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ter ici en sùrelé. Le vizir vous const-ille de partir. Nous respecterons le traité. Avec i'argent qui nous reste, nous tâcherons de satisfaire Sci)irlvOu, et nous nous aciiuiltcrons envers vous quand nous pourrons. — Je le veux bien, dit le roi; et même si je puis vous être de quelque utilité, je suis à votre disposition. » Là-dessus, ajoute la chronique, le roi Amaury reprit le chemin de ses Etats, triste et déçu dans ses espérances. Nous n'avons pas besoin de dire (pie la retraite des chrétiens remplit Nour-Eddin dejoie. C'est ainsi qu'en se montrant plus cupide qu'ambitieux, Amaury laissa tomber l'Egypte aux mains du plus redoutable ennemi du nom chrétien. L'indignalion publique accusa de ce malheur le grand niaîtredesHospitaliers, que les chevalieisdépouillcrent ^e ses titres et de ses honneurs. Schaver paya de sa tête les calamités qu'il avait attirées sur son pays, et Schirkou le rorajilara dans le jiosle de grand vizir. Mais le lieutenant Je Nour-Eddin ne tarda pas à mourir, et le calife Adhed lui donna pour successeur son jeune neveu Sa- Jadin, dont il croyait n'avoir pas à craindre l'autorité. L'arrivée de la llotle grecque liaiis le port de Plolémaïs réveilla chez les Francs le désir défaire une nouvelle tentative de conquête en Egy|>te. L'armée chrélienne, commandée par le roi de Jérusalem, alla mettre le siège devant Damiette au mois de novembre 11G9. Mais, après être restée cinquanle jours devant celte place, elle fut contrainte à la retraite jiar la famine, jiar les pluies de l'hiver, par l'incapacité de ses chefs, par la résistance de l'ennemi, et par le feu grégeois qui brftia une fiarlie des vaisseaux. Quand Saladin avait vu Damiette allaquéo, il avait instruit Nour-Eddin du danger qui le menaçait. Ce prince s'avança alors sur les terre's chrétiennes , et celte diversion contribua beaucou[) à forcer les Francs de reprendre le clieminde leur pays. Amaury civait envoyé des dé|)utés en Occident |iour demander des secours aux nations de l'Europe. Quand il les vit revenir sans avoir rien t)btenu, il tourna ses espérances vers les Grecs, et se rendit à Constantinople, laissant à Jésus-Christ, suivant ses propres expressions, le soin de gouverner son royaume. ïl fut brillamment reçu h la cour impériale ; mais Manuel no vint point à son aide. L'n tremblement de terre considérable , dont toutes les villes de la Syrie avaient beaucoup souffert, avait forcé, |iendaiit son absence, les chrétiens et les Musulmans 5 susjiendre la guerre acharnéi; qu'ils se faisaient en ce tein|ps d'accroissement continuel de la puissance d" Nour-Eddin. La mort du calife Adhed en 1171 mit (in à la dynastie des Fatiinilcs en l'Egypte, et livra cet empire à Saladin. L'occu[iation de l'Egyjdc par les troupes syriennes était l'événement le plus npilheuroux qui [>ùl arriver pour les colonies chrétiennes, puisqu'il les plaçait entre leurs ennemis au nord et au rai'ii.

Nour-Eddin voulut profiter de la position conquise par son lieutenant pour lier les

diverses parties de son empire. >cnuis l'élablissemeiit des Francs dans la Palestine, il ne restait d'autre voie de communication aux .Musulmans de Syrie et d'Egvpte que la route du désert, h travers les sables de l'Arabie, et les chrétiens avaient b;Ui des forteresses afin d'augmenter, pour leurs ennemis, les didicultés de cette route. Nour-Eddin résolut, pour rendre les communications libres avec l'Egyjptc, de s'emparer des places de Carac et de .Montréal, ijui, |}ar leur position ausud et à l'orient de la mer Morte, dominaient les régions sablonneuses de r.Viabie. Mais ce |)rojet inspira de la déflance ii Saladin, qui craignait qu'une fois les périls de la route aplanis, Nour-Eddin ne vînt le déposséder de son autorité en Egypte ; et, prenant conseil de cette inquiétude, il n'hésita pas à ménager les chrétiens et à contrarier les desseins (pi'il redoutait. La mort de Nour-Eddin, qui ne lai-sait qu'un fils en bas âge, vint, en avril 1173. jeter le trouble dans tous les Etats musulmans voisins des colonies chrétiennes. Amaury profita de cette circonstance [lour tacher de reprendre Panéas. Mais les émirs, raaîtrr's de l'autorité à Damas, lui olfnrent une somme considérable pour qu'il renonçât à son entreprise, en le menaçant, s'il s'y refusait, d'appeler Saladin à leur secours. Le roi accepta la proposition qui lui était faite, et mourut à son retour à Jérusalem, le 11 juillet 1173, à l'âge de trente-huit ans, dans la 12' année de soii régne. Les Francs de la Palestine, à l'époque oij mourut Amaury, n'étaient plus que les enfants dégénérés des premiers croisés, et la décadence des colonies chrétiennes avait fait de grands progrès sous son règne. Guillaume de Tyr nous apprend que, [larmi les chrétiens comme chez les Musulmans, on venait alors à bout de tout en [prodiguant l'or. Amaury laissait un iils encore mineur, qui fut couronné, le 13 juillet 1173, dans l'église du Saint-Sépulcre. Ce jeune pi'incc était doué de bonnes dispositions, et il fut l'élève de l'historien Guillaume de Tyr; mais il était attaqué de la lèpre, et toutes ses heureuses facultés se trouvèrent paralysées. Miion de Plancy, seigneur de l'Arabie Sobal, homme dissolu et arrogant, (pii avait eu une grande |)art dans les conseils de la couronne sous Amaury, avait prétendu à la régence du royaume; mais il fut assassiné à Ptolémais. Ce fut Jlaymond il, comte de Tripoli, qui fui nommé régent. Ce prince avait hérité de son ancêtre, Itaymond de Saint-Gilles, un caractère dur et ambitieux cl une active bravoure. La crainte fut le sentiment qu'il ins[)ira au jeune roi. L(^ Iils de Nour-Eddin n'était qu'un faible enfant, et Saladin nu larda pas à s'emparer de l'autorité h Damas, comme il s'en était em|paré au Cain;. Pendant qu'il fondait ainsi la dynastie des Ayoubites, le comte de Tripoli et le roi do Jérusalem firent deux incursions sur les terres musulmanes; dans l'une, ils s'avancèient jusipi'auprès du Damas, et dans la seconde ils allèrent jusqu'il lîalbek. Mais ils ne ro-

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