GODEFROY DE BOUILLON

allait en être dévocé Godefroy, toujours prêt à secourir les chrétiens ses frères, tira son épéc, piqua son cheval, et se précijMta du côté du pauvre pèlerin . L"ours ayant vu le coursier de Godefroy, se confia à sa férocité naturellî", et marcha droit à lui. Lorsqu'il fut arrivé tout auprès, il se mit sur ses pattes de derrière, et lui montra sa gueule prête à le dévorer, et ses grilfes aiguës prêtes à le déchirer. Godefrov , voyant la férocité de ranimai, chercha à lui enfoncer dans le cœur la pointe de son épée; mais l'ours évitait tous les coups qui lui étaient i)ortés, et faisait retentir la forêt de cris si horribles, qu'on ne savait ce que ce pouvait être. La liête furieuse saisit enfin Godefroy par son maîiteau, et l'entraînant à terre, s'apprêtait à le mettre en pièces ; alors le duc de Bouillon, se ressouvenant de ses exploits, et regrettant de périr ainsi, fit un effort et se releva sur ses pieds. Eu voulant retirer son épée, engagée entre ses cuisses, il se blessa l-.ii-même. Mais malgré la perte de son sang, i! continua à se défendre avec vigueur. Enfin le pèlerin que Godefroy avait délivré lit tant par sis cris, qu'un des croisés qui se trouvaient dans la forêt aicourul, et se réunit au duc de Bouillon pour abattre l'animi.l furieux. Au sortir de celte lulte terrible, Godefroy, grièvement blessé, s'évanù\nt, et bientôt tout' le monde arriva. Lorsipi'on le transportait au camp, les chufs, les lioinmes et les femmes gémissaient à ce spectacle ; les plus habiles médecins iiansèrent la blessure de Godefroy. L'animal sauvage fut coupé en morceaux," et tous les pèlerins disaient qu'ils n'avaient jamais vu un ours si énorme. »

Les chroniqueurs rapportent que , dans un combat contre la garnison d'.^ntioche, (pii avait fait une sortie, u i infidèle, qui dominait tous les autres par sa taille, s'étant aperçu que Godefroy faisait mordre la jioussière h tous ceux que son épée atteignait, s'avança à sa rencontre et brisa sou bo'uclier du premier coup (lu'il lui porta. Mais le duc de Bouillon répondit à cette attaque en coupant en deux le téméraire qui était venu chercher la mort auprès de lui. La partie supérieure (lu corps du .Musulman tomba à terre, et l'autre resta sur le cheval, qui la repoita dans la ville en s'enfu>anl. (juand Gudefr-oy fut devenu roi de Jérusasem, un puissant ('miir arabi', (pii avait entendu dire que ce |irince abattait, d'iai seul coup de son épée, la lèlc d'un chameau, voulut s'assur((r par lui-même de la vérité du fiil. Godefroy consentit à faire voir au noble Musulman qu'on ne l'avait pas tromfié; et comme les Arabi'S ipii l'accompagnaient |iaraissaierit crnir.' (jue ()uel((ue enchantement était attaché à l'épée dj Godefroy, celui-ci saisit celle de l'émir, et lit sauter la tête d'un second chameau. C'est vraisemblablement h cet émir, (jui demandait à Godefroy d'où lui venait cette force extraordinaire, <[ue le héros chrétien réponitil : « C'est parce (pie mes mains n'ont jamais été souillées d'aucune imi'udicilé

CODEFROÏ DE BOUILLON

qu'elles sont si fortes. » Qu'on nous pardonne de dire, à l'exemple de M.Michaud, que nous avons vu et manié, dans l'église du Saint-Sépulcre , l'illustre éijée du duc de Bouillon.

Pendant la famine qu'éprouvèrent les croisés dans Antioche, Godefroy envoyait chaque jour, sur sa faible provision , un piin avec une portion de poisson et de viande à un seigneur allemand, nommé Herman, qui manquait de tout après avoir été très-riche. Dans le dernier assaut donné aux murs ae Jérusalem, le duc de Bouillon ])énétra, sinon le [iremier. au moins un des premiers dans la place. Dès qu'il vit la ville prise, tandis que les autres couraient au pillage, il se dé()Ouilla de ses armes, et alla nu-pieds, suivi seulement de trois domestiques, s'agenouiller devant le Saint-Séi'Ulcr.', dans l'église de la Résurrection. Son exemple fut bientôt imité par toute l'armée, qui se rendit en procession au saint tombeau. Il fut décidé que la garde de la conquête des croisés serait confiée à celui d'entre les princes qui serait jugé le plus digne de régner sur Jérusalem , et le nom de Godefroy de Bouillon fut proclamé au milieu des acclamations universelles. 11 refusa de prendre le lilre et de porter la couronne de roi là où le roi des rois avait été couronné d'épini's, et ne voulut être apjielé que défenseur ou baron du Saint-Sépulcre.

Robert le Moine dit ([ue ce prime, qu'il nonmje toujours dus duium^ iniles mihlum, honorait jilus la dignité royale (jue la dignité royale ne l'honorait, il ajoute (jue si tous les rois de la ter-re s'étaient trouvés réunis , on l'aurait jugé digne de leur commander. Nous devons faire observer ici que Godefroy n'eut jamais, connue on le croit vulgairement, le commandement général de l'armée des croisés. Les documents de la première croisade montrent ijuc le respect (lu'inspirait le duc de Bouillon n'était (loint dit h son autorité sur l'armée, mais à la supériorité de ses vertus, de son courage et de ses hautes qualités. C'est Accolii, auteur italien d'une histoire de la première cioisade, rpji a fourni au Tasse l'idée que Godefroy était le conmiandant en chef de l'expédition.

Paul Emile, dans son Uistoire de France, dit do Godefroy de Bouillon, en racontant son élévation au trône de Jérusalem : « Ce prince était grand, non-seulcn)ent dans la guerre, mais encore dans les conseils ; sa piété était exemplaire. Les Français l'aimaient parce qu'il était né dans leur pays, parce (|ue sun père était bien vu îi la cour, et que son oncle, év(>jue de Paris, était placé dans une haute dignité. Les .\lleniands le chérissaient aussi , parce «lu'il avait servi avec gloire sous les étendards des empereurs. Les italiens le respectaient, parce que son grand-oncle Etienne, d'abord prélat du nmnastèie et de l'église du Mont-Cassin, avait été élevé ensuite sur le saiiit-siége à cause de sa sainteté, et (ju'il s'était acquis une grand'' gloire en ramenant à l'aul"! ité

GRECS

de Rome l'Eglise de Milan, qui s'y élait soustraite depuis deux cents ans. Godefroy avait aussi f;ut la guerre en Italie sous les auspices des césars ; il s'y était fait un grand nom par sa vertu, par sa modestie et par sa clémence. Parlant trois langues, ayant pour ainsi dire une trii)le patrie, et réunissant les suiTrages de tous, il avait su, dans la guerre sacrée, rapprocher entre eux. des hommes que la différence de mœurs et de langage aurait pu porter à la discorde ou à la haine. »

La Chronique des moines de Saint-Pantaléon de Cologne rend le môme témoignage à Godefroy; elle ra[iporte qu'ajirès la prise de Jérusalem , il essaya de corriger la rudesse des guerriers alkMuands par l'exquise urbanité des chevaliers français. La connaissance que le duc de Lorraine avait des deux langues, ajoute la chronique, lui facilita les moyens d'adoucir l'esprit de rivalité et de jalousie qui existait naturellement entre les croisés des deux nalions. Au rap|iort de Guillaume de Tyr,Godefroy avait une grande simplicité de mœurs et de manières. Tandis qu'il faisait le siège d'Arsur, des députés de Samaiie, qui venaient lui olfrir des présents, furent très-surpris de le trouver assis h terre sur )ine hotle de paille. « La terre, l'eur dit le duc , peut bien nous servir de siège pendant notre vie, puisqu'elle doit nous servir de demeure ajirès notre mort. »

La gloire conipiise ()ar Godefroy de Bouillon, à la pointe de son épée, n'est pas plus grande que celle qu'il s'est acquise en dotant le royaume dont il a été le fondateur du code connu sous le nom d'Assises de Jérusalem. M. .MiclKUid a très-justement remarqué que celte législation était la moins imparfaite qu'on eût vue jusque-là parmi les Francs. Godef oy'de Bouillon n'avait que quarante ans loisque la mort vint l'enlever h l'amour des habitants de la colonie chrétienne fondée en Orient par la première croisade. Il termina son illustre vie [>ar une sainte mort, le 17 juillet 1100, après un an de règne. Godeiroy n'est nulle j)ait mieux aiqtrécié que lorsque le père .Maimbourg dit de lui, dans son Histoire des Croisades, que ce fut un prince « dans qui toutes les vertus chrétiennes, les civiles et les militaires, se sont accord ''es dans un si haut l)oint de perfection, sans mélange d'aucun défaut, qu'il serait assez dillicile d'en trouver un aidre semblable à lui, non |)as mémo parmi les plus grands saiiUs, duquel on put dire fort véritablenu'ut la même chose. «

GRECS (Empike des). C'est surtout de la fin du règne d'Héraclius , c'est-à-dire du milieu du vu' siècle, que date la décadence de rem[)ire byzantin, de cet em[)ire qui nesemblails'ètrearrogélenom deromain que |)our le déshonorer. Ses maîtres n'ont Jias' [)eu contribué à accélérer la dépravation dont il était atteint dans ses mœurs, dans ses lois et jusque dans sa religion. L'essence viviliantc du cliristiainsme s'altéra liientAt chez un peuple qui inclinait nalurcllemi'nt au schisme où Pholius et

Michel Cérulaire purent le conduire, sans faire violence à son caractère. L'avilissement des cœurs porta les fruits qu'il ne manque jamais de produire : la politi(iue ne consista plus que dans la ruse et la perfidie, et la gloire pour les Grecs ne fut plus de vaincre, mais de tromper leurs ennemis. L'esprit de sédition se joignit à la corruption morale et intellectuelle, et la discorde ne cessa plus d'agiter un empire oîi la puissance temporelle était en lutte permanente avec la puissance spirituelle, oii l'autel était descendu de sa hauteur divine au niveau terrestre du trône. Toutefois, les sujets de renqiii e grec formaient encore le peuple le plus industrieux et le idus actif qui existât alors ; la nature avait prodigué à leur pays tous les avantages du sol, du climat et de la situation. Les provinces qui continuèrent à faire partie de l'eu^pire se peuplèrent et s'enrichirent des malheurs de celles qui toudjèrenl sans retour au uouvoir des Musulmans.

