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cueillirent de ces expéditions qu'un grand butin. Vers ce temps arriva en Orient le iiiari|uis de Monlferrat, surnoiiinié Loiigne- Epee, dont la famille était alliée à colles des rois de France et de l'empereur d'Allemagne. *11 épousa Sibylle, lille d'Aniaury, et sœur aînée du roi "Baudouin IV; mais il mourut deux mois après sou mariage, laissant sa femme enceinte d'un fils qui porta plus tard le titn-e de roi de Jérusalem.

Les Annales de Flandre de Maver parlent, sous la date de 1177, de l'arrivée à Ptolémais de Philippe, tils de Tiiierri, comie de Flandre. Philippe est appelé le grand comte par les auteurs arabes. A son arrivée en Palestine, il fut reçu avec de grands honneurs, et conduit à Jérusalem auprès du roi Baudouin. Ce prince lui proposa de se charger de la défense du rojauuie, mais Philippe refusa en disant qu'il n'était venu en Asie que pour visiter le saint tombeau. Il ne voulut pas non plus accepter le commandement d'une armée que le roi de Jérusalem l'invitait à conduire en Egypte. Le souvenir tout récent des exploits des Flamands eu Syrie, sous les ordres du comte Thierri, les avait mis en grande réputation da:is eu pays; ci, comme la présence de Philippe avait fait concevoir les plus belles espérances, on murmura contre lui quand on vit (]u'il ne voulait pus se mettre h la tête d'une expédition qu'on jugeait si nécessaire; on l'accusa de ne pas vouloir marcher sur les traces de son père, disent les Annales de Flandre, qui ajoutent : « Après être resté quelque temps à Jérusalem, et avoir visité les Saints Lieux, Philii)pe prit la palme ipii était le sig'ie de l'accomplissement du pèlerinage. >iais, vers les calendes d'octobre, il re(;ut du roi Baudouin cent chevaliers, et s'étant joint h deux mille hommes de pied conduits par le comte Raymond de Tripoli, aux piières duquel il ne put résister, il alla sur le territoire d'Aiilioehe assié ger la forteresse de Harenc. Bohémond , prince d'Antioehe, le grand maître des Hospitaliers et un grand nombre de Templiers l'accompagnèrent dans cette expédition. Le siège dura longtemps, et n'eut aucun succès, car le désordre se mil |iarmi les assiégeants. Les uns s'oceui)aient ù jouer dans le camp; les autres allaient à Antioetie, où ils fréquentaient les bains et les tavernes : le temps se passait djiisles jeux, les [)laisirs et les iiuerelles. Les Sarrasins qui s'en aperçurent, et (pli d'abord avaient songé à se rendre, reprirent courage. Les nôtres levèicnt Ij siégi-, et abandoinièrent honleiisement liarenc. Le comte alla célébrer les fêtes de Pàqm.'S 5 Jérusalem, et se mit ensuite en loute puiu' soii pays. »

Pendant que les forces cln-élie:uies étaient dirigées du côté du Nord, Saladin vii:t d'Lgypti- attaquer la l'alesline. La len eui- se n-- [Mindil jusqu'à Jérusalem. Le jeuie roi marcha à lu reicontro de l'ennemi, (jUoi(pril ri'eOl avec lui qu'un petit niunbre de chevaliers. Saladin fut < omplétenient b:ittu piès de Uiuiila, et réduit h s'eifuir sur un dro-

madaire, dans le déseil qui sépare l'Egypte delaPalesliiie. L'historien Abou]faradje,\pii était chrétien, attribue l'éclatant succès que Baudouin remiiorta sur Saladin à un miracle de la puissance divine. Le jeune roi , avant d'engager le combat , mit |)ied à terre et se prosterna devant la sainte Cioix ; il implora, les larmes aux yeux , le secours divin. Le Seigneur suscita un vent violent qui porta la lioussière dans les yeux des Musulmans et les mit en fuite. Saladin échappa à peine à la mort dans cette alfaire ;et , conmie il ne ])Ossédait alors aucune place en Palestine, il fut obligé de se retirer juscju'en Egyjite , où son armée ne parvint que dans l'état le plus déplorable , après une retraite désastreuse à travers le désert. Makrisi rafiporte que , dans sa douleur, il jura de s'abstenir du nouba, jusqu'à ce qu'il eût vengé Ihonneur de ses armes : c'était le droit qu'avait tout souverain musulman de faire jouer cinq fois par jour de la musique à saqiorte. Baudouin revint à Jérusalem où fut chanté un Te Deinn d'actions de grâces. On n'était pas , cependant, sans inquiétude, sur les desseins de Saladin, et les liabitanis les ])lus riches de la ville sainte tirent les frais nécessaires pour la réparation des murs de la place. Des renforts, qui arrivèrent alors d'Occident , n'einj)èclièrent )ias Saladin de faire éprouver [ilusieurs échecs aux chrétiens, et de délruir'c de fond en comble, en 117:), une forteresse qu'ils venaient de bâtir au gué de Jacob pour' la défense de la Galilée. Le fils de Nour-Eddiii étant rrrort sairs postérité, à Alcp , la seule p/ossession (jui lui restait des Etats de son père, Saladin mit le calife de Bagdad dans ses intérêts, s'empara l'année suivante d'.Mep , et étendit sa doirrination sur la Syriejusqu'à l'Errphrate, au détr imciit des princes de la famille de Nour-Eddin. Préjiarant la guerr'e terrible qu'il devait eirtreprenih'c contre les chi'étiens , il imposait à loirs les princes cpr'il for'çait à traiter avec, lur la condition rpi'rls se recorrnaîlraienl ses vassaux , cpi'ils enlretiendraieirt à son service un certain nombre île guerriers, et qu'ils se réunir'aienl h lui en iiei'sorrne toutes les fois qu'il les appellerait.

