CINQUIÈME CROISADE

La situation de l'Europe, à la fin du xii' siècle, sendjlaitaiiîioncer que les chrétiens de la terie sainte ne devaient plus compter sur les secours de l'Occident. La rivalité de Phili(>i)e-Auguste et de Richard Cœnr-de- Lion prolongeait entre la France et l'Angleterre une guerre qui détournait ces deux l)ays de toute pensée étrangère à celle lutte, et la mort de l'emjiereur Henri VI avait laissé l'Allemagne dans un grand état de trouble. Mais l'avènement d'Iiuiocent 111 au trône [pontifical, au commencement de l'année 1198, pla(;a sur le siège de saint Pierre un héritier du génie de Grégoire VII, et inaugura l'espérance d'un medieur avenir pour la chrétienté. Le jeune pontife écrivit et envoya des légats à tous les princes chrétiens, pour les engager à faire la paix entre eux et à tourner toutes leurs forces contre les ennemis de la foi. Innocent nmouvela tous les |)riviléges spirituels accordés par Urbain U aux guerriers qui prenaient la croix, et la charilé des fidèles lut appelée à contribuer pu soutien de la milice (|ue la voix de la religion eut mission do recruter chez tous les peuples. En même temps qu'il prescrivait la levée de taxes destinées ù sub-

venir aux frais de la sainte expédition, le pape donnait lui-même l'exemple des généreux sacrifices dont il recommandait la pratique, en faisant don à la caisse de la croisatle de sa vaisselle d'or et d'argent. Deux légats furent envoyés h l'emiiereur grec pour l'inviter à concourir â la destruction du mahomctisme. Il y avait alois un homme en France qui prêchait la parole de Dieu avec le plus grand succès, et au moyen duquel, suivant l'expression de Villehafdouin , Notre-Seigneur fit tout plein de miracles. C'était Foulques, curé de Neuilly-sur-Manie.

L'historien que nous venons de citer nous apprend que la renommée du curé de Neuilly alla jusqu'au saint Père, qui lui donna la mission de prêcher la croisade en son nom et del'autorilé du siint-siége apostolique. L'elfet de celle prédication produisit des fruits de pénitence si abondants et si extraordinaires, et lit tant de recrues pour l'armée de la croix , qu'un chroniqueur s'abstient de raconter ces prodiges, dans la crainte, dit-il, de provoquer l'incrédulité du lecteur.

Foulques enrôla surtout un grand nombre de seigneurs sous la bannière de la croisade, en faisant entendre sa parole dans un tournoi qui réunit en Champagne, dans l'année 1199, la fleur de la noblesse de France. Au premier rang îles seigneurs qui prirent l'engagement d'aller combattre les infidèles figuraient le jeune 'l'Iiiliaut III, comte de Champagne , frère de Henri, qui avait éié roi de Jérusalem, et fils de Henri I", qui avait accompagné Louis Vil dans la seconde croisade, et (jui était retourné en Palestine en 1178, Louis, comte de Chartres et deBlois, j'arent de Thibaut, el descendant d'un des chefs de la première guerre sainte, le comte de Saint-Pol, le comte Gauthier et le comte Jean de Brienne, Matthieu de Monlmorencv, Simon de Montfort, qui avait conclu en terre sainte une trêve avec les Musulmans, après la quatrième croisade, et Geoffroy de Villehardouin, maréchal do Clianqiagne, qui a écrit l'histoire de l'expédition cjui se préparait. Plusiunrs évêques prirent également la croix de pèlerin. La guerre sainte fut aussi prèchéc sur les bords du Klnn par Maitin Litz, abbé d'un monastère de l'ordre deCiteaux ; dans les campagnes de la Uretagiu', fiar Herloin, moine de Saint-Denis, et en Angleterre, jiar Luslache, abbé de Flay Les annales de l'abhaye de Waverley ra|i|iorlent que les légats el les r( ligieux, envoyés par Innocent III pour prêcher la cioisade, eurent tant de succès en Angleterre, (prune multitude incroyable d'hounnes, de fennm^s el d'enfaiits prirent lacroix. lîaudouin, comte de Flandre, avec ses deux frères Kustache (t Henri , s'engagea <i aller combattre les Musulmans à la tôle de la majeure partie de la noblesse flamande. Les chefs de la croisade se réunii'enl à Soissons et ensuite «» Ouniiiègne. Le comte de Cliam[iagne fut iioiinné coiinnandant de l'armée, malgré sa jeunesse, et il fut décidé (jue (es croisés so rendraient pariyer en Orient. Six députés,

désignés p.ir les comles de Champagne, de Flandre et de Blois, lurent envoyés à Venise pour obtenir de la république les navii'cs nécessaires au transport de l'expédition. Le vieux doge Dandolo promit de satislain? à leur demande au prix de quatre-vingt mille marcs d'argent, et à la condition que la moitié des conquêtes qui seraient faites en Orient appartiendrait à la réiiublique. Le doge s'engagea en même temps à. armer cintpaanlc galères vénitiennes. Les envoyt's français et flamands acceptèrent ce traité, dans lequel Dandolo n'avait pas oublié ]i.'s intérêts de sa patrie. Une assemblée du peu- |)le de Venise fut convoquée dans l'église de Saint-Marc, où une messe du Saint-iisjirit fut célébrée. « La messe achevée, dit Villeharduuin , le duc envoya vers les députés et leur lit dire qu'il csloit à propos iju'ils requissent et priassent humblement tout le peu|)!e de vouloir agréer les traités. Les députés vinrent ensuite à l'église, où ils furent regardés d'un chacun, et particulièieniontde ceux qui ne les avoientencoreveus. » Aloi'S GeollVoy de Villehardouin, maréchal de Champagne , prenant la parole pour ses compagnons, et de leur consentement, dit : « Seigneurs, les plus gi-ands et les plus puissants barons deFrance nous ont envoyés vers vous pour vous jirier, au nom deDiou,(rav(jir compassion de Jérusalem , ([ui gémit sous l'esclavage desTurcs, et de vouloir les accuiupagncr en cette occasion, et do les assister de vos forces et de vos moyens pour venger l'injure faite à noslre Seigneur Jésus-Christ, ayant jeté les yeux sur vous, comme ceux qu'ils savent être lespluspuissantssurlamer, et nous ont chargés de nous )H0slerner à vos pieds , sans nous relever que vous ne leur ayez donné la satisfaction de leur octroyer leur requeste, et pi-omis de les assister au recouvrement de la terre sainte. » Le doge , ajoute l'historien, et tout le jieujile s'écrièrent d'une voix unanime, en levant les mains : Nous l'accordons , nous l'accordons. « Puis s'éleva , au rapport du maiéchal de Champagne, un bruit et un tintamarre si grand, qu'il sembloit (jue la terre dût abismer. » Le doge et les députés jurèrent ensuite le traité sur les saints Evangiles.

La présence au di.'là des Alpes des envoyés des croisés français et llamands éveilla , chez un grand nombre d'habitants de la Lombardie et du l'iémont, la belliipieuse lésolution de prendre les armes pour la cause de la terre sainte. Boniface, marquis de iMonlferrat, fut clmisi par ces pèlerins pour marcher à leur tète. Au retour de la dépulation (|ui avait été envoyée h \'enise, Thibaut de Champagne, ipioiijue malade, demanda son cheval de bataille et voulut partir sur-le-champ. Mais cet elfort acheva d'épuiser les forces ne ce jeune prince, qui était res|)oirde la croisade, et il mourut au prinlemiis de l'année 1-201, léguant tout l'avoir qu'il devait porter en son voyage à ses compagnons d'armes, suivant l'expression lie Villehardouin. 11 fut iiiiiumédans l'église

de Saint-Etienne de Troyes, et son épila|ihe disait que, tandis qu'il chenhait la Jérusalem tcîTcslrc, il avait trouvé la Jérusalem céleste :

ïcrrenam (pixTens, cœlestcm repperit urbem.

Le comte de Bar et le duc de Bourgogne refusèrent le commandement de l'armée, qui leur avait été offert par les seigneurs croisés. Ce fut Boniface de Montferrat, frère de Conrad , que la défense de Tyr, après la bataille de Tibériade , rendit célèbre, qui fut proclamé chef de l'expédition. Il vint recevoir la croix à Soissons, en 1201 , des mains du curé de Neuilly. On n'avait admis parmi les guerriers qu'il allait conduire au delà des mers, que des soldats disciplinés et habitués au maniement des armes.

« Oiicques ]>lus belle gent ne fut veue , dit Villehardouin, ni mieux en point et disposée à faire quelque chose de bon pour rhonnenr de Dieu et le service de la chrétienté. » Innocent III, qui avait reçu des rois de Jérusalem et d'Arménie, des p'atriarches de la ville sainte et d'Antioche, et des grands maîtres des ordres militaires, des lettres où était exprimée la détresse des colonies chrétiennes d'Orient, jiressa les croisés do terminer les préparatifs de leur départ. Us trouvèrent , en arrivant à Venise , la Hotte, qui devait les poiter, prè'.e à mettre à la voile, après le payement toutefois do la somme convenue jiour prix de leur transport. Mais la moitié environ des croisés étaient allés s'embarquer dans d'autres ports, et ceux qui avaient été exacts au rendezvous général de l'armée étaient dans l'impossibilité do remiilir l'engagement pris envers les ■\enitiens. Le marquis de Montferrat, les comles de Flandre, de Blois et de Saint- Pol, et|ilusieurs autres seigneurs, vendirent leur argenterie, et se dépouillèrent de tout ce c]u'ils avaient de plus précieux, sans parvenir à compléter la somme qui avait été stipulée. Le doge protita de la situation embarrassante des croisés pour réclamer le secours d(i leurs ai'nies contre la vi!le do Zara, qui avait secoué le joug de Venise ])our se livrer au roi de Hongrie. Dandolo jiioposa aux guerriers de la croix d'aider la lépublique à recompacrir cette ville, et leur jiromit qu'en reconnaissance de ce service, le payement do ce ([u'ils devaient ne serait exigé ([ue lors([ue leurs victoires en terre sainte les auraient mis h même de s'acquitter. La i)lupart dos croisés furent de l'avis do >illehardouin, ipii trouva que le doge tint en celte circonstance un brave langage. Mais il s'éleva cependant des voix pour blAmer l'emploi contie une ville chrétienne, des armes destinées à combattre les Musulmans. Le roi de Hongrie, à qui Zara s'était donnée, avait pris la croix, et se trouvait par consécpient placé sous la protection de l'Eglise. Aussi le i)aiie envoya-l-il à Venise le cardinal Pierre de Capoue, pour défendre aux croisés de s'engager dans l'entreprise (pie leur proiiosait le doge, et que le souverain pontife qualilia de sacrilège.

