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et Philippe soiileiiaiit les pr(-leiilions du marquis de Montl'errat. On s'accusa réciproquement d'entretenir des intelligences GOupabli'S avec les ennemis de la foi chrétienne. Un échange de petits présents entre le sultan et les rois de France et d'Angleterre donna lieu à ces rumeurs. Richard tomba malade; mais Piiilippe n'en résolut pas moins d'attaquer la ville. Jamais on ne vit flotter ta!it de panaches dilTérenls, tant de bannières diverses. Un bruit horrible retentissait sur les murs d'Acre : les i'itiilèles fraiipaient des bassins d'airain, agitaient des timbales et battaient le tambour, pour avertir Saladin. Tandis que les croisés se précipitaient contre la ville, l'armée musulmane se jetait sur leur camp- elle l'aurait envahi sans la bravoure de GeotlVoy de Lusignan, dont Vinisauf compare les faits d'armes à ceux de Roland et d'Olivier. Les chrétiens perdirent plusieurs de leurs guerriers et de leurs machines, sans avoir pu triompher des ennemis. « Les rois que nous attendions, disaient-ils eu se lamentant, sont venus, et nous n'en sommes pas [ilus avancés! » Le roi de France fut si

afflif

de cet échec, qu'il tomba malade

aussi. Cet état des deux rois laissait l'armée sans chef. Le comte de Flandie, qui était venu en Syrie avccPhilippe-Augusle, mourut subitement. « Les chevalirrs qui avaient épuisé toutes leurs ressources, disent les Annales du morvislèrc d'Anchin, dans le recueil des historiens do France par les Bénédictins, avaient trouvé dans la libéralité du comte de Flandre des secours et des consolations. Philippe fut enseveli dans la basilique de Saint-Nicolas, hors des murs de Ptoléniais; là furent aussi déposés les restes de plus de cinquante pèlerins, évèques, ducs ou comtes. La mort de Philippe causa aux chrétiens une douleur inexprimable, et elle fut i>our les Sarrasins et pour les Turcs un sujet de joie. »

Le roi de Franco, dès qu il commença à reprendre ses forces, s'occiipa aciivementde la construction des moeliines : il avait fait bAtir une tour qu'on appelait la ^taHraise Voisine, h laquelle les assiégés opposaient une machine non moins menilrière, ipi'ils " appelaient la Mauvaise Cousine. La Mauvaise Voisine réduisit en ruines la Tour Maudite. Les pierriers de Richard faisaient aussi beaucoup de mal à rcnnenii. Le chronicpienr dont nous suivons ici le récit rap|iorle encore (\\ifi Pliilip[>e avait fait conslriiiie une machine qu'on a|ipelait un cUat, yiwcv qu'elle s'attachait au mur comme un chat s'y serait attaché avec ses grill'es. Mais toutes ces machines ne pouvaient résister ?i l'action dévorante du feu grégeois. Philippe, irrité de cette destruction de tous ses moyens d'attaque, ordonna un assaut. Le cond)at fut terrible de part et d'autre: l'armée du sultan vint attaquer le camp des chrétiens, tamlis que les Français pressaient la ville avec vigueur. Los mini'urs ayant ('bianlé les fondements (le la Tour Maudite, un? iiarlie du mur cliniicela, et les croisés accoururent de tous

eûtes pour pénétrer dans la place; ils comblaient les fossés avec les cadavres des chevaux qui périssaient et île leurs compagnons d'armes tués en combattant. Vinisauf cite l'acte de dévouement d'une femme chrétienne qui, blessée à mort, demanda à être jelée dans les Ibssés de la ville, alin que scn corps pût contribuer à les combler. On lit aussi, dans un récit de ce siège, que les croisés faisaient des arcs avec les côtes de leurs ennemis morts, après les avoir dépouillées de leurs chairs. Vinisauf rappoite que le brave Albéric Clément prit alors une résolution trop inutilement généreuse; il s'écria : Je mourrai aujourd'hui, ou, avec la grâce de Dieu, j'entrerai dans Acre, il dressi' aussitôt une échelle, y monte, et, parvenu au haut de la muraille, il tue jilusieurs Musulmans. Mais les guerriers qui l'avaient suivi en troi> grand nombre rompirent l'échelle, qui ne jiouvaitles porter, et ils furent renversés au pied du mur. Les Sarrasins, en les voyant tomber, poussèrent des cris de joie et percèrent de leurs traits Albéric Clément, qui était resté seul sur le mur au milieu des ennemis. Toute l'armée chrétienne dé])lora la mort de ce vaillant guerrier.

On linit par s'entendre sur la succession au trône de Jérusalem : il fut décidé (|ue Gui de Lusignan conserverait le titre de roi, et que Conrad et ses descendants lui succéderaient à sa mort.

Le roi d'Angleterre, quoique encore malade, ne songeait qu'aux moyens de prendre la ville. Il lit construire une claie très-solide et très-l'orte, h l'abri de la(|uelle les balislaires, placés dans les fossés extérieurs de la place, lançaient sur les assiégés des traits et des javelots. Richard se lit porter sur une chaise couverte de soie au milieu des balistaires, pour les encourager' par sa [irésence, et il laiiçait lui-même des traits contre la ville. Il lit publier par un héraut d'armes qu'il donnerait quatre pièces d'or pour chaque [lierre qu'on arracherait du unir de la tour ipi'il attacjuait. Les Anglais échouèrent dans un assaut qu'ils livrèrtnit aux remparts de la ville, jiarce qu'ils ne fuient soutenus que par les Pisans. La ville aurait été prise si toute l'armée avait combattu, mais c'était l'heure du repos, dit le chroniipieur. Rromton raconte (ju'il y avait ù .\cie un hommo dévoué h Dieu, et qui cachait sa religion jiar crainte des inlidèles. Cet homme envoyait (les lettres jusijiie dans le cam|) des cliréliens, en les attachant à une llèche qu'il lançait au dehois. Il inloiniail, jiar re moyen, les croisés de l'état de la ville et des desseins des inlidèles. Les assiégeants, ainsi averti*, évitèrent souvent les embûches de l'ennemi. Kn tète do ces lettres se trouvaient toujours écrits ces mots: Au nnm du Pire et du Fils et du Saint-J-:sprit. Ce|iendant , ajoute Us chroniijueur, ni avant, ni après la prise de la ville, on ne put découvrir l'homme qui les avait envoyées. Les Musulmans, du liant do leuis murs, insultaient h la foi des du eticns en élevant devant eux des croix (piils

flngelJaient, au témoiguago de Florentinus, évêque de Ptolémaïs:

Milites aspiceres super muros siantes Turcos,sanciammanibus cnicem élevantes, Cuni flagellis aspciis cani verberanies, El cum improperiis nobis miiiiiantes.

Les soldats de Saladin, de leur côté, brûlaient aussi quelquefois les prisonniers chrétiens sur le champ de bataille.

Quand arriva le mois de juillet 1191, l'armée du sultan et la garni.son d'Acre étaient dans l'abattemenl, et Saladin ne dissimulait pas son inquiétude ; il écrivait au calife de Bagdad : « La vérité est que nos troupes sont lassées et dégoûtées : elles ont vainement tenu bon jusqu'à l'épuisement des forces ; elles sont demeurées fermes jusqu'à l'alfaiblissement des organes. Malheureusement les guerriers qu'on nous envoie , venant de fort loin, arrivent, le do£ brisé, en moins grand nombre qu'ils ne sont partis, et la poitrine oppressée par ennui de cette guerre; en arrivant, ils voudraient partir et ils ne parlent que de leur retour.» Le premier juillet, les chrétiens donnèrent un assaut général à la ville et furent aussitôt atlaqués par Saladin. La journée fut terrible et le combat ne cessa qu'à la nuit. Ce jour même, la ville fit savoir au sultan qu'eilo ne pouvait plus tenir plus longtemps, et qu'elle se rendrait le lendemain , si elle n'était secourue. Le 2 juillet, au point du jour, Saladin tenta, à la tête de toute son armée, de forcer le camp des chrétiens; mais leur infanterie tint ferme comme un mur derrière les retranchements, et il ne fut pas. possible aux Musulmans de l'entamer. Pendant qu'ils résistaient à cette attaque de leur camp , les Francs en livraient une à la ville, qui obligea l'émir qui la commandait h demander h capituler. 11 s'était adressé au roi de France qui répondit que la ville devait se rendre à discrétion. A ces mots, l'émir s'écria avec indignation : « Nous ne rendrons pas la ville ; vous n'entrerez pas que nous ne sovons tous tués; et aucun de nous ne périra qu'il naît tué cinquante des vôtres. » Mais (lunnd le commandant fut de retour dans la ville, il n'y trouva que découragement, et plusieurs émirs s'enfuirent la nuit dans une baraue. Les chrétiens demandèrent que toutes les villes de la Palestine qu'ils avaient perdues leur fussent rendues ; mais Saladin ne voulut pas accepter ces conditions : il olfrit de livrer la ville, sans la g.iruison, et de rendre la Vraie Croix. 11 lui fut répondu par un refus. Le sultan écrivit alors aux assiégés de s'ouvrir un passage à travers 1 armée chrétienne, leur [promettant d'aller a leur rencontre avec ses troupes et de favoriser leur retraite. M;ds les assiégeants, [prévenus du projet, en empêchèrent l'exécution en occupant toutes les issues 11 ne testait [,lus à la ville d'autre ressource Mr'enïfit™ sa reddition, et c'est ce

Le il juillet, les rois de France et d'An

DiCTION.X. DES CnOISADES.

CROIS.iDES

gleterre, et tous les chefs de l'armée, lai:t ecclésiastiques que laïques, se rendirent le matin dans la tente des Templiers, avec les chefs des Musulmans sertis de la ville, et la capitulation fut conclue aux condition'^ suivantes, suivant le chroniqueur anglais Bromton. Les infidèles s'obligèrent à livrer la ville d Acre, les armes, les munitions et les richesses qui se trouvaient dans la place, et les navires qui étaient dans le port. La sainte Croix devait être rendue, et aven elle quinze cents chrétiens captifs, et deux cents chevaliers qui seraient désignés par les rois. Les assiégés s'obligèrent en outre à paver deux cent mille besants d'or, et à fournir des otages jusqu'à la pleine exécution du traité, exécution qui devait avoir lieu dans les quarante jours. Ces conventions ayant été arrêtées et jurées de part et d'autre, 'les rois envovèreut quelques personnes de leur suite dans la ville pour choisir ceux des principaux Musulmans , qu'ils mirent sous bonne garde dans les tours et les maisons les mieux fortifiées de la place.

Lorsque la garnison sortit de la ville, les chrétiens se rangèrent en ordre de bataille pour la voir passer, et ils furent étonnés de la bonne tenue de leurs ennemis et de la fierté de leur démarche, que l'adversité n'avait point abattue. Les chrétiens entrèrent dans la place, pleins de joie et en glorifiant Dieu. A celte occasion, la chronique de Sicardi rapporte un fait qui ne se trouve dans aucune autre. « Les rois, dit l'auteur de cette chronique, mirent des gardes aux portes, et ne laissèrent entrer que les Français et les Anglais. Les soldats des autres nations lurent honleusement repoussés, quoiqu'ils eussent participé au siège depuis deux ans Ceux qui voulaient entrer recevaient des soufflets ou des coups de bâton. Lorsque les rois se virent maîtres de près de cinquante mille hommes sans compter les femmes et es enfants, dont la multitude était innombrable, lorsqu'ils se furent emparés des vase« qui renfermaient le feu grégeois, des galères et de toutes les richesses, qui étaient immenses, ils se partagèrent tout entre eux. Quel Eglise, s'écrie Sicardi, que la postérité, jugent s'il convenait à des rois qui n'étaient là que depuis trois mois, de s'approprier des richesses acquises par le san-des autres, par les travaux de deux hivers Ce ri était pas à eux-mêmes, mais à Dieu, qu'ils devaient attribuer la victoire qu'ils venaient de remporter. Mais quand ils s'en seraient donne tout l'honneur, ne devaient-ils iias se ressouvenir de ceux dont les os couvraimt les plaines d'Acre? » L'historien évalue à deux cent mille le nombre des chrétiens qui périrent à ce siège mémorable. Emad-Kddin porte à plus de soixante mille le chiffre do ceux qui tombèrent sous le fer musulman. Les mosquées, qui avaient été converties eii églises à la première entrée des croisés dans a ville, et qui étaient redevenues mosquées lorsque Saladin s'en était emparé, furent de nouveau consacrées à la vraie foi. L'n historien arabe remarque à ce sujet ({ue, lors de

l'occupation d'Acre par Saladin , on avait affecté d'emplojer les piisonniers chrétiens à laver les murs et les portes de la principale église, cl h efl'acer les figures des saints représentées par la sculpture et par la peinture, et qu'à leur tour les chrétiens, en rentrant dans la ville, obligèrent les prisonniers musulmans à laver de nouveau l'église et à remettre les choses en leur ancien état. Léopold, duc d'Antioche, qui s'était signalé par sa valeur pendant le siège, ayant arboré sa bannière sur une des tours de la ville, Richard, au rapport de Gauthier Hermingford, la fit abattre et jeter dans les fossés de la place. Le duc eut peine à retenir ses soldats qui couraient aux armes pour venger l'affront fait à leur seigneur.

