dit Robert le Moine, tant de sang répandu dans le temple de Saloiuon, nue lescorps morts y nageaient portés çh et la sur le parvis. On voyait llotler des niains et des bras coupés qui allaient se joindre h des corps qui Icui' étaient étrangers ; de sorte qu'on no pouvait distinguer à quel corps appartenait unbiascju'on voyait se joindre il un tronc. Les soldats eux-mêmes, ijui faisaient ce carnage, su[)|iorlaicnt h [)eine la fumée qui s'en exhalait. » Raymond d'Agiles parle h peu près dans h's mêmes termes du massacre qiii signala l'ontréo des chrétiens dansJérusal(!ni,et particulièrement de la boucherie qui fut faite des Musulmans dans la

mosquée d'Omar. « Quand les nAtres, dit-il, furent maîtres des remparts et des tours, on vit alors des choses étonnantes : parmi les Sarrasins, les uns avaient la tête coupée, et c'était le moins qui pût leur arriver; les autres, percés de traits, se voyaient forcés de s'élancer du haut des tours; d'autres enfin, après avoir longtemps souffert, étaient livrés aux flammes. On voyait, dans les rues et sur les places de la ville, des monceaux de têtes, de mains et de pieds. Partout on ne marchait qu'à travers les cadavres. Mais tout cela n'est encore que peu de chose. Venons au temple de Salomon, où les Sarrasins avaient coutume de célébrer leurs solennités. C'est ici que la vérité sera difficile h croire; qu'il nous suffise de dire que dans le temple et dans le portique de Salomon, les cavaliers étaient dans le sang jusqu'aux genoux, et que des (lots de sang s'élevaient même jusqu'au frein des chevaux. » Dans une lettre écrite au pape, aux évêques et aux fidèles d'Occident, parGodefroy de Bouillon, Raymond de Saint-Gilles et Daimbert, archevêque de Pise, l'assertiondu chroniqueur est confirmée en ces termes : « Si vous voulez savoir ce qu'on a fait des ennemis trouvés dans Jérusalem, apjirenez que, dans le portique et dans le temple de Salomon, les nôtres avaient du sang vil des Sarrasins jusqu'aux genoux des chevaux. » Godefroy qui, au rapport de Robert le Moine, n'avait pas laissé entièrement échapper cette occasion de venger la mort des chrétiens et de punir les Musulmans de leur mépris pour notre religion, s'était rendu ensuite, im-pieds et sans armes, et suivi seulement de trois serviteurs, dans l'église du Saint-Sépulcre. A son exemple, tous les croisés se souvinrent qu'ils étaient pèlerins, et, conduits par le clergé, marchèrent en procession au tombeau du Rédempteur. « Ce qu'il y a d'admirable, dit le P. Maimbourg, dans son Histoire des Croisades, c'est ({u'ils y rendirent leurs voeux avec tant de larmes et de sanglots, et tant d'autres marques d'une dévotion infiniment tendre, qu'on eût dit ([ue ces gens, «[ui venaient de prendre une ville d'assaut, cl d'y faire un furieux carnage de leurs cmiemis, sortaient d'une longue retraite et d'une profonde méditation de nos mystères. » Un écrivain contemporain de ces événements en parle de la môme manière. «Lorsque le sang des infidèles eut purifié la ville, dit Guillaume de Malmesbury, les pèlerins se .rendirent au sépulcre du Seigneur, pour lequel ils avaient bravé tant de fatigues et les périls d'un si long voyage. Personne ne pourra jamais raconter dignem(>nt (Onmient les croisés rem[ilissaient alors le ciel de chants solennels, de cris et de prières, comment ils rentrèrent en grAro en lléchissant le ciel par leurs larmes. Non, l'antiquité et toute son éloquence no pourraient que rester au-ilessousd'un pareil sujet. (A'IOrphée, donlla lyre sut animer et attendrir les rochers, ne [tourrait faire entendre ici que d'iuqtuissants accorils. »

L'annonce de l'approche d'une armée égyp-

lionne rendit les cliels de rarinée impitoyables: ils décidèrent en conseil quêtons lesMusulmansqui restaient dans la ville seraient rais à mort. Le massacre dura ainsi une semaine. Trois cents infidèles, à qui Tancrède avait promis sa proteclio'i et donné unétendard pour sauve-garde, etqiii s'étaient réfugiés sur le toit de la mosquée d"Oma-r, y furent exterminés le lendemain de l'entrée des chrétiens à Jérusalem. Le héros normand considéra leur meurtre comme une injure qui lui était faite, et en fut vivement irrité. Albert d'Aix reproche au comte de Toulouse de s'être laissé corrompre par l'avarice, en accordant la vie aux soldats égyptiens qui s'étaient réfugiés dans la tour de David. Le nombre des Musulmans qui tombèrent sous leferdes chrétiens fut certainement très-considérable, mais Aboulmaliassen et lbn-Djiouzi,en portant à cent mille, et Aboulféda à soixante-dix mille, le chitfre de ceux qui périrent dans la mosquée d'Omar, l'exagèrent sans doute. Mogir-Eddin, dans son Histoire de Jérusalem et d'Hébron, attribue en partie la mort des milliers d'hommes qui périrent dans la mosquée d'Omarà une cause dont les chrétiens ne peuvent pas être rendus responsables : on avait accordé aux Musulmans un délai de trois jours pour sortir de la ville, mais la presse fut si grande aux portes de la mosqué •, que beaucoup de ceux qui s'y précipitaient y périrent. Les croisés trouvèrent dans ce temple d'immenses richesses, qui étaient le fruit de la piété des Musulmans. 11 y avait, dit Ibn-Djiouzi, une grande lam])e d'argent du poids île quarante livres de Syrie, cinquante autres lampes en argent, et vingt en or. Le même historien rapporte qu'on enferma les juifs dans leur synagogue, où on mit le feu, et qu'ils furent dévorés par les flammes. Les rues et les |ilaces publiques étaient encombrées de cadavres : (iuillaume de Tyr dit qu'on eut soin de les brûler, « afin qu'il n'en restât plus qu'un élément subtil perdu dans les airs, de peur que sous un soleil ardent les restes des infidèles, tombés en pouiriturc, ne répandissent la contagion dans le pays. » Chaque croisé, riche ou pauvre, devint propriétaire de toute maison où il était entré le premier, et ù la porte de laquelle il avait suspendu une croix ou son bouclier. Les chrétiens avaient pénétré dans Jérusalem le vendredi l.'j juillet 1099, à trois heures de l'aprèsmidi: c'étaient le jour et l'heure où avaitété accomplie la rédemption de l'humanité. Les lieux témoins de ce grand mystère de charité étaient demeurés au pouvoir de l'islamisme depuis le règne du calife Omar, qui s'était emparé de la ville sainte en 038. La Vraie Croix fut pour les pieux soldats du Christ le plus beau trophée de hur comjuètc.

Ibn-Djiouzi rapiiorte (pi'un cadi, avec un certain noiidjred'liabitanls de Damas, en apprenant la nouV(dle de la |irise de Jérusalem, se rendit h Bagdad et se présenta devant le divan, en s'arrachant les chevimx et en fondant en larmes. Il prononi;a ensuite un discours qui émut profondément l'assemblée.

Le divan envoya un député au sultan, qui était alors avec son armée dans le Khorassan, pour lui exposer les douleurs de Vislamisme. Mais la discorde s'était introduite dans la maison des Seldjoucides: ils avaient tous pris les armes, et se disputaient entre eux l'autorité. On était au mois de ramadan, lorsque l'on apprit à Bagdad la prise de la ville sainte, et, suivant Abouiféda, les esprits furent si troublés, qu'on oublia d'observer le jeûne. Aidai, le visir du calife d'Egypte, qui avait enlevé Jérusalem aux Ortokides trois ans avant l'arrivée des croisés en Orient, accourait en Syrie à la tête d'une armée nombreuse, lorsqu'il apprit la prises de Jérusalem par les chrétiens. Il se jiorla alors vers Ascalon, et envoya un député aux chefs des croisés pour leur reprocher les cruautés qu'ils avaient commises contre les vaincus. L'annonce de ce péril fut reçue par les croisés avec une pleine confiance en Dieu : ils se rendirent nu-pieds, princes et soldats, à l'église du Saint-Sépulcre, s'armèrent lous ensemble de la force que donne la sainte eucharistie, et s'avancèrent à la rencontre des Egyptiens sous la conduite de Godelroy. Arnoul , qui remplissait provisoirement les fonctions de patriarche, portait devant eux la Vraie Crois. Pierre l'Ermite, resté à Jéiusalem avec une partie du clergé , les vieillards, les femmes, les enfants et les malades, présida aux processions qui furent faites pourimploier la protection divine contre les ennemis de la foi chrétienne. Le comte de Toulouse, qui avait remis à regret la forteresse de David au nouveau roi de Jérusalem, et le duc de Normandie, qui prétendait s'être acquitté de son vœu, n'accouqiaffiièrent l'armée que par condescendance pour les prières du peuple. La plus sévère discipline fut imposée par Godefroy à ses troujies, qu'il réunit toutes à Ramia. Tandis que les chrétiens marchaient verg Astalon, ils s'aperçurent i|ue des infidèles s'étaient cachés dans les branches (1rs sycomores qui couvraient le pays; ils mirent alors le feu aux ai iMes, et ils li- .rent péiirces fuyards dans les ilammes.