Dandolo prétendit qu'il avait droit de se révolter contre l'autorité du saint-sié^e pour punir les sujets révoltés de la ré|iubli(ine, et oUVit de se mettre lui-même à la tète de l'expédition en prenant la croix. « Ou lui cousit la croix, dit Villehardouin, sur un yros bourelel eraboutty de colon pour être lîlus éminent, parce qu'il voulait que tous îa vissent. » Les historiens contemporains remarquent que peu de ses concitoyens imitèrent son exemple. Un chroniqueur fait observer, avec raison, que la pieuse résolution des chefs de la croisade fut ainsi détournée de son but par la fraude et par la fourberie des A'énitiens, fraude et ncquitia Ventlorum. Une uiagnitique Hotte de quatre cent quatre-vingts bàtimenis , portant quarante mille hommes de troupes , parut sur l'Adriatique. Trieste et les autres villes de ristrie qui s'étaient soustraites à la domination vénitienne v furent d'abord ramenées par la force , et les croisés arrivèrent devant Zara au mois de novembre 1202. « La ville, dit Villehardouin, estoit clause tout autour de murailk-s et do forteresses moult liaulles, si qu'on voudroit rechercher vainement forteresse plus belle. » Gui, abbé de Vaux de Cernay, fut, dans un conseil tenu avant le siège, l'organe du parti parmi les croisés qui ne voulait pas que l'autorité dupape fut méconnue. Alors se leva sur pieds, rapporte Villehardouin, un abbé de l'ordre de Cîteaux, qui leur dit : « Seigneurs, je vousdéfendi pir le pape que vous n'assailliez cette place, car elle est de chrétiens, et vous êtes pèlerins croisés pour un autre objet. » Le courageux abbé de Cernay fut interrompu par des menaces, lorsqu'il allait lire une lettre du pape, et sa vie aurait môme élé menacée, si le comte de .Montfort , ([ui condamnait comme lui l'attaque de Zara, n'eût pris sa défense. « Quand les habitants de Zara , dit l'archidiacre Thomas, dans son Histoire de Spalutro, se virent environnés d'une armée, ils s'abandonnèrent à la crainte et ne surent (juel parti prendre. La mortalité se mit aussitôt dans la ville; elle fut si grande que ceux qui survivaient et qui se portaient bien nesullisaient i)lus pour ensevelir les morts; les cadavres restaient sans séi)ullure dans les maisons et dans les églises. Les malheureux citoyens ne savaient s'ils devaient s'occuper des funérailles ou des alfaires publiques. Ainsi il arriva que cette malheureuse cité, dépourvue de secours, fut [irise |iar les ennemis en peu de temps et sans peine. Le jour de saint Chrysogone, fôte célèbre à Zaïa, la colère divine se manifesta sur ses habitants; car les Vénitiens, sortant en foule de leurs vaisseaux, se précipitèrent sur la ville, s'en emparèrent dans un moment et en tirent un désert. Ils renversèrent tuus les murs et toutes les tours rpii formaient son enceinte; ils dévastèrent toutes les maisons, et n'épargnèrent (jue les églises. » Les croisés prirent |)art à l'assaut i[ni fut livré à la ville, et au pillage dont il fut suivi. Connue la saison était avancée, on résolut de passer l'hiver i» Zara.

DCTIONN, DES CriUSADKS.

CROISADES ÔU

Mais lés Vénitiens avaient excité le mécontentement des croisés eu s'emparant des ]ilus beaux quartiers de la ville, et, suivant l'expression de Villehardouin, témoin oculaire, « On eu vint aux mains à coups d'cspée, de lance et d'arhalesle... Les barons employèrent toute la semaine à calmer cette "noise. » Arriva alors une lettre du pape qui blAmait la prise de Zara, et qui ordonnait de rendre le butin fait dans une ville chrétienne. Les Vénitiens n'en tinrent aucun compte, et furent excommuniés; mais les croisés français et flamands, envoyèrent des députés à Rome, pour s'excuser, en ]iromettant de réparer leurs torts, et en en demandant pardon au souverain pontife.

Cette prompte obéissance leur valut une réfionse pleine de douceur, et Innocent 111 leui envoya sa bénédiction, en les exhortant à partir pour la Syrie, leur permettant, quoi (ju'avec amertume de cœur, d'obéir à la nécessité qui les forçait de traverser la mer dans les navires des Vénitiens. Le pape annonçait en môme temps aux croisés qu'il avait écrit à l'empereur de Constantinople, pour l'inviter à leur fournir des vivres, et il les autorisait à s'en procuier par la force, en cas de refus.

Avant le départ des croisés de Venise, un jeune prince grec, Alexis, dont le père, Isaac l'Ange, avait été détrôné par son frère Alexis 111, avait réclamé l'intervention des fîuerriers de l'Occident contre cette usurpation. L'historien grec Nicétas est trèsintéressant lorsqu'il raconte la prise de Constanlinople par les Latins, panx' qu'il à été le témoin oculaire de cette grande catastrophe. Alexis, à son avis, commit une grande faute en se bornant à faire arracher les yeux à son frère Isaac, sans lui ôter !a liberté. L'empereur détrôné put ainsi entritenir librement des correspoîidances avec les princfcs et les peu|)les de l'Italie, et appeler leur compassion sur ses malheurs. Son lils, libre comme lui, entretenait aussi une correspondance active avec l'Italie. Ces intelligences secrètes favorisèrent la fuite du tils d'Isaac, qui s'échappa de Constanlinople, sur un navire jiisan, et se retira sur le territoire italien. Les A'éiiitiens, ancieiuieœent alliés des empereurs grecs, étaient alors très-mécontents de la cour de Constanlinople, qui avait préléi-é,depuisqnclques années, l'alliance des l'isans à la leur. « Mais, ajoute Nicétas, l'auteur le plus actif de la haine que les S'énilieiis jxirtaient aux Crées était le doge Henri Dandolo. (jui, bien qu'il fût avejgle et ;lgé do quatre-vingts ans, tendait jicrpétuellement ties pièges aux Crées; il était également fourbe et orgueilleux, et avait la vanité de se faire appeler le prudent des prudents. Quand il rélléchissail aux violences que les ^■énitiens avaient soutl'ertes sous le règne d'Alexis et d'Isaac r.\ngc, et sous ceux d'Andronic et de Manuel, il ressentait un désir si ardent de se venger, qu'il eût mieux aimé perdre la vie que la satisfaction de cette vengeance; mais connue il savait foit bien que les entreprises

qu'il aurait dirigées contre les Grecs, n'auraient eu qu'un l'aible résultat, s'il n'y avait employé que ses seules forces, il s'uaitavec les plus anciens et les plus irréconciliables ennemis de l'emiiire, qui se préparaient à niloren pèlerina-^edans la P;ilestiae. C'étaient Bo'iil'ace, marquis de Montferrat ; Baudouin, ^ comte de Flandre ; Henri, comte de Saint-Pol ; Louis, comte de Blois, et [ilusieurs autres vaillants hommes, qui étaieul tous presque aussi hauts que leurs piques. » Des ambassadeurs de Philippe de Souabe, qui était beaufrère du jeune Alexis, vinrent à Zara, au comme icement de l'année 1203, plaider sa cause auprès des seigneurs de la croisade et du doge de Venise. Le parti fidèle r.us en.^agemeiits sacrés pris par les pèlerins s'opposa, parla bouche de l'abbé de Gernay, à ce que lés croisés se laississeut encore une fois écarter de leur voie dans l'intérêt d'un prince grec, qui s'était entendu avic les Turcs contre les gueiiiers Latins, dans la troisième croisade. Mais les Vénitiens, par esprit de rivalité contre les Pisans, qui étaient en bonnes relations avec les Grecs, étaient plus disposés à porter la guerre sur les rives du Bosphore, que sur les côtes de Syrie, ou sur celles d'Egypte, où on proposait d'aller.

Au rapport de plusieurs chroniqueurs, Maiek-Adel, prévenu de la réunion d'une armée chrétienne à Venise, aurait envoyé des sommes considérables d'argent au trésor de la république, pour obtenir que les croisés fussent dé ournés delà route de l'Orient. Les rangs du parti qui, parmi les Français et les Flamands, voulait qu'on iiril la défense des droits d'Alexis et de son père, comptaient des ecclésiastiques très-respeclables, parce que les ambassadeurs de Philippe de Souabe avaient promis, au nom du jeune prince, (lu'il ramèneraii l'Iiglise grecipie à la soumission au saint-siége. L'hislorieu grec Nicétas remarque avec raisoii qu'Alexis lit aux Latins d(;s promesses (ju'il lui était iiuiiossible (le tenir. La conduite des Grecs depuis le conuneucement des croisades avait indisposé contre eux tout l'Occident, et il n'était personne, dans le conseil qui délibéra loiguement sur les propositions d'Alexis, quelle que fût d'ailleurs La diversité des opinions à ce sujrt, qui ne détesl;U les Grecs. Cette disposition générale des esprits a certainement contribué à faire adopter la résolution (jui fut prise u'alh-r détrôner à Conslantiiiopic l'usurpateur du trône d'Isaac, père d'Alexis. Mais Simon de Montfort et beaucoup d'autres seigneurs abandonnèrent leurs compagnons d'armes, et une grande partie de l'armée aurait rejjris le chemin de ses foyers, si les chefs n'avaieiit j)romis par serment de se diriger vers la Syrie à l'automne. Lorsque le paiie apprit cpie les croisés allaient tourner leurs aimes contre Constantiiiople, il leur écrivit pour leur en faire de vifs reproches et leur rappela «qu'ils n'avaient pas pris la croix pour venger l'injure des princes, mais celle de Dieu. » La voixd'Ii.nocent III ne fut pas éioutée.