Conrad de Montferrat , dont les prétentions au royaume de Jérusalem n'étaient point sati'Sfaites, se retira à Tyr avec ses troupes. Le roi de France prit aussi la résolution de s'éloigner du théâtre de la guerre sainte. Les seigneurs qu'il chargea d'aller annoncer son projet au roi d'Angleterre ne purent prononcer une seule parole en paraissant devant ce prince. « Je sais ce que vous allez me deniander, leur dit Uichard, qui comprit ce que voulait dire le silence qui leur était imposé par la douleur : votre maître, le roi de France, désire retourner en Europe, et vous êtes venus de sa part me demander mon avis et mon consentement. » Les seigneurs français, baissant la tête, répondirent : « Seigneur, vous savez tout ; nous sommes venus, en elfet, de la part de notre roi, pour avoir votre avis et votre consentement : le roi dit que, s'il ne s'éloigne iiromplement de ce jiays , il mourra. » Le roi d'Angleterre, après leur avoir dit que la retraite volontaire du roi couvrirait ce prince d'une honte éternelle, ajouta (\UG si, cependant, il devait mourir en restant dans ce pays, il consentait h ce fiu'il fit ce qu'il voudrait et ce qui lui jiaraitrait le plus avantageux pour lui et les siens. Le kndeuKiin, ajoute Bromton, h qui nous empruntons ces détails, la nouvelle du prochain dépail du roi de France s'élanl réjiandue dans l'armée, les seigneurs français vinrent trouver ce monarque pour le prier tic ne pas abandonner si téiuairement le service de Dieu, et de cons.Tver sans tache, ;i l'exemple de ses prédécesseurs, la dignité du royaume de France. Le roi, cédant aux prières de ses fidèles serviteurs, resta encore ([ut.'l(|u es jours. Mais le 30 du même mois de juillet, il fut laissélibrede pariir|iarle roi d'Angleterre; il juiadone point atlaipicrct de défendre même les ilomaiies de Uiclianl, et il remit le commandement de son armée au duc de IJ^urgogne, qui devait être soumis au roi d'.Vngletrrre. Hichard vit sans peine son rival s'éliiigner; nuus un cri général d'indignation salua le départ de Philippe-Auguste. Bromton prétend que Saladin aurait proposé deux fois aux rois de France et d'Angleterre de leur rendre la ville et le royaume de Jérusalem, s'ils voulaient se réunir à lui contre le frère et le lilsde Nour-Fddin, qui s'étaient

emparés de tout le pays situé au delà de l'Eujihrate. Bioniton est le seul historien qui parle de cette proposition, qui ne parait pas vraisemblable. Mais on peut ajouter foi à son récit, lorsqu'il dit qu'après la prise d'Acre, Richard demanda à Philippe-Auguste de s'engager avec lui à faire la guerre aux ennemis de la croix, pendant trois ans, si le sultan ne leur rendait Jérusalem et toute la Palestine. Le roi de France répondit qu'il ne ferait aucun serment à cet égard , car il avait déjà l'intention, ajoute le chroniqueur, de retourner dans ses Etats.

Tandis que la garnison d'Acre capitulait , Saladin proposait à ses émirs de tenter un dernier ell'ort contre les chrétiens. Un grand cri , qui s'éleva de leur armée, retentit jusque dans son camp, d'où on aperçut les bannières des Francs arborées sur les murs de Saint-Jean-d'Acre. A celte vue, les Musulmans demeurèrent comme frappés de stupeur. Saladin, ayant eu communication du traité, hésita d'abord à le reconnaître , sous prétexte qu'il n'y avait pris aucune part. Il assembla ses émirs, et leur demanda conseil : tous répondirent, au rapport des historiens arabes : « Les Jlusulraans qui sonl dans la ville sont nos frères; ils sont nos compagnons; nous ne pouvons apporter aucune excuse; il faut absulumeiU donner ce qu'on demande. » Dès lors Saladin se mit en devoir de lemiilir les conditions du traité. Il ordonna qu'on lui envo\àt de Damas la N'raie Croix et les prisonniers qui devaient être rendus. Jlais l'arrivée d'une partie de ces priso miers se lit attendre, et Saladin proposa de faire au traité des modifications (|ui ne furent point admises.

Le chroniqueur anglais Bromton rapporte que le 9 août était le jour fixé pour la remise (jue ilevait laiie Saladin de la sainte Croix, des chevaliers chrétiens prisonniers, et de leur suite, ainsi que de la somme convenue de deux cent mille besants. Tous les Musulmans qui avaient été faits prisonniers devaient être rendus en même temps à Saladin ; mais ceux ([uo le roi de France avait emmenés à Tyr, avant de ])artir, n'étant pas encore arrivés , le jourde la remise fut [irorogé jusqu'au 11 du mois. Ce ne fut même que le 12 que le duc de Bourgogne revint à Acre avec les prisonniers ipii avaient été conduits à Tyr. Le 13, le roi d'Angleterre envoya un député à Saladin , pour lui déclarer qu'il était prêt à tenir les conventions qui avaient été laites, s'il voulait lui-même acconi|)lir ses pro messes; sinon, qu'il ferait couper la tête à tous les prisonniers. Saladin lui répondit : « Si vous faites couner la tête à mes .Musulmans , j'en userai ae mêini' à l'égard de vos chrétiens. » Le jour de l'Assomption, des députés de Saladin vinrent trouver le roi , et lui ollrirent des présents précieux, en le priant humblement de prolonger le délai ti\é pour la sentencequ'il avait portée contre les Musulmans ; mais le roi, méprisant leuis jirésenls, jura (|u'il n'attendrait (las un seul jour pour punir l'inlVaction des Irailés. Ce-

pendant les députés su(ii)lièrent le roi avec tant d'instance, qu'il consentit à avoir le lendemain une entrevue avec Saladin. Le sultan ne s'étant point présenté au rendezvous, et n'ayant envoyé personne à sa place, Richard, étonné, lui enlit demanderla raison. Saladin répondit : «Je ne suis pas venu, pareeque je n'ai pu remplir lu convention. » Le sultan lit alors, suivant une résolution [)rise dans le conseil des chefs de l'armée , trancher la tète à tous les prisonniers chrétiens qu'il devait rendre en échange des prisonniers musulmans. Ces malheureux étaient au nombre de deux mille sept cents, au rapport de Vinisauf , qui dit que cette exécution eut lieu le vemlredi ajirès l'Assomption. Emad-Eddin, qui a assisté aux événements, raconte que le massacre des prisonniers eut lieu en présence de l'armée musulmane, et qu'il provoqua un combat terrible. Bolia- Éddii), autre témoin oculaire, dit que les Musulmans n'eurent connaissance du sort de leurs frères que le lendemain matin. « Les chrétiens, ajoute-t-il, ne laissèrent en vie que les prisonniers de distinction, dont ils espéraient lirerune bonne rançon, entre autres Cararousch et Maschtoub,' l'un gouverneur et l'autre commandant d'Acre , et ceux qui, par leur bonne constitution, pouvaient les aider utilement dans les travaux et les bâtisses qu'ils se [iroposaient de faire. » On ouvrit le corps de tous les prisonniers qui avaient été mis à mort; on en ùta le fiel, dit Broraton, pour servir à l'usage de la médecine, et on trouva dans les cadavres beaucou[) de besants d'or. Le même historien rapporte que, suivant quelques-uns, Richard se porta à cette exécution en représailles de la moi t des chrétiens qui avaient péri dans les combals précédents. Suivant d'autres, Richard voulut tout simplement se débarrasser de cette multitude de prisonniers, qui, pendant l'expédition qu'il allait entre- ])rendre, auraient pu gêner sa marche. II faut plutôt croire que Richard prit malheureusement conseil du mécontentement qu'il é[)rouvait, et qu'éprouvaient tous les chrétiens avec lui , de voir Saladin éluder, par des moyens dilatoires, un traité conclu sans sa |)arlicipation. Bromton et un autre historien prétendent que Saladin avait fait, avant ce massacre, trancher la tète aux prisonniers chrétiens qu'il devait échanger contre les prisonniers musulmans. Mais Vinisauf détruit cette asseition , en disant que ce fut a pour abattre l'orgueil des Sarrasins, pour confondie leur malice et leur arrogance, et |)0ur punir l'islamisme des outrages faits à la chrétienté » , que Richard fit immoler les prisonniers musulmans. Les auteurs arabes assurent que Saladin renvoya les prisonniers chrétiens à Damas sans leur faire aucun mal. Bilia-Eddin, témoin oculaire, ajoute toutefois que Saladin, exaspéré, fit mettre à mort tous les chrétiens (jui tombèrent entre ses mains, à la suite de l'acte de cruauté ordomié par le roi d'Angleterre. Voici en quels termes Richard parle de ce massacre, dans une lettre écrite oar lui-

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même : « Les conditions du traité n'ayant pas été exécutées, nous avons fait mourir deux mille six cents Sarrasins, comme il convenait, ut decuit. » On voit que Richard ne porte qu'à deux mille six cents le nombre des victimes de sa sanguinaire politique. On a remarqué que Vinisauf l'élevait à deux mille sept cents. Hermingford ne compte que seize cents captifs mis à mort ; mais Roger de Hoveden dit que cinq mille prisonniers furent égorgés par ordre de Richard et du duc de Bourgogne. Leur nombre est de trois mille dans le récit de Boha- Eddin.

Les chrétiens, maîtres de Ptolémaïs, n'y prirent qu'un court repos. Ce ne fut pas sans quelque peine que Richard arracha les croisés aux délices de celte ville, auxquelles avaient cédé les chevaliers les plus graves, si on en croit un historien contemporain. Il fallut, dans l'intérêt de la discipline, défendre aux femmes de suivre l'armée. Après avoir relevé les fortifications de SaintJean-d'Acre, Richard se mit en campagne, h la tête de l'armée chrétienne, forte de cent mille hommes, dans le dessein de reconquérir Jérusalem et le reste de la Palestine. Saladin, de son côté, se prépara à une vigoureuse résistance. Il avait fait démanteler les forteresses qu'il ne pouvait espérer de défendre, afin d'empêcher les croisés de s'y établir. Le reproche que les Musulmans faisaient au sultan de n'avoir pas raclxeté les prisonniers qui furent massacrés, lui aliéna les esprits et ne fut pas sans contribuer à l'empêcher de détruire les colonies chrétiennes. La lutte recommença à la fui d'août de l'année 1191. Le pays élait dévasté, et les deux armées eurent beaucoup à souffrir du manque de vivres. Boha-Eddin fait le plus grand éloge de la discipline et du courage que celle des Francs opposa aux attaques des Musulmans. Tandis que cette armée s'avançait le long de la mer, une flotte, chargée de vivres et de munitions de guerre, côtoyait le rivage. On ne faisait pas plus de trois lieues par jour; les chrétiens s'avançaient en chantant des hymnes, et le soir, au moment du coucher, un héraut criait trois fois dans lo camp : Seigneur , secourez h Saint-Sépulcre ! et tous les soldats répétaient ce cri enlevant les mains au ciel. Les croisés se dirigeaient vers Césarée. Pendant cette marche, ils furent continuellement harcelés ()ar Saladin; et tous ceux qui tombèrent entre ses mains eurent la tête tranchée, en représailles du massacre des prisonniers musulmans. Richard, ayant appris un jour que Malek-Adcl était aux avant-postes, voulut avoir une entrevue avec lui. Dans cette conférence, il jiarla, au rapport de Boha-Fddin, de son désir de faire la paix, à quoi Malek-Adel répondit : « Vous ne cessez de parler de paix; que ne dites-vous enfin au juste ce que vous voulez? » Le roi réjiliqua : « La première condition de la paix esi que vous rendiez aux chrétiens le pays que vous leur avez pris, cl que vous rentriez dans vos

aiinennes limites. » A ces mois M«lek-Acli,l s'iijdign;), et la conférence fut rompue.

