DAMIETTE

sirer, jmisque les Musulmans rendaient la Vraie Croix aux chrétiens. D"aj)rès la propre assertion de ce ciironiqueur, ce n'était pas la Vraie Croix tout entière, mais seulement la portion du bois précieux qui avait été prise par les infidèles à la bataille de Tibérinde, qui était restituée aux chrétiens.

CROIX. DES CROISÉS. C'était le" pape Urbain Il lui-même qui avait ordonné que tous les pèlerins qui s'enrôleraient sous la bannière de la guerre sainte porteraient sur eux une croix. A l'exemple de Notre-Seigneur JésuS'Christ , qui porta la sienne sur ses épaules jusqu'au lieu de son supplice, on plaça généralement la croix sur l'épaule droite, ou sur la partie sujjérieure du dos du vêtement. On la porta aussi sur le bras et sur le front du casque. Pendant longtemps, et jusque sous Richard I", roi d'Angleterre, cette croix fut communément rouge. Elle était en drap ou en isoie. En recevant la croix des mains de l'archevêque de ïyr, à l'assemblée de Gisors, en 1188, Philippe-Auguste, Richard Cœur-de-Lion et le comte de Flandre, décidèrent que les croix d'étotl'e portées par les croisés seraient rouges pour les Français, blanches pour les Anglais, et vertes pour les Flamands. A leur retour en Europe, les pèlerins portaient généralement la croix sur le dos, en signe d'accomplissement lie leur vœu, et conformément à ce qu'avait prescrit le pape Urbain II. Les peintures des vitraux de l'église de Saint-Denis, gravées dans les Monuments de la monarchie française de Montfaucon , représentent les guerriers de la première croisade avec des croix peintes sur les banderoiles de leurs lances, ou sur le devant de leurs casques. Quelques pèlerins s'imprimaient des croix sur la peau, au mo.\ en d'incisions, ou avec un 1er chaud. La bénédiction de la croix et l'imposition aux {lèlerins de ce signe distinctifdescroisés étaient faites parles évèques des diocèses, ou jiar les prêtres des paroisses. Le |)ontifical romain a conservé les formules des j)rières qui étaient usitées dans cette cérémonie. L'évéque ou le prêtre di-

sait, en attachant la croix au pèlerin : « Recevez ce signe de la croix, au nom du Père, et du Fils, et du Saint-Esprit, en mémoire de la croix, de lapassion et de la mort du Christ, pour la défense de votre corps et de votre âme, afin qu'après avoir accompli votre vo3-age, par la grâce de la bonté divine, vous puissiez revenir auprès des vôtres sauf et meilleur. Par Jésus-Christ , Notre-Seigneur, etc. » Vllistoire de Sablé de Ménage nous montre les gentilshommes du Maine recevant, en 1152, la croix ues mains de Guillaume, évoque du Mans, qui fait le signe de la croix sur le front de chacun d'eux, en disant : Remittantur tibi omnia peccata tua, si facisquod promittis : Quêtons vos péchés vous soient remis, si vous faites ce que vous promettez.

CURDES. Ces peuples sauvages, accoutumés à vivre dans les bois ou au milieu de leurs troupeaux, sont originaires des hautes montagnes qui avoisinent la Géorgie. Ils se sont de là répandus le long du Tigre et de l'Euphrate. Us ont été aussi appelés Lazes ou L'esghis, et on a prétendu que leur nom de Curd, ou Kurd, signifie Loup, parce que leur pays est rempli de cette espèce d'animal. Un lieutenant du fameux Zenghi ayant fait la conquête d'une partie du pays des Curdes, ces peuples s'en sont vengés par des incursions continuelles dans la principauté de Mossoul. Zenghi marcha lui-môme contre eux, et alla faire le siège de leur principale forteresse : il la prit, la rasa et en bàtil une nouvelle à la [ilace, qu'il ajipela Emadia, de son nom Emad-Eddin. Les Curdes la détruisirent peu de temps après , et il fut obligé de la faire rebâtir. Vers le milieu du xir siècle, les Curdes vinrent en assez grand nombre se mettre à la solde des princes musulmans de Syrie. Ayoub, père de Saladin, était un émir curde, et la dynastie des Ayoubites, qui remplaça celle des Fatimites sur le trône d'Egypte , sortit ainsi de la tribu des Curdes. Au temps de Saladin et do ses enfants, les Curdes formèrent le nerf des armées musulmanes qui combattaient les chrétiens.