L'islamisme, qui devait plus tard provoquer les croisades et consonuner la ruine de l'emiure d'Orient, a puissamment contribué h accélérer sa décadence. Quand Mahomet eut fait la conquête de la Mecque, il déclara solennellement la guerre aux Grecs , sans essayer de déguiser aux Ar?bes les fatigues et les dangers de cette entreprise. Les sectateurs de la nouvelle erreur objectèrent les chaleurs de l'été. « L'enfer est beaucoup plus chaud, » leur répondit le faux prophète indigné. Bientôt après, en 63'i-, le preuner des califes successeurs de Mahomet, Aboubekr, entreprit la con(|uéle de la Syrie. Ses insiructions aux généiaux arabes furent dictées par ce fanatisme guerrier qui avait adoiité pour devise : la victoire ou le paradis. Les armes musulmanes |)réludèrent è la prise de Damas par iii.i succès remporté sur les troujes d'Héraclius. Après la conquête de Damas, les Arabes marchèrent vers Emèse. Héraclius, voyant la Syrie envahie, y envoya une armée de qnaïre-vingt mille hommes, dont soixante mille Arabes chrétiens : les Grecs avaient pour maxime que c'était ou moyen du diamant qu'on parvenait le micujc à couper le diamant. Une longue et sanglante bataille eut lieu près d'un petit cours d'eau qui se jette dans le lac de Tibériade. Les Grecs furent complètement défads; leur armée fut dispersée , et les Araljes restèrent maîtres de choisir celle des villes fortiliées de la Syrie (ju'ils voudraient attaquer la i)remière. Leur choix se fixa sur Jérusalem, qui était, après la Mecque et Alédine, l'objet île leur plus grande vénération. La ville sainte fut prise, en 638, après une résistance de (jualre mois ; et , sur la demande du patriarche Sojihronius, le ealifi; Omar vint lui-même en régler la capitulation. Les Arabes s'enqiarèrei.t ensuite d'.Vlep; et Antioche, amollie par le luxe, so soumit en cette même anm-e 038. Une rançon de trois ceid nulle pièces d'or la sauva de la desti'uction ; mais celte ville, séjour des successeurs d'Alexandre , sié^e

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ae l'administration roiuaine en Orient, que César avait décorée des titres de cité libre, sainte et vierge, ne fut plus qu'une ville de second rang, sous le joug des califes. Héraclius était en Syrie lors de l'invasion des Musulmans dans ce pays ; un sentiment de honte l'empêcha de s'éloigner, dès le premier moment, du théâtre de la guerre. Mais lorsqu'il aurait dû défendre Damas, Jérusalem et le tombeau de Notre-Seigneur , il s'occupait d'une controverse métaphysique sur l'unité de la volonté. Après avoir dit c\ la Syrie un éternel adieu, et délié ses sujets de leur serment de fidélité, il s'embarqua avec une suite peu nombreuse. Son lils Constantin se trouvait à la tète de quarante mille hommes dans Césarée, siège de l'administration civile des trois provinces de la Palestine ; mais, après l'évasion de son père, il sentit qu'il ne pouvait résister aux forces du calife. Les Arabes, maîtres de Jérusalem et d'Antioche, s'avancèrent du nord et du midi; Tripoli et Tyr leur furent livrées par des traîtres. Le fils d'Héraclius s'embarqua alors pour la Grèce, et les habitants de Césarée achetèrent leur vie des Arabes au prix de deux cent mille pièces d'or. Toutes les autres villes de la Syrie se soumirent aux vainqueurs. Cette conquête fut l'œuvre d'Abou-Obeidah et de Khaled. La Syrie devint la résidence et le soutien de la maison d'Ommiali, et fournit aux califes les moyens d'étendre leur em()ire. Au nord de la Svrie, les Arabes passèrent le mont Tauius et subjuguèrent la nrovince de Cilicie avec Tarse, sa capitale. Ils répandirent de là le feu de la guerre jusqu'aux côtes du Pont-Euxin et aux environs de Constuntinople. Les montagnes du Liban étaient couvertes de bois de construction, et le connnerte de la Pbénicicollraitune multitude d'hommesdo mer:

avec ces moyens, lesArabes éiiuipèrent une flotte de dix-sept cents navires, (jui lit fuir devant elle les flottes grecques, depuis les rochers de la Pampliybe jusqu'à l'IIcllespont. Les Musulmans occupèrent et pillèrent successivement les îles dcChypre, de Rhodes et les Cvdades

rent sans rencontrer de résistance jusque devant la capitale, et les troujics débarquèrent sans opposition. Mais les murs solides et élevés de Constantinople étaient défendus par une garnison nombreuse, à laquelle le danger qui menaçait la religion et l'empire donna du courage.Les Arabes, épouvantés de l'ètfet extraordinaire du feu grégeois, abandonnèrent le siège; ils se contentèrent de piller les côtes d'Europe et d'Asie qui bordent la Propontide, et se retirèrent dans la presqu'île deCyzique, où ils avaient établi leurs magasins et déposé leur butin. Pendant les six années suivantes, ils renouvelèrent la même attaipie toujours terminée |)ar la même retraite; ils linirenl enti'i par renoncera leur projet, après avoir inutilement perdu trente mille hommes. Les Grecs signèrent une trêve de trente ans avec les Arabes, qui leur promirent un tribut annuel de cinquante chevaux, de cinquante esclaves et de trois mille pièces d'or. En 715, tandis que le calife Walid sommeilla t sur le trône de Damas, une armée arabe s'aj)procha de Constantinople , après avoir inondé les provinces de l'Asie Mineure. Mais Soliman , frère et successeur de Walid, prépara contre la capitale de l'empire grec une exi)édition plus sérieuse. Une armée de cent vingt mille Arabes et Persans franchit l'Hellespont au passage d'Abydos, et vint, sous la conduite du frère du calife, investir la ville du côté de la terre. Léon l'Isaurien régnait alors à Constantinople. Les Grecs de la capitale olfrirent de racheter leur religion et leur empire par le payement d'une contribution d'une pièce d'or par tête d'habitant. Cette olfre fut rejetée avec dédain. Une flottu arrivée d'Egypte et de Syrie mettait les Arabes en mesure d'attaquer la ville par mer et par terre; mais les Grecs incendièrent cette flotte , et le calife Soliman mourut d'une indigestion, lorsiiu'il se [iréparait à marcher sur Constantinople avec toutes les forces dont il pouvait disjjoser. Vn hiver rigoureux vint aussi glacer les soldats de l'Egypte et de l'Arabie dans leur camp. Deus Hottes furent envoyées à leur aide ; mais le

En G72, moins d'un demi-siècle après la terrible feu gi-égeois les empêcha de nuire

fuite de Mahomet, d'où les Musulmans da lent leur ère, les disciples du Coran parurent en armes sous les murs de Conslantiiio- (ile; ils étaient animés par la promesse, vraie ou supposée du faux prophète, (]ue la première armée qui assiégerait la ville impériale obtiendrait le pardon de ses péchés. Le calife Moaviah, après avoir triomphé île ses rivaux et alferini sa dynastie sur le trône, voulait cU'acer par le succès et la gloire de cette expédition la tache d'avoir fait couler le sang musulman dans lesguerrcs civiles. Ses préparatifs sur mer et sur terre furent proi)ortio:inés au but qu'il se proposait d'atteindre; soti lils animait les Iroujies par sa présence. Les Grecs avaient peu du chose à espérer, et les Arabes peu de chose h craindre du descendant d'Héraclius, qui <lésii'i!i()rail alors le nom de Constantin. Les forces navales des Musulmans arrivù-

aux Grecs. L'enqtereur Léon se procura à prix d'argent une armée de Bulgares qui massacra vingt-deux mille Arabes. On répandit le bruit (pic les Fiancs armaient sur mer et sur terre pour venir au secours des Grecs, et les Musulmans levèrent le siège. On peut attribuer le salut de Constantinople, dans les deux sièges ([n'entreprirent les Arabi's contre cette ville, aux ravages et à l'épouvante que répandait le feu grégeois.

Durant la sanglante lutte des Ommiades cl des Abbassidcs, vers le milieu du vni' siècle, les Grecs saisirent cette occasion do venger leurs injures et d'étendre leurs limites ; mais ils payèrent chèrement celte satisfaction sous le troisième calife de la nouvelle dvna>lie, qui profita de la faiblesse où était réduit l'empire, sous le gouvernement d'une feuniie et (l'un enfuit, Irène el Constantin, pour l'attaquer. Une armée de quali e-

5il

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vingl-qiiinzo mille Persans et Ar.ibos, sous le coniiuandenienl du fils du calitV, i)ui devait être un jour le fameux Haroun-al-Uaschid, en paraissant sur les hauteurs de Scutari, en face du palais de rimpératrice , lui apprit qu'elle avait perdu la plus grande partie de ses troupes et de ses provinces. Elle signa une poix ignominieuse par laquelle elle se soumettait à payer aux Musulmans un trilmt annuel de soixante-dix mille dinars d"or. Ni'-épliore voulut etfacer cette niarc|ue de servitude : il envoya au calife Haroun-al-Uaschid une lettre dans laquelle il accusait Irène de pusillanimité, pour avoir consenti à lui payei' un tribut. Les ambassadeuis chargés de porter cette lettre jetèrent eu mèaie tem[)s au pied du trône du calife un faisceau d'épées. Ce j)rince sourit delà menace, et tirant son redoutable cimeteire, il coupa les faibles armes des Grecs sans émousser la sienne. 11 dicta ensuite celte Inconique répoise à la lettre de l'euipeieur : « Au nom du Dieu misT-ricordieux, Haroun-al-Uaschid, couniiandeur des lidèles à Nicéjihnre, chien de Kouiaiu , fils li'une mère iulidèle. J'ai lu ta lettre ; tu n'entendras pas ma réponse, tu la verras. » Le calife mit tout à feu et à sang dans les plaines de la Phrygie, et força les (jrecs à une a|iparence de repentir; mais ils violèrent la paix, dès qu'ils surent nue Haroun était retourné sur rEu[ihrale. Il re|>assa les neiges du Taurus au milieu de l'hiver, et Nicéjiliori' ne .'ortit qu'avec trois blessures d'une bataille où jiérireiit f[uarante niille (Irecs. L'empereur vonlut c('|)cudant secouer encore une fois le joug de la soumission. Trois ccuit mille guerriers ravagèrent l'Asie Mineure sous le drapeau noir des Abbassides. Haroun ruina de fond en comble la ville tl'Uéraclée de Pont, oii il tiouva de grandes richesses; il consentit ensuite à la paix que lui demanda Nicé|)hure.

L'empereur Théophile ]iorla, au commencement du IX.' siècle, sur le trône de Coustantinojile l'activité et le courage : il marcha cinq fois en personne contre les Arabes. Dans la dernière de ses expéditions, il pénétra en Syrie, dont il détruisit une ville obscure où était i é le calife Molassera, alors régtiant. Ce prince crut s<in honneur engagé è se venger de cette insulte qu'avait voulix lui faire Théojiliile; il rassembla son armée à Tarse et se mit en m.'uche pour Constantioople. 11 avait résolu de venger son injure |iar une injure pareille, et de détruire Aujolium en Phrygie, où était né le fière de Théophile. L'empereur voulut défendr(3 la pairie (Je son père, mais il fut battu. La ville (l'Amoriiiui, didendue par un gouverneur lidèle, n'en soutint pas moins un si(''ge de cmquante-ciiKj jours contre le calite. Sa prise fut suivie de sa liestruolion et du massacre de tous ses habitants. Le siècle (jui s'écoula après la guerre de Théophile et de Motasseni est ré|)oquetlu déclin de l'enifiire des califes, et les hostilités entre les Cirecs ei les Musulmans S3 bornèrent à quelques incursio/is par terre et par mer. Après la

mort de Romain 11, sa veuve ThéojihaniG épousa successivement Nicéiihore Phocas et Jean Z miscès. Ils régnèrent en qualité de tuteurs et de collègues de ses enfants , qui étaient en hns-àge, et les douze années de la seconde moitié du V siècle, pendant les'iuels ils commandèrent l'arméedesCrecs, ne furent pas sans gloire. Llles sont marquées l'ar les sièges de Slopsuesle et de Tarse, par la prise d'Antioche que cent niille Arabes ne purent reconquérir, et par celle d'Alcp, dont le butin fut si considérable, que les vainqueurs n'eurent pas assez de bètesde somme pourle transporter. L'expédition de Ziraiscèsen Syrie fut comme une première croisade dirigée contre les oppresseurs de ces contrées. Il occupa Damas, et la forteresse de 'l'ripcli lui résista seule. En expiation des sacrilèges commis jiar les discijiles de Mahomet, les chaires des principales mosquées furent livrées aux flammes dans les nondjreuses villes qui furent soumises. L'Eui)hrate, que les Grecs n'avaient pas vu depuis le règne d'Héraclius, fut franchi; et, parla conquête de Samosate, d'Edesse et de Nisibis, Ziiniscès porta ses armes jusqu'aux anciennes limites de l'empire.

