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OÙ l'on chante Lœtare, il arriva à Saint-Jeand'Acre. Là, pour mieux séiiuire le puuple et obtenir sa faveur, il lui donna plus de liberté. Quant au motif qui l'a fait agir ainsi, Dieu le sait, et sa conduite future nous le fera coniiailre. Comme tous ceux qui étaient à Jérusal.in, grands et [)etits, après avoir visité le Saint-Sépulcre, se préparaient à la retraite, parce qu"il n'.v avait [wint de trêve conclue avec le sultan de Damas, nous crûmes que la terre sainte allait être ab/nidonnée par tous les pèlerins, et, dans celte conjoncture, nous ouvrîmes l'avis défaire demander au roi de France, de pieuse mémoire, des aumônes, afin de pouvoir retenir des soldats dont la présence était réclamée |iar l'intérêt commun. L'empereur, ayant eu connaissance de cette résohitiun, nous lit dire qu'il était étonné que nous eussions conçu un tel projet dans un temps oii il avait conclu une trêve avec le sultan de Babylone. Nous lui répondîmes i|ue le fer était toujours dans la blessure, puisqu'il n'y avait pas de trêve avec le sultan de Damas comme avec celui de Babylone, ajoutant que, malgré le sultan de Babylone, celui de Damas pouvait nous faire encore trop de mal. L'empereur dit qu'il était roi de Jérusalem, et qu'il ne voulait pas soutl'rir dans ses Etats des soldats étrangers. A cela nous reiiliquânns que, sur les afl'aires en question et sur toutes celles de même nature, nous étions bien fâchés de ne pouvoir, sans com|)romettre le salut de nos âraes, obéir à ses volontés, parce qu'il était excomaninié. L'empereur ne fit aucune réponse; mais, le jour suivant, il fit assembler hors de la ville, par un crieur public, les pèlerins qui l'habitaient, et il convoqua aussi par des envoyés spéciaux les prélats et les religieux. Placé au milieu d'eux, il commença par se plaindre fortement de nous, inventant des faussetés pour nous rendre odieux; ensuite, se tournant contre le maître vénérable des Templiers, il s'etlorça de flétrir sa réputation par de vaines déclamations, cherchant ainsi à faire retomber sur d'autres la responsabilité de ses fautes, et ajoutant que nous entretenions des troupes dans le dessein de lui nuire. 11 ordonna, après cela, à tous les soldats étrangers, de quelque nation qu'ils fussent, de quitter la terre sainte, et prescrivit au comte Thomas, qu'il instituait bailli de toute la contrée, de punir corporclleiiit nt quiconcpie serait trouvé en contravention, afin que le cliAliment du premier coupable servit dexem[)le aux autres. Ces oiiires donnés, il recommanda qu'ils fussent exécutés avec la plus grande rigueur, et ii(! voulut écouter aucune observaiion. 11 résolut de poster sur-le-cliamp desbalistaires aux portes de la ville, leur commandant de laissiT sortir les Tein|iliers, mais de ne fias les laisser renlr r. Ensuite il fit garnir de balistaires les églises et les autres lieux élevc'S, et paiticulierenn'nt ceux qui dominaient les communications entre les Templiers et nous; et vous saurez que jamais il ne montra autant de haine et d'animosilé contre les Sarrasins. Quant à nous, voyant

i-a méchanceté manifeste de l'empereur, nous coiivoquAmes tous les prélats et tous les pèlerins, et nous menaçAines de l'excommunication tous ceux qui aideraient le prince de leurs ciinseils ou de leurs services, contre l'Eglise ou contre les Templiers, ou contre les autres religieux ae la terre sainte. L'empereur, de plus en plus irrité, fit sur-le-champ garder tous les passages, défendant de laisser aiijiioclier de nous ou de ceux qui nous suivaient aucune espèce de ; rovisions, et plaçant partout des balistaires et des sagittaires cjui nous attaquaient avec aniuiosiié, nous, les Templiers et les pèlerins. Enfin, mettant le comble à sa malice, il fit arracher de la chaire de vérité des Frères Prêcheurs et quelques Frères Mineurs, cjui étaient venus pour annoncer la parole de Dieu; il les fit traîner jiar terre et fustiger par la ville, comme s'ils eussent été des malfaiteurs.