A pr'ojjos de ci^t accroissement de la puissaircede Saladin, Guillaume de Tyr fait cette remarque : « Toutes les conquêtes que co [irirrr c faisait sur nos voisins étaient pour noirs airtarrt de moyens de ruine et de causes d'all'aiblissemenf. Les craintes des homirrt's éclairés rre sont que trop réalisées au moment où j'écris , tellement que, si Dieu dans sa miséricorde ne irons visite d'en haut, il ne nous reste aucune es|)érancc de pouvoir résister. » Bcchercliant les causes de la décadence liu l'oyaume île Jéi'Usaleui et de la supériorité chaque jour croissante des .Musulmans sur les chrétiens, l'historien les trouve dans la coi-ruption des mœurs do ceux-ci, et dans la réunion en une seule main de tmites les forces mahomélancs, auparavant divisées. La maladie du roiBaudouirr avait fait des progrès tels qu'il fut obligé de renoncer à exercer l'autorité, et

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lie confiiT r.idministialion do son royaume ji son beau-frère, Gui de Lusigîan. Ce choix fut généralement désapprouvé. On apprit alors que Saiadiii avait pénétré sur le territoire chrétien du côté du Jourdain. Quoique l'armée des Francs réunit treize cents chevaliers et jilus de vingt mille hommes do pied, force à laquelle elle ne s'étnit pas élevée dci)uis le temps des p! emiers croisés, iiui de Lusignan laissa Saladin ravager impunément le pa\s, incendier les bourgs et jes villages, et piller les églises et les monastères. BaudoLiin partagea le méconteuteraent général qui s'éleva contre h' dépositaire du jjouvoir, et résolut de lui eidever la régence , de faire casser son mariage avec Sii)ylle, et de lui ûter les comtés d'Ascalon et de Jaffa. Ap|)elé à comparaître devant la cour des évèques et des barons du royaume, Gui de Lusignan ne s'y présenta pas. Le roi alors, quoique aveugle et malade, se rendit à Ascalon, dont les portes lui furent fermées, et de là à Ja.Ta, où il fut reçu par les habitar'ts, et où il remplaça par un bailli royal celui de Gui de Lusignan. A son retour à Jérusalem, eu 1183, Baudouin confia la régence du royaume à Raymond II, comte de Tripoli, et fit couronner roi, sous le nom de BaudouinV, le fds de sa sœur Sibylle et du marquis de Monlferrat, qui n'était lAgé ■que de cinq ans. Raymond était alors le plus puissant seigneur des colonies chrétiennes: outre Tripoli, il possédait encore Tibériade du chef de sa femme.

Pendant que la puissance musulmane s'accroissait eu se concentrant, l'anarchie à laquelle les colonies chrétiennes étaient en jjroie ne faisait qu'augmenter. Baudouin, devenu aveugle et incapable de s'occuper des soins du gouvernement, avait une défiance qui écartait tous les hommes qui auraient pu le supfiléer avantageusement pour le bien de l'Etat. En 1182 il avait été obligé de marier sa sœur Sibylle, veuve du marquis de Montferrat, à Gui de Lusignan, avec qui cette princesse avait eu des liaisons scandaleuses. Une Irève avait été conclue avec Saladin, mais la guerre fut rallumée par une infraction au droit des gens, commise sur un navire chrétien qui échoua sur les eûtes de Uamielte, et surtout par les incursions (jue fit sur les bords de la mer Rouge Renaud de Châtillon. Veuf de Cons-" lance, princesse d'Autriche, il avait épousé la veuve de Homfroi deTlioron, qui lui avait apporté en mariage les seigneuries de Carac elde Montréal. Renaud, qui avait legoiU des aventures, altarpia li-s Musulmans à l'improviste,lespoursuivit jusqu'aux burilsdi'la mer Rouge; les Francs tirent un immense bulin ; ils s'avancèient même jusqu'aux environs de la Mecque et lie .Médine, d'où ils voulaientenieverlecor|)sdeMalioinet,alind'ôtiT aux iulidèles le but de leur (èlerinage. Mais Mak-k- Adel, frère de Saladin, cpii gouvernait alors l'Egypte, en l'absence d<' son frère, lit marcher contre eux nn émir (pii les battit, et (pli envoya Ji la Mecque, où ils furent égorgés par les [lèhrins maliomélans , ceux

qu'il ne passa pas au 111 del'épée. S.dadi-i se m ntra violemment irrité de celte expédition, qu'il regardait comme sacrilège. Les historiens arahes nous ont conservé une lettre où il dit à ce sujet à Malek-Adel : « Les infidèles ont violé le berceau et l'asile de l'islamisme ; ils ont profané notre s:inctuaire; ils l'ont souillé de leurs regards. Prenons garde que les prisoisiners et les .arabes qui ont l'ail route avec eux ne servent plus tard de guides à ceux qui nourriraient le même dessein. Ce serait nous rendre inex ensables aux yeux de Dieu et aux yeux des hommes ; toutes les langues s'élèveraient en imprécations contre nous en Orient commr. en Occident. Purgeons donc la terre de ces hommes qui la déshonorent : c'est nn devoir sacré pour nous; purgeons l'air de l'ai'qu'ils respirent, et qu'ils soient voués à la mort. »