La flotte arriva à l'ile de Corfou. C'est là que le jeune Alexis se présenta aux croisés. Au nombre des documents peu nombreux que nous posséilons sur cette expédition, est ui:e lettre écrite par le comte de saint-Pol, un des chefs de l'armée, au duc de Brabant. On lit dans cette lettre : « Vous saurez qu'Alexis, fils d'Isaac, empereur de Constantinople, et délrôné par son frère qui lui a fait crever les yeux, est venu nous trouver à Corfou; que là, il nous a tous priés à genoux et en répandant des larmes, d'aller à Consta!itino[)le et de lui prêter secours pour chasser son oncle du trône, qu'il avait usurpé par un si ,^ra id crime. Cette demande excita paimi nous une grande dissension et un violent tumulte. Tous criaient (ju'il fallait aller à Axire. Vingt tout au plus fuient d'avis de l'expédition de Constautino|ile ; de ce nombre étaient le marquis de Montferrat (il était allié à la famille impériale par le mariage de deux de ses frères avec des princesses grecques ), le comte de Flandre et d'autres dont je tais les noms pour le moment. Ils i)rouvèrent évidemment à toute l'armée que la route de Jérusalem était inutile et dangereuse i>onr tous, ))arce qu'ils étaii'Ut pauvres, sans |irovi^ions et qu'il n'y avait personne parmi eux qui eut ,\ sa solde des chevaliers et des sergents, ou qui pût faire transporter des pierriers ni autres machines de guerre; enfin, on se rangea avec beaucoup de peine à notre avis ( on voit que le signataire de la lettre était de cet avis), mais à condition qu'on ne resterait jias plus d'un moisàConstantinople, à moins quece ne fût involontairement. 11 fut répondu (|u'il n'était pas nécessaire de publier cette condition, parcerpie les Grecs nous craiiulraient moins lorsciu'ils la connaîtraient. Cependant il fallut donner une promesse publique d'un seul mois de séjour. Le jeune empereur promif de son côté qu'il donnerait à toute l'année des vivres pour une année entière, et (pi'il. entretiendrait à ses frais dix mille soldats pendant cette année, pour le secouis de la leire sainte. Il jjromit de plus que, tant ([u'il vivrait, il aurait cinq cents chevaliers h sa solde dais ce pays ; ([u'il donfierail au doge de Venise cent mille mares d'argent, et autant à toute notre armée. Tout étant ainsi réglé pour l'utilité commune, nous montâmes sur nos vaisseaux. » La flotte repartit de Corfou la veille de la Pentecôte 1203. Elle (iiésent.iit un coujid'œil magnifique; le maréchal deCliampagne atteste que « jamais plus belle chose ne lut vue. » On relâcha à Aiidros, où le jeune Alexis fut proclamé empereur ; et, après un mouillage de huit jours à Abyd(js, on arriva à Ta jioiulo de Saint-Etienne. Les principaux chefs de l'armée descendirent h t<'rre, et sur l'avis du doge de A'enise, on résolut d'aller faire des vivres dans les îles des Princes, qui sont situées en face de Constantinonle vers la côte d'Asie, sur laquelle on se décida ensuite à débarquer. On prit terre à Chaliédoine, d'où on alla, la flotte par mer et l'armée par terre, h Scotari, dont Tes chefs

de la croisade occupèrent le palais. En se répand int dans les campagnes voisines, les croisés rencontrèrent une trou; e de soldats grecs, qui s'enfuit dès qu'elle fut attaquée. « N'ous iûûies là fort étonnés, dit la lettre du comte de Saint-Pol, de ce qu'aucun des amis ou des parents du jeune empereur qui était avec nous, ni même personne de leur part, ne vînt nous faire connaître l'état de la ville. L'empereur qui occupait le trône envoya aussitôt des dé[iutés au doge de Venis"e, an marquis de Montferrat, au comte do Flandre, au comte Louis et à nous. Nous tînmes un conseil secret, et nous déclarâmes que nous n'écouterions point les députés de l'empereur, si auparavant il n'aljdiquait le trône ; qu'autrement nous ne voulions entendre ni lui ni ses députés. Nous craignions que les Grecs ne tentassent ou ne séduisissent les nôtres par des présents. Pendant ce temps, l'armée de l'empereur était sur le rivage opposé, en mesure de nous disputer le passage. A la vue de ces troupes, nous courûmes faire la confession de nos pécliés, nous conflant dans la seule miséricorde de Dieu ; ensuite nous disposâmes nos troupes, et nous montâmes tout armés sur nos vaisseaux, qui étaient au nombre de cent, sans compter les barques. L' rsque, conduits par Dieu, nous fôrui's à l'autre bord, tous les Grecs, qui étaient veims pour nous interdire le passage, s'éloignèrent si vite qu'aucune de nos lleches ne put les atteindre. Nous marchâmes vers une tour très-fortiûée, qu'on nomme Galata, à laquelle était attachée une grosse chaîne de fer qui, posée sur des bois mis en travers de la mer, allait jusqu'aux murs de la ville. Les vaisseaux, les galères et li's barques de la ville étaient unis ensemble par les côtés, le long de cette chaîne, pour nous défendre renlrée du port. 11 y avait dans la tour des sergents anglais, ( voir 1 article Varanges) pisans, deLouvain, et de Hollande, qui entraient et sortaient quand ils voulaient, pour tirer sur les nôtres. « Nous nous entretinmes avec le uoge de Venise au sujet de celte tour, et nous lui dîmes qu'elle ne pouvait être piise que par des mintjurs et avec des pierriers. Il nous répondit (ju'il ferait avancer ses vaissi^aux le long de la chaîne; t\\ir, tandis qu'il ferait dri'sser toutes les machines de guerre, inms eussions à f.iire dresser les nôtres sur terre, et que la tour, ainsi .issiégée de tous côtés, serait facilement prise avec le secours de Dieu et celui de i.os armes. Pendant qu'on faisait ces dispositions, les sergents cachés dans la tour exécutaient contre nos guerri rs des sorties qui les incominod;uent beaucoup. Le troisième jour, lors-jue nos tentes furent dressées, les ennemis firent une sortie et attaquèrent des cbuvaliers et des gens de pied. .Mais Pi rre de Brayevcl, arrivant avec quelques chevaliers et sergents, se précipita sur eux avec tant d'impétuosité, (ju'ils ne purent résister ni rentrer dans lu tour. Qnel(|ues-uns d'entre eux, piessés par nos soldats, se jetèrent dans la mer, oii ils furent noyés; d'duires furent

tués, d'autres faits prisonniers. Aussitôt la tour, par le secours admirable de Dieu, fut prise sans aucun instrument de guerre; la chaîne fut rompue. Les vaisseaux tle la ville se retirèrent presque en même temps, laissant aux nôtres la libre entrée du port. On prit des galères et des barques. Ayant alors disposé nos vaisseaux et nos gens pour le combat, nous nous avançâmes le long du rivagejusqu'à un [lont de [)ierre distant d'une lieue de la tour. Ce pont, fort long et semblable à mi petit pont de Paris, était si étroit, que trois cavaliers pouvaient à peine y marcher de front. On ne pouvait passer d'un autre côté à cause des bas-fonds, à moins de faire plusieurs détours. Si nous nous éloignions tro|) de notre flotie, nous courrions de grands dangers. Arrivés à cepont, nous le passâmes, grâce à Dieu, sans obstacle, et nous allâmes dresser nos tentes entre le palais de l'empereur et un autre palais. Nous étions si près de celui qu'on ajipelle Blaquernes, que nos flèches tombaient sur les toits et môme dans l'intérieur par les fenêtres, et que les flèches des Grecs tombaient sur nos tentes. Nous renfermâmes notre camp avec de gros poteaux que nous couvrîmes de claies, puis nous diessàme? nos machines de gueire et nos pierriers devant les murs. Le doge de Venise construis sit sur chacun de ses vaisseaux avec des antennes un pont de cent pieds de hauteur. Quatre cavaliers pouvaient marcher de front sur chaque pont. »

Il ressort des récils deNicétas et de Villehardouin que le camp des croisés couvrait l'espace aujourd'hui occupé par le faubourg d'Eyoub. V^iUehardouin jiorle à environ \ingt mdle hommes leur armée réunie aux forces vénitiennes, et il com[)te ({u'il y avait quatre cent mille soldats grecs dans Constanlinoplc. Ce dernier chitlVe est certainement ixagéré; mais ces soldats étaient d'ailleurs très-|)eu redoutables, de l'aveu mèm(! de Nicéias. « Il ne faut jias s'étonner, dit-il, de l'audace que montièrent les Italiens dans celte entreprise, car ils étaient b.en infornii-s que l'enij)erenr était noyé dans le vin et la débauche, el que Constanlinoplc était pleine de vulupté et de luxe, comme cette ancienne Sybaris, si célèbre autrefois par ses désordres. » On décida que les croisés attaqueraient la ville par terre el les Vénitiens par mer. Un assaut général fut livré le 17 juillet. Les Véniliuiis s'élancèrent de leurs vaisseaux sur les tours de la jilace, et y arborèrent l'étendard de saint Marc. Le vieux doge, quoique a. eugle, se ht descendre à terre, et tandis qu'une partie de ses troupes pénétrait dans la ville, dont elle incendiait les (juartiers qu'elle occupait, dans la crainte d'en être délogée, dit Villehardouin, Dandolo se porta, avec l'élit/ des siens, au secours des croisés contre lesquels l'empereur Alexis faisait une sortie à la tète d'une armée nombreuse. « L'emi)ereur Alexis, dii Villehardouin, s<irlil de Constantinople avec toutes ses forces, [lar les autres iiortes éloignées enviioi! d'une licjr du camp des Français,

et en si grand nombre, qu'il semblait que tout le monde y fût; et là-dessus les ronyea en ordonnance, et dressa ses batailles pour marclier contre nos gens, lesquels d'aboid qu'ils les aperçurent, coururent aux armes de toutes parts.... H sembloit être chose bien périlleuse que six batailles, et encore faibles, en voulussent attendre plus de soixante, dont la moindre étoit plus grosse et renforcée d'hommes que pas une des leurs ; mais elles éloient ordonnées et rangées, de sorte (]u'on ne les pouvoit aborder ni charger que par devant.Enlinl'empereur Alexis avançaavec sou armée, et se trouva si près d'eux, que l'on tiroit des uns aux autres. La nouvelle en étant venue au duc de Venise, illil à l'instant retirer ses gens et abandonnerles tours qu'ils avaient conquises , disant qu'il voulait vivre et inouiir avec les pèlerins. Et ainsi s'en vint droit au camp et descendit lui-même des premiers en terre , avec ce qu'il put tirer hors de ses gens. Cependant les batailles des pèlerins et des Grecs furer)t assez longtemps vis-k-vis les unes des autres, ceux-ci n'osant venir à la ch-irge, et les autres ne voulant s'éloigner de leurs barrières et palissades : ce que voyant l'empereur Alexis, il connnença à faire sonner la retraite ; et, après avoir rallié les siens, il rebroussa chemin en arrière. »

