ARMÉES DES CROISÉS

commença ensuite les attaques. Le calife, à qui il ne restait aucune espérance de salut, envoya le chef de son divan porter au prince mogol des propositions d'accommodement, en le chargeant toutefois de présents peu considérables, afin de faire croire qu'on ne craignait pas les Tartares. Houlagou demanda pourquoi on no lui avait pas envoyé le Douaidar et un autre officier nommé Soliman-Schah. Sur cette observation, le calife fit partir son giand vizir, sans que cette démarche satisfît Houlagou, qui répondit que , lorsqu'il était à Hamadan , il avait exigé qu'on ne lui envoyât qu'un de ces trois personnages, mais qu'à présent il voulait qu'ils vinssent tous les trois. Les attaques furent poussées plus vivement, et Houlagou fit écrire eu caractères arabes, sur les flèches qu'on lançait contre les assiégés, que les principaux habitants de la ville, les partisans d'Ali, les docteurs et en général tous ceux qui ne combattaient pas, auraient la vie sauve, et que leurs biens et leurs femmes leur seraient laissés. Après beaucoup de travaux, les Mogols s'emparèrent d'une grande tour et d'une- partie des murs de la place. Le peuple envoya alors deux députés pour traiter avec les Mogols. Le calile, se voyant ainsi abandonné de ses sujets, fit demander à Houlagou la permission de se rendre auprès de lui , et sortit de son palais, suivi de toute sa famille. Houlagou livra la ville au pillage, et se rendit dans le palais du calife, oii il ht paraître devant lui le chef de la religion musulmane, qui lui offrit de grands présents. Houlagou retourna ensuite à sa tente. Le pillage de Bagdad dura sept jours, après lesquels Houlagou s'éloigna de cette scène de ruine. On ne sait jias précisément de quelle manière le khan ht mourir ilostassem.Lachroniquede saint Bertin rapporte qu'après s'être rendu maître de la ville, le chef tartare, en faisant venir devant lui le calife, lui dit, pour se moquer de son avarice, que les mets ordinaires ne pouvaient convenir à un prince tel que lui; que l'or, l'argent et les pierres précieuses, jiour lesquels il monlrait tant d'amour, devaient seuls le satisfaire. Après cela le vainqueur fit renfermer le calife dans une chambre, oùil le laissa mourir de faim, au milieu de las d'or et d'argent. C'est à peu près ainsi que Joinville raconte la mort de .Mostassem. D'autres écrivains prétendent qu'on lui lit av.-.Ier de l'or fondu. Quelques historiens disent qu'il fut étranglé, ou cju'il eut la tète tranchée, ou qu'il futjeté dans le Tigre, d'autres enfin rapportent qu'il fut mis dans ini sac où on l'a'ssomma.Quoi iju'il en soit.c'estainsiijuelinil, au moisde févrierl2:j8,ladyiiastiedes Abbassides, et (iucrempirearabe,(iui avait autrefois fait treml)ler toute l'.Vsie, succomba, avec le califat d'Oiicnt, sous les coups des Tartares. AIIM Élis DKS CROISÉS. La constitution fondamentale des armées (pii marchèrent à la con(pièt(! de la Palestine reposait sur la cavalerie; les dievaliers et les bannerels en faisaient la force iirimipale. Les diverses épreuves et les différents grades iiar où il