(u-iuthier Vinisauf i apporte qu"cn quittant ("ésarée, les croisés eurent [)ius à soullVir ipie jamais des attaque* do ronoemi, qaj so fortifiait cliaque jour : le iiavs qu'ils traversaient était saccagé de fonJ en comble; ifs furent obligés de passer i)ar les montagnes, parce que les plaines voisines de la mer étaient couvertes d'herbes hautes et toulfues, (pii obstruaient le passage. L'armée se forma en bataillons serrés, pour n'être point surprise, et jiour mieux résister aux attaques im;irévues des Sarrasins. Une pomme jetée au milieu des croisés, dit Vinisauf, n'aurait pu tomber ailleurs que sur un cheval nu un homme. Les Turcs clierchaienl surtout à tuer les chevaux des chrétiens. Richard reçut une légère blessure au coté, en poursuivant les inlidèles; il dit lui-mémo dans une lettre : Quodain pilo ndnrrati fuivuis hilalcre sinistro. Les traits et les tlèches tombaient en si grande quantité, qu'il n'y avait pas, sur toute la route ([u'avaient suivie les croisés, un espace de quatre pieds qui n'en filt couvert. L'armée chrétienne no trouva quelque repos que sur les bords do la rivière qu'on ap[>elait la Rivitrc salée ; cllo y resta deux jours. « 11 y eut la, dit le chroniqueiH' anglais, parmi les croisés, un tel emi>ressement à se procurer de la chair des clievaux qui avaient péri de leurs blessures, que Richard, (lour mettre fin aux disputes, promit de doimer un cheval vivant pour un cheval mort vendu ou donné à ceux qui manquaient de vivres. >-

Voici un ap rçu de la manière dont Gauthier Vinisaufdét rit la batail le d'Arsur 01^, suivant ce chroniqueur, Saladin attaqua, h la tète de trois cent mille hommes, l'armée chrétienne qui ne comi)tait que cent mille combattants.' Les croisés s'avançaient rangés en bataille, lorsi[u'une troupe nombreuse de Turcs fondit avec in]pétuosité sur eux , lançant des traits et des tlèches, et poussant des cris horribles; ils étaient d'abord dix nulle, ({ui furent bientôt suivis de vingt mille. Les archers et les balistaires soutim-cnt le premier choc de celte troupe furieuse. La nm!titudc des Musulmans ne tarda pas à entourer l'armée chrétienne, de telle sorte que les croisés n'auraient pu fuir, s'ils l'avaient voulu. Environnés de leurs ennemis, comme les y(!ux sont entourés des cils, suivant l'expression d'un historien arabe, i s n'apercevaient (pie le ciel et l'ennemi. L'éclat du soleil était obscurci de la grôlc de traits qui tombait sur eux.

Ou aurait pu ramasser les javelots Ji la poignée sur le champ de bataille. Les ILispilalieis, placés <N l'arrièro-garde, étaient si pressés jmr l'ennemi qu'ils tirent demander des secours à Richard : le roi les engagea à prendre [lalience, à serrer leurs rangs , et celte brave milice poursuivit sa marche au milieu des périls, gardant le silence, et ne se défelidaiil point, suivant l'ordre du mi. ' Les chrétiens, qui étaient dans unepo>iti(m îi dé5CS(iérèr de leur salut, se virent bien

CROiSAr.!:s

p.us mallrailés encore quand l'ennemi, quittant ses ares et ses llèciies, les attaqua avec î'é))ée et avec la massue. Les Musulmans, cependant, ne purent rompre les rangs des croisés, qu'ils appelaient une nation de fer, dans la rage que leur inspirait cette invincible résistance. Au moment le plus critique de cette situation, le grand maître des Hospitaliers vint dire h Richanl : « Sire, nous sommes menacés d'un opprobre ^iternel, car mus allons être vaincus. » Le roi lui répondit : «Je ne puis aller à votre secours; nul ne peut être partout à ta fois. » Quand le grand maître retourna à son cor(is , les chevaliers se disaient les uns aux autres : « Pourquoi ne làchons-nous pas ta bride à nos chevaux? On nous reprochera éternellement noire patience timide, et jamais pareil opprobre n'a couvert une si grande armée en présence des infidèles.

Si nous ne nous portons pas sur eux au jilus vite, nous nous déshonorons pour toujours, et notre déshonneur sera d'autant plus grand (juo nous aurons dill'éré plus longtemps de nous défendre. » Deux des Hospitaliers qui parlaient ainsi se précipitèrent tout à coup contre les inlidèles, en invoquant saint Georges, et tous les autres, à leur exemjile, se mirent à foîidre sur l'ennemi. Bientôt d'autres corps s'ébranlent, et la bataille devient générale. Richard se porte alors aveu ra|iidilé à l'endroit où les Hos|)italiers combatlaient en désordre; l'enneiui, étonné de la violence de sesattacjues, lui livre passage. Au milieu de la foule confuse dos combattants, dit le chroniqueur, on remarquait le roi d'Angleterre qui abattait, qui renversait les iMusulmans, semlilable au moissonneur qui fait tomber les épis sous sa faux. Après un combat opiniAtre et longtem[)S douteux, les infiilèles furent repoussés. Les Normands et les Anglais pié|)Osés à la garde du Standard (Voir l'article Standard^, s'étaient ap- ]iiochés peu à |ieu du lieu de la mêlée, afin d'olfrir un refuge et un renfoil aux combatt.uits. Comme 1rs chrétiens ne poursuivirent jio nt les ennemis, ceux-ci s'arrêtèrent dans leur fi.ite, et vingt mille d'entre eux revinrent h la charge : il se livra alors, près du Standard, un combat pins terrible que le premii r. Mais Guillaume des Rarres, et Richard monté sur son cheval fauve do Chypr(;, dissipèrent une seconde fois les ennemis, et l'armée victorieuse ]iut continuer sa marche vers .\isur. Un auteur ai-abe avoue (pie, sans le voisinage d'une forêt qui servit de refuge» aux Musulmans, ils étaient tous perd us. Parmi les morts (pie les cliréiiens eurent à regretter, ils [ileurèront surtout le brave Jacejues d'Avesnes. Mais leur perte ne s'élevait ipi'h mille hommes, tandis (lue celle des inlidèles montait h dix-huit mille, dont Irente-deiix émirs. Roha-Kddiii nous apprend (]ue Saladin fut inconsolable de l'issue de la bataille d'.\isur. Dans la consternation où il était des p< ites qu'il avait éprouvées devant celte ville, il cessa de poursuivre les chrétiens, et se relira vei's Ramla. L'armée de Ridiaiil entra sans obstacle dans Jatl'a, dont Saladiii

f.ROlSADLS

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avait détruit les fortifications. Si elle s'était emparée ensuite d'Ascalon, elle aurait coupé les communications deSaladin avec TEgypte. Le sultan voulait défendre cette place, mais les émirs refusèrent de s'exposer, disaientils, au sort de la garnison d'Acre. Alors Saladin se décida, à son grand regret, à faire d^'-molir celte ville considérable. Avant d'ordonner cette destruction, il avait dit à Boha- Eddin, qui rapporte les paroles du sultan : « Devant Dieu, j'aime beaucoup mes enfuits; mais ii m'en coûterait moins de les perdre tous à la fois (]ue d'ùter une seule pierre de ces murailles; cefiendant, si telle est la volonté de Dieu, et que ce sacrifice soit nécessaire à l'islamisme, je me soumettrai. » Saladin lit aussi raser les fortifications de Ramla, et tous les édifices où les cliréliens auraient pu se retrancher. Il se rendit ensuite à Jérusalem, dont il fit réparer soigneusement les murs. Tous ses eiforts tendaient à empêcher les chrétiens de reconquérir la ville sainte. L'histoire a conservé une lettre qu'il écrivit d.ms celte circonstance : il y dit (|ue, dans l'état actuel dos choses, les chrétiens n'ayant plus ([ue deux places à attaquer, Ascalon et Jérusalem, et ces deux villes ne pouvant être défendues à la fois, attendu qu'elles auraient exigé chacune une garnison de trenle mille hommes, il avait cru devoir sacritier la [iremière, et accorder tous ses soins à la seconde.

Ibn-Alatir rapprirte que Conrad qui, mécontent du loi d'Angleterre, était resté à Tyr, écrivit à Richard, à la nouville de la destruction d'Ascalon, jiour lui faire de violents rejJi'oches de ne s'être pas opjiosé à la démolilion de celte ville importante, en attaciuant Saladin. Le même historien ajoute que le marquis lit eu outre pro[)oser au sultan de s'allier avec lui contre le roi d'Angleterre. Suivant un autre écrivain arabe, Conrad promettait de commencer la guerre, si le sultan lui remeltait les places de Sidon et de Baïrout. Saladin lit tout ce qu'il put iiour envenimer cette désunion entre les chefs des chrétiens; mais il no consentit à remettre les ])laces demandées que quand le marquis serait entré en canipagne, et qu'après s'être emparé d'Acre, il auiait mis en liberté les Musulmans ([uiy étaient retenus jjrisonniers. Dès ([ue le roi d'Angleterre apprit les relations du marquis avec le sultan, il lit mettrtr Acre en élat de défense, et il envoya un député à Saladin pour renouer avi^c fui des négociations. Il écrivit eu même temps à .Malek-Adel, en le IraiUuit de frère et d'ami, une letUe ainsi coni;ue : « Saluez le sultan de ma [lart, et représentez-lui (jue les Musulmans aussi bien que les chrétiens .<ont fatigués de celle gu<'rre, que le pays s'épuise tous les jours davantage , et qu'à la fin il ne restera rien ni au\ u-is ui aux autres. La querelle roule mainli'iiu'il surJérusalom, sur sur le bois de la \iaie Croix et sur fa Palestine. Jérusalem est le berceau de noire religion, et (|uand il ne lesterait qu'un seul d'entre nous, nous n'y pouvons rmoncer. A l'égard de la Palesline, rendez-nous la partie qui est

en deijà du Jourdain, et gardez l'aulre. Pour ce qui est de la Croix, c'est un morceau de bois qui n'a aucune valeur [)Oui' vous, et qui est très-précieux à nos yeux ; nous supplions le sultan de nous l'accorder: alors nous vivrons les uns et les autres en paix, et nous nous reposerons de nos fatigues. » Le sultan fit, avec l'approbation de son conseil, la réponse suivante : « Jérusalem est aussi sainte pour nous que pour vous; elle est même plus précieuse à nos yeux ;car, c'est le lieu d'oij notre prophète est parti pour monter aux cieux, et où les anges s'assemblent. Ne t'imagine pas que nous soyons disposés à y renoncer; ce serait nous rendre coupables aux yeux des Musulmans. A l'égard delà Croix, il vaudrait mieux qu'elle n'existât pas; et si nous la conservons, ce n'est que dans la vue de quelque avantage pour l'islamisme, de quelque bien f[ui compense tout le resle. » Kn iiarlunt de la [iroposition faite jiar Richard à Alalek-Adel delui donner en mariage sa sœur, veuve du roi Guillaume de Sicile, qui était à Jatfa avec la reine d'Angleterre, Aboulfaragé prétend que ce fut un moyeu enifiloyé piar le roi pour brouiller Saladin avec son frère, qu'il savait très-impatient de posséder un royaume. L'historien ar.dje ajoute que Richard, qui était naturellement gai et jovial, avait sans doute imaginé celte plaisariterie dans un moment do bonne humeur. Les chroniqueurschrétiensne parlent pas de cet étrange et scandaleux projet d'union. Boha-Eudin rap[)orîe qu'une conférence eut lieu vers ce même temps entre le roi et le frère de. sultan. Une lente magnifique avait été dressée aux avant-postes des deux armées pour recevoir Ricliard et Malek-Adel, qui mangèrent ensemble, se firent récipro- ([uenient des présents, et échangèi'cnt les plus gracieuses courtoisies. Le roi demanda, dans cette conférence, une entrevue avec le sultan lui-même; mais Saladin, de l'avis de son coiiscil, fit répondre ({u'il serait ()eucon- . venable (pi'il s'abouchât avec le roi, pour reprendre ensuite les armes l'un contie l'autre, et qu'il valait mieux se mettre d'accord d'abord par l'entremise d'un tiers. Richard n'en persista pas moins à faire de nouvelles propositions, telle que celle de partager la Pales ine en deux i)arts, dont une appartiendrait aux chrétiens et l'aulre aux Musulmans. Boha-Eddin nousa|i|irend que Saladin était bien décidé à n'écouter aucune de ces pro,iositions. 11 m'a dit à moi-même, ajoute riiistorien arabe :« Si la paix se faisait, quellu garantie aurions-nous de la fidélité des Francs l'i remidir leur parole? Je n'aurais (pj'à mourir, et ils re|irend(aient les armes. Notre intérêt est de poursuivre la guerre jus(ju"ii hnir entière expulsion du pa\s. à moins fpie la mort ne nous piévicnncï lloba- Ediliii remarque que si, plus lard, Saladin se dérida à l'aire la jtaix, c (•s^ qu'il ne [Mt pas faire aulremmil. Cependant le marquis^ de Tyr cO!ilinuail fi cntrcnir des relations avoc Saladin par l'inl' rnu'di.iirc deRcnini<i de Sidon : il persistait dans sa lu-ouiesse d'allaquer le roid'Anglelerreh force cwivcrte^

si ou lui remettait Sidon. Obligé d'opter entre le marquis et le roi, le sultan consulta ses émirs, qui tous furent d'avis que c'était avec Richard qu'il fallait négocier. L'hiver arriva, et il fallut donner congé à la plus grande partie des troupes musulmanes, qui montraientunegrandelassitudede la guerre.