Le rappel de Raymond à la direction des affaires causa une joie universelle. On sentait bien, cependant, qu'on ne pouvait résisier à Saladin que si on recevait des secours de l'Occident, et on avait envoyé Héraclius , patriarche de Jérusalem, avec les grands maîtres du Temple et île l'Hôpilal, solliciter la prompti! assistance de la chrétienté. Arrivés en Italie en 118 i, les députés de la terre sainte se rendirent à Vérone, où le pape Luce 111, expidsé de Rome par le peuple de la ville, tenait un concile, en présence de l'empereur Frédéric 1", pour la destruction des hérésies de celte époque. Les dangers que couraient les Lieux Saints furent exposés devant le concile. Les envoyés de Jérusalem se présentèrent ensuite à la cour de Philippe-Auguste, qui était récemment monté sur le trône de France, pour rôciamer son appui en faveur des chrétiens d'Orient. Ils passèrent aussi en Angleterre, et s'adressèrent à Henri il , qui avait |iromis au souverain pontife de laire un pèlerinage au saint tombeau en ex])iation du meurtre do l'archevêque de Caritorbéry. L'auteur de la Vie et Gestes de Henri II [irélend (pie le patiiarche Héraclius et les deux grands maîtres étaient chargés d'invoquer l'aide du roi d'.Vngleterre, « comme de celui, dit le chroniqueur, de qui dépendait le royaume île Jérnsalciii |)ar droit héréditaire de ses ()ré iécesseurs. » Pour établir ce prétendu droit, l'auteur ih; la Vie et Gestes de Henri U remonte à la première croisade, où, après la conquête de Jérusalem, Robert, d.ic de Normandie, fut, dit-il , élu roi jiar les princes croisés. Le chroniqueur ajoute mêaie que c'est pour avoir l'efusé cette dignité que Robert, par un juste cliAtiinenl de D.eu, après avoir été vaincu à Tainchebray, fui privé de la vue et retenu i;n prison par Henri son frère. Hein'i rt'fusa de prendre la cioix, et promit de l'arge:it pour subvenir aux friis de la guerre saillie. .Mais le patriaiche lui réjioiulil qu'il cherchait « un homme (jui eût besoin d'argent, et non de l'argent ijui eût besoin d'un iioinme. » Le roi paraissant Irès-olfeiisé de ces jiaro'es, Héraclius ajouta : « Je vois que j'exiiii' votre colère; mais vous l'ouvez me.

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traiter comme vous avez trailé mon frère Thomas; car il m'est imliUerent de mourir en Syrie de'-la main des inlidèles, ou de périr ici par vous, qui êtes plus méchant que les Sarrasins. » Tel fut le triste résultat de cette ambassade. L'enthousiasme religieux n'était I)oint encore éteint dans les cœurs en Europe ; mais il s'était considérablement refroidi depuis le grand jour du concile de Glermont. Les colonies chrétiennes, de leur côté, étaient arrivées à ce jtoint de déclin que peint leur plus grave historien, lorsqu'il term'ine son histoire en disant : « Nous détestons le présent, et nous demeurons interdits devant l'avenir. » Le même auteur dit encore que « les signes qui se montraient au ciel faisaient assez voir que Dieu avait ce qui se passait en abominatioi. »

En racontant le retour à Jérusalem du patriarche Héraclius , Uoger de Hove len parle d'une trahison dont il n'est fait mention que dans sa chroniijue et dans celle de BeuoîtdePétersborough. Voici ses propres paroles : « Le patriarche arriva à Jérusalem |)eu de temps avant la fête de Saint-Pierre-èsliens, et, comme il n'apportait aucun secours l)Our la terre sainte, une grande crainte s'empara de tous les habitants. Il airiya môme qu'un chevalier du Temjile, .\nglais d'origine, et nommé Robert de Saint-.VIban, abandonnant la loi du Christ, se retira auprès de Salailin , et lui promit de lui livrer Jérusalem. Saladin lui donna sa nièce en mariage , el lui confia le commandement d'une grande armée. » Le chroniqueur ajoute que Robert de Saint-Alban s'avança avec cette armée jusqu'aux portes de Jérusaleui, d'oii il fut repoussé par les chrétiens. Mais le silence des écrivains arabes sur un événement aussi extraordinaire autoiise la criti(iue à ne jias l'ad.nettre au rang des faits liistoriques

Baudouin succcomba à l'Age de 2'S ans, en 1185, à l'alfreuse maladie «lui le rongeait, il eut pour successeur son neveu Baudouin \', qu'il avait fait sacrer de son vivant. Mais cet enfant moui'Ul au mois de se[itembre de l'année suivante, à S:dnl-Jean-d".\cre, et le royaume fut ei |)roie à la division des partis qui se disputaient le [)Ouvoir. Le comte de Tripoli voulait conserver la régeice de de l'Etat, et Sibylle voulait placer sur le trône son mari Gui de Lusigna'i. Pendant que les barons étaient assemblés h Na|)louse, le patriarche, qui était appuyé par le grand maître du Tem[)lo, couromia la comtesse de Jalfa reine île Jérusalem, dans l'église du Saint-Sépulcre, et Sibylle plaça sur la tète de Gui de Lusigna.i une S(;conde couro'ine, que l(! patriarche lui avait remise. A cette nouvelle, li-s baru'is furent consternés, et Baudouin de Ramla, l'un di's premiers parmi eux, s'écria ([ue le pays était perdu ; il voulait se rt'tirer en Ear0i)e, unis le comte de Tripoli le sujiplia de r^-ster pour le salut du royaume, et projmsa de doimer la couronne au jeune llomh-(ji de Tlioron, mari d'Isabelle, seconde lille d'.Vmaury. lloud'roi, dont on voulait faire un roi, n'avait quo quinze

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ans, et il refusa la couronne qu'on lui offrait. 11 alla même annoncer son refus à Sibylle en se jetant à ses pieds. Gui de Lusig-ian demeura maître du pouvoir, au grand déplaisir des barons, qui lui jurèrent cependant le sei'ment de fidélité. Geolîroy de Lusignan disait avec peu de modestie, mais avec assez de raison : « Ceux qui ont fait de mon frère u'i roi, auraient fait de moi un dieu , s'ils m'avaient connu » Raymond , mécontent de ce qu'il lui avait été demandé compte de remploi des deniers publics , écrivit à Saladin pour implorer son appui. Les historiens arabes, qui i-apportent ce fait, ajoutent que le sultan gagna tellement le comte qu'il le mit tout à fait dans ses intérêts. A en croire Emad-Eddin , Raymouil était si dévoué à Saladin, qu'il se serait fait Musulman, s'il n'avait craint de mécontenter ses sujets. Les divisions qui semanifes tèrent alors parmi les chrétieis furent certainement la principale cause du triomphe des armes musulmanes.

