NOIR-EDDIN

NICOLAS IV av}\it appartenu à l"ordre de Frères Mineurs, et il (;tait cardinal évêquo de Palestrina,au moment de son exaltation. Une science profonde, et d'autres belles qua- \Hès, le désignaient si naturellement aux suffrages du sacré collège , que l'électioa eut lieu h l'unanimiré, et sur un seul tour de scrutin, le 15 février 1288. Mais Nicolas renonça h monter sur le trône de saint Pierre, fut réélu, renonça encore, et ne se soumit que, le 22 à la volonté persistante de ses collègues. On lui doit l'érection de l'Université de Montpellier , qui eut lieu en 1289. Les intérêts des chrétiens de Palestine ne tardèrent pas à appeler toute sa sollicitude. Les Actes de Rijmer citent une lettre écrite deV'iterbe, et datée du mois d'avril 1291, par laquelle Nicolas IV ordonnait la jirédication d'une croisade générale, dans toute la chrétienté, et accordait des indulgences, des immunités et des privilèges, à tous ceux qui avaient déjà reçu ou qui prendraient la croix.

Après avoir fait le récit de la prise d'Acre, Villani ajoute, dans ses Istorie Florentine : « Lorsque la nouvelle de ce malheureux événement fut parvenue en Europe, le pape accorda de grandes indulgences à ceux qui iraient au secours de la terre sainte. Il envoya dire à tous les princes chrétiens, qu'il voulait ordonner un passage général; il prononça de grandes excommunications contre tout chrétien qui irait en Egypte avec des marchaniiises, ou des provisions, ou du bois, ou du fer, ou tout autre moyen de secours. » Nicolas poussa lo zèle jusqu'à écrire au khan des Tartares, qu'il espérait faire entrer dans ses vues. .Mais .ses efforts furent interrompus par la mort, rjui le frappa, le iaviil 1292.

NOBLESSE. La noblesse acheva du se constituer à l'époque des croisades, par l'adoption des noms de famille. Avant l'établissement de cet usage, il nepouvaitexister qu'une sorte de noblesse individuelle, qui ne rejaillissait guèi'C que du père sur le tils; mais gux norns de famille s'attacha la tradition des races, f]ui, excepté |iour les maisons princières, se perdait auparavant, ou devenait incertaine après deux ou trois générations. Bien (ju'il existât des noms de famille avant les croisades, ce furent ces expéditions cpii en tirent sentir plusgénéralemtnt le besoin, qui eu démontrèrent la nécessité. Comment se reconnaît! e, en effet, au milieu de la multitude des croisés, dans ces armées si considérables, et plus nombreuses que toutes celles que l'Europe avait jamais rassemblées, sans C!'s signes distinclifs ? Il devint indispensable d'ajouter un nom particulier à celui de Baudouin, de tiuillaume ou de Bobert, pour distinguer les uns des autres tous ceux qui [lortaient également ces noms de baptême. On firil Ir surnom ou de sa [)ro|)rii''lé, ou du lieu de sa naissance, ou de quelque

emploi, ou de quelque profession, ou de quelque exploit, ou enfin de quelquequalité ou |>articularilé corporelle, et on s'ap[)ela le Gaucher, le Roux, etc. C'est ainsi que commencèrent les noms de famille, qui donnèrent à la noblesse une consistance qui lui avait manqué jusque-là.

Il résulte de l'influence exercée jiar les croisades sur la noblesse, que celle-ci, placée entre le trône, que souvent elle bravait, et le peuple, ((u'elle opprimait, perdit des deux côtés une partie de sa puissance. Elle subit alors une véritable métamorphose ; elle fut contrainte de dépouiller peu à peu son ancienne existence, pour en prendre une tonte différente : au lieu de former une réunion de petits souverains, vassaux souvent rebelles, maîtres toujours durs, et d'être aussi redoutable à la royauté qu'hostile à toute sécurité publique, la noblesse devint un des ordres del'Etat, et concourut àson maintien, à sa protection et à sa gloire. Les Ordres militaires, dont l'utile création date de la mémo époque, offrirent à la noblesse des dédommagements de la diminution d'influence (]U0 les croisades lui tirent éjirouver. Les circonstances lui permirent d'acquérir en illustration ce qu'elle avait perdu en puissance. Et, comme la splendeur acquise dans une lutte où il s'agissait de la défense des intérêts les plus sacrés de l'humanité était de très-bon aloi, il en résulta ([ue la noblesse se couvrit, dans les croisades, d'un lustre qui lui jiermit de jouer le rôle brillant auquel elle était appelée dans la société chrétienne, telle qu'elle s'est constituée en Europe, aux xii' et x!!!*^ siècles.