Le sultan se rendit à Jérusalem, oii il fit exécuter de grands travaux de fortification, et il chargea Malek-Adcl détacher d'obtenir de Richard des conditions acceptables d'accommodement. Mais ces nouvelles négociations demeurèrent encore sans etïet. A entendre Ibn-Alatir, il était impossible de traiter avec Richard, parce qu'il ne tenait aucune de ses promesses. Pendant que l'armée musulmane était dans ses quartiers d'hiver, le roi s'avança dans lesmontagnes de la Judée jusqu'à une'journée de marclie de Jérusalem ; mais le» plus sages dans son armée, dit Gauthier Vinisauf, pensaient qu'il n'était point temps encore de se rendre au désir imprudent du peuple croisé d'assiégerla ville sainte. Les Templiers, les Hospitaliers et les Pisans vinrent à bout de persuader au roi de ne pas attaquer dans ce moment Jérusalem; ils se fondaient sur plusieurs raisons: la première, qu'on aurait à la fois à combattre l'armée de Saladin et ceux qui étaient renfermés dans la ville ; la seconde, que si l'on s'emparait de Jérusalam, il faudrait y laisser une forte garnison : ce qui ne serait pas facile, parce qu'une fois que les guerriers auraient accompli leur pèlerinage, ils ne songeraient plus qu'à retourner en Occident. iMais ceux qui [lensaient ain,-i, ajoute le chroniqueur, n'osaient exprimer tout haut leur avis, tant la multitude des croisés paraissait animée de l'idée de faire la conquête de la ville sainte. Quelquesjours a[)rès l'Kpiphanifi de l'année 1192, on tint un conseil, dans lequel les Templiers, les Hosjiilaliers elles Pisans lurent d'avis (lu'il fallait aller rebiliir Ascalon,a(in qu'on put de là interce|)ler les vivres et les secours envoyés du Caire à Jérusalem. Cet avis fut adopté par tous les chefs. .Mais la connaissance de cette résolution plongea l'armée dans la tristesse : tousgémissaient de voir que l'espérance qu'ils avaient conçue de visiter le tombeau duSauveur leur était enlevée ; tous se récriaient contre ceux qui avaient fait prévaloir une détermination si contraire à leurs plus chers désirs. Les maladies et la disette vinrent se joindre au désesjwir. Les chevaux et les bétes de somme n'avaient ()lus la force de porter les provisions : ils tombaient dans la boue, engourdis par le froid, éj)uisés di faligue, abattus parla faim. Les ])clerins malades seraient restés sur la roule, si Richard ne lesavait fait recueilliret soigner. L'armée revint dans cet état à Randa. Richard était convaincuque la ville sainte, dont il s'était fait faire un iilan , était imprenable tant que vivrait Saladin et que les Musulmans seraient unis. Plusieurs o*oisés abandonnèrent les drajieaux : les uns allèrent à Jalfa ou à Tyr, les autres h Ptolémais ; ce qui restait se rendil à Jbelin par des chemins

couverts d'eau et de boue. Richard passa la nuit dans ce lieu. Ni la plume, ni la langue, dit Vinisauf, ne pourraient suffire à décrire l'éîat de misère et de désolation où se trouvait l'armée. Le lendemain, elle se remit en marche vers Ascalon. Tout ce qu'elle avait souU'ert n'était rien à côté de ce quelb, devait souffrir dans cette route; la grêle, la neige, des torrents de pluie, tout se réunissait pour accroître les difficultés des chemins : l'armée perdit ses provisions et ses bagages, et arriva le 20 janvier devant les ruines d'xVscalon, dans un état de dénûment inexprimable. Le port de cette rilie n'était ni commode ni sûr ; la mer, qui était orageuse, ne permettait pas aux vaisseaux d'y arriver, et les vivres manquèrent pendant ]>lusifurs jours. C'est ainsi que Saladin, qui s'était enfermé dans Jérusalem, fut diilivré de ses alarmes. 11 donna congé à la plupart desesémirs, qui rentrèrent chez eux très-mécontents de l'issue de la guerre qu'ils su()portaient depuis quatre ans. Ils ne pouvaient se consoler surtout de ce queSaladin avait négligé de racheter, suivant les conventions, les braves guerriers (jue le roi Richard avait fait décapiter dans la plaine de Ptolémais. Ils conservaient de ce massacre une haine implacable contre le sultan.

Une lettre, écrite alors par Richard à l'abljé de Clairvaux, contient des renseignements intéressants sur la situation des chrétiens en Palestine à cette époque :

'I L'héritage du Seigneur, dit le roi, est en partie recouvré, et, pour le reconquérir tout entier, nous avons supporté la chaleur du jour et du climat ; nous avons employé nonseulement tous nos trésors, mais toutes nos forces de corps et d'àme. Nous déclarons donc à votre [mternité qu'après la solennité (le IMqucs nous ne pouvons rester en Syrie. Le duc (le Rourgogiie avec ses Frani;ais, le comte Henri avec les siens, et les autres comtes et barons, qui se sont ruinés au service de Dieu,ret(iuriu'rontdans leurs foyers, à moins que, par l'ellet de vos prédications, nous ne recevions des honnnes iKUirhahiler et défendre la terre sainte, et de l'argent pour payer les déi)enses de la guerre sacrée. Ainsi nous nous jetons aux pieds de votre sainteté ; nous vous adressons nos prières, les yeux en larmes. »

Vers la fin de janvier, Richard envoya des députés au duc de Ruurgogne, nui" avait abandonné avec les Fran(;ais les ilrapeaux du roi. jiour les engager à venir rejoindre le reste de l'armée, afin (pie tous les croisés étant réunis, on pût prendre une délibération coumiune sur ce (ju'il convenait de faire. Lors(|ue les |)èlerins de la France furent arrivés, on s'occupa de rel).\lir.Vscalon, ([uc les Musulmans a|)pelaient yqiouse de la Si/rie: les chefs et les soldais rivalisèrent de zèle dans ce travail. Les Allemands seuls n« prenaient ](as part aux travaux, et Léopold d'Autriche, sur le reproche (jue lui en lit Richard, répondit qu'il n'était ni charpentier ni ma(;on.Rromton prétend (pie le roi, dans le uioiiveuient d'indit^nation (jue lui causa

cette réponse, donna un coup de pied à Léol)old, qui s'éloigna de l'armée, en se proiiiettarit de se venger, lorsqu'il en trouverait l'occasion. Quand les Français demandèrent leur solde au duc de Bourgogne, ce prince, qui ne pouvait la leur donner, s'adressa à Richard, qui refusa de venir à son aide. D'autres sujets de querelle vinrent se mêler h ce refus, et le duc se retira à Acre avec les Français. Cette ville était agitée par la discorde ; les Pisans et les Génois y étaient en guerre. Le duc de Bourgogne prit parti pour les Génois, et fut blessé d'un coup de lance dans un combat avec les Pisans. Il fallut que le roi Richard vînt rétablir la concorde entre les pèlerins des deux républiques italiennes. Une haine im[ilacable divisait Conrad, marquis de Tyr, et le roi d'Angleterre. Ils se réunirent'en vain | our s'entendre rlans un château voisin de Césarée. Comme le marquis était retourné à Tyr, et qu'il persistait à y rester dans un repos funeste aux chrétiens, les chefs (le l'armée déclarèrent qu'il serait privé des tributs qu'on lui devait dans Je royaiune de Jérusalem. Conrad, irrité de celte résolution, ne s'occupa plus que de fomenter le désordre jiarmi les croisés. H mit dans ses intérêts le duc de Bourgogne, qui, retiré à Tyr, y appela les Français, au grand déplaisir de Richard. Au milieu de tous ces démêlés, on ne s'occupait |ias de combattre les Musulmans, et toute la guerre se réduisait à des ex[iéditions partielles, où l'on n'était conduit (jue jiar l'amour du butin. Saladin, ayant eu connaissance de toutes les divisions qui paralysaient les forces des chrétiens, envoya l'ordre à ses émirs de rejoindre son armée; et, quoiqu'ils revinssent en moindre nombre qu'ils n'étaient auparavant, les forces musulmanes n'en demeurèrent pas moins supérieures à celles des croisés. Le sultan avait fait travailler deux mille prisonniers chrétiens à mettre les murs de Jérusalem en état de résister à une attaque.

Pendant que Richard achevait de relever Ascalon de ses ruines, les Français restaient inactifs à Tyr. Le chioniqueur anglais \'inisauf blâme leur conduite en termes qui donnent vraisemblablement à un fond de vérité une formeexagérée ; voici ses propres expressions : «Ces Français qui disaient n'avoir été conduits en Orient cjue par des motifs de pure dévotion, après avoir déserté leur cam[>, répétaient des chansons d'amour et se livraient à toutes sortes de débauches avec les femmes. Le luxe de leurs habits annonçait des hommes clféminés... Autour de leur cou brillaient les pierres précieuses; leur front était paré de couronnes de fleurs. Ils maniaient les coupes et non les épées, et passaient les nuits dans les orgies. »