En 118G, Renaud de Chûtillon, au mépris de la trêve qui existait avec Saladin, dé- |)0uilla une caravane musulmane qui passait près de la forteresse de Carac. En appreiant cette violation des traités, Saladin, iidigné, ap|)ela à la guerre sacrée tous les guerriers de la Méso|)0lamie, de la Syrie et de lEgvpte. Il partit ensuite de Damas pour se rendre du côté de Carac. Son lils, Abdal, remporta, au combat de Nazareth, un avantaga éclatant sur les Francs qui, quoique très-inférieurs en nombre, se défendirent avec la [ilus iiUréjjide bravoure : Jacques de Maillé, maréchal du Temple, fut tué en combattant héroïquement , et M. Michauii dit très-bien que les vieilles chroniques, en célébrant la vaillance des chevaliers chrétiens dans cette journée, rappellent des prodiges qu'on aura p.'ine à croire. Selon l'expression d'un écrivain arabe , ce combat fut le commencement di^s bénédictions pour les Musulmans. La nouvelle dé ce désastre, auquel le grand maîtie du Temiile et deux de ses chevaliers échappèrent sinils, jet<j la consternai ion parmi les chrétiens. Le roi Gui de Lusignan, ipii allait faire la guerre au comte de Tripoli, se réconcilia avec lui, à la demande du patriarche , et les deux |)rinces s'embrassèrent publiquement en jurant de défendre ensemble la terre sainte. Il fut décidé que toutes les forces du royaume seraient réunies pour résister au sultan , et (}ue les trésors envoyés en Palestine par Henri II, roi d'Angleterre, seraient employés pour celte guerre. L'armée coiiipla I)lus de cinquante mille combattants. Saladin , en apprenant le succès remporté j)ar soi lils, marcha vers Tibériade h la tète de (}iialr«'-vingt mille liomuies. Dans la revue qu'il en lit, il compta dix mille cavaliers de Iroiip.'S réglées. Le sultan, à la tète d'un sinijile dé achemeiit de s('s troupes, commença jiar se jeter sur Tibériade ; la citadelle seule résista; la ville (ul iirisc i;t livrée aux llammes. Salailiii, en faisant celle expé lition, n'eut pour but que d'allirer les

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clirélions hors de leurs prisitions ; ce moyen lui réussit. En voyant l'incendie de Tibéliade , les chrétiens tinrent conseil, et la jikiparl proposèrent de marcher au secours lie la citadelle. Le comte de Tripoli fut d'un avis contraire : « Tibériade , dit-il , a[)partient à ma fenune et à moi ; Saladin a fait ce qui! a voulu. La citadelle seule tient encore, et ma femme y est maintenant enfermée avec mes enlants : cependant, qu'il prenne, s'il veut, la citadelle avec ma femme ; j'y consens d'avance ; mais pour Dieu, retournons sur nos pas. Jamais les Musulmans ne se sont présentés avec un ap[)areil aussi nombreux et aussi terrible. » Ce langage prouve que le comte élait dévoué de bonne loi à la cause des chrétiens, et c'est l'opinion de la plupart des chroniqueurs latins. Mais Renaud, seigneur de Carac, dit alors au comte : « Vous cherchez à nous faire peur des Musulmans, apparemment vous êtes pour eux ; sans cela vous ne parleriez ])as ainsi. Quant à ce que vous dites de leur grand nombre, la quantité de bois ne nuit pas au feu. — Je serai des vôtres , reprit le comte : si vous avancez, j'avancerai ; si vous reculez, je reculerai : vous verrez ce qui en arrivera. » C'est ainsi qu'il fut décidé ([u'on marcherait vers ïibériade. A cette nouvelle, au rapport d'Emad-Eddin, Saladin se réjouit et s'écria : « Nous avons atteint notre but ; nous l'emporterons par les armes. Si nous venons à bout de battre l'ennemi, ni Tibériade, ni aucune des places chrétiennes ne pourra nous résister, toutes les forces ennemies seront détruites. » En elfet , continue le môme historien, les chrétiens avaient dégarni toutes leurs places pour rassembler plus de monde, et ils étaient parvenus à former une armée de plus de cinquante mille hommes. Un premier combat eut lieu le 3 juillet 1187, par une chaleur brûlante. L'armée du sultan était [ilacée entre le lac et les chrétiens, qui soulîrirenl horriblement du manque d'eau. Cependant ils ne se laissèrent point abattre, et ils se dirent lesoir:'(l)emain nous trouverons de l'eau avec nos épées. » Les infidèles mirent le feu aux herbes sèches et aux bruyères qui couvraient la plaine, et les chrétiens furent pendant toute la nuit incommodés par la Uamme et par la fumée. Le matin du second jour de cette bataille décisive, les deux armées restèrent longtemps en présence l'une de l'autre: elles seuiblaicnt, dit l'auteur anglais dune Histoire des Croisudca, M. Mills, pressentir que le .sort du monde chrétien et du monde musulman élait entre leurs mains. Un témoin oculaire, Raoul Otggeshale lajiporte que la cavalerie et l'infanterie chrétiennes connnirent la faute de ne |)as se prètc-r u!i mutuel a|)pui. Le roi rap[)ela à lui li^ifanterie, qui s'était séparée du reste de; l'armée pour se porter veis le lac; mais elle refusa d'obéir à cet ordre, parce ([u'elle éiait, disait-elle, accablée pai' la sod'. « Saladin courut alors se placer sur son passage, dit un historié i arabe, et bientôt il n'y eut jdus pour les chrétiens d'espoir de salut. » La troupe qui DicrioNN. uns (^uoisvdis.