« Loisque nous vîmes les eunemisfuir, dit le comte de Saint-Pol dans sa lettre, nous ne voulûmes pas les poursuivre; nous craignîmes des ruses ou des embûches pour notre camp, {tour nos machines et pour les tours que les Vénitiens avaient piises. L'emi)ereur, retournant de nuit dans son palais, assura que le lendemain il nous livrerait combat, et, la même nuit, il s'enfuit secrètement de la ville. » Au milieu de la contusion danslaquelleledéiiart inattendu d'Alexis laissa la ville, les Grecs tirèient Isaac de sa j)rison et sa fennue de la retraite obscure où elle vivait, pour les replacer sur le trône. Des courtisans se rendirent auprès du jeune Alexis, pour le féliciter de son retour, dans le camp des croisés; mais ceux-ci, qui se déliaient des Grecs, « avisèrent d'envoyer dans la ville pour voir cummenl les choses s'y passaieut, » dit Villehardouin. Deux Vénitiens furent chargés de cette mission , avec -Matthieu de Montmoren(;y et le maréchal de Champagne. L'ambassade latine trou va l'empereur et l'inipérali'ice « accompagnés d'un si giand numbre de seigneurs et de dames magniliquement vêtus, ([u'à [leine on pouvait s'y tourner; cai' tous ceux qui, le jour précédent, avaient été contre lui, étaient ce jour-là sous sou obéissance. « Le maréchal de Champagne, portant la |iarole au nom des quatre envoyés, exposa à l'empereur le service que les pèlerins avaient rendu à son lils, et lui demanda de ratilier le traité (jui avait été fait avec ce jeune .prince, et qui consistait, comme on l'a vu, dans la promesse de remettre l'empire d Orient sous l'obéissance du saint-siége, de payer aux croisés la somme de deux cent mille marcs li'argealjde fournir des vivres à leur année

pendant un an, d'envoyer avec les Francs dix mille hommesen Palestine et de les défrayer pendant un an, et enfin d'entretenir, pendant toute sa vie, cinq cents chevaliers à ses dépens dans la terre sainte. Isaac sentit aussitôt combien il serait dillicile de tenir de semblables engagements, et Villehardouin nous a|)prend qu'il répondit : « Certes, ces traités sont de haute conséquence, et je ne vois pas comment on les puisse accomplir; toutefois vous ave ■ tant fait pour moi et pour mon lils, que, quand on vous donnerait tout l'empire, vous l'avez bien mérité. »

« Le siège , tlitle comte de Saint-Pol dont nous continuons à emprunter l'inléressant récit, tiiiit ainsi au bout de huit jours (le 18 juillet 1203). Alors l'empereur Isaac et l'impératrice, sa femme, sœur du roi de Hongrie, qui avaient été longtemps retenus dans les horreurs d'une prison, nous envoyèrent rendre des actions de grâces pour les avoir délivrés et les avoir remis sur le ti'ône ; ils nous prièrent de venir le lendemain dans leur palais comme dans le nôtre, et d'amener avec nous leur lils, si longlcm|)s désiré. Nous y allâmes et mangeâmes t' leur table avec de grandes marques d'honneur et de grands témoignages de joie de part et d'autre. Je veux que vous sachiez que nous avons tellement avancé l'allaiie de la réconciliation, que l'Eglise d'Orient, dont Cuustantinople est la métropole, recO'Uiait avec l'iinpereur et tout l'empire qu'elle est lille de l'Eglise romaine, et qu'elle veut lui obéir, comme autrefois, en se soumettant au pontift; romain. Le patriarche de cette même Eglise, qui aspire et a|iplandit à cette réconciliation, ira à Rome recevoir le pallium des mains du souverain pontife; il l'a promis jiar serment à l'empereur. Tant et de si grands avantages, et l'espoir des biens qui en résulteront, nous ont fait prendre la résolution de passer l'hiver dans cette ville. Nous l'avons fait annoncer à nos frères, qui nous attendent outre-mer, aliu ({u'appreiiant le sujet de notre joie, que nous dési'rons leur l'aire |)artager, ils soient souienus par une sainte espérance, et supportent patiemment notie séjour à Constantiiiople. »

Isaac consentit àpartagerla puissance souveraine avec son lils, qui fut couronné 'e 1" août liU3. La paix et la concorde subsistèrent pendant (piehiuc temps entre les Grecs et les Latins. Les Pisans, (jui avaient porté h'S armes pour soutenir l'usuriialeur Alexis, se réconcilièrent avec les Vénitiens, el le jeune Alexis jiaya aux restaurateurs iu trône de son jière une partie du tribut (ju'il leur avait |iroinis. Les chefs de la croisade écrivirent au pajie pour s'excuser d'avoir désobéi à ses oidres en attaquant Constantiiiople, où ils n'avaient fait d'ailleurs, disaient-ils , qu'être les in>truinents de la l'rovidence. Alexis adressa en même temps à Innocent 111 une lettre où il cherchait à justilier ses protecteurs, en rappelant que le principal motif qui les avait portés à embrasser sa cause, c'est (lu'il leur avait promis de reconnaître le pontil'u romain ]iour chef de l'Eglise uni-

SG'î

verselle. Dans ses réponses au jeune empe reur et aux croisés, le pape dit que la manièni de prouver que les intentions ont été sincères, c'est d'exécuter ce (jui a été promis. Les Vénitiens firent aussi acte de repeniir au[)rès du saint-siége. Les chefs de la croisade annoncèrent enfin à tous les princes de la chrétienté le succès de lenr entreprise, en les invitant à unir leurs ellorts aux leurs pour la délivrance de la terre sainte, et ils ervoyèrent des hérauts d'armes h Malek- Adcù pour lui déclarer que s'il persistait à garder en sa possession les Lieux Saints, ils' allaient lui faire éprouver la valeur des armes chrétiennes.

Sur la demande d'Alexis, vivement appuyée par le doge de Venise, les croisés décidèrent donc qu'ils resteraient à Constantino| le jusqu'au printerafis de l'année 120i, alin, dit une lettre du comte de Flandre, de soumettre tout ce qui paraîtrait résister au nouvel empereur. Isaac et Alexis voulurent témoigner leur reconnaissance à leurs protecteurs; et, pour s'acquitter envers eux de ce qu'ils leur devaient, on leur distribua, dit Nicétas, les trésors amassés par les empel'curs ; connue ces riche?ses, quelque grandes c|u'elles fussent, ne suilirent pas, on fondit les images des saints et les vases sacrés des églises, et on excita le mécontentement du |ii'U|ile grec. Le patriarche de Constantinojile, on son nom, et au nom des em[)creurs et de tous les chrétiens d'Orient, reconnut, dans la chaire de l'église de Sainte-Sophie , ImiocentllI l'our successeur de saint Pierre et pour premier vicaire de Jésus-Christ sur la terre. Cette déclaration souleva l'indignation des Grecs et acheva de les indis|)oser contre leurs souverains. Cependant Alexis, aidé du comte de Siiint-Poi et de plusieurs chevaliers francs, soumit la Thrace, oiî son oncle Alexis s'était retii'é. Pendant cette campagne, une partie de la ville de Constantinople fut la proie d'un incendie qui commença i)ar une synagogue, à laiiuelle le feu SI' li(mva mis d tus une querelle survenue à l'occasion des Juifs, entre quelques ci'oisés llamands et les habitants d'un (juartier. « Les barons de l'ai'UK'e eurent grande comjiassion, dit Villehardouin, de voir les hautes églises et les hauts palais tomber et se consomuier en cendres, et les grandes rues marchandes avec des richesses inestimables, toutes en feu et en llamnies, sans qu'ils pussent y apporter remède. Ce feu, prisdefiuis le (iuarli(;r qui avoisiue le pont, et gagnant le plus épais de la ville brûla tout ce qui se rencontra jusques à l'autre part qui regarde la mer de la Propontide, le long de l'église Sainte-Sophie, et d\ua huit jours sans qu'il |)ûl être éteint, tenant bien une lieue de front. » Les secours ijui^ les croisés prodiguèrent aux victimes de ce désastre n'empêchèrent |)as les (irecs de maltraiter les Latins établis dans la ville, et de les forcer à en sortir, au nomhrr de plus de ipiinzo mille. Alexis |iassait li's jours et les nuits dans i(! camp des cioisés, et le peuph; de Constantino[ite ayant su que, dans la liconco

Qes festins auxquels il assistait, il s'était laissé ôter son diadème et coiffer du bonnet de laine des matelots vénitiens, l'accusa de déroger à sa dignité. Le vieil Isaac lui-même blâmait la conduite de son fils; et, quoiqu'il fût incapable de gouverner l'empire, il était très-fontrarié de partager les honneurs du pouvoir avec Alexis. Tandis que le jeune prince était accusé d'avilir la dignité impériale par ses débauches, Isaac s'attirait le mépris public en s'adonnant à la superstition.