Bagiiad trembla d'épouvante; mais le désert qui la gardait la sauva de la visite des Grecs. Zimiscès reprit le chemin de Constantinop c, où il rentra chargé des dépouilles de l'Orient, qu'il étala dans la cérémonie de son triomphe. Mais,aprèsle départ des Grecs, les Musulmans relevèrent la tète, et rentrèrent en possession des pays et des villes qui leur avaient été enlevés. Li's Turcs, dont la domination se substitua à colle des compatrioles do Mahomet, à la faveur de la décaiionce du califat, furent |iourlos Grecs des einiomis encore plus cruels et |)lus redoutables que les Arabes. L'empereur Romain Diogène.qui monta sur le trône en 1067, perdit nnebatailledécisive contre lesTurcs seldjoucides, qui étaientàla veilledes'emparerde l'Asie Mineure, et tomba entre les mains ries vainqueurs. Le successeur de Romain Diogène, -Michel Ducas, s'adressa au i)ape Grégoire VII jiour réclamer le secours des armes de rOccideîil contre les envahisseurs de la chrétie été. Jusqu'ici la péni nsu le de r.\ si o. Mineure n'avaitencoreétéexposéo qu'aux incursions passagères des Musulmans. Los fruits d'une con(iuèto durable étaient réservés au prince seidjoucide Soliman, et la voie lui en fut ouverte par dos Grecs, qr.i aspiraient à régnoisur lesruinesdo leur pairie. Miolirl Ducas, [iriiice sans vigueur, vit une double rébellion lui enlever, dans le même mois, les provinces de l'orient et colles do l'occident de l'empire. Les deux chefs qui se soulevèrent porlaieiit l'un et l'autre le nom de Nicéphore; mais le piélrndant d'Europe se distinguait, par le surnom de lîryonne , du pi-étendant d'.\sie, onmiii sous celui île lîotoniate. Soliman se déi larn en faveur de I}oloniate, et joignit la ba-inière du croissante c(!lle de la croix. P.irvenu au trôin' doConstantinoplc. Nicéphore l?otoniale reçut li! julta'i soliijoucide dans le faubourg de Sculai i.

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et dut aux secours que Soliman lui fournit la défaite de son rival; mais il paya la conquête do la partie européenne do l'empire par le sacrifice de la pailie asiali(|ue. Un traité de |iaix, que signa plus tard l'empereur Alexis Comnène, confirma les Turcs oans la possession de ces acquisitions : la crainte que Robert Guiscard inspira à Alexis le força de rechereher l'amitié de Soliman, et ce n'est qu'après la mort de celui-ci , qu'il reporta la fronlière orientale de l'empire jusqu'à Nicomédie. Trébizonde, défendue de tous côtés par la nier et les montagnes, se maintint seule à l'état de colonie grecque. L'établissement des Turcs dans l'Asie Mineure fut la plus grande porte qu'eussent essuyée la chrétienté et l'empire. grec, depuis les premières conquêtes des Musulmans.

La province d'Antioclie appartenait encore à l'empire grec; mais les forces mahométanes l'environnaient de tous côtés. Philarète, qui en était gouverneur, se dis|>osait à sacrifier sa religion et son devoir à l'impossibilité où il était de se dél'endi'e, lorsque son fils otïrit à Soliman de remettre entre ses mains cette ville importante. Les conquêtes tlu sultan de l'empire de Ruum s'étendirent alors (le Laiidicée au bosplioie deThrace. L'ignorance des Turcs dans l'art de la navigation permit, pendant quelque temps, à l'empereur deConstantinopledejouir encore d'une certaine sécurité; mais lorsque les cajttifs grecs leur eurent construit une Hotte, Alexis Comnène, (jui était monté sur le trône en 1081, en le ravissant àNicépliore Botoniate, trembla deriière les murs de sa capitale. C'est alors qu'il adressa à l'Occident les ambassades et les lettres qui, en peignant le danger de sa situation, eontribuèrent jjuissamnient h provoquer la |)reniière croisade.

Alexis vit encore l'empire attaqué par un nouvel ennemi du côté de l'Occident, tandis que les Turcs le menaçaient à l'Orient. Le conquérant noi-mand de la l'uuille, de la Calabre et de la Sicile, Robert ('iuiscard,jela ses vues ambitieuses sur le territoii-e grec. 11 rassembla ses forces de terre et de mer à Olrante, dernier promontoire de l'ilalie, sur l'Adriatique. Seconilé i)ai' son Ids Holiémond, il s'empara des iles et des villes maritimes de l'Lpire, et mit le siège devant la place de Durazzo, (jui était la clef di^ l'empire du côté de l'Occident. La cour de Conslantinojile trouva, dans les Vénitiens, des auxiliaires qui lui furent très-utiles, et uin' maladie pestileiilielle vint décimer l'armée des ^ormands. Mais Robert Cniscard diineura inébranlable au nnlieu de toutes les calamités. Alexis s'empressa de concliuc la paix avec les Turcs, et marcha au secours de Durazzo. La force de son armée consistait surtout dans les Varanges, troupe de Danois au service des Grecs, et dans des exilés anglais, ipie la corKiuèle île Guillaunuj le Conquérant avait éloignés de leur jiatrie. Des manichéens de la Thraco et de la Bulgarie, et un corps d'environ nulle Turcs, marchaient aussi sous les enseignes d'Alexis Mais Robert Guiscard parvint, jiar son habileté et

par son intrépidité, à défaire une armée cinq fois plus nombreuse que la sienne à la bataille de Durazzo. La ville qui a donné son nom à cette victoire tomlia au pouvoir du héi'os normand, qui pénétra au centie do l'Albanie, s'ai>procha de Tliessaloniipie et lit trembler Constantinople. Rappelé en Italie par les dangers auxquels ses atfaires y étaient exposées, il laissa le commandement de son armée à son fils Bohémond, qui gag'ia deux batailles contre l'empereur, descendit dans la plaine de Thessalie, et assiégea Larisse, fn'i étaient l'enfermés les trésors et les magasins de l'armée gr'ccque. Alexis força Bidiémond h la retraite, en corromyiant une partie des chefs de son armée, qui jiassèrent an service de l'empereur giec. Robert rt'prit, en 108V, ses |M'Ojets de complète en (Jrrent. Faiti du port de Brindes,il trompa la vigilance des Vénitiens, unis aux Grecs pour lui barrer le passage de la mer Adriatique, et (lébaïqua sur la côte d'lq>ire. L'em- I>ire de la mer fut ensuite disputé dans trois combats livrés en vue de Corfou. Les Normands remportèrent, dans le troisième, une vii:loire com|)lèieet décisive, où treize mille Grecs et \'énitiens perdirent la vie. L'hiver suspendit les opérations, et l'année suivante, 1085, Robert momnit, dans l'ile de Céphalonie, d'une maladie épidémiipie qui s'était répandue dans so!i camp. Après la mort de Robert Guiscard, les Normands oublièrent pendant soixante ans leurs projets sur l'empire grec.

Alexis, qui avait envoyé des amnnssadeurs au pape, et qui avait appelé à son secours, contre les Turcs, les guerriei'S di' l'Occident, s'etfraya de leur nondjre, lorsipi'il vit arriver autour de sa ca|)itale la grande armée de la première croisade. 11 aiiojita alors, envers les chefs de cette armée, une polili(|ue de duplicité par la(juelle il se les aliéna tous, et (jui l'empêcha de recueillir aucun avantage de leurs succès contre les .Musulmans. Oilon di' Deuil, dans l'aiipréciatio i (pi'il l'ait de la situation respective des Latins et des Grecs, montre une profonde connaissance du caractère de la nation avec laipielle les croisés furent mis en contact par les croisades. ■ « Quelques-uns ont prétendu, dit cet historien, que les Grecs nous ont nui plutôt pour se venger du mal (]ue nous leur avions fait, que par les sentiments d'une haine naturelle. Mais celui (]ui n'examine la chose (jue d'un côté, ne la voit aussi que d'un côté. Sans doute la conduite des croisés put bien augmenter la haine (]in' les Grecs avaitnil pour eux; mais, ipielle (pi'eùt été notre conduite ;i leur égaid, jamais cette haine n'aurait pu être absnlniuinit éteinte. » Voilà la vérité sur les ra(ipnris (pii ont existé, et sur ceux qui devaient néccssairtnnmil exister entre les Grecs et les Latins, que divisait une dilli'rencp. inelfaçable de manière de lienser, de sentir, d'être et de vivre, tiauthicr \ inisanf, historien anglais des croisades, dit que les (irecs voient d'un œil d'envie les biens des antres, et il ajoute ipie «celte nation periide, méchante et tout à

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fait dégénérée, est d'autant plus vile qu'e.le a été plus illustre. » Alexis mourut en 1118. Jean Comuène, son fils et son successeur, tit deux voyages en Syrie, et tenta vainement de s'allier avec les Latins contre les Musulmans. Comme son père, il ne leur pardonnait pas de s'être approprié la principauté d'Antioche. Mais les croisés n'avaient manqué à l'engagement qu'ils avaient pris de restituer à l'empire les conquêtes faites sur les Turcs, qu'après que les Grecs ne leur eurent pas fourni les secours qu'ils leur avaient promis. Jean Comnène marclia contre les Turcs seldjoucides en 1120, et leur reprit quelques-unes des places de l'Asie Mineure, qu'ils avaient enlevées à l'empire. Jean mourut l'an 1U3, d'une blessure qu'il s'était faite à la chasse avec une flèche empoisonnée. Il s'était désigné et il eut pour successeur son second tils Manue., au préjudice d'Isaac, qui était l'aîné. L'arrivée des armées de la seconde croisade sur le territoire grec, en 1147, sous la conduite de l'empereur Conrad III et du roi de France Louis VII, donna l'alarme aux Grecs et à leur souverain Manuel Comnène. Ce prince ne prit conseil alors que de ses craintes et de ses défiances. « Il n'y avait malice, avoue l'historien grec Nicétas, que ce prince ne fit aux croisés, et n'ordonnât de leur faire, pour servir d'exemple à leurs descendants, et les détourner de venir sur les terres de l'empire grec. » La conduite brutale des Allemands, qui étaient toujours ivres, n'excusa pas les trahisons de Manuel, qui conspira leur ruine avec le sultan d'Iconium.