L'armée de Godelroy s'ai)prochait de l'ennemi comme on va à un joi/cux festin, suivant l'expression d'Albert d'Aix. L'émir de Ramla, qui le suivait comme auxiliaire , fut tellement touché de cette assurance en face du danger, qu'il promit d'embrasser la religion qui l'inspirait. Les deux armées se trouvèrent en présence l'une de l'autre la veille de l'Assomplion , dans la plaine d'Ascalon. C(>lle des Egyptiens avait étendu ses ailes pour envelopper lus'croisés, comme un cerf porte en avant ses cornes, suivant l'expression de Foucher de Charties. Les soldats nuisulmans, Inimpés parleurs chefs, ne s'attendaient à aucune résistance de la part des chrétiens , et leur espérance de la victoire se changiia on une défoiti: lors(]u'ils sévirent courageusement atlac|ués. Tancrède et les deux Rdlicrt se [irécipitèrent contre Icnrcenlre et leur aile droite, tandis (jue Godelroy el Uaymond surveillaient in garnison

d'Ascaloii, pour l'empêcher défaire une sortie. Un corps d'Ethiopiens, que les clironiqueurs a[ipellcnt Azoparts , soutint seul le choc des croisés. Leur arme la plus meurtrière était un tléau, formé d'une balle de fer attaciiée au bout d'une lanière de cuir. « Ces hommes horribles et tout noirs , dit Albert d'Aix , frappaient les boucliers des chrétiens avec leurs boules de fer, et atteignaient quelquefois le front des chevaux.» La déroute d^s Musulmans fut complète ; Raymond et Godefroy Qrent un grand carnage des fuyards qui voulurent se rallier, ou qui se précipitaient vers le rivage de la mer, dans l'espoir de trouver leur salut sur la flotte égyptienne, qui s'en était approchée. 11 s'en fallut peu qu'Afdal lui-même ne fût fait prisonnier, et il laissa sur le champ de bataille son épée et son étendard, qui furent suspendus , en souvenir de cette victoire, aux murs de l'église du Saint-Sépulcre. Le butin que l'on lit dans le camp égyptien fut immense. Robert le Moine prétend qu'avant de s'éloigner du théâtre de sa défaite, Afdal s'écria, en contemplant la ruine de son armée du haut des tours d'Ascalon : «0 Mahomet, serait-il vrai que le pouvoir du Crucifié fût plus grand que le tien, puisque les chrétiens ont dispersé tes disciples?» Le môme chroniqueur, qui fut témoin oculaire de celte alfaire , et Guillaume de Tyr , portent à moins de vingt mille le nombre des combattants chrétiens à la bataille d'Ascalon. « On n'y perdit aucun homme considérable, dit Albert d'Aix ; on n'eut à regretter que quelques fantassins de la foule, et presque inconnus de leurs frères. » H y a évidemment exagéi'alion de part et d'autre, par multiplication et par soustraction, chez les chroniqueurs chrétiens et chez les auteurs arabes, lorsciue les premiers portent à trois cent mille hommes et les autres à vingt mille le chitl're de l'armée musulmane.

L'ambition de Raymond de Saint-Gilles empêcha les croisés de profiter de cette grande victoire. 11 chercha à obtenir de la garnison d'Ascalon cpi'elle se rendît à une sommation qu'il lui lit faire, dans le but de s'appKjprier cette [ilace. Godefroy de Bouillon en réclama la possession pour le royaume tle Jérusalem, mais le comte de Toulouse , déçu dans ses espéran<:es , et n'écoutant que les conseils de la vengeance, engagea les habitants à ne point ouvrir leurs portes à Godefroy , et un léger tribut fut tout ce qu'on jiut twer d'eux. Raymond tenta encore, et également en vain , de s'emparer d'Arsur ville située sur le bord de la mer, au noid de Ramla ; et, après ce nouvel échec, il laissa [•arallre les mêmes sentnnents do jalousie dont il avait fait |ireiive à Ascalon, en en- C'-iurageant aussi les habitants d'Arsur à résister à Godefroy , lorsqu'il viendrait les attaquer. Cette trahison réitérée des intérêts chrétiens excita l'uidignation du duc de B(juillon,et il ne fallut rien moins que l'intervention du comte de Flandre, du duc de Normandie et de Tancrède, pour ein|)êcher une guerre fratricide d'éclater entre les croi-

sés. Amenés à une réconciliation qui ne fut peut-être sincère que d'un côté , Godefrov et Raymonds'embrassèrentdevant leurs soldats.

La suave et délectable harmonie des chants de triomphe, pour parler le langage de Robert le Moine , accompagna le retour de l'armée chrétienne h. Jérusalem. Mais cette joie se changea bientôt en deuil , lorsque la plupart des croisés manifestèrent la résolution de reprendre le chemin de l'Europe. Cette séparation entre les trois cents chevaliers qui restaient auprès de Godefroy de Bouillon , pour la défense de la terre sainte reconquise, et ceux qui avaient partagé avec eux, pendant près de quatre ans, les fatigues et les périls de la guerre, provoqua des adieux déchirants. Le retour des pèlerins en Europe y répandit le désir de suivre le généreux et saint exemple qu'ils venaient de donner, et qui avait été couronné d'un si glorieux succès.

Deux cent soixante mille croisés lombards, français et allemands, se dirigeant vers la Palestine, arrivèrent à Nicomédie vers les fêtes de Pâques de l'année 1102. Les Lombards étaient conduits par l'archevêque de Milan, les Allemands par Conrad, connétable de l'empire germanique, et les Français par Etienne, duc de Bourgogne, par Raymond, comte de Toulouse, qui s'était retiré'à Constantinople après son départ de Jérusalem , et par Etienne , comte de Blois . et Hugues le Grand, que le mauvais accueil fait à leur retour en France avait forcés de reprendre la route de l'Orient. L'empereur Alexis avait donné pour guides à ces troupes des turcopoles. Raymond et Etienne de Blois voulaient que l'on suivît la route qu'avait prise la grande armée des premiers croisés. Les Lombards, qui se conliaient dans leur nombre , persistèrent à prendre le chemin des montagnes. Ils prétendaient aller faire le siège de Bagdad , et pénétrer dans le Khorassan. On fut obligé de les suivre, et après trois semaines de marche , dans l'abondance et dans la débauche, on parvint aux montagnes, et les Turcs commencèrent à harceler les chrétiens. Les soldats de l'empereur Alexis, corrompus par les présents du sultan d'iconium , conduisirent l'armée à travers des déserts affreux , où elle manqua d'eau, et où les Turcs lui avaient dressé des embuscades qui lui firent éprouver de grandes pertes. Les Lombards, placés à l'avantgarde, furent défaits, el accusés de lâcheté par leurs compagnons d'infortune. Le duc do Bourgogne prit leur poste, et y montra plus de courage. On marcha ainsi pendant quinze jouis à travers les déserts et les montagnes; et comme les Turcs enlevaient tous les hommes (jui s'écartaient des rangs pour chercher des vivras , la disette ajouta ses soulfrances à toutes celles qu'endurait déjà l'armée. Après que les chrétiens eurent traversé ces dangereux passages, en arrivant dans la jilaine (pii est au |)ied des montages do la l'ajililagonie . ils furent assaillis parKilidjc-Arslan , h la tête de vingt mille combattants. Les Turcs péhétrèrenl jusque

dans le camp des chrétiens, où ils firent un grand carnage; mais ils furent ensuite forcés îi la retraite, par la résistance que leur opposèrent les Français et les Lombards. Dans cette marche difficile, à travers un pays ennemi, ce furent moins la disette et les fatigues qui firent des victimes parmi les chrétiens, que l'imprudence, l'indiscipline et la désunion. Trois raille Allemands, sous la conduite de Conrad , voulant s'avancer seuls vers Marach , s'emparèrent d'un château où ils passèrent au lU de l'épée toute la garnison turque; mais lorsque, chargés de butin , ils conlinuaieiit leur route à travers les montagnes où ils s'étaient impruilenuncnt engagés, les Turcs les investirent du toutes parts, et leur luèrent sept cents hounnes. Le reste de la troupe ne regagna l'armée qu'après avoir perdu tout le butin qu'elle avait fait.

Les croisés reprirent leur route. Les Lombards, les Allemands et les Français furent successivement battus h l'avant- garde par les Turcs, qui prenaient la fuite après avoir accablé leur ennemi de nuées de tlèches. Uaymond, qui voulut tenir tète aux infidèles à son tour, fut abandonné par l(;s turcopoles de l'empereur Alexis , et ne se sauva qu'avec peine , suivi seulement de dix de ses Provençaux, sur une montagne , où il se défendit avec valeur. Le comte do Blois alla le débarrasser à la tète de deux cents cavaliers, et le ramena au camii. La nuit suivante , Raymond se retira dans une forteresse qui apjiartenait à l'empereur Alexis, et le reste de l'armée céda au découragement , et se débanda , laissant dans le canq! les femmes, les enfants et les bagages. Les Turcs accoururent aussitôt, violèrent et massacrèrent les femmes, et exterminèrent tous les chrétiens ((u'ils atteignirent. Cette journée coûta aux croisés cent soixante mille hommes.

Le petit nombre de ceux qui échappèrent à ce (lésastre regagna Conslantinoplc.

L'Asie Mineure, où périrent plus de croisés <pie la guerre n'eu moissoima eu Syrie , fut encore le londjeau , dans cette même année 1102, de quinze mille Français qui s'avançaient vers la Palestine, sous la conduite du comte do Nevers. Le sullaii Kilidje-Arslan, ajirès les avoir longtemps harcelés, les attaqua près d'Héraclée, lorsqu'il les vit tout à fait all'aiblis. et les détruisit entièrement. Le comie de Nevers gagna .seul Aidioche, où il fut reçu par Tancrède. Huit jotirs après cette défiulo , les environs d'Héraclée furent témoins d'un autre désastre encore plus considérable, <iue Kiliilje-Arslan fit éprouver à cent soixante mille croisés, qui traversaient ses Ktats, sous le conuuandement du cuiulo d(! Poitou et du duc Welf de Bavière. Lo comte de Poitou , (pii s'était arraché aux plaisirs d'une cour mundaine, pour faire le pèlerinage des Saints Li(.'ux, arriva à Antio elle, suivi d'un seul écuyer.