entourait le roi, les Templiers et les Hospitaliers ne présentèrent plus qu'une multitude confuse, quoique tous les guerriers chrétiens se défendissent avec la plus grande valeur. Le roi, avec les combattants qui tenaient encore tête à l'ennemi, se retira sur une colline voisine du village de Hittin. Mais des milliers d'inûdèles accablaient les Francs de leurs flèches. L'évèque d'Acre, qui portait la Vraie Croix, reçut une blessure mortelle, et laissa le bois sacré à révèqiie de Lydda. Lorsque le comte de Trifioli vit qu'il n'v avait plus d'espoir de résister à un eunenii trop supérieur en nombre, il se fraya un chemin entre les rangs musulmans, et échappa au sort du roi. Toute l'armée ennemie se précipita au lieu où se trouvaille roi avec la Vraie Croix, et, pour nous servir des expressions du 'ciiroiiiijueur que nous venons do citer: « il est plus facile de s'exprimer par des sanglots et de pleurer à chaudes larmes, que de raconter en détail ce qui se passa à la lin de cette journée. La Vraie Croix tomba au pouvoir des Musulmans, et le roi fut fait prisonnier avec le vieux marquis de Montferrat, père du [)remier époux de la reine Sibylle, et avec le grand maître des Templiers. Celui des Hospitaliers s'enfuit jusqu'à Ascalon, où il mourut do ses blessures. La colline de Hittin, qui fut le théiltre de cette déjilorable calastroplie, est peut-être celle sur laquelle a été prononcé le sermon sur la Montar/ne. » L'historien arabe Emad-Eddin tenait du fils de Saladin le récit qu'il fait de la manière dont se termina cette malheureuse journée. « Quand le roi des Francs, dit le fils du sultan, se fut retiré sur la hauteur, les braves qui étaient autour de lui fondirent sur nous, et repoussèrent les Musulmans jusqu'au bas de la colline. Je regardai alors mon père, et je vis que son visage était triste. Faites mentir le diable! cria-t-il à ses guerriers en se prenant la barbe. A ces mots, notre armée se précipita sur l'ennemi, et lui fit regagner le haut de la montagne. Je m'écriai alors plein de joie : Ils fuient! ils fuient! Maisles Francs revinrent à la charge, et s'avancèrent de nouveau vers le bas de la colline. Ils furent re|J0ussés une seconde fois. Je m'écriai encore : Ils fuient! ils fuient! Alors mon père me regarda et me dit : Tais-toi; ils ne seront vraiment vaincus que lorsque Ix- pavillon du roi tombera. Or, il finissait à [)eine de parler que le pavillon tomba. Aussitôt mon père descendit de cheval, se prosterna devant Dieu, et lui rendit giAces en versant des larmes de joie. » Le fils du prince d'Antioclie, Renaud de Sidon, et le jeune comte de Tibériade, accomiagnés de quelijues soldats, échappèrent seuls, avec le comte do Tri|)oli, à celte joinnéi; si maliieureuse [lour le royaume de Jérusalem. Il y avait h ccltit bataille, suivant Jacipies de Vitry, du côté des Francs, douze cents cavaliers armés de ( uirasses, loricuti, et vingt mille hommes d'infanterie. Le nomlirc des morts n'a donc )iu être de trente mille, comme lo dit un 'J'emplicrdaiis une lettre rapportée par Hovt-

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(Jeu; mais il a élé très-considoral^le. Quelle odeur smive s'exhalail de cette terrible victoire! s'écrie l'hislorieii Emad-EiJilin, après avoir décrit le spectacle qu'offrait le champ de bataille de cette sanglante journée, à laquelle il avait assisté. Jamais les chrétiens, depuis leur arrivée en Palestine, n'avaient éprouvé une pareille défaite. « Ea voyant le nombre des morts, on ne croyait pas qu'il y eût des prisonniers. dit un historien aiabe, et en voyant les [irisonniers, on ne croyait pas qu'il y eût des morts. »

« Les cordes des tentes, raconte Emad- Eddin, ne sudirenl [las pour lier les prisonniers. J'ai vu trente à quarante chevaliers attachés à la même corde; j'en ai vu cent et deux cents mis ensemble et gardés i)ar un seul homme. Ces guerriers (jui naguère montraient une force extraordinaire, et qui jouissaient de la grandeur et du pouvoir, maintenant le front baissé, le corps nu, n'ull'raient plus qu'un aspect misérable. » Ajirès la bataille, Saladin se retira dans sa tente et lit venir au|irès de lui le roi Gui avec les principaux prisonniers. Il voulut que le roi s'assît h ses côtés; et comme ce prince était pressé par la soif, il lui fit apporter do l'eau de neige. Le roi, après avoir bu jirésenta le vase à Renaud; aussitôt Saladin s'écria : « Ce n'est pas moi qui ai dit h ce misérable de boire, je ne suis |)as lié envers lui. » C'était en effet la coutume chez, les Musuhnans, suivant la remaniue de l'auteur arabe, de ne jamais tuer un prisonnier auquel on avait offert à boire et à manger, et Saladin avait fait vœu, deux fois môme au rapport de |ilusieurs historiens, de tuer Renaud, s'il l'avait jamais entre ses mains. L'entreprise de ce seigneur contre la Mecque et Médine était, aux yeux des Mahométans, un sacrilège irrémissible. Le sultan se tourna donc vers Renaud, et lui re|irocha d'un air terrible ses attentats; il lui proiiosa, selon Emad-Eddin, (le se faire musulman; mais Renaud répondit qu'il aimait mieux mourir. Saladin le frap|)a alors d'un coup d'épée, et les émirs se jetant aussitôt sur lui, lui coupèrent la fête. Le tronc alla tomber aux pieds du roi. Le sultan lit ensuite conduiie à Damas le roi et les seigneurs i)ui étaient captifs avec lui, à l'exception des Templiers et des Hosi>italiers qu'il réservait à la mort. Il ordomia î> tous ceux de son armée (|ui avaient de ces religieux ordre les mains de les lui céder, au prix de cinquante pièces d'or pour chacpie Templier ou Hospitalier qui lui serait livré. Deux cents de ces braves chevaliers, qu'il considérait connue ses irréconciliables ennemis, parce qu'ils faisaient par étal la guerre à l'islamisme, furent décapités devant lui sur ses ordres et pas ses émirs. Avant de les «égorger, on leur avait pioposé d'embrasser l'islamisme. Emad-Eddin, léiiKiin oculaire, rapporte, (luc pendant cc' massacre, Saladin était assis le visage riant.