Le peuple qui sujiporlail impatiemment le joug des Latins, marcha vers le palais, et demanda qu'on lui donnât des armes pour se délivrer de ses opjiresseurs. Isaac et Alexis ne pouvaient accéder à une semblable demande. Nicétas raconte , en termes qui lieignent le caractère séditieux du [leuple de Conslantinople, comment ce peuple ameuté força le clergé et le sénat à élire un empereur, n Le 25 du mois de janvier, dit l'historien, qui était acteur dans ce triste drame, il se fit un concours extraordinaire à la gr'ande église : le sénat cl le clergé s'y étant rendus furent forcés, par une populace furieuse, de délibérer sur le choix d'un em|iereur. Lorsqu'on nous demanda notre avis, nous nous gardâmes de consentir à la dé|)osilion d'Isaac et d'Alexis, parce que nous étions assurés d'avance que celui qui serait élu ne serait ni le plus capable ni le jilus courageux; mais le peuple, qui ne se conduit que par caprice et par passion, protestait qu'il ne pouvait plus vivre sous le gouvernement d'Isnac. Lorsque nous eûmes reconnu son opiniâtreté invincible, nous nous bornâmes à dé|iloreren silence les malheurs qu'elle allait attirer sur la patrie. Pendant ce temps, les chefs du parti [lopulaire cherchaient avec empressement un empereur parmi les nobles les plus illustres, et les désignaient tous, les uns ajirès les autres. Tous ayant refusé, ils s'adressèrent aux magistrats et h ceux do notre ordre, et les forçaient, réjiée nue, d'accepter !a pourpre impériale. Peut-on se former l'idée des périls auxquels les grands étaient exposés et de l'extravagance d'une telle assemblée? Pour toute raison de ses choix, le peu|ile disait à ceux qu'il voulait élever à la dignité inqiériale : Vous avez une robe, il faut donc que vous soyez empereur. Le vœu populaire s'arrêta sur Nicolas Canabé, que Nicétas représente comme un homme bon et doux; mais l'élu du peuple eut un compétiteur dans la personne d'un jeune and)itieux delà famille Ducas, officierde la maison d'Alexis, et à (jni cet em[)ereur avait accordé toute sa conliance. Alexis surnommé Murzuphle,à cause de l'épaisseur lie ses sourcils, unissait la vigueur de l'âme à la souplesse de l'espri' : il remjilit de crainte le cœur du fils d'Isaac, et l'amena Ji se confier à lui. Après s'être bien emparé de son esprit, il lui conseilla de reconcpiérir la faveur des (irecs en payant les Latins d'ingratitude. Il excitait eu même temps le peuple contre les croisés.

Une lettre adre.s>ee à l'archevêciue de Cologne par Ilaudouin , comte de Flandre, qui

fut élu empereur de Constaiilinople, raconte les événements qui se passèrent alors dans cette ville :

« S"il est vrai de dire que ce que nous avons fait pour les Grecs n'était point l'ouvrage des hommes, mais celui de Dieu, on doit croire aussi que la |)ertidie accoutumée des Grecs n'est point l'ouvra^' des hommes, mais des démons. Pour que la ditférence de nos mœurs ne fût point une causj de discorde entre les Grecs et nous, nous so: limes de la ville h la pi'ière d.- l"emi)ereur, et nous allAmes camper au pont qui est au côté opposé. Ce prince, à qui nous avions renJu de si grands services, soit malice naturelle, soit séduction, s'est tout à coup éloigné de nous : il s'est montré parjure et menteur dans toutes les promesses qu'il nous avait faites, lui, son père, le patriarche et tous les seigneurs. 11 a violé tous ses serments. E itin, privé de notre secours, il a médité inutilement des combats contre nous ; il a cherché à brûler la Ûotle qui l'avait amené et élevé sur le trône. Mais Dieu, qui nous protégeait, a trompé ses vœux cruels : sa condition est devenue pire en tout ; ceux de son parti ont été tués, brûlés ou pillés. Jlenacé de la guerre au dehors, tourmenté de craintes au dedans, il s'est vu encore opposer un rival par les Grecs eux-mêmes, qui sentaient bien qu'il ne pouvait avoir aucun refuge auprès de nous. Cependant , comme nous étions son unique espoir, il envoya à notre camp un nommé Murznphle , son parent, en qui il se conliait davantage , à cause du bien qu'il lui avait fait. Murzuphie nous promit, de sa part et avec serment , de nous remettre le jialais de Blaquernes jusqu'à ce qu'on nous eût tout rendu. Le marquis de Montferrat va pour recevoir ce i)alais, Alexis se joue de lui, et, méprisant les otages qu'il a donnés, ne craint point de recourir h ses parjures ordinaires. La nuit suivante, Murzuphie, trompant so!i maître et nous, révèle au peuple le dessein secret de nous livrer le palais, "et lui fait entendre que, si cela a li 'u, sa liberté est à jamais perdue, et qu'il n'.v a d'autre moyen de s'y opi>oser qu'en chassant Alexis. Par celte trahison, il s élève dans la ville un troisième euqiereur. Murzuphie porte des mains sacrilèges sur son maitre pendant qu'il dormait, et le jette dans une noire |)ri-on. Il y fait mettre aussi un 'umuné Canalié, qui avait |)ris tout réremmtmt la pourpre à Saint -Sophie, el qui lui fut livré par ceux-là uiémes (|ui l'avaient salué empereur. Peu de jours après, Isaacqui, plus que tous les autres, avait éloigné son lils Je nous, étant mort, le Irailre Murzuphie renouvelle la guerre contre nous, aux acclamations du clergé et du peuple grec, qui se monlraienl altérés de notre sang. La ville est aussilôl garnie de machines et de forllficatioiis, dniit le nombre n'avait jamais jiaru si grand.... Le perlide enqiereur nous altaijue par merci par terre; mais Dieu qui nous protigcait , rendit ses efforts inutiles. Mille guerriers étant sortis du camp |iour aller fourrager nu loin, l'empereur se porta

contre eux avec une iroupe considérable. Au premier choc, cette troupe fut entièrement dissipée. Plusieurs soldats grecs furent tués ou pris sans aucune perte des nôtres ; Murzuphie lui-même, fuyant honteusement, jeta son bouclier et ses armes et nous aban ionna son étendard impérial et une image de la Vierge, qu'il faisait porter devant lui, et que nos pèlerins vainqueurs destinèrent à l'ordre de Citeaux. Il essaya ensuite (Je brûler nos vaiss(}aux. l'en lant le silence de la nuit, il envoya sur eux six galères qui étaient en feu ; les voiles de ces galèies, déjiloyées par le haut , étaient serrées par le bas et attachées à la proue; .e vent-du midi, soutflant alors avec violence, les poussa sur notre flotte ; mais, grAce à Dieu et au travail de nos gens, elle fui préservée, car nos rameurs ayant attaché ensemble les vaisseaux incendies au moyen de chaînes lixées avec des clous, les tirèrent en jileine mer, et nous fûmes ainsi délivrés du péril iunnineni de la mort. Nous pro"oquâmes à notre tom- les ennemis au combat, et j)assant le pont et le fleuve qui nous séparaient des Grecs, nous restâmes longtemps en ordie de bataille devant la porte de la ville royale et du palais impérial qu'on nomme Blaquernes, ayant à notre tète le signe viviliant de la croix, et prêts à recevoir les Grecs, s'il leur plaisait de sortir. Nos gens do pied tuèrent un noble personnage qui sortit en elfet pour livrer un comb;U. Noiîs provoquàmi>s ainsi les Grecs sur terre et sur mer ; mais le Seigneur nous accorda toujours la victoire. Le parti de l'empereur nous envoya des députés pour traiter de la paix. Il demanda et obtint un entretien avec le doge. Le doge lui ayant objecté qu'il n'y avait aucune sûreté a faire la paix avec un homme qui, violant la foi du serment, avait renfermé «on maitre dans une prison et lui avait ôté l'fMnpire, lui conseilla de remettre Alexis sur le trône, de lui demander hundilement pardon, promettant de s'interposer lui-même poui- Mur/uphie, et d'attribuer à la jeunesse et au manque de réllexion tout ce qu'il avait fait contre nous, s'il voulait revenir à de meilleurs sentiments. Mais Murzuphie no répondit que par de vaines paroles, parce qu'il n'avait rien de raisonnable h repondre; à l'égard de l'obéissance due au pontife de Kome el au secours qu'Alexis avait promis pour la terre saime, il les rejela si loin, qu'il aimait mieux, dit-il, perdre la vie et que la (irèce fût détruite , que de voir l'Kj^lise d'Orient soumise aux pontifes latins. La nuit suivante ( 8 tV'vrier 1204] Murzuphie étrangla secrètement, avec un lace! et dans sa prison, le malheureux Alexis, avec le(|uel il avait dîné le jour même; et de hi cléipi'il tenait r-n main, il lui biisa avec une cruauté inotûe les lianes et les côtes. Il feignit ensuite que la mort d'Alexis était due à un accident, el, pour couvrir son crime, il lui lit rendn.' publiquement les honneurs de la st'|iultuie ai'cordés aux empereurs. » Les deux nations étaient trop profondément divisées pour que tout arraugemcnt ne

fût pas impossible. La Chronique de Gunther peint ainsi la situation des Latins devant Constantino[)le : « L'arnu^e des croisés était dans une telle e\tr''mité, qu'elle n'avait pour elle-mèiae aucune sûreté autour de la ville, à cause du grand nombre de Grecs ennemis qui l'environnaient. Elle ne pouvait s'éloigner qu'avec les plus grands dangers , à cause de la quantité de vaisseaux, qui n'auraient pas manqué de la poursuivre et de j'ultaquer. si elle avait pensé k la retraite. 11 arriva donc ce qui se voit rarement, c'est que les nôtres résolurent d'assiéger une ville dont ils n'osaient s'éloigner. >• Les croi-

ses réglèi'ent d'avance le partage de

la con-

quête qu'ils se proposaient de faire, et le mode d élection du piinee qu'ils en institueraient souverain. Le traité qu'ils conclurent le 7 mars 120i est ainsi conçu :