(iuillaume de Malmesbury termine le récit (le la première croisade , en ex|)rimant l'espriiripie la postérité la plus reculée paiera un tribut de respect et d'homiuago aux puis-

santes nations de la croix, ([ui ont conduit cette expédition à une si admiiable fin. Le chroniqueur nous avertit de ne pas confondre les héros duChrist avec les guerriers des temps antiques, dont la gloire s'évanouit avec la poussière de leurs tombeaux.

StîCONDE CROISADE.

La conquête d'Edesse , par le fameux Zenghi, ne produisit pas sur l'Occident chrétien une sensation moins profonde que celle qu'en avait ressentie l'Orient musulman.

La consternation des fidèles de l'Asie, à la vue de la joie des infidèles, fut partagée juir l'Europe. Le pape Eugène 111 versa des larmes au récit que lui firent , à Viterbe, des dangers dont Jérusalem était menacée, les députés de la terre sainte. L'esprit de foi et d'enthousiasme religieux, qui avait enfanté la première croisade, animait encore les peuples de l'Occident, et ils étaient disposés à recevoir l'impression que produisit sur eux la parole puissante de saint Bernai'd.

Voici conmient Othon de Freisingen commence le récit de la seconde croisade, dans sa chi'oni(|ue îles Gestes de Frédéric I" : « Eugène siégeait sur la chaire pf)nlificale, Conrail était roi des Komains, Louis régnait sur la Franco occidentale. Manuel à Constanlinople, et Foulques (c'était J$audouin 111 qui régnait à Jérusalem lors di; la |)rédiçation de la seconde croisade ; Foulques, sou père, était mort en 1112) à Jérusalem, lorsque Louis , qui nourrissait secrètement lo désir d'aller dans la terre sainte , parce que son frère Philippe , qui avait fait vœu d'y aller, en avait été empêché par la mort, découvrit aussi st)n dessein h quelques-uns des principaux seigneurs do la cour. Il y avait alors en Franco un abbé du monastère de Clairvaux, nonnné Bernanl, vénérable jiar sa vie et par ses mœurs , renommé par sa piété, par son savoir, par ses connaissances dans les lettres, par ses actions et par lo don des miracles. Le prince résolut de le faire venir pour le consulter, connue un oracle divin , sur l'entreprise qu'il méditait. L'abbé, con- .sulté, n'osa prononcer de son chef; il dit qu'il fallait recourir au siège d(! Homo. Ou envoya donc une andiassade au pape Eugène. Ce pontife, se ressouvenant des exemples de ses prédécesseurs, et surtout du pape Urbain qui, dans une occasion semblable, avait ramené à l'obéissance du saint-siége l'Eglise d'outre-mer, les deux oatriarcals d'Anlioche et de Jéi-usalem, et les avait rappelés à l'unité, se lendit au vœu du roi, qui avait |)Our objet d'étendre la foi chrétienne , et dorma à l'abbé do Clairvaux raulorisation de ]irêcher la croisade, et d'y apneler tous les peiq)les de la Franco et de l'Allemagne. »

Louis VII , récemment monté sur lo trône de l'"rance, en réduisant h l'obéissance Tliili;nit , comte de Cliauipagne, avait ravagé les Etats de son vassal , et dans la prise do Vilry, il avait fait mettre le feu h uni.' églis(3 , où treize cents iiersonnes, qui .s'y étaient réfugiées, furent la proie des llauilues. Saint Bernard lui fil voir sa faute en-

vers l'Eglise, et le roi, après l'avoir reconnue, voulut l'expier par le pèlerinage des Saints Lieux. Louis VII fut le premier souverain qui s'engagea à combattre sous la bannière de la crois. H tint à Bourges, en 1146, une assemblée dans laquelle il annonça sa résolution au clergé et à la noblesse de son royaume. Godefroy, évêquede Langres, prononça un discours dans lequel il loua le projet du roi, et peignit en traits déchirants la situation malheureuse des chrétiens d'Orient. Saint Bernard donna au roi, comme le dit le chroniqueur allemand que nous venons de citer . le conseil de ne point s'engager dans la guerre sainte avant d'avoir consulté le saint-siége , et la sagesse de cet avis reçut l'approbation générale. Les ambassadeurs envoyés à Rome trouvèrent le pape Eugène très-ilisposé à applaudir au pieux et généreux dessein de Louis. Le souverain pontife assura à tous les chrétiens, qui prendraient la croix et les armes, les mêmes privilèges spirituels et temporels qu'Urbain II avait accordés aux premiers croisés, et témoign;i ses regrets d'être retenu h Rome par les troubles qu'y excitait Arnaud de Brescia, et de ne pouvoir, à l'exemple de son prédécesseur, aller en France exhorter lui-même les fidè- 1' s à marcher à la défense de leurs frères d'Orient. L'abbéSuger, ministredeLouisVII, n'approuvait pas la résolution du roi de s'éloigner de ses Etats, et il écrivit au pape pour lui faire part de ses inquiétudes. Eugène III répondit au prudent ministre , que le temps prouverait si Louis obéissait h l'inspiration d'une véritable piété, et que l'Eglise, par ses prières, et le saint-siége, |)ar sa sollicitude, procureraient la tranquillité du royaume. Une bulle du pajie proclama la croisade, et donna à saint Bernard la mission de parcourir la France et l'Alleuiagne pour exhorter les fidèles à prendre la croix. Le roi de France convoqua une assemblée à Vézelay , en. Bourgogne. L'allluence des assistants fut telle que la réunion eut lieu dans un champ voisin de la ville , le jour de Piques, 31 mars 1146. Saint Bernard y parut dans une tribune, à côté du roi, sous son humble costume de moine, et excita par son éloquence les belliqueux senlimenls qui avaient éclaté au concile de Clermont. Le cri : Dieu le veut ! sorti des montagnes de l'Auvergne, il n'y avait pas encore cinquante ans, retentit sur les collines de Vézelay. Le roi tomba à genoux aux pieds du sauit, et reçut la croix de ses mains. Il adressa ensuite à son immense auditoire un discours dans lequel il engagea la nation, dont il était le chef, à se souvenir qu'elle ne savait supporter la honle ni pour elle, ni jiour ses alliés. Tous les cœurs s'émurent à ce noble langage, et l'enthousiasme, provoqué par l'ardente charité de. saint Bernard, fut porté à son comble par les accents de la piété royale. La reine, Eléonore de Guyenne, reçul'la croix comme son éjioux, et leur exemple fut suivi par plusieurs évoques , par tous les seigneurs présents, et par une fouie de peuple. Les croix apportées par saint Bernard no purent suf-

fire à l'empressement universel ; il déchira ses vêtemenls pour en faire d'autres , et il fallut que ceux qui l'entouraient missent aussi leurs habits en pièces pour lui fournir des croix. Odon de Deuil, dans son ouvrage sur le voyage de Louis VU en Orient, fait un tableau animé de l'aflluence des fidèles qui prirent la croix avec enthousiasme à l'assemblée de Vézelay. Saint Bernard .sematt plutôt qu'il ne donnait les croix, dit le chroniqueur. Une église, dédiée à la sainte Cnix, fut fondée sur le théâtre de cette grande scène des Ages de foi et d'héroïsme de l'Europe chrétienne. L'abbé de Clairvaux coutiiiua à prêcher la croisade en France, et le ciel favorisa sa mission en joignant le don des miracles à celui de l'entraînante éloquence dont il l'avait doué. On décida, d'un consentement unanime, dans une assemblée tenue àGhartres, de lui donner le commandement de la sainte expédition. Mais saint Bernard ne voulait pas renouveler l'expérience faite par Pierre l'Ermite , et il écrivit au pajie pour réclamer la protection de son autorité contre les excès de l'admiration dont il était l'objet. Le souverain pontife lui répondit qu'il ne devait s'occuper que de recniter par sa parole l'armée destinée à la défense des chrétiens d'Orient. Le prédicateur mit tant de zèle dans l'accomplissement de ce devoir, que, suivant ses propres expressions, dans une lettre à Eugène III , les villages et les châteaux restaient déserts , et les femmes veuves partout où il passait.