Gauthier ^'ilnsanf raconte que la noble résignation dos chevaliers du Temple cl de Saint-Jean, (jui furi'iit immoh's par les .Musulmans vainqueurs, produisit un tel ellcl

« qu'un grand nombre de guerriers, qui n'appartenaient point à ces deux Ordres, en ayant pris les marques, coururent à l'envi au-devantdes bourreaux, et, sous l'apparence trompeuse de leur nouvelle profession, tendirent joyeusement le côu au glaive exterminateur. » Le chroniqueur ajoute que, pendant les trois nuits suivantes, tandis que les corps de ces saints martyrs restaient sans sépulture, un rayon du feu du tiel brilla sur eux d'une manière manifeste. Vinisauf dit encore que Saladin répétait souvent que c'était aux iniquités dos chrétiens, et non point à ses propres foi'ces, qu'il devait son ti'iomphe à 'fibériadc!.

Le compilateur des Deux Jardins a rc cueilli plusieurs lettres qui furent écrites par des .Musidmans à l'occasion de cette bataille. \]ne de ces lettres commence ainsi : « Quand nous jiasserions le resie de notre vie à remercier Dieu de ce bienfait, nous ne |)ourrions nous acquitter dignement. » Cette victoire de l'islamisme fut, en elfet, comme le prélude de la conquête de Jérusalem et la source des plus grands triomphes des infidèles. Le royaume chrétien était sans roi et sans armée; ses (ilaces étaient dégarnies, ses peuples découragés, ses campagnes ouvertes, et il était de toutes parts entouré de ses ennemis; ce qui est donc surprenant; c'est qu'il n'ait pas succombé plus tôt.

Benoît de Peterborough, auteur do La vie et Gestes de Henri II, avant do raconter la bataille do Tibériade, dit que l'alliance du comte de Tripoli avec Saladin amena de grandes calamités. Le chroniqueur cite une lettre, que les Génois alors établis dans la terre sainte, écrivirent au pajie pour lui rendre comi)te delà bataille. Suivant cette lettre, le roi de Jérusalem condjattit d'ajirès l'avis du comte de Tripoli, et ]ioi.u' ré[)ondre à la demande de spcouis que lui avaient faite les députés de Tibériade. La lettre ajoute (jue lo comte, <iui était lo chef et lo guide de l'armée chrétienne, la conduisit dans un lieu dillicile et couvert de rochers. La nnlice du Tem[ile s'avani;a la première contre l'onnenn; le reste de l'armée resta immobile, méprisant l'ordre du roi. Les Tenqiliors perdirent beaucoui) des leurs, sans pouvoir avancer. Les Musulmans allumèrent un vaste incendie autour de l'armée, qui nuuKinait de tout et périssait do soif. Ce fut alors que six guerriers chrétiens, ([uitlant l'armée du roi et [loussés par un esprit diabolii|ne, se retirèrent airjjpès de Saladin, et, s'élanl faits Musulmans, instruisii'ont rcnnemi do l'état do l'arrirée chréliciuie et des dispositions des chcis; ccqui lit que Saladin iciloubla de conliance et do foi'ce, et se jeta avec toutes SOS troupes sur les chr-éiicns, riue la dillicullé des lieux eniiiêchail d(! coiid)atlie. La letti'O parle ensuite de la perle tie la Vi-aieCr'oix, du roi de Jérusalem fait iirisonnier, de l'ordre dorme par Salailin, après la bataille, de dérapiler tous les Templiers et les Hospitaliiis. Les (îénois terminent leur lettre en cdnjuraid le pajic d'cxcil.r- la clir'élienlé à bcciiurii' la tiTre saiiric.

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La Chronique de Relchersperg cite aussi une lettre écrite par un témoin oculaire de la bataille de Tibériade. Elle est adressée au maître des Hospitaliers en Italie. L'auteur inconnu de cette lettre dit qu'au moment où )"armée chrétienne se retira, épuisée do fatigue, de faim et de soif, sur la montagne de Hittin, trois traîtres qu'il nomme se rendirent au|)rès deSaladin. « Ce qu'il y a de plus défilorable, ajoute la lettre, c'est que ces chrétiens afiostasièrent, se dimnèrent nu sultan et lui livrèrent l'armée 'du roi de Jérusalem, en lui découvrant rextrémilé où elle se trouvait. Aussitôt Saladin envova contre nous Taki-Lddin, avec vingt mille hommes d'élite, lesquels fermèrent toute issue aux. débris de l'armée chrétienne. Le combat fut opiniulre depuis la neuvième heurejusqu'au soir..., il ne' resta plus rien de notre armée; le roi fiit fait prisonnier, etc. » L'auteur de cette lettre, loin d'accuser rie trahison le comte de Tripoli, dit qu'il eut beaucoup do peine à se sauver.

