DANEMARK ET NORWEGE

des croisades; un roi de Danemark, Canut, mort en 1086, était compté au rang des saints. Un de ses prédécesseurs, Suénon II, prince instruit pour son temps, mais dont les passions étaient extrêmement violentes, ayant découvert que quelques grands de !a cour avaient mal jiarlé de lui, les fit tous massacrer dans l'église cathédrale de la capitale, le matin du jour de la Circoncision. Il osa ensuite se présenter à l'église; mais ï'évèque, qui se préparait à officier pontificalement, loin d'aller recevoir le roi, comme c'était la coutume lorsqu'il venait à l'église, s'avança ^u-devant de lui pour l'arrêter de la pointe de sa crosse, qu'il lui appuva sur la poitrine, en le frappant d'excomuiunication. Les gardes de Suénon voulaient se précipiter, répée k la main, sur le courageux évoque, mais le roi les retient, leur défend de laire usage de leurs armes, et, reconnaissant sa faute, retourne tout contrit dans son palais. 11 s'y dépouille de ses vêtements royaux, prend un habit de pénitent, et revient se présenter humblement à la porte de l'église. L'évoque, averti du retour du roi, quoiqu'il eût déjà commencé la messe, fait cesser le chant du Gloria in excelsis, et, s'avançanl veis Suénon, il lui demande pourquoi il a commis un si grand crime. Le roi ne répond qu'en se prosternant, en demandant pardon de son attentat, et en promettant de réparer l'horrible scandale cju'il a ilimiié. L'évêque lève l'excommunication, essuie les larmes de son souverain, lui impose une pénitence, et lui permet d'aller reprendre ses habits rovaux. Le roi revient bientôt à l'église, y est reçu par l'évêque à la tête de son clergé, et la messe est continuée. Mais, trois jours après, dans la même église, le roi, en présence de tout le [leuple assemblé, confesse la grandeur de sa faute, se déclare indigne de l'indulgence dont l'évêque a usé à son égard, et annonce qu'en réparation de son crime il donne à l'église la moitié d'une province de ses Etats.

Dans la première croisade, Suénon, [irince du sang royal de Danemark, qui conduisait à la terre sainte quinze cents pèlerins de son pays, fut surpris |iar les Turcs en Asie. Mineure, et massacré avec la plupart des i>èlerins({ui niaichaient sous sa bannière.

Pierre Olaus, historien danois, ra[)porte qu'Eric IH, dit le Bou, avait une furce prodigieuse; mais il lui reproche d'avoir obscurci les belles qualités de son âme |uu' sa passion pour les femmes. Il ajoute «[ue ce prnice ré- .»-olul, pour faire [n nitence, d'accomplir un pèlerinage en terre sainte : « Lorsque le roi' eut annoncé celle résolution dans une assemblée, dit Pierre Olaus, tout le peuple, étonné, gémit comme s'il eût craint de perdre un père. 11 s'écria, les larmes aux yeux et en se proslernani aux pieds d'Eric, qu'il ne devait pas teiur îi son vœu particulier plus qu'au bien public, et qu'il plairait davantage 5 Dieu par une bonne administralion du royaume que par un pèlerinage.

Comme le roi résistait aux [wièi-es des Dar.uis, ils lui oirrirenl, jiour le di'giger de son

vœu, le tiers de leurs biens et de leurs meubles. Eric se refusa encore à cette offre, en disant qu'il ne voulait pas être à la fois parjure et cause de la ruine de son iieuple. Il ])artit pour la Syrie avec un grand nombre de guerriers, passa par Rome, fut reçu avec de grands honneurs à Constantino|)le par l'empereur grec, et mourut de maladie, dans l'île de Chypre, en 110b. Sa femme, qui l'accompagnait, mourut aussi en Orient, et fut enterrée ou auprès de lui, ou dans la vallée de Josaphat.

Thermodus-Torféus, dans son Histoire de la Norirégc, dit ([ue la première entreprise connue ipii se lie aux croisades , dans les annales de la Norwége, eut lieu sous le règne de Maguus III. Un des gramis vassaux, allié à la famille royale, ayant eu des discussions très-vives avec le roi, s'éloigna de la cour et forma le projet de quitter le royaume, pour visiter l'Orient. V'ers l'année 1100, il équipa cinq vaisseaux, et se mit en mer, emmenant ses trois fils. Il relâcha d'abord en Flandre; puis, longeant les côtes de France et d'Espagne, il passa le détroit de Gibraltar. Sa piété le conduisit à Rome, oîi il mourut. Ses fils continuèrent le voyage commencé, et ils finirent leurs jours loin de leur patrie; le dernier mourut en Sicile. Cette entreprise fit une grande sensation en Norwége. La nouvelle du i)èlerinage d'Eiic, roi de Danemark, et le retour de plusieurs pèlerins chargés de reliques et d'or, contribuèrent aussi beaucoup à frapper les esprits. Des seigneurs puissants appelèrent sous leur bannière les guerriers de leurs domaines, et tirent construire des vaisseaux. Soixante bâtiments de dilférente grandeur furent bientôt équi[)és : dix mille hommes s'assemblèrent dans les ports, et demandèrent qu'un des trois rois de la Norwége se mît à leur tête. Sigurd, qui régnait conjointement avec ses deux frè res, olfrit de partir. C'était un prince jeune, vaillant et avide de renommée. On arbora le signe de la croix sur les vaisseaux, et la tlolte sortit des ports de la Norwége en 1107. Elle se dirigea d'abord vers l'Angleterre, où Sigurd fut reçu magnifiquement par Henri, fils de Guillaume le Conquérant. La Hotte danoise relâcha en Galice, oii, sur le refus qui lui fut fait de lui fournir des vivres, elle s'en procuia île vive force. Arrivé devant Lisbonne, (jui était occupée par les Arabes, Sigurd attaqua cette ville, et s'en rendit maître, malgré la vive résistance ([u'elle lui opposa. Tout ce qui était ennemi des chrétiens fut tué, et un riche butin mit les Danois h même de |ioursuivre leur expédition. Leur roi l'ut également vicloiieux de tout ce qui lui résista dans les îles Baléares. Il aborda en Sicile en llOi), et arriva à Ascalon au mois d'avril de l'année suivanle. Il fut reçu à Jérusalem avec pompe par le roi Raudouin, (jui , du consentement du patriarche, lui ilonna un morceau de la Vraie Croix, avec d'aulies présents précieux. Mais ces dons étaient faits par le roi de Jérusalem au prince danois à la condition de faire bàtir des églises dans SCS Etais, et d'y introduire la dlmc.

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