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troupes d'infanterie, qui étaient presque innombrables.... Le roi, étant monté sur ses vaisseaux, se décida à [lartir. Les citoyens de Spalalro lui donnèrent deux galères qui devaient i'accoLupagner jusqu'à Durazzo. Le monarque ne put avoir assez de vaisseaux pour transporter tous les croisés ; c'est pourquoi les uns retournèient cliez eux, les autres attendirent jusqu'à l'année suivante.» La flotte qui |)ortait l'expédition arriva dans l'île de Chypre, où elle séjourna quelque temps. Des troupes de croisés embarquées à Brindes, à Gènes et à Marseille, se réunirent à celles que conduisait le roi de Hongrie; et le roi de Chypre, Hugues de Lusignan, avec la plupart des barons de son royaume, partit de Liuiisso avec toute l'armée qui débarqua à Plolémaïs. La bannière chrétienne n'avait pas rassemblé en Palestine un aussi grand nombre de guerriers, suivant la remarque d'un historien arabe, depuis le leQi[is do Saladin. Les pèlerins furent reçus à Saint-Jean-d'Acre comme des lilx'raleuLs; mais la joie que causa leur arrivée lui troubh'e par la difliculté de leur procurer des vivres ; et, comme l'année avait été stérile en Syiie, la disette ne tarda pas à se f;iire scniirct engendra la licence parmi cette nuiltitudc de soldats. De grands excès furent conunis, notanunent par les Bavarois. Pour mettre un terme à ces désorrlres, on fit une excursion vers le Jourdain, dans la vallée de Jezraël. Au moment du départ, le [lalriarche se rendit au canqi, portant la partie du bois de la Vraie Croix qui n'avait pas été exposée à tomber entre les mains des infidèles à Tibériade (Voir l'article Choix DENoTiiESEiG>t:uii),et les chefs delacroisade s'avaicèrent pieds nus à sa rencontre. Dans cette course, (|ui ne l'ut qu'un pèlerinage, les croisés parcoururent les bords du lac de (iénézarcth et rentièrent à Saint-Jean-il'Acie chargés de butin. Ils entreprirent ensuite une aulr(; campagne, qui fut dirigée vers le Tliabor. Les Alusulmans avaient élevé sur le sonnnet de la montagne nue forteresse (jue défendait une garnis, )n considérable. Les efforts des intidèles ne purent emiiècher les chrétiens d'arrivci' jusque sous les murs de la foi-teresse. Le l'oi de Jérusalem s g'iala sa valeur en tuant deux émirs. On ignore les motifs qui engagèrent les cliefs à ne pas tenter l'altaque du château, que les soldats deaiaiidaient h grands ciis. La retraite de l'armée v(;rs Ptolémais est attribuée, par les chroniqueurs, à une trahisoii dont ils ne fournissent d'ailleurs aucune preuve. Elle fut viaisemblablemont conseillée parla prudence; mais Jaci|ues de Vitry n'en fait pas moins au roi de Jérusalem le reproche «l'avoir démérité, en celle circonstance : hfx <juunlur7i mentit (isrendeiido, tantiim dnneniit descrndendu. Pour empêcher les soldats de tondjcr dans le découragement, au heu de rentrer à l'Iolémaïs, on cnnduisil l'armée en Pliiniicii.'. L'hiver étant venu, on se partagea en quatre corps, alin de se (irocurei' plus facilement des vivres. Peid-ètre aussi cette séparation fut-elle occasionnée pai' ''^ dis-

corde qui s'était mise entre les pèlerins. Le roi de Chypre, qui s'était retiré à Triiioli. y mourut lorsqu'il se pri'pnrait à retoui-ner dans ses Etats. I/nuteur de VJIisloire de Spalalro prétend qu'une tentative d'empoisonnement mit en ilang r les jours du roi de Hongrie. « Croyant avoir pleinement satisfait à son vœu, ajoute le même auteur, André se mit en chemin pour retourner dans ses États. Il ne voulut point s'exposer au péril de la navigation ; il prit la route de terre et vint à Antioche; )iuis il traversa la Grèce. Le roi se lia avec l'empereur Lascaris; la tille du prince grec fut promise en mariage à Bêla, lils aîné du roi de Hongrie. Arrivé en Bulgarie, André fut retenu par le roi de ce pays et n'obtint la permission de partir qu'après avoir donné sa tille en mariage à ce roi. André, ayant ainsi achevé son pèlerinage, rentra ehtin dans son royaume. »

Les croisés restés en Palestine sous les ordres de Léopold, duc d'Autriche, furent rejoints à Ptolémais par des pèlerins partis des ports de la France, de l'Jtalie et de la Hollande. Ceux qui s'étaient embarqués dans ce dernier pays s'étaient arrêtés, en route, sur les eûtes de Portugal et y avaient battu les Arabes. L'arrivée de ce renfort permit do mettre à exécution le projet, formé dès l'année précédente, de porter la guerre en Egypte, suivant la pensée exprimée jiar le pai)e Innocent III dans le concile de Latran. On résolut d'aller assiéger Damiette, (pi'un regardait comme la clef de l'Egypte. .\u ra()[)ort d'un historien arabe, ce qui détermina les chrétiens à aller entreprendre le siège de Damiette, c'est qu'ils se dirent que c'était à l'aide des ressources de l'Egypte que Saladin avait conquis la Syrie et pris Jérusalem, et, qu'en se rendant maîtres de celte riche contrée, ils reprendraient ensuite Jérusalem et toutes les provinces qui leur avaient été enlevées.

La flotte ([ui transporta des côtes de Syrie sur celles d'Lgypte le roi et le |)atriarclie de Jéiusalem, le duc il'Autriclie, les trois ordres de chevaliers et tous les croisés qui étaient alors en Palestine, exécuta cette traversée au moisdc mai 1218, après la fêle del'Ascensici:

Les l'rani's, d'après le témoignage des auteurs arabes, abordc'rent |)rès de Damiette, dans le Delta formé jiar les ileux bouches principales du Nil. Us s'établirent sur la rive occidentale du Nil, en face de Damiette, n'étant sé()arés de cette ville que par la branche du fleuve qui passe sous ses murs, et de là se jette dans la Méditerranée. Au milieu du Nil était une tour, grande, forte et remplie île guerriers; des chaînes de fer, partant de celle lour, se prolongeaient jusqu'au pied des remparts de Damiette, et feriuaienl l'entrée ilii fleuve. La tour coniniuniqnait avec la ville par un pont de bateaux construit sous Saladin. La ville avait une garnison de vingt milli' hommes et pouvait en meltre quarante mille sous les armes. Elle avait des vivres et des munitions de guerre |iour deux ans. Malek-Ailel était alors en Syrie, où il veillait à la garde de ce