La parole différente d'un autre prédicateur de la croisade retentissait en même temps sur les bords du Rhin. « C'était , dit Othon de Freisingen, un moine qui avait l'habit de l'eligieux, et qui imitait adroitement la sévérité de la religion, religionis sevcritatem solerter imilans; mais il était peu lettré. Ses prédications animèrent tellement les esprits dans plusieurs contrées de la France et de l'Allemagne, qu'un grand nombre de Juifs furent massacrés. L'abbé de Clairvaux pour mettre les peuples en garde contre la doctrine de Rudolphe(c'étaitlenomdece moine), leur envoya des députés, ou leur ailrcssa des lettres, dans lesquelles il démontra clairement, d'après l'Ecriture sainte, que les Juifs , à cause de l'énormité de leurs crimes , devaient être dispersés, mais non pas tués. » Olhon de Freisingen ajoute que saint Bernard se i-endit alors en Allemagne, cl qu'ayant trouvé Rodolphe à Spire, et l'y voyant en grandefaveuraupi'ès du peui^le, il le lit venir, et lui représenta qu'il était contraire aux règles moiiasti(piesqu'un moine pi-èchàt clans le monde la parole de Dieu, sans y èti'c autorisé. Il l'engagea à l'obéissance, el lui fit l)rometlre de renli-er dans son couvent. .Mais ce moine avait tellement séduit le peuple parsa prédication, que ce ne fut. dit le cliionirpieur, qu'en considération de la sainteté de l'abbé de Clairvaux qu'une sédition n'éclata pas, populo grarilrr ivdignantc, et, visi ipsius su7)rlilalis cotifiderdlionr rerorarrlur, etiam sedilioucm movrre rohnte. En Allemagne comme en France, soinl Bernard pat*

sa parole enfanta des armées en dépeuplant les villes et les villages. Lorsqu'il arriva sur les bords du Rhin, l'empereur Conrad III venait de convoquer une diète <i Sfiire. L'abbé de Clairvaux alla prêcher à cette assemblée la guerre contre les infidèles et la paix entre les princes chrétiens. Mais Conrad, quoique invité à prendre la croix dans des conférences particulières en même temps que par des exhortations publi^iues, opposa une longue résistance aux efforts de saint Bernard. Comme c'était sur des considérations politiques, et sur la situation de ses Etats qu'il appuyait ses refus , l'apôtre de la cn)isado s'efforça de le convaincre que, s'il prenait les armes pour le royaume de Dieu, Dieu veillerait sur son empire pendant son absence. Il fallut, pour persuader l'esprit et pour toucher le cœur de son auguste auditeur, que l'abbé de Clairvaux fît, dans un sermon prononcé pendant qu'il célébrait le saint sacrifice, un tableau animé du jugement dernier et du compte que ceux que Dieu a comblés de ses biens , auront à lui rendre de l'usage qu'ils en auront fait. Conrad se leva et déclara qu'il connaissait maintenant ses devoirs envers Jésus-Christ et sou Eglise, et qu'il était dis|iosé à les remplir. Encouragés par l'exemide de l'empereur, les seigneurs et les peuples de l'Allemugne prirent la croix des mains de saint Bernard, h Spire et dans toutes les villes des bords du Rhin, qu'il parcourut. La multitude (|ui l'entourait partout lui arrachait ses yêtciuents pour en faire des croix, et il faillit un jour être étoutfé par la foule qui se pressait sur ses pas : il fallut que l'empereur le prît entre ses bras et le transportât dans une église devant une image de la sainte Vierge. Par un changement qui ne pouvait être que l'œuvre de Dieu, dit Othon de Freisiiigen, les voleurs et les brigands se rejientirent de leur conduite et jurèrent de verser leur sang pour Jésus-Cniist. Dans une diète qui avait été convoquée à Ratisboniie , un évêque lut une leilre de saint Ucrnard, qui fit des princes et des seigneurs |)résents, autant de croisés. Frédéric, neveu de l'empereur, fut insensible aux larmes de son vieux père, le duc de Souabe, qm voulait le retenir. Othon de Freisingen peint le déses|ioir du duc de Souab(- qui ne pouvait se consoler de voir son fils cr.rôlé dans la croisade. En vain saint Rcrnai'ii alla visiter ce père désolé ; en vain il chercha à le consoler par ses discours, et lui ollVit li' secours de ses prières : le malheureux vieillard ne (lUl résister à sr)n chagrin, et mourut avant même le départ de son (ils.

A son retour en France, en IIM, saint Bernard lit , devant le roi et les grands du royaume assemblés h Elampes, le récit des succès de sa mission en Allemagne, et accrut chez ses auditeurs le désir de partir [)Our la sainte enlrcpii-ic. Suger fut nommé régent du royaume pendant l'absenci; du roi, dans l'aSsembléed'Kt.unpcs. Louis, pour s'aplanir la route vers les Saints Lieux , avait envoyé des députés à l'empereur de Cons-

tantinople. « L'empereur, dit Odon de Deuil dans sa relation du voyage de Louis VII, reçut très-bien les députés ; il appela le roi de France du nom de saint, lui donna le titre d'ami et de frère : tout cela n'était qu'adulation ; car il promit tout aux députés, et dans le fond de son cœur il avait intention de ne rien donnei'. Pendant ce temps, le roi faisait préparer tout ce qui était nécessaire pour accomplir son pèlerinnge : il choisit sa route par la Grèce ; ce qui allligea beaucoup de monde et en iiarticulier les envoyés du roi de Sicile, qui annoncèrent aux Latins tout ce que leur préparaient les embûchesdes Grecs. » Ces envoyés du roi de Sicile avaient paru il l'assemblée d'Etampes avec les ambassadeurs de plusieurs autres princes. Les préparatifs du départ des croisés mirent en mouvement toute la France. Un grand nombie des premiers seigneurs du royaume se disposèrent à suivreleur souverain, etl'exein- |)le de la reine Eléonore entraîna beaucoup do femmes à prendre la croix et à accompagner leurs maris. Les chroniqueurs nous apprennent qu'il ne fut pas sans en résulter (les scandales. Saint Bernard faisait parvenir des lettres pathétiques là où il ne pouvait faire entendre sa voix. Les rangs de la milice de la croix se grossirent aussi des recrues que leur envoya un prédicateur flamand, nommé Arnoul , qui ]iarcourut les contrées occidentales de l'Allemagne et les ])rovinces orientales de la France. « La plupart des peuples chrétiens, dit M. Michaud dans son Histoire des Croisades, étaient animés par le souvenir toujours iirésent de la conquête de Jérusalem. Les raiiporls que celte conquête avait établis entre la Syrie et l'Europe, ajoutaient encore au zèle et à l'ardeur des soldats de la croix; il n'était point de famille dans l'Occident qui n'eiit fourni un défenseur aux Saints Lieux, un habitant aux villes île la Palestine. Les colonies chrétiennes en Asie étaient pour les Francs comme une nouvelle patrie ; les guerriers (pii avaient pris la croix no semblaient s'armer que pour di'fendre une autre France, chère à tous les chi'étiens, et ipi'on pouvait 'a\)[)c\in' lu Franced'Orient. » En France comme en Allemagne, l'effet ipie produisirent les préparatifs de cette seconde guerre sainte l'ut le môme (]iravait produit l'ajifirorlK' d(i la première croisade : la guerre gi'uérale lit ouldier les gucrrc.'S particulières et les troubles civils. Le d('part dt; celte expé<lition se dislingua de celui de la première par un plus grand ordre et par une impatience moins tumultueusi' de s(! mettre en roule. Les seigneurs commencèreiil par réunir leurs vassaux pour se réunir ensuite eux-mêmes, en France, au roi ,' en Allemagne , à l'empereur. Le Piémont et la Lombardie fournirent aussi leur contingent à la guerre sainte; les jieuplcs de ces contri'-es marchèrent sous les ordres du marquis de Moniferrat cl du comte de Mauiienne, oncle maternel de Louis \l\, cl se dirigèrent vers Conslantinoiile |iar l'Illyrie. Les Flamands suivaient la bannière de leur comte, Thierri d'Alsace,

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qui avait déjà fait un premier pèlerinage à Jérusalem , et qui, après cette croisade, devait retourner deux fois encore en terre sainte. Saint Bernard avait sévèrement interdit le luxe aux croisés, et une recommandation du souverain pontife défendait aux seigneurs et aux chevaliers d'emmener avec eux leurs chiens et leurs oiseaux de chasse. Pour subvenir aux frais de l'expédition , Louis "S'il ordonna dans tout le royaume, des levées d'impôts, qui furent approuvées par le pape ; ni le sexe, ni la condititm, ni la dignité nexem[)tèrent de ces taxes , et cette mesure tit murmurer contre la croisade, nous apprend un chroniqueur : pei- toîamGalliamfitdescriplio generalis ; non sexus, non ordo , non diynitas quvmpiam cxcusarit , quin auxiliuin régi conferet cujus iter multis imprecalioniùus persequebalur. Le clergé, qui s'était enrichi par les acquisitions avantageuses qu'il avait faites lors de la première croisade, contribua par des sommes considérables aux frais de la seconde, et la noblesse achevade se ruiner. Louis Vil alla prendre l'oritlamnie dans l'église do Saint- Denis, dontlesvitrauxreprésentaientlespriueipaux événements de la i remière croisade. 11 reçut en môme temps, avec la bénédiction apostolique, la panetière et le bourdon des mains du pape Eugène 111 , qui était alors réfugié en France. Odon de Deuil loue le roi d'avoir visité les léproseries avant de partir. Louis VU mêla ses larmes à celles de Suger en se séparant de ce sage ministre, et, au mois de juin lli7, il se rendit à Metz, qui était le point de réunion des croisés françaisr avec la reine Eléonore et avec les seigneurs qui devaient l'accompagner. De Metz, il marcha vers Constantinople, à travers l'Allemagne, à la tête décent mille hommes. L'empereur Conrad fut blâmé par le pape de n'avoir point consulté le saint-siége avant de prendre la cioix. Kalisbonne était le rendez-vous général des croisés allemands. Conrad avait, comme Louis Vil, envoyé des ambassadeurs à Constantinople , pour assurer la cour grecque de ses intentions pacitiques. Nicétas rafiporte que Manuel tâcha de ])ersuader à Conrad, en réjjonse à cette ambassatie, de ne pas passer par Constantino]tle; mais IN'uipcreur d'Allemagne persista dans sa r<'Solution. Odon de Deuil entre dans des détails sur la réception, qui fut faite à Uatisbunne, où l'armée française s'était réunie à l'armée allemande, par le roi de France aux députés de Constantinople. « L'armée, dit le chroniqueur, ayant établi ses tentes, et lu roi s'élant mis à couvert, les ambassadeurs de Manuel furent introduits. Après qu'ils eurent salué le monarque, ils se tinrent debout, attendant qu'on leur ordonnât de s'asseoir. (JuanJ ils en curent reçu l'ordre, ils s'assirent sur des sièges qu'Us avaient apportés avec eux. Nous vimes là ce que nous ajiprînies ensuite delà coutume où sont les Grecs de se tenir, devant leurs maîtres, debout, immobiles, la lèle inclinée, et prêts à obéir aux nu»indrcs signes do leur volonté. Ils n'ont ])oiut d'habits, mais des vestes de soie, coui-

tes et fermées, avec des manches étroites. Us sont toujours vêtus comme des hommes qui vont lutter au pugilat. Les pauvres et les riches sont habillés de la même manière, à l'étolfe près. Je ne puis ni ne dois interpréter le papier qu'ils montrèrent; car la première partie en était conçue en termes trop humbles et trop affectueux jiour être sincères. Ce langage était indigne d'un empereur, je dirai même d'un prince. J'aurais honte de rapporter les expressions viles et rampantes que ces ambassadeurs employèrent, et, si je le voulais, je ne le pourrais même pas; car les Français, lors même qu'ils voudraient imiter la bassesse des Grecs, n'en auraient pas les moyens. » Odon de Deuil ajoute que la seconde partie de la lettre de l'empereur Manuel contenait deux demandes. La première fut trouvée juste par tous les hommes sages de l'armée : Manuel attendait des croisés le respect de toutes les villes de sou empire. La seconde suscita de longues discussions : l'emjiereur voulait que toutes les villes c|ui avaient été enlevées à l'eminre par les Turcs, lui fussent rendues, si elles tombaient au pouvoir des croisés. Les uns furent d'avis qu'on accordât et les autres qu'on refusât ce point.

