ALPHONSE

perpétuel régna entre les croisés et les Francs ilii pays, et les Allemands s'empressèrent de revenir en Europe, à la nouvelle de la mort de l'empereur Henri VI. Lorsqu'Innocent III lit prêcher la cinquième croisade , l'Allemagne était occupée de la rivalité des compétiteurs qui se disputaient la couronne impériale, et ne fournil point de défenseurs à la Palesline. Frédéric II, qui était parvenu au trône par la protection du saint-siége, jura àplusieiH's reprises de prendre la croix, sans avoir vraisemblablement l'intention de remplir cet engagement. Mais l'exemple de ses promesses entraîna les seigneurs et les peuples de l'Allemagne à s'enrôler, en grand nombre, sous les drapeaux de la sixième croisade, dans la première expédition à laquelle elle donna lieu. La lutte qu'engagea et oue soutint ensuite l'emiiereur contre le sairit-siége fut le principal obstacle au succès de cette longue croisade. Le voyage de Frédéric en Palestine , lorsqu'il était sous le coup d'une excommunication, et le scandale de ses rapiiorts avec le sultan d'Egvpte et avec les Musulmans, furent plus imisibles qu'utiles à la cause des guerres saintes. En ))ersistant à lutter contre le saintsiége, Frédéric obligea Innocent IV à prononcer contre lui une sentence de déposition dans le concile de Lyon, en t2V5, où fut résolue la septième croisade. Les troubles qu'amena cet événement, en Allemagne, empêchèrent ce pays de s'associer à la guerre sainte, et ceux qui suivirent la mort de Frédéric furent, avec l'exécution du jeune Conradin , dernier rejeton de la maison de Hoiieiistaufeti, ordonnée jiar Charles d'Anjou, frère de saint Louis, des obstacles à toute participation des |)ays germaniques à la dernière expédition du pieux roi de France. Rodolphe de Habsbourg, deux ans après son élection à l'empire, promit au pape (Irégoire X de marcher au secours de la terre sainte, et reçut la croix des mains du pontife Ji Laus.inne, en 1273; mais il n'exécuta pas la promesse qu'il avait faite d'aller combattre les intidèles.

La conduite des em|iereurs d'Allemagne, jientiant les croisades, amena la décadence de l'empire; mais, pendant cette même |)ériode de temps, la Germanie chrétienne étendit ses limites vers le nord, |)ar It.'S conquêtes qu'elle lit sur l'idolAtrie, en convertissant à la foi, mère de la civilisati(Hi,les peuples des bords d(! la \'istulc et du Niémen. Dans la prolongation de la lutte entre le christianisme et le niahornélisine, après les croisades, l'Allemagne s'honora jiar laiésistance qu'elle 0|)()osa aux Turcs Ottomans , qui menaçaient d'envahir l'Europe. Eu Alleluagne, comme en France, les croisades ont liorté atteinte à la féodalité et ouvert aux villes une soiu'ce où elles ont |)uisé des libertés et des droits.

ALPHONSE, COMTE de poitou. On dit comujunéuienl qu'il était le troisième frère lie saint Louis, et que Charles, comte d'Anjou, était le (piatrième. Celte maïuère de s'exprimer donne au lecteur une notion

très-erronée. En effet Louis VIII, surnommé le Lion, roi de France et père de ces princes, eut de Blanche de Castille, sa femme, les enfants dont les noms suivent selon leur ordre de naissance : Philippe de France, mort à l'âge de neuf ans en 1218; saint Louis, roi, neuvième du nom ; Robert de France dit le Bon, qui a fait la branche des comtes d'Artois et d'Eu ; Philippe et Jean de France, morts jeunes ; Aliihonse de France, comte de Poitou, qui fait l'objet de cet article; Charles de France, comte d'Anjou, roi de Sicile ; Etienne et Philippe de France, morts jeunes; une fille morte en bas âge, et Elisabeth de France, morte en odeur de sainteté en 1-269. Le comte de Poitou était donc le sixième tils de Louis VIII, et le quatrième des frères de saint Louis, nés après ce monarque. Nous ne savons point exactement l'année de sa naissance ; mais on peut la iixer approximativement en se rapi^elant que saint Louis vit le jour le 2o avril 1215 et le comte d'Anjou, en mars 1220. Saint Louis donna le comté de Poitou à son frère Al[)honse en 12il. Celte province avait été réunie à la couronne jiar la conquête que Philippe Auguste fit, en 120'j. et 1203, des domaines retirés à Jean sans Terre, roi d'Angleterre, en vertu de l'arrêt rendu j)ar la cour des Pairs et pour cause de félonie et de parricide. Le comte de Poitou prit part à la première croisade de saint Louis ; mais il n'en était ipi'à ses pi'éparatifsde départ quand l'armée française venait d'entrer h Damiette. Il ajjjirit la prise de cette ville au moment où il allait s'embar- (tuer à Aigues-Mortes, c'est-à-dire à la lin (le juin 12i9, avec les troui)es qu'il conduisait. Il arriva à Damiette vers la tin d'octobre. On l'y attendait avec impatience, et tous les samedis les croisés allaient en proc(.'ssion au bord de la mer pour appeler sur lui la bénédiction divine. Jamais secours ne fut [ilus nécessaire ; les hommes et l'argent que ses vaisseaux apportèrent mirent l'armée en état dt^ reprendi-e le cours des opérations militaires, alors suspendues. A la bataille (le Mansourah, Alphons(^ tomba au pouvoir ' des .Musulmans ; mais comme il était trèsaimé des croisés, les valets de l'armée, les ouvriers, les vivandiers et même les feinnies s'armèrent et rarrachôrent des mains des intidèles. 11 fut fait prisonnier en mémo lem|is que le roi son frère, et plus lard il l'ut remis connue otage aux émirs pour sûreté du |iayement des quatre cent mille bi-sanls d'or promis par le roi, et recouvra >a liberté lorsque cette sonnue eutétécomptée. Il revint de Palestine en France avec le comte d'Anjou en 1230, et ces deux princes a|iportèreni la lettre que saint Louis écrivit h son peuple. Alphonse fut frajjpé de paralysie vers 1258. Quand le roi eut résolu (i'entrepreuilre sa seconde cmisade, le comte de Poitou vint avec un grand nombre de ses vassaux le rejoindre en Provence jiour s'embar([uer avec lui, et il l'aciiompagna en Afi'i- (pie. Il mourut le 21 aoill 1271, sans i.usser d'enfants, ce qui procura un nouveau retour