« Ensuite, voyant que, parles mesures violentes qu'il avait ado|itées, il n'obtenait pas ce qu'il espérait, il fit traiter de la paix. Nous lui répondîmes que nous ne voulions pas entendre parler de paix avant qu'il eiit fait éloigner les balistaires elles autres troujies, avant qu'il nous eût rendu nos biens, avant enfin qu'il eût remis toutes les choses dans l'état où il les avait trouvées avant son entrée à Jérusalem. 11 finit par ordonner luimême de faire ce que nous voulions ; mais la chose ne fut pas exécutée : alors nous mîmes un interdit sur la ville. L'emiiereur, voyant que la méchanceté ne pouvait plus avoir de succès, résolut de ne pas rester plus longtemps en Palestine, et, comme s'il eût voulu tout détruire, il ordonna de faire transporter en secret sur les navires les balistes et les machines île guerre, qui, depuis longtemps, étaient en dépôt à Saint-Jeand'Acre [lour servir à la défense de la terre sainte, et il en envoya jilusieurs au sulian de Babylone comme à un intime ami. 11 fit passer une troupe dé soldats en Chypre, pour y lever de fortes contributions d'argent, et, ce qui nous parut plus étonnaul, il détruisit des galères qu'il pouvait emmener avec lui. L'ayant appris, nous résolûmes de lui en faire des reproches; mais, évitant la remontrance et la leçon, il s'échappa le jour de la fête des apôtres s.;inl Pliilipjie et saint Jacques; et, montant sur une galère, il se hAta de gagner l'île de Chypre, sans faire ses aiiieux à personne, abanuonnant Joppé et toute la Palestine pour toujours, s'il plaît à Dieu.... Voilà ce que fit J'empereur en Palestine, à la |)erte de son Ame, ainsi qu'une infinité de choses aussi odieuses, que nous laissons à d'autres le soin de faire connaître. Pui>se le Dieu miséricordieux en adoucir l'etfel 1 »

Les auteurs musulmans nous apprennent que le sultan d'Egypte ne céda Jérusalem à Frédéric (jue parce qu'il n'y avait ]»lus que des églises et des maisons en ruine. L'historien arabe Yaféi lajpporte que le sultan déclara que c'était le seul motif ipii le décidait, et qu'une fois l'empereur parti, ou mêuie avant sou départ, si Frédéric manquait à

un seul de ses engagements, il s'emiiarerait de nouveau de la ville sainte. Il i'ut convenu que Jérusalem sérail laissée dans l'état de faiblesse où elle était, et que les clirétiens ne jiourraient élever aucune fortilicalion nouvelle. Les Musulmans devaient rester en possession de la mosquée d'Omar, et conserver le libre exercice de leur religion. Les environs de la ville sainte restaient entre leurs mains, et les chrétiens ne devaient occuiier que la route d'Acre. Telle est la paix qui fut jurée pour dix ans cinq mois et quelques jouis, le 18 février 1229. Les Musulmans ne furent pas moins scandalisés que les chrétiens des relations du sultan ave« l'empereur. Le suUan fut même obligé d'envoyer des ambassadeurs au calife de Bagdad etaux princes de Mésopotamie pour justifier sa conduite. La cession de Jérusalem aux chrétiens avait surtout révolté les esprits.

C'est dans l'histoire de Jean Villani, Istorie fiorentine, qu'il faut chercher une juste appréciation de la paix conclue par Frédéric avec les Musulmans, et des conditions aux- (juclles ce prince excommunié obtint que la ville et le royaume de Jérusalem lui fussent momentanément cédés. " La paix entre Frédéric et le soudan, dit l'histonen de Florence, se fit sans que le cardinal légat, ni le patriarche de Jérusalem, ni les Templiers, ni les Hospitaliers, ni aucun autre seigneur du jjays, ni aucun chef de pèlerins, eussent été consultés, ou du moins y eussent donné leur consentement. Tous la regardaient comme une fausse paix, honteuse et onéreuse .^ la chrétienté. Néanmoins l'empereur Frédéric se rendit avec ses barons et le grand maître de l'ordre teutonique à Jérusalem, où il se Ht couronner, à la mi-carôme, l'an 1229. Il envoya ensuite des ambassadeurs en Europe annoncer au pape, au roi de France, et aux autres princes, qu'il possédait le royaume de Jérusalem, et qu'il venait de s'en faire couronner roi. Le pai)e et toute l'Eglise en furent allligés jusqu'à la mort : ils savaient que cette fausse paix s'était faite avec troin|ierie, et qu'elle était favorable au- Soudan, parce que les pèlerins qui avaient passé la mer ne pourraient plus faire la guerre. On prévoyait bien que, lorscpie Frédéric serait revenu en Eurojie, les Sai-rasins reprendraient Jérusalem et tout le |)ays que 11' Soudan avait rendu, el que la terre sainte et la Syrie retomberaient dans un état pire qu'auparavant. »