L'armée que conduisait Conrad était trèsnombreuse, et Othcn de Freisingcn prétend que l'espace manquait pour la contenir dans les pays oïl elle passa. L'historien grec Ciunamus rapporte que l'empereur Manuel envoya de.« scribes, quand les Allemands furent arrivés sur le Danube, pour cimpter les soldats de Conrad qui monteraient sur les navires; mais après que les envoyés grecs en eurent compté quatre-vingt-dix mille, ils furent obligés de s'arrêter, tant était grande la multitude des pèlerins. Thurocz dit, dans sa Chronique de Hongrie, que Conrad traversa la Hongrie plutôt en tyran qu'en pèlerin, et qu'il n'y eut aucune église ni aucun monastère auxcpiels il n'arrachât de l'argent. Le roi de France, qui le suivit, se conduisit avec plus de convenance et de modération, et fut honorablement reçu par le roi Geysa. On doit recueillir avec d'autant I)lus de soin ce qu'on trouve sur la seconde croisade, dans les chroni(iues, que cette expédition a eu peu d'historiens. Cinnamus, qui est de ce petit nombre, prétend que Conrad ne cherchait pas à réi)rimcr les désordies et les pillages auxquels se livraient les soldats allemands; il fermait l'oreille aux réclamations et aux plaintes qu'on lui adicssait, ou bien il se contentait d'attribuer le ma) à la pétulance de la multitude. L'historien grec s'attache surtout à montrer la faiblesse et rinhabilelé de Conrad, qui était, dit-il, « incapable (le régner sur son armée, sur ce grand troiqu'au de liétail qui ne pourrait soutenir r.itlafiuo d'un lion. » La maiche de Conrad vers (^onslanlinoiile est racontée différennuent |iar un autre liistorien grec. « On a|)pril, dit Nicétas, qu'une nuée horrible et ])eslilentielle d'ennemis se précipitait de l'Occident sur l'empire romain: je veux par 1er do l'expédition des Allemands et des na-

lions qui leur étaient alliées. Dans cette armée, il y avait des femmes habillées à la manière dés hommes, montées sur des chevaux et armées de javelots et de haches; leur visage était martial ; elles étaient plus audacieuses que des amazones. A la tête de ces femmes on en remarquait une richement vêtue qu'on appelait la Dôme aux jambes iVor; i'élégance de sa taille, la souplesse de ses mouvements la rendaient semblable à la célèbre Penthésilée. Les croisés, avant d'entrer sur le territoire impérial, envoyèrent vers Manuel des ambassadeurs pour obtenir un libre passage h travers la Grèce. L'empereur répondit avec une douceur affectée aux envoyés des pèlerins, et applaudit extérieurement au saint iirojet qu'ils avaient conçu : il leur annonça qu'ils seraient aussi bie'n approvisionnés que s'ils traversaient leur propre pairie, pourvu qu'ils lui jurassent fidélité et qu'ils respectassent les propriétés et les personnes de ses sujets. Tandis qu'il promettait ainsi un libre passage aux pèlerins allemands, Manuel convoquait les chefs de ses armées pour délibérer entre eux sur les périls qui menaçaient l'empire; il craignait que les pèlerins allemands ne fussent des loups cachés sous la peau du renard, ou, comme le dit la fable, des lions sous la dépouille grossière de l'âne; il exposa donc à ses généraux quelles étaient ses craintes , combien la cavalerie allemande était formidable; il leur peignait son armure toute d'acier, ses chevaux bardés de fer; l'infanterie n'était pas moins redoutable ; plus féroces que les autres peuples, les Allemands se plaisaient autant à se baigner dans le sang que les autres hommes à se baigner dans l'eau. A la suite de cette réunion militaire, l'empereur ordonna de fortifier les villes, de distribuer à ses légions des armes, dos chevaux plus légers, de l'argent, ce nerf de toutes les atl'aires. 11 répartit ses armées , soit dans les places fortes, soit dans les postes qui étaient placés sur la route, de manière à ré[iriuier toutes les tentatives de pillage qu'auraient pu se permettre les troupes des pèlerins. Il ne se passa rien de remarquable durant l'itinéraire dos croisés jusqu'à Philip- ])Opoli. Quand ils furent arrivés dans cette ville, la tranquillité eût été plusieurs fois troublée sans la présence du patriarche, italien de naissance, cpii, plus souple que Protée , piarvint, par la douceur de ses paroles et en buvant avec l'empereur, ii gagner toute sa confiance. En etl'et, ce prince protégeait les habitants et punissait sévèrement ceux que le i)atriarche lui désignait comme les [lerlurbateurs du repos de rarméc. » L'aveu des menées déloyales employées par Manuel pour détruire l'armée de Conrad est ti-op reniar(iualiie, sous la [ilume d'un historien grec, pour (jue nous ne reproduisions pas ce que rapporte Nicétas à ce sujet. «L'empereur, dit-il, plaça des gardes dans les lieux étroits, afin (jue les pèlerins pussent être .serrctcment atteints j)ar des flèches, sans qu'ils connussent la main qui les avait frapni^s.Los habilntits fie»; vriles n'ouvraient [)oinl

leurs portes aux pèlerins ; ils jetaient des cordes du haut des remparts, prenaient l'argent et leur descendaient des vivres par ce même moyen; on les trompait dans les poids et mesures ; vainement invoquaienf-ils un Dieu vengeur, ces misérables habitants ne continuaient pas moins leurs fraudes honteuses; quelques-uns même vendaient aux pèlerins du pain fait avec de la chaux mêlée à la farine, nourriture vénéneuse qui leur donnait la mort. Je ne sais, continue Nicétas, si, comme on l'a rapporté, tout cela arriva par l'ordre de l'empereur; mais ce qu'il y a de positif, c'est que ce fut par son ordre qu'on frappa une monnaie fausse, qui devait être donnée aux pèlerins en retour des choses qu'ils vendaient aux sujets de l'empereur. Je dirai en un seul mot qu'il n'y eut aucun moyen de nuire que l'empereur n'employât contre les Latins. »

L'armée française marchait après l'armée allemande.

Odon de Deuil rapporte, dans les termes qu'on va lire, le passage des croisés à travers le territoire grec, depuis la frontière jusqu'à la capitale de l'empire : « Après avoir traversé des déseits, nous entrâmes dans une terre très-belle et très-opulente, cjui s'étend sans interruption jusqu'à Constantinople. Là nous couamençâmes à éprouver des outrages et des alfronts. Les habitants des autres pays, qui nous avaient fourni, à un prix raisonnable, les denrées et autres provisions, nous trouvèrent tiès-pacifi(iues : mais les Grecs gardaient Iolu's villes el leurs châteaux, et nous descendaient le long des murs, au moyen de cordes, ce qu'ils nous vendaient. Comme ces j)rovisions ne suflisaient pas à une si grande multitude, les nôtres se mirent à piller et à enlever ce qui leur était nécessaire. Cei)enda;it, ajoute le chroniqueur, quelques-uns pensent que ce furent les Allemands, dont nous avions été précédés, qui avaient aigii l'esprit dos Grecs ; car ils avaient tout pillé et ils avaient même brûlé plusieurs faubourgs des villes qu'ils avaient traversées. Ces ravages commencèrent à Philippopoli, à l'occasion d'un saltimbanque qui avait montré aux Allemands un serpent qu'il tenait dans son sein. A cette vue, ceux-ci entrèrent en fureur; ils se jetèrent sur le saltimbanque et le mirent en pièces. Ils disaient que tous les Grecs voulaient, à son exemple, emiioisonner les croisés. Leurs violences ne connurent point de bornes, et causèrent tous les maux de l'arDiée. » Odon de Deuil ajoute, comme Nicétas, que les Grecs donnèrent aux croisés des monnaies fausses, lors de l'entrée des Latins sur le territoire de l'empire. Mais il ajoute que tous les torts des Allemands vinrent de ce que leurs fantassins étaient toujours ivres, pcditcs euntin rémanentes ebrii semper. L'historien Ciiuiamus est le seul auteur grec qui ail parlé avec (juelques détails du passage do l'armée française à travers l'onipire. Cet écrivain fait l'éloge de la douceur de caractère du roi de France, qu'il appelle le roi de la (;orinanie; il raconte le bon accueil que lui

fit l'empereur Manuel ; il attribue la jalousie que les Allemands et les Français s'inspiraient mutuellement, à la manière différente d'agir et de combattre des deux nations. Les Français se moquaient de la pesanteur de l'armure des Allemands et de la lenteur de leurs mouvements. Les Français, dit l'historien, sont plus agiles à monter à cheval et à se servir de la lance ; leur cavalerie est plus légère et plus audacieuse; l'infanterie allemande, au contraire, surpasse l'infanterie française, manie l'épée avec plus dhabiieté ; lorsque les Allemands en viennent aux mains avec les Français, ils cherchent à éviter le choc de leur cavalerie, et à leur opposer leur impénétrable infanterie.