« Nous, Henri Dandolo ,°par la gr;\ce de Dieu, doge de Venise, de Dalinatie et de Croatie, et les très-illustres seigneurs Boniface, marquis de Montlerra» ; Baudouin , comte de Flandre et de Hainaut; Louis, comte de Blois et de Clermont ; et Henri, comte de Saint-Pol ; chacun pour notre (jart, afin de maintenir parmi nous l'union et la concorde, et pour éviter toute matière de scandale, avec ia coopération de celui qui est notre paix, qui a fait tout, et pour la gloire duquel nous avons cru devoii établir- l'ordre suivant, après nous être réciproquement engagés par les liens du serment; d'abord, nous devons tous (après avoir invoqué le nom de Jésus-Chrisc] faire l'attaque de la ville; et si, à l'aide de la puis>ance divine, nous parvenons à y entrer, nous devons demeurer et servir sous le commandement de ceux qui auront été établis chefs de l'armée, et les suivre ainsi qu'il aura été ordonné. Tout l'avoir qui aura été trouvé dans la ville, chacun devra le déposer en comuiiin dans le lieu qui aura été désigné à cet ell'et, nous réservant toutefois , ainsi que pour nos Vénitiens, trois, parts d& cet avoir, qui doivent nous ètie remises comme une indemnité de ce que l'eirpereur Alexis était tenu de nous payer ain-i qu'à vous. De votre côté, vous retiendrez une quatrième part, jusqu'à ce que nous ayons obtenu tous une satisfaction égale ; et s'il se trouve quelque chose de reste, nous le partagerons également entre nous et vous, en sorte que tous soient satisfaits. Et si ledit avoir n'est pas suflisant pour acquitter ce qui nous est (lu , ce dit avoir, de queique source qu'il provienne, sera partagé de même entre vous et nous, ainsi (ju'il a été ci-dessus réglé, sauf les vivres et fourrages qui devront êlre mis en réserve et partagés également t-nlii.' vos gens et les nôtres, alin que les uns ei les autres puissent sub ister d une manière convenable ; et ce qui se Iruuveia de reste, devr.i être [lartagé avec l'autre buiiu, selon qu'il a été jnescril ci-dessus. Nous et nos Vénitiens devrons jouir partout l'enqiire, d'une manière libre et absolue, et sans aucune esjièce de contradiciion , de toutes les prérogatives et possessions dont nous avions

accoutumé de jouir, tant dans l'ordre spirituel que dans le temporel, ainsi que de tous les privilèges et usages écrits ou no!i écrits. Seront aussi choisis six membres de notre part et six de la vùtre, qui, après avoir prêté serment, devront choisir dans l'armée, et l'élever à l'emiiire, celui qu'ils croiront le plus j)ropre à l'exercer et à commander en cette terre pour l'avantage et la gloire de Dieu, de la sainte Église romaine et de l'empire. S'ils s'accordent entre eux, nous devrons reconnaître pour empereur celui qu'ils auront élud'une commune voix. Mais s'il arrive que six soient d'un nvis et six d'un autre, on s'en remettra au sort, et celui sur lequel le sort tombera, nous devrons le reconnaître pour empereur. S'il se trouve majorité d'un côté, nous reconnaîlrons pour empereur celui en faveur duquel cette majorité se sera déclarée. Si le conseil se divise en plus de deux parties , on reconnaîtra j)Our empereur celui que la partie la plus nombreuse se sera accordée à élire. Le personnage qui aura été élu empereur aura le quart de ce qiiiaura été conquis sur l'empire , le palais des Blaquernes etlaGueule-de-Lion.Lestrois autres quarts seront partagés également entre vous et nous. Quant aux membres clercs qui se trouveront du côté où l'empereur n'aura point été choisi, ils auront le privilège de composer le clergé de l'église de Sainte-Soiihie , et d'élire un patriarche pour la gloire de Dieu, de la sainte Église romaine et de l'emiiire. Mais pour les membres clercs de l'un et l'autre côté, ils composeront le clergé des ëglises qui tomberont chacune en leur partage. Pour ce qui est des biens des églises, on aura soin d'en distribuer aux ecclésiastiques autant qu'il leur en faudra pour vivre honorablement, et aux églises autant que leur entretien en exigera. Ce qui restera de ces biens sera partage et réparti ainsi qu'il a été réglé cidessus. Nous devons en outre prêter le ser- Uieat, de part et d'autre, qu'à dater du dernier jour du présent muis de mars, nous devroiio ivster pendant l'espace d'une année entière au service de l'empereur, contribuant à alfermir sa puissance, pour la gloire do Dieu, de la sainte Église romaine et de l'empire; et que tous ceux qui auraient auparavant séjourné lans lemiiire, devrontjurer lidélité à l'euipereur, selon la bonne et loualile coutume. Ainsi donc, tous ci'uxqui habitent maintenant dans l'emiiire, doivent, ainsi qu'il vient d'être mentionné, jurer qu'ils lieiinent pour bons et authentiques les règlemenls et traités qui auroni été laits. Il est aussi à jiropos de mentionner que, tant de votre |iart (pie de la nôtre, il devra être choisi douze membres au [ilus, sebm qu'il conviendra, lesque's, après avoir |irêté le serment, seront chargés de distribuer entre les particulii;rs I s licls et heiineurs, et de / régler les droits de servage auxquels ces mêmes paticubers devront êlre assujettis envers l'empereur et l'empire, selon qu'eux membres le jugeront convenable; que lo lief qui aura été assigné à chacun, sera pos.

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sédé librement et sans obstac.e, par sa postérité t.int masculine que féminine, et que le possesseur aura entière puissance d'exéeuter tout ce qui sera en sa volonté, sauf l'obéissance aux lois et ce qu'il devra au service de l'empereur et de l'empire. Sera en outre fait, pour l'empereur, tout le service nécessaire, indépendamment de celui auquel seront obligés les possesseurs de liefs et privilèges, selon l'ordre qui leur aura été assigné. Il est statué, en outre, qu'aucun liabilant d'une nation qui aurait la guerre avec nous, ou avec nos successeurs, ou les Yéniliens, ne pourra être reçu dans l'empire jusqu'à ce que celte guerre soit entièrement terminée. De plus, chaque partie est tenue de travailler sincèrement à oblenii de notre Saint Père le pape, que si quelqu'un tentaitdecontrevenirà la présente constitution , il soit frappé de l'excommunication. De soneôté, l'empereur estteniidejurer que les actes et dons cpiiaurontéiéfails, IHes tiendra iiour irrévocables, conformément à tout ce qui a été ci-dessus mentionné.

Que si le présent traité venait à exiger quelque addition ou suppression, il sera en notre' jjonvoir et liberté de le faire, assistés de nos six conseillers, conjointement avec ledit seigneur marquis, assisté également de ses six conseillers. D'un autre côté, le susdit seigni'nr doge ne pourra prêter le serment h l'empereur pour aucun service, pour aucun fief ou privilège qu'on lui accorderait; maisceluiouceux qu'il déléguera touchant ce qui le concerne, prêteront serment de faire, envers l'empereur et envers l'empire, tout service requis, conformément à tout ce quia été ci-dessus mentionné. »

Les croisés ayant reçu alors une députation des chrétiens de la terre sainte, qui venait réclamer leur j)rompt secours, répondirent à ces envoyés, en leur montrant la ville <ie Constanlino|)le : Voici la route de Jérusalem. On résolut de diriger toutes les atlac[ues du côté de la mer, et un assaut fut livré à la place le vendredi d'ajirès la micarème ; la llolte accosta les murs. « En divers lieux, les échelles des navires, dit un témoin oculaire, le maréchal de Champagne, furent aiiprochées si près, que tous ceux (jui esloienl sur la courtine et dans les tours, (pie ceux qui estoieiit sur les échelles, combattaient à coups de lances. Ainsi cette rude attaque continua en plus de cent lieux, jusqu'il riiem-e de Noues, que notre malheur ou plutôt nos péchés voulurent (juc nous fussions repoussés, en sorte que t)us ceux qui cstoient descendus à terre fuient reeoignés à vive force, et contraints de regagner les vaisseaux et les palendries. Les riosires perdirent en cet assaull, sans couijiaraison, jibis i|ue h.'s Grecs, qui furent fort n jouis d'avoir remporté cet avantage. » Les «ssiegeanlsdécidèrentciu'ils renouvelleraient ratla(|ue, le lundi suivant. Les chefs de l'amn-e promin ni. par I.t voix d'un héraut, cent cinquante marcs d'argent îi celui (]ui arborerait le premier l'étendard latin sur les tours de Constantinopie. « Alors, dit Ville-

hardouin, l'assaut commença rudeet sérieux; chaque vaisseau faisoit son etforl à l'endroit où il estoit, et les cris s'élevèrent si grands qu'il seojbloit que la terre dût s'alarmer. Cet assaut dura longtem|is, et jusqu'à ce que nolresire Jésus-Christ leur fît lever une forte bise, qui poussa les navires plus près de terre qu'ils n'estoient aupaiavant; de sorte que deux vaisseaux liés ensemble, l'un appelé la Pèlerine, l'autre \c •Paradis , furent portés si près d'une tour, l'un d'un côté, l'autre de l'autre, que comme Dieu et le vent les conduisit là, l'échelle de la Pèlerine s'alla joindre contre la tour, et à l'instant un Français, aj'pclé André d'Urboise,et u»i Vénitien y entrèrent, suivis incontinent après de noïnbre d'autres, qui tous mif'fnt en fuite ceux qui la gardoient, et les obligèrent à l'abandonner. Les chevaliers qui estoient dans les palendries, ayant vu que leurs com|)agnons avoient gagné la tour, sautèrent à l'instant sur je rivage, et ayant planté leurs échelles au pied du mur, montèrent contre mont à-vive force, et conquirent encore quatre autres tours; les autres, animés par leur exemple, commencèrent de leurs navires, palendries et galères, à redoubler l'attaque à qui mieux mieux, enfoncèrent trois portes de la ville, entrèrent dedans, et ayant tiré leurs chevaux des palendries, montèrent dessus et allèrent à toute bride au lieu où l'empereur Murzuphle était campé. Il avait rangé ses gens en bataille devant les tentes et p.avillons, lesquels comme ils virent les chevaliers, montés sur leurs chevaux de combat, venir droit à eux, se mirent en fuite, et l'empereur même s'en alla courant dans les rues et fuyant au chAteau ou jialais de Bucoléon.... Conmie le soir a|)prochoit déjà et que nos gens estoient las et fatigués du combat et du carnage, ils sonnèrent la retraite, se ralliant dans une grande place qui estoit dans l'enceinte de Constanlino|ile; puis avisèi-ent cette nuit de se loger près des mnraille> et des tO'Ars qu'ils avaient gagnées; n'estimant point que d'un mois ils [lussent conquérir le reste de la ville, tant il y avait d'églises fortes et (le palais, et autres lieux, où on so pouvdit défendre. » L'historien grec Nicélas rappoite ([u'un cavalier nommé Pierre, ç«< urail la luillcd'un (jéanl, et dont le casque paraissail aussi (jrand qu' une tour , étant entré par une porte de la place. <( à la vue de ce seul cavalier, tous les (jiecs [iriient la fuite et se précipitèrent pêle-mêle dans la ville; ils se retirèrent chacun où ils iiurent, et nlût à Dieu (|u'ils se lussent précipités au fonil de l'enfer. Mui zuplile coiuant dans les rues, lit tout ce (lu'il [lUt pour rallier son armée é|ierdue; mais comme ils étaient entraînés par le loinbillon du déses|ioir, ses soldats n'eurent point d'ureilles pour écouter ses remontra nccs, point d';^me pi lui'exéiu ter ses oi'dres. Lors(pie l'emiiercur vit (pie la peine (lu'il se donnait ne servait a rien, il eut peur d'être plis cl (le devenir la |iroie des baibares : il se sauva sur une banjue avec Euphrosine, fenuiie de l'empereur Alexis, et Eudoxie, sa lille, dont il était éperduuieut amoureux, w

CKOISADES

C'est ainsi que Constanlinople fut prisu par les Latins, le lundi d'après la mi-carôme, 12 avril 1204.