La citadelle de Tibériade se rendit au vainqueur ; la comtesse de Tripoli, qui s'y trouvait, se retira à Tripoli avec son (ils et sa suite. Saladin entra aussi dans la ville d'Acre sans rencontrer presque aucune résistance. Cette ville était alors l'entrepôt principal du commerce de l'Europe avec l'Orient. Les magasins regorgeaient de marchandises. Saladin distribua toutes ces richesses à ses émirs et à ses troupes. Il s'empressa aussi d'écrire en Egypte à son fi ère Malek-Adel , pour lui ordonner de s'avancer de son côté, avec toutes les forces dont il pourrait disposer, contre les i)rovinces chrétiennes limitrophes, tandis qu'il envahirait lui-même celles du nord. .Malek-Adel ne larda pas à prendre Jalfa, tandis que des ilétacliements envoyés par le sultan occupaient Sébaste et Naplouse, et ravageaient les campagnes de Nazareth, de Caifa et de Césarée. Tout était mis à feu et à sang ; les hommes, les femmes et les enfants étaient emmenés en esclavage, et les cloches furent partout brisées, dit un auteur raahométan. L'n historien arabe remarque quejusque-là les chrétiens et les Musulmans, qui avaient toujours formé la majeure j)artie de la population, avaient vécu en bonne intelligence dans ces pays : le gouvernement, moyennant un tribut annuel, avait assuré aux inCulèles sa i)roteclion et leur avait laissé le libre exercice de leur religion. Les ciu-étiens, au contraire, après la bataille de Tibériade, n'osèrent plus rester dans ces contrées, et ils s'enluirent, abandonnant aux vainqueurs leurs maisons et leurs biens. Les jilaces importanti-s de Sidon et d('Bairoulca[iitulèrenl sans essayer de résister. Il ne restait plus de ce côté que Tyr h soumettre. Ouoique ce fût une place capable de se défendre, lu comte de Tripoli, qui s'y était réfugié après la défaite de Tibériade, en sortit, à l'aiiprorhe des Musulmans, pour se retirera Trijmli, où il mourut de chagrin peu de temps après. Saladin, cependant, considérant que Tyr était une ville trop forte pour être facilement emportée ,

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tourna ses pas vers Ascalon, qui inleiceptait ses communications avec l'Esvpte. Il v fut rejoint par son frère Malek-Adel. .Àvarit de commencer le siège, il lit venir de Damas le roi Gui et le grand-maitre des Templiers et leur offrit de les mettre en liberté, s'ils engageaient les chrétiens à se rendre. Les historiens arabes prétendent que le roi envoya aux habitants l'ordre d'ouvrir leurs portes, mais que loin d'obéir, les chrétiens chargèrent d'outrages l'envoyé royal. Ouand ils virent cependant qu'ils n'avaient aucun secours à attendre, ils se rendirent, après quatorze jours de siège , et se retirèrent à Jérusalem. Mais ils n'avaient ouvert leurs portes qu'à la condition que la liberté serait rendue à Gui de Lusignan, et Saladin avait accepté celte convention : mais le tyran parjure el perfide, dit Gauthier Vinisauf,- renvoya le roi à Damas, où il continua à le retenir prisonnier jusqu'au mois de mai de l'année suivante. Saladin n'eut pas de peine, après cela, à soumettre Ramla, Héiiron ] Bethléem , Gaza et Daroum. Il lit aussi venir une Hotte d'Egyiite pour donner la chasse aux navires ciirétiens. On lit dans une lettre écrite par le sultan, cette même année 1187 : « On n'entend f)lus dans le pavs que la voix de ceux qui crient Dieu est' grand (c'est la voix des Muezzins, lorsqu'ils appellent du haut des minarets les .Musulmans \à la prière ! Depuis Djébail, ajoutait S;iladin, jusqu'aux frontières de l'Egypte, il ne resté plus sur la côte aux infidèles que Jérusalem el Tyr. Je vais d'abord prendre la ville sainte ; et lorsque le grand Dieu nous l'aura livrée, nous irons à Tyr. «

Le sultan partit d'Ascalon , le 21 septembre 1117, pour aller assiéger Jérusalem. La cité sainte était devenue le refuge de tous les chrétiens qui avaient pu éc^iapper au glaive des Musulmans. Leur nombre s'élevait à cent mille, au rapport des chroniqueurs. Mais il se trouvait fiarmi eux si peu d'hommes en état de défendre la ville, et la résistance que la reine pouvait faire était si l'eu redoutable , que la con(iuète de Jérusalem paraissait facile à Saladirr.

Ce[)endant comme les Musulmans euxmêmes vénéraient la cité sainte, il lui ré- ])Ugnait de la sorriller par l'elfusion du sang, et iloirr-itau\ habilairts de l'argent et dès" possessions en Syrie en échange de leur ville. « Nous ne pouvims céder" ni vendr'i! aux inlidèles, répondirent-ils, la ville où est mort le Sauveur. «Le sultan indigné de cette réponse jura d'entrer dans Jérusalem le fer à la main, et d'y renouveler le carnage que les chrétiens y avaient fait en s'en empar-anl, au temps de la première croisade. Le siège de la place commença le 20 septembre 1187. Disposésà faire lesacrilice de leurs richesses, de leurs familles et de leur vie jiour le s ilut de la ville sainte, les habitants étaient encouragés h persévérer dans leur intrépide résolution par le patriarche et par I'. clergé. IN donnèrent le Cdmmaiidemeiit de .'a |)lace h Raliarr d'Ibeliii, vieux guerrier px|>érimentù (jiii avait éi-lia|>pè au désastre do Tibériade.