L'entrevue entre Conrad et Manuel , qui avaient l'un et l'autre la prétention d'être le successeur d'Auguste et le chef de l'empire romain, était dillicile à régler. Il lut décidé à la fin qu'ils s'approcheraient l'un de l'autre à cheval poursedonnerlebaiser fraternel. L'empereur grec, quoique beau-frère de la femme de Conrad, conserva un secret dépit d'avoir été forcé à cette condescendance. Louis VII, à son arrivée à Constantinople , se rendit sans escorte au palais impérial. Dans le récit que fait Odon de Deuil du séjour de Louis à Constantinople, ce chroniqueur rapporte que l'empereur accompagna le roi de France dans la visite de Sainte-Sophie et des autres lieux saints de la capitale de l'empire grec. Les deux souverains revinrent ensuite au palais, où les attendait un repas, dans lequel, suivant l'expression d'Odon de Deuil, les oreilles, la bouche et les jeux étaient également satisfaits. Ces rapports intimes entre l'empereur et le roi inspirèrent des craintes à l'armée française : Louis seul ne craigijait rien; car, comme il n'avait jamais le dessein de mal faire, il jugeait les autres d'après luimême. L'historien parle de la proposition faite par l'évêque de Langres de s'emparer de Constantinople, lorsque l'empereur demanda que les chefs de la seconde croisade lui rendissent hommage, comme ceux de la première l'avaient rendu à Alexis. Sérieusement agitée par les Latins, cette proposition eût peut-être été adoptée et mise à exécution, si les Grecs n'eussent adroitement répandu le bruit que l'empereur Conrad, qui avait précédé les Français en Asie Mineure, avait remporté une grande victoire sur les Musulmans, et qu'il était en marche surlconium. Cette nouvelle éveilla l'impatience des Français ; ils blâmèrent le séjour prolongé de leur roi à Constantinople, et l'obligèrent à donner Tordre du départ. Ce ne l'ut que quand ils eurent passé le détroit qu'ils a])|)rirent qu'ils avaient été dupes de 'la [iertidie grecque.

Nicétas, qui convient franchement de la déloyauté de l'empereur Manuel envers les croisés, avoue que l'eniprrrur invita par des lellrcs pressantes le sultan dts Turcs â marcher contre les Allemands, et Aboullaragc dit que l'eiiippreur .Manuel machina la perte des croisés. Conrad, qui s'était mis on marche le premier, dans l'automne de 1148, pour

traverser l'Asie Mineure, après avoir partagé son armée en deux corps, arriva à Dorylée à la tête de celui qu'il commandait, sans avoir éprouvé aucun contre- temps.

Mais il ne tarda pas ensuite à être la victime de l'empereur grec. Les guides, que lui avait donnés Manuel Comnène, l'engagèrent dans des chemins difliciles, et l'abandonnèrent ensuite. Ces guides se rendirent de là au camp des Français, et firent croire au roi Louis que Conrad, avant battu les Turcs et pris Iconium, n'avait plus besoin de secours. Les Français ne se hâtèrent donc pas de poursuivre leur marche, et les Allemands continuèrent à s'enfoncer dans des contrées dont ils ignoraient les chemins. Les Turcs envoyés contre eux par le sultan d'Iconium les attaquèrent quand ils les virent accablés de fatigue et battant en retraite, et leur firent . éprouver, dans plusieurs combats, des pertes si considérables, qu'un dixième à peine de l'armée allemande échappa à ces désastres. Victime de la trahison des Grecs, cette armée se trouva, après sa défaite, dans une situation qui est très-bien dépeinte dans la chronique d'Odon de Deuil. « Elle ne pouvait, dit-il, ni avancer, ni reculer : devant elle la faim, l'ennemi, et les défilés tortueux des montagnes; derrière elle, la famine et l'opprobre. D'un côté était quelque espérance de salut; mais une honte éternelle allait rejaillir sur les croisés : de l'autre les attendait une mort inévitable et sans utilité pour la gloire de Dieu. D'ailleurs que pouvait faire le courage dans des hommes mourant de faim ? Sans doute il est mieux de mourir avec gloire, que de vivre avec infamie : mais lorsque la honte est également attachée à la mort et à la vie, il est préférable de conserver des jours que peuvent encore illustrer de grandes et utiles actions. » L'autre corps d"e l'armée allemande éprouva, sous le commandement de Frédéric de Souabe, le même sort que celui qui était conduit par l'empereur Conrad. L'armée française était campée sur les bords du lac vo'isin de Nicée, lorsqu'elle vit arriver vers elle les débris de l'armée allemande. Odon de Deuil jieint l'entrevue de Conrad et du roi de France; il nous les montre s'embrassant avec des larmes d(' compassion, oscula quœ rorabanl lacrymœ pietatis. L'empereur n'accusa que lui et les siens de sa mauvaise fortune. Les paroles qu'il adressa à Louis arrachèrent des pleurs de tous les yeux. « Dieu LSt juste, s'écriat-il, et nous seuls sommes coujiables. » Conrad, dans son malheur, écrivit à Manuel pour lui apprendre la triste situation où il se trouvait. L'empereur grec lui offrit de l'aider de ses conseils et de lui venir en aide, et Conradaccepta avec joie la proposition que lui faisait Manuel de l'accueillir à Constantinople. L'empereur et le roi de Franco marchèrent ensemble jusqu'à IMiiladeiphie. d'où l'empereur retourna h Constantinople après s'être embarqué à Kphèse.

Louis gagna les bords du Méandre. Il v trouva les Turcs, qui, après avoir mis eh

lieu de sûreté tout le butin qu'ils avaient pris sur les Allemands, étaient accourus pour disputer aux Français le passage du fleuve. Louis leur tit éprouver un rude échec, et seuia son chemin de catlavres, dit un chroniqueur. L'armée arriva enlin à Laodicée, dont le gouverneur grec, trahissant la cause chrétienne, s'était entendu avec les Turcs pour que les croisés manquassent de tout. Celte circonstance jeta le découragement dans l'armée, qui quitta Laodicée pour s'avancer vers Salalie par un chemin difficile et tortueux. Egarés [)ar les habitants des montagnes, les pèlerins eurent de la peine et perdirent du temps à retrouver leur route. Parvenus au jiied de monts encore couverts des cadavres des Allemands, ils aiieiçurenl les Turcs. Le roi rangea son armée eu bataille, et contia le commandement de l'avanl-garde à GeoflYoy de Rançon, (jui, pour avou' franchi imprudemment ces monts, mérite une rancune éternelle, sempitcrnum rancorcm, dit Odon de Deuil, par un de ces calembours auxquels se com|)raisaient les écrivains de cette époque. Séparée ainsi de son avant-garde, l'armée ne tarda pas à l'être également de son arrière-garde, et elle S9 trouvait engagée dans des sentiers montueux, d'où les guerriers, se pressant fes uns sur les autres, tombaient dans des précipices sans tond; les bètes de somme y roulaient avec eux. Sous les pas de la l'oule qui grossissait à chaque instant, des rochers se détachaient et entraînaient dans leur chute les hommes et les anim;iux. Les Turcs, auxquels s'étaient réunis des Grecs, faisaient, sans courir aucun danger, pleuvoir des flèches sur cette multitude confuse. A mesure que le jour diminuait, le désordre augmentait dans l'armée, et cet horrible spectacle inspira à l'ennemi l'audace de fondre sur les croisés. Le roi lit tout ce qu'il put pour remédier au mal, mais la nuit seule sauva l'armée. « Moi, ajoute Odon de Deuil, qui, en qualité de niuine, ne pouvais (jue prier Dieu ou exciter les autres à combattre, je fus envoyé vers l'avant-garde pour la prévenir de ce qui se passait. En eUet, j'arrive, j'annonce à cette avant-garde tous les périls qui nous menaçaient : les guerriers courent aux armes; mais il ne peuvent retourner sur leurs pus, à cause de la difliculté de la route. » Pendant ce temps, le roi, accompagné de quelques nobles hommes, et méprisant la mort pour sauver la vie à son peuple, se jirécipite sur l'ennemi; il attaque incousidérément une trou[)C composée de plus de cent hommes, et retranchée sur un terrain avantageusement situé. Ses intrépides compagnons d'armes furent tués à ses côtés, et, suivant la chioni(|ue de Saint-Denis, on vit, « les jilus belles fleurs de la France se faner avant d'avoir porté des fruits, sous les murs de Damas. » Louis ne dut son salut «[u'à sou courage : il se réfugia sur un rocher eu ^'.iccrochant aux branches d'un arbre, el taudis que les flèches pleuvaienl sui' sa

cuirasse, il se défendait avec son épée contre ceux qui voulaient l'approcher. 11 rejoignit son avant-garde sur un cheval abandonné, à la faveur de la nuit.