« Alors deuxjeunesprincos également sages el courageux, ajoute Nicéfas, se disputèrent le trônn, conime deux matelots qui se dispu- I. 'raient la possession d'un navire battu [)ar la tonqiête ; l'un était Théodore Ducas, l'aulie Théodore Lascaris ; Lasearis fut préféré. Ce prince, à peine revêtu de la haute dignité im|)ériale, exhorta le peuple et les solriats à la vaillance ; mais comme au milieu di' ce désordre général, les soldats ne voulaient pas servir avant d'être payés, il fut obligé de fuir en présence des Italiens qui venaient sur lui en armes. Ces barbares, voyant (pie rien ne leur résistait et que les chemins s'aplanissaient sous leurs pas, |)arcouraient la ville sainte, le fer et la llammo à la main ; les Grecs venaient au devant d'eux en procession comme pour les recevoir en triom|ihe: cette vue n'amollit pas ces cœurs de bronze. Quel ordre puis-je tenir maintenant dans mon discours ; par où dois-je commencer, continuer et achever le récit des impiétés que ces scélérats commirent ? Ils brisèrent les saintes images qui méritent l'adoration des fidèles ; ils jetèrent les précieuses reliques des aiartyrs en des lieux que j'ai honte de nommer; ils répandiient le corps et le sang du Sauveur. Ces précurseurs de l'Antéchrist prirent les calices et les ciboires, et, après en avoir arraché les pierres précieuses, en firent des coupes à boire dans les festins impies ; ils dépouillèrent Jésus-Christ et se disputèrent aux dés la |iropriété de ses vêtements ; il ne manqua rien à leur cruauté que de lui percer le côté pour en tirer du sang. Ils firent entrer dans les églises des mulets et des chevaux, pour emporter les vases sacrés, l'argent ciselé ou doré, qu'ils avaient arrachés de la chaire, du pufiître et des portes. Quelques-unes de ces bêti's étant même tombées sur le pavé glissant, ils les percèrent h coups d'épée el souillèrent l'église de leur sang et de leurs ordures. »

Enlln jiour qu'aucune impiété, aucune horreur no manquât à cet affreux tableau, où la vérité est certainement exagérée par le pinceau grec, Nicétas raconte (ju'uno femme iléhontéi^ entonna une ch;mson impudique dans la chaire patriarcale de Constanlino|ile , et blas[ihéma le saint nom de Jésus-Christ. A[irès le récit de ces aliominaliojis, l'historien s'écrie avec le ton déclamatoire inhérent au style du Bas-Em|)iro : « Les barbares n'ont uséd'humanilé pour (lersonnc ; ils ont tout jiris, tout enlevé 1 Voilà le mal ijue nous ont fait ces Francs avec leur collier d'airain, leurs sourcils élevés, leur esprit superbe, leur yeux tiers et insolents, leur visage rasé, leurs mains toujours prèles à répandre le sang, leurs narines ipii respirent la colère, leur génie inhumain, leurs |)aroles brèves et animées. »

Gunther dit que le massacre des Grecs nt fut pas graud, lors do la prise de la ville.

Los croisés les épargnèrent, et ce furent h s religieux latins de l'armée qui poi Icur.q pressantes prières empêchèrent l'elfusion du sang. Les femmes, les enfants, les vieillards et les malades s'avançaient au devant des vainqueurs en plaçant leurs doigts en forme de croix, et à la vue de ce signe les bras étaient désarmés. L'entrée des croisés dans Constanlinople ne coûta la vie qu'h environ deux mille habitants, et ils périrent presque tous, au rapport de Gunther, de la main des Latins qui étaient établis dans la ville et qui avaient beaucoup à se plaindre des Grecs. Quant au pillage, Viliehardouin avoue (|u'il fut considérable : « Si oncque ne fut vu nulle part, dit-il, un si riche saccagement. » Le jiape adressa par lettre aux croisés de sévères reproches des désordres qui suivirent la prise de Constantinoph?.

Nicétas a consacré un ouvrage particulier à décrire les monuments grecs de l'art antique qui furent détruits par les croisés à la prise de Constantinofile. « Les Latins, dit-il dans cet ouvrage, ouvrirent les tombeaux des empereurs qui ornaient le grand temple ; ils enlevèrent avec une avidité etl'rénée les richesses qui s'y trouvaient, les jierles, les pierres précieuses, les diamants, trésors respectés depuis tantde siècles; ils outragèrent le corps de l'empereur Justinien, que le temps avait épargné, et le dépouillèrent de ses vêtements funèbres. Ainsi , ils ne tirent grâce ni aux vivants maux morts; ils déchirèrent en lambeaux le magnili(iue voile du grand temple, tissu d'or et d'argent pur, estimé [)lusieurs millions A ce brigandage succédèrent bientôt de nouveaux désordres : l'avidité des Latins les fit recourir aux statues de bronze, qu'ils firent fondre |iour les convertir en monnaie ; la Junon d'airain, statue colossale, qui ornait le f(jrum de Constantin, fut brisée et fondue la première, etc., etc » Le tragique récit de l'historien n'est pas sans avoir sa partie comique. Au milieu de ces scènes de barbarie, dans lesiiuelles la populace grecque intervenait pour jouer un rôle ignoble, en rachetant à vil prix les biens dont les Latins s'étaient emparés, « Les croisés, ditt il, se revêtaient, non par besoin, mais pour en faire voir le ridicule, de robes peintes, vêlement ordinaire des Grecs ; ils mettaiennos coitfures de toile sur la tête de leurs chevaux, et leur attachaient au cou les cordons (|ui, d'après notre coutume, devaient pendre par derrière; (piehpies-uns tenaient dans leur main du papiei', do l'encre et des écriloires pour nous railler, comme si nous n'étions que de mauvais scribes ou de simples co|iisles. »

L'historien convient, au reste, que les Grecs étaient sans dtmte crimimMs; et c'est au moins [lour nous une consolation de penser (pie nos aïeux, dans la mission exterminatrice qu'ils n'ont (pie trop bien rempliennt siirlont ét(; les iiislrumenls de la réprobalii.'u divine. (Jtlioii de Saial-Blaise regarde la jirise de Constaiitinople par les Latins comme une jusl(ï vengeance (|uo Dieu tira des Grecs pour les injustices dont ils s'u-

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taient renaus couiwbles, depuis très-longtemps, envers tous les pèlerins qui allaient en terre sainte. « .Mois dans sa colère, ajoute le chroniqueur, le Dieu des vengeances n'oublia point la niisi-ricorde, puisqu'il se servit des clii'étiens, et non des païens, pour punir ces enfants de perdition, ■■ans doute atîn ([ue les jirécieuses reliques des saints, que renfermait Conslantinople, ne fussent point souillées par les mains des infidèles, et pour t|u'elles fussent transfiortées ailleurs par des diseiples du Christ, qui auraient pour ce dépôt sacré le res|)ect ei la vénération qu'il inspire aux hommes pieux » (Voir l'ariicle UKLiyLEs.)

Il ne faut (las prendre au pied de la letlre les exagérations helléni(|ues de Nicétas. L'ordre que conu)ortait la prise d'une ville au moyen âge, fut sinon exactement ubservé, au milieu du désordre inséparable de l'occupation d'une ville immensément riche, qui avait provoqué la vengeancedes vainqueurs, au moins sévèrement recommandé par les chefs de la croisade. Il avait été ordonné aux soldats latins, sous (leine d'excommnnii alion et même de mort, d'apjiorter tout le butin dans trois églises, désignées pour le recevoir, t-t parmi ceux qui s'a|jproprièrent quelques-unes des déi)iiuilles qui devaietit d'aboid être mises eu counimn et ensuite partagées entre tous les croisés, « en y eut tout plein de pendus, » nous apprend'Villehardbuin. Le quart du butin fut réservé [lour celui des chefs de l'aimée qui ser.iit nommé empereur. Le reste fut divisé entre les Français , les Flamands et les Lombards, d'un côté, et les Vénitiens de l'autre'; mais on ])réleva sur la j)arl qui revenait aux piemics la sonmie qu'ils redevaient à la républi({ue de Venise. Le produit total du butin s'éleva à envirun so xante million?.