Frédéric repartit pour l'Europe le 29 mai 1229, laissant les Etats chrétiens sans défense et Jérusalem sans fortifications. Grégoire IX ne désespéra cci)endant pas de la délivrance des colonies chrétiennes. Il réunit à Sjiolette, en 123'*, une assemblée à laqiu'lle F'rédéric, (jui s'était réconcilié avec le saint-siége en 1230, assista avec les patriarches de Jérusalem, d'.\ntioclie et de Conslanlinople. On di'-cida que, sans tenir compte de la trôve (•onclue avec le sultan d'Egypte, on recommencerait la guerre contre l'islamisme. Le pape envoya des mis-

sionnaires en Orient pour aller prêcher l'évangile aux infidèles. 11 écrivit lui-même au calife de Bagdad, au prince de Damas et à d'autres chefs musulmans, pour les engager à reconnaitre la vérité chrétienne. Des envoyés du saint-siége parcoururent en même temps l'Europe, pour y apaiser les discordes et aplanir les obstacles à la croisade. Ces ])aroles de paix furent portées par des religieux de l'ordre de Saint-Dominii|ue et de celui de Saint-François. Les prédications du frère Jean de Vicence eurent un heureux succès dans la Haute-Italie. Le pajie fit aussi un appel à tous les évèques de la chrétienté en faveur de la guerre sainte. Thibaut, comte de Champagne et roi de Navarre, qui avait eu la principale part dans les troubles de la France sous la minorité de Louis IX, et qui était un troubadour renommé, prit la croix, et, changeant le ton de ses chants jusqu'alors profanes, appela les fidèles à suivre son exemple. Leduc de Bourgogne, le comte de Bretagne, le comte de Bar et une foule de seigneurs français se disposèrent également à partir pour la Palestine. Un concile tenu à Tours, en 123G, s'occu|)a des moyens d'assurer le succès de l'expédition. AÎais l'empire fondé à Constantinople par les croisés était menacé alors d'une ruine ])rochaine, et réclamait aussi les secours de l'Occident, et le |)ape se vit obligé d'appeler les guerliers latins à marcher contre les Grecs schismati([ues, en même temps qu'il publiait une croisade contre les Musulmans. Les pèlerins, incertains, ne savaient plus s'ils devaient couiirà la défense du royaume de Jérusalem ou à celle de l'empire de Constanlinoi)le. Quand on consultait Grégoire, il répondait que, ijour chasser les infidèles de la terre sainte, il fallait commencer par affermir la puissance latine sur les rives du Bos- ]ihore. Frédéric était redevenu une nouvelle cause de désordre en Europe, en obligeant le pape à l'excommunier encore une fois, en 1239. Grégoire, au milieu de celle confusion, ordonna aux croisés qui étaient rassemblés à Lyon de retourner chez eux. Mais le légat chaigé d'exprimer sa volonté fut très-mal accueilli des seigneurs réunis, (jui déclarèrent qu'ils s'étaient trop avancés pour reculer. Fiédéric, qui voulait faire niani|uer l'expédition, écrivit de son côté aux pèlerins de relarder leur déjiart, en leur promettant de se mettre à leur tête l'année suivante; mais les chefs de la croisade virent bien, dit une vieille chronique, <( (lue ce n'était que guille et Ireicherie », et ils se reiuiireni h Marseille, où ils s'embarquèrent en 12.'19. Ils ne purent pas cependant conduire en Orient tous les pèlerins qu'ils avaient réunis, faute de navires. Les Génois, qui soutenaient le souverain pontife, gaidaienl les leurs pour se défendre contre la fiotle de Frédéric; et les Pisans, qui s'étaient déclarés |iour l'empereiu', avaient besoin de leurs vaisseaux pour les opposera ceux des Génois. Les Vénitiens aidaietU l'cmiiereur de Couslantinople à se défendre contre les Grecs. Quand les croisés