Les barons rassemblés jugèrent que Geofl'roy de Rancoii devait être jiendu, pour avoir désobéi aux ordres du roi, et violé les règles de la discipline militaire; mais, pour le condamner, il aurait fallu déclarer également coupable un oncle du roi (jui se trouvait aver lui. et il dut son salut à cette circonstance. L'année, en poursuivant sa marche, éprouva toutes les horreurs de la famine, mais l'ordre s'y rétablit par les soins du roi, et par l'exemple et le conseil du grand maître du Temple, qui était venu avec un détachement de chevaliers au-devant des français. « Les chevaliers, ajoute Odon de Deuil, que les hasards de la guerre avaient rendus piétons, furent placés aux [iremiers rangs, et, l'arc en main, ils demeurèrent chargés de résister aux traits des infidèles; le roi lui-même, maître des lois, se soumit aux lois de la discipline, et, à la tète d'une troupe nombreuse, il protégea la multitude désarmée. Nous avançâmes en cet ordre sur la route

de Satalie Les Turcs fuyaient de tous

côtés ; mais, s'étant unis avec les Grecs pour nous peidre, ils éloignèrent d'un commun accord leurs troupeaux, et brûlèrent ou couvrirent d'ordures tout ce qui pouvait nous être utile : l'armée fut ainsi réduite à manger les chevaux 1 1 les bêles de somme, et après plusieurs jours de marche, elle arriva devant Satalie. Elle trouva dans cette ville des vivres en quantité suffisante pour les hommes. Mais les Grecs avaient frauduleusement éloigné l'avoine et les autres choses nécessanes pour la nourriture des chevaux. Le roi assembla alors ses barons pour les consulter sur les moyens à prendre atln de continuer sa route vers lessaints lieux: le piincebrùlaild'ardeur d'accom|)lir son iièlerinage à la tête de son armée, et rien ne lui semblait im|iOssible pour satisfaire ce violent désir; mais les barons, sans oublier les lois de la subordination, s'opposèrent à sa royale volonté. S'il est digne d'un roi, dirent-ils, de nous ordonner de grandes choses, il est du devoir du soldat d'examiner si elles sont possibles: tous ou presque tous vos chevaliers ont jierdu leurs montures; la plupart n'ont pas les moyens d'en acheter d'autres, et ceux qui ont de l'argeiU ne trouvent pas de chevaux à acheter. Les habitants de cette ville nous assurent qu'il ne faut que trois jours par mer jiour aller d'ici à Anliodie , tandis qu'il y a plus de quarante jours de marche par terre à travers 'es précipices el les délilés. Le roi , suivant sa royale coutume , répondit à ses baions : Tant (|ue j'aurai quelque chose, mes braves soldats ne manqueront de rien; mais aussi ils ne seront pas braves ceux qui refuserons de sup|iorter patiemment les misères de leur roi. Quoi ! nous nous conlierions

en pclil noni])re aux hasards d'une navigation qui nous fut toujours désavantageuse ! nous abandonnerions ici une partie de nos soldats ! Suivons pluiôt la route de nos rèresv dont la gloire a retenti dans tout l'univers. Les barons qui parlèrent après le roi observèrent qu'ils admiraient le dévouement et la gloire des premiers pèlerins, et qu'ils étaient loin de vouloir les déprécier; mais se trouvaient-ils dans la même position ? La victoire avait accompagné les armes des soldais de Godefroy ; ils avaient conquis des villes riches de toute espèce de provisions, et les Grecs n'avaient pas ouvertement trahi la cause des chrétiens. L'armée du roi de France se trouvait précisément dans une position diSereute; pourquoi dès lors chercher des exemples dans les temps passés ? Le roi se sqntit ébranlé par ces raisons; il voulait et il ne voulait pas tout à la lois exposer son armée aux hasards d'une navigation dangereuse. Pendant le séjour de l'armée à halalie, ajoute le chroniqueur, les Cliecs vendirent a drs prix exorbitants les choses nécessan-es à la vie, et ils portèrent le prix du passage par mer k Antioche à un tiiux inoui : ils exigeaient de chaque homme quatre marcs d'argent... Le Seigneur pardonnera, il faut le croire, 'a l'emjiereur d'Allemagne de nous avoir donné les conseils imprudents par lesquels nous nous engageâmes dans celte roule diflicile : mais comment pouna-t-il pardonner aux Grecs, auteurs volontaires de la mort de tant de chrétiens ? »

Le roi distribua tout ce (ju'il avait aux malheureux pèlerins qui u'avaient pu payer le prix de leur passage par mer; et, aiin de leur préparer une route moins diflicile, il passa avec les Grecs de Salalie une convention par laquelle ceux-ci s'obligèrent de conduire ces pèlerins jusqu'à Tarse. AJais, comme les Grecs craignaient les Turcs, ils se conduisirent d'après les conseils des ennemis de la foi chrétienne. Le roi avait chargé le comte de Flandre et Archambauld de Bourbon de commander les pèlerins qui ne pouvaient le suivre : lorsque ces chefs se furent mis en route, les Turcs, iiifoiiués par les Grecs que le roi était parti, vinrent attaquer les Francs et les arrêtèrent dans leur marche. Les croisés étaient pleins de courage ; mais ils u'avaient qu un petit nombre de chevaux, encore ces chevaux étaient-ils harassés. Toutefois ils tinrent tête à l'ennemi et le mirent en fuite. La comte de Flandre et Archaiuliauld de Bourbon sommèrent alors le gouverneur de Satalie, le commissaire de l'empereur grec et les habitants d'exécuter le traité qui venait d'être conclu. Ceux-ci, après avoir d'abord allégué divers prétextes, consentirent h la tin à recevoir les croisés dans la première enceinte de la ville. Le comte de Flamlre et Archambauld de Bourbon, ne pouvant fairn davantage, s'embarquèrent alors. Les Turcs ne larden'nt pas à s'approcher de la ville, et h entrer en commuiicalioii avec les Grecs. Les croisés virent qu'ils

DlCTIOSI. DES CllOIStnES.

étaient enfermés comme un troupeau dans une bergerie, entre deux ennemis et dans une double enceinte de murs. Comme l'avant-mur était bas et incliné, la multitude des croisés ne pouvait s'y mettre tout entière à l'abri des atteintes "des Turcs, qui, placés sur des hauteurs convenables, tuaient ou blessaient de leurs traits les pèlerins que le mur n'en garantissait pas. Des jeunes gens déterminés, saisissant leurs arcs, sautèrent sur ce mur pour défendre leur vie et celle de leurs compagnons, et parvinrent à éloigner l'ennemi. Mais la corruption de l'air, ]iroduite par l'entassement des malades avec les hommes en bonne santé, se mêlant à la famine que les croisés éprouvaient, faute d'argent pour acheter des vivres, les Grecs n'eurent besoin que d'attendre la mort de leurs victimes. Cette déplorable situation engagea deux troupes de guerriers, l'une de trois, l'autre de quatre mille hommes, à chercher leur salut dans la retraite. Elles sortirent donc les armes à la main. Elles avaient à franchir deux rivières voisines du lieu qu'elles quittaient : elles ]iassèreiit facilement la première; mais, à la seconde, elles trouvèient un double oi)Stacle : il fallait traverser la rivière ii la nage et en se défendant contre l'ennemi, rassemblé sur l'autre rive. Comme elles ne purent vaincre à la fois ces deux difhcultés, elles revinrent sur leurs pas, et ces malheureux croisés fucent ou mis en fuite, ou pris, ou tués. Leur sang apaisa la soif qu'en avaient les Turcs, qui prirent pitié de ceux qui survécurent au carnage, et firent des aumônes aux (lauvres et aiîx malades. Les Grecs, au contiaire, maltraitèrent les pèlerins qui tiinUèrent en leur pouvoir, pour prix des services qu'ils exigeaient d'eux. Le clironi(|ueui- rapporte que les Turcs achetaient des Grecs la monnaie des croisés, et la distribuaient entre les plus misérablis de ceux-ci. C'tte commisération des Musulmans toucha Icilement les pauvres chrétiens qu'un grand nombre, suivant l'expression d'(Jdon de Deuil, se laissèrent enlever leur religion par ceux qui leur donnaient du (lain.

L'air empoisonm^ par l'odeur des cadavres réjiandit la mort dans Salalie; et cette ville, dont les habitants s'étaient montrés impitoyables pourle malheur, tut dépeuplée par la justice de Dieu. La grande chronique belge fait, sur la ruine des armées de Conrad 111 et de Louis \"11, les rétlexions suivantes : «Quoique ces malheurs soient arrivés jiar un secret jugement de Dieu iju'on ignore, il est constant cejiendant que danscesarmées il se commit plusieurs crimes et des infamies qui attirèrent la colère de Dieu sur les croisés, en sorte que tous leurs efforts devinrent inutiles. 11 serait dillicile de trouver, dans les histoires et dans les .nnales. depuis la naissance du christi;inism(! juscju'à ce jour, une si grande multitude d'hommes, coinbnttant [lour Dieu, di'lruite si subitement, et d'une manière si misérable. »

Le chroniqueur allemand .Muiius rapporte

que Ravmoiul, prince d'Antioclie, vint trouver le roi de France au port de Saint-Siméon ; il lui fil des présents et le conduisit avec do grands honneurs dans sa capitale, oii Louis arriva au mois de mars lliS. Ra\mond demanda au roi de l'aider h comjuérirles villes d'Alep et de Césarée sur l'Orontc, pour les réunir à sa principauté; mais Louis répondit ([u'aucun motif ne pouvait le détourner d'aller d'abord à Jérusalem. L'esprit de piété dont le roi était animé n'était pas iiartagé jiar la reine. Raymond, dont elle était la nièce, flatta son goût pour le plaisir et profita de son penchant à la galanterie pour faire valoir auprès d'elle les grâces dont Guillaume de Tyr dit qu'il était doué, et pour l'engager à persuader au roi de prolonger son séjour à Antioche. Ce môme historien ajoute que la reine, au mépris de la dignité royale, oublia ses devoirs do fidélité envers son époux. Elénore eut au moins le tort d'éveiller des soupçons chez le roi, qui persista avec fermeté dans sa résolution de partir. Il ne s'en laissa pas même détourner par les menaces de divorce auxquelles la reine n'eut pas honte de recourir. Raymond, qui était d'un caractère violent, eut beau déclarer qu'il emploierait la force p. ur retenir sa nièce à sa cour, Louis obligea safemme à le suivre. Le silence d'Odon de Deuil sur la conduite de la reine veut-il dire que Guillaume de ïyr l'a jugée trop sévèrement ? L'opinion négative a prévalu dans l'histoire.