Odon de Deuil , qui a accompagné Louis VII dans son expédition, et qui a vécu alors au milieu des Grecs, parlant, dans sa relation de la deuxième croisade, de l'arrivée du roi de France sur le territoire grec, dit que ce lirince « supporta d'abord avec patience et en rougissant les louanges qu'on lui donnait; mais, à mesure qu'il s'avançait dans la Grèce, comme les ambassadeurs* se multipliaient, et avec eux les louanges, le roi les écoutait impatiemment. Godefroy , évèque de Langres, qui était présent, fatigué de leurs flatteries et de leurs longs discours, s'écria : Frères, ne parlez pas si souvent de la gloire, de la majeslé, de la sagesse et de la religion du roi; il se connaît et nous le connaissons : dites promptement et sans détour ce que vous roulez. D'ailleurs, ajoute Odon de Deuil, laïques et ecclésiastiques, tout le monde se rappelait ce proverbe : Timeo Danaos, et donn ferentes. La vue de Nicomédie inspire à Odon de Deuil, sur l'état du peuple grec, à l'époque des croisades, les réllexions suivantes : « Ce peuple lâche, tlit-il, qui défend ses trésors en répandant ses trésors, et qui, incapable de se protéger lui-même, appelle à son secours des soldats mercenaires, voit tous .les jours ses possessions diminuer. C'est pan e qu'il possédait beaucoup, (ju'il possède encore quelque chose; car il n'a pu tout perdre à la fois. Nicomédie nous olfiit un exemple de la faiblesse du gouvernement des Grecs : Les ruines superbes de cette an-

DlCTIO>V. PF.S CroISAIiF.":

Iique cité, en même temps qu'elles attestent son ancienne gloire, montrent aussi l'inertie de ses maîtres actuels. » On lit encore, dans le même historien : « Les Grecs étaient alors semblables à des femmes; leur âme avait perdu toute énergie et toute pudeur : ce que nous demandions, ils le promettaient avec l'intention de ne point tenir leur promesse dès qu'ils cesseraient de craindre, car c'est une opinion générale, parmi eux, qu'ils ne se parjurent point lorsqu'ils violent leur serment pour la cause sacrée de l'empire. On ne m'accusera pas de haïr le genre humain et de supposer aux hommes des défauts imaginaires ; mais quiconque connaît les Grecs avouera que, quand ils ont des craintes, ils s'avilissent jusqu'à s'oublier eux-mêmes, et que, quand ils triomphent, leur orgueil se manifeste par l'oppression de ceux qu'ils ont abattus. »

Voici en quels termes Odon de Deuil raconte l'entrée du roi de France à Constantinople. « Nous nous approchions de cette ville, lorsque nous vîmes venir 4 nous les nobles et les principaux d'entre les ecclésiastiques et les laïques. Ils s'ap|>rochèrent du roi et le reçurent avec les honneurs qui lui étaient dus' Ils le prièrent très-humblement de se rendre chez l'empereur, et de satisfaire le désir que ce prince avait de le voir et de l'entretenir. Le roi de France, prenant compassion des craintes de l'empereur, se rendit au palais, accompagné d'une suite peu nombreuse; il fut reçu par le souverain en personne, qui vint au-devant de lui et l'embrassa. Ces deux princes étaient à peu près du même âge, d'une apparence presque semblable ; ils différaient seulement par leurs mœurs et par leurs habits. Us entrèrent ensuite dans le palais, od ils se placèrent sur deux sièges égaux. Là, ils se parlèrent par interprètes en présence de leurs courtisans. Manuel demanda au roi quelles étaient ses intentions, ajoutant que, quant à lui, il désirait ce que Dieu voulait, et qu'il lui promettait l(jut ce qui lui serait nécessaire pour accomplir son pèlerinage. Plût à Dieu qu'il eût dit vrai ! A son maintien, à sa joie, à ses paroles, qui semblaient exprimer les plus intimes pensées de son âme, tous auraient cru qu'il affectionnait le roi avec tendresse... Après cette conversation, les deux souverains se séparèrent comme deux frères, et la noblesse de l'empire conduisit le roi de France dans le palais qui lui était destiné. » Deux ans plus tard, en 1U9, Manuel eut la guerre avec Roger I", roi de Sicile, qui lit une descente sur le territoire grec et y recueillit d'immenses richesses. Mais l'emereur se vengea en enlevant à son ennemi île de Corfou. Celte guerre ne fut terminée qu'au bout de cinq ans. .Manuel Comnène (it en sorte qu'on pût, en Occident, lui supposer l'intention de favoriser la réunion des deux Eglises. Sa mort eut lieu le 24 septembre 1180. 11 avait alors soixante ans, étant né en lliO. 11 avait épousé en jiremières noces Bertlie, (jue les Grecs appellent Irène, belle-sœur de rem))ereur Conrad, et en se-

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coudes noces Marie, flUe de Raymond, comte d'Atilioclie.

Alexis 11, ûls de l'empereur Manuel, naquit le 10 septembre 1167, et succéda inimédiatetnent à ce prince. 11 était (iancé, depuis le -2 mars 1180, avec Agnès, ûJle de Louis le Jeune, roi de France. Sa mère fut investie de la régence; mais elle la partagea avec Alexis, neveu du précédent empereur. Celui ci s'attira la h:iine des grands, qui tramèrent contre lui une conjuration, et firent revenir d"e\il, pour s'en faire un chef, Andronic, tils d'Isaac Comnène, et pelit-fils de l'empereur Manuel. DevonLi maître du pouvoir en 1182, Andronic fit crever les yeux .^ son rival et exerça la régence. Puis il lit égorger, sans exception, tous les Latins qui habitaient Constantinople. Le 16 mai de la même année, Alexis, et sa ûaucée la princesse Agnès, furent couronnés. Le féroce Andronic força ensuite le jeune empereur à signer l'ordre de metire à mort l'impératrice Marie, ce iju'ii fil exécuter par strangulation. Eu septembre 1183, il fut associé à l'empire, et le mois suivant il fit aussi étrangler Alexis.

Resté seul possesseur du trône , Andronic I" épousa Agnès, fiancée de l'empereur Alexis.

11 n'y eut, dans tout l'empire grec, que les villes de Pruse et de Nicée qui osas.sent apjiorter obstacle à l'ambition cruelle du tyran. Il le leur fit expier par d'épouvanlables châtiments. Mais Alexis, neveu de l'empereur Manuel, alla au dehors susciter un vengeur. A l'instigation de ce jirince, Guillaume H, roi de Sicile, envoya une flotte et une armée contre l'usuriialeiir. Ses troupes s'emparèrent de Duraz/.o le 2Vjuin 1183, de Thessalonique le 23 août, et successivement de plusieurs autres places. Puis elles marchèient surConstautinople et battirent l'armée d'Andronic. Celui-ci livra aux suppilues des seigneurs grecs, qu'il soupçonnait légèrement de trahison, et voulut faire subi<- le mèuie sort à Isaac l'Ange. Mais Isaac se réfugia lians la basilique de Sainte-Sophie, où le peuple, qui le chérissait, accourut et lepro-. clama empereur. Andronic, à son tour, essaya de s'enfuir. Ce liit en vain. Le peuple se saisit ue sa personne et le soumit, pendant plusieurs jours, à des tortures inouïes, qu'il suiipurta avec une constance digne dune meilleure cause , disant seulement Kyrie eleison. Enlin il fit pendu la tète en bas, le 12 septembre llt<o.

Isaac l'Ange descendait d'Alexis Comnène par la ligie féminine. Lranus, l'un de ses généraux, battit les Siciliens le 7 novembre 1185, et les fiirça à sortir de l'empire. S'élant ensuite révolté, il mit le siège devant Constantinople , et y perdit la vie. Ce fut sous le règne dlsaac que les croisés idlomands, commandés par Frédéric 1" Rariiertiusse , leur empereur, traversèrent lo territoire des Grecs pour se rendre en Palestine. On doit attribuer le mauvais succès lie cette e\|>édition ;i la ciii< lie perfidie de la cour de Cunstanliiiople, qui, tout

en affectant envers les pèlerins les apparences de l'amitié, leur suscitait, sur le territoire grec, tous les obstacles imaginables, et leur préparait au dehors, par ses intelligences avec les Musulmans, un surcroit de péril. Ainsi ce fut pour plaire à Saladin, dont il venait de recevoir un ambassadeur, qu'Isaac fit jeter en prison les envoyés de Frédéric Barberousse. Trop de témoignages se réunissent, puisque les chroniqueurs sont unanimes sur ce point, pour qu'on puisse révoquer en doute les relations des empereurs de Constantinople pendant les croisades, et notamment celles d'Isaac l'Ange, avec les Musulmans.

Une ciirouique allemande dit que Frédéric I" ayant envoyé une ambassade à Isaac l'Ange, pour lui annoncer l'arrivée des croisés de la Germanie, l'empereur grec se montra, selon sa coutume, rempli du poison de la malice.

Des ambassadeurs du roi de France auprès de l'empereur Isaac disent, dans leur coirespondanceconservéo paruii chroniqueur, <|ue les envoyés de Saladin étaient beaucoup mieux reçus à Constantino[ile que ceux des Latins, parce que Saladin avait abandonné toutes les églises de la Palestine à l'empereur, pour y faire observer le rit du schisme grec. L'em|iereur avait promis cent vaisseaux à Saladin, suivant le rapport de ces mêmes ambassadeurs, et le sultan avai! annoncé à Isaac qu'il lui donnerait toute la terre sainte, s'il empêchait les Francs d'arriver en Asie : la croisade était si mal vue à Constantinojile, que si quelqu'un y prenait la croix , on le mettait sur-le-champ en prison.