NOUR-EDDIN MAHMOUD, que nos chroniqueurs ap[)ellentiVora(/(H, était fils du fameux Zenghi, fondateur de la dynastie des Atabeks de Syrie. On lit dans Aboulfarage que Zenghi laissa plusieurs enfants, entre autres Séif-EddinetNour-E(ldin,fiui separtagèrent ses Etats les armes à la main. Séif- Eddin s'empara de Mossoul, et Nour-Eddin d'Alep. Cependant ils se défiaient l'un de l'autre ; Nour-Eddin avait peurqueson frère, qui était l'aîné, ne vouliU liMlépouiller. Mais, comme il était à craindre (]ue les Fi'ancs ne piofitassent du désordre pour reconipu'rir leurs anciennes propriétés, les deux frères convinrent (jue chacun garderait ce qu'il [lOssédail, et qu'ils auraient une entrevue. Séif-Eddin s'avança donc vers la Syrie, et Nour-Eddin alla à sa rencontre. Du plus loin que Nour-Eddin vit son frère, il descendit de cheval, et baisa la terre par resiiect. Séif- Eddin mit aussi pied à t(>rre et ils s'embra.ssèrent ; ils étaient l'un et l'aulre attendris jusqu'aux larmes. Ils se donnèrent récipro- (piement de grandes nianiues d'attachement et ri'((/innèreut ensuite chacun dans ses Etals.

Tous les Musulmans d'un rang élevé por-

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taient. dans un temps (l'enthousiasme religieux," (les surnoms qui attestaient leurpiélé et leur zèle pour l'islamisme : Nour-EcMin veut dire /MHMfrp (/e la religion. Les événements (ie la vie de ee grand et redoutable ennemi des chrétiens sont sommairement exposés à l'article Atabek.

C'était la coutume de Nour-Eddin de ne jamais s'emparer d'un pays musulman à moins que d'y être forcé par la nécessité, comme quand il s'agissait de sauver cp pays des mains des chrétiens. Tel fut ie motif qui le |iorta successivement h s'emparer de Damas et de l'Egypte. Ainsi lorsque Kilidje- Arslan, sultan d'Iconium, l'obligea îilui faire la guerre, et qu'il fut ensuite réduit à demander la paix, Nour-Eddin n'y consentit qu'Kdenx conditions, sur lesquelles il déclara qu'il serait inflexible. « Par la première, lui dit-il, je veux que tu renouvelles entre les mains de mon envoyé ta profession de foi de l'islamisme, afmque je puisse en toute sûreté de conscience te laisser régnersur un pays musulman. Car, entre nous, je ne te crois pas bon croyant (Ivilidje-Arslan était accusé d'avoir embrassé la secte des philosophes ; voir à l'article Mahométisme ce qu'était cette secte). Par la seconde, je veux que tu mettes à ma disposition les troupes dont j'ai besoin dans la guerre sacrée ; car tu règnes sur une vaste étendue de juiys, et tu laisses en paix les Grecs, tes voisins ; tu ne leur fais pas la guerre : bien au contraire, tu traites avec eux. Or, il faut que tu m'envoies une partie de ton armée pour que je l'emploie contre les clirétit iis, ou tu ne peux pas te dispenser de tomber sur les Grecs pour t'agrandir à leurs dépens. » Nour-E liin faisait réellement, comme on le voit, de la guerre contrôles chrétiens une véritable guerre de religion. A ses yeux, il n'était pas nécessaire, pour les attaquer, d'avdir ([uelque grief politique à leur reprocher, des intérêts à défi-ndre, une agression à r(![)Ousser ; il sullisait qu'ils fussent chrétiens, et (ju'on fiit assez fort pour les écraser. Par une suite de (.'ette même disposition, il se montra dur envers les chrétiens ses sujets. 11 était dans l'usage d'exiger de tnusles piinces ipiiétaient ses tributaires une espèce d(^ contingent pour les guerres contre les chrétiens.