DAMAS, capitale de la Syrie, est située dans une piaine, au |iiedde l'anti-Liban. L'auteur anonyme des Gestes de Louis VJl , dit de Damas : « Elle fut fondée par un esclave d'Abraham, nommé Damas, qui lui donna son nom. Celte ville est située dans uni; i)l<une sèche et stérile ; ce|)endant les travaux et l'industrie des cultivateurs ont suppléé à l'iiitecondité tlu terrain : au moyen d'un grand nombre de petits ruisseaux que ces cultivateurs creusent dans la terre, ou de petites rigoles en bois, ils conduisent les eaux du lleuve, qui descend de la montagne, partout où les besoins de la terre l'exigent. Du côté de l'orient, sur les deux rives du lleuve, sont luMucoup d'arbres fruitieis d'espèces dill'élenles, et qui s'étcinlent jusqu'à la ville. »

Un ambassadeur envoyé en Orient par l'empereur Frédéric Barberousse, en 117/t-, fait, dans une lettre qui nous a été conservée, la description de Damas. Cette ville était alors très-belle ; elle était entourée d'un double mur, fortiliéu i)ar de superbes tours ; elle était ornée de fontaines, d'aqueducs et d'édifices liès-élégants. Il y avait à Damas un grand nou]i)re de chrétiens ([ui payaient un tribut au sultan et qui possédaient plu-

sieui's églises

DAMIKTTE, était bâtie sur la rive droite

de la principale branche orientale du Nil, près de l'embouchure du tleuve. C'était, h ré])Ocp)e des croisades, une ville riclie et considérable ; elle était i-nlourée d'un triple luur et de fossés profonds. A une tour, qui

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s'élevait au milieu du Nil, éUiit attachée une chaîne, qui fermait le passage du fleuve et défendait ainsi la ville. A l'orient de Damiette s'étend le lac de Menz,deh. Quelque temps après que saint Louis eut quitté Uaniiette, comme cette ville était le point vers lequel les flottes chrétiennes avaient pris l'habitude de se diriger pour aborder en Egypte, dans la crainte de quelque nouvelle invasion, on se décida à raser cette place. La ville fut détruite de fond en comble, et les habitants allèrent s'établir ailleurs. Quelques-uns élevèrent des cabanes sur la rive occidentale du lleuve, à quelque distance de l'ancienne Damiette, et [lus loin du rivage de la mer. C'est ce qui donna naissance à la ville qui existe aujourd'hui.

DANDOLO (Henri), doge de Venise. Il naquit au commencement du xii' siècle.

Quoiqu'il api'artînt à l'une de ces familles vé^ iiiliennes qui se prétendaient issues des anciens Romains et qui tenaient le preiuier rang dans leur république, il dut son élévation bien [ilus à ses talents et à ses services qu'à l'éclat de sa naissance. Il passait, ajuste t;tre, pour un guerrier habite et pour un politique consommé ; on le vantait aussi iiour son éloquence. 11 est à remarquer qu'il était aveugle quand on l'élut doge, et que cette cécité, qui alors datait de longtemps, ne l'avait point empêché de continuer à servir son pays. En général, les anciens écrivains français ont affirmé qu'elle était le résultat d'une blessure ; mais la version la jilus accréditée en Italie est tout autre. 11 parait que l'empereur grec Manuel, ayant, })ar une odieuse violation des traités et du droit des gens, fait arrêter des vaisseaux vénitiens avec leurs équipages, Dandolo fut envoyé à Constantinople pour les réclamer, et que le monarque byzantin, outré d'une telle insolence, le lit saisir et aveugler avec des bassins de cuivre fortement chauffés, selon le procédé dont les Césars du Bas- Empire usaient à l'égard de leurs compétiteurs mallieureux. Les historiens vénitiens assurent que cette cruauté grecque ne contribua pas peu à l'avancement de Dandolo. Ce fut en 1192 que celui-ci, déjà fort vieux, monta sur le trône ducal. Le commencement de son règne fut signalé par une guerre heureuse contre les Pisans. Ceux-ci perdirent deux batailles navales, et furent lorcés de liemunder la paix. En 1202, les envoyés des chefs de la croisade française étant venus à \'eiiise pour prier la Seigneurie de les seconder dans l'exécution de leur (irôjet , Dandolo les accueillit comme ils l'ouvaienl le désirer, et lit en sorte qu'il leur fût permis d'ex[ioser leur demande en pleine assemblée. A la vérité les conditions linancières auxquelles la république subordonna son concours furent exorbitantes.