« Lorsque le pillage eut cessé dans Conslantinople, dit Nicétas, les Latins envoyèrent dans lesjirovincesde l'empire des hommes avides, chargés de reconnaître exactemeit quel en était le revenu ; puis, comme s'ils eussent éié les maîtres du monde et les maîtres des rois , ils divisèrent entre eux l'empire des Césars... Ce n'était point l'antiquité, ni la célébrité des villes que l'on considérait dans l'imjiortanie des lots, mais les inq)ùts qu'elles pourraient payei- et l'abondance de leurs pAturages; enlin ces barbares ce disi)utaieiit comme s'ils avaient eu à partager une proie sanglante. En annonçant aux chrétiens de la Syrie leurs déploi-ables victoires , ils leur envoyèrent les porttis de Conslantinople, et les chaînes (pii fermaient lej)ort. »

Nicétas rapporte que les croisés s'assemblèrent dans l'église dcjs Saints-.VpAtres pour lirocédei- à l'i-leclion d'un em;ierein' latin de t^onsiantincj) e. .Mais N'illehaiilouin, qui fut [irésent à celte cérémonie, a-sure qui' lela se lit dans une ri<;he c lapelle du jia.ais, c'eslh-ilire du , alais Hucoléo '. On jirit six éleeteiMS parmi les Vénitiens et six p.irnii lis Francs; Daiidolu avail\oix prépondéranteen cas d'égalité des suUVages. L'histot leu altri- Luo i'élccliua de Baudouin à l'iulluence du

doa

3ge, qui, ne pouvant être élu, parce que les ^'énitiens n'y voulaient (las consentir, chercha à [ilaier sur le trône un souverain d'un esprit facile à diriger et dont !a |)uissance de la ré|nibliq';e de Venise n'eiil rien à craindre. Bandoun n'avaitque trente-deux ans, et il montrait pour le doge la l'espectueuse déférence d'un lils pour son père. Une autre considération qui avait concouru à ce choix, c'est que les Etals du comte de Flandre étaient éloignés du territoire de Venise, tandis que ceux du niarciuis de Slontferrat, le compétiteur le plus leduutable de Baudouin, étiient situés en Lombardie.'

Banilnnin raconte, dans une lettre, comment il fut élu et jtroclamé empereur, et, en parlant de la joie que causa cet événement, il dit : « Il y avait aussi des habitants de la terre sainte, ecclésiastiques et militaires, qui témoignaient une joie encore plus vive que les autres, et qui élisaient qu'on devait rendre à Dieu dc'^ actions de grâces plus glandes que si la cité sainle avait été restituée aux chrétiens, puisque, à la honte éternelle des païens, ennemis de la cr')ix,de l'Eglise romaine et de Jérusalem, la ville royale qui avait été si longlemjis et si puissamment contraire à Rome et à la ville sainte s'était soumise et dévouée. »

Baudouin avait parfaitement raison d'exprimer l'espoir, en terminant sa letlie, que cette coriquéte pourrait être utile pour assurer le succès de i'alfranchissement de la terre sfdnte. Si l'union des princes de l'Europe eiit répondu aux grandes vues du saint-siége, l'espérance du pr-emier empereur- latin de Conslantino|ile eût pu être réalisée. Détournée par les Vénitiens du but direct des guerres saintes, qui était la délivrance de Jéi'iisalem, la ciiiquiènie croisade aurait eu malgré cela un iurmense résultat, si elle avait amené le srrccès des ell'oris de la [la- Ijaulé pour' la réunion de l'Eglise grecque à l'Eglise r-omaine. Mais l'espiii d'ambition chevaleresque (]ui jirésida à la coïKjuèle de l'empire grec fut un auxiliaire plutôt nuisible (lue favorable aux |iieux desseins du saint-siége, et ne lit que sur-excitei' cire/ le peuple vaincu l'obstination dans le schisme, qui lievait ouvrir' à l'islamisiJie les portes de Constantinople.

SIXlfcsiF. CUOISADE.

L'actif et glorieux pontilica a'Innocent 111, qui embr-asse res;iace de temps conijiris eirtre les années 11118 et 121G, lut principalement consacré à lutter conli-e la décadence des colonies chr-éliennes d'Orient, par les etforls du i)ontife pour leur susciter deMiéfeiiseiirs en Eur'ojie. La situatiorr de lOcciderrt était telle, cependant, qu'elle semblait devoir absorber seule toute iasoUieilude du gr-and iiajie pour les intér'ôts de l;i ( luétier.té. Les lurces de la France étaicni occu|iéesàla répr'essioir de ladangereu-e hérésie des Albigeois, l'Espagire ne repoussait l'irrvasion arabe que parce qu elle jiuisait dans an foi l'inviniuble persévérance du courage. Les prétendants ii l'empire rem-

plissaiciiirAIIemagne de troubles, l'Italie ('•tait en [>roie aux factions, el-l'Anglolerre était agitée par la lutte engagée entre le roi Jean et son [ieu|)le. Le génie d'Innocent 111, j/hnant au-dessus de tous ces enibarr. s, cherc'iait à tirer de ce chaos di'S éléments de pacilication pour l'Europe, et Je salut (lour le royauuie latin de la Palestine: il éciivait à Malek-Adel pour l'inviter à rendre la ville sainte ans adorateurs de Jésus-Christ, au Uls de Saladin qui était alors martre d'Alep, ])>jur faire briller la vérité à ses yeux, et aux patriarches de Jérusalem et d'Anliocbe pour les engager à combattre énergiquement les progrès de la corruption des mœurs, parmi les chrétiens de Syrie. La bulle qui apfielait les ])rinces et les peuples à ['rendre la croix fut réj.andue dans toutes les provinces de la chiélienté. Le cardinal de Courçon, b'gat du saiiil-siége en Franco, reçut fa mission i y prêcher la croisade, et s'en acquitta en marchant sur les traces de Foulques de Ncuilly, dont il avait été le disciple. Jacques de Vitry, qui devint évèque de Saint- Jean-d'Acre , et qui a écrit une histoiie des guerres saintes que nous citons souvent. aida iiuissamment le légat poiititical dans l'accomtjlissemeut de son œuvre. Le roi Philippe-Auguste abandonna le quarantième des revenus de ses domaines pour subvenir aux frais de l'expédition qui allait être entreprise. L'archevêque de Cantorbéry exhorta les tidèles d'Angleterre à s'eurùler sous le drapeau de la croix. Le roi Jean jura d'aller couibattre les inlidèles, mais ce serment était dicté par des calculs [loliliques. Frédéric II, qui avait été couronné roi des Romains à Aix-la-Chapelle, prit aussi la croix dans des vues intéressées, et pour s'aplanir les voies au trône impérial. tn concile général, dont la réunion avait été annoncée dans tout le monde chiétien, s'assembla à Rome, dans l'église de Saint- Jean-de-Lalran, le 11 novembre 1213, sous la présidence du souverain pontife. Innocent y montra Jérusalem, demand mt s'il y avait jamais eu une douleur semblable à sa douleur? Après s'être occuiié de la condamnation des hérésies qui désolaient l'Europe , le loncile décida que le clergé payerait, [)0ur les dé[)enses de la croisade, le vingtième de ses revenus, le jjape et les cardinaux le ilixièiue. Une trêve de quatre ans fut proclamée entre tous les princes chrétiens, et l'excommunication fut décrétée contre quiconque troublerait la marche des pèlerins, ou fournirait des vivres et des arnjes aux infi lèlcs. Le |iape annonça qu'il iliri.;erait les j)rt'[);uatifs de rex|jéditi(vi, qu'il armerait plusieurs navires à >es fiais pour \<- transport des pèlerins, et (lu'il four-niiait en outre trois rui le marcs d'argent. Inno'-e'U m avait témoigné le désir rie se mettre lui-inèiire à la tête de la cioisade; mais l'état de l'Einope nu lui rieruietlail pas de ri'aliser- celte uitention. Il cliargea des envoyés du sairit->ié4e de [larcourir l'Occident, pour aiiaiser les dis.;oriles rpii pouvaient être des obstacles au départ des croisés, et

il allait en personne rétablir la paix entre les Pis.nns et les Génois, lorsque la mort le surprit à Pérouse, au mois de juillet 121G. Honoré 111, successeur d'Innocent, écrivit le lendemain de son couronnement, au roi de Jérusalem, ]r0ur lui annoncer qu'il appliquerait tous ses soins à achever l'œuvre si bien préparée par son prédécessein-. Ses efforts furent toutefois impuissants à détermii:er' Louis VllI, fils de Philippe-Augusie, et Henri 111, successeur de Jean sur le trône d'Angleterre, à prendre pajt <i la croisade. Frédéric II, qui devait la couronne impériale à l'appui (iu sainl-siége, renouvela dans deux assemblées solennelles le serment de marcher à la délivrance des Lieux Saints. Quoique cet engagement ne fut pas sincère de sa part, il eut au moins pour résultat d'engager plusieurs princes et une grande quantité de pèlerins de ditl'érenies contrées de l'Allemagne à se mettre en route pour l'Orient. Andr-é 11, roi de Hongrie, prit aussi la croix, malgré l'état d'agitation oij était son royaume, et son exemple entraîna une foule de guerriers de sa [latrie. André fut chois; par les croisés pour être le ch£f de l'exi'édition. L'archidiacre Thomas, dans son Bisloire de Spalntro, donne sur le départ du roi de Hongrie à la tète de la croisade, des détails qu'on ne trouve dans aucune autre chronique. « André de Hong' le, dit cet historien, désirant accomplir le vœu de sou père, prit la croix, et partit pour aller au secours de la terre sainte. 11 loua de grands vaisseaux à Venise, à Ancône , à Zaïa, et dans d'autres villes du golfe Adriatique, et les fit tous venir au port de Spalatro. Le roi envoya les provisions de guerre et de bouche sur des chariots et des bêtes de somme, qui remplirent t'ius les environs de la ville. Une grande multitude de Saxons [wécéda le roi et les Hongrois. Ces Saxons étaient des gens doux, paisibles, et pleins de zèle pour l'expédition ; ils portaient tous le signe de la croix. A la demande du roi, les habitants de Spalatro donnèrent aux pèlerins tous les faubourgs de leur ville, et leur abaiidoimèrent leurs maisons. Ces maisons furent aussitôt remplies d'hommes et de bêtes de somme. Comme elles ne suftisaient jias pour contenir la multitude, la plus gr'ande partie de l'armée du roi resta dans la canrpagne, sous des tentes. Le i)3 août 1217, le roi André arriva; tous les citoyens allèrent processionnellement au devant de lui, et l'armée des pèlerins chantait la gloire du monarque. Le clergé couvert d'ornements de soie, [irécédé de lévites qui portaient dos encensoirs, sortit ensuite jusqu'à la porte de la ville, en chantant également des hymnes pour honorer la majesté royale. Andié,à 1 1 vue de celte procession, descendit de cheval, et se rendit à l'église, entour-é des grandsdesacouret des évê^ues qui étaient venus au devant de lui. Après qu'on eut céli'bré la messe et que le roi eut déposé son otTrande sur l'autel, il se retira au palars qui lui était destiné. On disait que le roi avait avee lui plus de dix mille cavaliers, sans comjiler les