L'historien arabe Boha-Eddin, rapporte qu'il existait des relations très-étroites entre Saladin et Isaac l'Ange: l'empereur, ajoute cet écrivain, avait permis qu'on élevât une mosquée à CoiistantiiiO|ile, et Saladin y avait envoyé un iirédicateur, une chaire et des muezzins ciiargés d'appeler du haut des minarets les .Musulmans de la ville à la prière. Le jour oii ces divers personnages déb;irquèrent à Constantinople, les -Musulmans établis dans la ville allèrent à leur rencontre et leur firent cortège. Ce fui, ilit Bolia-Eddin, cmiinie un jour de fêle. L'histurieii arabe Ibn-Alalir, dit que l'empereur des Grecs était ami de Saladin, et il ajoute (ju'lsaac s'empressa d'écrire au sultan, pour lui annoncer la marche des Allemands, et l'inlemion oij il était do leur ferim.'r le passage. « .Mais, coiitiiiue le même auteur, quand les Allemands furent arrivés, il fut im|ios>ible de les arrêter à cause de leur grand nombre; tout ce que put faire l'empereur des Grec*;, ce fut de leur refuser des vivres et de défendre à ses sujets de leur en vendre; aii.ssi les Allemands eurent beaucoup ;i sonllrir do la disette. »

Llii>torien grec Nicétas, qui a joué un riMe dans les événements qu'il raconte, dit qu'ayant conmiuniqu'' h Isaac les bruits qui circulaient parmi les Allemand'- sur son union avec les Musulmans, il parvint h le déter-

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ruinera autoriser le libre passage de l'armée allemande sur le territoire de l'empire. « MmIs, ajoute Nicétas, l'hiver ayant rendu ce passage impossible, l'empereur changea encore une fois de résolution; il écrivit même à Frédéric qu'il mourrait avant la fête de Pâques, ainsi que l'avaient prédit tous les astrologues; ce ne fut qu'avec peine qu'il se détcrmuia à lui renvoyer ses ambassadeurs. Frédéric apprit alors la manière peu convenable avec laquelle Isaac avait reçu les envoyés allemands: l'empereur avait exigé qu'ils demeurassent toujours debout eu sa présence; Frédéric, pour se moquer d'Isaac, et par dérision du cérémonial de la coui de Byzance, ût asseoir, non-sedement les ambassadeurs grecs, mais encore leurs écuyers et leurs serviteurs. En partant ensuite de Phili[)popoli, il y laissa les ambassadeurs qu'il avait envoyés auprès d'Isaac, leur disant en riant, qu'ils devaient avoir besoin de se reposer, après être demeures si longteD)ps debout devant l'empereur. » Lorsque le printemps fut arrivé, Frédéric et Isaac conclurent un nouvel accord, qui fut juré par cinq co'its Grecs, appartenant aux familles les plus nobles de l'empire. L'empereur fit pré|)arer des navires et l'armée allemande passadans l'Asie Mineure. Nicétas rec'.nnait que la conduite des ambassadeurs ^recs empêcha, |>ar des rapports mensongers, l'harmonie de s'établir entre Frédéric et Isaac. A chaque pas qu'elle faisait, larmée allemande était secrètement attaquée; ses fourrageurs étaient égorgés, et son camp luème n'était pas à l'abri des insultes des Grecs. A ces aveux, l'historien grec ajoute que Frédéric dut déployer toutes les ressources de son génie actif pour échapper aux embûches que lui tendit Isaac. Ajirès la prise de Pliilippopoli, l'empereur d'Allemagne otfril encore, et sans succès, au souverain de Consiantinople, d'exécuter le traité conclu avec lui. C'étaient, dit Nicélas, les prédiclions d'un moine, nommé Dorithée, sur les projets ambitieux de Frédéiic, qui portaient isanc à refuser tout aceonunodement. L'historien ajoute (|ue l'empereur gi'cc se rendit même ridicule, en faisant boucher la porte de sa capitale par laquelle le moine lui |)ersuada;t que Frédéric devait s'euiparer de Consiantinople, et en tenant toujours dans ses mains des traits qu'il disait avoir aiguisés tout exprès pour percer le cœur de bronze des Allemands. Lu attendant, les troupes grecques ne cessaient de cherch(;r à surprendre l'armée, mais sans oser jamais refjnrder les pèlerins en face. L'historien arabe Boha-Iîddiu nous a conservé une l(!ttre d'Isaac à Saladin, par laquelle l'empereur grec annonce au sultan le mal rju'il a fait aux chrétiens, et exprime ses regrets de n'en être pas mieux récompensé. Voici ce nionumenl de la trahison schismatiijue: « Delà partil'Isaac, roi croyant au Messie-Dieu, prince par la grâce de Dieu, victorieux, suprême, toujours auguste,

firolégé de Dieu, trionqilialeur, autocrate, 'Ange, à son excellence lo sultan d'Egypte

Saladin, amour et dévouement. La lettre que votre excellence à écrite h mon Empire (c'est-à-dire ma Majesté, suivant une expression dont se servaient habituellement les empereurs de Constantinople), lui est parvenue. J'espère que votre excellence n'aura pas cru aux bruits qui courent sur le passage des Allemands à travers mes Etats; ce sont mes ennemis q li répandent à dessein ces faux bruits, pour me nuire dans votre esprit. Si vous désirez connaître la vérité, vous saurez c(ue j'ai causé aux Allemands plus de maux et de fatigues c|u'iis n'en ont jamais causé à mes sujets: leurs pertes en argent, en hommes et en bêtes de somme, sont considérables; plusieurs ont perdu la vie, et ce n'est qu'avec beaucoup de peine que le reste à pu échapper à la bravoure de mes soldats; encore se trouvent-ils tellement affaiblis qu'il leur sera bien difficile d'atteindre vos fiontières, ou, s'ils le font, de causer le moindre dommage à votre excellence. Comment, après un tel service, avez-vous oublié ce qui s'est passé entre vous et moi? Comment n'avez-vous pas fait part à mon Empire de vos projets ultérieurs et de l'état des choses? Ce qu'il y a de pins clair pour mon Empire, c'est que mon Empire n'aura gagné autre chose à votre amitié que de s'attirer sur les bras les Francs et tous les peuples qui en dépendent. »

Les Grecs s'associaient volontiers aux crimes de leur enii)ereur quand les Latins en étaient les seules victimes; mais comn)e les vices d'Isaac, prince aussi débauché que féroce, ne les éjiargnaient point eux-mêmes, ils le prirent en haine. Il fut déposé, le 8 avril 1195, par son frère Alexis l'Ange, qui le mit en prison, lui fit crever les yeux et monta sur le trône. Isaac avait un fils nommé Alexis, qui parvint t^ se réfugier en Italie et de ià se rendit en Allemagne auprès de l'empereur Philippe de Soual)e, mari d'Irène sa sœur.

Alexis III, frère d'Isaac, prit le nom de Comnène. Ce nouvel empereur ne se tit pas moins détester de ses sujets que son prédécesseur. Cependant Alexis, fils d'Lsaac, ne restait point oisif: il avait réussi à intéresser à sa cause les cr(iisés (pii, ]>our acquitter les frais de leur transjtort en Palestine, avaient replacé Zara sous le joug vénitien, et le 23 juin 1-203, ceux-ci parurent devant Consiantinople qu ils prirent d'assaut le 18 juillet. An lieu de se battre vaillamment, Alexis III songea tout de suite à chercher son salut dans la fiiiie. L'historien grec Nicétas nous montre ce qu'étaient ce jimice et son gouvernement. « La mollesse où était plongé remjiereur, dit-il, le rendait aussi incapable d'agir (pie s'd eût perdu l'esprit; les eunuijues gardaient les montagnes et les forêts pour la chasse des emi'ercurs, avec un soin aussi scru|iuleux que les anciens paiens gardaient les bois coiusacrés à leurs dieux, ou avec une fidélité aussi religieuse que l'ange exterminateur défendait le paradis terrestre; ils menaçaient du dernier supplice ceux qui voulaiiuit couper des arbres pour construire des vaisseaux.

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Le mari de la sœur de l'impératrice avait vendu les ancres, les voiles, les cordages et tous les équipages de la flotte. Alexis, loin de punir les auteurs d'une dissipation si ruineuse pour l'État, les honorait d'une jiliis grande considération que ses autres sujets. Il s'amusait, pendant que l'Occident allait fondre sur lui. à couper des montagnes, à combler des vallées, à aplanir des terrains montueux; il se raillait, durant ce repos, des préparatifs des Italiens, et se moquait de ceux qui en paraissaient étonnés. »

Théodore Lascans lit bien voir, dit encore le même écrivain, dont l'araour-propre national cherche à se faire illusion, que la vertu romaine n'était pas tout à fait éteinte. « Le triste spectacle qu'offrait Constantinople, devenue la proie des flammes, tira l'empereur de sa léthargie : Il sortit de son palais accompagné d'une bouillantejeunesse. Lascaris voulait attaquer sur-le-champ l'ennemi ; mais Alexis, rempli de crainte, et communiquant ce sentiment atout ce qui l'entourait, tourna le dos et fut poursuivi par les Italiens jusque dans la ville : c'est alors qu'il résolut de fuir et d'abandonner sa famille et la j-eine du monde aux Italiens qui les menaçaient. Il euibarqua secrètement dix mille livres d'or, une grande quantité d'épiceries, et dans la première veille de la nuit, il [irit la fuite, méprisant ainsi la possession de l'empire pour suivre une espérance fort douteuse et fort incertaine de sauver sa vie. Il avait régné huit ans trois mois et dix jours, ajoute l'historien grec. Les événements ont sullisamment fait connaître sa lâcheté et ce qu'il valait dans la guerre; il n'était pas plus [)ropre aux aQ'aires du gouvernement ; sa négligence le rendait inca|)ab'e de suivre les opérations multipliées que nécessitait une vaste administration; il avait d'ailleurs d'assez bonnes qualités. Il était d'une humeur agréable, d'un abord facile, rempli d'indulgence et de douceur; il confondait dans le môme sentiment de mépris le calomniateur et les flatteurs qui l'environnaient. Sa eouscience lui reprochant sans cesse la violence qu'il avait employée pour détrôner son frère Alexis, il craignait la mort et ses elTravautcfS appiochcs. S'il est dillicile à un prince i]ui règne au milieu des révolutions, de ne point abattre les tètes qui s'o(i|)osent à sa granik'ur, (picUe louange ne mérite pas Alexis pour n'avoir jamais fait crever les yeux ou couper les membres à personne, pour n'avoir jamais fait porter à une fumnic ledeuilde sou époux et pour n'avoir fait pleurer à qui que ce soit l.i perle de ses biens. »

Alexis III, en cherchant un refuge, tomba au i)ouvoir de son gendre, Théodore Lascaris, qui le haïssait mortellement, et le tint on prison a|)rès lui avoir fait crever les yeux.

Isaac l'Ange, remis incontinent en possession du (roue par les vainqueurs, ratifia, quoiqu'à regret, les conventions (|uc son tils avait passéesavec eux. Mais ilsentit([ue des préjugés invincibles s'opposeraient h la réalisation de la promesse de ramener l'E-

glise grecque ;i l'unité catholique. Nicétas dit que lorsque Isaac fut replacé sur le trône, il en donna aussitôt avis à son fils qui était dans le camp des Latins. Ceux-ci , ajoute l'historien grec, ne lui laissèrent la liberté d'aller voir son père, qu'après que le nouvel empereur eût ratifié les promesses insensées du jeune prince.

Ce dernier fut associé à l'empire et couronné le 1" août. La cécité d'Isaac l'empêchant de gouverner, ce fut Alexis IV qui eut à supporter tout le jioids des affaires. Jamais souverain ne se trouva dans une situatiori plus diflicile, car, d'une pari, les chefs de'la croisade se voyaient forcés d'exiger de lui, jiour pouvoir continuer leur entreprise, l'accomplissement de ses promesses, et quoiqu'ils le fissent avec une assez grande modération, les Grecs, d'autre part, ne se soumettaient qu'avec colère à la levée de deniers qui devaient passer entre les mains de vainqueurs abhorrés. Alexis finit par s'attirer le mécontentement de ses alliés et la haine de ses sujets.

Après avoir rapporté que des soldats flamands, par haine contre les .luifs, mirent le feu à leur synagogue et dans divers quartiers de la ville, et a|)rès avoir décrit le vaste incendie qui consomma une grande partie de ConstantinO[)le, et dans lequel les habitants de cette ville virent tous leurs l-.iens dévorés jiar les flammes , Nicétas ajoute qu'Isaac fut touché de ces malheurs, mais qu'Alexis, « qui était un véritable incendiaire, et qui avait un visage semblable à celui qu'on donne à l'ange exterminateur, bien loin d'en être touché, eût voulu que le reste de la ville eût été réduit en cendre. » Comme aucun autre auteur n'attribue un caractère aussi atroce au jeune Alexis, il est vraisemblable que 1 historien grec calomnie ici l'allié des Latins. Il par-aît qu'Alexis se faisait mal voir de ses com|)atriotes, parce qu'il iiassait quelquefois plusieurs jours et l)lusieurs nuits à jouer dans le canq) des croisés ; lîi, les familiarités qu'il laissait prendre enver's lui étaient regai-Jées par les (jiecs comme des offenses à la dignité impéiialc : "souvent les A'énitiens prenaient, pour le metti-esur leur tète, le diadème enrichi d'or et de pierrer'ies qui couvrait le front du prrnce, tandis (ju'ils coiffaient Alexis d'un borrnet de laine à la irrode de leur nation.