Pour avoir part aux [lérils et surtout aux conquêtes des croisés , Dandolo lit ajouter aux obligations contractées par ses concitoyens celle de fournir ciiupiante galères bien armées. Plus lard, qu.ind les croisés airivèrent pour s'embarquer, ils se Irouvè- Dic.r.ow Drs CiioistDFs.

DANEMARK ET iNORWEGE

rent dans l'impuissance de payer l'énorme prix qu'ils avaient promis. Le doge, qui certainement s'y attendait, leur proposa de s'acquitter en aidant la république à faire rentrer sous son obéissance la ville de Zara. Les chefs de l'expédition s'y refusèrent d'abord, et il est à croire que, sans l'éloquence et l'habileté de Dandolo, on ne serait pas parvenu à les y déterminer. 11 prit lui-même la croix, quoiqu'il fût dtjà octogénaire, et ])rononça une harangue qui causa la plus vive émotion sui le peuple et au sénat. Les Français en furent sans doute moins touchés, car ni Venise ni le doge n'avaient un«but aussi généreux que l'était le leur. Toutefois, il faut le reconnaître, si les intérêts de la république vénitienne occupèrent constamment la première place dans les pensées de Dandolo, durant le cours de cette expédition, en revanche il en fut incontestablement le Nestor. On le vit tout d'abord prendre un grand ascendant sur ses alliés. Lorsque, après la prise de Zara, le fds d'isaac l'Ange vint supjilier les croisés de prendre en commisération les infortunes du vieil empeieur, le doge se montra favor.ible à cette nouvelle entrcjirise. Peut-être di'sirait-il rentrer en vainqueur dans la ville où il avait reçu un si sanglant outrage, et pressentait-il "qu'il y trouverait l'occasion de tirer une éclatante, vengeance de la barbarie des Grecs. Quoi qu'il en soit, Constantinople put admirer la vaillance et l'habileté du vieux doge. Après l'assassinat d'Alexis le jeune, les chefs de la croisade s'étant réunis en conseil, ce fut Dandolo qui leur proposa de s'emparer de l'emjiire grec; et ces hommes, inaccessibles à la crainte, demeurèrent stupéfaits de la hardiesse d'une telle pensée. Le second siège lui fournit une nouvelle occasion de signaler son intrépidité. Placé sur le pont d'une galère, et exposé aux traits de l'ennemi, il animait par son seul exemple les croisés à accomplir ces prodiges de valeur auxquels les Grecs ne savaient point résister. Quelques auteurs ont jirétendu que Dandolo refusa la couronne impériale; mais d'autres disent, avec plus de vaisemblance, ([ue l'obstacle tenait moins à lui qu'aux ap- [iréhensions républicaines des ^■éniliens. On a dit aussi que Dandolo fut, par exception particulière, disjiensé de prêter serment à Baudouin, (}uand ce prince eut été élevé sur le trône de Byzance. Il est cerlain que le doge de Venise tenait le premier rang a|)rès l'empereur. Il fut cri'é despote di; Komanie, et, ce qui valait mieux, le pape le déchargea, après la conquête , de l'excommunication qu'il avait encourue en l'enireprenaiit. La mort le saisit à Constantinople ci juin 1203. 11 emporta dans la tombe les vifs regrets , l'admiration et la reconnais.sance de toute l'armée, qui récemment encore, (lanssa glorieuse retraite d'Aiidrino])le à Uliudoslo, l'avait vu livaliscr de SLience militaire et d'iutréjiidité avec \illeliiirdoui:i.

DANEMAIllv et NORWEtiL. La religion clirétieniii: était déjà lortrmcnt enracinée dans ces contrées septentrionales à l'époque

DANEMARK ET iSORWLGK