Les choses étaient dans cet état en Palestine, lorsr|ue Richard reçut d'Angleterre la nouvelle (|ue son frère Jean y travaillait à s'emparer de la couronne. Le'roi ayant convocpié les principaux chefs de l'armée, leur exposa la nécessité où il était de retourner en Fnropc, et promit de laisser dans la terre sainte trois cents chevaliers et deux mille

fantassins d'élite. La nouvelle du départ de Richard plongea tous les croisés dans la conslernation, et les chefs proposèrent d'éhre un roi qui pilt rallier les esprits et faire cesser les dissensions. Comme Gui de Lusignan était un prince faible, on résolut, d'une voix unanime, de choisir Conrad. Richard s'étonna de la légèreté de ceux qui faisaient ce choix, après avoir été jusquelà les violents adversaires du marquis ; mais loin cependant de s'y opposer, il envoya Henri de Champagne, son neveu, avec deux autres députés, pour oli'rir h Conrad la couronne de Jérusalem. Ce prince, pendant ce temps., négociait avec Saladin un arrangement (lar lequel le sultan lui cédait la moitié de la ville et du royaume de Jérusalem. Mais le secret de ces négociations avait été découvert. Lorsque les , députés envoyés à Tyr eurent annoncé au marquis qu'il était élu roi du consentement général et de l'assciitiment de Richard, il ne put retenir sa joie, et, levant les mains au ciel, il fit cette prière h Dieu : « Seigneur cpii m'avez créé et donné la vie, vous qui êtes le roi des rois, j>ermettez que je sois coui'onné, si vous m'en jugez digne ; sinon, ne permettez jamais que je sois élevé sur le trône. » Les croisés croyaient que le jour où ils allaient tiiompher des Musulmans était enfin venu. Le courage de ces guerriers, dit Vinisauf, était grand ; mais le secours divin leur inan- (piait. Tandis que le comte Henri retournait à Ascalon, le marquis fut assassiné à Tyr par des émissaires du Vieux de la Montagne, qui l'avait jugé digne de mort, et qui avait ordonné à deux de ses sicaircs de le tuer dans le temps qu'il leur avait marqué. Le marquis , avant d'expirer, recommanda à sa femme de veiller à la coîiservation de la ville de Tyr, et de ne la livrer qu'au roi Richard, ou à celui à qui le royaume reviendrait par droit d'héritage. Dans la confusion où cet événement inattendu mit les all'aires, il s'éleva parmi bs Fiançais, dit Gauthier Vinis iuf, des voix qui osèient accuser Richard de la mort du marquis. On ne se contenta pas de répanilre cctt'ï calomnie dans la terre sainte, on la fil parvenir aux ureilles du roi de France, en lui annonçant que Richard avait envoyé en Europequatre assassins pour, le tuer. \'oici comment la mort du marcjuisde Montferrat est racontée dans la dirouique de Sicardi : « En 1192, le roi d'Angleterre étant à Ascalon, et s'occufiant de sou retour en Europe et de l'administration de la terre sainte, consulta son ai'tnée sur le choix qu'il fallait faire de celui à i|ui l'on devait confier le royaumede Jérusalem. Lesunspréféraient Gui, les autres le marquis, d'autres le comte de Champagne. Enfin le marquis réunit le plus grand nombre do suffrages. Il fuiappelé par Richard, (pii lui écrivit de se h;Uer de venir recevoir le sceptre. Les lettres du prince lui furent remises aux calendes du mois de mai, et J* même jour il fut tué par deux Assassins, qui lui (liront en le frappant : Tu ne seras plus ni mn)y(iiis ni roi.tn d'eux fut brûlé, l'autre écorché. Pendant sou.

supplice, le dernier avoua qu'il avait été envoyé j)ar le Vieux de la Montagne, lequel avait agi sur la demande du roi d'Angleterre. » Ib-i-Alatir accuse aussi Saladin du meurtre du marquis. Au rapport decet historien, le sultan avait écrit à Senan, chef des Assassins, pour lui oifrir dix mille pièces d'or, s'il le délivrait à la lois du marquis et du roi d'Angleterre. Senm consentit à faire mourir le marquis, mais non le roi, afin de ne pas délivrer Saladin de tous ses ennemis en même lemns. En conséquence, il lit habiller deux de ses alliJés en moines chrétiens, et les envoya à Tyr, où ils se mirent au service de Renaud di- Sidon et de Balian d'ibelin, qui, lors de la prise de Jérusalem par Saladin. avait présidé h la capitulatioa de la ville. Suivant Ibn-Alatir ces deux Assassins attendirent penilant six mois une occasion favorable, affectant une grande piété, fréquentant les églises et se faisant estimer de tout le monde. Enfin, un jour que le marquis venait de dîner avec l'évéque de Bcauvais, les deux Assassins se jetèrent s>ir lui et lui portèrent jdusieurs coups mortels, après quoi ils prirent la fuite. Mais il arriva qu'undecesismaéliensallasecacherdans une église voisine, et que le marquis fut porté dans cette môme église pour y être pansé de ses blessures ; l'Ismaélien né vit pas plutôt le marquis, qu'il courut de nouveau sur lui et l'acheva. Ibn-Alalir ajoute toutefois (juc l'on attribua généralement ce meurtre au roi d'Angleterre, qui voulait, disait-on , être maître absolu de la Palestine, [^'assassinat du marquis de Tyr est donc resté un problème historique. Il est certain qu'il est tombé sous les coups des sicaires du chef des Ismaéliens ; mais Richard et Saladin, qu'on a accusés l'un et l'autre de ce crime, y ont peutêtre été tout à fait étrangers. Aucu"^ne preuve, au moins, ne permet de le leur imputer.

Le comte Henri était revenu à T>r, à la nouvelle de l'assassinat de Conrad. Dès que le pou|)le aperçut ce |)rince, il le crut envoyé de Dieu etil le désignapour souverain. Henri fut donc supfiliéde i-ecevoir la couronne et d'épouser la veuve du marquis. Le comte de Champagne demanda ii consulter Richard ; mais, lorsquelesdéputésqu'il lui envoyait rclournèreiit au camp, ils n'y trouvèrunl plusle roi d'Angleterre, qui était jiarti |iour fairedes courses contre les infidèles. Les députés envoyés de Tyr rencontrèrent le roi dans la plaine de Ramla, où il était occupé à ]ioursuivre les Musulmans : ils lui annomèrent la mort de Conrad, l'éluclion du comte Henri, et la résolution de ce prince de n'accepter In couronne qu'avec le consentement du roi d'Angleterre, son oncle. « En apprenant la luorl du n)arquis,dit Vinisauf, Uicliard resta tout interdit ; l'élection de son neveu lui causa une joie rju il ne put dissimuler. Puisque le destin iueridihlc, s vcvia-l-i\, u enlevé Conrad, à (jitoi scrriniit la douleur qu'on montrerait de sa perle ? Je liésire que mon nrrrtt qouverne le roi/aume de Jérusalem selon I" rnlnnlé de Dieu. Quant n la veuve du marquis, je ne conseille rien ; car le marquis

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l'avait enlevée à son mûri vivant. Que le comte prenne possession du royaume ; je lui donne Ptolémais et ses dépendances, ainsi que Tyr et Jappé, avec toute la terre sainte à reconquérir avec le secours de Dieu. I! recommanda ensuite aux députés de retourner auprès de son neveu, et de lui dire de venir au ]ilus tôt le joindre avec les Français, pour faire la guerre aux infidèles. » '

Quand les députés du comte Henri furent revenus à Tyr, et qu'ils eurent fait connaître la réponse de Richard, la joie éclata dans toute la ville. On pressa le comte d'épouser la veuve de Conrad ; la marquise elle-même vint le trouver et lui olfrit les clefs de la ville. Le comte céda aux instances générales, elle mariage fut solennellement célébré en présence du clergé et du jieuple assemblés. Celte union convenait également aux Français et aux Anglais ; car le comte était à la fois neveu du roi de France et du roi d'Anglelerre. Vinisauf ajoute qu'on n'eut pas beaucoup de peine à persuader le comte, parce qu'il n'est pas difficile de faire faire à quelqu'un ce qu'il désire. Henri se mit eu marche avec ses troupes, et il se rendit, accompagné du duc de Bourgogne, à Ptolémaïs, où une pompeuse réception fut faite au nouveau roi de Jérusalem. Lorsque Henii et le duc de Bourgogne rejoignirent le roi, il venait de s"em|iarer de plusieurs places. Il avait ouvert la camiiagne, auprinterajis do l'année 1192, par la prise de la forteresse de Daroum, la place de la Palestine la plus avancée du côté des frontières de l'Egypte. La garnison fut passée au fil del'épée. .\lais un nouveau député vint informer le roi de la situation alarmante de son royaume. Au milieu de l'incci'liiude des esprits surla résolutionqu'allaitprcndreRichard.tous les chefs dcl'armée, français, anghiis, normands, allemands, se réunirent et firent le serment de ne point abandonner la sainte entreprise, soit ([ue le roi partît, soit qu'il restât. Cet engagement pris jtar les chefs des croisés produisit un effet salutaire dans les r-sprii?. L'armée vint campersons les m'irsu'îî^ijron, où elle cul bcni^icoup à souflrir de la chaleur du mois de juin, dans letiuel on était alors. .Mais l'esiioir d'aller bientôt assiéger Jérusalem souieiiait tous les courages. Peu de temps a))iès, un héraut d'aiines annonça dans toute l'armée (jue chacun devait se pré- ]iarer à marcher vei's Jérusalem. Celle proclamation fut accueillie par des cris de joie: les croisés tendaient les mains au ciel, et s'écriaient: « Dieu lout-puissant, prAccs vous soient rendues 1 Le temps delà béiiédiclio'i est arriv(; ; tout ce i]ue nous avons .«ouirert n'est plus rien, puisque nous allons délivi-er la ville sainte. » Après jilusieurs excursions dans les montagnes de la Judée, Ri( liard poursuivit les ennemis jusque dans un lieu d'où il aperçut les tours de Jérusalem. L'épouvante se répandit dans la ville sainte, parmi les Musulmans qui s'enfuyaient sans que Saladin put les retenir. Le sultan lui-inômo lit venir son meilleur clicval pour jirendre aussi la fuite. Si Ki-

chard.ditVlnisauf, se fût alors avancé avec son armée, les infiiiéles eussent alKindoiiné la ville aux chrétiens. En inquiétant cependant les croisés par des surprises continuelles, les Musulmans leur montraient combien il leur était difficile d'assurer leurs communications avec les villes maritimes. Aussi Richard , voyant la situation des choses, répondait-i( aux Français, qui le pressaientde mettre le siège devant Jérusalem: « Tant que je serai le chef de cette en- Ireprise, je ne ferai rien qui puisse m attirer la honte. Si vous voulez aller à Jérusalem, je vous y accompagnerai, mais je ne vous y conduirai pas. Saladin sait quelles sont nos forces ; s'il di'scend avec son armée dans la plaine de Ranila, s'il intercepte les routes, s'il arrête nos convois, que deviendronsnous devant Jérusalem"? Notre petite armée ne ]>ourrait suffire à entourer la ville. Je suis responsable des malheurs qui peuvent arriver. Il y a bien des gens ici, et même en France, qui voudraient me voir faire une imprudence, atiu de me la reprocher. Nous ne connaissons jioint le pays : consultons les indigènes, qui ont intérêt à recouvrer leurs domaines , et fa'isons ce qu'ils nous diront; consultons les llos|)italiers et les Templiers , et ils nous apprendront si nous devons aller assiéger Jérusalem, ou si n:ius devons diriger nos elforts contre Bairout, Damas ou le Caire. » Sur l'avis de lUchnrd, on convint unanimement de choisir vingt pei sonnes, peur décider de ce qu'on devait faire, et d'exécuter ce que ces vingt personnes auraient, résolu. On choisit cinq Templiers, cinq Hospitaliers, cinq Français et cinq Syriens. La délibération eut lieu en plein champ et à cheval, selon l'usage des croisés. Les Français opinèrent pour le siège de Jérusalem; mais leur avis ne prévalut point, et la majoi'ilé arrêta qu'on irait assiéger le Caire. Les ciiefsde l'armée française déclarèrent alors qu'elle ne participerait pas h cette e\jiédition, et la promesse que leur fil Uicliard de leur [irêlcr sa Uolte, de leur fournir des vivres, des armes et même de l'aigcnl, ne réussit pas à ébr;inlcr leur résolution. Ilich.ird fut averti qu'une riche caravane, venue d'Egypte, s'approchait de Jérusalem. Ce furent des Arabes du jiays, que le roi payait pour lui servir d'es|iions, qui l'instruisirent de la marche de cette caravane. Les historiens oi'ienlaux racontent que Richard, voulant s'assurer par lui-même de l'état des choses, s'habilla en Arabe, et que s'acheminant la nuit vers le bois oiî la caravane s'était endormie, il parcourut les rangs des troupes égyptiennes. Il rassembla ensuite l'élite de ses guerriers, à laciuelle se joignirent les Français, et, après avoir marché toute la nuit à la clarté de la lune, il ariiva le lendemain, aux premières lueurs du jour, sur le territoire d'Uébrou, dans le bois où la caravane s'était arrêtée avec son escorte. Les balislaires et les archers engagèrrui !e comlial. Les guerriers nuisulmans au nombre de deux mille, se rangèrent en bataille au