Quoi (|u"il en .soif des impulatinns et des plaintes plus ou moins exagérées de Nicétas, une ruptuiv; devait éclater entre les deux partis. A la faveur de cette dissension, Alexis Diicas. surnommé Murziiphle, parvint à se faire proclamer empereur par le j)euplo insurgé, jeta Alexis dans urr rachot, le força à boire du poison, et comme la mort n'arrivait poiirt assez vile, il l'étrangla de ses jiropres mains le 8 février 1-20V. Ei apprenant le triste sort de son tils, l'eni-

1)ererrr Isaac expira de peur et de douleur-. ..es croisés indignés mirent W siège devairl la ville et l'emportèi-ent d'assaut le 12 avril 120i.

Théodore Lascaris, quoiqu'il n'ait poini

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été maître de Consta'itinople , devenu le siège de l'empire latin d'Orient, peut Être considéré comme le successeur des deux empereurs précédents, si l'on veut que l'empire grec n'ait point subi d'interruption. 11 avait épousé Anne, fille d'Alexis III et veuve d'IsaacComnène. Aprèsla deuxième prise de Constantinople jiar les croisés, il passa en Asie, où il devint maître de Pruse et deNicée. Il y exerça d'abord le souverain pouvoir en qualité dé despote de Romanie. Mais deux ans après, en 1206, il se fit proclamer empereur à Nicée. Tout son résine, qui dura dixhuit ans, fut rempli par des luttes contre les Latins et les Turcs. Il fit aussi la guerre à David Comnène, qui s'était déclaré empereur de Trébizonde, et à un autre prince qui s'était saisi d'un autre lambeau de l'empire grec; mais il ne put réussir à les dépouiller ni l'un ni l'autre. Théodore Lascaris mourut en 1222, laissant la réputation d'un capitaine habile, et d'un politique rusé. Après la mort de sa première femme, Anne l'Ange Comnène , il avait épousé en secondes noces Philippine d'Antioche , et en troisièmes noces , Marie, fille de l'empereur Pierre de Courtenay. Il avait eu de son premier mariage une tille nommée Hélène, dont il accorda la main à Jean Vatace.

Jean Vatace , connu également sous le nom de Jean Ducas, hérita en 1222 du trône de son beau-père. 1! fit aussi la guerre pendant tout le coursdoson règne, et il y déploya de grands talents, mais il y éprouva souvent des revers. Les Latins surtout , quoiqu'ils fussent communément inférieurs en nombre aux troupes qu'il leur opposait, lui firent sentir cruellement le poids de leurs armes. Eu 1233, s'étant joint au roi de Bulgarie pour attaquer Constantinople , il fut battu honteusement par l'emiiereur Jean do Briennu. 11 ertt acquis plus de gloire, si, au lieu de tourner son épée contre les Francs, les Bulgares et les Grecs, chrétiens comme lui, il l'eût uniquement employée k arrêter les envahissements de l'islamisme. Il mourut le 30 octobre l2ao, ayant vécu soixantedeux ans et après en avoir régné trente-trois. Il avait épousé en secondes noces Anne, fille naturelle de l'empereur Frédéric II. Théodore, fils de Jean Vatace et d'Hélène, est connu dans l'histoire, comme son aïeul maternel, sous le nom de Lascaris. Il succéda à son père et fut couronné le jour de Noél de l'an 12oa. Il eut en 1257 la guerre avec Michel, roi de Bulgarie, qui recouvra prompteuient une paitie du territoire dont Jean Vatace l'avait dépouillé. Mais il ne tarda [)as k prendre sa revanche et força son enut-miàdemander la paix. Il souilla son lègne jiar des actes de barbarie, et mourut en août 1239, laissant sa couronne à son lils Jean. Il avait épousé Hélène, lillc de Jean Asan, roi de Bulgarie.

Jean Lascaris, fils de Théodore, n'avait (jue six ans lurs(iu"il monta sur le trône. Le testament de son pèrc^ confiait la régence k George Mouzalun. Mais celui-ci n'exerça ses fouclious que pemiant nenfjours; les grands

de l'empire l'assassinèrent pour lui substituer Michel Paléologue. Le nouveau régent se fit déclarer empereur à Magnésie, le 1" décembre 1259, et couronner l'année suivante à Nicée. En 1261, il fit passer en Europe le césar Alexis Stratégopule avec une armée, pour y faire la guerre au despote de Servie, et il lui recimimanda de s'enquérir des moyens de défense de Constantinople. Ce général profitant de la sécurité oii la trêve, qui existait encore entre les deux empires, entretenait les Latins, s'empara deConslantinoiilo par un coup de main, dans la nuit du 23 juillet 1261. Michel Paléologue y fit son entrée le 14- août suivant. Le jour de Noël de la même année, il fit crever les yeux au jeune empereur Jean Lascaris, quoiqu'il eût juré de ne jamais attenter à la personne ni à la couronne de cet infortuné. Makrizi rap ]iorte que le sultan d'Egypte Bibars, qui avait regardé la chute de l'empire latin de Constantinople comme un événement heureux pour l'islamisme, se hAla de se mettre en relation avec Michel Paléologue, et de faire alliance avec lui. Michel, pour plaire au sultan, rétablit l'ancienne mosquée qui était à Constantinople. En 1274, Michel Paléologue se fit représenter au concile général de Lyon, tenu par le pape en personne, et ses ambassadeurs renoncèrent au schisme, tant en son nom qu'au nom de l'Eglise grecque. Il y fut confirmé comme empereur de Constantinople. Il y eut par suite de cette soumission de l'Eglise grecque au saint-siége des troubles dans rem[)ire ; Michel les réprima. Mais il donna lieu au souverain pontife de l'excommunier comme fauteur du schisme et de l'hérésie, le 18 novembre 1281. Il concourut à préparer l'insurrection connue sous Je nom de Vêpres siciliennes. Sa mort eut lieu le 11 novembre 1282. Il avait épousé Théodora Ducène, petite-nièce de Jean Vatace, dont il eut un fils nonmié Andronie qui lui succéda et plusieurs filles.

Andronie II Paléologue , surnommé le Vieux, naquit en 1238, fut couronné empereur le 8 novembre 1273, et succéda k son père, Michel Paléologue, en 1282. Ce prince eut le triste courage de se mettre en état de rébellion déclarée contre l'Eglise romaine. En revanche, il craignait la guerre , et pour se |)rocurerles moyens d'acheter la |)aix, il surchargea ses peuples d'impôts, et altéra les monnaies. Il était crue) , et n'hésitait pas à sacrifier un innocent k ses soupçons. En 1294il associa son fils Michel k l'empire et le fit couronner. Mais ce i)rince étant mort en 1320, il s'associa et fit couronner également Andronie, son petil-lils, le 2 février 1323. Trois ans après, celui-ci se rendit maître de la personne de son aieui, le tint prisonnier dans le palais, et exerça seul la souveraine juiissance. Andronie H mourut le 13 février 1332. Il avait eu deux femmes, Anne, fille d'Klienne V, roi de Hongrie, et Irène, fille di' (juillaume, marquis de Montferrat.

Aniironic 111 Paléologue, surnouuné le Jeune, petit-lils ilu précédent et fils de Michel, ayant commencé à gouverner seul, du

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vivant de son g^and-p(^re, le Si mai 1328, sut se concilier l'amour de son peuple. Mais il ne riut arrêter les jirogrès des Turcs, qui en i;W3 lui enlevèrent Nicée, et en fucnt la capitale de leur empire. En 13.39, il ouvrit des nv'gociaiions avec le saiat-siéuçe jiour la réunion des deux Eglises. Toutefois il mourut le 15 juin 13'(-1 sans avoir consomiué celte réconciliation, qui pouvait seule préserver l'empii-e do l'invasion des Barbares. 11 eut, de sa femme Aune de Savoie, deux fils, Jean et Michel.

Jean 1" Paléologue naquit le ISjuin 1332 , succéda h son père Andronic le Jeune le 15 juin 1341, et fui (ouronné le 19 novembre de la même année. Sa jeunesse empochant qu'il ne piU gouverner, le patriarche schismatique Jean, et le grand domestique Jean Cantacuzène s'efforcèrent de se saisir du pouvoir à l'exclusion l'un de l'autre. Caiitacuzône osa se <léclaier empereur associé à Jean Paléologue, et en 1346 il se lit couronner à Andiinoplc Levant alors le masque, et s'appuvant sur un parti considérable, il prit les armes contre son maître, en Ira dans Constantinople le 8 janvier 131" et s'y lit de nouveau couronner avec su feunne. 11 est à lenunquer que les insignes impériaux dont on se servit dans cette solennité étaient ornés de pierres fausses, et que le nouvel empereur ne put pas se procurer de vais- .selle d'or ni d'argent, tant était déi hue cette puissance autrefois enrichie des dépouilles de tous les [)euples. L'usurpateur eut à faire face à deux ennemis redoutables, les Turcs et l'empereur Jean Paléologue qu'assistaient les Hnlgares. Comme tous les souverains de sa luition dans leur détresse, il eut recours au saint -siège, promettant la soumission de l'Eglise greciiue en échange des secours qu'il espérait. L'année suivante, 133V, il lit couronner son tils Matthieu Canlain/ène.

Mais en janvier 1355 il vit Constantinople tomber au pouvoir de Jean Paléologue, reniinça au trône, et prit l'habit religieux. Son fils n'eut pas un meilleur sort. Vaincu, fait prisonnier et envoyé en exil, il fut forcé en 135(5 d'abdiquer sc>s prétitiilions à l'empire. Demeuré seul maître d'un trône vermoulu, (pic les Turcs menaçaient d'une ruine jirochaine, Jean Paléologue alla à Rome et y ahjuia le schisme. Les princes d'Occident ne lui fournirent point les secours qu'il en attendait. En 1373, Andronic. un des tils de Jean Paléologue, et nu fils du sultan turc Amurat I", s'entendirent ponr assassiner leuis pères. Averti de c; com|)lot l'emiiereur lit mettre son lils en prison et lui fit crever un œil. En 1375, il associa h l'empire Manuel, son autre fils. Délivré par les (lénois, Andronic léussit à se rendre maille de la personne de son père et de son frèie Manuel, qu'il lit enfermer h sou tour. Le vieil empeieui' parvint ii s'échajiper et alla demander asile au sultan Uajazet. Il uioiu'Ut en 1391.