Conrad, qui était retourné à Constantinople, y avait reçu un bon accueil de Manuel Com'ncne. L'empereur grec le logea dans son palais, et s'efforça de le distraire de ses chagrins par des jeux et par des courses de cliars. Après l'avoir comblé de présents, il lui fournit des galères qui le conduisirent dans la Palestine. La chronique de Mutins raconte l'arrivée de Conrad et de Louis h la ville sainte. « Tout le peuple de Jérusalem, ditle chroniqueur allemand, se porta en foule au-devant de rcmperour; le roi et le clergé l'allôrent recevoir. Peu de jours après, on annonça l'arrivée du roi Louis; le patriarche fut envoyé avec le clergé à sa rencontre. Le roi de Jérusalem resta dans la ville, et cela se fit pom- reconnaître que Conrad étnit plus grand (jue Louis. Le roi de France fut introduit avec magniliiencc. Dès que l'empcreuret le roi eurent visité les Saints Lieux, accompagnés du roi de Jérusalem et du patriarche, ils convinrent de ce qu'il fallait faire jiour défendre le royaume et pour l'agrandir. Ils résolurent d'un coiiunun accord d'aller assiéger Damas, ville dont la puissance nuisait beaucoup aux habitants de Jérusalem. » Ce fut dms une assemblée du clergé et des barons de la Palestine, et des seigneurs de la croisade, tenue h Plolémais eu présence di! l'empereur, du roi Louis cl du roi de Jérusalem,qu'il futdécidécpi'un commencerait la guerre par allerassiéger Damas. Les trois rois ayant donc réuni leurs troupes, traversèrent le mor.t Liban. Lors(|u'ils furent arrivés devant les murs de Damas, ils établirent leur cauui et s'emparèrent des vergers et des

jardins de la ville, qui furent vivement défendus par les habitants. Après quehpies jours de siège, voyant que le côté de la place qu'ils attaquaient était très-forlitlé, sur le conseil des seigneurs delà Palestine, que les habitants de Damas avaient eu l'habilité de rendre jaloux des croisés, ils crurent que le coté opposé était plus faible, et ils s'y portèrent en traversant le ûeuve. Les assiégés, s'eiuparant aussitôt des postes occupés d'abord par les chrétiens, purent alors, à la faveur des lieux, emjiècher les assiégeants de se procurer des vivres et de l'eau. Aussi les croisés, a]irès avoir plusieurs fois tonte d"attaquer la place, ne pouvant pluslongtempssupporterla faim etla soif, furent forcés de lever le siège. Les Annales de F/a/i(/re attribuent aussi la levée du siège de Damas à la jalousie des chrétiens de la Palestine, qui ne voulaient jias qua 'Ihierri d'Alsace, comte de Flandre, qui était nouvellement arrivédans la terre sainte, devînt gouverneur de cette ville, après que la conquête en aurait été faite. Suivant l'auteur de ces. 4HKrt- Ics, Louis Vil et Conrad avaient le projet de donner Damas au comte Thierri. Paul Emile, dansson Histoire de France, rapporte également que les Français, les Allemands et les Italiens, ayant manifesté le dessein de donner la ville de Damas au comte de Flandre, les Litins de la terre sainte, ne voulant pas S)utl'rir qu'un homme nouveau reçût la récompense qui était duc à des vétérans, firent échouer l'entreprise du siège, et, pour cela, reçurent secrètement de l'or des Musulmans. Guillaume de Nangis et Albert de Stade attribuent à la même cause la triste issue de la seconde croisade. La chi'oniquc des moines de Saint-Pantaléon de Cologne dit que Damas allait se ■•endre, « lorsque la perfidiedes habitants de Jérusalem et l'avarice dcquel(]uesprinces firent écliai)per cette conquête des mains des croisés. Tout le pays des infidèles fut enrichi des déiiouilles et des armes que l'armée chrétienney laissa. Cette exjiédition fut un sujet de deuil, de misère et de honte. Nous ne devons point en entretenir la postérité, et par [ludeur n lUS garderons le silence. » La p!u|iart des chroniqueurs qui ont raconté les événements de la seciinde croisade ont été retenus par le même sentiment, et c'est poui cela (jue nous avons si peu de documenis sur cette expédition. Matthieu Paris attribue, comme la plupart des autres clirunii[ueurs, la levée subite du siégede Damas à la corruption et à la trahison; mais il ne nomme |ias ceuxiiuise laissèrent corn )m[)re. Quelques chroni([ueurs prétendent (pie ce fuieit les Tent[die^ ; d'autres accuïcnl Raymond, prince d'Antioclie, qui aurait ( édé au désir de se venger ainsi du roi de France. Le plus grave historien des croisades , Gudlaume de ïyr, avoue (pi'il n'a pu démèlir la vérité entre les dillerents témoignages qui reprociient au comte de Flandre ses prétentions, au princed'Aiitioclicsesintrigues, et aux barons de la Palestine leur trahison. Aboulfarago io[)p()rlc que le vizir ipii eoinmandail dans Damas envoya sccrètcuienl des députés au

loi de Jérusalem, et obtint de lui, à force d'argent et de prières, qu'il se retirât. Mais il donna au roi deux cent mille pièces de cuivre, légèrement recouvertes d'or, et il en donna cinquante mille de la même espèce au comte de Tiliériade. Le roi et le comte ne s'aperçurent de lafraude que quand on eut levé le siège.

Suivant les historiens musulmans, le siège de Damas ne dura que six jours. Le vizir qui y commandait écrivit à l'empereur Conrad, que le prince de Mossoul venait au secours de Damas, et qu'il lui livrerait la ville, s'il ne renonçait pas à l'attaquer. Le vizir promit en même temps aux Francs de leur rendre Panéas, s'ils décidaient l'empereur à s'éloigner. Ceux-ci dt terminèrent Conrad à lever le siège.

Les armées chrétiennes reprirent la route de Jérusalem. Conrad, jugeant qu'il était utile de retourner dans son empire, et craignant qu'une plus longue absence n'3- causât quelque malheur, équipa de nouveà^ux vaisseaux, répara les anciens, et se remit en mer. Le roi de France , retenu aux Saints Lieux jiar sa dévotion, y passa près d'une année avant de s'en éloigner. On ne vit point briller, dans la nouvelle croisade, le pieux héroïsme qui caractérise la première; Godefrov de Boui!k>?i et Tancrède n'eurent point "d'émules dans l'expédition coriduile par Conrad m et par Louis VIL Un chroniqueur contemporain, Koger de Hoveden, apprécie ainsi la seconde croisade : « Les armées de l'empereur d'Allemagne et du roi de France, qui marchaient avec un grand orgueil sous les ordres de ces princes, furent réduites à rien, parce (jue Dieu les méprisa. L'incontinence de ceux qui s'adonnèrent ouvertement à la débauche et à l'adultère , s'éleva en sa présence et l'irrita. Les rapines et les crimes de toute espèce comblèrent la mesure ; aussi les croisés, trahis par l'empereur de Coustantinople, furent-ils punis d'abord par la famine, et ensuite par le fer des ennemis. » Un autre chroniqueur anglais , GauthierHeminglord, porte sur cette croisade un jugement absolument semblable : « Comme les croisés marchaient avec beaucou|) d'orgueil, dit-il, ils furent réduits à rien, parce que Dieu les méprisa ; car, contre la discipline des camps, h; vice avait fait de tels progrès dans les deux armées, qu'il n'est pas étonnant que la faveur divine n'ait pas souri à des hommes (jui étaient comme impurs et immondes. » Matthieu Paris ajoute, en Unissant le récit de la seconde croisade , que le résultat de cette expédition fut de diminuer le zèlo^ qu'on avait pour le pèlerinage des Lieux Saints. Faisons observer toutefois que l'évèquo de Freisingen remarque très-justement que, si la croisade n'a [)as été heureuse dans ses résultais temjiorels, elle a été bonne pour ceux qu'elle a sanctifiés devant Dieu, o Ainsi , ajoute le chroniqueur, on doit la regarder comme un bien, au moins pour sou utilité. » ^

^ Après avoir rapporté la triste issue de l'entreprise de l'empereur d'Allemagne et du

roi de France , Roger de Hoveden ajoute : « Vers le même temps , une armée navale, composée de guerriers peu puissants, commandée par un chef sans réputation , mais protégée par Dieu, mérita, par son humilité, d'obtenir de grands succès, et montra tnie grande bravoure. Elle s'empara de Lisbonne, d'Alméria et des pays adjacents { Yoy. l'art. Portugal). Il fut vrai de dire alors que Dieu résiste aux superbes et do me sa grâce aux humbles. Les armées du roi de France et de l'empereur d'Allemagne étaient plus brillantes et plus nombre jses que celle qui avait conquis autrefois Jérusalem ; cependant elles furent détruites et dispersées , comme des grains de poussière , par un petit nombre d'ennemis. L'armée qui alla en Espagne résista au contraire à tous les obstacles : plus les ennemis qu'elle eut à combattre étaient nombreux, plus ils parurent faibles devant elle. » Le chroniqueur termine ces réflexions par un trait d'orgueil national : « La plus grande laitie de cette armée, dit-il, venait d'Angleterre. »