pied d'une montagne, tandis que la caravane, retirée à l'écart, attendait l'issue de l'alfaiie. Ricliard se précipita à la tête des siens sur les infidèles, qui furent ébranlés au premier choc, et qui senfuijaicnt comme des lièvres que des chiens iioursaivent, suivant l'expression des chroniijueurs anglais. Le roi se fit reniar(pier, comme c'était sa coutume en semblable occasion, par les coups terribles qu'il portait: sa lance s'étant brisée, il tira son épée, et s'élançant de tous côtés, il renversait tout ce qu'il rencontrait. Les Français firent aussi des prodiges de bravoure. L'historien fait observer que l'amour du butin avait transformé chaque soldat en héros: les chrétiens firent un horrible carnage des cavaliers musulmans , dont dix-sept cents furent tués, et les conducteurs de la caravane vinrent eux-mêmes la livrer aux vainqueurs ; ils amenèrent les chevaux et les cliameaux avec leurs bagages, et les mulets qui portaient des richesses de toute espèce, de l'or, de l'argent, des manteaux de soie, des vêtements divers, de la pourpre, des armes, des cuirasses, des tentes magnifiques, des provisions de tout genre, des ustensiles de toute nature, de l'argent monnayé en grande quantité, et tant d'autres choses précieuses, qu'on disait que jamais, dans aucun combat, on n'avait fait un si riche et si immense butin. Quand on eut réuni les chameaux et les dromadaires, qui s'étaient enfuis dans la campagne, on estima qu'ils étaient au nombre do quatre mille sept cents, au rapport de Viuisatif, et au nombre de trois mille suivant les auteurs arabes; il y avait tant d'ânes et de nnilets qu'on ne put les compter; ils furent distribués aux valets de l'armée. Le roi lit uu partage égal des chameaux entre les croisés qui avaient été de l'cxpédition-et ceux qui étaient restés sous latente. On maifgea les plus jeunes de ces animaux, dont la chair fut trouv('Mî blanche et agréable. La vue de ce riche bulin inspira la plus grande joie aux chrétiens, et l'armée ne manqua pas de murmurer de ce qu'on ne profilait i)as de la terreur inspirée aux Musulmans, |u)ur marcher sur Jérusalem. Saladin avait fait toutes ses dispositions pour la défense de la ville sainte ; les eaux des environs avaient été empoisonnées; les [luils et les citernes avaient été comblés. Roha-Eddin, témoin oculaire des faits, dit que S.ilndin mettait à la conservation de la ville sainte un prix que l'imagination ne saurait se représenter. Le même historien ajoute (pi'après avoir décidé en conseil qu'on déferulrait Jérusalem jusqu'à la dernière exirémilc', h^ sultan h; retint aiiprèsde lui, que la nuit fut en)j)loyé(i au service d(> Dieu, et que le malin, (piaml l'heure de la prière fut vrnue, ils se rendilent ensemble h la niosqiu'C .Macsa, oij la sultan lit sa |)rière, prosterné jus(pi'à terre et en baignant ses jouis de larmes. Le soir même Saladin apprit la retraite de l'armée française, et celte nouvello exciia une joie gém-rale pnruii les .Musulmans. La désolalion et la division l'iaieni dans loule l'ur-

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mée chrétienne. « Le duc de Bourgogne, qui était d'im esprit caustique et jaloux, dit ^ inisauf, fit des cliansons que la pudeur et l'esprit des convenances devaient Tempùclier de faire connaître; il ne respectait |ias inèine les femmes dans ses satires. Richard y répondit par d'autres chansons où il se moquait du duc do Bourgogne.» Le chroniqueur fait à ce sujet la très-juste observation, que ces guerriers, en proie à la discorde, ne ressemblaient point aux chefs de la première croisade, k Godefroy de Bouillon cl à Tanorède, dont Dieu avait récompensé la parfaite soumission à ses volontés, en couronnant leurs travaux des plus glorieux succès. L'armée acucillit avec désespoir l'ordre de se retirer à Jatfa, et un grand nombre de croisés abandonnèrent alors les drapeaux. Les Musulmans, qui n'ignoraient pas cette disposition des esprits parmi les chrétiens, accoururent en foule sous les étendards du sultan. Quand Richard se vit ainsi abandonné de la plupart des croisés, il songea à obtenir une trêve de Saladin, à qui il fit représenter que les deux armées étaient également fatiguées et qu'elles avaient besoin de repos. « Ne vous prévalez pas de ma retraite de devant Jérusalem, disait-il au sultan : quand le bélier recule, c'est pour mieux frapper. » Pour achever d'amener Saladin à ses fins, Richard se désista de ses prétentions sur Jérusalem; il se borna à demander le libre exereice de la religion chrétienne dans l'église du Saint-Sépulcre, et la permission pour les pèlerins de la visiter sans payer de tnbut. Saladin, dans sa réponse au roi, ccnsenlait à faire deux parts du pays: les côtes auraient appartenu aux chrétiens, et les montagnes aux .Musuhnans. .Mais il exigeait que les forteresses d'.\s(alon et de Daroum fussent rasées. Richard insista pour qu'on lui laissAt ces deux [ilaces, et les deux |)rinces, ne pouvaiU venir à bout do s'entendre, reprirent les armes. Saladin dirigea ses forces contre /j.;fa, qui n'était défendue que par trois mille hommes. La ville fut prise après ([uelqucs jours de siège, et une multitude de chrétiens furent massacrés. Ceux ([ui s'étaient retirés dans la citadelle étaient sans espoir de salut, lorsque le patriarche Albert, qui était nouvellement élu, fit demander une trêve à Saladin jiar .Malek-A(l>,'l, frère du sultan. Le |)atiiarche s'ollVit lui-même en otage, et obtint la trêve dont il se donnait pour garant; mais il l'ut convenu que ceux qui restaient dans la citadelle payeraient, pour se racheter, chacun une somme déterminée, si les assiégés n'étaient point seiourus. Richard reçut cette nouvelle k Ploléinais. Maître de toute la cote méridionale de la Palestine , mais manquant de forces sufiisantcs pour s'emparer de Jérusalem, il avait con(;u le jirojet de rcmeltro les cliri''iiens en iiossession de la cùtc septentrionale, et il allait se diriger vers Baiiout, lorsqu'il apprit l(!s événements de Jatl'a; il s'éuria alors (lu'il ferait ce qu'il pourrait pour secourir les malheureux chrétiens. Il ordonna h l'armée de se disposer h marcher. Le duc do Bourgogne

refusa d'obéir à cet ordre. Richard arriva par mer devant Jatl'a , au milieu de la nuit. Le lendemain, la garnison de la citadelle devait se rendre aux .Musulmans. Dès la pointe du jour, ceux-ci exigèrent des assiégés qu'ils leur jiayassent le prix de la rançon convenue. A mesure que les chrétiens payaient les bcsanls promis , les infidèles leur coupaient la tête et les jetaient dans un fossé. Sept avaient déjà été décapités de cette façon, et les autres poussaient des cris lamentables, lorsque les bourreaux s'éloignèrent d'eux l)our courir sur le rivage, où Richard tentait de débarquer. Au milieu de la résistance qu'on lui opposait, il aperçut un homme qui se dirigeait en nageant vers sa barque : c'était un prèlre qui venait lui dire que les chrétiens qui restaient dans la tour allaient être immolés comme des brebis sans défense , si Dieu ne les secourait par son moyen. Périsse celui qui ne s'arancera pas avec moi ! s'écria aussitôt Richard, et se jetant le premier dans l'eau jusqu'à la ceinture, il iitteignil le rivage, suivi de ses jilus braves guerriers. Tous les autres s'élancèrent également dans les tlots, et fondirent avec impétuosité sur les Musulmans, qui perdirent courage devant l'intrépidité de Richar.l. Le roi pénétra dans la ville, où il tit arborer sa bannière, pour qu'elle fôt aperçue des chrétiens qui étaient dans la forteresse. A cette vue, ils prennent leurs armes, descendent do la tour , et marchent à la rencontre de Richard, qui, renversant partout les ennemis sur son passage, joncha de cadavres les places publiques de Jatla. Il poursuivit mémo les fuyards hors de la ville, n'ayant avec lui que trois cavaliers, afin, ajoute la chronique, qu'on ne pût pas dire c]u'il avait épargné les ennemis du Christ que Dieu avait livrés e;itro ses mains. Salailin s'enfuit aussi, et Richard planta sa tente là où était celle du sultan quelques heures auparavant. Ainsi fut dispersée l'armée musulmane par une poignée de chrétiens. Le roi lit relever les murs de JalTa; mais il campait lui-même hors de la ville. Quelques guerriers de l'armée innombrable des infidèles, qui ne tarda pas îi s'a- • vancer , formèrent le itrojet de sur|)rcndro Richard, dans sa tente, f)en(l.iiit la nuit. 11 n'avait autour de lui que quarante-cin(| chevaliers , un petit nombre de fantassins, qui'hpics Génois et quehiucs Pisans : toute cette troupe ne s'élevait pas à deux mille hommes. Tandis que les Musulmans, qui se disposaiint à enlever Richard, s'a|iprochaieut du cam[), un débat s'éleva entre eux sur la manière de l'attaquer. Un Génois les aperçut alors à la première lueur du jour, et cria aussitôt aux armes! Le roi s'éveille en sursaut , saute de son lil , endosse sa cuirasse, et il avait eu à peine le temps de se vêtir, que les iulidêli'S pénétraient déjà dans le camp. Les chrétiens n'avaient (pie dix chevaux , trouvés au hasard et peu exercés au comiiat ; le roi en monte un, et les autres sont montés par neuf chevaliers de sa suite. Richard dispose sa |ielite troupe à recevoir leciiocdes Mu!>ulmans. « Il n'y a pas moyen

CKlHSADES

(le fuir, (lit-il en parcourant les rangs ; k-s entiemis occupent toutes les issues : tenter la fuite, c'est courir à la mort. Recevons avec reconnaissance la couronne du martyre qui nous attend ; mais, avant de succomber, vengeons notre mort, et rendons grâces à Dieu |)Our la faveur (^u'il nous accorde de mourir pour lui. » Les chrétiens opposèrent une résistance inébranlable à l'impétuosité de l'ennemi , et le roi porta le désordre dans ses rangs en s'y précipitant, suivi du petit nombre de chevaliers qui avaient des chevaux. Au milieu de la mêlée, il dégage lui-même le comte de Leicester et le comte Raoul de Mauléon, que les Musulmans entraînaient.

Il pourfendait tons ceux qu'il atteignait, et Vinisauf rapporte qu'il mania son épée avec tant de violence , que la peau de sa main droite se fendit. Tout à coup un grand cri, parti de JatTa, annonça au roi que les Musulmans avaient pénétré dans la ville; il court aussitôt vers le point menacé avec deux cavaliers et quelques balistaires. Il rencontre sur une place de la ville trois émirs avec une escorte nombreuse; il fond sur eux, tue les cavaliers, enlève deux chevaux, et met l'ennemi en fuite. « Les infidèles, dit Vinisauf, étaient si effrayés à l'aspect de Richard, qu'ils se dispersaient de tous C(jtés, cherchant une issue là où il n'y en avait pas. » Après cet exploit, Richard retourne vers les siens, qui combattaient hors de la ville, et sans s'occuper du nombre des ennemis, il s'enfonce et disparaît au milieu de leur armée. A la vue de tant de valeur, les cheveux des infidèles se hérissaient, dit le chroniqueur, et il ajoute que les chrétiens furent évidemment secourus par la miséricorde divine, puisqu'ils furent vainqueurs dans cette journée et qu'ils ne perdirent que deux des leurs. Les historiens arabes prétendent que les soldats de Saladin, conservant un vif ressentiment de ce qu'on les avait empèchc'S de piller Jalfa, refusèrent de combattre. En vain le sidtan indigné parcourut les rangs )iour exciter les guerriers; en vain son fils Daher donna lui-même l'exemple en se précipitant sur l'ennemi, aucun ne voulut marcher, disent ces historiens. Le récit de Vinisauf est-il admissible, lorsqu'on y lit que quinze cents chevaux et neuf mille Musulmans restèrent sur le champ de bataille? Le chroni(|ucur a |iarfaitement raison de dire que l'esprit du lecteur est confondu. Il faut bien cependant (jue les cadavres aient été nombreux , puisipie leur corru|)tiou occasionna une éjiidémie dans l'armée chrétienne. Uichard tomba malade, et dut songer à conclure une trêve avec Saladin. Il écrivit à Malek-Adel , (pii, selon la chronique, avait une grande estime ()Ourlui, afin d'obtenir du sultan, par l'entremise de son frère, les meilleures conditions (jue la circonstance permit d'espérer. La lassitude de la guerre était égale de part et d'autre, et l'armée de Richard s'alfaiblissait de plus en plus, tandis que celle de Saladin se maintenait sur un pied redoutable par les secours qu'elle recevait d'Egviite. La paix ne larda pas h être con-

clue. Il fut stipulé qu'elle ^aurait lieu sur terre et sur mer, pendant trois ans, à dater du commencement de septembre 1192, dit Boha-Eddin , qui rédigea le traité. D'autres auteurs disent que la durée de la paix fut fixée à trois ans et trois mois, ou à trois ans et huit mois. La possession de Jaffa, de Césarée, d'Arsur, de Caifa, d'Acre, de Tyr et de la moitié des territoires de Lydda et de Ramla, fut assurée aux chrétiens; le reste de la Palestine demeura aux Musulmans. Il fut convenu que la ville d'Ascalon serait rasée par le concours des deux parties , afin fiue ni l'une ni l'autre ne pût s'y établir. Il ne fut rien dit des prisonniers dans le traité; chacun garda les siens, et on les laissa libres de se racheter eux-mêmes. Ainsi , Boha- Eddin rapporte que l'émir Caracousch , ancien gouverneur d'Acre , obtint sa liberté, après la conclusion de la paix, moyennant quatre-vingt mille pièces d'or. La"princi- {)at:!é d'Antioehe et le comté de Tripoli furent com|)ris dans la trêve. Cette paix fut jurée, du cùté des chrétiens, par le comte Henri de Champagne, par les Hospitaliers, par les Temidiers et par les principaux seigneurs, et du c(jté iks .Musulmans, par Malt^k- Adel, par Daher et Afdal, fils de Saladin, et par les principaux émirs possédant des fiefs. Richard se dispensa d'engager sa parole, en disant que les rois ne faisaient pas de serments. Vinisauf dit (jue Richard ne pouvait eS|)érer un meilleur traité , et il ajoute que quiconque pensera autrement sera convaincu de mauvaise foi.