Lorsque Nom'-Eddin était occupé h rallier ses trou|ies sui les bords du lac d'Emèse, après la défaite que lui avaient fait éprouver les chrétiens au rliàtea\i des (Uirdes, quelqu'un lui pyant dit qu'il n'était pas iirudent de demeurer en ce lieu, où les Francs pouvaient le veniraltaquer,d répondit vivement: « Pourvu que j'aie seulenieul mille cavaliers avec miii, je cours au-devant d'eu\ et ne lu'inquiète pas de leur nombre. Par Dieu I jeue coucherai ims sous un toit que je n'aie vengé l'islam'sme et inoi-iuôme. » Tandis qu'il se dis|iosait ensuite à reprendre lolfeusive contre les chrélieus, on lui lit observer qu'il ne pouvait pas compter sur la victoire, l'usipron buvait du vin ilans son camp, qu'on y riiliiidail la llilli' l't le lambouiHl (uu (lassut^e du Curau dûl'oud la musiiiue), ul

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qu'on y voyait d'autres objets également abhorrés de Dieu. Nour-Eddin fut touché de ces reproches, et, suivant l'expression de Kemal-Eddin, il promit au Seigneur défaire pénitence. 11 quitta, en effet, l'habit i[u'il avait sur lui [lour en prendre un d'une étoffe grossière, il coucha sur la dure, s'abstint de tous les plaisirs sî'nsuels, et abolit dans ses Etats les usages contraires k la loi du prophète.

Nour-Eddin vit avec une peine profonde l'élévalion de Schiikou et ensuite celle de Saladin au poste de vizir du calife d'Egypte. Autant il avait eu de joie de la conquête de cepays,auiantil eneut plustard de regret. On assure tju'il confessa, en mnurant, que sa plus grande faute était d'avoir renvoyé Schirkou en Egypte, surtout lorsqu'il connaissait l'ambition démesurée de cet éujir. Il avoua ([u'il redoutait Saladin,et qu'il c'-aignait beaucoup pour so!i lils. « Quand je serai mort, dit-il à ceux (jui l'entouraient, prenez mon fils Ismaël, et menez-le dansAlep; c'est la seule ville qui lui restera de toutes mes provinces. » Nour-Eddin ne se trompa pas.

Nour-Eddin était enfin décidé à aller en Egypte punir Saladin de sa négligence pour la guerre sacrée, qui n'était (|ue le calcul d'une iwlitique qui visait à !'indé[)en(iance, lors(iu'il mourut à Damas d'une esquinancie, a l'Age de cinquante-huit ans, le 12avril 117;), et non 117V, connue l'intlique VAit de vérifier les dates, puisque Anjaury 1", roi de J érusalem, qui survécut au prince nnisulma'i, mourut le M juillet 1173. Ce prince a joué uu si grand rôle dans l'histoire des croisades, que nous ne craignons ])as d'étendre, pour le faire connaître, l'extrait de ce ((u'a dit de lui l'auteur de Vllistoire des Alabeks, qui l'avait connu dans sa jeunesse. L'intentiou d'un panégyriste perce dansées détails; mais ils sont intéressants comme peinture des mœurs et des institutions musulmanes à cette époque. Nour-Eddin avait le toiut brun, la taille élevée, et il n'avait de barbe que sous le menton. Son front était large, • sa ligure agiéable, ses yeux respiraient la douceur. Il laissa un vaste enqiire en mourant ; car il régnait sur la principauté de Mossoul, sui' une partie de la Mésoi)otamie, sur la Syrie, sui- l'Egyiite ol sur l'Arabie heureuse. Il lemplit le monde entier du bruit de sa justice, et les houuues coimuc lui sont peu communs. Malgré l'étendue de ses Etats, la (juantilé de ses revenus, l'opulence de ses provinces, il se in)urrissail, s'iiabiirail et s'entrelrnait avec le seul pr'iduit d'un bien qu'il avait acheté de sa pu*'t du butin lait sur l'eiuiemi. A l'égard des revenus publics, il prenait l'avis des docteurs de la loi , et il ne se réservait de cet argent que ce que les docteurs lui avaient jieimis (l'appliquer à son usage. Duus ses vôlenjeuls , il s'interdisait les objets contraires à la religion , la soie, l'or, l'argent ; il s'abstiiiail aussi de vin et n'en perniellait pas la vente dansscsEl its ; il ne voulait pas qu'on y en introduisit , sous uucluuo oré-

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