.Manuel II Paléologue, lils de Jean, et né en 13'i8, l'iait i\ la cour de Hajazet 1" lorsqu'il apprit la mort de son père Parti, sans préve-

nir le sultan, et rentré dans ses Etats, il y fut suivi de près par ce prince irrité, qui y fil des conquêtes et y exerça de grands ravages. En 1.399 il fut contraint ])ar le conquérant turc d'associer à la couronne Jetai, lils de son frère Andronic. L'an née suivante il vint onOcii<lent pour réclamer l'assistance des princes latins, mais il ne put l'obtenir. 11 se tourna alors vers Taaierlan, qui, à sa demande, attaqua Bajazeten 1400, puis le vainquit et le ht prisonnier, en 1402, h la bataille d'Ancyre. Cet événement sauva l'empire de (Constantinople. Soliman l", successeur de Bajazi^t, ajirès avoir entretenu quelque temps la guerre contre Maïuiel, se vit forcé, ]ionr résister à Taniprlan, de conclure la paix avec l'empereur. .\;ais tel était l'alfaiblissement îles Crées, que le prince musulman obtint par ce traité de conperver une partie des con(pu''les de son père en Europe, entre autres presque tonte la Thraco avec Andrinople. Manuel obtint ([uelques autres concessions de .Mahomet 1", dont le frère et le compétiteur, Mustapha , était réfugié et gardé à Tliessaloniipie. Mais celui-ci ayant recouvré sa liberté, fit la guerre h Amurat II, successeur de Mahomet. Amurat eut définitivement l'avantage, et pour se venger de Manuel, auquel il reprochait d'avoir tenu le parti de Mustapha, il mit le siège devant Constantinople, avec une armée de deux cent nulle honnnos. La révolted'un antre prince de la maison ottomane sauva celte capitale. Les Turcs en battirent les murs avec le canon, et en brûlèrent et dévastèrent tous les alentours. Il faut dire, à la louange des Grecs, qu'ils se défendirent avec plus de courage qu'on ne devait l'attendre irune nation aussi dégénérée. Le siège fut levé le 6 septembre 1423, et en 1425 Manuel conclut la paix avec Amurat. Il mourut le 21 juillet de la même année, regretté de ses sujets. Il avait épousé Irène, fille tl'undes princes de la Macéihiine, dont il eut six lils, Jean, Théodore, Andronic, Constantin, DénuHrius, Thomas, el<leux filles.

Jean H Paléologue était né le 15 décembre 1390. Ayant été couronné empereur le 19 jfuivier 1419, du vivant de Manuel II, son père, il fut seul maître de la couronne h la mort do celui-ci. Les grands succès que les Turcs obtenaient en Europe lui firent mm- ])ren(lre que le schisme allait |)rochainement causer la ruine définilive tle sa nation. Dès 142(5 il entama des négociations tendant à la réunion des deux Eglises, et les poursuivit pendant onze ans. Enfin en 1437 il s'embanpia .'i Constantinople sur une galère pontificale, arriva en Italie au conimenceiiu'nt de 14.'I8, assisin, avec une partie des prélats di- son enqiire, en 14.'18, au cfUKnIe de Kerrai-e, et eu 1439 au concile de Florence, oîi les Giecs renoncèrent snlennellement au schisnn-. L'ein|iereur rentra h Con>^lanliiu»ple le 1" février 1440. Mais un jiarli se déclara innnédialement et rnm[iil de nouveau r.-.rc(u'd des deux Eglises. El, connue par »ni chrtiimeni providentiel, la discorde ayant (Sclalé entre deux frères de l'empereur, Cous-

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tantiu et Déiiiétrius, ce dernier appe.a sur le territoire de l'empire les Turcs, avec lesquels il mit le siège devant Constantinople, en avril lhk3. Toutefois, l'empereur obtint la paix après avoir vu dévaster le territoire de la capitale. L'année suivante, Amurat, vainqueur à Varna, le menaça encore d'une attaque plus formidable, et ce ne fut qu'au prix des dernières humiliations qu'il réussit à le détourner provisoirement. Jean II mourut le 31 octobre Ui8. Il avait épousé trois femmes, dont il n'eut point d'enfants.

Constantin XII Paléolo;^ue , appelé aussi Dracosès, quatrième (ils de l'emiiereur Manuel, était né en février 1403. De même qu'il avait voulu s'emparer des possessions de Déiuétrius, son cadet; de même celui-ci, à son tour, chercha à lui enlever la couronne. Grâce à l'intervention d'Amural, Constantin l'emporta. Mais en janvier 14-53 Mahomet II, fils et successeur d'Amurat , ayant déclaré la guerre au nouvel empereur, assiégea Constantinoi)le avec une armée de trois cent mille hommes, et une flotte de quatre cents voiles. Les Grecs se défendirent avec le courage du désespoir. Néanmoins la ville fut prise d'assaut le 29 mai 1433, et mise à sac. Les Turcs s'y livrèrent pendant trois jours aux plus épouvantables excès, mais , conformément aux ordres du sultan, ils ne la détruisirent pas. L'empereur fut tué en combattant, dans la cinquantième année de son âge. Ainsi l'empire d'Orient a commencé par un Constantin et fini par un autre Constantin; do même que l'empire d'Occident avait commencé par un Auguste et fini p-ir un autre Auguste. La fondation de Constantinople, par Constantin le Grand, ayant eu lieu le 11 mai 330, à compter de la di dicace, et la conquête qu'en firent les Turcs, ayant eu lieu le 29 mai l4o3, elle a été capitale de l'empire pendant 1123 ans et 18 jours.

Les deux frères de Constantin XII, Démétrius, prince du Péloponnèse, et Thomas, prince d'Achaïe, ne jouirent que jusqu'en 1458 de ces seigneuries, dont Mahomet ?e rendit alors maître. Kniin, en 1462, le môme sultan s'empara éj^alement de Trébizonde, lit prisoiniier David Cminiène, qui y régnait sous le litre d'enqu'reur, et lui ôta la vie bientôt aprè". C'est ainsi que l'islamisme s'établit sur les ruines de l'enqùre grec, que II! schisme et l;i corru|)lion minaient depuis bien des siècles. L'avarice des Grecs fut une des causes de la prise de leur capitale. Ce fait, attesté par de nombreux témoignages, est ra|iporté dans les Annales de Silésie, qui raccompagnent di- justes réllexions. « L'empereur grec, voyant la tempête qui meiiaiait ses sujets, disent ces ,\inialcs, leui- demanda des secours et de l'argent; il vtmlut faire des levées d'hommes, des provisions de vivres, d'armes, et de toutes les choses nécess:n'res à la défense de la place. Les habilanls ré|)ondirent qu'ils n'avaient point d'argent, ipn,' leurs bourses étaient épuisées, et ijuil n'y avait plus dans leurs greniers villes ((ne des araignées. Ce fut ainsi fjue ce malheureux erunereur, abandonné des Byzantins

à cause de leur avarice, des Grecs à cause des factions, et de l'Occident par des motifs de religion, mourut au moment où les barbares entraient dans la ville; ce fut ainsi que l'empire grec tomba et que l'univers cin-étien fut ouvert à l'ambition et à la fureur des Musulmans. Cependant on trouva chez les citoyens de Constantinople tant d'or et d'argL-nt, que les trésors de la cité conquise surpassèrent l'attente de l'ennemi, et satisfirent aboniamment à lnus ses désirs. »

GRÉGOIRE Vil (saint). Le pontificat de l'illustre Hildebrand, qui monta sur le trône de saint Pierre en 1073, l'occupa |>endant douze ans, un mois et quelques jours, sous le nom de Grégoire VII, et mourut dans l'exil, le2o mai 1083, pour avoir oj'me la justice et huï l'iniquité, suivant ses propres expressions , est antérieur aux guerres saintes. Mais l'idée et le plan des croisades, poumons servir des termes mêmes employés par une plume protestante, celle de Heeren, appartieniuinl à ce grand pape, et son digne élève, Uibaiii il, n'aurait pu donner le signal à l'Lurope, dans le concile de Clerraout, de marcher à la délivrance des Saints Lieux, si l'indépendance de l'Eglise, précédenunent proclamée, ne lui avait assuré la prépondérance dont les papes ont fait ni si utile usage aux xii° et xiir siècles. « Hildebrand, a dit dans son Essai sur l'iii/luence des croisades le même écrivain protestant que nous venons de citer, parait sous un ji ur difléieut, suivant qu'on le considère au point de vue de son siècle, ou à celui du nôtre... Or il est de droit de juger chacun suivant l'esprit du temps où il a vécu et des événements de son siècle. » Un autre savant protestant, Voigt, a puisé aux sources mêmes de l'histoire , c'est-à-dire dans les monuments originaux, les éléments du jugement qu'il a porté sur Grégoire VII et son œuvre, en écrivant la vie de ce pontife, que M. l'abité Jager a traduite de l'allemandji 11 français. Hildebrand était persuadé t[ue la corruption générale qui s'étendait sur l'Europe, à son éiiO(|ue, découlait siutout de celle du clergé, et que c'était par le sacerdoce que devait commencer la réforme dont il avait conçu le salutaire dessein. .Mais pour lestituer au clergé la pureté qu'il avait perdue au contact de la puissance séculière, il fallait l'en rendre indépendant ; il fallait soustraire les évoques à la su|irématie civile, et affranchir le saintsiégo de la subordination où l'autorité impériale prétendait le tenir. Les lettres de Grégoire VU attestent, et Voigt, son historien, a parfaitement démontié, en s'appuyanl sur leur tiMimignage, qiu' son idée dommanle dans la réforme du monde chrétien ipi'il a entreprise, était de réaliser l'indépendance di; l'Eglise. « L'Eglisi', selon lui, dit l'auteur allemand, ilevait être grande, forte et puissante ; l'Etal devait lui être soumis, jiarce que l'Eglise est établie de Dieu, et que la royauté tire son origine des hommes, et n'a qu'un pouvoir limité et conditionnel. Arriver h ce point, le consolider, le faire liuminer dans tous les siècles et dans tous les

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pays, tel était le but constant des efforts de Grégoire, et, selon son intime conviction , lu devoir de sa charge. C'est ce qui ressort clairement de ses lettres, qui sont, ajirès tout, les meilleures sources qu'on puisse consulter, quand on veut le juger sainement. »