Les deux peuples furent également satisfaits de la paix, [)arce qu'ils étaient égalen]ent l'aligués de la guerre. Boha-Eddin rapporte fpie le jour où le traité fut conclu fut comme un jour de fête. De part et d'autre on se livra aux transports d'une joie si vive, ([ue Dieu seul put en mesuivr l'étendue . dit l'historien arabe, qui ajoute cependant : « Le sultan ne se décida <i un acconunodement qu'avec une extiême ré|n)gnance. Un jour il me (lit : En rérite, j'ai peine à me résoudre à un accommodement f/nelconquc. Je ne sais ce f/ue Dieu veut faire île moi. Il serait possible (/ne, par la suite, l'ennemi reprit de nouvelles forces , et qu'avec les places qu'il a entre les mains, il recouvrât toutes celles qu'il a pcrdufs. Telle était sa manière de voii-, poursuit Hiilia-Eddin, et il avait raison. S'il agit autr.'inent, ce fut h cause de la mauvaise volonté de ses troupes. Mais Dieu savait mieux que lui ce qui arriverait. Comuie il mourut peu de temps après , cette [laix fut une circonstance fort heureuse; autrement l'islamisme aurait couru un extrême danger.

Ainsi, par le fait, cette paix fut pour nous un grand bonheur et un bienfait signalé de Dieu. » Une lettre écrite par Saladin au calife de Hagdad prouve aussi (pie le sultan n'avait conclu la paix que jiarce qu'il y avait été forcé. Le sultan se plaint, dans celte Icttic, du découragement de ses tiiiiis, et ajoute qu'au reste le point impirtaiit était de faire partir le roi d'Angletecte ; (jue jamais l'Occidenl ne pourrait euvoyer en l'iilestiiie une

armée aussi formidable que la première, et que, le terme du traité expiré, on prendrait sans peine aux chrétiens les villes qui leur restaient encore.

Après la conclusion de la trêve, Saladin fit proclamer que le chemin était ouvert à tous les pèlerins qui voudraient visiter Jérusalem, et les deux peuples se mêlèrent comme s'ils avaient toujours été frères, dit un historien arabe. Les chefs de l'une et l'autre armée se firent réciproquement des présents. Richard, qui n'avait pas oujjlié que les Français lui avaient refusé leur secours plusieurs fois, leur refusa .'i son tour un sauf-conduit pour aller à Jérusalem visiter le tombeau du Seigneur , et ils furent obligés de retourner en Occident sans avoir accompli ce l)èlerinage. Après leur départ, il fit partager en trois caravanes les pèlerins qui voulaient aller prier au Saint-Sépulcre, et Malek-Adel veilla à l'exécution des ordres du sultan, qui prescrivaient de leur donner une escorte de sûreté. Gauthier Vinisauf fit kiimêrae ])artie de la seconde de ces caravanes. « Arrivés, dit-il, à la vue de Jérusalem, nous flécliîmes le genou, et nous rendîmes humblement grâces h Dieu. Ceux qui étaient à cheval nous devancèrent pour satisfaireleurem[)ressemenf. d'adoier le tombeau du Sauveur. Ils se vantèrent d'avoir vu et vénéré la Vraie Croix, que leur montra Saladin, qui la retenait depuis la bataille de Til);'riade. Pour nous autres piétons, nous vîmes ce que nous pûmes, et nous saluâmes les monuments du Seigneur, où nous déposâmes plusieurs offrandes ; mais comme ces offrandes étaient enlevées jiar les Sarrasins , nous distribuâmes les autres à ceux des Francs et des Syriens que nous vîmes réduits en servitude. » Le chroniqueur ajoute qu(,' la caravane gémit sur les profanations des Liiiix Saints par les infidèles.

Le duc de îîonrgogne mourut à 'l'yr, dans les accès d'une tièvie frénétique, au moment où il se disposait à retourner eu Europe.

Richard s'embarqua à Plolémaïs, avec la reine sa feuime, pour retourner en lMn'0[)e, au mois d'octobre 1192. Vinisauf rapporte qu'en voyant iiartir le vaisseau qui emportait Richard, les pèlerins qui restaient en- Palestine s'écriaient en soupirant : « 0 terre de Jérusaleni , qui ]>ourra désormais le secourir, puisque tu perds le plus intrépide de tes défenseurs ! » Le vaisseau vogua toute la nuit à la clarté des étoiles. Le lendemain malin, le roi tourna les yeux vers la teri'o qu'il venait de quitter, et a])rès un long silence , il prononça ces paroles, qui furent entendues, dit Gauthier Vinisauf, de plu- .sieurs personnes : « O trrre sainte, je le recommande à Dieu : si le ciel m'accorde assez de vie, et si c'est sa volonté, j'e.'-père l'apporter un jour d'autres secours. » .\près celle prière, le roi ordoniia aux naulonuiers de faire force di: voiles.

Nous avons |>ensé f|ue le meilleur moyen de faire connaître l'espril de la troisième croisade, c'était de doiuier à notre récil une <i)ulcur em[iruntée ii celui des ti'moins oculaires de ces chevaleresques événeiueuls.

CR01SADf:S

On trouve, dans une chronique allemande, le récit d'un épisode de la troisième croisade. Cette chronique rapporte que soixante navires, portant i>lus de dis mille croisés allemands, prirent la route de l'Océan et abordèrent sur les côtes de Galice en Espagne. Les croisés se mirent en route jiour aller prier au tombeau de saint Jacques. Mais le bruit s'élant répandu dans le jiays qu'ils voulaient enlevei de force le chef de ce saint si cher aux Espagnols, les habitants de Compostelle se rassemblèrent jtour leur interdiie l'entrée du lieu où reposent les restes de l'apôtre. Quelques pèlerins furent tués à cette occasion ; mais des hommes prudents intervinrent, et la paix se rétablit. La Hotte, remettant à la voile, se dirigea vers les côtes d'Afrique, ofi les croisés s'emparèrent d'une ville considérable, qu'ils livrèrent au pillage, et dont les habitants musulmans furent massacrés. Les croisés allemands arrivèrent ensuite dans la terre sainte.

L'avantage de la troisième croisade, où l'on vit aux prises l'Europe, l'Asie et l'Afrique, resta aux Musulmans, puisque, à quelques villes près, ils gardèrent toutes leurs conquêtes, et parliculièremot Jérusalem, objel de la guerre. La prisede Saint-Jean-d'Aere et la dénmlilion d'Ascalon furent donc les seuls résultats de cette croisade, qui décima la noblesse de France, d'Allemagne et d'Angleterre. Des deux héros de cette guerre, Richard et Saladin, le défVnseurde la foi chrétienne ne l'emporta sur le champion du Coran que par une bravoure plus aventureuse. Mais la valeur guerrière fut chez Richard la seule qualité qui rappelât Godefi'oy de Bouillon, le glorieux type du chevalier chrétien.

Le nombre des hommes qui périrent dans la troisième croisatle est très-considérable. Boha-Eddin rap|iorte que, dans le cours des négociations cpii euieiit lieu pour la ])aix, il dcMuanda à Ralian d'ibelin à quel nombre il eslimail les chrétiens qui étaient morts dans cette lutte? Balian répondit : « A partir du commencement du siège d'Acre, il est venu d'Occidei.l cin(| ou six cent mille hommes, et une Irès-pelite pailie seulement a revu ses foyers; cent mille environ ont été tués , le reste est mort de maladie ou a été englouti dans la mer. » Les pertes des Musulm?ns furent moindres sans doute (jue celles des chrétiens, parce qu'ils n'avaient pas la mer à traverser, et cjuils combattaient dans leur propre ])ays.

Vinisauf fait observer qu'on peut Irès-bicu répondie îi ceux qui re|iri>chcnl à la troisième croisade de n'avoir produit (juc do faibicsavautages temj)orels, ])Ourles colonies cliréliennes n Drient. qu'elle a élé une occasion de salut poui' cent mille martyrs, morls jinur la gloiie de Dieu dans celte sainle expédition.

QUATBIÙME CnOlSADK.

La vieillesse n'en\pècha pas le pape Céiçsliu IH. ([ui élail monté sur le trône ponlilieal à l'âge de (lualre-vingl-trois ans, de s'occuper aclivemenl de soulever um quatrième

5Î0 CROISADES

lois l'Europe chrétienne contre l'islamisme. Mais tandis que les papes ne cessaient de se montrer inébranlableujent attachés au grand dessein de délivrer les chrétiens d'Orient de toutes leurs chaînes, les rois ne s'occupaient que des intérêts de leurs rivalités et de leur ambition. Le chroniqueur anglais, Guillaume deNeubridge, rapporte que l'empereur Henri VI, « pour exi'ier les fautes qu'un;.' honteuse avarice lui avait fait commettre envers un prince chrétien, et pour ap[)liquer à un usage pieux l'argent qu'il avait enlevé à l'Angleterre, résolut de secourir les restes malheureux de l'Eglise d'Orient. 11 considérait aussi que c'était par sa faute que deux grands rois (ceux de France et d'Angleterre), abandonnanl les alîaires du Christ, ne cherchaient ([ue leurs propres intérêts, et brisaient, comme des tyrans, les forces de la chrétienté, en se livrant à des haines funestes. Voulant donc réparer ces malheurs par une entreprise religieuse, l'empereur convoqua à Woruis une assemblée où fut résolue la quatrième croisade. Il voulait lui-même jirendre la croix, mais tous les assistants Ken détûurnèient par des raisons puissantes. On disait qu'il était plus utile que le prince restât dans rem[)ire, afin de fournir ii tous les besoins de la croisade. » Les chrétiens d'Orient, de leur côté, ne négligeaient aucun moyen d'eng.iger le tils de Frédéric lîurberousse à venir à leur secours, ils lui écrivirent, au rapport des historiens arabes, que le corps de son père n'avait pu être déposé à Jérusalem, suivant les dernières volontés de ce prince : « Nous conservons encore à Tyr les restes de votre père ; ces firécieux restes attendent qu'on vienne les tirer de leur prison pour les porter à Jérusalem ; ce ne sera qu'alors-qu'ils jouiront du rejios. Profitez du moment, pendant que les Musulmans sont en querelle les uns avec les autres. » Les princes ayoubites se disputaient, en ce moment, les armes à la main, la succession de Saladin, et les chrétiens pouvaient, en elTet, tirer parti do l'état de trouble où la mort de leur terrible ennemi avait jeté la Syrie et l'Egypte. La diète de Worms s'assembla le jour de la fête de Saint-André 1193. L'empereur, en engageant les assistants à prendre la croix, parla avec une éloquence qui est mentioimée par les écrivains contemporaitis. Mais les desseins ambitieux qu'il nourrissait, et le désir qu'il avait de comiuérir la Sicile, le déterminèrent facilement il se rendre aux prières qui lui furent laites de ne pas s'éloigner d'Euro|ie. La croisade fut d'ailleurs prèchée avec succès en Allemagne. La promesse de trc!ite onces d'or, que lit l'empereur à tout pèlerin qui s'cnrô- K'rait sous la bannière de la croix, est toutefois une preuve de l'aliaiblissement de l'enthousiasme religieux. Arnold de Lubeck prétend qu'on no peut pas douter (jue l'empereur ne fût croisé de cceur. Ses actes alors n'étaient point en harmonie avec ses intentions; car, tandis ([ue les iièlerins allemands prenaient le chemin ue l,i Palestine, Henri se dirigea vers la Sicile, objet de ses eouvoi-