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Il fit réi)arer les foiiitlcalions, et créa, pour suppléer au manque d'oftkiers, cinquante chevaliers panai les bour^'eflis de la ville. On dépouilla les éj;lises de leurs richesses, et la c!ia[ielle du Saint-Séi)ulcre de sa f)récieuse couverture, pour subvenir aux Irais de la défense du toiiibe;;u du RéJeiupteur. Les prêtres eux-mêiues coururent auxariues, « se ressouvenant, ditGautliier Viuisauf, ijue toutes les lois et tous les droits permettent de repousser la force par la force. » Les chrétiens imploraient le secours du Sauveur des hommes; mais, dit un vieux chroniqueur, « notre sir Jésus-Christ ne les voloit ouïr, car la luxure et Timpureté qui en la ciste éloienl, ne laissoienl monter oraison ni prière devant Dieu. » Tous les documents contemporains attestent (lue la corrupliou des mœurs fut une des principales causes de la ruine du royaume chrélien d'Orient. « Les chrétiens de Jérusalem, dit ui chroniqueur allemand, étaient telleuient adonnés aux plaisirs de la bouche et de la chair, qu'ils ne ditl'éraient en rien des animaux. La vanité régnait teilemenl dans leurs Ames, qu'ils ne soni^eaieut qu'à arranger leurs vêtements, h les tailler, à les découper et à leur donner les formes les plus élégantes. » lis nionliérent cependant du courage dans la résistance qu'ils 0[)i)Osèreut à Saladin, et dans les sorties (ju'ils tirent pour repousser ses attaques, et ce fut une trahison grecque i)ui amena la reddition de la ville. Une brèche avait été faite aux reuqwrts, lorsqu'une cons|)iration ciui avait été tram-e dans lu ville obligea les chefs des chrétiens àdeman- <lerà capituler. Ce fait est ainsi raconté par l'abbé Uenaudol, dans son Histoire des [la- Iriarciics d'Alexandrie, JJistoria paliianha- 7-umAlexaudriiioni)ii: » A celteépoquela plus gran ie partie du la [lOjiulation de Jérusalem se composait de chrétiens giecs, autrement dits iMclkites (c'est-à-dire roijalislcs, d'a| rès l'origine Syriaijue et arabe du mot Mclkiic, parce qu'ils professaient la doctrine des emjiereurs de t^onslantinople). Ces chrétiens grecs portaient une haine mortelle aux francs et aux chrétiens du rite latin. Saladin chercha à tirer parti de ces dispositions. Il avait alors aujirès de lui un chrétien melkite nommé Jljst-|ih Uatil, originaire de Jérusalem; c'était bon homme de conliance, et il s'en servait dans ses relations avec les |irinces direliens, dont le melkite connaissait paifaileuKMit les divers intérêts. Dans cette circonstance, il envoya Josc|i!i Uatil aux chrétiens iu<.-lkites pour' les engager à lui ouvrir les portes de la ville. Ce moyen réussit; les cJirétiens nielkites promirent de livrer la ville; ils foian'^rent môme le dessein d'égorger tous les Francs. Ce fut alors que les tiicfs elliayés se hâtèrent de capituler. » Suivant les historiens arabes, on députa les ]irinci[iaux habitants à Saladin, (pji répondit : « J'en userai envers vous comme les chrétiens en usèrent envers l.s .Musulmans , ((uand ils prirent la ville sainte, c'est-à-dire que jo passerai les iiounnes au lil de l'épée cl queieréduiraile reste en servilude;o.iui mot,

je rendrai lemal pourle mal. » A cette réponse Balian d'ibelin demanda un sauf-conduit pour aller traiter lui-même avec le sultan. 11 se présenta à Saladin, et lui lit des représentations. Saladin se montrant inflexible, il s'abaissa aux supi>lications. Saladin demeurant inexorable, Bali.in ne garda plus aucun ménagement et lui dit : u Sache, ù sultan, que nous sommes en nombi e inlini. Les habitants réjiusnent à se battre, parce qu'ils s'attendent à obtenir une capitulation semblable à celle que vous avez accordée à tant d'autres. Ils redoutent la mort et tienncntà la vie; mais si une fois lamort est inévitab'e, j'en jure par le Dieu qui nous entend, nous tuerons nos femmes et nos enfants, nous brûlerons nos richesses, et ne vous laisserons pas un écu . Vous ne trouverez plus de fennuesà réduire enesdavage, plus d'hommes à met;re dans les fers. Nous détiuirons la chapelle de la Sacra et la mosquée Alacsa avec tous les lieux saints. Nous égorgerons tous les Musulmans, au nombre de cinq mille, qui sont captifs dans nos uuus. Nous ne laisserons pas une seule bête de somme en vie. Nous sortirons contre vous; nous nous battrons en gens qui défendent leur vie. Pour un de nuus (lui périra, il en tondjera plusieurs des vôtres. Nous mourrons libres ou nous triouqilierons avec gloire. » A ces mots Saladin co:isulta ses émirs, qui furent d'avis d'accorder la capitulation, et le sultan y consentit. Il fut convenu avec les chrétiens que chaque homme de la ville, riche ou jiauvrc, payerait ])Our sa rauc'Hi dix pièces d'or; les femmes cinq, et les enfants de l'un et l'autre sexe deux, l'ndélai de quarante jours fut accordé pour le payement de cette rançoi.. Après ce terme, tous ceux qui ne l'auraient pas fournie, seraient considérés comme esclaves. A l'égard dus (lauvres, dont le nombre fut lixé par approximation à dix-huit mille, Balian s'obligea à payer pour eux trente mille pièces d'or. On avait estimé le nomb:e des chrétiens de la ville en état de porter les armes à soixante mille, sans compter les femmes et les enfants. Tout étant ainsi convenu, la ville sainte ouvrit ses portes, et l'étendard musulman fut arboré sur ses murs, selon les h storiens arabes, le vendredi 2 octobre 118". Le savant Mans:, sur l'autorité de Coggeshale, témoin oculaire, lixe la prise de Jérusalem, au samedi 3 octobre, mais cette date n'est point admise |iar l'Arl de vérijur les dates. Lois tie la prise de la cité sanite par les i)reniiers croisés, la résistance que leur Oiiposèreiil les Musulmans vint de ce qu'ils attendaient d'un jour à l'autre le secours d'ui.e armée égyiiticiuie, ([ui arriva (luehiue joui s trop tard ..Mais dans la circonslaucedont il s'agit ICI lesassiégés n'avaient aucun secours à attendre, et Saladin, maître des environs, disposait contre eux de toutes les ressources de l'Egyjjte cl de la Syrie. La prise de la ville en quelques jours ne s'explique, cciiendanl, que par la conspiration Iraméo par Ifslirccs contre les Latins.

L'entrée de Saladin dans Jérusalem fut un grand jour de fête pour les Musulmans.

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