Lorsque les empereurs grecs furent réduits à implorer les secours de l'Occident contre les ju-ogrès effrayants de la puissance des Turcs, la chaire de saint Pierre était heureusement occupée par ce pape capable de concevoir et d'exécuter les plus grandes entreprises. Ce fut l'année qui suivit celle où Grégoire VU monta sur le trône ponlilical, que l'empereur Michel VII réclama l'aide du saint-siége. Il protestait de son profond respect pour le pontife, et de son attachement pour l'Eglise de Rome. Le pape donna immédiatement l'ordre à l'archevêque de Venise de se rendre à Constant! nople, et de chercher les moyens de rétablir l'union entre l'Eglise grecque et le saint-siége. Il écrivit, dans cette même année 1074, au comte de Bourgogne pour l'engager à se mettre en mesure d'aller combattre les infidèles ; et , dans une lettre adressée à toute la chrétienté, ad omnes christianos, il dit qu'il vient d'apprendre (}ue les païens, pour reproduire son expression, ont porté leurs ravages presque jusque sous les murs de Constantinople, et massacré des milliers de chrétiens comme on tuerait des animaux. Il ne sullit pas de déjilorer ces malheurs; il faut imiter la charité du Rédempteur qui a donné sa vie pour le salut de tous, et, à son exemple, les chrétiens de l'Occident doivent se sacrifier pour leurs frères d'Orient. On ne saurait prêcher la croisade plus explicitement que ne le fait Grégoire Vil dans cette lettre, qui est la xlix' du livre ii du recueil des conciles de Labbe. Comme les modernes historiens des croisades n'ont pas assez montré que l'Orient entrait, aussi bien que l'Occident, dans le vaste ]ilan d'alfranchisseraent universel et d'unité de l'Eglise que le grand réformateur du \i' siècle voulait réaliser, nous allons prouver, par ses lettres, (|ue les croisades faisaient partie de ce plan. C'est Giégoire Vil lui-même qui nous apprend, dans la xxxr lettre; du livre ii du lecueil de Labbe, que ses desseins embrassaient l'extinction liu schisme de Constantinople, l'union des deux Eglises grecque et latine, la rentrée au bercail calholiijue de tous les orientaux égarés, et le triom|)be général de la cause chrétienne par la délivrance du saint tombeau. Le pa|)e annonce, imi outre, qu'il devait se inellre en personne ;i la tête de la croisade. Après avoir |)eint à l'empereur Henri IV , à qui la lettre est adressée, le nialhi>ureux étatauipiel étaient réduits les cbréliens d'Orient, et les avoir re|)résentés tendant vers lui des mains su|tpliantes, Grégoire ^'ll s'ex|)rinie ainsi : Et/o aulem nimio dolnrc tuctus, et nsque ad mords dfsidirlum d net us ; yiini/is niiin vetirin jiro liis ituiiiKiiit mram poiitri', (piam eus neyiii/ens unioersu orhi ail libitum curnis imprrare :

procHravi Christianos quosque ad hoc provocare, ad hoc-impellere, ut appelant, defendendolegeinChristijanimamsuampi-ofratribus ponere, et nobilitatem pliorum Dei luce clarius ostentare. Quam adinoriitionem Italiei et VItramontani, Deo inspiraiite. ut reor , imo etiam omnino affiriito, Ubenter acceperunt, et jum ultra quinquaginta inillia ad hoc se prœparant, ut si me possunt in expcditione pro duce ac pontipce habere, armata manu contra inimicos Deivohmt insurgerc, et usque ad sepulcrum Domini , ipso ducente, pervenire. Illud etiam me ad hoc opïis permaxime instigat ; quod Constantinopolilanu Ecclesia de sancto Spiritu a nobis dissidens, concordium apostolicœ sedis exspectat. Armeni etiam fere omnes a catholica fide oberrnnt, et pêne nniversi orientales prœstolantur quid fides apostoli Pétri inler diversas opiniones eorum décernât. « Pénétré d'une douleur excessi\e, et conduit même à désirer la mort, j'aimerais mieux donner ma vie pour eux, que d'obtenir , en négligeant de les secourir, la satisfaction iharnelle de commander à l'univers ; j'ai tâché d'engager et d'exciter tous les clirétiens à donner leur vie pour leurs frères, en défendant la loi du Christ, et à faire briller d'un éclat plus gr;>nd t|ue celui du jour la noblesse des fils de Dieu. Cet avertissement, par l'inspiration de Dieu, je pense, et j'en suis m'''me tout à fait sûr, a ét(' bien accueilli des Italiens et des peu|)les d'au delà des monts; et déjà plus de cinquante mille hommes se préparent à partir, et veulent, s'ils peuvent m'avoir jiour cluf et pour pontife dans cette ex[)éditioii, marcher, les armes à la main, contre les ennemis de Dieu, et parvenir, sous sa conduite, jusqu'au sépulcre du Seigneur. Ce qui me porte surtout à cette entreprise, c'est que l'Eglise de Constantinople, qui est en dissidence avec nous sur le"Saint-Es|irit, dcimaiide à se réunir au siège apostolique. Presque tous les Arméniens aussi sont éloignés de la foi catholique, et la plupart des Orientaux attendent (pie la foi de l'apùtre Pierre décide entre leurs opinions diverses. » Mais les embarras que Henri IV suscita au saint-siége empêchèrent Grégoire de i)Oursuivre son dessein. 11 fallait commencer par rendre l'Eglise indépendante du pouvoir temiioiel en Occident, avant d'aller au secours des chrétiens contre les Turcs eu Orient. Victor 111, qui succéda à Grégoire VII, aurait exécuté le projet de son prédécesseur, s'il s'était trouvé en position de le faire, et si le ciel lui avait accordé un plus long règne. Ce fut Urbain II qui accomplit l'ieuvre d(uit la pensée lui avait été léguée jiar celui qui l'avait désigné l)Our occuper le trêne pontifical après lui. GRÉ(Jt)lRE VIII monta sur le trône pontifical en 1187, et n'y siégea (jue deux mois. Mais il emidoya ce court espace de temps h soulever les rois et les peuples de l'Occident contre les Musulmans, pour la défense de rOrieril chrétien, liernard de Gui, qui n'a consacré (jue (juelques lignes à la vie de co pajte dans la collection de Muralori, Rcrum llalicarumScriptorcsprœcipuiiloue sou zèle

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infatigable pour la délivrance des Saints Lieux. On lit dans une lettre, écrite lorsque la nouvollede la perte de la halaille do Tibériade parvint en Europe, et conservée par le chroniqueur Benoît de Péterboroui;h , « que tous les cardinaux , du consentement du pape, promirent que, renonçant à tous les biens et à toutes les délices de ce monde, ils prêcheraient la croisade non-seulement par leurs paroles, mais par leurs œuvres et ])ar leurs exemples;ilsdéclarèrent qu'ilsprendraient la croix de Jésus-Christ, qu'ils parcourraient les [)rovinces en mendiant , et qu'ils précéderaient tous les autres croisés à Jérusalem. Le même chroniqueur ajoute que le saintsiége arrêta que la paix serait faite pour sept ans entre tous les princes chrétiens , et que celui qui contreviendrait à celte décision encourrait la malédiction de Dieu, du souverain pontife et des prélats de l'Eglise universelle. Les cardinaux s'engagèrent en outre à se contenter jiour eux de ce qui serait strictement nécessaire aux jiremiers besoins de la vie, déclarant qu'ils ne monteraient plus à cheval tant que la terre qu'avait touchée les pieds du Sauveur serait foulée par les pieds des impies. »

Quelques jours avant de mourir, Grégoire Vlll prescrivit un jeûne général dans toute la chrétienté, pour demander à Dieu la reprise de Jérusalem parles chrétiens sur lesinlidèles , et adressa en même temps, au monde catholique, une bulle, datée de Ferrare , qui est un curieux document de l'histoire des croisades. Voici la traduction de cette pièce : «Ayant appris la sévérité redoutable des jugements que la main divine vient d'exercer sur Jérusalem et la terre sa in te, non s avons été, nous et nos frères, pénétrés d'une telle horreur , aftligés de douleurs si vives, que , dans l'incertitude pénible de ce que nous avions à faire en celte occasion , nous n'avons pu que partager les regrels du Psalmiste , et nous écrier avec lui : Seigneur, les nations ont envahi ton héritage , elles ont souillé ton saint temple ; Jérusalem n'est plus qu'un désert, et les corps de tes saints ontscrii de pâture aux bétcs de la terre et aux oiseaux du ciel. Car, à la suite des dissensions intestines que la méchanceté des honunes, par la suggestion du démon , avait fait nallr." dans la terre sainte, voici cpi'h l'improviste Saladin, à la tète d'une armée formilable, vient fondre sur elle. Le roi et les évêf[ues, les Templiers et les Hospitaliers , les barons et le peuple vont à sa rencontre, portant avec eux la Croix du Seigneur, cette Croix qui , eu mémoire de la passion du Christ qui y fut attaché, et qui y racheta le genre humain, était regardée comme le plus sûr rempart à opposer aux attaques des infidèles. Lecombat s'eîigage; les noires sont vaincus, la sainte Croix tombe entre les mains des ennemis, le roi est fait prisonnier ; les évoques sont massacrés, el ceux des chrétiens qui écha|)pent à la mort ne peuvent éviter l'esclavage : la fuite en sauve à peine quelques-uns, ((ui disent avoir vu jiérir sous leurs veux la totalité des Templiers et des Hospitaliers. Nous

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croyons inutile , très-chers frères , de vous rapporter comment, après la destruction de l'armée, l'ennemi s'est répandu dans lout le royaume, s'est rendu maître de la plupart des villes . à l'exception de quelques-unes qui résistent encore. C'est ici que nous croyons pouvoir dire avec le Prophète : Qui chaïK/era mes yeux en une fontaine de larmes pour pleurer nuit et jour le massacre de mon peuple? Cependant, loin de nous laisser abattre et de nous diviser, nous devons bien nous persuader que ces revers ne sont dus qu'à la colère de Dieu contre la multitude de nos péchi's; que la manière la plus efficace d'en obtenir la rémission sont les pleurs et les gémissements ; et qu'enfin , apaisée par notre repentir, la miséricorde du Seigneur nous relèvera plus glorieux de l'abaissement dans lequel il nous avait plongés. Qui pourrait, dis-je, retenir ses larmes dans un si grand désastre, non-seulement d'après les princi[ies de notre divine religion , qui nous apprend à pleurer avec les affligés, mais encore d'après les plus sim|iles motifs d'humanité, en considérant la grandeur du péril , la férocité des barbares , altérés du sang des chrétiens, leurs efl'orts pour profaner les choses saintes et anéantir le nom du vrai Dieu dans une terre où il naquit ; tableaux (pi'au reste l'imagination du lecteur se représentera mieux que nous ne pourrions les peindre. Non, la langue no peut exprimer, les ^ens ne ])euvent comprendre quelle a été notre affliction , quelle doit être celle du peuple chrétien, en apprenant que celle terre souffre maintenant ce qu'elle a souffert sous ses anciens habitants; cette terre illustrée par tant de prophètes , d'où les lumières du monde sont sorties , et ce qui est encore plus grand et plus ineffable, où s'est incarné le Dieu créateur de toutes choses; où, par une sagesse infinie et une incompréhensible miséricorde , il a bien voulu se soumettre aux infirmités de la chair, souffrir la faim, la soif, le supplice do la croix, et, ]iar sa mort et sa résurrection glorieuse. 0[)érer notre salut. Nous ne devons donc pas attribuer nos désastres à l'injustice du juge qui châtie, mais bien à l'iniquité du iicuplo r[ui a péché , puisque nous voyons dans l'Ecriture que lorsque les juifs revenaient au Seigneur, ils mettaient vn fuite leurs ennemis , et qu'un de ses anges suffit pour anéantir l'armée formidable de Sennachérib. Mais cette terre a dévoré ses habitants; elle n'a pu jouir d'une longue tranquillité, et les transgresseurs de notre divine loi ne l'ont pas con^ervée longtemjis, en donnant tous cet exemjile et cette instruction à ceux (jui ne soupirent (ju'après la Jérusalem céleste, que ce n'est i[uc par la pralitjue des bonnes œuvres , el au milieu des tentations nombreuses, qu'on peut y parvenir. Déjà précédemment le peu|)le de ces contrées avait dû craindre ce <pii lui arrive aujourd'hui , lorsque les infidèles s'étaient emjiarés d'une partie des villes frontières. Plût au ciel qu'alors il eût eu recours à la pénitence, et qu'il eût apaisé,

GRÉGOIRE MU

GREGOIRE IX