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lises. Une première troupe de guerriers de la Germanie s'acliemina vers Conslantinople, sous la conduite de l'archevêque deMayence, et de Valeran dé Limbourg. Marguerite, reine do Hongrie, se joignit à cette armée qui, de la capitale de l'empire grec, se rendit par mer sur h s côtes de Syrie. La trêve conclue avec Saladin, en 1192, avait été renouvelée à son expiration, et le roi Henri de Champagne, avec les barons de son royaume, n'aurait j!as voulu qu'on- rompit la paix avant l'arrivée en Orient de toutes les forces alle.nandes. La discorde éclata à ce sujet entre les chrétiens de la Palestine et les croisés, qu'aniniait une impatiente ardeur d'entrer en campagne. Ces derniers, en rallumant la guei re par une invasion sur le territoire des inlidèles, firent cesser les désunions qui divisaient les princes ayoubites, et tous les Musulmans se réunirent sous les drapeaux du sultan de Damas, .MaleL-Adel, frère de Saladin, qui alla mettre le siège devant Jafl'a. Henri de Champagne se disposait ù marcher à la défense de celte ville, lorsqu'il ))érit malheureusement en tombant d'une fenêtre, en 1197. Au milieu du deuil que causa sa mort à Ptolémaïs, on apprit que les Musulmans s'étaient emparés de Jalfa, et que vingt mille chrétiens y avaient été exterminés. Une seconde troupe de croisés allemands, qui était partie des ports de la Baltique et de rOcéan, sous le commandement des ducs de Saxe et de Biabant, et qui s'était arrêtée en roule sur les côtes de Portugal, arriva fort à propos pour relever les chrétiens de leur abattement. Ils sortirent de Sainl-Jean-d'Acre avec la résolution d'aller assiéger l'importante place de Bairout. Malek-Adel marcha contre eux à la tête de son armée, et les lencontra entre Tyr et Sidon , dans une plaine arrosée par rEleuthère. Les chrétiens oji[iosèrenl à sa cavalerie des rangs imjiénétrablemeut serrés, et remportèrent une vicloire complète. Le sultan fut blessé sur le champ de bataille, où restèrent un grand nombre de ses émirs. Une lettre écrite à l'archevêque de Cologne |)ar le duc de Saxe, qui était [irésent à celte action, fait connaître les fruits qu'en recueillit la cause chrétienne. « Dès ce moiiienl, dit ce prince, les inlidèles n'ont plus osé nous attaquer; en sorte que, dès le jour même, nous avons eu l'avantage d'asseoir noire camp sur les bords du lleuve de Sidon. Et comme nos vaisseaux précédaient l'armée, les Sarrasins qui étaient dans le jiort de Bairout, les voyant s'avancer, furent saisis de crainte , et abandonnèrent ce port, qui était très-fortilié. Pour nous, le lend main, en poursuivant l'armée ennemie, nous nous emi)ariimes, sans aucun obstacle, de ce lieu si |)ropre à la résistance, et nous y Irouvâmes une si grande quantité d'armes de toute espèce, que vingt chariots étaient à |)eine sullisants pour les transporter. Nous y tiouvdmes également tant de vivres, qu'ils alliaient pu suliire a alimenter cinq cents hommes pendant plus de sept ais. Comnio i.ous séjouiiiiimes en cet endroit [lendanl vingt jours, les autres Sarrasins, craignant

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notée arrivée, abandonnèrent le cliAteaii de Giblet et un autre château très-fortilié. Etant donc instruits que tous les ports voisins de la uier étaient, jusqu'à Antioche, au pouvoir des chrétiens, tournant aussitôt notre marche vers le territoire de Sidon, nous ravageâmes tout le pays qu'avaient occupé les Sarrasins. Ainsi ayant, avec le secours du ciel, chassé les Sarrasins, qui n'osent plus paraître, nous espérons que dans peu nous pourrons prendre la cité sainte de Jérusalem ; car les Sarrasins, ai)prenant que notre armée est forte et animée du même esprit, n'osent plus se montrer dans aucune occasion. »

L'empereur Henri VI étant parvenu à subjuguer la Sicile, tourna ses vues vers l'Orient. Arnold de Lubeck est le seul chroniqueur qui nous ait laissé une intéressante narration de ce qui se passa en Palestine pendant la quatrième croisade. 11 dit qu'une Hotte de quarante-qua're vaisseaux se rassembla à Messine, par ordre de rem[)ereur, et que les croisés partirent sous la conduite du chancelier de l'empire, Conrad, récemment nommé évéque. Conrad emportait avec lui des trésois considérables, que l'empereur lui avait envoyés pour les distribuer aux guerriers placés sous ses ordres. 11 relAtha dans l'île de Chypre, y couronna le roi de la part de l'empereur'^ et se rendit delà à Acre, dans l'actonmede l'an 1197. L'arrivée des croisés allemands inspira une grande joie aux habitants de celte ville. Mais l'approche de l'hiver fit remettre à l'année suivante l'expédition jirojetée, pour reprendre Jérusalem.

Les premiers croisés allemands, après avoir séjourné quelque temps à Baïrout, dont ils avaient détruit les nuuaillcs, s'étaient réunis h ceux qui venaient d'arriver sous la conduite du chancelier de l'emijire , lorsqu'ils apprirent la mort de l'empereur. Cette ntmvelie jeta la tristesse et l'inquiétude dans l'armée; mais, dit Arnold de Lubeck, la prudence n'abandonna i)oinl les chefs : dans une assemblée qu'ils tinrent, il l'ut résolu que tous les grands du royaume, qui étaient présents, prêteraient serment de lidélité au lils de l'empereur. Cette mesure rétablit le ' calme. Il fut décidé cpron irait faire le siège de Tlioron , forteresse située à peu de distance de Tyr. Comme cette place, ajoute le chroniqueur que nous venons de citer, était sur un lieu escarpé et de dillicile accès, les chrétiens usèrent d'un genre d'alta(]ue inconnu aux ennemis. 11 y avait parmi eux des Saxons employés depuis longtemps aux travaux des mines d'argent de Coslar; ils se unrent à l'œuvre, et lorsque la nmntagne fui creusée, et qu'on eut mis le feu à la mine, les murs de la forteresse tombèrent. Les enncu)is, ell'rayés en voyant le château s'écrouler sans qu'on eilt employé les machines de guerre en usage, ollrirent de capituler, à la condition de sortir de la place. Ces conditions furent acceptées par les princes chrétiens, et la paix fut conclue entre eux et la garnison du château. Mais des dis-

sentiments éclatèrent dans l'armée, qui s'était livrée, dit le chroniqueur, à des vices qui avaient amolli les courages. La désunion s'étant mise entre les chefs et les soldats, on courut aux armes et on attaijua les ennemis, qui étaient unis, tandis que les croisés étaient divisés. Ceiiendant la disette se fit sentir dans l'armée chrétienne, et on fut obligé d'envoyer chercher des vivres à Tyr. Quand les provisions furent arrivées au camp, les chefs tirent [lublier qu'on se disposât à combattre les inlidèles le lendemain. Cet ordre excita dans tous les cœurs des transports de joie. « Mais , dit le chroniqueur, lorsqu'on se préparait dévotement au combat, le bruit se répandit tout à coup que toute la suite du chancelier et des autres piinces avait pris le chemin de Tyr, emmenant les bêtes de sonnue chargées de tous les bagages. Les croisés , etlra^v es à cette nouvelle étrange, se hâtent de rassembler leurs elfets, et de suivre au plus vite, les uns à |)ied, les autres à cheval, les chefs qui les abandonnaient. Cette retraite ne se fit point sans tumulte, sans douleur, sans gémissements. Combien de malades et de blessés se virent sur le point de devein'r la proie de l'ennemi I Remplis de crainte et d'ed'roi, ils essayèrent de se sauver par la fuite. Les uns avaient perdu courage; les autres, dans leur aveuglement, se traînaient dans des chemins détournés. Le ciel parut indigné de celte retraite; car la tempête, le tonnerre, les éclairs, la [iluie et la grêle ne cessèrent de poursuivre les fuyards. » Othon de Sainl- Blaise attribue le mauvais succès du siège de Thoron à une trahison des Templiers. « C)n rapi)orle, dit-il, que les chevaliers du Temple, gagnés par l'argent des inlidèles, persuadèrent au chanceliei' Conrad, qui était à la tête de cette ex|)édition, de lever le siège. Les croisés ayant ainsi vendu le Christ aux païens, comme autrefois on le veiidii aux Juifs, se retirèrent. (Cependant les Templiers ne gagnèrent jias plus à ocUe traiiison que Judas avec ses trente pièces d'argent ; car ils ne reçurent des inlidèles qu'une monnaie fausse, recouverte d'or, et il no leur resta qu'un opprobre éternel pour prix de leur félonie. Si cette forteresse était tombée au pouvoir des chrétiens, ajoute le chroni- (jucur, la puissance des infidèles aurait été très-all'aiblie dans la terre sainte. » Le silence des écrivains arabes ne permet i)as d'adiiiettre l'accusation jiortée contre les Templiers par Othon de Saint-Biaise. Mais il n'est ipie trop vrai (pie la discorde s'était intiodiiito entre les croisés allemands, qui étaient loin d'Être même d'accord entre eux, et les chrétiens do Syrie, au i)oint que, tandis tpio ceux-ci rentrèrent dans Ptolémaïs, les Allemands se retirèi'ent à Jalla. Malek-Add esjiéra tirer parti de ces divisions , et vint attaquer les croisés retirés à Jalîa. Mais il fut battu dans un combat qu'il leur livra près de cette ville , et dans lequel il leur lit acheter la victoire au prix de la perle du duc de Saxe et du duc d'Autriche. Après co succès, les Allemands traitèrent les chrétiens

du royaume de Palestine avec une insolence (|u-i parut intolérable à ceux-ci ; et, au milieu de ce désordre, ils iirièrent la reine Isabelle, restée veuve par la mort du roi Henri, de faire choix d'un nouvel époux, qui pût prendre d'une main ferme les rênes du gouvernement. Elle offrit alors sa main à Amaury de Lusignan, qui avait succédé à son frère Gui, comme roi de Chypre, et leur mariage fut célébré avec pompe à Plolémais, en 1197. A la mort de l'empereur Henri VI, le pape avait écrit aux croisés allemands jiour les engager à ne |)nint abandonner la Palestine, et le comte de Montfort, qui arriva en Orient avec une troupe de pèlerins français , joignit ses instances à celles du souverain pontife pour obtenir des Allemands qu'ils dill'érassent leur départ. Mais, dans leur inqiatience de s'éloigner de la terre d'Asie, ils ne tinrent compte d'aucune observation. Ils laissèrent, en partant, une garnison dans Jaffa. Les Musulmans jirofitèrent, pour la surprendre, des excès de débauche auxquels elle se livrait, et la massacrèrent , le jour de la Saint-Martin 1198. Vingt mille guerriers chrétiens périrent ainsi dans cette journée. Toutes les villes de la cùle de Syrie, qui venaient d'être reconquises sur les infidèles, restèrent sans défenseurs. Le comte de Aîonlfort n'eut l'ien de mieux à faire que de conclure avec les Musulmans une trêve de trois ans. Ainsi se termina la quatrième croisade, qui avait été entreprise sous les auspices d'un prince frappé d'excommunication, et dans laiiuclle on ne vif paraître ni enthousiasme religieux chez les pèlerins, ni capacité chez les chefs, ni (lisci[iline chez les soldats. Les Allemands ne firent preuve, dans cette courte expédition, que de courage dans les combats.