ibi

arriveront en Palestine, en 1239, Malek-Kamel, sultan d'Egypte, venait de mourir, et les iirincesde sa famille se disputaient son héritage. Mais les chrétiens ne surent pas ])rofiter des divisions de leurs ennemis; ils manquaient de direction, et ne mirent aucun ensemiile dans li'urs opérations. Le comte de Champagne, qu'on avait proclamé chef de la croisade, ne put pas se faire obéir. Tiindis qu'il s'avançait vers Ascalon, dont il voulait relev(>r les fortifications, les comtes de Bar et de Montfort, désirant imiter le duc de Bretagne, qui était revenu chargé de butin d'une irruption sur les terres de Damas, en tentèrent une du côté de Gaza. Attaqués par des forces supérieures, ils dédaignèrent les conseils de la prudence, que leur donnèrent le duc de Bourgogne et le comte de JaUa qui les accompagnaient, et leur troupe fut taillée en pièces. Le comte de Montfort disparut et passa [lour mort, et le comte de Bar fut fait prisonnier. A la nouvelle de cette défaite, le comte de Champagne, roi de Navarre, revint d'Ascalon à Acre. La désunion se mit entre les croisés et les Francs du pays à la suite de ce revers, et ils traitèrent séparément avec les intidèles. Il fut stijiulé que les chrétiens rentreraient en possession de Jérusalem.

Les croisés français furent remplacés en Palestine par des croisés anglais amenés par Richard de Cornouailles, frère du roi d'Angleterre Henri III, et un des princes les plus riches de l'Europe. Matthieu Paris rapporte que le comte Richard de Cornouailles partit, en 1240, pour la Palestine; il traversa la France, et se rendit au couvent de Saint- Gilles. Là un légat du pape vint pour le dissuader de jiasser la mer : le comte persista dans son projet; et, après eu avoir instruit l'empereur, il se dirigea vers l'Orient. Le comte Richard débarqua heureusement à Acre, douze jours après la Saint- Michel. L'historien anglais dit que ce prince, qui portail un nom rendu célèbre en Orient jiar son oncle, Richard Cœur-de-Lion, fut reçu en grande |iom[)e [lar le clergé, les chevaliers et le peuple. Il entra dans la ville au son des cloches, des tambours et de la musique. Tout le monde, levant les mains au ciel, s'écriait : Bcnedictus qui vcnil in nomine Domini. Trois jours après son arrivée, le comte lit proclamer par un héumt un édit qui invitait les pèlerins, que le manque d'argimt avait forcés de retourner en Eurojie, à rester pour combattre les infidèles, aux frais du comte Kicliard.

Matthieu P.lris cite aussi une longue lettre de Richard, où ce prince rend compte de son pèlerinage, dans lequel il visita Jérusalem. L'émir de Carac n'avait i)as exécuté la conveniion par laipielle il devait rendre Jériisalciii aux clu-éticU';, lorsque Richard de Cornouailles arriva en Palestine. Ce prince oblinl, par un traité aver le sultan d'Egypte, la sortie des Musulmans de la ville s;iiiite. Les détails dans lesquels entre le comte ne roulent guère que sur la trêve qu'il avait couclue avec lus Musulmans, lorsqu'il avait

vu que ni les Hospitaliers ni les Templiers ne voulaient romire la paix,avcc les souverains de Damas et du Caire. Matthieu Paris ajoute que Richard fit donner une honorable séimlture aux ossements des croisés tués à Gaza, et qui n'avaient point encore été inhumés.

La sixième croisade, qu'on a vue constamment entravée par le génie infernal de Frédéric II, venait d'expirer de langueur, lorsque mourut, en août 12il, à l'âge d'environ cent ans, le courageux Grégoire IX, à qui l'empereur avait fait boire jusqu'à la lie le calice des amertumes de la contrariété dans la poursuite du bien. Le scandale que Frédéric donna au monde chrétien en se rendant en Palestine, contre la volonté et la défense du pape, lorsqu'il était sous le coup d'une excommunication, fut une profanation des guerres saintes, qui contribua fortement à en éteindre l'esprit. Le troubadour Thibaut, comte de Champagne et roi de Navarre, n'avait rien de l'enthousiasme religieux qui animait les premiers croisés, lorsqu'il regrettait la dame de ses pensées, en invoquant la Dame des cieux. Ce mélange adultère de dévotion superficielle et de passions profanes annonçait le changement qui s'opérait dans les esprits. Le treizième siècle couvait déjà le germe de ceux qui le suivirent.